Het verhaal van de tweede kalender

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 1 / 9
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mevrouw, als u wilt weten hoe ik mijn rechteroog verloor, moet ik u het verhaal van mijn hele leven vertellen.

Ik was nog maar een baby toen de koning, mijn vader, die mij ongewoon slim en begaafd vond voor mijn leeftijd, begon na te denken over mijn opleiding. Eerst leerde ik lezen en schrijven, en daarna leerde ik de Koran, die de basis vormt van onze heilige religie. Om deze beter te begrijpen, las ik samen met mijn docenten de werken van de meest vooraanstaande commentatoren op deze leer, en ik leerde alle overleveringen over de Profeet uit het hoofd, die waren verzameld uit de mond van mensen die zijn vrienden waren. Bovendien leerde ik geschiedenis en kreeg ik les in poëzie, versleer, geografie, chronologie en in alle buitenactiviteiten waarin elke prins uitblinken zou moeten. Maar wat ik het leukst vond, was het schrijven van Arabische tekens, en hierin overtrof ik al snel mijn leraren en verwierf ik een reputatie op dit kennisgebied die zelfs tot in India reikte.

Nu stuurde de sultan van Indië, die nieuwsgierig was naar een jonge prins met zulke vreemde interesses, een ambassadeur naar mijn vader, beladen met rijke geschenken en een warme uitnodiging om zijn hof te bezoeken. Mijn vader, die zeer graag de vriendschap van zo'n machtige monarch wilde winnen en bovendien vond dat een korte reis mijn manieren aanzienlijk zou verbeteren en mijn geest zou openen, accepteerde dit graag, en binnen korte tijd vertrok ik met de ambassadeur naar Indië, vergezeld slechts door een kleine suite vanwege de lengte van de reis en de slechte wegen. Echter, zoals het mijn plicht was, nam ik tien kamelen met mij mee, beladen met rijke geschenken voor de sultan.

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 2 / 9
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

We waren al ongeveer een maand onderweg toen we op een dag een stofwolk zagen die snel op ons afkwam, en zodra die dichterbij kwam, ontdekten we dat het stof een bende van vijftig rovers verhult. Onze mannen waren met maar de helft aanwezig, en aangezien we bovendien door de kamelen gehinderd werden, was vechten zinloos. Daarom probeerden we hen te intimideren door hen te vertellen wie we waren en waar we naartoe gingen. De rovers lachten echter alleen maar en verklaarden dat het hen niets aanging, waarna ze ons zonder verder woord bruut aanvielen. Ik verdedigde mezelf tot het einde, hoewel ik gewond was, maar toen ik zag dat verzet zinloos was en dat de ambassadeur en al onze volgelingen gevangengenomen waren, spande ik mijn paard aan en reed weg zo snel als ik kon, totdat het arme dier dood neerging door een wond in zijn zij. Ik wist te springen zonder verwondingen en keek om te zien of ik achtervolgd werd.

Het was voorlopig veilig, want naar mijn vermoeden waren de rovers allemaal bezig met ruzieën over hun buit.

Ik zwierf een hele maand rond zonder te weten waar ik heen ging, totdat ik uiteindelijk aan de rand van een prachtige stad belandde, omringd door kronkelende beekjes en gezegend met een eeuwige lente. Mijn vreugde over het vooruitzicht om weer met mensen in contact te komen werd enigszins gedempt door de gedachte aan het erbarmelijke figuur dat ik moet hebben geleken. Mijn gezicht en handen waren bijna zwart verbrand; mijn kleren waren allemaal in stukken gescheurd, en mijn schoenen waren in zo’n staat dat ik ze helemaal moest achterlaten.

Gelukkig was mijn wond slechts licht, en nadat ik die zo goed mogelijk had verzorgd, liep ik de rest van de dag door, totdat ik een grot aan de voet van een berg bereikte, waar ik de nacht in vrede doorbracht. Ik maakte mijn avondeten van wat fruit dat ik onderweg had verzameld.

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 3 / 9
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik ging de stad binnen en stopte bij een kleermakerswinkel om te vragen waar ik was. De man zag dat ik er beter uitzag dan mijn toestand deed vermoeden en smeekte me om te gaan zitten; in ruil daarvoor vertelde ik hem mijn hele verhaal. De kleermaker luisterde aandachtig, maar zijn antwoord bood me geen troost en vergrootte mijn zorgen alleen maar.

"Pas op," zei hij, "dat je niemand vertelt wat je mij hebt verteld, want de prins die over het koninkrijk regeert is de grootste vijand van je vader, en hij zal blij zijn als hij je in zijn macht heeft."

