Andrew LangEl anillo de bronce

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El anillo de bronce

The Bronze Ring

Andrew Lang

Märchen · 31 Seiten
Run: 2026-09-18 20:46BokRobot · Seite 1 / 29

Érase una vez un rey cuyo palacio estaba rodeado de un gran jardín. Pero por muchos jardineros que trabajaran allí, el jardín no producía ni flores ni frutos, ni siquiera hierba ni árboles frondosos.

El rey estaba muy triste por esto hasta que un anciano sabio le dijo: «Sus jardineros no saben hacer su trabajo. ¿Pero qué se puede esperar de hombres cuyos padres eran zapateros y carpinteros? ¿Cómo podrían haber aprendido a cuidar un jardín?».

«Tiene razón», dijo el rey.

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«Así que», dijo el anciano, «debería encontrar un jardinero cuyo padre y cuyo abuelo también fueran jardineros. Entonces su jardín pronto estará lleno de hierba verde, flores bonitas y fruta deliciosa».

Así que el rey envió mensajeros a todas las ciudades, pueblos y aldeas de su reino para buscar un jardinero cuyos antepasados también hubieran sido jardineros. Después de cuarenta días lo encontraron.

«Vengan con nosotros y sean los jardineros del rey», les dijeron.

«¿Cómo puedo ir ante el rey?», dijo el jardinero. «Soy sólo un hombre pobre».

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«Eso no importa», respondieron. «Aquí tienen ropa nueva para ustedes y para sus familias».

«Pero debo dinero a mucha gente».

«Pagaremos sus deudas», dijeron.

Así que el jardinero aceptó e hizo camino con los mensajeros, llevando a su esposa y a su hijo. El rey estaba muy feliz de tener un verdadero jardinero y lo puso a cargo del jardín. El hombre no tuvo ningún problema para hacer que el jardín real floreciera, y después de un año el parque estaba completamente transformado. El rey le dio muchos regalos a su nuevo sirviente.

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El jardinero tenía un hijo que era muy guapo y tenía los mejores modales. Todos los días llevaba la mejor fruta al rey y las flores más bonitas a la princesa. La princesa era maravillosamente bonita y acababa de cumplir dieciséis años. El rey pensó que era hora de que se casara.

«Mi querida hija», le dijo, «ya tienes la edad suficiente para casarte. Estoy pensando en casarte con el hijo de mi primer ministro».

«Padre», dijo la princesa, «nunca me casaré con el hijo del ministro».

«¿Por qué no?», preguntó el rey.

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«Porque amo al hijo del jardinero», respondió ella.

Al principio, el rey estaba muy enfadado. Lloró, suspiró y dijo que el hijo del jardinero no era digno de su hija. Pero la princesa no quería cambiar de opinión.

Entonces, el rey pidió consejo a sus ministros. “Esto es lo que deben hacer”, dijeron ellos. “Envíen a ambos jóvenes a un país lejano. El que regrese primero se casará con su hija”.

El rey estuvo de acuerdo. El hijo del ministro recibió un caballo precioso y una bolsa llena de oro. El hijo del jardinero recibió un caballo viejo y cojo y una bolsa llena de monedas de cobre. Todos pensaban que nunca volvería.

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El día antes de que se fueran, la princesa se encontró con su amado y le dijo: “Sé valiente y recuerda que te amo. Toma esta bolsa llena de joyas y úsalas bien por amor a mí. Vuelve pronto y pídele mi mano”.

Los dos jóvenes salieron de la ciudad juntos. El hijo del ministro galopó lejos sobre su buen caballo y pronto desapareció detrás de las colinas. Viajó durante varios días hasta que llegó a una fuente donde una anciana vestida con harapos estaba sentada sobre una piedra.

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“Buenos días, joven viajero”, le dijo ella.

Pero el hijo del ministro no respondió.

“Ten piedad de mí”, dijo ella de nuevo. “Me estoy muriendo de hambre. He estado aquí durante tres días y nadie me ha dado nada”.

“¡Déjame en paz, vieja bruja!”, gritó él. “No puedo ayudarte”, y siguió adelante.

Esa misma tarde, el hijo del jardinero llegó a la fuente sobre su cojo caballo gris.

“Buenos días, joven viajero”, le dijo la mendiga.

“Buenos días, buena mujer”, respondió él.

“Joven viajero, ten piedad de mí”.

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“Toma mi bolsa”, le dijo él. “Y sube detrás de mí, porque tus piernas deben estar débiles”.

La anciana no esperó que se lo pidieran dos veces. Se subió detrás de él y cabalgaron hasta la ciudad principal de un reino poderoso. El hijo del ministro se alojó en una posada de lujo. El hijo del jardinero y la anciana se alojaron en la posada de los mendigos.

