Alcmaeon und die Halskette

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Als Alkmaion von seinem Feldzug gegen die Thebaner zurückkehrte, beschloss er, den letzten Befehl seines Vaters Amphiaraos zu erfüllen: sich an seiner Mutter Eriphyle zu rächen, die ihn verraten und gegen Bestechung seinen Vater verraten hatte. Diese Entschlossenheit wurde noch verstärkt, als er erfuhr, dass seine Mutter ihn auch dazu gedrängt hatte, sich dem Feldzug anzuschließen, im Austausch gegen den begehrten Schleier der Harmonia. Daraufhin ließ er sie hinrichten, nahm die verfluchte Halskette und den Schleier und verließ für immer seine Heimat.

Doch die Götter konnten ein solches unnatürliches Verbrechen nicht ungestraft bleiben lassen. Sie belegten ihn mit Wahnsinn und schickten eine Furie, die ihn unerbittlich verfolgte. In diesem erbärmlichen Zustand wanderte er von Ort zu Ort, bis er Psophis in Arkadien erreichte. Dort reinigte ihn König Phegeus nicht nur von seiner Schuld, sondern gab ihm auch seine Tochter Arsinoe zur Ehe.

Alkmaion übergab ihr die Halskette und den Schleier, obwohl sie bereits so viel Leid verursacht hatten.

Obwohl er von seinem seelischen Leiden befreit war, war der Fluch über ihm nicht vollständig aufgehoben. Wegen seiner Tat litt das Land, das ihn aufgenommen hatte, unter einer schrecklichen Dürre. Er befragte das Orakel von Delphi und erfuhr, dass jedes Land, das ihm Zuflucht gewährte, verflucht würde und der Fluch ihn verfolgen würde, bis er in ein Land käme, das zur Zeit seiner Tat gegen seine Mutter noch nicht existierte.

Da er die Hoffnung verloren hatte, nahm Alkmaion unter Tränen Abschied von seiner Frau und seinem kleinen Sohn und wurde wieder zum Ausgestoßenen.

Nach einer langen und schmerzhaften Reise zum Fluss Achelous entdeckte er voller Freude eine wunderschöne und fruchtbare Insel, die erst kürzlich aus dem Wasser aufgetaucht war. Er ließ sich dort nieder, und in dieser Zuflucht wurde er schließlich von den Leiden befreit und von seinem Verbrechen durch den Flussgott Achelous gereinigt. Doch in seiner neuen Heimat, wo alles florierte, vergaß Alkmaion bald die liebevolle Frau und das Kind, die er zurückgelassen hatte. Er warb bei Calirrhoe, der schönen Tochter des Flussgottes, um ihre Hand an und heiratete sie.

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Viele Jahre lang lebten Alkmaion und Calirrhoe glücklich zusammen und hatten zwei Söhne. Leider hatte Calirrhoe von der berühmten Halskette und dem Schleier der Harmonia gehört und wurde von einem brennenden Wunsch nach deren Besitz ergriffen.

Die Halskette und der Schleier befanden sich in Arsinoes Besitz, doch Alcmaeon hatte seine erste Ehe vor seiner jungen Frau geheimgehalten. Als er ihren Bitten nicht länger widerstehen konnte, sagte er zu Calirrhoe, er habe die Schätze in einer Höhle in seiner Heimat versteckt und versprach, sie ihr zu holen. Er verließ Calirrhoe und seine Kinder und ging nach Psophis, wo er vor seiner verlassenen Frau und ihrem Vater, König Phegeus, erschien. Er entschuldigte seine Abwesenheit damit, er habe erneut einen Anfall von Wahnsinn erlitten, und fügte hinzu, ein Orakel habe vorhergesagt, er könne nur geheilt werden, wenn er die Halskette und den Schleier im Tempel des Apollon in Delphi deponiere. Arsinoe, getäuscht durch seine geschickten Worte, gab ihm die Brautgeschenke zurück, und Alcmaeon machte sich zufrieden mit seinem Erfolg auf den Heimweg.

Doch die verhängnisvolle Halskette und der Schleier waren dazu bestimmt, allen, die sie besaßen, den Verderb zu bringen. Während seines Aufenthalts am Hof von Phegeus verriet ein Diener, der Alcmaeon begleitet hatte, das Geheimnis seiner Ehe mit der Tochter des Flussgottes. Als der König seinen Söhnen von Alcmaeons Verrat erzählte, beschlossen sie, ihre Schwester Arsinoe zu rächen. Sie versteckten sich an einem Punkt auf der Straße, die Alcmaeon passieren musste, und als er näherkam, sprangen sie aus ihrem Versteck, griffen ihn an und töteten ihn.

Als Arsinoe, die ihren untreuen Ehemann immer noch liebte, von dem Mord erfuhr, machte sie ihren Brüdern bitter Vorwürfe wegen ihres Verbrechens. Wütend steckten sie sie in eine Truhe und brachten sie zu Agapenor nach Tegea. Dort beschuldigten sie sie des Mordes, den sie selbst begangen hatten, und sie erlitt einen schmerzhaften Tod.

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Als Calirrhoe von Alcmaeons Schicksal erfuhr, flehte sie Zeus an, ihre kleinen Söhne augenblicklich zum Mannesalter heranwachsen zu lassen, damit sie ihren Vater rächen könnten. Der Herrscher des Olymp hörte ihr Gebet, und die Kinder von gestern verwandelten sich in bärtige Männer, voller Kraft und Mut, die nach Rache dürsteten.

Sie eilten nach Tegea und trafen dort auf die Söhne des Phegeus, die gerade nach Delphi aufbrachen, um die Halskette und den Schleier im Heiligtum des Apollon zu deponieren. Bevor die Brüder sich verteidigen konnten, stürmten die tapferen Söhne Calirrhoes auf sie und töteten sie. Anschließend begaben sie sich nach Psophis, wo sie König Phegeus und seine Frau töteten. Danach kehrten sie mit der Halskette und dem Schleier zu ihrer Mutter zurück, die diese auf Befehl ihres Vaters Achelous als heilige Opfergaben im Tempel des Apollon in Delphi deponierte.