Rapunzel

Érase una vez un hombre y una mujer que hacía mucho tiempo que deseaban tener un hijo, pero no lo conseguían. Finalmente, la mujer esperaba que Dios cumpliera su deseo. Tenían una ventanita en la parte trasera de la casa, y desde allí podían ver un magnífico jardín lleno de las más hermosas flores y hierbas. El jardín estaba rodeado por un alto muro, y nadie se atrevía a entrar en él, pues pertenecía a una bruja que tenía grandes poderes y a la que todos temían.

Un día, la mujer estaba en la ventana y miró hacia el jardín. Allí vio un bancal con el más hermoso rapónchigo, y este parecía tan fresco y verde que le entraron muchas ganas de probarlo. Las ganas se hicieron más fuertes cada día, y como sabía que no podía conseguir nada de él, se puso pálida y enfermiza. El hombre se preocupó y preguntó: «¿Qué te pasa, querida esposa?» «Ay», respondió ella, «si no pruebo un poco de ese rapónchigo que crece en el jardín detrás de nuestra casa, me moriré.»

El hombre, que la amaba, pensó: «Antes que dejar morir a tu mujer, debo conseguirle rapónchigo, cueste lo que cueste.» Al anochecer, trepó por el muro y bajó al jardín de la bruja, arrancó rápidamente un puñado de rapónchigo y se lo llevó a su mujer.

Ella se hizo una ensalada enseguida y se la comió con gran apetito. Pero le gustó tanto que al día siguiente tuvo el triple de ganas de comer más. Si el hombre quería tener algo de paz, tenía que bajar al jardín otra vez.

En la oscuridad de la noche bajó, pero al pasar el muro, se asustó muchísimo, pues allí estaba la bruja frente a él.

«¿Cómo te atreves», dijo ella enojada, «a bajar a mi jardín y robar rapónchigo como un ladrón? ¡Lo vas a pagar caro!» «Ay», respondió el hombre, «por favor, ten piedad. Solo lo hice por necesidad.

Mi mujer vio el rapónchigo desde la ventana y sintió tantas ganas de comerlo que se habría muerto si no lo probaba.» Entonces la bruja se suavizó y dijo: «Si es como dices, te dejaré llevarte todo el rapónchigo que quieras.

Pero con una condición: tienes que darme el hijo que tu mujer va a dar a luz. Será bien tratado, y yo lo cuidaré como una madre.»

El hombre aceptó todo por su miedo, y cuando su mujer dio a luz, la bruja vino enseguida, le puso al niño el nombre de Rapunzel y se lo llevó.

Rapunzel creció y se convirtió en la niña más hermosa bajo el sol. Cuando cumplió doce años, la bruja la encerró en una torre alta en medio de un bosque. La torre no tenía ni escalera ni puerta, solo una ventanita en lo más alto.

Cuando la bruja quería entrar, se colocaba bajo la ventana y gritaba:

«¡Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para que suba!»

Rapunzel tenía un cabello largo y magnífico, fino como oro hilado. Cuando oía la voz de la bruja, soltaba las trenzas, las enrollaba alrededor de un gancho en la ventana, y el cabello caía veinte codos. Entonces la bruja subía por él.

Después de un par de años, sucedió que el hijo del rey cabalgaba por el bosque y pasó junto a la torre. Entonces oyó un canto tan hermoso que se detuvo a escuchar. Era Rapunzel que, en su soledad, dejaba sonar su dulce voz. El hijo del rey quiso subir a verla y buscó una puerta, pero no había ninguna. Volvió a casa, pero el canto le había llegado tan hondo al corazón que cada día salía al bosque a escuchar.

Una vez, escondido tras un árbol, vio que la bruja venía y gritaba:

«¡Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para que suba!»

Entonces Rapunzel soltó sus trenzas, y la bruja subió. «Si esa es la escalera por la que se sube, yo también probaré suerte», pensó él. Al día siguiente, cuando empezó a oscurecer, fue a la torre y gritó:

«¡Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para que suba!»

Al instante cayó el cabello, y el hijo del rey subió.

Al principio Rapunzel se asustó mucho cuando un hombre llegó hasta ella, pero el hijo del rey le habló amablemente y le contó que su corazón estaba tan conmovido que no le dejaba en paz, y que tenía que verla. Entonces Rapunzel perdió el miedo, y cuando él le preguntó si lo quería por esposo, y ella vio que era joven y guapo, pensó: «Él me querrá más que la vieja señora Gothel.» Dijo que sí y puso su mano en la suya.

«Me iría contigo de buena gana», dijo ella, «pero no sé cómo bajar. Trae un ovillo de seda cada vez que vengas, y tejeré una escalera. Cuando esté lista, bajaré por ella, y podrás llevarme en tu caballo.» Acordaron que él vendría cada noche, porque la vieja venía de día. La bruja no notó nada hasta que un día Rapunzel dijo: «Dime, señora Gothel, ¿por qué eres tan mucho más pesada de subir que el joven hijo del rey? Él está arriba conmigo en un instante.»

«¡Ay, niña malvada!», gritó la bruja. «¿Qué es lo que oigo? ¡Creía haberte protegido del mundo entero, y sin embargo me has engañado!» En su ira, agarró las hermosas trenzas de Rapunzel, las enrolló dos veces alrededor de su mano izquierda, tomó unas tijeras con la derecha, y zas, zas – quedaron cortadas, y las hermosas trenzas yacían en el suelo. Fue tan despiadada que llevó a la pobre Rapunzel a un desierto, donde tuvo que vivir con gran pena y necesidad.

Ese mismo día, la bruja ató las trenzas que había cortado al gancho de la ventana. Cuando el hijo del rey vino y gritó:

«¡Rapunzel, Rapunzel, suelta tu cabello para que suba!» ella soltó el cabello. El hijo del rey subió, pero arriba no encontró a su querida Rapunzel, sino a la bruja, que lo miraba con ojos malignos y venenosos. «¡Ajá!», gritó ella con burla. «Querías traer a tu amada, ¡pero el hermoso pájaro ya no está cantando en el nido! ¡El gato lo ha cogido, y también te sacará los ojos! ¡Rapunzel está perdida para ti – nunca volverás a verla!»

El hijo del rey enloqueció de dolor, y en su desesperación saltó desde la torre. Salvó la vida, pero las espinas en las que cayó le atravesaron los ojos. Entonces vagó ciego por el bosque, comiendo solo raíces y bayas, y no hizo otra cosa que lamentarse y llorar la pérdida de su querida esposa.

Durante varios años vagó en la miseria, y al final llegó al desierto donde Rapunzel, con los gemelos que había dado a luz, un niño y una niña, vivía en la necesidad. Oyó una voz tan familiar que se dirigió hacia ella. Cuando se acercó, Rapunzel lo reconoció, se echó a su cuello y lloró. Dos de sus lágrimas cayeron en sus ojos, y estos volvieron a estar claros – pudo ver como antes. Él la llevó a su reino, donde fue recibido con alegría, y vivieron mucho tiempo, felices y contentos.