Wie Orion sein Augenlicht wiederfand

Neptun, der derbe alte Gott des Meeres, hatte einen Sohn namens Orion, der fast so sehr den Wald liebte wie das Meer. Von der Zeit an, als Orion alt genug war, ein Seepferdchen zu fangen und auf dessen Rücken zum Ufer zu reiten, war er tagelang von seinem Zuhause in den Tiefen des Meeres verschwunden. Wenn Neptun in sein Muschelhorn blies, um den Ausreißer nach Hause zu rufen, kehrte Orion widerwillig zurück und erzählte Geschichten von dem Bären, den er im Wald gesehen hatte, oder von der Wabe wilden Honigs, die er in einer alten Eiche gefunden hatte.

Neptun wollte, dass Orion glücklich war, und so gewährte er ihm schließlich die Fähigkeit, so weit und so tief zu waten, wie er wollte. Niemand zuvor hatte je durch den unergründlichen Ozean waten können, aber Orion konnte man jeden Tag sehen, wie sein dunkler Kopf über der Oberfläche erschien, während seine Füße darunter paddelten, ohne den Grund zu berühren. Er musste sich nicht mehr auf den Wagen seines Vaters oder die Delfine oder die Seepferdchen verlassen, um ans Ufer zu gelangen.

So begann Orion, viel Zeit an Land zu verbringen, und als er zum Jüngling heranwuchs, wurde er ein mächtiger Jäger. Seine Pfeile schienen von Diana verzaubert zu sein, so schnell und sicher waren sie. Jeden Tag erbeutete Orion große Mengen an Wild und Hirschen.

Eines Tages, als er sich mit einem mächtigen Bären, den er gerade erlegt hatte, auf der Schulter durch den Wald bewegte, kam er plötzlich auf eine Lichtung. In ihrer Mitte stand ein prächtiges weißes Schloss, dessen Türme über die Kiefern hinaus zum Himmel ragten. Es war von einer großen Mauer umgeben, und als Orion sich näherte und den Torwächter fragte, warum es so befestigt sei, wurde ihm gesagt, dass der König jenes Landes, der darin wohnte, in ständiger Angst vor wilden Tieren lebte.

"Er würde die Hälfte seines Königreichs dem geben, der den Wald von seinen raubtierenden Bestien befreien könnte", erzählte der Torwächter Orion.

Während Orion zuhörte, blickte er zu einem Fenster eines der Schlosstürme auf und sah das Gesicht der Königstochter Merope, die zu ihm herabschaute. Ihr Gesicht war hell, mit blauen Augen und lächelnden Lippen, umrahmt von goldenem Haar, das wie ein Schauer herabfiel und sie wie einen Mantel umhüllte. Orion erfreute sich an dem Gedanken, dass Merope ihn anlächelte, obwohl ihre Augen wirklich über diesen ungeschlachten Sohn des Meeres hinaus auf die Ufer von Korinth blickten, wo Helden zu Abenteuern in See stachen.

"Würde der König vielleicht seine Tochter Merope dem Jäger geben, der den Wald von wilden Tieren befreit?" fragte Orion.

Der Torwächter sah Orions zottiges Haar, seine nackten Füße und seinen Mantel aus Löwenfell. Er wandte sich ab, um ein Lächeln zu verbergen, als er antwortete: "Man könnte den König fragen."

Orion kehrte zurück in die tiefen Gegenden, wo die Nacht durch die Schreie von Raubtieren, die Menschen jagten, schrecklich gemacht wurde. Neptun sah seinen Sohn viele Monde lang nicht. Orion schoss Löwen und rang allein mit Bären. Er erwürgte große Schlangen mit seinen eigenen kräftigen Händen und jagte den Wolf und den Tiger mit seinem Speer. Als der Wald von der Plage der menschenfressenden Kreaturen befreit war, kehrte Orion zum Schloss auf der Lichtung zurück, ohne zu warten, um das Blut von seinen Händen und Kleidern zu waschen, und stellte sich dem König vor.

"Der Wald ist frei von wilden Tieren, die töten, o König", sagte Orion. "Ihr könnt eure Wälle niederreißen und sicher unter den Bäumen wandeln. Als meine Belohnung bitte ich um die Hand eurer Tochter Merope. Ich würde sie mit nach Hause nehmen zu meinem Palast aus Koralle und Muscheln in Neptuns Königreich. Wenn ihr euch weigert, werde ich sie mit Gewalt nehmen."

Der König war sprachlos. Dann, als ihm die Gunst, die dieser Sohn des Meeres erbat, bewusst wurde, schien er keine Worte für seinen Spott zu haben. Er erhob sein Zepter im Zorn und schlug Orions Augen. "Verschwinde von meinem Hof, Prahler", befahl er.

