En New England-idol

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hapgood-tvillingarna föddes i det stora, fyrkantiga huset som låg avskilt från vägen i utkanten av Fairtown. Deras späda ögon öppnades för en värld av bleka porträtt och dystra möbler i tagel, och deras små händer grep ivrigt tag i kristallhängena på mässingsljusstakarna som glänste i den heliga dunkelheten vid salongens öppen spis.

När de växte upp lekte de med dockor på den underbara vinden och lagade lerkakor i trädgårdens vildmark. Trädgården var ett sagolikt nöjesparadis för deras små, vacklande fötter, och äppelträden gav en väldoftande skydd för deras första försök att sköta ett hushåll. Från spädbarnsåren till flickåren växte den gamla byggnadens charm alltmer på dem, så mycket att tanken på att lämna den för egna hem blev avskyvärd. De såg inte med blida ögon på de enstaka unga män från byn som promenerade uppför stigen, förmodligen med avsikt att uppvakta dem.

Pastor John Hapgood – en man som styrde sig själv och alla runt omkring sig med den stela ortodoxins järnhårda stång – dog när tvillingarna var tjugo år gamla. Den skröpliga, lilla kvinnan som, som hans hustru, under trettio år hade levt och rört sig uteslutande därför att han förväntade sig att hon skulle andas och röra sig, följde honom strax därefter. Och sedan stod tvillingarna ensamma kvar i det stora, fyrkantiga huset på kullen.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Miss Tabitha och Miss Rachel var inte de enda barnen i familjen. Det hade funnits en son – den förstfödde, fyra år äldre än dem. Den egensinnige pojken och den järnhårda regeln hade kolliderat, och pojken hade vid sexton års ålder flytt, utan att lämna några spår efter sig. Om pastor John Hapgood sörjde sin egensinnige son, visste medlemmarna i hans hushåll det inte, utom i den mån de kunde tolka den ökade strängheten i hans ögon och de djupare rynkorna runt hans mun. ”Paul”, när det syftade på den gränslöse rymlingen, var ett förbjudet ord i familjen, och till och med de brev i den heliga boken som bar det förbjudna namnet kom att undvikas av husets överhuvud vid de dagliga uppläsningarna. Ändå var det musik i kvinnornas hjärtan, även om det aldrig lämnade deras läppar. När den lilla mamman låg döende, mindes hon och talade om sin pojke; årens vana höll fortfarande hennes tunga i ett järngrepp och hindrade henne från att uttala namnet.

"Om han kommer—du vet—om han kommer, var snäll, var god," mumlade hon, med kort och ansträngd andning. "Straffa honom inte," viskade hon—han var fortfarande bara en pojke i hennes förvirrade syn. "Straffa honom inte—förlåt honom!"

Åren hade gått sedan dess—år av fridfulla morgnar och stilla eftermiddagar—och Paul hade aldrig dykt upp. Varje vår, när syrenerna färgades lila, och varje höst, när äpplena blev röda, antog de nya nyanser av skönhet i tvillingarnas ögon, och varje grässtrå och varje litet buske blev heliga för dem.

Den tionde juni, på deras trettiofemte födelsedag, hade platsen aldrig sett vackrare ut. Ett litet bord, dukat med fläckfritt linne och glänsande silver, stod under det största äppelträdet, ett tyst vittne om att damerna skulle fira sin födelsedag—den tionde juni var nämligen den enda dagen då matsalens högtidliga värdighet övergavs till förmån för gräsmattans sorglösa frihet.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rachel kom ut ur huset och sniffade glatt in luften. "Ljuvligt!" mumlade hon. "På något sätt är den tionde juni särskilt fin varje år." I försiktiga, lyfta händer bar hon en rund, frostat glasyrerad tårta, alltid huvudskatten vid födelsedagsfesten. Tårtan var täckt med små, färgade godisbitar som var så kära för ett barns hjärta. Miss Rachel köpte alltid dessa godisar i byns affär, med ursäkten: "Jag vill ha dem till Tabithas födelsedagstårta, förstår du. Hon tycker så mycket om vackra saker."

