L'Omanhene qui aimait les devinettes

Un Omanhene est le chef d'un village. Un certain Omanhene avait trois fils qui étaient très désireux de voir le monde. Ils allèrent trouver leur père et lui demandèrent la permission de voyager, ce qu'il leur accorda volontiers.

Ce fut au tour du fils aîné de partir le premier. On lui fournit un serviteur et tout ce dont il pouvait avoir besoin pour le voyage. Après avoir voyagé quelque temps, il arriva dans une ville où vivait un Omanhene qui aimait les devinettes. En tant qu'étranger, le voyageur fut amené devant le chef selon la coutume.

Le chef expliqua que dans leur village, chaque étranger devait battre l'Omanhene en répondant aux devinettes ou être décapité. Le concours commencerait le lendemain matin.

Le lendemain, le jeune homme vint à la Place de l'Assemblée, où l'Omanhene était assis avec tous ses serviteurs. L'Omanhene posa de nombreuses devinettes, mais le jeune homme ne put en résoudre aucune. Il fut jugé comme ayant échoué et fut décapité.

Après quelque temps, le deuxième fils se mit en route pour ses voyages. Par un étrange hasard, il arriva dans la même ville où son frère était mort. On lui posa aussi de nombreuses devinettes et il échoua à y répondre. Ainsi, il fut également mis à mort.

Finalement, le troisième frère annonça son intention de voyager. Sa mère fit tout ce qu'elle put pour le persuader de rester à la maison, mais en vain. Elle était sûre que s'il atteignait la ville où ses frères étaient morts, le même sort l'attendait. Plutôt que de permettre cela, elle pensa qu'elle préférerait le voir mourir en chemin.

Elle prépara un aliment appelé cankey, qu'elle remplit de poison. Après l'avoir emballé dans son sac, il partit. Bientôt, il eut faim. Sachant que sa mère n'avait pas voulu qu'il parte et aurait pu empoisonner la nourriture, il décida de la tester avant de manger. Voyant un vautour à proximité, il lui jeta la moitié du gâteau. L'oiseau mangea le cankey et tomba immédiatement mort au bord de la route.

Trois panthères arrivèrent et commencèrent à manger le vautour. Elles tombèrent également mortes. Le jeune homme coupa un peu de la chair des panthères, la rôtit, et la rangea soigneusement dans son paquet.

Un peu plus loin, il fut attaqué par sept voleurs de grand chemin. Ils voulaient le tuer immédiatement. Il leur dit qu'il avait de la bonne viande rôtie dans son paquet et les invita à manger avec lui d'abord. Ils acceptèrent et divisèrent la nourriture en huit portions. Pendant qu'ils mangeaient, le jeune homme cacha sa portion. Bientôt, les sept voleurs tombèrent malades et moururent. Le jeune homme continua son chemin.

Enfin, il atteignit la ville où ses frères étaient morts. Comme eux, il fut convoqué à la Place de l'Assemblée pour répondre aux devinettes de l'Omanhene. Pendant deux jours, le concours fut égal. À la fin de ce temps, le jeune homme dit : « Il ne me reste qu'une seule devinette. Si vous pouvez y répondre, vous pouvez me mettre à mort. » Il donna cette devinette :

« La moitié tue un— Un tue trois— Trois tue sept. »

Le souverain ne put y répondre ce soir-là, alors ce fut reporté au lendemain.

Pendant la nuit, l'Omanhene se déguisa et se rendit à la maison où l'étranger logeait. Là, il trouva le jeune homme endormi dans la salle. Pensant que l'homme devant lui était le serviteur de l'étranger, et ne rêvant jamais que c'était l'étranger lui-même, il réveilla le dormeur et promit une grande récompense s'il voulait lui donner la solution de la devinette.

Le jeune homme répondit qu'il dirait la réponse si l'Omanhene lui apportait le costume qu'il portait toujours à l'Assemblée. Le souverain fut trop heureux de l'aller chercher. Lorsque le jeune homme eut les vêtements en sécurité, il expliqua pleinement la devinette au rusé Omanhene. Il dit qu'en quittant la maison, la mère de son maître lui avait fait du cankey. Pour tester s'il était bon, ils en donnèrent la moitié à un vautour, qui mourut. Trois panthères qui goûtèrent au vautour moururent aussi. Un peu de la chair rôtie des panthères tua sept voleurs.

L'Omanhene fut ravi d'avoir appris la réponse. Il avertit le prétendu serviteur de ne pas dire à son maître ce qui s'était passé.

Le matin, tous les villageois s'assemblèrent de nouveau. L'Omanhene donna fièrement la réponse à la devinette comme s'il l'avait découverte lui-même. Mais le jeune homme lui demanda de produire son habit de cérémonie, qu'il aurait dû porter à l'Assemblée. Bien sûr, il ne le put pas, car le jeune homme l'avait caché soigneusement.

L'étranger raconta alors ce qui s'était passé pendant la nuit et comment le souverain avait obtenu la réponse en trichant.

L'Assemblée déclara que l'Omanhene avait échoué à résoudre la devinette et devait mourir. Ainsi, il fut décapité, et le jeune homme fut nommé Omanhene à sa place.