Die Axt

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Es war einmal ein armer junger Mann, der sich auf den Weg machte, um sein Glück zu finden. Er stieg an Bord eines Schiffes, das über den Ozean segelte, und nachdem sie ein Jahr und einen Tag unterwegs gewesen waren, brach ein gewaltiger Sturm los. Der Regen strömte herab, der Wind wehte so heftig, dass das Schiff kilometerweit vom Kurs abgetrieben wurde, und der Kapitän konnte nicht sagen, wo sie sich befanden. In der Mitte der Nacht ertönte ein gewaltiges Krachen, als das Schiff auf ein Riff traf. Die Wellen schlugen und peitschten gegen das Schiff, warfen es hin und her, bis jede Seele ertrunken war, außer dem armen jungen Mann.

Die Wellen trieben ihn an Land, mehr tot als lebendig, und er lag am Strand bis zum Morgen, als die Sonne ihn erwärmte und ihn aus seiner Ohnmacht weckte. Er stand auf, sah sich um und erkundete die Gegend, und entdeckte, dass es sich um eine Insel handelte. Es dauerte nicht lange, bis er sie umrundet hatte, und er sah, dass sie klein war, ohne weiteres Land in Sicht, so weit das Auge reichte. Die Insel war mit Bäumen bedeckt, die Früchte und Blumen trugen: Bananen und Kokosnüsse, und es gab Quellen mit frischem Wasser. Aber in den Bäumen waren keine Vögel und auf dem Boden liefen keine Tiere. Also ernährte er sich von Früchten und Wurzeln und tat, was er konnte.

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Eines Tages sah er zu seinem großen Erstaunen ein schwarzes Ding am Himmel. Noch erstaunlicher war, dass das schwarze Ding keine Flügel hatte und dennoch flog. Es kam näher und näher heran, bis er erkannte, dass es ein großes wildes Schwein war. Wie konnte ein Schwein durch die Luft fliegen? Er rieb sich die Augen und schaute noch einmal hin: Ja, es war zweifellos ein Schwein, das immer näher flog, bis es die Insel erreichte. Er versteckte sich hinter einem Busch und beobachtete, wie das Schwein langsam auf die Erde sank und sich unter einem Baum niederlegte. Bald schlief das Schwein fest und schnarchte. Der junge Mann schlich näher heran und sah zu seinem Erstaunen neben dem Schwein den prächtigsten Diamanten, den er je gesehen hatte. Er glänzte und funkelte in der Sonne und sah aus wie eine Feuerkugel. Er trat vorsichtig auf das Schwein zu, nahm den Diamanten und das Schwein, das sehr schläfrig war, schnarchte weiter.

Während er den Diamanten in seiner Hand drehte und sein Funkeln beobachtete, dachte er plötzlich: „Was, wenn das Schwein aufwacht? Es sieht furchterregend aus, mit großen, scharfen Stoßzähnen, und ich habe nichts, um mich zu verteidigen. Wenn ich doch nur oben in jenem Baum wäre...“ Aber was um alles in der Welt war geschehen? In dem Moment, als ihm dieser Gedanke durch den Kopf ging, befand er sich plötzlich oben auf der Baumkrone.

Eine Weile lang war er völlig benommen und schwindelig. Dann begann er sich zu fragen, ob der Diamant dieses Wunder bewirkt hatte. Also wollte er es einfach testen und wünschte sich wieder hinunter. Und tatsächlich war er wieder da, ohne zu wissen, wie! Er erkannte, dass er einen magischen Diamanten hatte, um den er große Sorge tragen musste. Er wünschte sich wieder hinauf in den Baum.

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Als er wieder oben war, nahm er eine Nuss von einem Ast und ließ sie auf die Nase des Schweins fallen. Das Schwein wachte auf, hob den Kopf und suchte nach dem Diamanten. Siehst du, dieses Schwein war gar kein echtes Schwein, sondern ein großer Zauberer, der in dieser Gestalt umherfliegte, weil er so böse war, wie man nur sein kann. Er zog es vor, ein Schwein zu sein, statt ein Mensch. Es gibt viele Menschen wie ihn, nur dass sie wie Menschen aussehen und wir den Unterschied nicht erkennen.

