Wie die Bestien und Schlangen zum ersten Mal in die Welt kamen

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Die Hungersnot hatte fast drei Jahre gedauert. Kweku Tsin war sehr hungrig und suchte täglich im Wald nach Nahrung. Eines Tages hatte er das Glück, drei Palmkerne auf dem Boden zu finden. Er nahm zwei Steine, um sie zu knacken. Die erste Nuss rutschte ihm jedoch beim Aufschlagen weg und fiel in ein Loch hinter ihm. Das Gleiche passierte mit der zweiten und der dritten Nuss. Sehr verärgert über seinen Verlust beschloss Kweku, in das Loch hinunterzugehen, um zu sehen, ob er seine verlorenen Nüsse finden konnte.

Zu seiner Überraschung entdeckte er jedoch, dass dieses Loch tatsächlich der Eingang zu einer Stadt war, von der er noch nie zuvor etwas gehört hatte. Als er sie erreichte, herrschte überall absolute Stille. Er rief: „Ist denn niemand in dieser Stadt?“ und hörte bald darauf eine Stimme als Antwort. Er ging in die Richtung, aus der die Stimme kam, und fand eine alte Frau, die in einem der Häuser saß. Sie fragte ihn nach dem Grund seines Auftauchens – den er ihr bereitwillig erklärte.

Die alte Frau war sehr freundlich und mitfühlend und versprach, ihm zu helfen. „Du musst genau das tun, was ich dir sage“, sagte sie. „Geh in den Garten und höre aufmerksam zu. Du wirst die Süßkartoffeln sprechen hören. Geh an jeder Süßkartoffel vorbei, die sagt: ‚Grabe mich aus, grabe mich aus!‘ Wähle jedoch die aus, die sagt: ‚Grabe mich nicht aus!‘ Bring sie dann zu mir.“

Als er sie brachte, wies sie ihn an, die Schale von der Süßkartoffel abzunehmen und diese wegzuwerfen. Anschließend sollte er die Schale kochen, und während des Kochens würde sie sich in eine Süßkartoffel verwandeln. Tatsächlich geschah genau das, und sie setzten sich hin, um etwas davon zu essen. Bevor sie mit der Mahlzeit begannen, bat die alte Frau Kweku, sie während des Essens nicht anzusehen. Da er sehr höflich und gehorsam war, tat er genau, was man ihm gesagt hatte.

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Am Abend schickte die alte Frau ihn in den Garten, damit er eine der dort stehenden Trommeln aussuchen könne. Sie warnte ihn: „Wenn du zu einer Trommel kommst, die beim Antippen ‚Ding-ding‘ ertönt – nimm sie. Aber sei sehr vorsichtig und nimm keine, die ‚Dong-dong‘ ertönt.“ Er befolgte ihre Anweisung bis ins kleinste Detail. Als er ihr die Trommel zeigte, sah sie zufrieden aus und sagte zu seiner großen Freude, dass er sie nur schlagen müsse, wenn er irgendwann einmal hungrig sei. Das würde ihm reichlich zu essen bringen. Er dankte der alten Frau sehr herzlich und ging nach Hause.

Sobald er seine eigene Hütte erreicht hatte, versammelte er seine Familie und schlug dann auf die Trommel. Sofort erschien vor ihnen Essen jeder Art, und sie aßen so viel, wie sie wollten.

Am folgenden Tag versammelte Kweku Tsin alle Einwohner des Dorfes auf dem Versammlungsplatz und schlug dann noch einmal auf die Trommel. Auf diese Weise erhielt jede Familie genügend zu essen, und alle dankten Kweku sehr herzlich dafür, dass er so für sie gesorgt hatte.

Kwekus Vater war jedoch überhaupt nicht erfreut, dass sein Sohn nun in der Lage war, das ganze Dorf zu ernähren. Anansi dachte, auch er müsse eine Trommel haben. Dann wären die Leute ihm statt Kweku Tsin dankbar. Deshalb fragte er den jungen Mann, woher die wunderbare Trommel gekommen sei. Sein Sohn war äußerst ungern bereit, es ihm zu verraten, doch Anansi ließ ihn nicht in Ruhe, bis er die ganze Geschichte gehört hatte. Dann verlor er keine Zeit, sondern machte sich sofort auf den Weg zur Eingangshöhle. Er hatte die Vorsichtsmaßnahme ergriffen, eine alte Nuss mitzunehmen, die er vorgeblich aufbrechen wollte. Dann warf er sie in die Höhle und sprang ihr hinterher hinein, woraufhin er zum stillen Dorf eilte. Als er beim ersten Haus ankam, rief er: „Ist denn niemand in dieser Stadt?“ Die alte Frau antwortete wie zuvor, und Anansi betrat ihr Haus.