Ik bedankte de kleermaker voor zijn raad en zei dat ik zou doen wat hij adviseerde; daarna, omdat ik erg honger had, at ik met plezier van het eten dat hij voor me had neergezet en accepteerde ik zijn aanbod om in zijn huis te logeren.

Binnen enkele dagen was ik volledig hersteld van de ontberingen die ik had doorstaan, en toen vroeg de kleermaker, wetende dat het bij onze religie gebruikelijk was voor prinsen om een vak of beroep te leren zodat ze in tijden van tegenspoed voor zichzelf konden zorgen, of er iets was wat ik kon doen om mijn brood te verdienen. Ik antwoordde dat ik was opgeleid als grammaticus en dichter, maar dat mijn grootste talent het schrijven was.

"Dat is hier allemaal van geen nut," zei de kleermaker. "Volg mijn advies: trek een korte jas aan, en aangezien je sterk en weerbarstig lijkt, ga de bossen in en hak brandhout, dat je op straat kunt verkopen. Op die manier verdien je je brood en kun je wachten tot betere tijden komen. De bijl en het touw zijn mijn geschenk."

Dit advies viel me zwaar, maar ik vond dat ik niets anders kon doen dan het opvolgen. Dus de volgende ochtend vertrok ik met een groepje arme houthakkers, aan wie de kleermaker me had voorgesteld. Al op de eerste dag hakte ik genoeg hout om een behoorlijke som voor te krijgen, en al snel werd ik steeds beter en had ik genoeg geld verdiend om de kleermaker alles terug te betalen wat hij me had geleend.

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 4 / 9
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik was al meer dan een jaar houthakker toen ik op een dag dieper het bos in wandelde dan ik ooit tevoren had gedaan en een heerlijke groene open plek bereikte, waar ik begon met het hakken van hout. Ik was bezig met het afhakken van de wortels van een boom toen ik een ijzeren ring zag die vastzat aan een valluik van hetzelfde metaal. Al snel ruimde ik de aarde op en trok de deur omhoog, waarna ik een trap ontdekte. Ik besloot haastig die trap af te dalen, mijn bijl bij me houdend ter bescherming. Toen ik beneden aankwam, ontdekte ik dat ik in een enorm paleis was, even schitterend verlicht als elk bovengronds paleis dat ik ooit had gezien, met een lange galerij die werd ondersteund door zuilen van jaspis en versierd met kapitelen van goud. Door deze galerij kwam een vrouw mij tegemoet, van zo’n schoonheid dat ik alles om me heen vergat en alleen nog aan haar kon denken.

Om haar zoveel mogelijk moeite te besparen, liep ik snel op haar af en bukte diep.

"Wie bent u? Wie bentu? " vroeg ze. "Een man of een genie?"

"Een man, mevrouw," antwoordde ik; "Ik heb niets met genieën te maken."

"Door welk toeval bent u hier gekomen?" vroeg ze opnieuw, met een zucht. "Ik ben nu al vijfentwintig jaar op deze plek en u bent de eerste man die mij bezoekt."

Aangemoedigd door haar schoonheid en vriendelijkheid, waagde ik het te antwoorden: "Voordat ik uw vraag beantwoord, mevrouw, laat mij zeggen hoe dankbaar ik ben voor deze ontmoeting, die niet alleen een troost voor mij is in mijn eigen zware verdriet, maar die mij misschien ook in staat zal stellen uw lot gelukkiger te maken." Vervolgens vertelde ik haar wie ik was en hoe ik daar was gekomen.

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 5 / 9
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ach, prins," zei ze, met een diepere zucht dan tevoren, "u hebt terecht gedacht dat ik een onwillige gevangene ben in deze schitterende plek. Ik ben de dochter van de koning van het Ebonie-eiland, van wie u zeker wel gehoord hebt. Op verzoek van mijn vader ben ik getrouwd met een prins die mijn eigen neef was; maar op mijn trouwdag zelf werd ik door een genie ontvoerd en hierheen gebracht in een flauwe toestand. Lange tijd deed ik niets anders dan huilen, en ik wilde het genie niet bij me laten komen; maar de tijd leert ons onderdanigheid, en nu ben ik gewend geraakt aan zijn aanwezigheid, en als kleding en juwelen mij tevreden konden stellen, heb ik die in overvloed. Om de tien dagen, gedurende vijfentwintig jaar, heb ik bezoek van hem ontvangen, maar mocht ik op enig ander moment zijn hulp nodig hebben, hoef ik alleen maar een talisman aan te raken die bij de ingang van mijn kamer staat.

Nog vijf dagen duurt het tot zijn volgende bezoek, en ik hoop dat u mij in die tijd de eer zult bewijzen om mijn gast te zijn."

