BokRobot-Leseausgabe
Bücher
KostenlosTamango
Prosper Mérimée
Deutsch
Englisch
Niederländisch (Belgien)
SpanischKapitein Ledoux was een geboren zeeman. Hij was begonnen op het laagste niveau en had zich opgewerkt tot de rang van assistent-kwartiermeester. Tijdens de Slag bij Trafalgar raakte zijn linkerhand zo ernstig door houtsplinters beschadigd dat deze moest worden geamputeerd, en daardoor ontving hij zijn ontslag, samen met uitstekende getuigschriften. De stille eentonigheid van het leven aan land was hem onaangenaam, dus toen hem de functie van tweede luitenant op een kaperschip werd aangeboden, greep hij die kans met beide handen aan om weer op zee te gaan. Het geld dat hij als zijn deel van meerdere buitgemaakte schepen ontving, stelde hem in staat boeken te kopen en de theorie van de navigatie te studeren, ter aanvulling van de praktische kennis die hij al bezat.
In de loop der tijd werd hij kapitein van een piratenlugger die drie kanonnen en een bemanning van zestig dappere zeelieden telde; de havenarbeiders van Jersey herinneren zich nog steeds de heldendaden van die piratenlugger. Toen kwam de vrede, wat voor hem een grote teleurstelling was; hij had tijdens de oorlog een aanzienlijk bedrag aan geld vergaard en had er naar uitgezien zijn kleine fortuin te vergroten ten koste van de Engelsen. Maar hij was gedwongen zijn diensten aan te bieden aan vreedzame handelaren, en aangezien hij bekendstond als een man van moed en ervaring, had hij geen moeite een schip te vinden. Toen de slavenhandel bij wet werd verboden, kon deze alleen nog maar worden beoefend door grote risico’s te nemen, want het was niet alleen nodig om de waakzaamheid van de Franse douaneambtenaren te omzeilen (wat niet zo heel moeilijk was), maar ook om te ontkomen aan arrestatie door Engelse kruisers.
Kapitein Ledoux bleek van onschatbare waarde voor deze ‘ebony’-handelaars.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 1 / 26
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kapitein Ledoux was een geboren zeeman. Hij was begonnen op het laagste niveau en had zich opgewerkt tot de rang van assistent-kwartiermeester. Tijdens de Slag bij Trafalgar raakte zijn linkerhand zo ernstig door houtsplinters beschadigd dat deze moest worden geamputeerd, en daardoor ontving hij zijn ontslag, samen met uitstekende getuigschriften. De stille eentonigheid van het leven aan land was hem onaangenaam, dus toen hem de functie van tweede luitenant op een kaperschip werd aangeboden, greep hij die kans met beide handen aan om weer op zee te gaan. Het geld dat hij als zijn deel van meerdere buitgemaakte schepen ontving, stelde hem in staat boeken te kopen en de theorie van de navigatie te studeren, ter aanvulling van de praktische kennis die hij al bezat.
In de loop der tijd werd hij kapitein van een piratenlugger die drie kanonnen en een bemanning van zestig dappere zeelieden telde; de havenarbeiders van Jersey herinneren zich nog steeds de heldendaden van die piratenlugger. Toen kwam de vrede, wat voor hem een grote teleurstelling was; hij had tijdens de oorlog een aanzienlijk bedrag aan geld vergaard en had er naar uitgezien zijn kleine fortuin te vergroten ten koste van de Engelsen. Maar hij was gedwongen zijn diensten aan te bieden aan vreedzame handelaren, en aangezien hij bekendstond als een man van moed en ervaring, had hij geen moeite een schip te vinden. Toen de slavenhandel bij wet werd verboden, kon deze alleen nog maar worden beoefend door grote risico’s te nemen, want het was niet alleen nodig om de waakzaamheid van de Franse douaneambtenaren te omzeilen (wat niet zo heel moeilijk was), maar ook om te ontkomen aan arrestatie door Engelse kruisers.
Kapitein Ledoux bleek van onschatbare waarde voor deze ‘ebony’-handelaars.In tegenstelling tot de meeste zeelieden die jarenlang in ondergeschikte functies werkten, had kapitein Ledoux noch die diepgewortelde angst voor vernieuwing, noch dat aangeboren gevoel voor routine dat zelfs hun promotie naar een hogere rang zelden wist uit te bannen. Het tegendeel was waar: hij was de eerste die aan zijn scheepsbouwer voorstelde om metalen tanks te gebruiken voor het opslaan van zoet water. Hij liet bovendien de handboeien en kettingen – onmisbare artikelen aan boord van dergelijke schepen – op een speciale manier vervaardigen en zorgvuldig vernissen om roestvorming te voorkomen. Maar waarvoor hij bij alle slavendrijvers zeer bekendstond, was de brig die hij onder zijn persoonlijke supervisie en volgens zijn eigen ideeën had laten bouwen. Hij had haar de naam Hope gegeven.
Deze voor de slavenhandel gebouwde brig was een snelle zeiler, smal en lang zoals een oorlogsschip, en toch kon ze een groot aantal zwarten vervoeren. Hij had de tussendekken smaller en lager laten maken; hij had de hoogte teruggebracht tot veertig inch, met het argument dat dit voldoende ruimte liet voor elke neger van redelijke lichaamsbouw om comfortabel te zitten – waarom zouden ze willen opstaan? Er zou meer dan genoeg staande ruimte voor hen zijn wanneer ze de koloniën bereikten, legde hij uit.
De slaven zaten met hun rug tegen de zijden van het schip, in twee parallelle rijen, waarbij er tussen hun voeten een vrije ruimte overbleef die in alle andere slavenschepen alleen als gangpad werd gebruikt. Het was Ledoux's idee om deze vrije ruimte te benutten door er nog meer slaven in te plaatsen, waardoor ze gedwongen werden in een rechte hoek ten opzichte van de anderen te zitten. Op deze manier bood zijn brig ten minste tien slaven meer plaats dan enig ander schip van dezelfde grootte. In geval van nood konden er zelfs nog meer aan boord worden geplaatst, maar hij was zo zorgzaam dat hij erop stond dat elke neger een ruimte van ongeveer vijf bij twee voet ter beschikking had om zijn ledematen te strekken tijdens de reis van zes weken. Want, legde hij de scheepsbouwer uit als excuus voor zijn genereuze behandeling, negers waren tenslotte net zulke mensen als witte mensen.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 2 / 26
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In tegenstelling tot de meeste zeelieden die jarenlang in ondergeschikte functies werkten, had kapitein Ledoux noch die diepgewortelde angst voor vernieuwing, noch dat aangeboren gevoel voor routine dat zelfs hun promotie naar een hogere rang zelden wist uit te bannen. Het tegendeel was waar: hij was de eerste die aan zijn scheepsbouwer voorstelde om metalen tanks te gebruiken voor het opslaan van zoet water. Hij liet bovendien de handboeien en kettingen – onmisbare artikelen aan boord van dergelijke schepen – op een speciale manier vervaardigen en zorgvuldig vernissen om roestvorming te voorkomen. Maar waarvoor hij bij alle slavendrijvers zeer bekendstond, was de brig die hij onder zijn persoonlijke supervisie en volgens zijn eigen ideeën had laten bouwen. Hij had haar de naam _Hope_ gegeven.
Deze voor de slavenhandel gebouwde brig was een snelle zeiler, smal en lang zoals een oorlogsschip, en toch kon ze een groot aantal zwarten vervoeren. Hij had de tussendekken smaller en lager laten maken; hij had de hoogte teruggebracht tot veertig inch, met het argument dat dit voldoende ruimte liet voor elke neger van redelijke lichaamsbouw om comfortabel te zitten – waarom zouden ze willen opstaan? Er zou meer dan genoeg staande ruimte voor hen zijn wanneer ze de koloniën bereikten, legde hij uit.
De slaven zaten met hun rug tegen de zijden van het schip, in twee parallelle rijen, waarbij er tussen hun voeten een vrije ruimte overbleef die in alle andere slavenschepen alleen als gangpad werd gebruikt. Het was Ledoux's idee om deze vrije ruimte te benutten door er nog meer slaven in te plaatsen, waardoor ze gedwongen werden in een rechte hoek ten opzichte van de anderen te zitten. Op deze manier bood zijn brig ten minste tien slaven meer plaats dan enig ander schip van dezelfde grootte. In geval van nood konden er zelfs nog meer aan boord worden geplaatst, maar hij was zo zorgzaam dat hij erop stond dat elke neger een ruimte van ongeveer vijf bij twee voet ter beschikking had om zijn ledematen te strekken tijdens de reis van zes weken. Want, legde hij de scheepsbouwer uit als excuus voor zijn genereuze behandeling, negers waren tenslotte net zulke mensen als witte mensen.
De Hope hees op een vrijdag het anker op in de haven van Nantes—een feit dat bijgelovige mensen zich later nog zouden herinneren. De douaneambtenaren die het schip bezochten om alles aan boord te inspecteren, ontdekten geen zes grote kisten vol kettingen, handboeien en die ijzeren boeien die om een of andere onbekende reden "banden van gerechtigheid" werden genoemd. De zeer aanzienlijke voorraad zoet water die aan boord was opgeslagen, leek hen niet te verbazen, ondanks het feit dat de Hope (volgens haar documenten) slechts naar Senegambia voer om er in hout en ivoor te handelen. De reis was zeker niet lang, maar misschien vonden ze het geen kwaad om voor alle zekerheid te zorgen—want het water zou van onschatbare waarde zijn als ze door een windstilte getroffen zouden worden.
Zo vertrok het goede schip Hope op een vrijdag, grondig goed bevoorraad en uitgerust. Ledoux vond aanvankelijk dat de masten nauwelijks stevig genoeg leken; maar na verloop van tijd bleek het schip in elk opzicht aan zijn verwachtingen te voldoen. Ze maakten een eersteklas reis, en al spoedig was de kust van Afrika in zicht. Het anker werd bij Joal gelaten (als ik me niet vergis), aangezien dat deel van de kust op dat moment niet door Engelse kruisers werd bewaakt; en de inheemse handelaars kwamen onmiddellijk aan boord.
Het kon geen gunstiger moment zijn. Tamango, een bekende krijgsman en slavendhandelaar, was net met een konvooi slaven aan de kust aangekomen, die hij tegen lage prijzen verkocht met het zelfvertrouwen van een man die weet dat hij aan elke vraag kan voldoen zodra het artikel waar hij in handelt schaarser wordt.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 3 / 26
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De _Hope_ hees op een vrijdag het anker op in de haven van Nantes—een feit dat bijgelovige mensen zich later nog zouden herinneren. De douaneambtenaren die het schip bezochten om alles aan boord te inspecteren, ontdekten geen zes grote kisten vol kettingen, handboeien en die ijzeren boeien die om een of andere onbekende reden "banden van gerechtigheid" werden genoemd. De zeer aanzienlijke voorraad zoet water die aan boord was opgeslagen, leek hen niet te verbazen, ondanks het feit dat de _Hope_ (volgens haar documenten) slechts naar Senegambia voer om er in hout en ivoor te handelen. De reis was zeker niet lang, maar misschien vonden ze het geen kwaad om voor alle zekerheid te zorgen—want het water zou van onschatbare waarde zijn als ze door een windstilte getroffen zouden worden.
Zo vertrok het goede schip _Hope_ op een vrijdag, grondig goed bevoorraad en uitgerust. Ledoux vond aanvankelijk dat de masten nauwelijks stevig genoeg leken; maar na verloop van tijd bleek het schip in elk opzicht aan zijn verwachtingen te voldoen. Ze maakten een eersteklas reis, en al spoedig was de kust van Afrika in zicht. Het anker werd bij Joal gelaten (als ik me niet vergis), aangezien dat deel van de kust op dat moment niet door Engelse kruisers werd bewaakt; en de inheemse handelaars kwamen onmiddellijk aan boord.
Het kon geen gunstiger moment zijn. Tamango, een bekende krijgsman en slavendhandelaar, was net met een konvooi slaven aan de kust aangekomen, die hij tegen lage prijzen verkocht met het zelfvertrouwen van een man die weet dat hij aan elke vraag kan voldoen zodra het artikel waar hij in handelt schaarser wordt.Kapitein Ledoux landde aan de monding van de rivier en bezocht Tamango. Hij vond hem in een strohut zitten, die haastig voor hem was opgetuigd, samen met zijn twee vrouwen, enkele kleine handelaars en de slavenhandelaars. Tamango had zich verplicht gevoeld om kleren aan te trekken om de witte kapitein te ontvangen. Het oude blauwe uniform dat hij droeg was nog steeds te herkennen als dat van een korporaal, maar op elke schouder zaten twee gouden epauletten, beide vastgemaakt aan dezelfde knoop en naar beneden hangend, de ene achter, de andere voor. Omdat hij geen shirt droeg en de tuniek te klein was voor een man van zijn gestalte, was een brede zone zwarte huid zichtbaar tussen de witte biezen van het uniform en de canvasbroeken. Het leek op een riem.
Een zwaar cavalerijzwaard dat aan zijn zij hing, was vastgemaakt met een touwtje, en een fijn Engels geweer met twee loopvaten maakte de uitrusting compleet, waarin de Afrikaanse strijder zich ongetwijfeld meer dan een gelijke voelde van de meest verfijnde dandy uit Londen of Parijs.