Tabitha bakade och glaserade alltid tårtan, och medan hon lade de små godisbitarna på plats, förklarade hon för Huldy, som ibland hjälpte till i köket: "Jag skulle inte vilja vara utan godiset för något i världen—min syster tycker så mycket om det!" Så lurade de varandra med denna behagliga fantasi, och var och en fick fortfarande det hon själv mest önskade.

Rachel placerade försiktigt tårtan i mitten av bordet, lät blicken vila på dess aptitliga skönhet, vände sig sedan om och skyndade tillbaka in i huset. Dörren hade knappt hunnit stängas bakom henne när en liten, trasig gatpojke rusade in genom porten, tog tårtan och, vid ett plötsligt ljud från huset, rusade ut ur sikte bakom en närliggande buske.

Ljudet som hade skrämt pojken var klappandet av miss Tabithas klackar längs den bakre verandan. Hon steg ner för trapporna, korsade gräsmattan och placerade en assiett med pickles och en tallrik med eleganta smörgåsar på bordet. "Varför, jag trodde att Rachel hade tagit med tårtan," sa hon högt. "Den måste vara inne i huset; det finns ändå andra saker att hämta. Jag ska gå tillbaka." Återigen fick ljudet av dörren som slogs igen den lille pojken att närma sig bordet. Med båda händerna fulla av smörgåsar smög han sig bakom busken precis när damerna kom ut tillsammans. Rachel bar ett litet fat laddat med sås och tårtor; Tabitha ett med vatten och rykande te. När de närmade sig bordet tappade båda nästan sin börda.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Var är min tårta?" "Och mina smörgåsar?" "Där är tallriken som den stod på!" Rachels röst blev alltmer skräckslagen. "Och mina också!" skrek Tabitha, med utspärrade ögon fixerade på några bitar bröd och kött – allt som de små bruna händerna hade lämnat kvar. "Det är inbrottstjuvar – rövare!" Rachel tittade försiktigt över axeln. "Och hela er underbara tårta!" nästan snyftade Tabitha. "Den – den var också er," sa den andra med en knot i rösten. "Åh, kära nån! Vad kan ha hänt med den? Jag har aldrig hört talas om något liknande – mitt på ljusa dagen!" Systrarna hade för länge sedan ställt ner sina brickor på marken och vred nu sina händer i ren hjälplöshet. Plötsligt dök en liten figur upp framför dem, med fyra sorgligt krossade smörgåsar och halva en smulande tårta i händerna. "Jag är ledsen – oerhört ledsen! Jag tänkte inte – jag var så hungrig.

Jag är rädd att det inte är mycket kvar," tillade han, med bedrövade ögon riktade mot smörgåsarna.

"Nej, jag skulle nog säga nej!", försäkrade Rachel, med en fast röst nu när "tjuven"s storlek hade avslöjats. Tabitha bara flämtade till. Den lille pojken lade maten på de tomma tallrikarna, och Rachels läppar rörde sig när hon såg att han klumpigt försökte arrangera det snyggt. "Där, frun—det ser riktigt gott ut!", utbrast han till slut med viss stolthet. Tabitha gjorde en ofrivillig avsmakande rörelse. Rachel skrattade högt; sedan blev hennes ansikte plötsligt strängt. "Pojke, vad menar du med sådana handlingar?", frågade hon bestämt. Hans blick föll, och hans kinder visade rött genom solbrännan. "Jag var hungrig." "Men visste du inte att det var stöld?", frågade hon, med ett mjukare ansiktsuttryck. "Jag tänkte inte efter—det såg så gott ut att jag inte kunde låta bli att ta det." Han grävde ner sina bara tår i gräset en stund i tystnad, sedan lyfte han huvudet med en ryckning och stod stadigt på båda fötterna.

"Jag har inga pengar, men jag ska arbeta för att betala för det—genom att hämta ved eller något sådant." "Det kära barnet!", mumlade två röster mjukt.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag måste hitta mina föräldrar någon gång, men jag ska göra jobbet först. Kanske kan en timme betala för det—nästan!" —han tittade hoppfullt på miss Rachels ansikte. "Vem är dina föräldrar?" frågade hon med darrande röst.

