Alcmeón y el collar

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Cuando Alcmeón regresó de su expedición contra los tebanos, decidió cumplir el último mandamiento de su padre Amfiarau: vengarse de su madre Erífile por su traición al aceptar un soborno para traicionar a su padre. Esta determinación se fortaleció cuando descubrió que su madre también lo había instado a unirse a la expedición a cambio del codiciado velo de Harmonia. Así que la ejecutó, tomó el collar y el velo malditos y abandonó su hogar ancestral para siempre.

Pero los dioses no podían permitir que tal crimen tan antinatural quedara impune. Lo afligieron con la locura y enviaron a una furia para perseguirlo implacablemente. En este lamentable estado, vagó de un lugar a otro hasta llegar a Psophis, en Arcadia. Allí, el rey Fegeus no solo lo purificó de su crimen, sino que también le dio en matrimonio a su hija Arsinoe.

Alcmeón le entregó el collar y el velo, aunque ya habían causado tanta tristeza.

Aunque se liberó de su sufrimiento mental, la maldición que pesaba sobre él no se levantó por completo. Debido a él, la tierra que lo había acogido sufrió una terrible sequía. Consultó el oráculo de Delfos y descubrió que cualquier tierra que lo acogiera sería maldita, y la maldición lo seguiría hasta que llegara a un país que no existía en el momento en que mató a su madre. Al perder la esperanza, Alcmeón se despidió con ternura de su esposa y su hijo y volvió a convertirse en un proscrito.

Tras un largo y doloroso viaje hasta el río Achelous, descubrió con gran alegría una hermosa y fértil isla que había surgido recientemente del agua. Se instaló allí y, en ese refugio, finalmente fue liberado de sus sufrimientos y purificado de su crimen por el dios del río Achelous. Pero en su nuevo hogar, donde todo prosperaba, Alcmeón pronto olvidó a la esposa y al hijo que había dejado atrás. Cortejó a Calirroe, la hermosa hija del dios del río, y se casó con ella.

Durante muchos años, Alcmeón y Calirroe vivieron felices y tuvieron dos hijos. Pero, lamentablemente, Calirroe había oído hablar del famoso collar y del velo de Harmonia y se apoderó de ella un ardiente deseo de poseerlos.

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El collar y el velo estaban bajo la custodia de Arsinoe, pero Alcmaeon había ocultado su primer matrimonio a su joven esposa. Cuando ya no pudo resistir más sus súplicas, le dijo a Calirrhoe que había escondido los tesoros en una cueva de su tierra natal y prometió recuperarlos para ella. Dejó a Calirrhoe y a sus hijos y se fue a Psophis, donde se presentó ante su esposa abandonada y ante su padre, el rey Phegeus. Excuso su ausencia diciendo que había sufrido otro ataque de locura, y añadió que un oráculo había predicho su curación solo si depositaba el collar y el velo en el templo de Apolo en Delfos. Arsinoe, engañada por sus astutas palabras, le devolvió los regalos nupciales, y Alcmaeon se puso en camino hacia casa, satisfecho con su éxito.

Pero el fatal collar y el velo estaban condenados a traer la ruina a todos los que los poseyeran. Durante su estancia en la corte de Phegeus, un sirviente que había acompañado a Alcmaeon traicionó el secreto de su matrimonio con la hija del dios del río. Cuando el rey contó a sus hijos la traición de Alcmaeon, decidieron vengar a su hermana Arsinoe. Se escondieron en un punto del camino por el que tenía que pasar Alcmaeon, y cuando este se acercó, salieron de la emboscada, se abalanzaron sobre él y lo mataron.

Cuando Arsinoe, que aún amaba a su infiel esposo, escuchó la noticia del asesinato, reprochó amargamente a sus hermanos su crimen. Enfadados, la encerraron en un cofre y la llevaron ante Agapenor en Tegea. Allí la acusaron del asesinato que ellos mismos habían cometido, y ella sufrió una muerte dolorosa.

Cuando Calirrhoe se enteró del destino de Alcmaeon, rogó a Zeus que permitiera que sus hijos recién nacidos alcanzaran la edad adulta al instante para vengar a su padre. El gobernante del Olimpo escuchó su plegaria, y los niños de ayer se transformaron en hombres barbados, llenos de fuerza y valentía, sedientos de venganza.

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Apresurándose hacia Tegea, se encontraron con los hijos de Phegeus, que estaban a punto de ir a Delfos para depositar el collar y el velo en el santuario de Apolo. Antes de que los hermanos pudieran defenderse, los robustos hijos de Calirrhoe se abalanzaron sobre ellos y los mataron. Luego se dirigieron a Psophis, donde mataron al rey Phegeus y a su esposa. Después, regresaron con su madre llevando el collar y el velo, que, por orden de su padre Achelous, fueron depositados como ofrendas sagradas en el templo de Apolo en Delfos.