Kapitein Ledoux staarde hem enige tijd zwijgend aan, en Tamango, gevleid door de overtuiging dat hij een grote indruk maakte op de witte man, richtte zich op als een grenadier die door een vreemde generaal werd geïnspecteerd. Nadat hij hem kritisch had onderzocht, wendde Ledoux zich tot zijn eerste officier en merkte op: "Dat is een stuk spierkracht dat minstens duizend kronen zou opleveren als we hem maar veilig en wel in Martinique konden landen."
Zodra ze hadden plaatsgenomen, werden de gebruikelijke begroetingen uitgewisseld, waarbij een zeeman die wat kennis had van de Wolof-taal als tolk fungeerde. Er werd een mand vol flessen brandewijn gebracht, het drinken begon meteen, en de kapitein dacht Tamango gunstig te stemmen door hem een mooie koperen poederfles te schenken met een reliëfportret van Napoleon erop. Het geschenk werd met de gebruikelijke blijk van dankbaarheid in ontvangst genomen. Tamango stelde vervolgens voor dat ze naar buiten zouden gaan, in de schaduw plaatsnemen (zonder de brandewijnfles te vergeten) en de slaven inspecteren die hij moest verkopen.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 4 / 26
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kapitein Ledoux landde aan de monding van de rivier en bezocht Tamango. Hij vond hem in een strohut zitten, die haastig voor hem was opgetuigd, samen met zijn twee vrouwen, enkele kleine handelaars en de slavenhandelaars. Tamango had zich verplicht gevoeld om kleren aan te trekken om de witte kapitein te ontvangen. Het oude blauwe uniform dat hij droeg was nog steeds te herkennen als dat van een korporaal, maar op elke schouder zaten twee gouden epauletten, beide vastgemaakt aan dezelfde knoop en naar beneden hangend, de ene achter, de andere voor. Omdat hij geen shirt droeg en de tuniek te klein was voor een man van zijn gestalte, was een brede zone zwarte huid zichtbaar tussen de witte biezen van het uniform en de canvasbroeken. Het leek op een riem.
Een zwaar cavalerijzwaard dat aan zijn zij hing, was vastgemaakt met een touwtje, en een fijn Engels geweer met twee loopvaten maakte de uitrusting compleet, waarin de Afrikaanse strijder zich ongetwijfeld meer dan een gelijke voelde van de meest verfijnde dandy uit Londen of Parijs.
Kapitein Ledoux staarde hem enige tijd zwijgend aan, en Tamango, gevleid door de overtuiging dat hij een grote indruk maakte op de witte man, richtte zich op als een grenadier die door een vreemde generaal werd geïnspecteerd. Nadat hij hem kritisch had onderzocht, wendde Ledoux zich tot zijn eerste officier en merkte op: "Dat is een stuk spierkracht dat minstens duizend kronen zou opleveren als we hem maar veilig en wel in Martinique konden landen."
Zodra ze hadden plaatsgenomen, werden de gebruikelijke begroetingen uitgewisseld, waarbij een zeeman die wat kennis had van de Wolof-taal als tolk fungeerde. Er werd een mand vol flessen brandewijn gebracht, het drinken begon meteen, en de kapitein dacht Tamango gunstig te stemmen door hem een mooie koperen poederfles te schenken met een reliëfportret van Napoleon erop. Het geschenk werd met de gebruikelijke blijk van dankbaarheid in ontvangst genomen. Tamango stelde vervolgens voor dat ze naar buiten zouden gaan, in de schaduw plaatsnemen (zonder de brandewijnfles te vergeten) en de slaven inspecteren die hij moest verkopen.Ze kwamen in een lange rij naar voren, uitgeput door angst en vermoeidheid, en droegen allemaal een enorme vork van ruim twee meter lang op hun schouders, waarvan de twee punten achter op de nek met een houten staaf vastzaten. Telkens wanneer ze een mars ondernamen, droeg een van de slavenmeesters de steel van het juk van de eerste slaaf op zijn schouder; die slaaf droeg op zijn beurt de steel van de slaaf achter hem. De tweede slaaf droeg de steel van het juk van de derde slaaf, en zo ging het verder met de anderen. Bij een halt droeg de leider van de rij het puntige uiteinde van zijn juksteel in de grond en kwam de hele colonne tot stilstand. Natuurlijk was er geen sprake van ontsnappen uit die rij met een zwaar juk van twee meter lang vastgemaakt om de nek.
De kapitein haalde zijn schouders op telkens een slaaf, man of vrouw, voorbij hem liep; hij noemde hen zwakke wezens, zei dat de vrouwen te oud of te jong waren, en klaagde over de degeneratie van het zwarte ras.
"Het hele ras gaat achteruit," verklaarde hij. "Vroeger was het heel anders; toen was elke vrouw vijf voet zes inch lang, en konden vier mannen zonder moeite het ankerlier van een fregat bedienen en het anker optillen."
Toch selecteerde hij kritisch een eerste groep zwarten, waarbij hij de sterken en de knappe uitkoos, waarvoor hij de gebruikelijke prijs wilde betalen; voor de rest eiste hij een aanzienlijke korting. Maar Tamango wist wat hij wilde; hij hield vol dat zijn waren waardevol waren, en sprak over het tekort aan mannen en de gevaren van de slavenhandel. Uiteindelijk noemde hij de absoluut laagste prijs die hij kon accepteren voor de slaven waarvoor de witte kapitein nog plaats had aan boord.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 5 / 26
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ze kwamen in een lange rij naar voren, uitgeput door angst en vermoeidheid, en droegen allemaal een enorme vork van ruim twee meter lang op hun schouders, waarvan de twee punten achter op de nek met een houten staaf vastzaten. Telkens wanneer ze een mars ondernamen, droeg een van de slavenmeesters de steel van het juk van de eerste slaaf op zijn schouder; die slaaf droeg op zijn beurt de steel van de slaaf achter hem. De tweede slaaf droeg de steel van het juk van de derde slaaf, en zo ging het verder met de anderen. Bij een halt droeg de leider van de rij het puntige uiteinde van zijn juksteel in de grond en kwam de hele colonne tot stilstand. Natuurlijk was er geen sprake van ontsnappen uit die rij met een zwaar juk van twee meter lang vastgemaakt om de nek.
De kapitein haalde zijn schouders op telkens een slaaf, man of vrouw, voorbij hem liep; hij noemde hen zwakke wezens, zei dat de vrouwen te oud of te jong waren, en klaagde over de degeneratie van het zwarte ras.
"Het hele ras gaat achteruit," verklaarde hij. "Vroeger was het heel anders; toen was elke vrouw vijf voet zes inch lang, en konden vier mannen zonder moeite het ankerlier van een fregat bedienen en het anker optillen."
Toch selecteerde hij kritisch een eerste groep zwarten, waarbij hij de sterken en de knappe uitkoos, waarvoor hij de gebruikelijke prijs wilde betalen; voor de rest eiste hij een aanzienlijke korting. Maar Tamango wist wat hij wilde; hij hield vol dat zijn waren waardevol waren, en sprak over het tekort aan mannen en de gevaren van de slavenhandel. Uiteindelijk noemde hij de absoluut laagste prijs die hij kon accepteren voor de slaven waarvoor de witte kapitein nog plaats had aan boord.Ledoux staarde hem vol verbazing en verontwaardiging aan toen hij hoorde hoe Tamango's voorstel werd geïnterpreteerd. De kapitein stond op, vloekend als een echte soldaat, blijkbaar met de bedoeling om ter plaatse een einde te maken aan alle onderhandelingen met zo'n onredelijke man. Maar Tamango wist hem, na wat moeite, te overtuigen om weer te gaan zitten. Er werd nog een fles geopend en de discussie werd hervat. Nu was het de beurt aan de zwarte man om de opvattingen van de witte kapitein als schandalig en buitensporig te bestempelen. Ze praatten en onderhandelden terwijl fles na fles werd leeggemaakt; maar de drank had een heel ander effect op de twee contracterende partijen. Hoe meer de Fransman dronk, des te minder werden zijn aanbiedingen, en hoe meer de neger dronk, des te minder hield hij vast aan zijn eisen. Dus toen de kist met brandy op was, bleek dat ze tot een akkoord waren gekomen.
In ruil voor de honderdzestig slaven accepteerde Tamango een hoeveelheid waardeloze katoen, buskruit, vuurstenen, drie vaten brandy en vijftig roestige geweren. Om het akkoord te bekrachtigen, schudde de kapitein de halfdronken neger de hand, en onmiddellijk werden de slaven overgedragen aan de Franse zeelieden, die geen tijd verloren om ijzeren kettingen en handboeien aan te brengen in plaats van de houten jukken—een treffende demonstratie van de superioriteit van de Europese beschaving.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 6 / 26
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ledoux staarde hem vol verbazing en verontwaardiging aan toen hij hoorde hoe Tamango's voorstel werd geïnterpreteerd. De kapitein stond op, vloekend als een echte soldaat, blijkbaar met de bedoeling om ter plaatse een einde te maken aan alle onderhandelingen met zo'n onredelijke man. Maar Tamango wist hem, na wat moeite, te overtuigen om weer te gaan zitten. Er werd nog een fles geopend en de discussie werd hervat. Nu was het de beurt aan de zwarte man om de opvattingen van de witte kapitein als schandalig en buitensporig te bestempelen. Ze praatten en onderhandelden terwijl fles na fles werd leeggemaakt; maar de drank had een heel ander effect op de twee contracterende partijen. Hoe meer de Fransman dronk, des te minder werden zijn aanbiedingen, en hoe meer de neger dronk, des te minder hield hij vast aan zijn eisen. Dus toen de kist met brandy op was, bleek dat ze tot een akkoord waren gekomen.
In ruil voor de honderdzestig slaven accepteerde Tamango een hoeveelheid waardeloze katoen, buskruit, vuurstenen, drie vaten brandy en vijftig roestige geweren. Om het akkoord te bekrachtigen, schudde de kapitein de halfdronken neger de hand, en onmiddellijk werden de slaven overgedragen aan de Franse zeelieden, die geen tijd verloren om ijzeren kettingen en handboeien aan te brengen in plaats van de houten jukken—een treffende demonstratie van de superioriteit van de Europese beschaving.Er waren nog ongeveer dertig slaven over—kinderen, oude mannen of zwakke vrouwen. Maar er was geen plaats meer aan boord. Tamango wist niet wat hij met dit afval moest doen en bood aan om ze aan de kapitein te verkopen voor een fles brandy per persoon. Het was een verleidelijk aanbod. Ledoux herinnerde zich een uitvoering van de Siciliaanse Vespers in Nantes, waarbij hij had opgemerkt dat een aanzienlijk aantal stevige en goed gebouwde mensen erin geslaagd was zich een weg te banen naar de pit, die al vol was, en uiteindelijk een plaats te vinden, dankzij de samendrukbaarheid van het menselijk lichaam. Hij stemde ermee in om de twintig slanksten van de dertig slaven te nemen. Tamango bood vervolgens aan om de tien overgeblevenen te verkopen voor een glas brandy per persoon. Het feit dat kinderen de helft van de prijs betaalden en maar de helft van de ruimte in beslag namen in treinwagons schoot de kapitein te binnen.
Dus accepteerde hij drie kinderen, maar zei dat hij er niet één meer wilde hebben. Tamango, die zich nog steeds met zeven slaven opgescheept zag, greep zijn geweer en richtte het op de dichtstbijzijnde vrouw. Zij was de moeder van de drie kinderen.
"Koop haar," zei hij tegen de blanke man, "of ik schiet. Een half glas brandy, of ze sterft."
"Maar wat moet ik in hemelsnaam met haar?" vroeg Ledoux.
Tamango schoot, en de slaaf viel dood neer.
"Nu voor een ander!" riep Tamango, terwijl hij een oude, verzwakte man op het vizier nam. "Een glas brandy, of—"
Het schot werd willekeurig afgevuurd, want een van zijn vrouwen had plotseling zijn arm vastgegrepen. Zij had toevallig in de oude man, die haar man op het punt stond te doden, een guiriot, ofwel een magiër, herkend die haar had voorspeld dat zij koningin zou worden.
Tamango, opgewonden door alle brandy die hij had gedronken, verloor de controle over zichzelf toen hij zich zo gefrustreerd voelde. Hij sloeg zijn vrouw ruw met de achterkant van zijn geweer en draaide zich naar de kapitein.
"Neem haar," zei hij. "Ik zal je deze vrouw cadeau doen."
"Ik zal zeker wel plaats voor je kunnen vinden," zei Ledoux, terwijl hij haar bij de hand nam, en hij glimlachte toen hij zag hoe mooi ze was.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 7 / 26
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Er waren nog ongeveer dertig slaven over—kinderen, oude mannen of zwakke vrouwen. Maar er was geen plaats meer aan boord. Tamango wist niet wat hij met dit afval moest doen en bood aan om ze aan de kapitein te verkopen voor een fles brandy per persoon. Het was een verleidelijk aanbod. Ledoux herinnerde zich een uitvoering van de _Siciliaanse Vespers_ in Nantes, waarbij hij had opgemerkt dat een aanzienlijk aantal stevige en goed gebouwde mensen erin geslaagd was zich een weg te banen naar de pit, die al vol was, en uiteindelijk een plaats te vinden, dankzij de samendrukbaarheid van het menselijk lichaam. Hij stemde ermee in om de twintig slanksten van de dertig slaven te nemen. Tamango bood vervolgens aan om de tien overgeblevenen te verkopen voor een glas brandy per persoon. Het feit dat kinderen de helft van de prijs betaalden en maar de helft van de ruimte in beslag namen in treinwagons schoot de kapitein te binnen.