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Er gab sich keine Mühe, höflich zu ihr zu sein, sondern wandte sich äußerst unhöflich an sie und sagte: „Beeil dich, alte Frau, und bring mir etwas zu essen.“ Die Frau wies ihn ruhig an, in den Garten zu gehen und die Yamswurzel auszuwählen, die sagen sollte: „Grabe mich nicht aus.“ Anansi lachte ihr ins Gesicht und sagte: „Du hältst mich wohl für einen Narren. Wenn die Yamswurzel nicht will, dass ich sie ausgrabe, werde ich es ganz sicher nicht tun. Ich werde die nehmen, die gepflückt werden will.“ Genau das tat er auch.

Als er sie der alten Frau brachte, sagte sie ihm, wie sie es bereits ihrem Sohn gesagt hatte, das Innere wegzuwerfen und die Schale zu kochen. Wieder weigerte er sich, ihr zu gehorchen. „Wer hat jemals von so einer dummen Idee gehört, die Yamswurzel wegzuwerfen? Das werde ich ganz sicher nicht tun. Ich werde die Schale wegwerfen und das Innere kochen.“ Genau das tat er auch, und die Yamswurzel verwandelte sich in Steine. Nun war er gezwungen, es so zu tun, wie sie es zuerst vorgeschlagen hatte, und die Schale zu kochen. Während des Kochens verwandelte sich diese in eine Yamswurzel. Anansi wandte sich wütend zur alten Frau und sagte: „Du bist eine Hexe.“ Sie beachtete seine Bemerkung nicht, sondern machte weiter mit dem Tischdecken.

Sie stellte sein Abendessen auf einen kleinen Tisch, der niedriger als ihr eigener war, und sagte: „Du darfst mich nicht ansehen, während ich esse.“ Er antwortete unhöflich: „Natürlich werde ich dich ansehen, wenn ich will. Und ich werde mein Abendessen an deinem Tisch essen, nicht an diesem kleinen.“ Wieder sagte sie nichts – aber sie ließ ihr Abendessen unangetastet. Anansi aß sein eigenes Essen, nahm dann ihr Abendessen und aß auch das.

Als er fertig war, sagte sie: „Geh nun in den Garten und wähle eine Trommel aus. Nimm keine, die ‚Dong-dong‘ klingt; nimm nur eine, die ‚Ding-ding‘ sagt.“ Anansi entgegnete: „Meinst du, ich werde deinen Rat annehmen, du Hexe? Nein, ich werde die Trommel nehmen, die ‚Dong-dong‘ sagt. Du versuchst nur, einen Trick an mir auszuüben.“

Er tat, was er wollte. Nachdem er die Trommel gesichert hatte, marschierte er davon, ohne auch nur ein „Danke“ an die alte Frau zu richten.

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Kaum war er zu Hause angekommen, sehnte er sich danach, seine neue Macht den Dorfbewohnern zu zeigen. Er rief alle zum Versammlungsplatz und sagte ihnen, sie sollten Schalen und Tabletts mitbringen, da er ihnen Essen geben würde. Die Leute eilten voller Freude zu dem Ort. Anansi nahm stolz seinen Platz inmitten von ihnen ein und begann, seine Trommel zu schlagen.

Zu seinem Entsetzen und Bestürzung sah Anansi, wie ihm statt der von Kweku herbeigerufenen Fülle an Lebensmitteln allerlei Bestien und Schlangen entgegenstürmten. Solche Kreaturen waren auf der Erde noch nie zuvor gesehen worden.

Die Leute flohen in alle Richtungen – alle bis auf Anansi, der zu verängstigt war, sich zu bewegen. Schnell erhielt er die gebührende Strafe für seinen Ungehorsam. Glücklicherweise befanden sich Kweku, seine Mutter und seine Schwestern am äußeren Rand der Menschenmenge und konnten so leicht in Sicherheit gelangen. Die Tiere zerstreuten sich bald in alle Richtungen, und seitdem streifen sie wild in den großen Wäldern umher.