維納斯所造就的奇蹟

在遠古諸神與諸女神時代所發生的所有奇異美妙之事中，最為驚人的一件，發生在一個春天的早晨，地點就在塞浦路斯島附近。

春天總是帶來驚喜：光禿的枝椏上綻放新葉，野鳥歸來築巢歌唱，陽光也比幾個月來更顯溫暖。但那天出現在希臘海岸外的奇蹟，卻是超出所有人理解範圍的。即使到了現在，也無人能完全解釋或領會它。

幾乎沒有一絲微風吹皺深藍的海面。海水平靜無波，宛如一面綠松石般的鏡子。突然間，沿著海岸撒網的漁夫們注意到，天空中有一朵明亮的玫瑰色雲彩在顫動。它緩緩下降，越來越低，最後輕輕漂浮在海面上。那朵雲柔軟輕盈，彷彿最輕微的氣息就能將它吹散，但它卻像薄霧般起伏，幾乎像是有了生命。

沒有人說話。他們靜默地注視著那朵雲開始呈現出形體。它彷彿真的在呼吸，然後綻放成一位有史以來最美麗的女子——無論在人間或是奧林匹斯山上都未曾見過的美麗。她的秀髮明亮如陽光，她的臉龐散發著溫暖的光彩，宛如她所來自的那朵玫瑰色雲霞。她飄逸的衣裳柔美動人，猶如日出時分暈染的天空，她伸展纖細的白色手臂朝向海岸。

剎那間，四位西風之神——先前從未現身於任何地方——圍繞在這位光彩奪目的存在身旁。在他們的協助下，她優雅地滑向塞浦路斯島。四季女神從奧林匹斯山降臨與她相會，而塞浦路斯的人們則在一旁觀看，驚嘆於這奇蹟。

「這神聖的存在有可能前來與我們同住嗎？」他們彼此問道。

就在他們疑惑之際，第二件奇異的事情發生了。

武爾坎，眾神的鐵匠，在塞浦路斯島上有一間工坊。每天從日出到日落，都可以聽到他的鐵砧叮噹作響，他正在為朱庇特打造並組裝一座黃金王座的各個部件。他憑藉著靈巧的雙手，也為眾神與英雄們鍛造武器鎧甲，並為朱庇特打造雷電。武爾坎是個孤獨的鐵匠，因為他的跛足而更加與世隔絕，他很少外出，除了將完成的作品送往奧林匹斯山之外。

但在那個遙遠的春天的早晨，那位誕生於海上泡沫的美麗之人，以令人驚嘆的優雅姿態來到武爾坎的住所。她就是維納斯，愛之女神，有時也被稱為阿佛洛狄忒。她來此是為了成為武爾坎的妻子——因為儘管他跛足，他仍是火神。

維納斯到來之後，世界變得大不相同。各地的人們，在不知不覺中，一直渴望著她。如今她來了，準備好處理心靈之事。愛之女神所做的第一批事情之一，就是處理阿塔蘭塔這個棘手的案例，這位公主的任性已為希臘的英雄們帶來許多悲傷。

阿塔蘭塔是一位公主，但她的作風既不完全像女孩，也不完全是男孩。許多英雄想要娶她，但她太熱愛自己自由奔放的生活方式，不願為了紡織和家務而放棄。 對於每一位向她求婚的王子或英雄，阿塔蘭塔都給予同樣的回答：

「凡是能在賽跑中勝過我的人，我就作為獎品嫁給他——但所有嘗試卻失敗的人，將面臨悲慘的命運。」

這是一道嚴酷的命令，因為阿塔蘭塔跑起來快如疾風。沒有人，即使是最快的男孩，也從未能與她匹敵。微風彷彿給了她翅膀。她明亮的秀髮在身後飄揚，裙擺上繽紛的流蘇在她飛奔時飄動。但在賽跑時，她肌膚上健康的紅潤似乎消退，她變得像大理石一樣蒼白，因為她的心變得冰冷。每一位追求者都被遠遠拋在身後，每一個都遭遇了她所承諾的可怕命運。

然後來了希波墨涅斯，一位勇敢大膽的年輕人。他曾被迫擔任裁判，判定許多被阿塔蘭塔擊敗的朋友的命運，但他仍決定冒著生命危險參加賽跑。他請求維納斯幫助他。

在維納斯位於塞浦路斯的花園裡，長著一棵擁有金色葉子、金色枝條、果實是純金的樹。女神偷偷摘了三顆金蘋果，交給希波墨涅斯，並指示他如何使用。

信號發出，阿塔蘭塔沿著維納斯神廟附近的沙岸疾奔向前，希波墨涅斯緊隨其側。希波墨涅斯跑得很快；他的步伐輕盈得彷彿能掠過水面或一片搖曳的麥田而不留下腳印。起初他領先。然後他感到阿塔蘭塔溫暖的呼吸拂過他的肩膀，而終點仍遙不可及。就在那一刻，希波墨涅斯丟下了一顆金蘋果。