Som svar räckte han henne ett smutsigt, skrynkligt kuvert att titta på, där det stod skrivet: "Reverend John Hapgood." "Varför—det är pappa!" utbrast Tabitha. Hennes syster slet upp brevet med darrande fingrar. "Det är från—Paul!" andades hon, och tvekade ett samvetsgrant ögonblick inför namnet. Sedan vände hon sina förvånade ögon mot pojken, som betraktade henne med livligt intresse. "Tillhör jag dig?" frågade han ängsligt. "Jag—jag vet inte. Vem är du—vad heter du?" "Ralph Hapgood."

Tabitha hade tagit upp brevet och slukade det med snabbt rörliga ögon. "Det är Pauls pojke, Rachel," bröt hon in, "tänk bara på det—Pauls pojke!" och hon lade ner papperslappen och omfamnade pojken med en kärleksfull men gråtfylld kram. Han vred sig obekvämt. "Jag är ledsen att jag äter upp mina egna föräldrars saker. Jag ska börja arbeta när som helst," föreslog han, medan han försökte dra sig undan och torkade bort en tårfläck från baksidan av handen mot byxorna.

Men det dröjde många timmar innan Ralph Hapgood fick lov att gå till jobbet. Tårar, kyssar, kramar, frågor, ett bad och rena kläder följde på varandra i snabb följd – kläderna var några av hans egen fars barndomsplagg. Hans historia berättades snabbt. Hans mor hade varit död sedan länge, och hans far hade, på sin dödsbädd, skrivit brevet som rekommenderade pojken – som snart skulle bli föräldralös – till sina morföräldrars barmhärtighet och omvårdnad. Systrarna darrade och blev bleka vid berättelsen om pojkens vedermödor på vägen till Fairtown, och de öste frågor och smörgåsar över honom i ungefär lika stora mängder efter att han hade berättat om de många dagarna utan middag och nätterna utan kvällsmat under resan.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den kvällen, när pojken var tryggt i säng – ren, mätt och sömnigt nöjd – pratade systrarna om saken. Pastor John Hapgood hade i sitt testamente avskurit sin avfällige son med den ökända shillingen, så enligt lagen var det inte mycket som tillföll Ralph. Detta såg systrarna dock med kallt förakt förbi. "Vi måste behålla honom, hur som helst", sa Rachel bestämt. "Ja, verkligen – det kära barnet!" "Han är tolv år, trots att han är så liten, men han har inte fått särskilt mycket skolgång. Det måste vi se till – vi vill att han ska få en god utbildning", fortsatte Rachel, med en rosa fläck som visade sig på vardera kinden. "Det vill vi verkligen – vi ska skicka honom till college!" "Jag undrar nu – skulle han inte vilja bli läkare?" frågade hon, ungefär som om hon erbjöd ett val mellan en persika och en päron. "Läkare!", kom det bestämt från mörkret – nu fanns det ingen sömn i rösten. "Jag har alltid velat bli läkare."

"Det ska du bli, åh, det ska du!" lovade kvinnan extatiskt och gick tillbaka till sin syster; och från den stunden planerades hela deras liv med det målet i sikte.

Hapgood-tvillingarna var långt ifrån rika. De ägde gården, men deras inkomst var liten, och den extra munnen att mätta – och dessutom en hungrig sådan – räknades med. Allteftersom åren gick kom Huldy allt mer sällan för att hjälpa till i köket, och systrarnas klänningar blev allt mer fläckiga och lagade.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ralph, som var av en pojkaktig natur, lade inte märke till något – faktiskt var han borta på internatskola halva året; men när det närmade sig dags för universitetsstudierna och de därtill hörande kostnaderna, blev systrarna djupt oroade. "Vi skulle kunna sälja," föreslog Tabitha med en liten heshet i rösten. Rachel ryckte till. "Varför, syster! – sälja? Oh, nej, det skulle vi aldrig kunna göra!" Hon skakade på huvudet. "Men vad kan vi göra?" "Göra? – varför, massor av saker!" Rachels läppar möttes med ett knäpp. "Det är snart bärsäsong, och vi har våra höns, och trädgården var fantastisk förra året. Sedan har vi ditt spetsarbete och mitt stickande – det ger oss lite pengar. Sälja? Oh – det skulle vi aldrig kunna göra!" Och hon lämnade abrupt rummet och gick ut på gården. Där pysslade hon kärleksfullt om en vildvuxen vinranka med skott som växte åt fel håll, och gladdes åt rosenbuskarna som var tunga av klarröda knoppar.