Ik was zo verblind door haar schoonheid dat ik zelfs niet kon dromen om haar aanbod te weigeren, en dus liet de prinses mij naar het bad brengen, en werd er een rijke, aan mijn rang aangepaste kleding voor mij klaargemaakt.

Vervolgens werd een feestmaal met de fijnste gerechten opgediend in een kamer die was versierd met geborduurde Indiase stoffen.

De volgende dag, toen we aan het dineren waren, kon ik mijn geduld niet langer aanhouden en smeekte ik de prinses om haar ketenen te verbreken en met mij terug te keren naar de wereld die door de zon werd verlicht.

"Wat u vraagt, is onmogelijk," antwoordde ze; "maar blijf in plaats daarvan bij mij, en we kunnen gelukkig zijn; u hoeft alleen maar om de tien dagen naar het bos te gaan, wanneer ik mijn meester, het genie, verwacht. Hij is, zoals u weet, zeer jaloers en zal niet toestaan dat een man bij mij in de buurt komt."

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 6 / 9
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Prinses," antwoordde ik, "ik zie dat het alleen maar angst voor het genie is die je zo laat handelen. Wat mij betreft, ik vrees hem zo weinig dat ik van plan ben zijn talisman in stukken te breken! Hoe verschrikkelijk je hem ook vindt, hij zal de kracht van mijn arm voelen, en ik leg hierbij een plechtige eed af om het hele ras uit te roeien."

De prinses, die zich de gevolgen van zo'n daad realiseerde, smeekte me de talisman niet aan te raken. "Als je dat doet, zal het de ondergang van ons beiden betekenen," zei ze; "ik ken genii veel beter dan jij." Maar de wijn die ik had gedronken had mijn verstand vertroebeld; ik gaf de talisman één trap en hij brak in duizend stukken.

Nauwelijks had mijn voet de talisman aangeraakt of de lucht werd zo donker als de nacht, er werd een angstaanjagend geluid gehoord en het paleis schudde tot op zijn fundamenten. In een oogwenk was ik weer nuchter en begreep ik wat ik had gedaan. "Prinses!" riep ik, "wat gebeurt er?"

"Helaas!" riep ze, al haar eigen angst vergetend uit bezorgdheid om mij, "vlucht, anders ben je verloren."

Ik volgde haar advies en schoot de trap op, mijn bijl achter me latend. Maar ik was te laat. Het paleis opende zich en het genie verscheen, die, zich kwaad op de prinses richtend, verontwaardigd vroeg: "Wat is er aan de hand, dat je mij zo hebt laten roepen?"

"Een pijn in mijn hart," antwoordde ze haastig, "dwong mij de hulp van dit flesje in te roepen. Toen ik flauwviel, gleed ik uit en viel tegen de talisman aan, die brak. Dat is echt alles."

"Je bent een schaamteloze leugenaar!" riep het genie. "Hoe zijn deze bijl en deze schoenen hier terechtgekomen?"

"Ik heb ze nog nooit gezien," antwoordde ze, "en je kwam zo gehaast binnen dat je ze misschien zonder het te beseffen onderweg hebt opgepakt." Hierop antwoordde het genie alleen maar met beledigingen en slagen. Ik kon de schreeuwen en kreten van de prinses horen, en nadat ik ondertussen mijn rijke kleding had uitgetrokken en die aan had gedaan waarin ik de vorige dag was aangekomen, tilde ik de valklep op, bevond ik me weer in het bos en keerde terug naar mijn vriend de kleermaker, met een lichte lading hout en een hart vol schaamte en verdriet.

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 7 / 9
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De kleermaker, die zich zorgen had gemaakt over mijn lange afwezigheid, was blij me te zien; maar ik zweg over mijn avontuur, en trok me zo spoedig mogelijk terug naar mijn kamer om in stilte te treuren over mijn dwaasheid. Terwijl ik zo mijn verdriet liet gaan, kwam mijn gast binnen en zei: "Beneden staat een oude man die uw bijl en uw schoenen heeft meegebracht, die hij op de weg had gevonden, en die hij u nu teruggeeft, want hij had van een van uw kameraden vernomen waar u woonde. U kunt beter beneden komen en zelf met hem spreken." Bij deze woorden veranderde mijn gezichtskleur, en mijn benen begonnen te trillen onder mij. De kleermaker merkte mijn verwarring op en wilde net naar de reden vragen, toen de deur van de kamer openging en de oude man verscheen, met mijn bijl en schoenen in zijn hand.

