Der weiße Wolf

Es war einmal ein König, der hatte drei Töchter. Sie waren alle schön, aber die jüngste war die schönste von allen. Eines Tages musste ihr Vater in einen fernen Teil seines Königreichs reisen.

Bevor er ging, ließ ihn seine jüngste Tochter versprechen, ihr einen Kranz aus wilden Blumen mitzubringen. Als der König sich bereit machte, nach Hause zurückzukehren, erinnerte er sich daran, dass er jeder seiner Töchter ein Geschenk mitbringen wollte.

Er ging zu einem Juweliergeschäft und kaufte eine wunderschöne Halskette für die älteste Prinzessin. Dann ging er zu einem reichen Kaufmann und kaufte ein Kleid, das mit Gold- und Silberfäden bestickt war, für die zweite Prinzessin.

Aber in allen Blumenläden und auf allen Märkten konnte er den Kranz aus wilden Blumen nicht finden, den seine jüngste Tochter wollte. So begann er seine Heimreise ohne ihn. Sein Weg führte ihn durch einen dichten Wald.

Als er etwa vier Meilen von seinem Palast entfernt war, sah er einen weißen Wolf am Straßenrand sitzen, und auf dem Kopf des Wolfes war ein Kranz aus wilden Blumen.

Der König rief seinem Kutscher und befahl ihm, hinunterzusteigen und den Kranz vom Kopf des Wolfes zu holen.

Aber der Wolf hörte den Befehl und sagte: „Mein Herr und König, ich werde Ihnen den Kranz geben, aber Sie müssen mir etwas dafür geben.“

„Was willst du?“ fragte der König. „Ich werde dir gerne reichen Schatz dafür geben.“

„Ich will keinen Schatz“, antwortete der Wolf. „Versprich mir nur, mir das erste lebende Wesen zu geben, das dir auf deinem Weg zu deinem Schloss begegnet. In drei Tagen werde ich kommen und es holen.“

Der König dachte bei sich: „Ich bin noch weit von zu Hause entfernt; ich werde sicher einem wilden Tier oder einem Vogel auf der Straße begegnen. Es ist sicher, das zu versprechen.“ Also willigte er ein und nahm den Kranz mit nach Hause. Aber auf dem ganzen Weg begegnete ihm kein lebendes Wesen, bis er die Palasttore erreichte, wo seine jüngste Tochter wartete, um ihn willkommen zu heißen.

An diesem Abend war der König sehr traurig, als er sich an sein Versprechen erinnerte. Als er der Königin erzählte, was geschehen war, weinte auch sie bitterlich. Die jüngste Prinzessin fragte sie, warum sie so traurig seien. Ihr Vater erzählte ihr, was er für den Kranz aus wilden Blumen versprochen hatte: In drei Tagen würde ein weißer Wolf kommen und sie holen, und sie würden sie nie wiedersehen. Aber die Königin dachte angestrengt nach und kam auf einen Plan.

Im Palast gab es ein Dienstmädchen, das genauso alt und groß war wie die Prinzessin. Die Königin kleidete sie in ein schönes Kleid, das ihrer Tochter gehörte, und plante, sie dem weißen Wolf zu geben, in der Hoffnung, dass er den Unterschied nicht bemerken würde.

Am dritten Tag schritt der Wolf in den Palasthof und die große Treppe hinauf zu dem Raum, wo der König und die Königin saßen.

„Ich bin gekommen, um dein Versprechen einzufordern“, sagte er. „Gib mir deine jüngste Tochter.“

Sie führten das Dienstmädchen zu ihm, und er sagte: „Du musst auf meinen Rücken klettern, und ich werde dich zu meinem Schloss bringen.“ Damit schwang er sie auf seinen Rücken und verließ den Palast.

Als sie den Ort erreichten, wo er den König getroffen und ihm den Kranz gegeben hatte, blieb er stehen und sagte ihr, sie solle absteigen, damit sie ein wenig ruhen könnten.

Sie setzten sich am Straßenrand nieder. „Ich frage mich“, sagte der Wolf, „was würde dein Vater tun, wenn dieser Wald ihm gehörte?“

Das Mädchen antwortete: „Mein Vater ist arm, also würde er die Bäume fällen, sie zu Brettern sägen und die Bretter verkaufen. Dann wären wir nie wieder arm und hätten immer genug zu essen.“

Da wusste der Wolf, dass sie nicht die echte Prinzessin war. Er schwang sie wieder auf seinen Rücken und trug sie zum Schloss. Er schritt wütend in die Kammer des Königs und sprach.

„Gib mir sofort die echte Prinzessin. Wenn du versuchst, mich wieder zu betrügen, werde ich einen solchen Sturm über deinen Palast bringen, dass die Mauern einstürzen und ihr alle in den Ruinen begraben werdet.“

Der König und die Königin weinten, aber sie sahen keinen Ausweg.