Men allteftersom dagarna och veckorna flög förbi och september närmade sig, sviktade Rachels mod. Bären hade varit knappa, hönsen hade dött, trädgården hade lidit av torkan, och om det inte vore för deras spetsarbete och stickning skulle deras inkomst ha minskat till en verkligt ynklig summa. Ralph hade varit borta hela sommaren; han hade bett om att få åka på camping och fiska med några av sina skolkamrater. Han väntades dock hem en vecka innan universitetet öppnade.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tabitha blev mer och mer rastlös för varje dag. Till slut tog hon till orda. "Rachel, vi måste sälja – det finns inget annat sätt. Det skulle ge oss mycket pengar", fortsatte hon hastigt, innan hennes syster hann tala. "Och vi skulle kunna hitta några fina rum någonstans. Det skulle inte vara så hemskt!" "Gör det inte, Tabitha! Det känns som om jag inte ens kan stå ut med att tala om det. Sälja? – åh, Tabitha!" Sedan ändrades hennes ton från en öm vädjan till en ton av påtvingad övertygelse. "Vi skulle ändå inte få ens i närheten av vad det är värt, Tabitha. Ingen här vill ha det eller har råd att köpa det till det pris det borde ge. Det är verkligen absurt att ens tänka på det. Naturligtvis, om jag fick ett erbjudande – ett riktigt bra sådant – skulle det vara en helt annan sak; men det finns inget hopp om det."

Rachels läppar sa "hopp", men hennes hjärta sa "fara", och det senare var vad hon verkligen menade. Hon visste inte att en främling bara två timmar tidigare hade sagt till en advokat i Fairtown: "Jag vill ha ett sommarboende i den här trakten. Känner du till någon gammal, härlig gård som är till salu?" "Det gör jag inte", svarade advokaten. "Det finns ett ställe i utkanten av byn som skulle vara precis det rätta, men jag antar att det inte går att köpa varken för pengar eller kärlek." "Var ligger det?" frågade mannen ivrigt. "Man vet aldrig vad pengar kan göra – för att inte tala om kärlek – förrän man försöker." Advokaten log försiktigt. "Det är Hapgood-gården. Jag kör dig dit imorgon. Den ägs av två gamla ungmör, och de vördar varje träd, varje sten och varje grässtrå som hör till den.

Jag råkar dock veta att de har ganska ont om pengar – och det finns gott om utrymme för kärlek, om pengarna tryter", tillade han med en ryckning i läpparna.

När de två männen körde in på gården den där augustimorgonen, plockade Hapgood-tvillingarna nasturtium, och de flammande gula och röda färgerna lyste upp deras dystra klänningar och skapade fläckar av briljant färg mot husets gråa fasad. "Vid Jove, det är en riktig bild!" utbrast den blivande köparen.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Advokaten log och hoppade ner på marken. Introduktionerna följde snabbt, sedan harklade han sig lite generat. "Ahem! Jag har tagit med mig herr Hazelton hit, mina damer, eftersom han var intresserad av er vackra plats." Fröken Rachel log – ett leende av stolt ägande; sedan verkade det som om något inom henne spände sig, och hon drog snabbt efter andan. "Det är fantastiskt!", mumlade Hazelton; "och utsikten är storslagen!", fortsatte han, med blicken fäst vid de avlägsna kullarna. Sedan vände han sig abrupt. "Damer, jag tror på att gå rakt på sak. Jag vill ha ett sommarboende, och – jag vill ha det här. Kan jag locka er att göra er av med det?" "Absolut inte!", började Rachel nästan hätsk. Sedan sjönk hennes röst till en viskning; "Jag – jag tror inte att ni skulle kunna det."

