Le Diable et sa grand-mère

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Il y eut une grande guerre, et le roi avait beaucoup de soldats, mais il leur donnait un salaire si maigre qu’ils pouvaient à peine vivre de cela. Trois d’entre eux décidèrent donc de s’enfuir. L’un d’eux dit : « Si nous sommes pris, nous serons pendus à la potence. Comment ferons-nous pour survivre ? » Un autre ajouta : « Regardez ce grand champ de maïs. Si nous nous cachons là, personne ne pourra nous trouver. Les troupes n’ont pas le droit d’y pénétrer, et demain elles doivent partir. » Ils se glissèrent donc dans le maïs.

Mais les troupes ne partirent pas ; elles restèrent tout autour du champ. Les trois soldats se cachèrent dans le maïs pendant deux jours et deux nuits, et ils avaient tellement faim qu’ils étaient presque morts. S’ils étaient sortis, ils auraient certainement été pendus.

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Ils se dirent : « À quoi sert-il de fuir si nous allons mourir ici ? » Alors un dragon de feu survola le ciel. Il atterrit à leurs côtés et leur demanda pourquoi ils se cachaient. Ils répondirent : : « Nous sommes trois soldats qui nous sommes enfuis car le salaire était si mauvais. Maintenant, soit nous mourrons de faim ici, soit nous serons pendus si nous sortons.

» Le dragon dit : « Si vous me servez pendant sept ans, je vous transporterai à travers l’armée afin que personne ne puisse vous attraper. » Ils répondirent : « Nous n’avons pas le choix ; nous devons accepter. » Le dragon les saisit alors avec ses griffes et s’envola avec eux à travers le ciel, au-dessus de l’armée, avant de les déposer loin de là.

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Mais ce dragon n’était autre que le Diable. Il leur donna un petit fouet et dit : « Frappez avec ce fouet, et autant d’or que vous le souhaitez apparaîtra. Vous pourrez alors vivre comme de grands seigneurs, avoir des chevaux et conduire des carrosses. Mais après sept ans, vous serez à moi. » Il les fit signer un livre. « Cependant, » dit-il, « je vais vous poser une énigme. Si vous parvenez à la résoudre, vous serez libres. » Puis le Diable s’envola.

Les trois soldats partirent avec le fouet, amassèrent beaucoup d’or, achetèrent de beaux vêtements et parcoururent le monde. Ils vivaient dans le plaisir et le luxe, montaient à cheval et conduisaient des carrosses, mangeaient et buvaient, mais ils ne faisaient rien de mal. Le temps passa vite.

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Lorsque les sept années furent presque écoulées, deux d'entre eux furent terriblement inquiets. Mais le troisième dit : « Frères, ne vous inquiétez pas. Mon esprit est suffisamment aiguisé ; je résoudrai l'énigme. » Ils sortirent dans la campagne et s'assirent. Les deux semblaient tristes.

Alors une vieille femme s'approcha d'eux et leur demanda pourquoi ils étaient si tristes. « Hélas ! » dirent-ils, « comment cela pourrait-il vous aider ? Vous ne pouvez pas nous aider. » « Qui sait ? » dit-elle. « Dites-moi votre problème. » Ils lui racontèrent alors qu'ils avaient été les serviteurs du Diable pendant presque sept ans, et qu'il leur avait donné de l'or comme on donne des mûres, mais qu'ils s'étaient vendus à lui.

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S'ils ne parvenaient pas à résoudre l'énigme à la fin des sept années, ils deviendraient les siens. La vieille femme dit : « Si vous voulez être sauvés, l'un de vous doit aller dans la forêt. Là, vous trouverez un rocher tombé qui ressemble à une petite maison.

Entrez-y, et vous recevrez de l'aide. » Les deux tristes pensèrent : « Cela ne nous sauvera pas », et restèrent là où ils étaient. Mais le troisième, celui qui était joyeux, se leva et s'enfonça dans la forêt jusqu'à trouver la maison de pierre. À l'intérieur, était assise une très vieille femme, qui était la grand-mère du Diable.

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Elle lui demanda d'où il venait et ce qu'il voulait. Il lui raconta tout. Elle l'apprécia et eut pitié de lui, et dit qu'elle l'aiderait. Elle souleva une grosse pierre qui recouvrait une cave et dit : « Cachez-vous là-dedans. Vous pourrez entendre tout ce qui se dit ici.

Restez assis et ne bougez pas. Quand le Diable arrivera, je lui demanderai l'énigme. Il me raconte tout, alors écoutez attentivement sa réponse. » À minuit, le Diable arriva en volant et demanda son dîner. La grand-mère mit la table et servit de la nourriture et des boissons.

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Ils mangèrent et burent ensemble. Elle lui demanda comment s'était passée sa journée et combien d'âmes il avait capturées. « Pas très bien aujourd'hui », répondit-il, « mais j'ai capturé trois soldats ; ils sont en sécurité. » « Vraiment, trois soldats ?

C'est déjà quelque chose, mais ils pourraient encore s'échapper. « Le Diable dit en riant : « Ils sont à moi ! Je leur donnerai une énigme qu'ils ne pourront jamais résoudre ! » « Quelle énigme ? » demanda-t-elle.

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« Je te la dirai. Dans la grande mer du Nord se trouve un requin mort ; ce sera ta viande à rôtir. La côte d'une baleine sera ta cuillère en argent. Et un vieux sabot de cheval creusé sera ta coupe à vin. » Après que le Diable fut allé se coucher, la grand-mère souleva la pierre et libéra le soldat.

« As-tu fait attention ? » demanda-t-elle. « Oui », dit-il, « j'en sais assez. Je me sauverai. » Il dut alors repartir par un autre chemin, par la fenêtre, en secret et rapidement, rejoindre ses compagnons.

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Il leur raconta comment la grand-mère avait trompé le Diable et comment il avait appris la réponse à l'énigme. Ils furent alors tous joyeux.

Ils gardèrent le fouet et le frappèrent jusqu'à obtenir autant d'or qu'ils en voulaient. Ils vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.

Le Diable revint avec le livre, montra leurs signatures et dit : « Je vous emmènerai en enfer.

Vous y mangerez un repas. Si vous parvenez à deviner quelle viande rôtie vous mangerez, vous serez libres et pourrez garder le fouet. » Le premier soldat dit : « Dans la grande mer du Nord se trouve un requin mort ; ce sera la viande à rôtir. » Le Diable se fâcha et murmura : « Hm ! Hm !

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# chapter_title: Side 10
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Hm ! » Il demanda alors au second : « Et quelle sera ta cuillère ? » « La côte d'une baleine », répondit le second. Le Diable fit une grimace et grogna : « Hm !

Hm !

Hm ! » Puis il dit au troisième : « Et sais-tu quelle sera ta coupe à vin ? » « Un vieux sabot de cheval », répondit le troisième. Le Diable s'envola alors en poussant un grand cri et n'avait plus aucun pouvoir sur eux. Les trois gardèrent le fouet, le frappèrent jusqu'à obtenir autant d'argent qu'ils en voulaient et vécurent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.