Der Himbeerwurm

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„Puh!“, rief Lisa.

„Ugh!“, rief Aina.

„Was jetzt?“, rief die große Schwester.

„Ein Wurm!“, rief Lisa.

„Auf der Himbeere!“, rief Aina.

„Tötet ihn!“, rief Otto.

„Was für ein Aufruhr wegen eines armen kleinen Wurms!“, sagte die große Schwester verächtlich.

„Ja, dabei hatten wir die Himbeeren doch so sorgfältig gereinigt“, sagte Lisa.

„Er ist aus der ganz großen herausgekrochen“, fügte Aina hinzu.

„Und was, wenn jemand die Himbeere gegessen hätte?“, sagte Lisa.

„Dann hätte er auch den Wurm gegessen“, sagte Aina.

„Na und, was soll daran schlimm sein?“, sagte Otto.

„Eine Himbeere essen!“, rief Lisa.

„Und ihn mit einem Bissen töten!“, murmelte Aina.

„Denk doch mal nach!“, sagte Otto lachend.

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„Jetzt krabbelt er auf dem Tisch“, rief Aina wieder.

„Blas ihn weg!“, sagte die große Schwester.

„Trampeln wir ihn platt!“, lachte Otto.

Aber Lisa nahm ein Himbeerblatt, schwebte den Wurm vorsichtig darauf und trug ihn in den Garten. Da bemerkte Aina, dass ein Spatz auf dem Zaun saß und gerade dabei war, auf den armen kleinen Wurm zu stürzen, also nahm sie das Blatt, trug es in den Wald und versteckte es unter einem Himbeerstrauch, wo der gierige Spatz es nicht finden konnte.

Ja, und was soll man sonst noch über einen Himbeerwurm erzählen? Wer würde drei Strohhalme für so ein erbärmliches kleines Ding geben? Ja, aber wer würde nicht gerne in so einem hübschen Zuhause wohnen wie dem, in dem er lebt – in einem so frischen, duftenden, dunkelroten Häuschen, weit draußen im ruhigen Wald, zwischen Blumen und grünen Blättern!

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Nun war es gerade Essenszeit, also aßen sie alle Himbeeren mit Sahne. „Pass auf den Zucker auf, Otto“, sagte die große Schwester; aber Ottos Teller sah aus wie ein Schneehügel im Winter, nur mit ein wenig Rot unter dem Schnee.

Kurz nach dem Essen sagte die große Schwester: „Jetzt haben wir die Himbeeren aufgegessen und es sind keine mehr übrig, um Marmelade für den Winter zu machen; es wäre schön, wenn wir zwei Körbe voll Beeren bekommen könnten, dann könnten wir sie heute Abend reinigen, und morgen könnten wir sie in der großen Marmeladepfanne kochen, und dann hätten wir Himbeermarmelade zum Brot essen!“

„Komm, lass uns in den Wald gehen und sammeln“, sagte Lisa.

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„Ja, das sollten wir tun“, sagte Aina. „Du nimmst den gelben Korb, und ich nehme den grünen.“

„Verliert euch nicht und kommt abends sicher zurück“, sagte die ältere Schwester.

„Grüße dem Himbeerwurm“, sagte Otto spöttisch. „Beim nächsten Mal, wenn ich ihn treffe, werde ich ihm die Ehre erweisen, ihn aufzuessen.“

Also machten sich Aina und Lisa auf den Weg in den Wald. Ach! wie herrlich es dort war, wie wunderschön! Es war zwar manchmal anstrengend, über die umgefallenen Bäume zu klettern, sich in den Ästen zu verfangen und einen Kampf mit den Wacholdersträuchern und den Mücken auszutragen, aber was spielte das schon für eine Rolle? Die Mädchen waren in ihren kurzen Röcken geschickte Klettererinnen, und schon bald waren sie tief im Wald.

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Es gab reichlich Heidelbeeren und Holunderbeeren, aber keine Himbeeren. Sie wanderten immer weiter, und schließlich kamen sie an ... Nein, das konnte doch nicht wahr sein! ... Sie waren in einem großen Himbeerwald angekommen. Der Wald war einst in Brand geraten, und nun waren dort Himbeersträucher gewachsen – Himbeersträucher und Himbeersträucher, so weit das Auge reichte. Jeder Strauch war bis zur Erde mit den größten, dunkelroten, reifen Himbeeren beladen – ein solcher Reichtum an Beeren, wie ihn zwei kleine Beerensammlerinnen noch nie zuvor gefunden hatten!

Lisa pflückte, Aina pflückte. Lisa aß, Aina aß, und schon bald waren ihre Körbe voll.

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„Jetzt gehen wir nach Hause“, sagte Aina. „Nein, lasst uns noch ein paar sammeln“, sagte Lisa. Also stellten sie die Körbe auf den Boden und begannen, ihre Schürzen zu füllen, und schon bald waren auch ihre Schürzen voll.