Dus accepteerde hij drie kinderen, maar zei dat hij er niet één meer wilde hebben. Tamango, die zich nog steeds met zeven slaven opgescheept zag, greep zijn geweer en richtte het op de dichtstbijzijnde vrouw. Zij was de moeder van de drie kinderen.
"Koop haar," zei hij tegen de blanke man, "of ik schiet. Een half glas brandy, of ze sterft."
"Maar wat moet ik in hemelsnaam met haar?" vroeg Ledoux.
Tamango schoot, en de slaaf viel dood neer.
"Nu voor een ander!" riep Tamango, terwijl hij een oude, verzwakte man op het vizier nam. "Een glas brandy, of—"
Het schot werd willekeurig afgevuurd, want een van zijn vrouwen had plotseling zijn arm vastgegrepen. Zij had toevallig in de oude man, die haar man op het punt stond te doden, een _guiriot_, ofwel een magiër, herkend die haar had voorspeld dat zij koningin zou worden.
Tamango, opgewonden door alle brandy die hij had gedronken, verloor de controle over zichzelf toen hij zich zo gefrustreerd voelde. Hij sloeg zijn vrouw ruw met de achterkant van zijn geweer en draaide zich naar de kapitein.
"Neem haar," zei hij. "Ik zal je deze vrouw cadeau doen."
"Ik zal zeker wel plaats voor je kunnen vinden," zei Ledoux, terwijl hij haar bij de hand nam, en hij glimlachte toen hij zag hoe mooi ze was.De tolk—een goedhartig man—vroeg Tamango om de overige zes slaven in ruil voor een snuifdoosje van karton. Hij haalde hun jukken van hun nekken en zei tegen hen dat ze konden gaan waarheen ze wilden.
Ze haastten zich in verschillende richtingen weg, niet wetend hoe ze hun huizen, die tweehonderd mijl van de kust lagen, zouden bereiken.
In de tussentijd had de kapitein afscheid genomen van Tamango en was druk bezig met het aan boord brengen van zijn lading. Hij vond het niet veilig om langer in de rivier te blijven, uit angst voor de kruisers die op elk moment terug konden keren. Daarom besloot hij om de volgende dag te vertrekken. Tamango kon niets anders doen dan zich in de schaduw op het gras neerleggen en de effecten van de brandy uit te slapen.
Toen hij wakker werd, was het schip al onder zeil en voer het de rivier af. Tamango, nog steeds erg duizelig door de gevolgen van zijn recente uitspattingen, riep zijn vrouw Ayché. Hij werd eraan herinnerd dat zij het ongeluk had gehad hem te hebben beledigd, en dat hij haar had weggegeven aan de witte kapitein, die haar met zich aan boord had meegenomen. Half verdoofd door dit nieuws, drukte Tamango zijn hoofd in zijn handen; toen greep hij zijn geweer en haastte zich via de kortste route naar een kleine kreek op ongeveer een halve mijl van de zee. Hij wist dat de rivier verschillende bochten maakte voordat ze de zee bereikte, en hij hoopte met behulp van een kleine boot die daar zou moeten zijn de brig in te halen, die door de kronkelende rivier vertraging in haar vaart zou oplopen. Hij werd niet teleurgesteld: hij sprong in de boot en slaagde er net op tijd in het slavenschip te bereiken.
Ledoux was verbaasd hem te zien; nog meer toen hij hoorde dat hij zijn vrouw terug wilde.
"Jij hebt haar aan mij gegeven," zei hij, "en ik heb geen enkele intentie om jou je geschenk terug te geven," en hij draaide zich om en verliet hem.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 8 / 26
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De tolk—een goedhartig man—vroeg Tamango om de overige zes slaven in ruil voor een snuifdoosje van karton. Hij haalde hun jukken van hun nekken en zei tegen hen dat ze konden gaan waarheen ze wilden.
Ze haastten zich in verschillende richtingen weg, niet wetend hoe ze hun huizen, die tweehonderd mijl van de kust lagen, zouden bereiken.
In de tussentijd had de kapitein afscheid genomen van Tamango en was druk bezig met het aan boord brengen van zijn lading. Hij vond het niet veilig om langer in de rivier te blijven, uit angst voor de kruisers die op elk moment terug konden keren. Daarom besloot hij om de volgende dag te vertrekken. Tamango kon niets anders doen dan zich in de schaduw op het gras neerleggen en de effecten van de brandy uit te slapen.
Toen hij wakker werd, was het schip al onder zeil en voer het de rivier af. Tamango, nog steeds erg duizelig door de gevolgen van zijn recente uitspattingen, riep zijn vrouw Ayché. Hij werd eraan herinnerd dat zij het ongeluk had gehad hem te hebben beledigd, en dat hij haar had weggegeven aan de witte kapitein, die haar met zich aan boord had meegenomen. Half verdoofd door dit nieuws, drukte Tamango zijn hoofd in zijn handen; toen greep hij zijn geweer en haastte zich via de kortste route naar een kleine kreek op ongeveer een halve mijl van de zee. Hij wist dat de rivier verschillende bochten maakte voordat ze de zee bereikte, en hij hoopte met behulp van een kleine boot die daar zou moeten zijn de brig in te halen, die door de kronkelende rivier vertraging in haar vaart zou oplopen. Hij werd niet teleurgesteld: hij sprong in de boot en slaagde er net op tijd in het slavenschip te bereiken.
Ledoux was verbaasd hem te zien; nog meer toen hij hoorde dat hij zijn vrouw terug wilde.
"Jij hebt haar aan mij gegeven," zei hij, "en ik heb geen enkele intentie om jou je geschenk terug te geven," en hij draaide zich om en verliet hem.Maar de zwarte man hield vol en zei dat hij een deel van de goederen die hij in ruil voor de slaven had ontvangen, terug zou geven. De kapitein lachte en zei hem dat Ayché een voortreffelijke vrouw was en dat hij van plan was haar te houden. De arme Tamango barstte in tranen uit en kreunde en schreeuwde als een man die door een chirurg werd gemarteld. Hij stortte zich over het dek, roepend om zijn geliefde Ayché, en sloeg zijn hoofd tegen de planken alsof hij zelfmoord probeerde te plegen. De kapitein, volstrekt onbewogen, wees naar de kust en suggereerde dat het tijd voor hem was om te vertrekken. Maar Tamango hield voet bij stuk. Hij ging zelfs zover dat hij zijn gouden epauletten, zijn zwaard en zijn geweer aanbood. Alles tevergeefs.
Ondertussen stelde de luitenant van de Hope aan de kapitein voor: "Waarom nemen we deze krachtige kerel niet in plaats van de drie slaven die tijdens de nacht zijn omgekomen? Hij is meer waard dan zij."
Ledoux keek hem aan. Ja. Hij was minstens duizend kronen waard. Bovendien zou deze reis, die uitzonderlijk winstgevend beloofde te zijn, waarschijnlijk zijn laatste zijn; zijn fortuin zou gemaakt zijn en hij zou de slavenhandel opgeven. Als dat zo was, wat maakte het dan uit wat voor reputatie hij achterliet aan de kust van Guinea? Er was geen levende ziel te zien op de kust, en de zwarte opperhoofd was volledig aan zijn genade overgeleverd. Het was slechts een kwestie van hem te ontwapenen, want het zou nauwelijks veilig zijn om hem aan te vallen zolang hij nog wapens bij zich had. Ledoux vroeg hem dus om zijn geweer, alsof hij het wilde onderzoeken om te zien of het het echt waard was om het in te ruilen voor de prachtige negresse. Terwijl hij het onderzocht, zorgde hij ervoor om de lading eruit te trekken. De luitenant slaagde erin zijn zwaard te bemachtigen, en Tamango stond nu ontwapend.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 9 / 26
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Maar de zwarte man hield vol en zei dat hij een deel van de goederen die hij in ruil voor de slaven had ontvangen, terug zou geven. De kapitein lachte en zei hem dat Ayché een voortreffelijke vrouw was en dat hij van plan was haar te houden. De arme Tamango barstte in tranen uit en kreunde en schreeuwde als een man die door een chirurg werd gemarteld. Hij stortte zich over het dek, roepend om zijn geliefde Ayché, en sloeg zijn hoofd tegen de planken alsof hij zelfmoord probeerde te plegen. De kapitein, volstrekt onbewogen, wees naar de kust en suggereerde dat het tijd voor hem was om te vertrekken. Maar Tamango hield voet bij stuk. Hij ging zelfs zover dat hij zijn gouden epauletten, zijn zwaard en zijn geweer aanbood. Alles tevergeefs.
Ondertussen stelde de luitenant van de _Hope_ aan de kapitein voor: "Waarom nemen we deze krachtige kerel niet in plaats van de drie slaven die tijdens de nacht zijn omgekomen? Hij is meer waard dan zij."
Ledoux keek hem aan. Ja. Hij was minstens duizend kronen waard. Bovendien zou deze reis, die uitzonderlijk winstgevend beloofde te zijn, waarschijnlijk zijn laatste zijn; zijn fortuin zou gemaakt zijn en hij zou de slavenhandel opgeven. Als dat zo was, wat maakte het dan uit wat voor reputatie hij achterliet aan de kust van Guinea? Er was geen levende ziel te zien op de kust, en de zwarte opperhoofd was volledig aan zijn genade overgeleverd. Het was slechts een kwestie van hem te ontwapenen, want het zou nauwelijks veilig zijn om hem aan te vallen zolang hij nog wapens bij zich had. Ledoux vroeg hem dus om zijn geweer, alsof hij het wilde onderzoeken om te zien of het het echt waard was om het in te ruilen voor de prachtige negresse. Terwijl hij het onderzocht, zorgde hij ervoor om de lading eruit te trekken. De luitenant slaagde erin zijn zwaard te bemachtigen, en Tamango stond nu ontwapend.Twee stevige zeelieden sprongen op hem af, brachten hem ter aarde en probeerden hem vast te binden. Maar de zwarte man vocht heldhaftig zodra hij van de schok bekomen was, en hij vocht lang door met de twee zeelieden, ondanks het nadeel waarmee zij hem opzadelden. Met pure kracht sprong hij overeind en met één slag velde hij de man die hem bij de nek vasthield. Hij liet de helft van zijn jas achter in de handen van de andere zeeman en stormde woedend op de luitenant af om zijn zwaard terug te krijgen. Hij kreeg een slag op zijn hoofd die, hoewel niet diep, een grote wond veroorzaakte. Hij viel voor de tweede keer neer, en al snel bonden de zeelieden hem hand en voet vast. Hij schreeuwde van woede en worstelde en kronkelde als een wild zwijn dat in een net gevangen zit; na een tijdje, toen hij zag dat al het verzet zinloos was, sloot hij zijn ogen en bleef hij volkomen bewegingloos liggen.
Was het niet vanwege zijn zware en gehaaste ademhaling, dan had men hem voor dood kunnen aanzien.
"Godzijdank!", riep de kapitein uit, "zullen die slaven die hij ons verkocht niet hartelijk lachen als ze hem als slaaf zien, net als zij? Ze zullen beginnen te denken dat er toch zoiets als de Voorzienigheid moet bestaan."
Ondertussen bloedde de arme Tamango hevig. De goedhartige tolk, die de dag ervoor het leven van de zes slaven had gered, kwam zijn wond verbinden en sprak enkele sympathieke woorden tot hem. Er bestaat geen verslag van wat hij zei, en Tamango bleef zo bewegingsloos als een lijk. Twee matrozen droegen hem als een pakketje naar zijn toegewezen plaats in het ruim. Gedurende twee dagen weigerde hij ook maar iets te eten of te drinken, en hij opende nauwelijks zijn ogen. Zijn medegevangenen, ooit zijn gevangenen, hadden hem met doodsangst en verbazing midden onder hen zien gebracht worden. Zo groot was de ontzag die zijn loutere aanwezigheid nog steeds bij hen opriep, dat niemand van hen durfde te spotten met de ellende van de man die de oorzaak was van al hun lijden.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 10 / 26
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Twee stevige zeelieden sprongen op hem af, brachten hem ter aarde en probeerden hem vast te binden. Maar de zwarte man vocht heldhaftig zodra hij van de schok bekomen was, en hij vocht lang door met de twee zeelieden, ondanks het nadeel waarmee zij hem opzadelden. Met pure kracht sprong hij overeind en met één slag velde hij de man die hem bij de nek vasthield. Hij liet de helft van zijn jas achter in de handen van de andere zeeman en stormde woedend op de luitenant af om zijn zwaard terug te krijgen. Hij kreeg een slag op zijn hoofd die, hoewel niet diep, een grote wond veroorzaakte. Hij viel voor de tweede keer neer, en al snel bonden de zeelieden hem hand en voet vast. Hij schreeuwde van woede en worstelde en kronkelde als een wild zwijn dat in een net gevangen zit; na een tijdje, toen hij zag dat al het verzet zinloos was, sloot hij zijn ogen en bleef hij volkomen bewegingloos liggen.
Was het niet vanwege zijn zware en gehaaste ademhaling, dan had men hem voor dood kunnen aanzien.