Sie ließen ihre jüngste Tochter holen, und der König sagte: „Liebstes Kind, du musst mit dem weißen Wolf gehen, denn ich habe dich ihm versprochen, und ich muss mein Wort halten.“

Also machte sich die Prinzessin bereit zu gehen. Zuerst ging sie in ihr Zimmer, um ihren Kranz aus wilden Blumen zu holen. Dann schwang der weiße Wolf sie auf seinen Rücken und trug sie fort. Als sie an den Ort kamen, wo er mit dem Dienstmädchen geruht hatte, sagte er ihr, sie solle absteigen, damit sie am Straßenrand ruhen könnten. Er wandte sich zu ihr und sagte: „Ich frage mich, was dein Vater tun würde, wenn dieser Wald ihm gehörte?“

Die Prinzessin antwortete: „Mein Vater würde die Bäume fällen und einen wunderschönen Park mit Gärten daraus machen. Er und seine Höflinge würden kommen und im Sommer zwischen den Lichtungen spazieren gehen.“

„Das ist die echte Prinzessin“, sagte der Wolf zu sich selbst. Laut sagte er: „Klettere wieder auf meinen Rücken, und ich werde dich zu meinem Schloss bringen.“

Als sie saß, rannte er durch die Wälder und rannte und rannte, bis er vor einem großen Hof mit massiven Toren anhielt.

„Das ist ein wunderschönes Schloss“, sagte die Prinzessin, als die Tore sich öffneten. „Wenn ich nur nicht so weit von meinem Vater und meiner Mutter entfernt wäre.“

Aber der Wolf antwortete: „In einem Jahr werden wir deinen Vater und deine Mutter besuchen.“

Bei diesen Worten glitt das weiße, pelzige Fell von seinem Rücken, und die Prinzessin sah, dass er gar kein Wolf war, sondern ein gutaussehender junger Mann, groß und stattlich. Er nahm ihre Hand und führte sie die Schlosstreppe hinauf.

Eines Tages, nach einem halben Jahr, kam er in ihr Zimmer und sagte: „Meine Liebe, du musst dich für eine Hochzeit bereit machen. Deine älteste Schwester heiratet, und ich werde dich zum Palast deines Vaters bringen. Wenn die Hochzeit vorbei ist, werde ich kommen und dich holen. Ich werde vor dem Tor pfeifen. Wenn du mich hörst, egal was dein Vater oder deine Mutter sagen, verlasse den Tanz und das Festessen und komm sofort zu mir. Wenn ich ohne dich gehen muss, wirst du nie allein durch die Wälder zurückfinden.“

Als die Prinzessin bereit war zu gehen, stellte sie fest, dass er sein weißes Fell angelegt hatte und wieder zum Wolf geworden war. Er schwang sie auf seinen Rücken und brachte sie zum Palast ihres Vaters, wo er sie zurückließ, während er allein nach Hause zurückkehrte. An diesem Abend kam er zurück, stellte sich vor das Palasttor und gab einen langen, lauten Pfiff. Mitten im Tanzen hörte die Prinzessin das Geräusch. Sie ging sofort zu ihm, und er schwang sie auf seinen Rücken und trug sie zurück zu seinem Schloss.

Wiederum nach einem halben Jahr kam der Prinz als weißer Wolf in ihr Zimmer und sagte: „Liebes Herz, mach dich für die Hochzeit deiner zweiten Schwester bereit. Ich werde dich heute zum Palast deines Vaters bringen, und wir werden bis morgen früh zusammenbleiben.“

Also gingen sie zur Hochzeit. An diesem Abend, als sie allein waren, legte er sein Fell ab und wurde wieder ein Prinz. Sie wussten nicht, dass die Mutter der Prinzessin im Zimmer versteckt war. Als sie das weiße Fell auf dem Boden liegen sah, schlich sie hinaus und schickte einen Diener, um das Fell zu holen und im Küchenfeuer zu verbrennen. In dem Moment, als die Flammen das Fell berührten, gab es einen lauten Donnerschlag, und der Prinz verschwand durch das Palasttor in einem Wirbelwind und kehrte allein zu seinem Schloss zurück.

Die Prinzessin war untröstlich und verbrachte die Nacht mit bitterlichem Weinen. Am nächsten Morgen machte sie sich auf den Weg, um zum Schloss zurückzufinden, aber sie irrte durch die Wälder und Forste und konnte keinen Pfad oder Weg finden, der sie führte. Vierzehn Tage lang wanderte sie im Wald, schlief unter Bäumen und lebte von wilden Beeren und Wurzeln. Endlich erreichte sie ein kleines Haus. Sie öffnete die Tür und ging hinein. Dort fand sie den Wind allein im Zimmer sitzen. Sie sprach zum Wind und sagte: „Wind, hast du den weißen Wolf gesehen?“

Der Wind antwortete: „Den ganzen Tag und die ganze Nacht habe ich um die Welt geweht, und ich bin gerade nach Hause gekommen.

