Der magische Palast

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Ibrahim, der gelehrteste und frommste Mann der Stadt, den alle hochachteten, geriet in große Not. Er sprach niemandem von seinem Leid, denn er war stolz und hätte die Hilfe, die ihm gewiss angeboten worden wäre, ablehnen müssen. Seine edle Frau und seine fünf treuen Söhne litten schweigend mit ihm, doch Ibrahim war zutiefst bestürzt, als er sah, wie ihre Kleidung zu Lumpen zerfror und ihre Körper vom Hunger geschwächt wurden.

Eines Tages saß Ibrahim vor dem Heiligen Buch, doch er konnte die Worte auf seinen Seiten nicht lesen. Seine Augen waren von Tränen getrübt, und seine Gedanken waren weit weg. Er träumte von einem Land, in dem Hunger und Durst sowie Mangel an Kleidung und Obdach unbekannt waren. Er seufzte tief, und seine Frau hörte es.

„Mein lieber Ehemann“, sagte sie sanft zu ihm, „wir verhungern. Du musst dich auf die Suche nach Arbeit machen – um der fünf kleinen Söhne willen.“

„Ja, ja“, antwortete er traurig, „und auch um deiner, meiner geliebten Frau.“ Doch – und er zeigte auf seine zerfetzten Gewänder – „wie kann ich in diesen hinausgehen? Wer wird einen so erbärmlich gekleideten Mann anstellen?“

„Ich werde unsere gütigen Nachbarn bitten, dir etwas Kleidung zu leihen“, sagte seine Frau, und obwohl er anfangs zögerte, tat sie es und schaffte es, einen Mantel auszuleihen, der Ibrahim vollständig bedeckte und ihm sein würdevolles Aussehen wiedergab.

Seine gute Frau ermutigte ihn mit mutigen Worten. Er nahm seinen Stab und machte sich auf den Weg, mit erhobenem Kopf und einem Herzen, das voller großer Hoffnung war. Alle Leute grüßten den gelehrten Ibrahim, denn er war nicht oft in den geschäftigen Straßen der Stadt zu sehen. Er erwiderte ihre Grüße mit freundlichen Lächeln, hielt jedoch nicht an. Er hatte keinen Wunsch, Ansprüche gegenüber seinen Mitbürgern zu stellen, die ihm ohne Zweifel gerne geholfen hätten. Er wünschte, unter Fremden zu arbeiten, damit er niemandem etwas schuldig blieb.

Jenseits der Stadttore, wo Palmen wuchsen und Kamele träge in Richtung der fernen Wüste trudelten, wurde er plötzlich von einem Fremden angegriffen, der als Araber gekleidet war.

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„O du gelehrter und heiliger Mann der Stadt“, sagte er, „befiehl mir, denn ich bin dein Sklave.“ Gleichzeitig verneigte er sich tief vor Ibrahim.

„Mein Sklave!“, erwiderte Ibrahim überrascht. „Du verspottest mich, Fremder. Ich bin erbärmlich arm. Ich suche nur die Gelegenheit, mich selbst, selbst als Sklave, an jeden Mann zu verkaufen, der meiner Frau und meinen Kindern Nahrung und Kleidung verschaffen wird.“

„Verkaufe dich nicht!“, sagte der Araber. „Biete mich stattdessen zum Verkauf an. Ich bin ein hervorragender Baumeister. Sieh dir diese Pläne und Modelle an, Muster meiner Geschicklichkeit und Handfertigkeit.“

Aus den Falten seines üppigen Gewandes holte der Araber eine Schriftrolle und eine Schachtel hervor und hielt sie Ibrahim entgegen. Letzterer nahm sie verwundert entgegen. Auf der Schriftrolle waren Entwürfe stattlicher Gebäude gezeichnet. In der Schachtel befand sich ein exquisiter Modellbau eines Palastes, ein wunderbares Werk, perfekt in Detail und Ausführung. Ibrahim untersuchte es mit großer Sorgfalt.