"Ik ben een genie," zei hij, "de zoon van de dochter van Eblis, prins der genii. Zijn deze bijl en deze schoenen niet van u?" Zonder te wachten op een antwoord – wat ik hem inderdaad nauwelijks had kunnen geven, zo groot was mijn schrik – greep hij me vast en schoot met de snelheid van de bliksem de lucht in, en daalde daarna met even grote snelheid weer naar de aarde. Toen hij de grond raakte, sloeg hij met zijn voet erop; de grond opende zich, en we bevonden ons in het betoverde paleis, in de aanwezigheid van de prachtige prinses van het Ebonen Eiland. Maar hoe anders zag zij eruit dan toen ik haar voor het laatst had gezien! Want zij lag op de grond, bedekt met bloed, en huilde bitter.

"Verraderes!" riep het genie, "is deze man niet uw minnaar?"

Ze sloeg haar ogen langzaam op en keek me treurig aan. "Ik heb hem nog nooit gezien," antwoordde ze langzaam. "Ik weet niet wie hij is."

"Wat!" riep het genie, "u bent al uw lijden aan hem te danken, en toch durft u te zeggen dat hij een vreemde voor u is!"

"Maar als hij echt een vreemde voor mij is," antwoordde ze, "waarom zou ik dan liegen en zijn dood veroorzaken?"

"Goed," zei het genie, zijn zwaard trekkend, "neem dit, en sla zijn hoofd af."

"Ach," antwoordde de prinses, "ik ben zelfs te zwak om het zwaard vast te houden. En zelfs als ik de kracht had, waarom zou ik dan een onschuldige man ter dood brengen?"

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 8 / 9
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Je veroordeelt jezelf door je weigering," zei het genie; toen draaide hij zich naar mij toe en voegde eraan toe: "En jij, ken je haar niet?"

"Hoe zou ik haar kunnen kennen?" antwoordde ik, vastbesloten om de prinses in haar trouw na te volgen. "Hoe zou ik haar kunnen kennen, terwijl ik haar nog nooit eerder heb gezien?"

"Hals haar dan af," zei hij, "als ze voor jou een vreemde is, en ik zal geloven dat je de waarheid spreekt en je vrijlaten."

"Zeker," antwoordde ik, nam het zwaard in mijn handen en maakte een teken aan de prinses dat ze niets moest vrezen, want het was mijn eigen leven dat ik op het punt stond op te offeren, en niet het hare. Maar de blik van dankbaarheid die ze me toewierp, ondermijnde mijn moed, en ik wierp het zwaard ter aarde.

"Ik zou het niet verdienen om te leven," zei ik tegen het genie, "als ik zo'n lafaard was dat ik een vrouw zou doden die niet alleen onbekend voor mij is, maar die op dit moment zelf al halfdood is. Doe met mij wat je wilt—ik ben in jouw macht—maar ik weiger om je wrede bevel te gehoorzamen."

"Ik zie," zei het genie, "dat jullie beiden hebben besloten om mij te trotseren, maar ik zal je een voorproefje geven van wat je kunt verwachten."

Nadat hij dat had gezegd, sloeg hij met één zwaardbeweging een hand van de prinses af, die net nog in staat was de andere hand op te heffen om me een eeuwig afscheid te zwaaien. Daarna verloor ik voor enkele minuten het bewustzijn.

Toen ik weer bij bewustzijn kwam, smeekte ik het genie om me niet langer in deze staat van onzekerheid te laten, maar om geen tijd te verliezen met het beëindigen van mijn lijden. Het genie lette echter niet op mijn gebeden, maar zei streng: "Zo behandelt een genie de vrouw die hem heeft verraden. Als ik wilde, kon ik jou ook doden; maar ik zal genadig zijn en me tevreden stellen met je te veranderen in een hond, een ezel, een leeuw of een vogel—welke je maar wilt."

# book_id: global-gutenberg-translation-42b11d0ae2724e55a07e62e92478a397
# book_title: Het verhaal van de tweede kalender
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-tweede-kalender
# chapter_title: Het verhaal van de tweede kalender
# book_page: 9 / 9
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik greep gretig naar deze woorden, want ze gaven me een zwakke hoop dat zijn woede zou kunnen worden verzacht. "O genie!", riep ik, "als u mijn leven wilt sparen, wees dan zo gul en spaar het helemaal. Verhoor mijn gebed en vergeef mijn misdaad, zoals de beste man ter wereld zijn buurman vergeven heeft, die hem uit jaloezie verteerde." Tegen mijn verwachtingen in leek het genie geïnteresseerd in mijn woorden en zei dat hij graag het verhaal van de twee buren zou willen horen; en aangezien ik denk, mevrouw, dat het u misschien zal plezieren, zal ik het u ook vertellen.