Het wonder dat de kikkers misten

# book_id: global-gutenberg-translation-d9eee1fabe6049e3b8ba3cf4a3fd7271
# book_title: Het wonder dat de kikkers misten
# chapter_id: 1-het-wonder-dat-de-kikkers-misten
# chapter_title: Het wonder dat de kikkers misten
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Latona kreeg twee prachtige tweelingkinderen, en Juno, de koningin der goden, was jaloers op haar vanwege deze kleine wezentjes. Misschien had Juno de kracht om vooruit te kijken, naar de tijd waarin Latona’s kinderen zouden opgroeien en hun plaats zouden innemen onder de goden op de berg Olympus.

Wie waren deze tweelingkinderen? Oh, dat is het einde van het verhaal.

Juno, die vrijwel alles kon wat ze maar wilde, goed of kwaad, bepaalde dat deze moeder nooit een vaste plek zou hebben om haar baby’s op te voeden. Als Latona onderdak vond in het huisje van een boer, droogden zijn velden door een droogte uit, of werd zijn oogst door een hagelstorm vernietigd. Als ze zich bij wijnboeren vestigde, raasde er een storm over de wijngaard en vluchtten allen voor hun leven.

Ze was gedwongen met haar kleine kinderen door het land te zwerven, terwijl ze haar mantel om hen heen sloeg om hen tegen het weer te beschermen. Ze werd heel moe en verloor de hoop ooit haar kleine jongen en meisje groot te brengen tot de fijne man en vrouw die ze voor hen wenste.

Op een dag in de hitte van de zomer kwam Latona in het land Lycië in Griekenland. Het leek alsof ze geen stap meer kon zetten. De baby’s waren zwaar, en ze had al lange tijd geen water gevonden. Bij toeval zag ze een poel helder water in een vallei. Er waren enkele boeren bezig met het verzamelen van riet en wilgen om manden te weven. Latona verzamelde al haar kracht en sleepte zich naar de poel, knielde neer om te drinken en water op te scheppen om de hoofden van de baby’s te koelen.

“Stop!” bevalen de boeren. “Jullie hebben geen recht om ons water aan te raken!”

“Ik wil alleen maar drinken, vriendelijke mensen,” legde Latona uit. “Ik dacht dat water voor iedereen gratis was. Mijn mond is zo droog dat ik nauwelijks kan praten. Een drankje zou voor mij als nectar zijn. De goden geven ons zonneschijn, lucht en waterstromen als gemeenschappelijk bezit. Ik wil alleen uw poel delen om mezelf te verkwikken, niet om te baden. Zie hoe mijn baby’s hun armen naar jullie uitstrekken in een smeekgebaar!”

# book_id: global-gutenberg-translation-d9eee1fabe6049e3b8ba3cf4a3fd7271
# book_title: Het wonder dat de kikkers misten
# chapter_id: 1-het-wonder-dat-de-kikkers-misten
# chapter_title: Het wonder dat de kikkers misten
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Het was waar; de kleine kinderen van Latona strekten hun armen uit in smeekbede, maar de boeren keerden zich af. Ze wandelden het water in en roerden het water met hun voeten op, waardoor het modderig en ondrinkbaar werd. Terwijl ze dit deden, lachten ze om de ellende van Latona en bespotten ze haar.

Ze was een moeder die al veel geleden had, maar deze onvriendelijkheid was te veel voor haar. Ze hief haar handen op naar de goden en riep om hulp.

“Mogen deze boeren die weigeren twee kinderen van uw familie te helpen, gestraft worden!” smeekte Latona. “Mogen ze nooit deze vijver verlaten, waarvan ze het heldere water hebben bezoedeld!”

De goden hoorden Latonas smeekbede, en er gebeurde een van de vreemdste dingen in de hele mythologie.

De boeren probeerden de vijver te verlaten en weer terug te keren naar hun mandenmakerij, maar ze ontdekten dat hun voeten plotseling plat en vormloos waren geworden en vastzaten in de modder. Ze riepen om hulp, maar hun stemmen waren schor, hun kelen gezwollen en hun monden zo uitgerekt dat ze geen woorden konden vormen. Hun nekken verdwenen en hun hoofden, met grote, uitpuilende ogen, groeiden vast aan hun ruggen. Hun vlees veranderde in dikke, groene huid en ze konden niet meer rechtop staan.

Het was zoals Latona had gevraagd. Deze onbeschaafde klojo’s zouden nooit meer uit het slijmerige water komen, want de goden hadden hen veranderd in de eerste kikkers.

“Dit is een verschrikkelijke straf voor het bespotten van een vreemde,” zeiden de inwoners van Lycia, toen ze de vijvers bezochten en het schorre gekwaak van de kikkers hoorden. De riviergod Peneus kende hen, net als de beeldschone nimf Daphne, zijn dochter, die nooit gelukkiger was dan wanneer ze met haar zachte, groene gewaden fladderend langs de oever van een beek vloog.

# book_id: global-gutenberg-translation-d9eee1fabe6049e3b8ba3cf4a3fd7271
# book_title: Het wonder dat de kikkers misten
# chapter_id: 1-het-wonder-dat-de-kikkers-misten
# chapter_title: Het wonder dat de kikkers misten
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Daphne leek meer een bosgeest dan een meisje. Ze verbleef liever in de schaduw van de bladeren dan onder een paleisdak, en ze hield ervan herten te volgen en wilde bloemen te plukken, in plaats van zich te mengen onder de kinderen van het dorp. Maar ze was ongeëvenaard: de mooiste dochter van heel Griekenland, met haar lange haar los als een sluier, haar ogen zacht en schijnend als sterren, en haar lichaam zo gracieus als een zeldzame vaas.