Al día siguiente, el hijo del jardinero escuchó un gran ruido en la calle. Los heraldos del rey tocaban las trompetas y gritaban: “Nuestro rey es viejo y enfermo. Otorgará una gran recompensa a cualquiera que pueda curarlo y devolverle la juventud”.

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Entonces la vieja mendiga le dijo: “Esto es lo que debes hacer para obtener la recompensa que el rey promete. Sal de la ciudad por la puerta sur. Allí encontrarás tres pequeños perros de diferentes colores: el primero blanco, el segundo negro, el tercero rojo.

Debes matarlos y quemarlos por separado. Recoge las cenizas y pon cada color en una bolsa del mismo color. Luego ve a la puerta del palacio y grita: ‘¡Ha llegado un famoso médico desde Janina, en Albania! ¡Él solo puede curar al rey y devolverle la juventud!’. Los médicos del rey dirán que eres un impostor, pero los vencerás y verás al rey. Luego pide tanta madera como puedan cargar tres mulas y un gran caldero. Cáete en una habitación con el sultán.

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Cuando el caldero hierva, tíralo dentro y déjalo hasta que su carne se separe de sus huesos. Luego ordena los huesos correctamente y espolvorea las cenizas de las tres bolsas sobre ellos. El rey volverá a la vida y estará tan joven como cuando tenía veinte años.

Como recompensa, debes pedir el anillo de bronce, que puede concederte cualquier deseo. Ve, hijo mío, y no olvides ninguna de mis instrucciones.”

El joven hizo exactamente lo que le dijo la vieja. Salió de la ciudad y encontró a los perros blanco, rojo y negro. Los mató y los quemó, y recogió las cenizas en tres bolsas. Luego corrió hacia el palacio y gritó: “¡Ha llegado un famoso médico desde Janina, en Albania! ¡Él solo puede curar al rey y devolverle la juventud!”.

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Los médicos del rey se rieron al principio, pero el sultán ordenó que dejaran entrar al extraño. Trajeron el caldero y la madera, y pronto el rey estaba hirviendo. Al mediodía, el hijo del jardinero ordenó los huesos y espolvoreó las cenizas sobre ellos. Inmediatamente, el viejo rey despertó, joven y fuerte.

“¿Cómo puedo recompensarte?”, exclamó el rey. “¿Quieres la mitad de mi tesoro?”

“No”, dijo el hijo del jardinero.

“¿La mano de mi hija?”

“No”.

“¿La mitad de mi reino?”

“No. Solo dame el anillo de bronce que puede conceder cualquier deseo”.

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“¡Ay!”, dijo el rey. “Atesoro ese anillo, pero te lo daré”. Y se lo entregó.

El hijo del jardinero fue a despedirse de la anciana mendiga. Luego le dijo al anillo de bronce: “Prepara un barco espléndido para mí. Que el casco sea de fino oro, los mástiles de plata y las velas de brocado. Que la tripulación esté formada por doce jóvenes apuestos vestidos como reyes, con San Nicolás al timón. Que la carga sea de diamantes, rubíes, esmeraldas y carbunclos”.

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Inmediatamente apareció un barco que parecía exactamente como lo había descrito. Subió a bordo y continuó su viaje. Pronto llegó a una gran ciudad y se instaló en un palacio maravilloso. Al cabo de varios días conoció a su rival, el hijo del ministro, quien había gastado todo su dinero y ahora tenía un trabajo sucio llevando polvo y basura. El hijo del jardinero dijo: “¿Cuál es tu nombre? ¿De dónde vienes?”.

“Soy el hijo del primer ministro de una gran nación, ¡y mira lo que tengo que hacer!”

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“Escucha”, dijo el hijo del jardinero. “No te conozco, pero estoy dispuesto a ayudarte. Te daré un barco para llevarte a casa, con una condición”.

“Sea lo que sea, lo acepto”.

“Sígueme a mi palacio”.

El hijo del ministro siguió al rico desconocido sin reconocerlo. En el palacio, el maestro ordenó a sus esclavos que desvistieran al recién llegado. “Calentad este anillo hasta que esté candente”, ordenó, “y marcá al hombre en la espalda”.

Los esclavos obedecieron. “Ahora, joven”, dijo el rico desconocido, “te daré un barco para llevarte a casa”. Luego salió y le dijo al anillo de bronce: “Anillo de bronce, obedece a tu amo. Prepara un barco con maderas negras medio podridas, velas rotas y marineros enfermos: algunos faltos de una pierna, otros de un brazo, algunos encorvados, cojos, con el pie torcido o ciegos. Que sean feos y con cicatrices. Que mis órdenes sean cumplidas”.

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Así, el hijo del ministro zarpó en aquel viejo barco. Gracias a los vientos favorables, llegó a su propio país. Aunque parecía miserable, estuvieron felices de verlo. “Soy el primero en regresar”, dijo al rey. “Cumple tu promesa y dame a la princesa”.