Als das Schwein sah, dass sein Diamant weg war, geriet es in Wut, denn seine ganze Macht lag in diesem Diamanten. Ohne ihn war es nichts weiter als jedes andere Schwein. Es starrte, schnaubte und sah sich um – nach unten, nach oben – und dann sah es den Mann, der die Nuss auf seine Schnauze geworfen hatte. Sein Zorn kannte keine Grenzen. Es schäumte ihm aus dem Maul, und es rannte um den Baum herum, doch der junge Mann lachte nur und warf weitere Nüsse. Das machte das Schwein wirklich wütend, aber Schweine können nicht auf Bäume klettern, und es sah, dass sein Diamant verloren war und damit auch seine ganze Magie. In seinem Wahn rannte es geradewegs auf den Baum zu und rammte seine Stoßzähne direkt in den Stamm. Dort steckten sie fest, und egal, wie sehr es auch zog, es konnte sie nicht herausziehen.

Der junge Mann wünschte sich hinunter und fand einen großen Stein. Dann schlug er dem Schwein mit dem Stein auf den Kopf, bis es tot war. Dann hielt er den Diamanten über das Schwein, sodass die Sonnenstrahlen durch ihn schienen, und so fein und stark war dieser Diamant, dass in kurzer Zeit ein köstlicher Duft nach gebratenem Schwein die Luft erfüllte. Das ganze Schwein war perfekt gegart, mit knuspriger Schwartenkruste. Er nahm eine scharfe Muschel vom Strand, schnitt Scheiben ab und aß. Es war die beste Mahlzeit, die er seit dem Schiffbruch genossen hatte.

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Als er fertig war, kam ihm der Gedanke, dass, wenn das Schwein fliegen konnte, er es auch könnte. Den Diamanten in der Hand hielt er und wünschte sich, zum nächsten Land zu fliegen. Er spürte, wie er aufstieg, und wurde rasch über das Meer getragen. Die Insel wurde zu einem schwarzen Flecken, dann zu einem winzigen Punkt in der Ferne. Die Sonne schien warm, die Wellen schimmerten, Tümmler spielten, und fliegende Fische sprangen in Lichtblitzen. Als die Sonne unterging, kam er an einem sandigen Strand an und blieb stehen, sich fragend, was als Nächstes geschehen würde.

Als er sich umsah, sah er eine dünne Rauchsäule, die hinter einigen Büschen aufstieg. Er steckte den Diamanten in die Tasche und ging in Richtung der Rauchsäule. Bald kam er zu einer seltsamen kleinen Hütte, und vor der Tür, auf dem Boden, saß ein Mann ohne Beine. Ob ihn ein Hai gebissen hatte oder er sie von Geburt an nicht hatte, kann ich nicht sagen, aber dort saß er wie eine Schachfigur. Er trug eine Pelzmütze und einen Mantel, ohne die Notwendigkeit einer Hose. Vor ihm brannte ein Feuer, und darüber hing ein Spieß, an dem ein junges Zicklein brätete.

„Guten Abend, Sir“, sagte der junge Mann.

„Guten Abend“, erwiderte der andere.

„Könnten Sie mir für die Nacht Unterkunft bieten?“ fragte der junge Mann.

„Was ich habe, können Sie mit mir teilen“, sagte der alte Mann ohne Beine.

Sie setzten sich hin und aßen, doch der junge Mann war erschrocken, als er sah, wie der alte Mann Haut, Knochen und alles aß. Es gefiel ihm nicht, wie der alte Mann ihn anstarrte. In Wahrheit war dieser alte Mann ein weiterer Zauberer, ein Freund des Schweinezaucherers, und er pflegte, Reisende zu verschlingen, die ihm in den Weg kamen. Diesen hier aß er nicht, weil der Junge bereits gegrillt wurde, doch er plante, ihn später zu essen.

„Wie sind Sie hierher gekommen?“, fragte der alte Mann.

„Ich bin über das Meer geflogen“, sagte der junge Mann.

„In der Tat! Und wie haben Sie das geschafft?“

Der junge Mann zeigte seinen Diamanten und erklärte dessen Macht.

