El filósofo Sócrates

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Después de la muerte de Pericles, la Guerra del Peloponeso ya llevaba más de tres años, pero estaba lejos de terminar. Los atenienses sentían la necesidad de un líder, por lo que eligieron a Nicias para ocupar el lugar dejado por Pericles.

Nicias era un hombre honesto, pero desafortunadamente era bastante aburrido y muy lento a la hora de tomar decisiones. Siempre que tenía que ocuparse de los asuntos del Estado, dudaba durante tanto tiempo y estaba tan indeciso que los griegos a menudo lamentaban la pérdida de Pericles.

En aquella época, había otro hombre notable en Atenas: el filósofo Sócrates, un hombre verdaderamente sabio y bueno. Sin embargo, no era un político. En lugar de preocuparse por los asuntos del Estado, dedicaba todo su tiempo libre a estudiar o a enseñar a los jóvenes de Atenas.

Al igual que su amigo Anaxágoras, Sócrates era un pensador muy profundo. También él siempre intentaba descubrir la verdad exacta sobre todo. Estaba especialmente ansioso por saber cómo se había creado la Tierra, quién era el Ser que nos había dado la vida y si el alma moría con el cuerpo o seguía viviendo después de que el cuerpo se convirtiera en polvo.

Sócrates era un hombre pobre, de profesión cantero. Sin embargo, dedicaba cada momento libre que tenía a pensar, estudiar y cuestionar a los demás. Poco a poco, a pesar de las opiniones contrarias de sus conciudadanos, empezó a comprender que las historias sobre los dioses y diosas griegos no podían ser ciertas.

Pensaba que seguramente debía existir un Dios mucho más grande que ellos: un Dios bueno, poderoso y justo, que gobernaba el mundo que había creado, recompensaba a los virtuosos y castigaba a los malvados.

Sócrates creía que todos debían ser tan buenos y gentiles como fuera posible y perdonar libremente todas las ofensas. Esta creencia era muy diferente a la de todas las naciones antiguas, que, por el contrario, pensaban que debían intentar vengar cada insulto y devolver el mal por el mal.

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El filósofo Sócrates no solo enseñaba esta bondad, sino que la ponía en práctica cuidadosamente tanto en casa como en el extranjero. Tenía muchas oportunidades de hacerlo, pues tenía una esposa tan difícil que su nombre, Jantipa, todavía se utiliza para describir a una mujer regañona y de mal genio.

Siempre que Xanthippe estaba enfadada, solía regañar a pobre Sócrates en voz alta. Él siempre escuchaba sin perder los nervios ni siquiera contestándole. Cuando su enfado se volvía insoportable, él se marchaba silenciosamente de la casa y se dedicaba a sus asuntos en otro lugar.

Esta gentileza y mansedumbre solo enfadaba más a Xanthippe. Un día, mientras él huía como de costumbre, ella agarró una jarra llena de agua y se la derramó sobre la cabeza.

Sócrates, con buen humor, se sacudió el agua, sonrió y simplemente comentó a sus compañeros: «Después del trueno viene la lluvia».