プロメテウスが粘土の一片でしたこと

すべての少年少女は、いつか必ず同じ疑問を抱くものです。「世界はどのようにして作られたのか？」と彼らは尋ねます。神話が新しかった遠い昔の少年少女たちもそうでした。そしてギリシャの教師たちは、大地と空は最初はすべて巨大な混沌であり、神々が throne から、自然の助けを借りて、万物を整え、世界に秩序を与えたと彼らに教えました。彼らはまず大地を海から分け、次に空をその両方から分けました。宇宙は始めはすべて燃える塊でしたが、火の部分は軽くて上昇し、空を形成しました。空気は空のすぐ下に漂いました。水は非常に重く、最も低い場所を取り、そこでは大地がその窪みに安全に水を留めました。

人が粘土の玉を取り、それを形に成形するように、神々の一人が、言われていた通り、大地を成形しました。彼は川や入り江に場所を与え、山々を隆起させ、森林を植え、肥沃な野原を広げました。そして次に、魚は水中を泳ぎ、鳥は森を飛び回り巣を作り、四足の獣があちこちに見られるようになりました。

しかし、大地はその時点で決して完成していませんでした。その当時、大地にはタイタン族の二人の巨人が住んでおり、この二人の兄弟、プロメテウスとエピメテウスは、手で素晴らしいことを成し遂げることができました。

プロメテウスは新しい大地の少しを手に取り、それを眺めていると、その中に隠された天の種を見つけました。もちろん非常に小さなものでしたが、それは彼に、自分が成し遂げられるかもしれない何か素晴らしいことについての考えを与えました。そこでプロメテウスはこの一握りの大地と種に水を混ぜ、よくこね、そして巧みに、可能な限り神々に似せた形に成形しました。この粘土の人形は直立していました。四足の生き物がするように目を地面に向ける代わりに、プロメテウスが作ったこの形は、空が晴れて太陽と星が輝いている空に向かって見上げていました。プロメテウスは人間を作ったのです。

巨人がこれを成し遂げている間、彼の兄弟エピメテウスは、地上の他の生き物たちが自分自身を守れるように装備するという仕事に忙しくしていました。ある者には勇気の贈り物を、他の者には知恵、大きな力、素早さを与えました。それぞれの生き物は、最も必要とするものを与えられました。その時、動きの遅いカメは甲羅を見つけ、鷲は爪を見つけました。鹿は細い肢を与えられ、鳩は翼を与えられました。羊は羊毛の覆いを身に着けました。それは人が刈るたびに新しく生え変わるものでした。そして馬、ラクダ、象は背中に非常に大きな力が備えられ、重い荷物を引いたり運んだりすることができました。

エピメテウスは兄弟が作った人間に大いに興味を持ち、その人間が、今や非常に多くいて森に出没する野生の獣から危険にさらされるかもしれないと感じました。そこで彼は巨人に何かを提案し、プロメテウスは最初の森で切った松明を取り、天まで上げて、太陽の戦車でそれに火を灯しました。このようにして彼は火を地上にもたらしました。それは彼が人間に与え得た最も有用な贈り物でした。この最初の人間は洞窟を掘り、森で葉の覆いを作り、小枝を編んだ小屋を自分の避難所として作り始めていました。今や火が地上に来たので、彼は鍛冶場に火を灯し、金属を武器や道具に形作ることができました。彼は自分が作った槍で野生の獣から身を守り、斧で木を切り倒してより強い家を建てることができました。彼は鋤の刃を作り、エピメテウスの牛をそれにつなぎ、食物となる穀物で野原を耕しました。

大地は本当に人間とその子供たちにとって非常に良い場所になりそうに思えました。しかししばらくすると、あらゆる種類の予期しない出来事が起こり始めました。その奇妙な点は、プロメテウスが作った粘土と天の種の混合物である人間が、ほとんどの問題の根源にあるように思われたことでした。人間は斧を使って森から戦争の船や町の周りの要塞のための木材を奪い、剣や兜、盾を鍛えました。船乗りたちは海の面を荒らすために帆を風に広げました。人間は地表が与えてくれるものに満足せず、その下を深く掘り、金や宝石を掘り出し、それらをめぐって互いに争い、それぞれが隣人よりも多く所有したいと望みました。土地は分割され、それもまた戦争の原因となりました。というのも、各土地所有者は兄弟の分け前を奪い取り、自分のものに加えたいと望んだからです。

神々さえも地上の苦難を増し始めました。初めの頃、鍛冶場の火が灯される前には、黄金時代がありました。その頃、野原は人間が必要とするすべての食物を与えていました。花は種を蒔かなくても生え、川は乳と共に流れ、濃い黄色の蜂蜜は蜜蜂によって蒸留されました。しかし神々は銀の時代を送りました。それは黄金の時代ほど快いものではありませんでした。