Así comenzaron a preparar la boda. La pobre princesa estaba muy triste y enfadada.

A la mañana siguiente, al amanecer, un maravilloso barco con todas las velas desplegadas atracó frente a la ciudad. El rey se encontraba en la ventana. “¿Qué extraño barco es ese?”, exclamó. “Tiene un casco de oro, mástiles de plata y velas de seda. ¡Y los jóvenes que están a bordo parecen príncipes! ¿Y es San Nicolás quien está al timón? ¡Vayan y inviten al capitán a venir al palacio!”.

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Los sirvientes obedecieron, y pronto entró un apuesto joven príncipe, vestido con ricos sedas, perlas y diamantes.

“Joven”, dijo el rey, “eres bienvenido. Por favor, sé mi huésped mientras estés en mi capital”.

“Gracias, señor”, dijo el capitán. “Lo acepto”.

“Mi hija está a punto de casarse”, dijo el rey. “¿Quieres entregarla en matrimonio?”.

“Sería un honor para mí, señor”.

Poco después llegaron la princesa y su prometido. “¿Por qué?”, exclamó el capitán, “¿quieres casar a esta preciosa princesa con un hombre así?”.

“¡Pero es el hijo de mi primer ministro!”.

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“¿Qué importa eso? No puedo entregar a tu hija en matrimonio. Su prometido es uno de mis sirvientes”.

“¿Tu sirviente?”.

“Sí. Lo conocí en una ciudad lejana, mientras cargaba con polvo y basura. Sentí compasión por él y lo contraté”.

“¡Imposible!”, dijo el rey.

“¿Quieres una prueba? Regresó en un barco que le había dado yo: un barco negro y podrido, con marineros incapacitados”.

“Eso es cierto”, dijo el rey.

“¡Es una mentira!”, gritó el hijo del ministro. “¡No conozco a este hombre!”.

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“Señor”, dijo el capitán, “ordene que despojen al prometido de su hija. Verán la marca de mi anillo en su espalda”.

El rey estaba a punto de dar la orden cuando el hijo del ministro admitió la verdad para evitar la vergüenza.

“Ahora, señor”, dijo el joven capitán, “¿no me reconoce?”.

“Sí”, dijo la princesa. “Eres el hijo del jardinero, a quien siempre he querido. ¡Es contigo con quien quiero casarme!”.

“Joven”, exclamó el rey, “¡serás mi yerno! ¡Las celebraciones nupciales ya han empezado, así que te casarás con mi hija hoy mismo!”.

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Y así, ese mismo día, el hijo del jardinero se casó con la preciosa princesa.

Pasaron los meses. La joven pareja era muy feliz y el rey estaba satisfecho con su yerno. Pero entonces el capitán tuvo que emprender un largo viaje. Abrazó a su esposa y zarpó.

Ahora, en las afueras de la ciudad vivía un anciano que había dedicado su vida al estudio de las artes oscuras: la alquimia, la astrología y la magia. Se enteró de que el hijo del jardinero se había casado con la princesa gracias a los genios que obedecían al anillo de bronce.

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“Obtendré ese anillo”, dijo. Así que fue a la orilla del mar y capturó algunos pequeños y bonitos peces rojos. Luego se acercó a la ventana de la princesa y gritó: “¿Quién quiere unos pequeños y bonitos peces rojos?”

La princesa lo escuchó y envió a un sirviente. “¿Qué quieres a cambio de tus peces?”, preguntó el sirviente.

“Un anillo de bronce”.

“¿Un anillo de bronce, tonto? ¿Dónde puedo encontrar uno?”

“Bajo la almohada en la habitación de la princesa”.

La sirviente regresó. “El anciano no acepta oro ni plata”, dijo.

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“¿Qué quiere entonces?”

“Un anillo de bronce escondido bajo una almohada”.

“Encuentra el anillo y dáselo”, dijo la princesa.

Así que la sirviente encontró el anillo de bronce que el capitán había dejado accidentalmente y se lo entregó al anciano, quien se marchó rápidamente.

Tan pronto como llegó a casa, dijo: “Anillo de bronce, obedece a tu amo. Deseo que el barco dorado se convierta en madera negra, la tripulación en negros feos, que San Nicolás deje el timón y que la única carga sean gatos negros”.

Los genios obedecieron.

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Cuando el joven capitán se encontró en el mar en aquella terrible situación, comprendió que alguien había robado el anillo. Estaba muy triste. “Quienquiera que haya tomado mi anillo probablemente también se haya llevado a mi esposa. ¿Por qué debería volver a casa?”, pensó. Navegó de isla en isla y pronto él, su tripulación y los gatos negros no tenían nada que comer sino hierbas y raíces.