„Ich habe noch nie etwas so Schönes gesehen“, gab er zu. „Es ist mit außerordentlichem Geschmack gestaltet und gefertigt. Es ist an sich ein Kunstwerk. Du musst in der Tat ein wundersamer Handwerker sein. Woher kommst du?“

„Was spielt das für eine Rolle?“, erwiderte der Araber. „Ich bin dein Sklave. Gibt es in dieser Stadt nicht etwa einen reichen Händler oder einen Adligen, der die Dienste eines solchen Talents wie dem meinen benötigt? Suche ihn aus und überlasse mich ihm. Er wird dir zuhören; mir wird er nicht zuhören.“

Ibrahim dachte eine Weile über diese seltsame Bitte nach.

„Einverstanden!“, sagte er schließlich.

Gemeinsam kehrten sie in die Stadt zurück. Dort erkundigte sich Ibrahim auf dem Basar, wo sich die wohlhabenden Händler trafen, um ihre Geschäfte zu besprechen, und erfuhr bald von einem reichen Händler für Edelsteine, einem Mann, der viele wohltätige Taten vollbracht hatte und der bestrebt war, eine imposante Residenz errichten zu lassen. Er wandte sich an den Juwelier.

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„Edler Herr“, sagte er, „ich höre, es ist Ihre Absicht, einen Palast zu errichten, wie ihn diese Stadt noch nicht gesehen hat – ein Bauwerk, das seinem Besitzer ewige Freude bereiten, alle, die ihn betrachten, erfreuen und dieser Stadt Ruhm verschaffen wird.“

„So ist es“, sagte der Händler. „Du hast den Wunsch meines Herzens so interpretiert, als hättest du sein Geheimnis gelesen. Ich würde mich sehr freuen, dem Herrscher dieser Stadt einen Palast zu widmen, der seinem Namen Glanz verleihen wird.“

„Es ist gut“, erwiderte Ibrahim. „Ich habe Ihnen einen Architekten und Baumeister von Genie gebracht. Untersuchen Sie seine Pläne und Entwürfe. Wenn sie Ihnen gefallen – und das werden sie ganz gewiss – kaufen Sie den Mann von mir, denn er ist mein Sklave.“

Der Juwelier konnte die Pläne auf der Rolle nicht verstehen, doch am Modell in der Schachtel ließ er seine Augen mehrere Minuten lang in sprachlosem Erstaunen ruhen.

„Es ist in der Tat bemerkenswert“, sagte er schließlich. „Ich gebe Ihnen achtzigtausend Goldstücke für Ihren Sklaven, der für mich genau solch einen Palast bauen muss.“

Ibrahim informierte sofort den Araber, der der Aufgabe sogleich zustimmte. Darauf eilte der fromme Mann mit der guten Nachricht und dem Geld nach Hause zu seiner Frau und seinen Kindern; das Geld machte ihn für den Rest seines Lebens reich.

Der Juwelier sagte zum Araber: „Sie werden Ihre Freiheit wiedererlangen, wenn Sie Ihr Vorhaben erfolgreich abschließen. Beginnen Sie sofort. Ich werde sogleich die Arbeiter anheuern.“

„Ich brauche keine Arbeiter“, war die merkwürdige Antwort des Arabers. „Bringen Sie mich an den Ort, wo ich bauen muss, und morgen wird Ihr Palast fertig sein.“

„Morgen!?“

„Genau wie ich es sage“, antwortete der Araber.

Die Sonne ging in goldenem Glanz unter, als sie den Ort erreichten, und der Araber zeigte in den Himmel und sagte: „Morgen, wenn die große Lichtkugel über den fernen Hügeln aufgeht, werden ihre Strahlen die Minarette, Kuppeln und Türme Ihres Palastes treffen, edler Herr. Verlassen Sie mich nun. Ich muss beten.“

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In völliger Verwirrung verließ der Händler den Fremden. Aus der Ferne sah er den Mann, wie er andächtig betete. Er hatte sich vorgenommen, die ganze Nacht zu beobachten; doch als der Mond aufging, überkam ihn tiefer Schlaf, und er träumte. Er träumte, dass er Myriaden von Menschen sah, die um seltsame Maschinen und Gerüste schwebten, die immer höher und höher wuchsen und ein gewaltiges Bauwerk verdeckten.

