El Apóstol Pablo

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Antes de su conversión a la fe de Cristo, Pablo se llamaba Saulo, y perseguía a los cristianos, creyendo que hacían el mal y que debía castigarlos por ello.

Pero mientras estaba en medio de esas persecuciones, y mientras viajaba hacia Damasco un día, vio repentinamente, al mediodía, una luz que brillaba en el cielo, más brillante que la luz del sol, y él y todos los que estaban con él cayeron al suelo llenos de asombro y temor. Entonces Saulo escuchó una voz que le hablaba y decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Y Saulo dijo: «¿Quién eres tú, Señor?». Y la voz respondió: «Soy Jesús, a quien persigues».

Entonces Saulo recibió instrucciones sobre lo que debía hacer y se le dijo que se convertiría en ministro de Cristo. A partir de entonces, Pablo predicó y enseñó la religión cristiana y convirtió a muchas personas a ella.

Pero fue perseguido en su nueva labor, tal como había perseguido a otros; finalmente fue hecho prisionero y amenazado con la flagelación. Sin embargo, se declaró ciudadano romano y, por lo tanto, a salvo de tal trato, y continuó confesando abiertamente su fe y contando su conversión, y apeló al emperador romano en busca de protección.

Luego fue embarcado como prisionero en un barco para ser llevado a Roma. Mientras estaban en el mar, se levantó una violenta tormenta, y Pablo advirtió a los marineros que estaban en gran peligro; pero no quisieron escucharlo. Al final, el barco naufragó, y todos los que estaban a bordo fueron arrojados a la costa de una isla, adonde habían sido llevados, aferrándose a tablones y a trozos rotos del barco.

Los bárbaros habitantes de la isla los trataron amablemente, encendiendo un fuego para que pudieran secar su ropa y calentarse; pues hacía frío y, por supuesto, estaban empapados.

Los hombres estaban muy contentos de estar a salvo de nuevo; pero poco después sucedió algo extraño: Pablo recogió un puñado de leña para ponerla en el fuego, y mientras la colocaba sobre las llamas, salió de entre los trozos una víbora, una especie de serpiente venenosa, y se aferró a su mano; pero él la sacudió hacia el fuego, sin mostrar el menor signo de temor.

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Los que estaban cerca de él pensaban que la mano se hincharía y que Pablo moriría a causa de la mordedura, y lo vigilaban de cerca, creyendo que aquel problema le había sido enviado como castigo por sus pecados. Pero la herida no tuvo consecuencias nefastas, y entonces los bárbaros pensaron que era un dios y lo miraban con gran respeto.

Pablo y los hombres que estaban con él permanecieron en la isla durante tres meses. Al final de ese tiempo se fueron en un barco, llegando finalmente a Roma, donde los prisioneros fueron entregados a las autoridades; pero a Pablo se le permitió vivir solo, con un solo soldado para vigilarlo, y después de un tiempo convocó a los principales hombres de los judíos y les contó por qué estaba allí y les predicó la Palabra de Dios.

Su predicación fue recibida con fe por algunos, pero otros no creyeron.

Pablo continuó predicando y enseñando en Roma durante dos años, viviendo en una casa que había alquilado, y llevó a muchos a Jesús. Era un hombre de excelente educación y un predicador poderoso. Sus Epístolas, incluidas en la Biblia, están llenas de poder y de fuego de convicción, y realizó una obra maravillosa por la gran causa en la que creía con todo su corazón.

Pablo era físicamente pequeño y deforme; pero mentalmente era un gigante.

Había recibido enseñanza sobre la cultura romana, y por ello estaba bien preparado para emprender esta nueva causa de una manera que resultara atractiva tanto para las personas educadas como para aquellas que no tenían ningún tipo de formación.

Desde el momento de su conversión hasta su muerte trabajó fielmente en el ministerio de Cristo, sin temer ninguna persecución ni dificultad cuando podía cumplir los mandatos del Maestro y enseñar su santa voluntad. La obra que realizó fue una obra maravillosa, y su influencia en el mundo cristiano ha sido muy notable. Valiente, incansable y devoto de la causa de Cristo, finalmente perdió la vida por esa causa, añadiéndose a la lista de mártires cuya memoria el mundo ama y reverencia.

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La historia de las experiencias de Pablo se lee como aquellas narraciones de aventuras que son tan fascinantes que, una vez que las comenzamos a leer, no tenemos ganas de dejar de hacerlo hasta que terminan.

Esto también es cierto de muchas otras historias bíblicas, y grandes autores han tomado temas de ellas para escribir libros que se han vuelto famosos.

Cuanto más estudiamos la Biblia, más maravillosa se vuelve, y aprendemos que en ese maravilloso libro se describen casi todas las experiencias de las que es capaz la vida humana, junto con la enseñanza que cada una de esas experiencias debería aportar y la lección que se aprende al leerlas. En todo el mundo no hay otra colección tan maravillosa como esta.