Después de mucho tiempo, llegó a una isla llena de ratones. El capitán desembarcó y exploró el lugar. Había ratones por todas partes. Algunos gatos negros lo seguían y, como tenían mucha hambre, atacaban a los ratones.

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Entonces la reina de los ratones convocó un consejo. “Estos gatos nos devorarán a todos si el capitán no los calla. Enviemos a nuestros ratones más valientes hacia él”.

Varios ratones se acercaron al capitán. “Capitán, por favor, abandone nuestra isla rápidamente, o todos moriremos.”

“Lo haré”, dijo el capitán, “con una condición. Primero deben encontrar un anillo de bronce que un hechicero me robó. Si no lo hacen, dejaré sueltos a mis gatos y todos serán asesinados.”

Los ratones estaban muy preocupados. “¿Qué debemos hacer?”, dijo la reina. “¿Cómo podemos encontrar ese anillo?” Convocó a un consejo con ratones de todo el mundo, pero nadie sabía dónde estaba el anillo.

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De repente, llegaron tres ratones desde un país lejano. Uno era ciego, el segundo cojo y el tercero tenía las orejas cortadas.

“¡Ho, ho, ho!”, dijeron. “Venimos de una tierra muy lejana.”

“¿Sabéis dónde está el anillo de bronce?”

“¡Ho, ho, ho!, sí. Un viejo hechicero lo tiene. Lo guarda en su bolsillo durante el día y en su boca durante la noche.”

“Id a quitárselo y volved lo antes posible.”

Así que los tres ratones construyeron un barco y navegaron hacia el país del mago. Atravaron tierra y se dirigieron al palacio, dejando al ratón ciego en la orilla para vigilar el barco. Esperaron hasta la noche. El malvado anciano se acostó y puso el anillo de bronce en su boca. Pronto se quedó dormido.

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“¿Ahora qué?”, dijeron los dos ratones.

El ratón con las orejas cortadas encontró una lámpara llena de aceite y una botella llena de pimienta. Mojó primero su cola en el aceite y luego en la pimienta, y se la acercó a la nariz del hechicero.

“¡Atishoo! ¡Atishoo!”, estornudó el anciano, pero no se despertó. El estornudo hizo que el anillo de bronce saliese disparado de su boca. Rápidamente, el ratón cojo agarró el precioso anillo y corrió hacia el barco.

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¡Imaginad lo enfadado que estaba el mago cuando se despertó y vio que el anillo había desaparecido!

Pero para entonces, los tres ratones ya habían zarpado. Un viento favorable los llevaba hacia la isla de los ratones. Comenzaron a discutir sobre quién merecía más crédito.

“Yo”, dijo el ratón ciego. “Sin mi vigilancia, nuestro barco se habría alejado.”

“No”, dijo el ratón con las orejas cortadas. “Yo hice que el anillo saliese de su boca.”

“No”, dijo el ratón cojo, “yo me lo llevé.”

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Empezaron a luchar, y durante la pelea el anillo de bronce cayó al mar.

“¿Cómo podemos enfrentarnos ahora a nuestra reina?”, gritaron. “Hemos perdido el anillo, y nuestro pueblo será asesinado. No podemos regresar. Vamos a desembarcar en esta isla desierta y a poner fin a nuestras vidas.” Así lo hicieron.

El ratón ciego pronto se quedó solo cuando los otros dos se fueron a cazar moscas. Mientras caminaba tristemente por la orilla, encontró un pez muerto y empezó a comerlo. Mordió algo duro. Gritó, y los otros dos ratones corrieron hacia allí.

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“¡Es el anillo de bronce! ¡Es el talismán!”, gritaron alegremente. Subieron de nuevo a su barco y pronto llegaron a la isla de los ratones. Fue justo a tiempo, porque el capitán estaba a punto de soltar a sus gatos. Un grupo de ratones le llevó el precioso anillo.

“Anillo de bronce, obedece a tu amo”, ordenó el joven. “Que mi barco vuelva a ser como antes.”

Inmediatamente los genios empezaron a trabajar, y el viejo barco negro se convirtió en un maravilloso barco dorado con velas de brocado. Los guapos marineros subieron a los mástiles de plata, y pronto navegaron hacia la capital.

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¡Qué alegremente cantaban los marineros mientras volaban sobre el mar tranquilo!

Por fin llegaron al puerto. El capitán corrió hacia el palacio, donde encontró al malvado anciano dormido. La princesa abrazó fuertemente a su marido. El mago intentó escapar, pero fue capturado y atado con fuertes cuerdas.

Al día siguiente, el hechicero fue atado a la cola de un salvaje burro cargado con nueces. Fue partido en tantos pedazos como nueces había en la espalda del burro.

Y el hijo del jardinero y la princesa vivieron felices para siempre.

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