La anciana en el bosque

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Una pobre sirvienta viajaba una vez con la familia para la que trabajaba a través de un gran bosque. Cuando estaban en medio de él, salieron de los arbustos unos ladrones y mataron a todos los que encontraron.

Todos murieron excepto la chica, que había saltado del carruaje asustada y se había escondido detrás de un árbol. Cuando los ladrones se fueron con su botín, ella salió y vio el terrible desastre.

Entonces empezó a llorar amargamente y dijo: «¿Qué puede hacer ahora una pobre chica como yo? No sé cómo salir del bosque; aquí no vive nadie, así que seguramente moriré de hambre». Caminó alrededor buscando un camino, pero no pudo encontrar ninguno.

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Cuando llegó la noche, se sentó debajo de un árbol, se puso bajo el cuidado de Dios y decidió esperar allí sin moverse, pase lo que pase.

Después de haber estado allí sentada un rato, una paloma blanca voló hacia ella con una pequeña llave de oro en el pico. Le puso la pequeña llave en la mano y dijo: «¿Ves ese gran árbol? Hay un pequeño candado en él.

Esta diminuta llave lo abre, y allí encontrarás suficiente comida para nunca más tener hambre». Así que fue al árbol y lo abrió. Dentro encontró leche en un pequeño plato y pan blanco para mojar en ella, para que pudiera comer hasta saciar su hambre.

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Cuando quedó satisfecha, dijo:

«Ahora es hora de que los pollos de casa se vayan a dormir. Estoy tan cansada que podría irme a dormir también». Entonces la paloma volvió a volar hacia ella y trajo otra llave de oro en su pico.

Dijo: «Abre ese árbol de allí, y encontrarás una cama». Así que lo abrió y encontró una preciosa cama blanca. Rezó a Dios para que la protegiera durante la noche, se acostó y se durmió.

Por la mañana, la paloma volvió por tercera vez y trajo otra pequeña llave. Dijo: «Abre ese árbol de allí, y encontrarás ropa». Cuando lo abrió, encontró prendas adornadas con oro y joyas, más espléndidas que las ropas de cualquier princesa. Así que vivió allí durante algún tiempo. La paloma venía todos los días y le daba todo lo que necesitaba. Era una vida tranquila y buena.

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Una vez, sin embargo, la paloma llegó y dijo: "¿Harías algo por mí?". "Con todo mi corazón", dijo la chica. Entonces la pequeña paloma dijo: "Te guiaré hasta una pequeña casa. Entra, y allí habrá una anciana sentada junto al fuego que dirá: 'Buen día'. Pero hagas lo que hagas, no le respondas.

Deja que haga lo que quiera, pero pásale por el lado derecho. Más adentro hay una puerta. Ábrela, y entrarás en una habitación donde hay muchos anillos de todo tipo. Algunos son magníficos, con piedras brillantes.

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Déjalos donde están y busca un anillo sencillo, que también debe estar entre ellos.

Tráemelo aquí tan pronto como puedas".

La chica fue a la pequeña casa y se acercó a la puerta.

Allí estaba una anciana que la miró fijamente cuando la vio y dijo: "Buen día, hija mía". La chica no respondió y abrió la puerta. "¿Adónde vas?", gritó la anciana, y agarró el vestido de la chica intentando retenerla, diciendo: "Ésa es mi casa.

Nadie puede entrar allí sin mi permiso". Pero la chica permaneció en silencio, se alejó de ella y entró directamente en la habitación.

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Sobre la mesa había un enorme montón de anillos que brillaban y relucían ante sus ojos. Los examinó y buscó el anillo sencillo, pero no pudo encontrarlo.

Mientras buscaba, vio a la anciana alejándose sigilosamente, intentando escapar con una jaula de pájaros que tenía en la mano.

Así que la chica la siguió y le quitó la jaula de la mano. Cuando la levantó y miró dentro, había un pájaro que tenía el anillo sencillo en el pico. Tomó el anillo y corrió alegremente hacia casa con él.

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Pensó que la pequeña paloma blanca vendría a buscar el anillo, pero no lo hizo.

Entonces se apoyó contra un árbol y decidió esperar a la paloma. Mientras estaba allí, pareció que el árbol se volvía suave y flexible y bajaba sus ramas. De repente, las ramas se envolvieron alrededor de ella y se convirtieron en dos brazos.

Cuando ella miró a su alrededor, el árbol era un apuesto hombre que la abrazó y besó con cariño. Él dijo: "Me has liberado del poder de la anciana, que es una bruja malvada. Ella me convirtió en un árbol, y todos los días durante dos horas era una paloma blanca.

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Mientras ella tuviera el anillo, no podría recuperar mi forma humana." Luego, sus sirvientes y caballos, que también habían sido convertidos en árboles, fueron liberados del hechizo y se quedaron a su lado. Él los llevó a su reino, pues era hijo de un rey.

Se casaron y vivieron felices para siempre.