"Godzijdank!", riep de kapitein uit, "zullen die slaven die hij ons verkocht niet hartelijk lachen als ze hem als slaaf zien, net als zij? Ze zullen beginnen te denken dat er toch zoiets als de Voorzienigheid moet bestaan."
Ondertussen bloedde de arme Tamango hevig. De goedhartige tolk, die de dag ervoor het leven van de zes slaven had gered, kwam zijn wond verbinden en sprak enkele sympathieke woorden tot hem. Er bestaat geen verslag van wat hij zei, en Tamango bleef zo bewegingsloos als een lijk. Twee matrozen droegen hem als een pakketje naar zijn toegewezen plaats in het ruim. Gedurende twee dagen weigerde hij ook maar iets te eten of te drinken, en hij opende nauwelijks zijn ogen. Zijn medegevangenen, ooit zijn gevangenen, hadden hem met doodsangst en verbazing midden onder hen zien gebracht worden. Zo groot was de ontzag die zijn loutere aanwezigheid nog steeds bij hen opriep, dat niemand van hen durfde te spotten met de ellende van de man die de oorzaak was van al hun lijden.Het schip voer snel op de vleugels van een sterke landbries en was al snel uit het zicht van de Afrikaanse kust. De gedachten van de kapitein, niet langer gekweld door visioenen van Engelse kruisers, begonnen zich te richten op de rijkdommen die hij hoopte te vergaren in de koloniën waarheen hij voer. Zijn lading "ebbenhout" was in goede gezondheid. Er waren geen besmettelijke ziekten. Slechts twaalf negers waren gestorven aan verstikking, en dat waren de zwaksten—een loutere schijnvertoning. Maar om zijn menselijke lading zoveel mogelijk te behoeden voor de gevolgen van de reis, liet hij hen één keer per dag op het dek komen. Drie opeenvolgende groepen van deze ongelukkige slaven kwamen omhoog om, telkens een uur lang, de voorraad verse lucht in te ademen die voor de komende vierentwintig uur bedoeld was.
Een deel van de bemanning hield wacht, tot op de tanden bewapend uit angst voor opstand; maar ze zorgden ervoor dat de slaven nooit volledig van hun ketenen werden bevrijd. Soms trakteerde een matroos die viool kon spelen hen op wat muziek, en het was merkwaardig om al die zwarte gezichten te zien staren naar de violist, die geleidelijk hun blik van diepe wanhoop verloren en vervolgens uitbarstten in luid gelach—terwijl ze ook klapten, voor zover hun ketenen het toelieten. Omdat beweging essentieel was voor de gezondheid, was een van de heilzame regels van kapitein Ledoux dat alle slaven gedwongen werden te dansen, net zoals paarden worden gedwongenen te drentelen wanneer ze aan een lange reis beginnen.
"Kom mee, mijn jongens, dans en amuseer jullie!" riep de kapitein met een stem als een donderslag, terwijl hij met zijn zware slavenzweep zwaaide. In geen tijd sprongen en dansten de arme zwarten.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 11 / 26
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het schip voer snel op de vleugels van een sterke landbries en was al snel uit het zicht van de Afrikaanse kust. De gedachten van de kapitein, niet langer gekweld door visioenen van Engelse kruisers, begonnen zich te richten op de rijkdommen die hij hoopte te vergaren in de koloniën waarheen hij voer. Zijn lading "ebbenhout" was in goede gezondheid. Er waren geen besmettelijke ziekten. Slechts twaalf negers waren gestorven aan verstikking, en dat waren de zwaksten—een loutere schijnvertoning. Maar om zijn menselijke lading zoveel mogelijk te behoeden voor de gevolgen van de reis, liet hij hen één keer per dag op het dek komen. Drie opeenvolgende groepen van deze ongelukkige slaven kwamen omhoog om, telkens een uur lang, de voorraad verse lucht in te ademen die voor de komende vierentwintig uur bedoeld was.
Een deel van de bemanning hield wacht, tot op de tanden bewapend uit angst voor opstand; maar ze zorgden ervoor dat de slaven nooit volledig van hun ketenen werden bevrijd. Soms trakteerde een matroos die viool kon spelen hen op wat muziek, en het was merkwaardig om al die zwarte gezichten te zien staren naar de violist, die geleidelijk hun blik van diepe wanhoop verloren en vervolgens uitbarstten in luid gelach—terwijl ze ook klapten, voor zover hun ketenen het toelieten. Omdat beweging essentieel was voor de gezondheid, was een van de heilzame regels van kapitein Ledoux dat alle slaven gedwongen werden te dansen, net zoals paarden worden gedwongenen te drentelen wanneer ze aan een lange reis beginnen.
"Kom mee, mijn jongens, dans en amuseer jullie!" riep de kapitein met een stem als een donderslag, terwijl hij met zijn zware slavenzweep zwaaide. In geen tijd sprongen en dansten de arme zwarten.Tamango moest een tijdje onder dek blijven vanwege zijn wond. Maar uiteindelijk verscheen hij op het dek; eerst stond hij midden in de menigte van knielende slaven, zijn hoofd hoog opgeheven, en zijn droevige maar onbezorgde ogen keken uit over de uitgestrekte oceaan die het schip omringde; toen ging hij liggen, of liever gezegd, hij wierp zich op het dek, zonder zelfs maar de moeite te nemen om zijn ketenen in een minder ongemakkelijke positie te brengen. Ledoux zat achter hem op het achterdek en rookte rustig zijn pijp. Naast hem stond Ayché, met in haar hand een dienblad met drank, klaar om hem te bedienen. In plaats van ketenen droeg ze een mooie blauwe katoenen jurk en sierlijke marokkanenlaarsjes, wat duidelijk aantoonde dat ze een ereplaats innam in de huishoudelijke kring van de kapitein. Een van de zwarte mannen die een hekel had aan Tamango wees haar naar hem toe.
Zodra hij haar zag, schreeuwde hij het uit, en, impulsief opspringend, bereikte hij het achterdek voordat de wachtende matrozen zo'n flagrante schending van de marinediscipline konden voorkomen.
"Ayché!", schreeuwde hij met zijn volle stem, en Ayché schreeuwde het uit toen hij toevoegde: "denk je dat er geen MAMA JUMBO is in het land van de blanke man?"
De matrozen renden met opgeheven knuppels naar hem toe, maar hij vouwde kalm zijn armen en liep langzaam terug naar zijn plaats, terwijl Ayché in tranen uitbarstte en geschokt leek door zijn mysterieuze vraag.
De tolk legde uit wat de vreselijke Mama Jumbo was, waarvan alleen al de vermelding zoveel angst had opgeroepen.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 12 / 26
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tamango moest een tijdje onder dek blijven vanwege zijn wond. Maar uiteindelijk verscheen hij op het dek; eerst stond hij midden in de menigte van knielende slaven, zijn hoofd hoog opgeheven, en zijn droevige maar onbezorgde ogen keken uit over de uitgestrekte oceaan die het schip omringde; toen ging hij liggen, of liever gezegd, hij wierp zich op het dek, zonder zelfs maar de moeite te nemen om zijn ketenen in een minder ongemakkelijke positie te brengen. Ledoux zat achter hem op het achterdek en rookte rustig zijn pijp. Naast hem stond Ayché, met in haar hand een dienblad met drank, klaar om hem te bedienen. In plaats van ketenen droeg ze een mooie blauwe katoenen jurk en sierlijke marokkanenlaarsjes, wat duidelijk aantoonde dat ze een ereplaats innam in de huishoudelijke kring van de kapitein. Een van de zwarte mannen die een hekel had aan Tamango wees haar naar hem toe.
Zodra hij haar zag, schreeuwde hij het uit, en, impulsief opspringend, bereikte hij het achterdek voordat de wachtende matrozen zo'n flagrante schending van de marinediscipline konden voorkomen.
"Ayché!", schreeuwde hij met zijn volle stem, en Ayché schreeuwde het uit toen hij toevoegde: "denk je dat er geen MAMA JUMBO is in het land van de blanke man?"
De matrozen renden met opgeheven knuppels naar hem toe, maar hij vouwde kalm zijn armen en liep langzaam terug naar zijn plaats, terwijl Ayché in tranen uitbarstte en geschokt leek door zijn mysterieuze vraag.
De tolk legde uit wat de vreselijke Mama Jumbo was, waarvan alleen al de vermelding zoveel angst had opgeroepen."Het is de boeman van de zwarte mensen," zei hij. "Wanneer een man vreest dat zijn vrouw zich zal gedragen zoals sommige vrouwen doen, zowel in Frankrijk als in Afrika, bedreigt hij haar met Mama Jumbo. Ik heb Mama Jumbo met eigen ogen gezien, en ik begrijp de truc; maar die arme zwarten... ze zijn zo ongeschoold dat ze niets begrijpen. Stel je eens een groep vrouwen voor die 's avonds danst—een folgar, zoals ze dat in hun dialect noemen—in de buurt van een dicht en somber bos. Plotseling is er vreemde muziek te horen. Er is geen ziel te zien, want alle muzikanten zitten verborgen tussen de bomen. De geluiden van rietfluiten, houten trommels, balafos en gitaren gemaakt van de helft van een kalebas vormen een melodie die bedoeld is om de duivel zelf op te roepen. Zodra de vrouwen de muziek horen, beginnen ze te trillen en zouden ze wegrennen als hun mannen het zouden toestaan; ze weten maar al te goed wat er gaat gebeuren.
Plotseling komt er een enorme witte figuur, zo hoog als onze topgallantmast, uit het bos gestalkt, met een hoofd zo groot als een pompoen, ogen als hazenoogjes en een mond als die van de duivel, vol vuur. Het beweegt langzaam, heel langzaam, en komt niet dichter dan een halve kabellengte bij het bos vandaan. De vrouwen schreeuwen en gillen als straatverkopers. Het is 'Mama Jumbo'. En dan zeggen hun mannen tegen hen dat ze hun zonden moeten opbiechten, want als ze niet praten, is Mama Jumbo er om hen levend op te slokken. Sommige vrouwen zijn zo dwaas om alles toe te geven, en hun mannen geven hen vervolgens een flinke pak slaag."
"Maar wat is die witte figuur, die Mama Jumbo?" vroeg de kapitein.
"Ach, het is maar een of andere Merry Andrew, ingepakt in een wit laken, die aan het einde van een stok een holle kalebas omhoog houdt, met daarin een brandende kaars die als hoofd dient. Het is niets ergers dan dat, want het vergt niet veel vindingrijkheid om deze arme zwarten te misleiden. Maar, als het erop aankomt, is het toch geen zo'n slechte uitvinding, die Mama Jumbo van hen; ik wou dat mijn vrouw erin geloofde."
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 13 / 26
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Het is de boeman van de zwarte mensen," zei hij. "Wanneer een man vreest dat zijn vrouw zich zal gedragen zoals sommige vrouwen doen, zowel in Frankrijk als in Afrika, bedreigt hij haar met Mama Jumbo. Ik heb Mama Jumbo met eigen ogen gezien, en ik begrijp de truc; maar die arme zwarten... ze zijn zo ongeschoold dat ze niets begrijpen. Stel je eens een groep vrouwen voor die 's avonds danst—een _folgar_, zoals ze dat in hun dialect noemen—in de buurt van een dicht en somber bos. Plotseling is er vreemde muziek te horen. Er is geen ziel te zien, want alle muzikanten zitten verborgen tussen de bomen. De geluiden van rietfluiten, houten trommels, _balafos_ en gitaren gemaakt van de helft van een kalebas vormen een melodie die bedoeld is om de duivel zelf op te roepen. Zodra de vrouwen de muziek horen, beginnen ze te trillen en zouden ze wegrennen als hun mannen het zouden toestaan; ze weten maar al te goed wat er gaat gebeuren.
Plotseling komt er een enorme witte figuur, zo hoog als onze topgallantmast, uit het bos gestalkt, met een hoofd zo groot als een pompoen, ogen als hazenoogjes en een mond als die van de duivel, vol vuur. Het beweegt langzaam, heel langzaam, en komt niet dichter dan een halve kabellengte bij het bos vandaan. De vrouwen schreeuwen en gillen als straatverkopers. Het is 'Mama Jumbo'. En dan zeggen hun mannen tegen hen dat ze hun zonden moeten opbiechten, want als ze niet praten, is Mama Jumbo er om hen levend op te slokken. Sommige vrouwen zijn zo dwaas om alles toe te geven, en hun mannen geven hen vervolgens een flinke pak slaag."
"Maar wat is die witte figuur, die Mama Jumbo?" vroeg de kapitein.
"Ach, het is maar een of andere Merry Andrew, ingepakt in een wit laken, die aan het einde van een stok een holle kalebas omhoog houdt, met daarin een brandende kaars die als hoofd dient. Het is niets ergers dan dat, want het vergt niet veel vindingrijkheid om deze arme zwarten te misleiden. Maar, als het erop aankomt, is het toch geen zo'n slechte uitvinding, die Mama Jumbo van hen; ik wou dat mijn vrouw erin geloofde.""Als mijn vrouw niets weet van mevrouw Jumbo," zei Ledoux, "heeft ze meneer Stick ontmoet, en ze weet maar al te goed wat het gevolg zou zijn als ze met mij grapjes zou uithalen. Wij Ledoux zijn geen familie die lang lijdt, en hoewel ik nog maar één vuist over heb, kan die nog steeds een touw uiteinde gebruiken voor een bepaald doel. Wat die grapjas betreft die het onderwerp van mama Jumbo ter sprake bracht: zeg hem dat hij stil moet zijn, en dat als hij deze kleine vrouw nog eens bang maakt, ik hem zal laten geselen tot zijn huid verandert van zwart naar de kleur van een halfgaar biefstuk."