„Jetzt gehen wir nach Hause“, sagte Lisa. „Ja, jetzt gehen wir nach Hause“, sagte Aina. Beide Mädchen nahmen einen Korb in die eine Hand und hielten ihre Schürze in der anderen hoch und machten sich dann auf den Weg nach Hause. Doch das war leichter gesagt als getan. Sie waren noch nie so weit in den großen Wald vorgedrungen; sie konnten weder einen Weg noch einen Pfad finden, und schon bald bemerkten die Mädchen, dass sie sich verirrt hatten.

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Am schlimmsten war, dass die Schatten der Bäume im Abendlicht so lang wurden, die Vögel begannen, nach Hause zu fliegen, und der Tag sich dem Ende zuneigte. Schließlich ging die Sonne hinter den Gipfeln der Kiefern unter, und im großen Wald wurde es kühl und düster.

Die Mädchen wurden besorgt, gingen aber stetig weiter, in der Erwartung, dass der Wald bald enden würde und sie den Rauch aus den Schornsteinen ihres Zuhauses sehen würden.

Nachdem sie lange Zeit umhergewandert waren, begann es dunkel zu werden. Schließlich erreichten sie eine große, mit Büschen bewachsene Ebene, und als sie sich umsahen, sahen sie – soweit sie in der Dunkelheit erkennen konnten – die gleichen wunderschönen Himbeersträucher, von denen sie ihre Körbe und Schürzen vollgepflückt hatten.

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Da sie nun so müde waren, setzten sie sich auf einen Stein und begannen zu weinen.

„Ich habe so großen Hunger“, sagte Lisa.

„Ja“, sagte Aina, „wenn wir jetzt nur zwei gute Fleischsandwiches hätten.“

Während sie das sagte, spürte sie etwas in ihrer Hand, und als sie hinunterblickte, sah sie ein großes Sandwich aus Brot und Hähnchenfleisch. Gleichzeitig sagte Lisa: „Wie seltsam! Ich habe ein Sandwich in meiner Hand.“

„Und ich auch“, sagte Aina. „Wagst du, es zu essen?“

„Natürlich“, sagte Lisa. „Ach, wenn wir jetzt nur ein gutes Glas Milch hätten!“

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Gerade als sie das sagte, spürte sie ein großes Glas Milch zwischen ihren Fingern, und gleichzeitig rief Aina aus: „Lisa! Lisa! Ich habe ein Glas Milch in meiner Hand! Ist das nicht seltsam?“

Die Mädchen waren jedoch sehr hungrig, also aßen und tranken sie mit großem Appetit.

Als sie fertig waren, gähnte Aina, streckte ihre Arme aus und sagte: „Oh, wenn wir jetzt nur ein schönes, weiches Bett hätten, auf dem wir schlafen könnten!“

Kaum hatte sie das gesagt, spürte sie ein schönes, weiches Bett neben sich, und neben Lisa war auch eins. Dies schien den Mädchen immer wunderbarer, doch da sie müde und schläfrig waren, dachten sie nicht weiter darüber nach, sondern krochen in die kleinen Betten, zogen die Decken über den Kopf und schliefen bald ein.

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Als sie aufwachten, stand die Sonne hoch am Himmel, der Wald war wunderschön in diesem Sommermorgen, und die Vögel flogen zwischen den Zweigen und auf den Baumkronen umher.

Zunächst waren die Mädchen voller Staunen, als sie sahen, dass sie im Wald zwischen den Himbeersträuchern geschlafen hatten. Sie schauten einander an, schauten sich ihre Betten an, die aus feinstem Leinen waren und mit Blättern und Moos bedeckt waren. Schließlich sagte Lisa: „Bist du wach, Aina?“

„Ja“, sagte Aina.

„Aber ich träume immer noch“, sagte Lisa.

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„Nein“, sagte Aina, „aber hier muss ganz sicher eine gute Fee zwischen diesen Himbeersträuchern wohnen. Ach, wenn wir jetzt nur eine heiße Tasse Kaffee hätten und ein schönes Stück Weißbrot, das wir hineintunken könnten!“

Kaum hatte sie das gesagt, sah sie neben sich ein kleines silbernes Tablett mit einer vergoldeten Kaffeekanne, zwei Tassen aus feinem Porzellan, einer Zuckerschale aus feinem Kristall, silbernen Zuckerdosen und etwas gutem, frischem Weißbrot. Die Mädchen schütteten den wunderschönen Kaffee ein, gaben Sahne und Zucker hinzu und probierten ihn; noch nie in ihrem Leben hatten sie so guten Kaffee getrunken.

„Jetzt würde ich sehr gerne wissen, wer uns das alles gegeben hat“, sagte Lisa dankbar.

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„Ich, meine kleinen Mädchen“, sagte gerade eine Stimme aus den Büschen.

Die Kinder schauten sich verwundert um und sahen einen kleinen, freundlich aussehenden alten Mann in einem weißen Mantel und einer roten Mütze, der hinkend aus den Büschen herauskam, denn er war am linken Fuß gelähmt; weder Lisa noch Aina konnten ein Wort sagen, so sehr waren sie überrascht.