"Men, syster", inbjöd sig Tabitha, med ett strålande ansikte, "du vet att du sa – det vill säga, det finns omständigheter – kanske skulle han – betala tillräckligt –" Hennes röst stannade vid det hatade ordet, sedan tystnade hon, medan hennes ansikte blev blodrött. "Betala! – ingen dödlig människa skulle kunna betala för det här huset!", flammade Rachel upprört. Sedan vände hon sig till Hazelton, med sin slanka kropp spänd till sin yttersta höjd, och hennes händer kramade de blommor hon höll tills de sköra stjälkarna knäcktes, vilket släppte loss en fladdrande regn av rött och guld. "Herr Hazelton, för att uppfylla vissa önskningar som står våra hjärtan mycket nära behöver vi pengar. Vi ska visa er platsen, och – och vi ska överväga ert erbjudande", avslutade hon svagt. Det blev en dyster resa för systrarna den morgonen, även om trädgården aldrig hade framstått vackrare, och rummen aldrig så heligt vackra.

Till slut var Hazeltons erbjudande så ofattbart enormt för deras motvilliga öron att deras samvete förbjöd dem att avvisa det.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag ska ha de nödvändiga papperen klara att underteckna om några dagar", sa advokaten när de två herrarna vände sig för att gå. Och Hazelton tillade: "Om ni någon gång innan dess ändrar er och upptäcker att ni inte kan ge upp det – säg bara till mig så blir det bra. Tänk bara över det tills dess", sa han vänligt, och den stumma sorgen i deras ögon berörde honom på ett sätt som inte ens de högljudaste klagomålen hade kunnat göra. "Men om ni inte har något emot det, skulle jag vilja att en arkitekt, som just nu befinner sig i stan, kommer hit och tittar på det tillsammans med mig", avslutade han. "Visst, sir, visst", sa Rachel, som längtade efter att mannen skulle gå. Men när han var borta önskade hon att han skulle komma tillbaka – vad som helst vore bättre än denna meningslösa vandring från rum till rum, och från trädgård till trädgård och tillbaka igen.

"Jag antar att han kommer att sitta här", mumlade Tabitha och sjönk trött ner på soffan under äppelträden. "Jag antar det", instämde hennes syster. "Jag undrar om hon vet hur man odlar rosor; de kommer garanterat att dö om hon inte gör det!" Och Rachel krossade en mask under sin fot med onödig kraft. "Åh, jag hoppas att de tar hand om vinrankorna vid lusthuset och penséerna – du tror väl inte att de låter dem gå i frö, eller hur? Åh, kära nån!" Och Tabitha reste sig nervöst och började gå tillbaka mot huset.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Hazelton dök upp nästa morgon tillsammans med två män – en arkitekt och en landskapsarkitekt. Rachel befann sig i lusthuset, och det första hon hörde av deras närvaro var ljudet av samtal utanför. "Ni kommer att behöva jämna till marken där nere", hörde hon en främmande röst säga, "och fylla igen den lilla gropen; rensa bort alla de där usla rabatterna, och samla era blommande buskar i bakgrunden. De där rosorna är nog inte särskilt bra; vi flyttar de som är värda något, och anlägger en rosenbädd på södersidan – vi diskuterar vilka sorter ni vill ha senare. Naturligtvis kommer de här äppelträden och de där syrenerna att fällas, och det här lusthuset kommer att flyttas undan. Ni kommer att bli förvånade – några få förändringar gör underverk, och –" Han tystnade abrupt. En kvinna, lång, rodnande och med arga ögon, stod framför honom på stigen. Hon öppnade munnen, men inget ljud kom – Mr. Hazelton lyfte hatten.

Rodnaden bleknade, och hennes ögon slutades som för att stänga ute någon smärtsam syn; sedan böjde hon huvudet med en stolt gest och skyndade iväg längs stigen mot huset.

När hon väl var inne kastade hon sig gråtande ner på sängen. Tabitha hittade henne där en timme senare. "Du stackars lilla – de har åkt nu", tröstade hon. Rachel lyfte huvudet. "De ska hugga ner allt – absolut allt!", flämtade hon. "Jag vet det", stönade Tabitha, "och de ska riva ut massor av dörrar inuti, och bygga in fönster och sånt. Åh, Rachel – vad ska vi göra?" "Jag vet inte, åh, jag vet inte!", stönade kvinnan på sängen, grävde ner sig i kuddarna och höll dem tätt intill huvudet. "Vi – vi kanske ska sluta sälja – han sa att vi kunde göra det om vi ville." "Men det finns ju Ralph!" "Jag vet det. Åh, lilla vän – vad kan vi göra?" Plötsligt satte sig Rachel upp. "Göra? Jo, vi ska stå ut med det, förstås. Vi får bara inte bry oss om att han förvandlar huset till ett hotell och trädgården till en – en betesmark!", sa hon hysteriskt. "Vi måste bara tänka på Ralph och att han är läkare.