神々の王であるユピテルは春を短くし、年を季節に分けました。人間は冬に寒すぎ、夏に暑すぎることが何であるかをその時学びました。そして青銅の時代と鉄の時代が来ました。それが戦争と貪欲が勃発した時でした。

ユピテルは地上の人々がさらに罰を受けるべきだと決めました。彼は雲を散らす北風を閉じ込め、南風を送り出して空の表面を暗黒で覆わせました。雲は激しい音と共に押し寄せられ、大雨が降りました。作物は倒され、農夫の一年の労働はすべて破壊されました。ユピテルは自分の兄弟であり海の神であるネプチューンにも呼びかけ、川を解き放ち、それらを陸地に注ぎ込ませました。彼は地震で土地を裂き、海でさえ岸を溢れさせました。その後に続いた大洪水は、地球はほとんど岸のない海でした！丘だけが唯一の陸地であり、人々はボートでそれらの丘から丘へ移動しなければならず、その間魚は木のてっぺんの間を泳いでいました。錨を下ろすと、それは庭に落ちました。不格好な海牛たちは、かつて子羊が緑の牧草地で遊んでいた場所で跳ね回り、狼は羊と共に水の中でもがき、黄色いライオンや虎は海の急流に沈められました。

大地は本当に第二の混沌に失われそうに見えましたが、ついに緑の山の頂が水の荒廃の上に現れ、その上にプロメテウスという巨人が作った種族の男女が避難しました。彼らは自分たちの生得権の一部である天の種を思い出し、空に向かって見上げ、ユピテルに慈悲を請いました。ユピテルは北風に雲を追い払うよう命じ、ネプチューンは角笛を吹き鳴らして水に退くよう命じました。水は従い、海はその盆地に戻りました。

それは非常に裸で荒涼とした大地であり、人々はパルナッソス山からそれを見下ろしました。彼らはどのように建て、採掘し、植え、収穫し、家庭を保つかを忘れていませんでした。彼らはすべてを最初からやり直さなければならないだろうと知っていました。そしてそれに取り組む方法は二つありました。一つは、大地を現在の荒れ果てた場所のままにし、神々が地上にもたらした破壊に対して神々に復讐しようとすることでした。巨人プロメテウスはまだ生きており、彼はユピテルからその王座を奪うことができる秘密を持っていました。彼はおそらくこの秘密を使うことは決してなかったでしょうが、彼がそれを持っているという事実は強大なユピテルの耳に届き、神々の間に大きな恐慌を引き起こしました。ユピテルは神々の鍛冶屋であるウルカヌスに、重い鎖のための大きな環をいくつか鍛えるよう命じました。

これで彼はプロメテウスを岩に鎖で縛り付け、禿鷹を送って彼の肉を食べさせました。肉は絶えず再び生えてきたので、禿鷹が毎日戻ってくるたびにプロメテウスは最も恐ろしい苦痛に苦しみました。彼の苦痛は彼が秘密を話した瞬間に終わるだろうとユピテルはプロメテウスに保証しました。しかし巨人は、自分の言葉が地上の男女に害を及ぼすかもしれないので話しませんでした。彼は休息もなくそこで苦しみ続けました。そして人間が自分の努力で黄金時代を再びもたらそうとするにつれて、大地はかつての肥沃さと繁栄の姿を取り戻し始めました。そして、実に力強い仕事であるその課題を放棄したいと感じるたびに、人は岩に鎖で縛られたプロメテウスを思い浮かべるでしょう。彼の地から来た肉は禿鷹の獲物でしたが、すべての死すべき者に隠された神々の種は、彼が間違っていると信じることに抵抗し、苦しみに耐える力を彼に与えました。

奇妙な古い物語ですね。しかしそれはまた今日の物語でもあります。私たちの土地は同じ大地であり、肥沃な野原と広い森、豊かな鉱山、そして多くの家畜と群れの富を持っています。それらはすべて、神々が最初の人間に与えたように、平和と豊かさの発展のために私たちに与えられています。そして人間自身も、依然として土の物質と、プロメテウスが天の種と呼び、私たちが魂と呼ぶ何かとの混合物です。利己心と貪欲が土地、食物、金属の私たちの使用を導くとき、ユピテルとネプチューンがそれを水浸しにした時とほぼ同じくらい悪い時期が地上にある傾向があります。しかし、正しいこと以外のすべてを忘れることができるプロメテウスになる機会は常にあり、それによって神々の黄金時代を再び世界にもたらす助けとなることができます。