Auch Ibrahim träumte, doch in seiner Vision ragte eine einzige Gestalt, die des Arabers, über alles andere hinaus. Ibrahim studierte das Gesicht des Fremden eingehend; er schien gewissermaßen jede Bewegung des Mannes zu verfolgen. Er bemerkte, wie alle Arbeiter und insbesondere die Aufseher dem Fremden große Ehre erwiesen und ihm die gebührende Achtung entgegenbrachten, die einem Mann von höchster Stellung zusteht. Und mit ernster, würdevoller Miene reagierte der Araber freundlich. Aus der Höhe schien ein helles Licht auf die Szene, dessen Strahlungsintensität an der Stelle, an der der Araber stand, am stärksten war.

In seinem Traum schien es Ibrahim, als er aus seinem Bett aufstand, in die Nacht hinausging und sich dem Palast näherte, der auf magische Weise aus dem Ödland jenseits der Stadt emporwuchs. Immer näher brachte ihn sein Schritt an sein Ziel, bis er wieder neben dem Araber stand. Einer der Hauptarbeiter trat heran und wandte sich an den Fremden – und nannte ihn beim Namen!

Da verstand Ibrahim – und erwachte. Die Sonne strömte durch das Gitter seines Schlafzimmers. Er sprang aus dem Bett und blickte hinaus auf ein grandioses Schauspiel. Jenseits der Stadt wurden die Sonnenstrahlen von einer schillernden Ansammlung vergoldeter Kuppeln und glitzernder Türme reflektiert – den Türmen des Marmorpalastes, dessen Bau er in seinem Traum gesehen hatte. Sofort ging er hinaus und beeilte sich zum Palast, um sich zu vergewissern, dass sein Traum wirklich vorüber war. Ibrahim und der Juwelier erreichten gleichzeitig die Tore. Sprachlos vor Staunen und Bewunderung standen sie vor dem Modell des Arabers, das nun immense Ausmaße angenommen hatte.

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Fast im selben Augenblick öffneten sich die mit Gold veredelten Tore von innen, und der Araber stand vor ihnen. Ibrahim senkte tief den Kopf.

Der Araber wandte sich an den Händler.

„Habe ich mein Versprechen erfüllt und meine Freiheit verdient?“ fragte er.

„Ganz gewiss“, antwortete der Händler.

„Dann Lebewohl, und mögen die Segnungen auf dir und dem guten Ibrahim und auf all eurem Tun ruhen.“

So sprach der Araber und hob seine Hände zum Segen. Dann verschwand er hinter den goldenen Türen.

Der Juwelier und Ibrahim folgten ihm rasch, doch obwohl sie durch die Hallen und Korridore aus buntem Marmor eilten, durch Räume, die von Fenstern aus reinstem Kristall erhellt wurden, und auf und ab über Treppen aus poliertem Metall, konnten sie niemanden finden.

Als sie wieder ins Freie traten, sahen sie eine riesige Menschenmenge, die in Staunen vor den Toren stand.

„Sagen Sie mir“, sagte der Juwelier, „wer war der Baumeister dieses magischen Palastes?“

„Elijah, der Prophet“, sagte Ibrahim, „der Wohltäter der Menschheit, der die Erde wieder besucht, um denen, die es wert sind, in ihrer Not zu helfen. Gesegnet bin ich, und gesegnet seid ihr für eure guten Taten, denn wir sind wahrhaftig geehrt worden.“

Um seine Dankbarkeit zu zeigen, veranstaltete der Kaufmann in seinem Palast ein Festmahl für alle Einwohner der Stadt und verteilte Gold- und Silberstücke unter die Menschenmengen, die die Straßen füllten.