Kom, låt oss gå till byn och se om vi kan hyra den där hyreslägenheten av gamla fru Goddard." Med ett långt suck och ett kvävt stön gick Tabitha för att hämta sin hatt.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fru Goddard hälsade systrarna hjärtligt välkomna och visade dem rummen och den lilla trädgården, med den uppriktiga önskan att platsen skulle kunna bli deras hem. Tvillingarna sa inte mycket, men deras ögon var bekymrade. De lämnade platsen med löftet att överväga saken och låta fru Goddard veta vad de beslutat. "Jag trodde inte att rum kunde vara så små," viskade Tabitha, när de stängde grinden bakom sig. "Vi skulle inte kunna odla ens en solros i den där trädgården," stammade Rachel. "Nåja, åtminstone skulle vi kunna ha några krukväxter!" försökte Tabitha tala uppmuntrande. "Det skulle vi verkligen kunna!" instämde Rachel och reste sig genast upp till sin systers höjd; "och dessutom är det mycket billigare att värma upp små rum än stora." Och där tog saken slut för stunden.

Mr. Hazelton och advokaten dök upp några dagar senare med de nödvändiga dokumenten. När advokaten tog av sig hatten, räckte han ett brev till miss Rachel. "Jag gick in på kontoret och hämtade din post," sa han vänligt. "Tack," svarade damen och försökte le. "Det är från Ralph," sa hon och räckte brevet till sin syster så att hon kunde läsa det. Båda damerna var klädda i sorglig svart; en rosett eller en brosch verkade malplacerade den dagen. Tabitha bröt kuvertets försegling och gick bort till fönsterljuset för att läsa det.

# book_id: global-gutenberg-translation-caabc233781f44d9ad08a4132c26892d
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dokumenten låg utspridda på bordet, och pennan var i Rachels hand när ett skrik från Tabitha krossade rummets tryckande tystnad. "Stopp—stopp—åh, sluta!" ropade hon och rusade fram till sin syster och ryckte pennan ur hennes fingrar. "Vi behöver inte—se—läsa!" sa hon och pekade på efterskriften, skriven med en rund, pojkaktig handstil. "Åh, jag har en överraskning åt dig. Du tror att jag har fiskat och slöat hela sommaren, men jag har arbetat för hotellen här hela tiden. Jag har fått en fin start på mina pengar till college, och jag har chansen att arbeta för min kost hela året genom att hjälpa professor Heaton. Jag träffade honom här i somras, och han är precis den sortens man man vill ha—alltid. Jag hade hela tiden tänkt att jag skulle hjälpa mig själv lite när det gällde collegekostnaden, men jag tänkte inte berätta det för dig förrän jag visste att jag kunde göra det. Men nu är det helt säkert. Hej då; jag kommer hem nästa lördag.

Din tillgivne brorson, Ralph."

Rachel hade läst upp det högt, men hennes röst slutade i ett snyft istället för i pojkens namn. Hazelton strök sig över ögonen med baksidan av handen, och advokaten tittade intensivt ut genom fönstret. Ett ögonblick rådde en tystnad som man kunde känna, sedan steg Hazelton fram till bordet och fumlade högljutt med papperen. "Damer, jag drar tillbaka mitt erbjudande," tillkännagav han. "Jag har inte råd att köpa det här huset—jag har absolut inte råd—det är för dyrt." Och utan ett ord till lämnade han rummet, och vinkade åt advokaten att följa efter.

Systrarna tittade varandra i ögonen och drog ett långt, snyftande andetag. "Rachel, är det sant?" "Åh, Tabitha! Låt oss—låt oss gå ut under äppelträden och—bara veta att de finns där!" Och hand i hand gick de.