In die tijd werd een vreemde jongeman gezien die de bossen en de oevers van de riviergod bezocht. Hij was even mooi en goed gebouwd als Daphne, en er hing iets ongewoons om hem heen. Waar hij ook liep, leek het alsof er meer licht was. Hij maakte de dag helderder en liet de gouden zonnestralen nog glorieuzer schijnen. Toen hij bij een herder stopte, vielen er geen wolven de kudde aan, en hij beschermde de kuddes tegen bergleeuwen. Hij had een lier gemaakt, een muziekinstrument met vele melodieuze snaren die nog nooit eerder in Griekenland waren gehoord. Op een dag, toen hij de snaren bespeelde bij een lied over de weilanden en bossen in de lente, zag hij plotseling de nimf Daphne.

Hij had haar eerder gezien, hoe ze als een groene tak die door de wind werd meegevoerd langs de oevers bewoog. Hij vond dat hij nog nooit zo’n mooi wezen had gezien, maar telkens als Daphne een glimp van deze vreemde jongeman opving, werd ze bang en vluchtte ze weg. Nu was hij vastbesloten haar te vangen. Hij liet zijn lier vallen en rende achter haar aan, maar ze ontglipte hem, sneller rennend dan de wind.

“Blijf staan, dochter van Peneus,” riep hij. “Vlieg niet voor mij weg zoals een duif voor een havik. Ik ben geen onbeleefde boer, maar een van de goden, en ik weet alles. Het is uit liefde dat ik je achtervolg. Ik vrees dat je kunt vallen en jezelf kunt bezeren op deze stenen. Bid alsjeblieft langzamer te rennen, en ik zal je langzamer volgen!”

# book_id: global-gutenberg-translation-d9eee1fabe6049e3b8ba3cf4a3fd7271
# book_title: Het wonder dat de kikkers misten
# chapter_id: 1-het-wonder-dat-de-kikkers-misten
# chapter_title: Het wonder dat de kikkers misten
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Maar Daphne was doof voor zijn woorden. Ze snelde verder, terwijl de wind haar groene kleding opwaaide en haar haar achter haar uitwaaierde. Het was net alsof een jachthond een haas achtervolgde; de jongeman was sneller en haalde haar in. Zijn hijgende adem raakte haar nek. In haar angst begreep ze niet dat hij haar alleen achtervolgde omdat hij van haar hield en haar geen kwaad wilde doen.

Uiteindelijk kwam ze bij de rand van een beek. Aan de ene kant waren kwakkende kikkers, riet en dieper water. Aan de andere kant stond haar achtervolger. Daphne riep naar haar vader, de riviergod: “Help me, Peneus! Open de aarde om me te verbergen!”

Maar de god van het licht en de muziek wist wat het beste was voor Daphne. Hij raakte haar mooie lichaam aan, en het verstijfde; haar voeten stonden stevig op de oever. Haar lichaam werd omhuld door zachte bast, haar haar werd tot bladeren, haar armen werden tot lange, hangende takken en haar gezicht veranderde in de vorm van een boomtop. Er was nog nooit een boom geweest zoals die waarin Daphne was veranderd – de groene laurierboom.

De jonge god keek naar haar en zag hoe mooi zijn werk was. De boom zou nooit verwelken, maar zou zijn groene top uitstrekken naar de hemel om het licht te voelen dat hij erop zou schijnen. Wanneer de wind de bladeren van de laurier raakte, zongen ze als zijn lier.

“Kom en zie welke schoonheid ik heb gegeven aan de nimf Daphne, die ik liefhad,” riep hij. Uit het bos kwam een dappere jonge jagerin, met een hert dat zonder angst aan haar zijde liep. Het was Diana, zijn zus. Ze hing haar pijlenkoker aan de laurierboom en leidde het hert naar een schuilplaats onder de takken.

“Deze zal mijn boom zijn,” zei hij, terwijl hij zijn handen op de laurier legde. “Ik zal hem dragen als mijn kroon. Wanneer grote Romeinse veroveraars hun troepen in triomf leiden, zal laurier worden verweven tot kransen voor hun voorhoofd. Omdat de eeuwige jeugd de mijne is, zal de laurier altijd groen blijven en zullen zijn bladeren nooit verwelken.”

# book_id: global-gutenberg-translation-d9eee1fabe6049e3b8ba3cf4a3fd7271
# book_title: Het wonder dat de kikkers misten
# chapter_id: 1-het-wonder-dat-de-kikkers-misten
# chapter_title: Het wonder dat de kikkers misten
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

De zon begon achter de heuvels te zakken, en de jongeman zag hoe het licht in angst vervaagde. Hij kon de laurier de helderheid van de dag geven, maar had geen macht om haar veilig te houden door de duisternis heen. Net op dat moment verscheen er een zilveren bol aan de paarse hemel, die steeds hoger opsteeg en lange witte lichtbundels uitzond om de schemering te verlichten.

“Diana, kijk, er is een licht aan de avondhemel!” riep de jongeman, maar zijn zus was verdwenen. Diana, de jagerin, was nu Diana, de maan, koningin van de duisternis, die haar licht schiep op de laurierboom die haar broer Apollo, de god van de zon, zo liefhad.

De kikkers langs de oever van de rivier kwakten luid en konden niets begrijpen van al die wonderen die zich vlak naast hen hadden afgespeeld. Ook zij hadden een wonder gemist toen ze nog boeren waren. Er zijn mensen die zo zijn. Zij zien alleen een sjofele, vermoeide vreemdeling met moe kleine kinderen, die het niet waard zijn om geholpen te worden, terwijl die kleine wezentjes in werkelijkheid Apollo en Diana kunnen zijn, de goden van de dag en de nacht.