Orion erhob sich vom Knien am Fuße des Throns und legte seine Hände an seine Augen, denn der Raum schien plötzlich so dunkel wie die Nacht. Er versuchte, die Tür zu finden, stolperte aber und tastete umher, bis Diener seine Hände nehmen und ihn nach draußen führen mussten. Sie verspotteten ihn, als sie ihn durch das Palasttor stießen und diesen mächtigen Jäger beobachteten, der die Stärke des Meeres in seinen Gliedern hatte, wie er wie ein blinder Bettler die Straße entlang taumelte.

Orion war nun ohne Sehvermögen. Der König hatte ihn für seine Anmaßung, um Merope zu bitten, blind geschlagen.

Ohne Sonne bei Tag und ohne Mond bei Nacht wanderte Orion auf und ab über die Erde und fragte jeden, dem er begegnete, nach dem Weg, um das Licht wiederzufinden.

Einmal kam er an eine Stelle im Wald, wo er viele leise Schritte hörte, die auf dem Moos zum Klang fröhlichen Pfeifens tanzten. Orion streckte seine Arme aus, als er sich näher zu den Hamadryaden tastete, jenen fröhlichen Geschöpfen des Waldes, die den ganzen Tag mit Pan und seinen Melodien spielten.

"Könnt ihr mich zu Apollo führen, der den Wagen der Sonne lenkt?" fragte Orion.

"Oh nein", antworteten die Hamadryaden und zerstreuten sich beim Anblick des blinden Wanderers. "Wir sehen Apollo selten, denn er mag die Musik nicht, die Pan auf seinen Pfeifen spielt."

So stolperte Orion weiter, und in seinen Wanderungen hörte er das Getöse und den Lärm der Schlacht, als zwei Armeen am Rande einer Stadt im tödlichen Kampf aufeinandertrafen. Kriegswagen ratterten an ihm vorbei, und er hörte Schild auf Schild schlagen und das Stöhnen der Helden, die tödlich verwundet fielen.

"Diese Kämpfer müssen den Weg zum Licht kennen", dachte Orion, und als er sich neben einer Säule Schutz suchte, rief er einem Krieger zu: "Habt ihr Apollo, der den Wagen der Sonne lenkt, kürzlich hier vorbeikommen sehen?"

"Nein", antwortete der Mann. "Apollo meidet das Schlachtfeld. Wir können euch nicht zum Gott des Lichts führen."

So wanderte Orion weiter in seiner Dunkelheit, bis er schließlich zur Insel Lemnos kam. Als er einen felsigen Weg entlangstolperte, drang das scharfe Klingen von Hämmern, die auf Metall schlugen, an seine Ohren.

"Hier muss eine Schmiede in der Nähe sein", dachte Orion, "ein Ort so schwarz und hässlich wie die Welt, die meine Blindheit für mich schafft. Ich habe Geschichten über die Zyklopen gehört, die jeweils nur ein Auge haben und ihr Leben unter den Bergen verbringen, um an ihren Schmieden Donnerkeile zu formen. Ihr Meister ist der missgestaltete Vulkan, von den Göttern verachtet. Es hat wenig Sinn, dem Klang eines Hammers zu folgen."

Aber gegen seinen Willen ging Orion weiter. Es lag ein Ruf im Klingen des Hammers, der ihn schneller anzog als das fröhliche Treiben des Pan oder der Klang der Schlacht. Bald berührte die Hitze des Schmiedefeuers sein Gesicht und sagte Orion, dass er die Türschwelle von Vulkans Schmiede am Fuße des Berges erreicht hatte. Er fragte erneut: "Könnt ihr mir den Weg zu Apollo zeigen, der den Wagen der Sonne lenkt?"

Wie überrascht war er, als Vulkan antwortete: "Apollo ist hier. Wir schicken einige Goldschmiedearbeiten zu seinem Palast, und er wird dich mit zur Sonne nehmen, blinder Orion."

Das war eine aufregende Fahrt für Orion, weg von der Dunkelheit, in der er so lange auf der Erde gewandelt war, und hinauf entlang der Straße der Sterne, die zur Sonne führte.

Apollo lenkte den Wagen selbst, und als sie zu den stattlichen goldenen Säulen kamen, die den Eingang zu seinem Palast bewachten, sagte er zu Orion, er solle direkt auf das strahlende Licht der Sonne schauen. Als er hinschaute, verging Orions Blindheit. Er öffnete seine Augen und konnte wieder sehen.

Die Mythen sagen, dass Orion den Himmel danach nie wieder verließ. Die Götter verwandelten ihn in einen Riesen mit einem breiten Jagdgürtel, einem Schwert, einem Mantel aus Löwenfell und einer Keule, die ganz aus Sternen bestand. Und sie brachten sogar Sirius, seinen treuen Jagdhund, der seinem Herrn für immer durch die Himmel folgen sollte.