Ich habe ihn nicht gesehen.“

Aber er gab ihr ein Paar Schuhe, mit denen sie hundert Meilen mit jedem Schritt gehen konnte. Sie ging durch die Luft, bis sie einen Stern erreichte. Sie sagte: „Sag mir, Stern, hast du den weißen Wolf gesehen?“

Der Stern antwortete: „Ich habe die ganze Nacht geschienen und habe ihn nicht gesehen.“

Aber der Stern gab ihr ein Paar Schuhe, mit denen sie zweihundert Meilen mit einem Schritt gehen konnte. Sie zog sie an und ging zum Mond. Sie sagte: „Lieber Mond, hast du den weißen Wolf nicht gesehen?“

Der Mond antwortete: „Die ganze Nacht bin ich durch den Himmel gesegelt, und ich bin gerade nach Hause gekommen. Ich habe ihn nicht gesehen.“

Aber er gab ihr ein Paar Schuhe, mit denen sie vierhundert Meilen mit jedem Schritt zurücklegen konnte. Also ging sie zur Sonne und sagte: „Liebe Sonne, hast du den weißen Wolf gesehen?“

Die Sonne antwortete: „Ja, ich habe ihn gesehen. Er hat eine andere Braut gewählt, denn er dachte, du hättest ihn verlassen und würdest nie zurückkehren. Er bereitet sich auf die Hochzeit vor. Aber ich werde dir helfen. Hier ist ein Paar Schuhe, mit denen du auf Glas oder Eis gehen und die steilsten Orte erklimmen kannst.

Und hier ist ein Spinnrad, das Moos in Seide spinnen kann. Wenn du mich verlässt, wirst du einen Glasberg erreichen. Zieh die Schuhe an, die ich dir gegeben habe, und du wirst ihn leicht erklimmen. Auf dem Gipfel wirst du den Palast des weißen Wolfes finden.“

Die Prinzessin machte sich auf den Weg und erreichte bald den Glasberg. Auf dem Gipfel fand sie den Palast des weißen Wolfes, genau wie die Sonne gesagt hatte.

Niemand erkannte sie, denn sie hatte sich als alte Frau verkleidet, mit einem Schal um den Kopf gewickelt. Große Vorbereitungen für die Hochzeit, die am nächsten Tag stattfinden sollte, waren im Gange. Die Prinzessin, immer noch als alte Frau verkleidet, nahm ihr Spinnrad heraus und begann, Moos in Seide zu spinnen. Während sie spann, kam die neue Braut vorbei. Als sie sah, wie das Moos zu Seide wurde, sagte sie: „Mütterchen, ich wünschte, du würdest mir dieses Spinnrad geben.“

Die Prinzessin antwortete: „Ich werde es dir geben, wenn du mich heute Nacht auf der Matte vor der Tür des Prinzen schlafen lässt.“

Die Braut antwortete: „Ja, du darfst auf der Matte vor der Tür schlafen.“

Also gab die Prinzessin ihr das Spinnrad. In dieser Nacht wickelte sie den Schal um sich, damit niemand sie erkannte, und legte sich auf die Matte vor der Tür des weißen Wolfes. Als alle im Palast schliefen, begann sie, die ganze Geschichte zu erzählen.

Sie erzählte, wie sie eine von drei Schwestern war, die jüngste und schönste, und wie ihr Vater sie einem weißen Wolf versprochen hatte. Sie erzählte, wie sie mit ihrem Ehemann zur Hochzeit der einen Schwester und dann zur Hochzeit der anderen Schwester gegangen war und wie ihre Mutter den Diener befohlen hatte, das weiße Fell ins Küchenfeuer zu werfen.

Dann erzählte sie von ihren Wanderungen durch den Wald, wie sie weinend den weißen Wolf gesucht hatte und wie Wind, Stern, Mond und Sonne ihr geholfen hatten, seinen Palast zu erreichen. Als der weiße Wolf die ganze Geschichte hörte, wusste er, dass es seine erste Frau war, die ihn nach so großen Gefahren gesucht und gefunden hatte.

Aber er sagte nichts und wartete bis zum nächsten Tag, als viele Gäste – Könige und Prinzen aus fernen Ländern – zu seiner Hochzeit kamen.

Als alle Gäste im Bankettsaal versammelt waren, sprach er: „Hört mir zu, Könige und Prinzen, denn ich habe euch etwas zu sagen. Ich habe den Schlüssel zu meiner Schatztruhe verloren, also habe ich einen neuen bestellt. Aber ich habe seitdem den alten Schlüssel gefunden. Nun, welcher Schlüssel ist besser?“

Alle Könige und königlichen Gäste antworteten: „Sicherlich ist der alte Schlüssel besser als der neue.“

„Dann“, sagte der Wolf, „wenn das so ist, ist meine frühere Braut besser als meine neue.“

Er ließ die neue Braut holen und gab sie einem der anwesenden Prinzen zur Frau. Dann wandte er sich an seine Gäste und sagte: „Und hier ist meine frühere Braut.“ Die wunderschöne Prinzessin wurde in den Raum geführt und saß neben ihm auf seinem Thron. „Ich dachte, sie hätte mich vergessen und würde nie zurückkehren. Aber sie hat mich überall gesucht, und jetzt, wo wir wieder zusammen sind, werden wir uns nie wieder trennen.“