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„Wenn Sie mir Ihren Diamanten geben“, sagte der alte Mann, „werde ich Ihnen meine Axt geben. Sie sehen, ich habe keine Beine, weshalb Sie sich fragen, wie ich lebe. Diese Axt ist mein Geheimnis. Wenn ich den Stiel schlage und sage ‚Holz und Feuer‘, fliegt sie weg, sägt Holz und entzündet ein Feuer. Wenn ich das Stahlblatt schlage und ‚Köpfe‘ sage, hackt sie den Kopf einer Ziege oder eines beliebigen Tieres ab, das ich wünsche, und bringt mir Fleisch. Ich habe hier mit dieser Axt tausend Jahre gelebt, und ich bin dieses Ortes müde. Ich möchte die Welt sehen, bevor ich sterbe, weshalb ich Ihren Diamanten will.“

„In Ordnung“, sagte der junge Mann. „Das ist ein guter Tausch.“ Sie tauschten, und sobald die Axt in seiner Hand war, schlug er auf das Stahlblatt und rief: „Köpfe!“ Im Handumdrehen schnitt die Axt dem alten Mann den Hals wie einem Rettich ab, und er hatte keinen Kopf mehr, ebenso wenig wie Beine. Der junge Mann hob den Diamanten auf, steckte ihn weg und besaß nun zwei magische Gegenstände. Er segnete sein Glück und schlief friedlich in der Hütte.

Am nächsten Morgen machte er sich mit dem Diamanten in der Tasche und der Axt auf der Schulter auf den Weg. Den ganzen Tag über ging er durch den Wald, bis zum Abend, als er eine andere Hütte wie die erste sah. Dort saß ein Mann ohne Arme, wie ein Paar Kompasse, auf einem Baumstumpf. Vor ihm stand ein weiterer Baumstumpf mit einer großen Schüssel Milch, aus der er trank. Als er den jungen Mann sah, kippte er die Schüssel mit dem Kinn, und augenblicklich umgab ihn und seine Hütte ein tiefer, tosender Fluss. Er saß in der Mitte und lachte über die Überraschung des jungen Mannes. Doch der junge Mann wünschte sich augenblicklich auf die andere Seite des Flusses, und nun war er an der Reihe zu lachen.

„Wie in aller Welt hast du das geschafft?“, fragte der schockierte, armlose Mann.

„Oh, das ist nichts“, sagte der junge Mann und zeigte seinen Diamanten.

Die Augen des alten Mannes glänzten bei dem Anblick, und er wollte den Diamanten haben.

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„Ich gebe dir diese Schüssel für den Diamanten“, sagte er. „Es ist eine Wunschschüssel. Wann immer du hungrig bist, wünsch dir etwas – Milch, Suppe, Wein – und es erscheint. Und wenn du sie umkippst, fließt ein riesiger Fluss heraus, der ein Land überflutet oder deine Feinde ertränkt.“

„Mein Gott! Das ist eine wunderbare Schüssel. Gut, ich tausche“, sagte der junge Mann, und sie tauschten. Der alte Mann nahm den Diamanten und sah, wie er funkelte, doch nicht lange. Der junge Mann schlug mit seiner Axt auf und rief: „Köpfe!“. In einem Augenblick schnitt die Axt dem alten Mann den Hals wie eine Gurke durch, und er hatte ebenso wenig einen Kopf wie Arme. Der junge Mann nahm den Diamanten zurück und besaß nun drei wunderbare Dinge. Er wünschte sich Wein in die Schüssel, trank und schlief glücklich ein.

Am nächsten Morgen, nachdem er aus der Schüssel gegessen hatte, machte er sich wieder auf den Weg. Nach stundenlangem Gehen hörte er in der Ferne ein lautes Rub-a-dub-dub, Rub-a-dub-dub, Boom, Boom, Boom. Er hatte Lust, wegzulaufen, doch mit Mühe ging er auf das Geräusch zu, das immer lauter wurde, bis er zu einer kleinen Lichtung kam. Plötzlich war dort ein Rauschen, ein Getümmel und ein Gedränge, und aus den Bäumen kam eine große Herde von Elefanten, Löwen, Tigern, Wölfen und allerlei wilden Tieren, die vor Furcht zitterten und mit voller Geschwindigkeit davonrannten. Sie waren zu verängstigt, um ihn zu bemerken, und verschwanden in den Bäumen.