阿塔蘭塔大吃一驚，停下了腳步。她彎腰撿起蘋果，就在她彎腰的同時，希波墨涅斯向前衝去。但阿塔蘭塔加倍速度，很快便趕上了。他再次丟下一顆金蘋果。阿塔蘭塔無法捨棄它，於是又一次停下來撿起它，然後才繼續奔跑。希波墨涅斯快到終點線時，阿塔蘭塔追上並超過了他。再一瞬間她就會贏了——但希波墨涅斯讓第三顆金蘋果落下。它閃閃發光，耀眼奪目，讓阿塔蘭塔無法抗拒。她第三次猶豫了，就在那一刻，希波墨涅斯衝過終點，贏得了比賽。

兩人非常幸福。希波墨涅斯為自己的成功而欣喜，阿塔蘭塔則為她珍貴的果實而喜悅。她立刻想要一間房子來保存它。當希波墨涅斯為她蓋好房子後，阿塔蘭塔開始紡紗織布，以將家佈置得美麗舒適為傲。維納斯早已知道會發生這種情況。她明白讓阿塔蘭塔忘卻殘酷的賽跑對她更好，所以她給了她金蘋果，向她展示愛情能帶來的回報。

愛之女神在人間還有更多工作要做。她特別喜愛她在塞浦路斯的花園，花了許多日子照料一種奇異的新灌木，促使它生長開花。這種灌木與之前所見過的任何植物都不同。它堅韌、乾燥，佈滿尖銳的刺，觸碰就會刺傷人，像矛尖一樣流血。但維納斯毫無畏懼地處理和修剪枝條。這灌木伸展枝椏，攀爬並覆蓋了她神廟的牆壁，像藤蔓一樣。人們注意到，有些刺的下方長出了新芽和新葉，那些刺隨後乾枯脫落。不久，原本長著尖刺的地方出現了花蕾。當夏天為塞浦路斯披上最翠綠的盛裝時，這些花蕾綻放成大地從未見過的最可愛的花朵。它們的香氣充滿整座島嶼，它們的顏色與阿佛洛狄忒最初出現時的那朵玫瑰色雲彩一模一樣。

那朵花就是玫瑰——維納斯專屬的特殊花朵——注定永遠成為大地上最受人喜愛的花。

維納斯守護著世界上一切美麗的事物。正因如此，她對希臘國王皮格馬利翁的鐵石心腸感到惋惜。皮格馬利翁不僅是國王，也是一位才華洋溢的雕塑家。他能用黏土和大理石塑出奧林匹斯眾神的肖像。然而他對他人封閉心扉，相信沒有任何在世的女人值得與他共享王國。

某年春天，皮格馬利翁決定用象牙雕刻一座雕像。完成後，它精緻絕倫，世間從未見過如此之美——除了維納斯本人之外。皮格馬利翁為自己的創作感到驕傲，當他欣賞它時，維納斯在他心中種下了一種溫柔的情感。他將手放在雕像上，看看它是否可能是活的，他開始希望它不是冰冷的象牙。他為她取名為伽拉忒亞。

皮格馬利翁送給伽拉忒亞各種希臘少女會喜愛的禮物：明亮的貝殼和光滑的石頭、金籠中的鳴禽、五彩繽紛的花朵、珠子與琥珀。他為她穿上絲綢，用珠寶妝點她的手指。他在她頸上掛了一條項鍊，她也佩戴耳環和珍珠串。當這一切完成時，維納斯獎賞了他。一天回家時，皮格馬利翁觸碰他的雕像，象牙在他的手指下變得柔軟而可塑，彷彿溫暖的蠟。它的潔白讓位於活生生肌膚的紅潤。伽拉忒亞睜開眼睛，對皮格馬利翁微笑。

從那天起，整個塞浦路斯對這位曾經自私鐵石的國王而言都改變了。他聽到了花園噴泉銀鈴般的歌聲，這是他從未注意過的。他開始熱愛森林、花朵和他的人民，因為維納斯給了他伽拉忒亞來分享他的生命與王國。

維納斯和武爾坎開始幾乎花上與在眾神之間同樣多的時間在人間，儘管奧林匹斯山才是他們真正的家。維納斯將她的玫瑰帶到那裡，用來裝飾她的侍女美惠三女神，她們掌管眾神的宴會、舞蹈與藝術。然而她始終密切關注著凡人，因為她知道他們永遠都需要她。