De kapitein leidde Ayché naar zijn kamer en probeerde haar te troosten, maar noch zijn strelingen noch zijn slagen (zelfs het geduld van de kapitein had zijn grenzen) slaagden erin de mooie negresse tot rust te brengen; haar tranen vloeiden in stromen. Ledoux ging in een slecht humeur het dek op en gaf zijn gevoelens de vrije loop tegen de dienstdoende officier, waarbij hij het had over het eerste wat hem te binnen schoot.
Gedurende de nacht, toen bijna iedereen aan boord diep sliep en de wachtposten luisterden naar een zacht, droevig, monotoon gezang dat leek te komen uit het tussendek, hoorden ze het schrille, doordringende geschreeuw van een vrouw. Daarna hoorden ze Ledoux's woeste stem vloeken en dreigen, en het geluid van zijn zware zweep klonk door het hele schip. Daarna hield het lawaai op, en alles was stil. De volgende dag kwam Tamango op het dek, zijn gezicht verminkt, maar nog steeds even trots en onverschrokken als altijd.
Zodra Ayché hem zag, stormde ze weg van het achterdek, waar ze naast de kapitein had gezeten, en viel op haar knieën voor Tamango, uitroepend in een vlaag van wanhoop:
"Vergeef me, Tamango, vergeef me!"
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 14 / 26
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Als mijn vrouw niets weet van mevrouw Jumbo," zei Ledoux, "heeft ze meneer Stick ontmoet, en ze weet maar al te goed wat het gevolg zou zijn als ze met mij grapjes zou uithalen. Wij Ledoux zijn geen familie die lang lijdt, en hoewel ik nog maar één vuist over heb, kan die nog steeds een touw uiteinde gebruiken voor een bepaald doel. Wat die grapjas betreft die het onderwerp van mama Jumbo ter sprake bracht: zeg hem dat hij stil moet zijn, en dat als hij deze kleine vrouw nog eens bang maakt, ik hem zal laten geselen tot zijn huid verandert van zwart naar de kleur van een halfgaar biefstuk."
De kapitein leidde Ayché naar zijn kamer en probeerde haar te troosten, maar noch zijn strelingen noch zijn slagen (zelfs het geduld van de kapitein had zijn grenzen) slaagden erin de mooie negresse tot rust te brengen; haar tranen vloeiden in stromen. Ledoux ging in een slecht humeur het dek op en gaf zijn gevoelens de vrije loop tegen de dienstdoende officier, waarbij hij het had over het eerste wat hem te binnen schoot.
Gedurende de nacht, toen bijna iedereen aan boord diep sliep en de wachtposten luisterden naar een zacht, droevig, monotoon gezang dat leek te komen uit het tussendek, hoorden ze het schrille, doordringende geschreeuw van een vrouw. Daarna hoorden ze Ledoux's woeste stem vloeken en dreigen, en het geluid van zijn zware zweep klonk door het hele schip. Daarna hield het lawaai op, en alles was stil. De volgende dag kwam Tamango op het dek, zijn gezicht verminkt, maar nog steeds even trots en onverschrokken als altijd.
Zodra Ayché hem zag, stormde ze weg van het achterdek, waar ze naast de kapitein had gezeten, en viel op haar knieën voor Tamango, uitroepend in een vlaag van wanhoop:
"Vergeef me, Tamango, vergeef me!"Tamango keek haar een minuut lang recht in de ogen, en toen, ziende dat de tolk niet binnen gehoorsafstand was, riep hij "Een vijl!" en, zijn rug naar haar toe draaiend, ging hij op het dek liggen. De kapitein schold haar woedend toe, sloeg haar zelfs een of twee keer, en gebood haar nooit meer met haar ex-man te praten. Maar hij had het minste benul van de betekenis van de weinige woorden die ze hadden uitgewisseld, en hij stelde geen vragen daarover.
Tamango sloot zich intussen aan bij de andere slaven en spoorde hen voortdurend aan om een laatste poging te wagen om hun vrijheid terug te winnen. Hij vertelde hen over het geringe aantal blanke mannen en vestigde hun aandacht op de toenemende onzorgvuldigheid van hun bewakers; en zonder in details te treden, beloofde hij hen dat hij een manier zou vinden om hen terug naar hun land te leiden. Hij pochte met zijn kennis van de occulte wetenschappen, waarvoor de zwarte rassen grote eerbied koesteren, en verklaarde dat iedereen die weigerde mee te werken aan deze poging de toorn van de duivel op zich zou laden. Al deze toespraken werden gehouden in het dialect van de Peuls, dat door de meeste slaven werd verstaan, maar dat de tolk niet begreep.
Zo groot was het aanzien van deze gevreesde redenaar, en zo diepgeworteld was hun gewoonte om hem te gehoorzamen, dat zijn welsprekendheid wonderen verrichtte en men hem smeekte om een dag vast te stellen voor hun emancipatie, lang voordat hij zelfs maar de tijd had gehad om al zijn plannen uit te werken. Hij vertelde de samenzweerders dan ook vaag dat de tijd nog niet gekomen was en dat de duivel, die zich ’s nachts aan hem vertoonde, het teken nog niet had gegeven; maar hij droeg hen op zich klaar te houden voor het eerste signaal. Ondertussen liet hij geen enkele gelegenheid voorbijgaan om de waakzaamheid van de bemanning te testen. Op een dag zag hij een zeeman over de reling leunen en een school vliegende vissen bekijken die het schip volgden. Tamango pakte het geweer dat tegen de reling was aangeleund en begon ermee te spelen, terwijl hij op groteske wijze de oefeningen imiteerde die hij de zeelieden had zien doen.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 15 / 26
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tamango keek haar een minuut lang recht in de ogen, en toen, ziende dat de tolk niet binnen gehoorsafstand was, riep hij "Een vijl!" en, zijn rug naar haar toe draaiend, ging hij op het dek liggen. De kapitein schold haar woedend toe, sloeg haar zelfs een of twee keer, en gebood haar nooit meer met haar ex-man te praten. Maar hij had het minste benul van de betekenis van de weinige woorden die ze hadden uitgewisseld, en hij stelde geen vragen daarover.
Tamango sloot zich intussen aan bij de andere slaven en spoorde hen voortdurend aan om een laatste poging te wagen om hun vrijheid terug te winnen. Hij vertelde hen over het geringe aantal blanke mannen en vestigde hun aandacht op de toenemende onzorgvuldigheid van hun bewakers; en zonder in details te treden, beloofde hij hen dat hij een manier zou vinden om hen terug naar hun land te leiden. Hij pochte met zijn kennis van de occulte wetenschappen, waarvoor de zwarte rassen grote eerbied koesteren, en verklaarde dat iedereen die weigerde mee te werken aan deze poging de toorn van de duivel op zich zou laden. Al deze toespraken werden gehouden in het dialect van de Peuls, dat door de meeste slaven werd verstaan, maar dat de tolk niet begreep.
Zo groot was het aanzien van deze gevreesde redenaar, en zo diepgeworteld was hun gewoonte om hem te gehoorzamen, dat zijn welsprekendheid wonderen verrichtte en men hem smeekte om een dag vast te stellen voor hun emancipatie, lang voordat hij zelfs maar de tijd had gehad om al zijn plannen uit te werken. Hij vertelde de samenzweerders dan ook vaag dat de tijd nog niet gekomen was en dat de duivel, die zich ’s nachts aan hem vertoonde, het teken nog niet had gegeven; maar hij droeg hen op zich klaar te houden voor het eerste signaal. Ondertussen liet hij geen enkele gelegenheid voorbijgaan om de waakzaamheid van de bemanning te testen. Op een dag zag hij een zeeman over de reling leunen en een school vliegende vissen bekijken die het schip volgden. Tamango pakte het geweer dat tegen de reling was aangeleund en begon ermee te spelen, terwijl hij op groteske wijze de oefeningen imiteerde die hij de zeelieden had zien doen.Het geweer werd hem onmiddellijk afgenomen, maar hij had geleerd dat het mogelijk was een wapen aan te raken zonder meteen argwaan te wekken. Toen het tijd was voor hem om het serieus te gebruiken, wee de man die toen probeerde het hem af te nemen!
Op een ochtend gooide Ayché hem een koekje toe, terwijl ze tegelijkertijd een teken maakte dat alleen hij begreep. Het koekje bevatte een klein vijltje, en op dat gereedschap was het welslagen van het complot gebaseerd. Tamango zorgde ervoor dat zijn metgezellen het vijltje niet zagen; maar toen de nacht was gevallen, begon hij onbegrijpelijke geluiden te maken, vergezeld van vreemde gebaren. Langzamerhand raakte hij steeds opgewondenere, en het gemompel veranderde in luid gekreun. Terwijl ze naar de verschillende intonaties van zijn stem luisterden, waren de slaven ervan overtuigd dat hij een levendig gesprek voerde met een onzichtbaar persoon. Ze waren allen doodsbang, en twijfelden er niet aan dat de duivel op dat moment midden onder hen was. Tamango maakte het geheel compleet door uit te roepen:
"Makkers! De geest die ik heb opgeroepen heeft eindelijk zijn beloften waargemaakt, en ik heb het amulet in mijn hand dat ons zal redden. Nu hoef je alleen nog wat moed op te brengen, en je bent een vrij man."
Degenen die dicht bij hem stonden mochten het vijltje aanraken, en niemand van hen was scherpzinnig genoeg om te vermoeden dat het allemaal een grove list was.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 16 / 26
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het geweer werd hem onmiddellijk afgenomen, maar hij had geleerd dat het mogelijk was een wapen aan te raken zonder meteen argwaan te wekken. Toen het tijd was voor hem om het serieus te gebruiken, wee de man die toen probeerde het hem af te nemen!
Op een ochtend gooide Ayché hem een koekje toe, terwijl ze tegelijkertijd een teken maakte dat alleen hij begreep. Het koekje bevatte een klein vijltje, en op dat gereedschap was het welslagen van het complot gebaseerd. Tamango zorgde ervoor dat zijn metgezellen het vijltje niet zagen; maar toen de nacht was gevallen, begon hij onbegrijpelijke geluiden te maken, vergezeld van vreemde gebaren. Langzamerhand raakte hij steeds opgewondenere, en het gemompel veranderde in luid gekreun. Terwijl ze naar de verschillende intonaties van zijn stem luisterden, waren de slaven ervan overtuigd dat hij een levendig gesprek voerde met een onzichtbaar persoon. Ze waren allen doodsbang, en twijfelden er niet aan dat de duivel op dat moment midden onder hen was. Tamango maakte het geheel compleet door uit te roepen:
"Makkers! De geest die ik heb opgeroepen heeft eindelijk zijn beloften waargemaakt, en ik heb het amulet in mijn hand dat ons zal redden. Nu hoef je alleen nog wat moed op te brengen, en je bent een vrij man."
Degenen die dicht bij hem stonden mochten het vijltje aanraken, en niemand van hen was scherpzinnig genoeg om te vermoeden dat het allemaal een grove list was.Uiteindelijk, na vele dagen van afwachten, brak de grote dag van vrijheid en wraak aan. De samenzweerders waren bij plechtige eed tot geheimhouding verplicht, en de plannen waren na veel beraadslagingen vastgesteld. De sterksten onder hen die tegelijkertijd met Tamango op het dek verschenen, moesten de wapens van hun bewakers grijpen; een aantal anderen moest naar de kamer van de kapitein om de daar bewaarde wapens te halen. Degenen die erin geslaagd waren hun handboeien los te vijlen, moesten de weg wijzen; maar ondanks meerdere nachten van hardnekkig werk waren de meeste slaven nog steeds niet in staat om actief deel te nemen aan de aanval. Daarom werden drie krachtige negers uitgekozen om de man te doden die de sleutels van de handboeien bij zich had, en om vervolgens onmiddellijk terug te keren en hun metgezellen los te maken.
Die dag leek kapitein Ledoux in de beste bui. In tegenstelling tot zijn gebruikelijke gewoonten gaf hij een matroosje gratie die een zweepslag had gekregen. Hij feliciteerde de wachtofficier met zijn vaardigheid als zeeman, zei tegen de bemanning dat hij tevreden was met hun werk, en beloofde hen allen een gratificatie bij Martinique, die ze spoedig zouden bereiken. Alle zeelieden begonnen zich meteen te vermaken door plannen te maken over hoe ze de gratificatie zouden besteden. Hun gedachten gingen uit naar brandy en de donkere vrouwen van Martinique, toen Tamango en zijn mede-samenzweerders op het dek werden gebracht.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 17 / 26
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Uiteindelijk, na vele dagen van afwachten, brak de grote dag van vrijheid en wraak aan. De samenzweerders waren bij plechtige eed tot geheimhouding verplicht, en de plannen waren na veel beraadslagingen vastgesteld. De sterksten onder hen die tegelijkertijd met Tamango op het dek verschenen, moesten de wapens van hun bewakers grijpen; een aantal anderen moest naar de kamer van de kapitein om de daar bewaarde wapens te halen. Degenen die erin geslaagd waren hun handboeien los te vijlen, moesten de weg wijzen; maar ondanks meerdere nachten van hardnekkig werk waren de meeste slaven nog steeds niet in staat om actief deel te nemen aan de aanval. Daarom werden drie krachtige negers uitgekozen om de man te doden die de sleutels van de handboeien bij zich had, en om vervolgens onmiddellijk terug te keren en hun metgezellen los te maken.