„Habt keine Angst, kleine Mädchen“, sagte er, lächelnd zu ihnen. Er konnte nicht richtig lachen, weil sein Mund verzogen war. „Willkommen in meinem Königreich! Habt ihr gut geschlafen, gut gegessen und gut getrunken?“ fragte er.

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„Ja, tatsächlich haben wir das“, sagten beide Mädchen, „aber erzähl uns...“ Und sie wollten fragen, wer der alte Mann sei, trauten sich aber nicht.

„Ich werde euch sagen, wer ich bin“, sagte der alte Mann. „Ich bin der Himbeer-König, der über dieses ganze Königreich der Himbeersträucher regiert, und ich wohne hier seit mehr als tausend Jahren.“

Aber der große Geist, der über den Wäldern, dem Meer und dem Himmel herrscht, wollte nicht, dass ich stolz auf meine königliche Macht und mein langes Leben wurde. Deshalb verordnete er, dass ich einmal in hundert Jahren in einen kleinen Himbeerwurm verwandelt werden sollte und in dieser schwachen und hilflosen Gestalt vom Sonnenaufgang bis zum Sonnenuntergang leben müsse.

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Während dieser Zeit hängt mein Leben von dem des kleinen Wurms ab, sodass ein Vogel mich fressen kann, ein Kind mich zusammen mit den Beeren pflücken kann und meine tausend Jahre langen Leben unter seinen Füßen zertrampeln kann.

Gestern war nun genau mein Verwandlungstag, und ich wurde mit der Himbeere weggewischt und wäre zu Tode getreten worden, wenn ihr mein Leben nicht gerettet hättet. Bis zum Sonnenuntergang lag ich hilflos im Gras, und als ich von eurem Tisch weggewischt wurde, verdrehte ich eines meiner Füße, und mein Mund verzog sich vor Schrecken. Doch als der Abend kam und ich wieder meine eigene Gestalt annehmen konnte, suchte ich euch, um euch zu danken und zu belohnen.

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Nun habe ich euch beide hier in meinem Königreich gefunden und habe versucht, euch beide so gut wie möglich zu empfangen, ohne euch zu erschrecken. Nun werde ich einen Vogel aus meinem Wald schicken, um euch den Weg nach Hause zu zeigen.

Lebt wohl, liebe Kinder, danke euch für eure gütigen Herzen; der Himbeerwurm-König kann zeigen, dass er nicht undankbar ist.

Die Kinder schüttelten dem alten Mann die Hand und dankten ihm, sehr froh darüber, dass sie den kleinen Himbeerwurm gerettet hatten.

Sie waren gerade auf dem Weg, als sich der alte Mann umdrehte, mit seinem verzerrten Mund verschmitzt lächelte und sagte: „Viele Grüße an Otto von mir, und sagt ihm, wenn ich ihn wieder treffe, werde ich ihm die Ehre erweisen, ihn aufzuessen.“

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„Oh, bitte nicht!“, riefen beide Mädchen erschrocken.

„Nun, zu eurer Ehre werde ich ihm verziehen haben“, sagte der alte Mann. „Ich bin nicht nachtragend. Viele Grüße an Otto und sagt ihm, dass er auch ein Geschenk von mir erwarten darf. Lebt wohl.“

Die beiden Mädchen, mit leichtem Herzen, nahmen nun ihre Beeren und rannten dem Vogel durch den Wald nach; und bald wurde es im Wald heller, und sie wunderten sich, wie sie gestern den Weg verloren haben konnten, denn jetzt schien es so einfach und klar zu sein.

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Man kann sich die Freude vorstellen, die die beiden empfanden, als sie nach Hause kamen. Alle hatten nach ihnen gesucht, und die älteste Schwester hatte nicht schlafen können, denn sie dachte, die Wölfe hätten sie aufgeessen.

Otto traf sie; er hatte einen Korb in der Hand und sagte: „Seht mal, hier ist etwas, das ein alter Mann gerade für euch hinterlassen hat.“

Als die Mädchen in den Korb schauten, sahen sie ein Paar wunderschöner Armbänder aus Edelsteinen, dunkelrot, in Form einer reifen Himbeere gestaltet und mit der Aufschrift: „Für Lisa und Aina“. Neben ihnen lag eine Diamant-Brosche in Form eines Himbeerwurms: darauf war eingraviert: „Otto, vernichte niemals die Hilflosen!“

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Otto fühlte sich ziemlich beschämt: er verstand durchaus, was das bedeutete, doch er fand, dass die Rache des alten Mannes eine edle war.

Der Himbeer-König hatte auch an die älteste Schwester gedacht, denn als sie hineinging, um den Tisch für das Abendessen zu decken, fand sie elf große Körbe mit den schönsten Himbeeren, und niemand wusste, woher sie gekommen waren, doch alle ahnten es.

Und so entstand eine Himbeermarmelade, wie man sie noch nie zuvor gesehen hatte, und wenn man Lust hätte, mitzuhelfen, könnte man vielleicht auch ein wenig davon bekommen, denn sie stellen diese Marmelade ganz sicher bis heute noch her.