Das Geräusch hörte auf, doch bald kam er an eine andere Lichtung, und am Ende stand eine Hütte. Davor saß ein großer schwarzer Riese mit einer Trommel.

„Guten Tag!“, brüllte der Riese.

„Guten Tag“, sagte der junge Mann, etwas verängstigt.

„Komm und iss etwas!“ brüllte der Riese.

„Danke“, sagte der junge Mann.

Sie setzten sich hin, doch der junge Mann, der dem Essen des Riesen misstraute, holte seine Schüssel hervor und wünschte sich etwas Suppe. Er nippte daran.

„Was ist das?“, fragte der Riese.

Der junge Mann erklärte, es sei eine Wunschschüssel, die ihm jedes gewünschte Essen gebe. Der Riese war entzückt und dachte darüber nach, wie leicht das Leben mit dieser Schüssel wäre.

„Ich kaufe diese Schüssel!“, brüllte er.

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„Was gibst du mir dafür?“, fragte der junge Mann.

„Ich gebe dir diese Trommel“, sagte der Riese. „Wenn du auf die eine Seite schlägst, rennen alle weg, die sie hören.“

„Ach, deshalb rannten die Löwen und Tiger weg!“, sagte der junge Mann.

„Ja“, sagte der Riese. „Und wenn du auf die andere Seite schlägst, taucht eine Armee von Soldaten und Pferden aus dem Boden auf, um dich zu verteidigen.“

„Okay, hier hast du sie“, sagte der junge Mann und übergab die Schüssel.

Der Riese nahm sie freudig an und wünschte sich – grauenhaft zu erzählen – eine Schüssel voll Blut! Er begann zu trinken, doch er brachte es nie zu Ende, denn als er seine Nase in die Schüssel steckte, schlug der junge Mann mit seiner Axt zu und rief: „Köpfe!“. Die Axt kam mit einem krachenden Schlag auf den Kopf des Riesen herab und spaltete ihn sauber in zwei Hälften.

Der junge Mann, froh, dem Riesen entronnen zu sein, ging in die Hütte. Dort, an allen Wänden entlang, lagen die Leichen von Reisenden, die diesen Weg benutzt hatten; sie waren an den Pfosten gebunden, trocken wie Staub und geschrumpft. Dieser Riese hatte Reisende gefangen und ihnen das Blut gesaugt, bis sie leer waren. Da er so knapp entkommen war, beschloss der junge Mann, zu gehen. Er hob seine Schüssel und seine Trommel auf, vergewisserte sich, dass seine Axt und sein Diamant sicher waren, und wünschte sich zum Tor der nächsten Stadt.

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Nun war der König jener Stadt ein grausamer König. Er raubte und ermordete sogar seine eigenen Untertanen und hatte keine Gnade für Fremde. Als er hörte, dass ein Fremder vor den Toren war, beschloss er, sich etwas zu amüsieren und schickte eine Schar Soldaten aus, um ihn zu holen. Der junge Mann schlug auf seine Trommel, und sie rannten alle weg! Wütend ließ der König ihnen die Köpfe abschlagen und schickte ein Regiment. Dasselbe geschah. Der König wurde noch wütender und befahl seiner gesamten Armee, gegen den Fremden vorzurücken, wobei er sie selbst anführte. Da kippte der junge Mann seine Wunschschale um, und eine tosenden Flutwelle überschwemmte die Ebene und ertränkte jeden Soldaten außer dem König, der zurück zur Stadt galoppierte und über die Mauer kletterte. Dann schlug der junge Mann mit seiner Axt und rief: „Köpfe!

Ich will den Kopf des Königs!“ Die Axt flog durch die Luft wie ein Bumerang, schlug dem König den Kopf ab und brachte ihn zurück. Das Volk jubelte vor Freude. Dann schlug der junge Mann auf die andere Seite seiner Trommel, und siehe da! Die Erde bebte, überall öffneten sich Löcher, und aus jedem Loch sprang ein voll ausgerüsteter Krieger. Umgeben von seiner Armee marschierte er in die Stadt, wurde König und lebte fortan glücklich. Und ich hoffe, dass wir auch nur halb so glücklich sein dürfen wie er.