Die dag leek kapitein Ledoux in de beste bui. In tegenstelling tot zijn gebruikelijke gewoonten gaf hij een matroosje gratie die een zweepslag had gekregen. Hij feliciteerde de wachtofficier met zijn vaardigheid als zeeman, zei tegen de bemanning dat hij tevreden was met hun werk, en beloofde hen allen een gratificatie bij Martinique, die ze spoedig zouden bereiken. Alle zeelieden begonnen zich meteen te vermaken door plannen te maken over hoe ze de gratificatie zouden besteden. Hun gedachten gingen uit naar brandy en de donkere vrouwen van Martinique, toen Tamango en zijn mede-samenzweerders op het dek werden gebracht.Ze hadden ervoor gezorgd dat hun handboeien op zo'n manier waren opgeborgen dat niets opviel, maar tegelijkertijd zodat ze ze gemakkelijk konden openbreken. Bovendien lieten ze die ochtend hun kettingen zoveel rammelen dat ze er dubbel zo zwaar uitzagen als normaal. Toen ze de tijd hadden gehad om de lucht in te ademen, sloegen ze allemaal hun handen in elkaar en begonnen te dansen, terwijl Tamango zijn tribale oorlogslied intoneerde, die hij altijd zong voordat hij ten strijde trok. Nadat ze een tijdje hadden gedanst, strekte Tamango zich, alsof hij uitgeput was, uit naast een matroos die ontspannen tegen de reling van het schip leunde; alle anderen volgden zijn voorbeeld, zodat elk van de bewakers door meerdere negers werd omringd.
Zodra het hem gelukt was om zijn handboeien in stilte te verwijderen, gaf Tamango een enorme schreeuw, die het signaal was. Hij greep de matroos naast zich gewelddadig bij de benen, wierp hem over de kop en, zijn voet op zijn buik plantend, rukte hij het geweer uit zijn hand en schoot de wachtofficier neer. Tegelijkertijd werden alle andere zeelieden op het dek gegrepen, ontwapend en onmiddellijk gewurgd. Van alle kanten klonken geluiden van de strijd. De bootsman, die de sleutels van de handboeien had, was een van de eerste slachtoffers. In een oogwenk wemelde het dek van een menigte negers. Degenen die geen wapens konden vinden, grepen de stangen van de kapstan of de roeien van de gig. Het lot van de blanke mannen was al bezegeld; enkele matrozen stelden op het achterdek verzet, maar ze hadden geen wapens en geen moed. Ledoux was echter nog steeds in leven en had niets van zijn moed verloren.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 18 / 26
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ze hadden ervoor gezorgd dat hun handboeien op zo'n manier waren opgeborgen dat niets opviel, maar tegelijkertijd zodat ze ze gemakkelijk konden openbreken. Bovendien lieten ze die ochtend hun kettingen zoveel rammelen dat ze er dubbel zo zwaar uitzagen als normaal. Toen ze de tijd hadden gehad om de lucht in te ademen, sloegen ze allemaal hun handen in elkaar en begonnen te dansen, terwijl Tamango zijn tribale oorlogslied intoneerde, die hij altijd zong voordat hij ten strijde trok. Nadat ze een tijdje hadden gedanst, strekte Tamango zich, alsof hij uitgeput was, uit naast een matroos die ontspannen tegen de reling van het schip leunde; alle anderen volgden zijn voorbeeld, zodat elk van de bewakers door meerdere negers werd omringd.
Zodra het hem gelukt was om zijn handboeien in stilte te verwijderen, gaf Tamango een enorme schreeuw, die het signaal was. Hij greep de matroos naast zich gewelddadig bij de benen, wierp hem over de kop en, zijn voet op zijn buik plantend, rukte hij het geweer uit zijn hand en schoot de wachtofficier neer. Tegelijkertijd werden alle andere zeelieden op het dek gegrepen, ontwapend en onmiddellijk gewurgd. Van alle kanten klonken geluiden van de strijd. De bootsman, die de sleutels van de handboeien had, was een van de eerste slachtoffers. In een oogwenk wemelde het dek van een menigte negers. Degenen die geen wapens konden vinden, grepen de stangen van de kapstan of de roeien van de gig. Het lot van de blanke mannen was al bezegeld; enkele matrozen stelden op het achterdek verzet, maar ze hadden geen wapens en geen moed. Ledoux was echter nog steeds in leven en had niets van zijn moed verloren.Omdat hij zag dat Tamango de drijfkracht achter de opstand was, hoopte hij dat als hij hem kon doden, zijn handlangers snel zouden worden uitgeschakeld. Dus sprong hij met zijn zwaard in de hand naar voren en riep hem met volle stem toe. Tamango aarzelde geen moment en haastte zich naar de ontmoeting. De twee commandanten ontmoetten elkaar in een van de gangpaden – een van die smalle passages die van het achterdek naar achteren leidden. Tamango, die zijn geweer bij de loop vasthield en het als knuppel gebruikte, was de eerste die toesloeg. De blanke man ontweek de slag behendig; het uiteinde van het musketgeweer, dat met geweld op de planken viel, werd verbrijzeld en het wapen werd uit Tamango's hand geslagen. Hij stond weerloos, en Ledoux naderde met een duivelse grijns.
Maar voordat hij zijn zwaard kon gebruiken, sprong Tamango, behendig als de panters uit zijn geboorteland, in de armen van zijn tegenstander en greep de hand vast die het zwaard hield. De een probeerde het zwaard vast te houden, de ander probeerde het hem af te pakken. Tijdens deze wanhopige strijd struikelden beiden, maar de zwarte man viel als laatste neer. Zonder een moment te aarzelen omarmde Tamango zijn tegenstander met al zijn kracht en beet hem met zoveel hevigheid in de nek dat het bloed spoot, zoals het onder de tanden van een leeuw doet. Het zwaard gleed uit de verzwakte hand van de kapitein. Tamango greep het, sprong op en, met zijn mond vol bloed, schreeuwde hij zijn triomf terwijl hij zijn stervende vijand doorboorde.
De overwinning was compleet. De weinige overgebleven zeelieden smeekten de negers om hen te sparen, maar allen, zelfs de tolk die hen nooit kwaad had gedaan, werden genadeloos afgeslacht. De luitenant viel heldhaftig ten strijde. Hij had zich naar achteren teruggetrokken, achter een van die kleine kanonnen die op een draaipunt staan en geladen zijn met granaatscherven. Met zijn linkerhand bediende hij het kanon, en met zijn rechterhand gebruikte hij het zwaard zo behendig dat hij een menigte negers om zich heen verzamelde. Toen vuurde hij het kanon midden in hun groep af en baande zich een weg met doden en stervenden. Het volgende moment werd hij in stukken gescheurd.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 19 / 26
# chapter_page: 19
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Omdat hij zag dat Tamango de drijfkracht achter de opstand was, hoopte hij dat als hij hem kon doden, zijn handlangers snel zouden worden uitgeschakeld. Dus sprong hij met zijn zwaard in de hand naar voren en riep hem met volle stem toe. Tamango aarzelde geen moment en haastte zich naar de ontmoeting. De twee commandanten ontmoetten elkaar in een van de gangpaden – een van die smalle passages die van het achterdek naar achteren leidden. Tamango, die zijn geweer bij de loop vasthield en het als knuppel gebruikte, was de eerste die toesloeg. De blanke man ontweek de slag behendig; het uiteinde van het musketgeweer, dat met geweld op de planken viel, werd verbrijzeld en het wapen werd uit Tamango's hand geslagen. Hij stond weerloos, en Ledoux naderde met een duivelse grijns.
Maar voordat hij zijn zwaard kon gebruiken, sprong Tamango, behendig als de panters uit zijn geboorteland, in de armen van zijn tegenstander en greep de hand vast die het zwaard hield. De een probeerde het zwaard vast te houden, de ander probeerde het hem af te pakken. Tijdens deze wanhopige strijd struikelden beiden, maar de zwarte man viel als laatste neer. Zonder een moment te aarzelen omarmde Tamango zijn tegenstander met al zijn kracht en beet hem met zoveel hevigheid in de nek dat het bloed spoot, zoals het onder de tanden van een leeuw doet. Het zwaard gleed uit de verzwakte hand van de kapitein. Tamango greep het, sprong op en, met zijn mond vol bloed, schreeuwde hij zijn triomf terwijl hij zijn stervende vijand doorboorde.
De overwinning was compleet. De weinige overgebleven zeelieden smeekten de negers om hen te sparen, maar allen, zelfs de tolk die hen nooit kwaad had gedaan, werden genadeloos afgeslacht. De luitenant viel heldhaftig ten strijde. Hij had zich naar achteren teruggetrokken, achter een van die kleine kanonnen die op een draaipunt staan en geladen zijn met granaatscherven. Met zijn linkerhand bediende hij het kanon, en met zijn rechterhand gebruikte hij het zwaard zo behendig dat hij een menigte negers om zich heen verzamelde. Toen vuurde hij het kanon midden in hun groep af en baande zich een weg met doden en stervenden. Het volgende moment werd hij in stukken gescheurd.Toen het lijk van de laatste blanke man in stukken was gehakt en overboord was gegooid, begonnen de negers te beseffen dat hun dorst naar wraak was gestild, en ze keken op naar de zeilen van het schip, die door de frisse wind opgezwollen waren en nog steeds leken te gehoorzamen aan hun onderdrukkers en de veroveraars, ondanks hun triomf, naar het land van de slavernij te dragen.
"Al onze arbeid is verloren!", mompelden ze in hun wanhoop. "Zal het grote fetisj van de blanke mannen ons nu terug naar onze huizen leiden, nu we het bloed van zoveel van zijn aanbidders hebben vergoten?"
Iemand suggereerde dat Tamango misschien het fetisj kon laten gehoorzamen. Dus begonnen ze allemaal om Tamango te schreeuwen.
Hij had geen haast om naar hen te luisteren. Ze vonden hem in de voorkajuit staan, met de ene hand op het bloederige zwaard van de kapitein en de andere uitgestrekt naar zijn vrouw Ayché, die op haar knieën zat en het zwaard kuste. Maar de vreugde van de overwinning kon een vreemde blik van angst niet verbergen, die zichtbaar was in elke lijn van zijn gezicht. Minder dwaas dan de rest, was hij beter in staat de moeilijkheden van de situatie te begrijpen.
Uiteindelijk kwam hij op het dek, terwijl hij een sereniteit voor zich hield die hij niet voelde. Aangezet door honderd verwarde stemmen om de koers van het schip te veranderen, liep hij langzaam naar het roer, alsof hij het moment wilde uitstellen dat voor hemzelf en voor de anderen de omvang van zijn macht zou bepalen.
Zelfs de domste neger aan boord had niet kunnen ontgaan dat de bewegingen van het schip werden beïnvloed door een bepaald stuurwiel en de doos die ervoor vastzat; maar het hele mechanisme was voor hen een diep mysterie. Tamango bestudeerde het kompas enige tijd, terwijl hij met zijn lippen bewoog alsof hij de tekens las die erop gedrukt stonden; toen legde hij zijn hand op zijn hoofd en nam hij de peinzende houding aan van een man die mentaal aan het rekenen is. Alle negers stonden om hem heen, met hun monden wijd open en hun ogen vol angst, terwijl ze angstig zijn geringste beweging opmerkten.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 20 / 26
# chapter_page: 20
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen het lijk van de laatste blanke man in stukken was gehakt en overboord was gegooid, begonnen de negers te beseffen dat hun dorst naar wraak was gestild, en ze keken op naar de zeilen van het schip, die door de frisse wind opgezwollen waren en nog steeds leken te gehoorzamen aan hun onderdrukkers en de veroveraars, ondanks hun triomf, naar het land van de slavernij te dragen.
"Al onze arbeid is verloren!", mompelden ze in hun wanhoop. "Zal het grote fetisj van de blanke mannen ons nu terug naar onze huizen leiden, nu we het bloed van zoveel van zijn aanbidders hebben vergoten?"
Iemand suggereerde dat Tamango misschien het fetisj kon laten gehoorzamen. Dus begonnen ze allemaal om Tamango te schreeuwen.
Hij had geen haast om naar hen te luisteren. Ze vonden hem in de voorkajuit staan, met de ene hand op het bloederige zwaard van de kapitein en de andere uitgestrekt naar zijn vrouw Ayché, die op haar knieën zat en het zwaard kuste. Maar de vreugde van de overwinning kon een vreemde blik van angst niet verbergen, die zichtbaar was in elke lijn van zijn gezicht. Minder dwaas dan de rest, was hij beter in staat de moeilijkheden van de situatie te begrijpen.
Uiteindelijk kwam hij op het dek, terwijl hij een sereniteit voor zich hield die hij niet voelde. Aangezet door honderd verwarde stemmen om de koers van het schip te veranderen, liep hij langzaam naar het roer, alsof hij het moment wilde uitstellen dat voor hemzelf en voor de anderen de omvang van zijn macht zou bepalen.
Zelfs de domste neger aan boord had niet kunnen ontgaan dat de bewegingen van het schip werden beïnvloed door een bepaald stuurwiel en de doos die ervoor vastzat; maar het hele mechanisme was voor hen een diep mysterie. Tamango bestudeerde het kompas enige tijd, terwijl hij met zijn lippen bewoog alsof hij de tekens las die erop gedrukt stonden; toen legde hij zijn hand op zijn hoofd en nam hij de peinzende houding aan van een man die mentaal aan het rekenen is. Alle negers stonden om hem heen, met hun monden wijd open en hun ogen vol angst, terwijl ze angstig zijn geringste beweging opmerkten.
Uiteindelijk, met die mix van angst en vertrouwen die onwetendheid met zich meebrengt, gaf hij het stuurwiel een enorme draai.
Net als een edel paard dat opstaat wanneer een onvoorzichtige ruiter met zijn sporen in zijn zij steekt, stortte het goede schip Hope zich bij deze ongewone besturing in de golven, alsof het zich beledigd voelde en samen met zijn dwaze stuurman wilde zinken. Omdat de zeilen nu volledig in tegenspraak waren met het roer, kantelde het schip zo plotseling dat het leek alsof het zeker ten onder zou gaan. De lange tuigage zakte in de zee; veel van de negers struikelden en sommigen vielen overboord. Toch rechtte het schip zich op en stond het trots tegen de golven, alsof het een laatste poging deed om de vernietiging te vermijden. Maar toen kwam er een plotselinge windvlaag, en met een oorverdovend gekraak vielen de twee masten om, afgebroken op enkele voeten boven het dek, dat bezaaid was met wrakstukken en bedekt met een verward netwerk van touwen.
De doodsbange negers vluchtten schreeuwend van angst naar beneden, naar de luikopening, maar omdat er niets meer over was om de wind te vangen, bleef het schip stabiel staan en schommelde alleen heen en weer op de golven.
Al spoedig kwamen de dappersten onder hen weer naar boven en begonnen ze het wrakhout op te ruimen dat het dek belemmerde. Tamango bleef onbeweeglijk staan, leunend tegen de binnakker, zijn gezicht begraven in zijn gevouwen armen. Ayché, die naast hem stond, durfde niet te spreken. De ene na de andere naderden de negers hem; ze begonnen te mompelen, en al spoedig werd een stortvloed aan beledigingen en scheldwoorden op hem losgelaten.
"Verrader! Bedrieger!", riepen ze, "jij bent de oorzaak van al onze ellende: jij hebt ons aan de blanken verkocht, jij hebt ons overgehaald om in opstand te komen, jij pochte met je wijsheid, jij beloofde ons terug te brengen naar onze huizen. We vertrouwden je, dwazen dat we waren! En nu zijn we maar net aan de vernietiging ontsnapt, omdat jij de fetisj van de blanke man hebt beledigd."
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 21 / 26
# chapter_page: 21
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Uiteindelijk, met die mix van angst en vertrouwen die onwetendheid met zich meebrengt, gaf hij het stuurwiel een enorme draai.
Net als een edel paard dat opstaat wanneer een onvoorzichtige ruiter met zijn sporen in zijn zij steekt, stortte het goede schip _Hope_ zich bij deze ongewone besturing in de golven, alsof het zich beledigd voelde en samen met zijn dwaze stuurman wilde zinken. Omdat de zeilen nu volledig in tegenspraak waren met het roer, kantelde het schip zo plotseling dat het leek alsof het zeker ten onder zou gaan. De lange tuigage zakte in de zee; veel van de negers struikelden en sommigen vielen overboord. Toch rechtte het schip zich op en stond het trots tegen de golven, alsof het een laatste poging deed om de vernietiging te vermijden. Maar toen kwam er een plotselinge windvlaag, en met een oorverdovend gekraak vielen de twee masten om, afgebroken op enkele voeten boven het dek, dat bezaaid was met wrakstukken en bedekt met een verward netwerk van touwen.
De doodsbange negers vluchtten schreeuwend van angst naar beneden, naar de luikopening, maar omdat er niets meer over was om de wind te vangen, bleef het schip stabiel staan en schommelde alleen heen en weer op de golven.
Al spoedig kwamen de dappersten onder hen weer naar boven en begonnen ze het wrakhout op te ruimen dat het dek belemmerde. Tamango bleef onbeweeglijk staan, leunend tegen de binnakker, zijn gezicht begraven in zijn gevouwen armen. Ayché, die naast hem stond, durfde niet te spreken. De ene na de andere naderden de negers hem; ze begonnen te mompelen, en al spoedig werd een stortvloed aan beledigingen en scheldwoorden op hem losgelaten.
"Verrader! Bedrieger!", riepen ze, "jij bent de oorzaak van al onze ellende: jij hebt ons aan de blanken verkocht, jij hebt ons overgehaald om in opstand te komen, jij pochte met je wijsheid, jij beloofde ons terug te brengen naar onze huizen. We vertrouwden je, dwazen dat we waren! En nu zijn we maar net aan de vernietiging ontsnapt, omdat jij de fetisj van de blanke man hebt beledigd."Tamango hief trots zijn hoofd op, en de negers die om hem heen stonden, trokken zich terug. Hij pakte twee geweren, wenkte zijn vrouw hem te volgen en liep door de groep mannen heen, die hem de weg vrijmaakten. Hij ging naar de boeg van het schip, waar hij een soort barricade van planken en vaten opbouwde; achter deze versterking plaatste hij de twee musketten zodanig dat de bajonetten dreigend naar buiten staken. Daar ging hij zitten, en ze lieten hem met rust.
Sommige negers waren in tranen; anderen hieven hun handen naar de hemel en riepen hun eigen fetisjen en die van de blanken aan; weer anderen knielden neer bij het kompas en stonden versteld van de onophoudelijke bewegingen ervan, terwijl ze het smeekten hen weer naar hun huizen te brengen; de rest lag op het dek in een staat van diepste wanhoop. Onder deze ellendelingen bevonden zich vrouwen en kinderen die schreeuwden van pure angst, en een twintigtal gewonde mannen die smeekten om de hulp die niemand hen ooit zou brengen.
Plotseling verscheen er een neger op het dek, zijn gezicht straalde van vreugde. Hij kwam hen vertellen dat hij had ontdekt waar de blanken hun brandewijn opsloegen; en zijn opwinding en algemene houding maakten duidelijk dat hij er al van had geproefd. Dit nieuws bracht de kreten van de radeloze slaven voor een tijdje tot zwijgen. Ze renden naar de kamer van de steward en dronken zich vol. Na ongeveer een uur dansten en schreeuwden ze allemaal op het dek, zich overgevend aan de excessen van brute dronkenschap. Het geluid van hun zang en dans vermengde zich met het gekreun en het gesoeb van de gewonden. De nacht viel, en het orgie ging door.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 22 / 26
# chapter_page: 22
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tamango hief trots zijn hoofd op, en de negers die om hem heen stonden, trokken zich terug. Hij pakte twee geweren, wenkte zijn vrouw hem te volgen en liep door de groep mannen heen, die hem de weg vrijmaakten. Hij ging naar de boeg van het schip, waar hij een soort barricade van planken en vaten opbouwde; achter deze versterking plaatste hij de twee musketten zodanig dat de bajonetten dreigend naar buiten staken. Daar ging hij zitten, en ze lieten hem met rust.
Sommige negers waren in tranen; anderen hieven hun handen naar de hemel en riepen hun eigen fetisjen en die van de blanken aan; weer anderen knielden neer bij het kompas en stonden versteld van de onophoudelijke bewegingen ervan, terwijl ze het smeekten hen weer naar hun huizen te brengen; de rest lag op het dek in een staat van diepste wanhoop. Onder deze ellendelingen bevonden zich vrouwen en kinderen die schreeuwden van pure angst, en een twintigtal gewonde mannen die smeekten om de hulp die niemand hen ooit zou brengen.
Plotseling verscheen er een neger op het dek, zijn gezicht straalde van vreugde. Hij kwam hen vertellen dat hij had ontdekt waar de blanken hun brandewijn opsloegen; en zijn opwinding en algemene houding maakten duidelijk dat hij er al van had geproefd. Dit nieuws bracht de kreten van de radeloze slaven voor een tijdje tot zwijgen. Ze renden naar de kamer van de steward en dronken zich vol. Na ongeveer een uur dansten en schreeuwden ze allemaal op het dek, zich overgevend aan de excessen van brute dronkenschap. Het geluid van hun zang en dans vermengde zich met het gekreun en het gesoeb van de gewonden. De nacht viel, en het orgie ging door.De volgende ochtend, toen ze wakker werden, greep de wanhoop hen weer. Tijdens de nacht was een groot aantal van de gewonden gestorven. Het schip was omringd door drijvende lichamen, en donkere wolken dreven over de woeste zee. Ze hielden een vergadering. Verschillende experts in de kunst van de magie, die eerder uit angst voor Tamango hun kennis niet hadden durven onthullen, boden nu hun diensten aan, en er werden diverse krachtige bezweringen uitgeprobeerd. Het mislukken van elke poging versterkte hun wanhoop, totdat ze zich uiteindelijk tot Tamango wendden, die nog steeds achter zijn barricade zat. Hij was immers de wijste onder hen, en alleen hij kon hen uit de wanhopige situatie redden waarin hij hen had gebracht. Een oud man benaderde hem met vredesaanbiedingen en smeekte hem hen zijn advies te geven. Maar Tamango, onverbiddelijk als Coriolanus, sloeg een doof oor naar zijn smeekbeden.
Tijdens de nacht, midden in het tumult, had hij een voorraad biscuits en gezouten vlees gehaald. Naar alle waarschijnlijkheid had hij geen enkele intentie om de eenzaamheid van zijn schuilplaats te verlaten.
Er was nog genoeg brandewijn over. Dat hielp hen in elk geval om de zee, de slavernij en de naderende dood te vergeten. Ze gingen slapen en zagen in hun dromen Afrika met zijn rubberbomenbossen, zijn rieten hutten en zijn baobab-bomen, waarvan het gebladerte hele dorpen in de schaduw hield. De orgie van de vorige dag werd hervat en duurde nog enige tijd voort. Ze deden niets anders dan schreeuwen, huilen en hun haar uittrekken, ofwel dronken en sliepen. Velen stierven door de drank; anderen sprongen in de zee of staken zichzelf dood.
Op een ochtend verliet Tamango zijn fort en ging naar de stomp van de hoofdmast.
"Slaven!", riep hij, "de Geest is mij verschenen in een droom en heeft mij de manier geopenbaard om jullie te helpen terug te keren naar jullie huizen. Jullie verdienen het om aan jullie lot overgeleverd te worden, maar ik heb medelijden met de vrouwen en kinderen die huilen. Ik vergeef jullie. Luister!"
Alle negers bukten onderdanig hun hoofd en verzamelden zich rond hem.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 23 / 26
# chapter_page: 23
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De volgende ochtend, toen ze wakker werden, greep de wanhoop hen weer. Tijdens de nacht was een groot aantal van de gewonden gestorven. Het schip was omringd door drijvende lichamen, en donkere wolken dreven over de woeste zee. Ze hielden een vergadering. Verschillende experts in de kunst van de magie, die eerder uit angst voor Tamango hun kennis niet hadden durven onthullen, boden nu hun diensten aan, en er werden diverse krachtige bezweringen uitgeprobeerd. Het mislukken van elke poging versterkte hun wanhoop, totdat ze zich uiteindelijk tot Tamango wendden, die nog steeds achter zijn barricade zat. Hij was immers de wijste onder hen, en alleen hij kon hen uit de wanhopige situatie redden waarin hij hen had gebracht. Een oud man benaderde hem met vredesaanbiedingen en smeekte hem hen zijn advies te geven. Maar Tamango, onverbiddelijk als Coriolanus, sloeg een doof oor naar zijn smeekbeden.
Tijdens de nacht, midden in het tumult, had hij een voorraad biscuits en gezouten vlees gehaald. Naar alle waarschijnlijkheid had hij geen enkele intentie om de eenzaamheid van zijn schuilplaats te verlaten.
Er was nog genoeg brandewijn over. Dat hielp hen in elk geval om de zee, de slavernij en de naderende dood te vergeten. Ze gingen slapen en zagen in hun dromen Afrika met zijn rubberbomenbossen, zijn rieten hutten en zijn baobab-bomen, waarvan het gebladerte hele dorpen in de schaduw hield. De orgie van de vorige dag werd hervat en duurde nog enige tijd voort. Ze deden niets anders dan schreeuwen, huilen en hun haar uittrekken, ofwel dronken en sliepen. Velen stierven door de drank; anderen sprongen in de zee of staken zichzelf dood.
Op een ochtend verliet Tamango zijn fort en ging naar de stomp van de hoofdmast.
"Slaven!", riep hij, "de Geest is mij verschenen in een droom en heeft mij de manier geopenbaard om jullie te helpen terug te keren naar jullie huizen. Jullie verdienen het om aan jullie lot overgeleverd te worden, maar ik heb medelijden met de vrouwen en kinderen die huilen. Ik vergeef jullie. Luister!"
Alle negers bukten onderdanig hun hoofd en verzamelden zich rond hem."Alleen de blanke mannen", vervolgde Tamango, "kennen de mystieke formules waarmee deze enorme houten huizen worden bestuurd; maar wij kunnen zonder moeite die kleine boten besturen, die net als de onze zijn" (hij wees naar de sloep en de andere boten van het schip). "Laten we ze vullen met proviand, erin stappen en in de richting van de wind roeien. Mijn Meester en de Uwe zullen ervoor zorgen dat de wind in de richting van onze huizen waait."
Ze geloofden hem op zijn woord. Geen enkel plan had zo roekeloos kunnen zijn. Zonder enige kennis van het kompas en zonder te weten waar ze zich bevonden, konden ze niets anders doen dan willekeurig roeien. Zijn overtuiging was dat ze, als ze recht vooruit roeiden, vroeg of laat zeker een land zouden bereiken dat bewoond werd door zwarte mensen; want hij had zijn moeder horen zeggen dat blanke mensen in hun schepen leefden en dat zwarte mensen de aarde bezaten.
Al spoedt zich was alles klaar om te worden ingeladen, maar alleen de sloep en een kleine boot bleken nog bruikbaar. Er was geen plaats voor de tachtig negers die nog in leven waren, dus moesten de zieken en gewonden worden achtergelaten. De meesten smeekten om gedood te worden in plaats van achtergelaten te worden.
Na eindeloze moeilijkheden konden de twee boten eindelijk op weg. Ze waren zo zwaar beladen dat ze op elk moment konden zinken in die woelige zee. Tamango en Ayché zaten in de sloep, die al snel werd ingehaald door de andere boot – een eenvoudige roeiboot die veel minder overbeladen was. Het gekreun van de arme stakkers die achterop de brig waren gebleven, was nog steeds hoorbaar toen plotseling een grote golf de sloep dwars op haar koers trof en haar onder water zette. In minder dan een minuut was ze verdwenen. De kleinere boot zag de ramp en onmiddellijk werden de roeien met dubbele kracht in beweging gezet, uit angst dat ze de schipbreukelingen moesten oppikken. Bijna iedereen die in de sloep zat, verdronk. Slechts een dozijn of zo slaagden erin om de boot weer te bereiken; onder hen waren Tamango en Ayché. Toen de zon onderging, konden ze de andere boot nog ver weg aan de horizon zien; niemand weet wat er met die boot is gebeurd.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 24 / 26
# chapter_page: 24
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Alleen de blanke mannen", vervolgde Tamango, "kennen de mystieke formules waarmee deze enorme houten huizen worden bestuurd; maar wij kunnen zonder moeite die kleine boten besturen, die net als de onze zijn" (hij wees naar de sloep en de andere boten van het schip). "Laten we ze vullen met proviand, erin stappen en in de richting van de wind roeien. Mijn Meester en de Uwe zullen ervoor zorgen dat de wind in de richting van onze huizen waait."
Ze geloofden hem op zijn woord. Geen enkel plan had zo roekeloos kunnen zijn. Zonder enige kennis van het kompas en zonder te weten waar ze zich bevonden, konden ze niets anders doen dan willekeurig roeien. Zijn overtuiging was dat ze, als ze recht vooruit roeiden, vroeg of laat zeker een land zouden bereiken dat bewoond werd door zwarte mensen; want hij had zijn moeder horen zeggen dat blanke mensen in hun schepen leefden en dat zwarte mensen de aarde bezaten.
Al spoedt zich was alles klaar om te worden ingeladen, maar alleen de sloep en een kleine boot bleken nog bruikbaar. Er was geen plaats voor de tachtig negers die nog in leven waren, dus moesten de zieken en gewonden worden achtergelaten. De meesten smeekten om gedood te worden in plaats van achtergelaten te worden.
Na eindeloze moeilijkheden konden de twee boten eindelijk op weg. Ze waren zo zwaar beladen dat ze op elk moment konden zinken in die woelige zee. Tamango en Ayché zaten in de sloep, die al snel werd ingehaald door de andere boot – een eenvoudige roeiboot die veel minder overbeladen was. Het gekreun van de arme stakkers die achterop de brig waren gebleven, was nog steeds hoorbaar toen plotseling een grote golf de sloep dwars op haar koers trof en haar onder water zette. In minder dan een minuut was ze verdwenen. De kleinere boot zag de ramp en onmiddellijk werden de roeien met dubbele kracht in beweging gezet, uit angst dat ze de schipbreukelingen moesten oppikken. Bijna iedereen die in de sloep zat, verdronk. Slechts een dozijn of zo slaagden erin om de boot weer te bereiken; onder hen waren Tamango en Ayché. Toen de zon onderging, konden ze de andere boot nog ver weg aan de horizon zien; niemand weet wat er met die boot is gebeurd.
Waarom zou ik de lezer vermoeien met een weerzinwekkende beschrijving van de kwellingen van de honger? Ongeveer twintig mensen, opeengepakt, werden nu heen en weer geslingerd op een stormachtige zee, nu weer verschroeid door de felle hitte van de zon. Dagelijks vochten ze om de schaarse restanten voedsel – elk stukje biscuit leidde tot een gevecht... De zwakkeren stierven, niet omdat de sterkeren hen doodden, maar omdat zij ervoor kozen hen te laten omkomen. Na een paar dagen waren er nog maar twee mensen in leven aan boord van de goede brig Hope – Ayché en Tamango.
Op een nacht was de zee ruw, de wind blies hard en de duisternis was zo intens dat men het ene uiteinde van het schip niet kon zien vanaf het andere. Ayché lag op een matras in de kapiteinskamer en Tamango zat aan haar voeten. Ze hadden al vele uren geen woord tegen elkaar gezegd.
"Tamango," mompelde Ayché uiteindelijk, "ik ben het die al dit lijden over jou heeft gebracht."
"Ik lijd niet," antwoordde hij snel, en gooide het halve biscuitje dat hij nog over had op de matras naast haar.
"Bewaar het maar voor jezelf," zei ze zacht, en gaf het biscuitje terug. "Ik heb geen honger meer. Bovendien, waarom eten? Is mijn uur niet gekomen?"
Tamango stond op zonder te antwoorden en strompelde naar het dek, waar hij zich tegen de stomp van de mast neerzette. Zijn hoofd hing slap op zijn borst, en hij begon zijn tribale oorlogslied te fluiten. Plotseling bereikte een luid geschreeuw zijn oor, ondanks het lawaai van de storm; een licht flitste op; andere schreeuwen volgden, en een enorm zwart schip gleed snel voorbij de brik — zo dichtbij dat Tamango de tuigage ervan over zijn hoofd kon zien schuiven. Hij zag slechts twee gezichten in het licht van een lantaarn die aan een mast hing. Ze schreeuwden opnieuw; toen verdween hun schip, meegevoerd door de storm, in de duisternis. Ongetwijfeld hadden de mannen op wacht de verwoeste romp gezien, maar de hevige storm had hen belet te koersen. Het volgende moment zag Tamango de flits van een kanonschot en hoorde het geronk; toen een nieuwe flits, maar geen geronk; daarna zag hij niets meer.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 25 / 26
# chapter_page: 25
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Waarom zou ik de lezer vermoeien met een weerzinwekkende beschrijving van de kwellingen van de honger? Ongeveer twintig mensen, opeengepakt, werden nu heen en weer geslingerd op een stormachtige zee, nu weer verschroeid door de felle hitte van de zon. Dagelijks vochten ze om de schaarse restanten voedsel – elk stukje biscuit leidde tot een gevecht... De zwakkeren stierven, niet omdat de sterkeren hen doodden, maar omdat zij ervoor kozen hen te laten omkomen. Na een paar dagen waren er nog maar twee mensen in leven aan boord van de goede brig _Hope_ – Ayché en Tamango.
Op een nacht was de zee ruw, de wind blies hard en de duisternis was zo intens dat men het ene uiteinde van het schip niet kon zien vanaf het andere. Ayché lag op een matras in de kapiteinskamer en Tamango zat aan haar voeten. Ze hadden al vele uren geen woord tegen elkaar gezegd.
"Tamango," mompelde Ayché uiteindelijk, "ik ben het die al dit lijden over jou heeft gebracht."
"Ik lijd niet," antwoordde hij snel, en gooide het halve biscuitje dat hij nog over had op de matras naast haar.
"Bewaar het maar voor jezelf," zei ze zacht, en gaf het biscuitje terug. "Ik heb geen honger meer. Bovendien, waarom eten? Is mijn uur niet gekomen?"
Tamango stond op zonder te antwoorden en strompelde naar het dek, waar hij zich tegen de stomp van de mast neerzette. Zijn hoofd hing slap op zijn borst, en hij begon zijn tribale oorlogslied te fluiten. Plotseling bereikte een luid geschreeuw zijn oor, ondanks het lawaai van de storm; een licht flitste op; andere schreeuwen volgden, en een enorm zwart schip gleed snel voorbij de brik — zo dichtbij dat Tamango de tuigage ervan over zijn hoofd kon zien schuiven. Hij zag slechts twee gezichten in het licht van een lantaarn die aan een mast hing. Ze schreeuwden opnieuw; toen verdween hun schip, meegevoerd door de storm, in de duisternis. Ongetwijfeld hadden de mannen op wacht de verwoeste romp gezien, maar de hevige storm had hen belet te koersen. Het volgende moment zag Tamango de flits van een kanonschot en hoorde het geronk; toen een nieuwe flits, maar geen geronk; daarna zag hij niets meer.De volgende dag was er geen zeil te zien aan de horizon. Tamango wierp zich op zijn matras en sloot zijn ogen. Zijn vrouw Ayché was die nacht gestorven.
Ik weet niet hoelang het duurde voordat een Engels fregat, de Bellona, een schip zonder masten zag, dat naar alle waarschijnlijkheid door zijn bemanning was achtergelaten. Ze stuurden een sloep ernaartoe en vonden een dode negresse en een neger aan haar zijde, zo uitgeput en mager dat hij eruitzag als een skelet. Hij was bewusteloos, maar er was nog een beetje leven in hem. De dokter nam hem onder zijn hoede en deed alles wat hij kon voor hem, zodat Tamango zijn gezondheid had hersteld toen ze Kingston bereikten. Hem werd gevraagd een verslag te geven van zijn avonturen, en hij vertelde alles wat hij zich kon herinneren. De plantage-eigenaren in Jamaica stelden voor hem als rebel op te hangen, maar de gouverneur was een goedhartig man en toonde interesse in de neger, wiens misdaad tenslotte gerechtvaardigd was, aangezien hij slechts uit zelfverdediging had gehandeld; bovendien waren de mannen die hij had vermoord slechts Fransen.
Hij werd op dezelfde manier behandeld als de slaven die aan boord van een gekaapt slavenschip werden aangetroffen. Ze lieten hem vrij—dat wil zeggen, ze lieten hem werken voor de overheid. En hij verdiende daarvoor driepence per dag, naast zijn kost en inwoning. Op een dag zag de kolonel van het 75e regiment dit schitterende exemplaar van een man en maakte hem tot drummer in zijn regimentsorkest. Tamango leerde een beetje Engels, maar sprak nauwelijks. Om dat te compenseren, dronk hij altijd rum of tafia. Hij stierf in het ziekenhuis aan een longontsteking. 1829.
# book_id: global-gutenberg-translation-c4079c512e2744849ea3931bfb391583
# book_title: Tamango
# chapter_id: 1-tamango
# chapter_title: Tamango
# book_page: 26 / 26
# chapter_page: 26
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De volgende dag was er geen zeil te zien aan de horizon. Tamango wierp zich op zijn matras en sloot zijn ogen. Zijn vrouw Ayché was die nacht gestorven.
* * * * *
Ik weet niet hoelang het duurde voordat een Engels fregat, de _Bellona_, een schip zonder masten zag, dat naar alle waarschijnlijkheid door zijn bemanning was achtergelaten. Ze stuurden een sloep ernaartoe en vonden een dode negresse en een neger aan haar zijde, zo uitgeput en mager dat hij eruitzag als een skelet. Hij was bewusteloos, maar er was nog een beetje leven in hem. De dokter nam hem onder zijn hoede en deed alles wat hij kon voor hem, zodat Tamango zijn gezondheid had hersteld toen ze Kingston bereikten. Hem werd gevraagd een verslag te geven van zijn avonturen, en hij vertelde alles wat hij zich kon herinneren. De plantage-eigenaren in Jamaica stelden voor hem als rebel op te hangen, maar de gouverneur was een goedhartig man en toonde interesse in de neger, wiens misdaad tenslotte gerechtvaardigd was, aangezien hij slechts uit zelfverdediging had gehandeld; bovendien waren de mannen die hij had vermoord slechts Fransen.
Hij werd op dezelfde manier behandeld als de slaven die aan boord van een gekaapt slavenschip werden aangetroffen. Ze lieten hem vrij—dat wil zeggen, ze lieten hem werken voor de overheid. En hij verdiende daarvoor driepence per dag, naast zijn kost en inwoning. Op een dag zag de kolonel van het 75e regiment dit schitterende exemplaar van een man en maakte hem tot drummer in zijn regimentsorkest. Tamango leerde een beetje Engels, maar sprak nauwelijks. Om dat te compenseren, dronk hij altijd rum of tafia. Hij stierf in het ziekenhuis aan een longontsteking. 1829.
BokRobot
BokRobot vereint Bücher und Märchen zum Lesen und Entdecken. Hier findest du eine wachsende Auswahl und kannst auch eigene Bücher und Märchen gestalten.