La bola de cristal

Érase una vez una hechicera que tenía tres hijos. Los hermanos se querían muchísimo, pero la anciana no confiaba en ellos. Pensaba que querían robarle su magia. Así que convirtió al mayor en un águila.

Tenía que vivir en las montañas rocosas y a menudo se le veía volando en amplios círculos por el cielo. Al segundo lo convirtió en una ballena. Vivía en el mar profundo, y la única señal de él era un enorme chorro de agua que a veces lanzaba al aire.

Cada uno de ellos solo podía ser humano durante dos horas al día. El tercer hijo tenía miedo de que lo convirtiera en una bestia salvaje – quizá un oso o un lobo – así que huyó en secreto.

Había oído que la hija de un rey estaba bajo un hechizo, encerrada en el Castillo del Sol Dorado, esperando ser liberada. Pero aquellos que intentaban liberarla arriesgaban sus vidas. Veintitrés jóvenes ya habían muerto de manera miserable, y solo a uno más se le permitía intentarlo.

Entonces ya no podía venir nadie más. Su corazón no conocía el miedo, así que decidió buscar el Castillo del Sol Dorado. Viajó durante mucho tiempo pero no pudo encontrarlo. Entonces, por casualidad, llegó a un bosque enorme y se perdió.

De repente vio a dos gigantes en la distancia. Le hicieron señas, y cuando se acercó, dijeron: "Estamos discutiendo por un gorro. Ambos lo queremos, pero somos igual de fuertes, así que ninguno puede ganar.

Los hombres pequeños son más astutos que nosotros, así que queremos que tú decidas." "¿Cómo pueden discutir por un gorro viejo?" dijo el joven. "¡No sabes lo que puede hacer! Es un gorro de los deseos. Quien se lo ponga puede desear estar en cualquier lugar, y estará allí en un instante." "Dame el gorro," dijo el joven.

"Iré un poco más lejos. Cuando os llame, debéis correr hacia mí. El que llegue primero se queda con el gorro." Se puso el gorro y se alejó. Pensó en la hija del rey y se olvidó de los gigantes. Caminó y caminó.

Finalmente suspiró desde lo más profundo de su corazón y gritó: "¡Oh, si tan solo estuviera en el Castillo del Sol Dorado!" Y antes de que pudiera decir otra palabra, se encontró en una alta montaña frente a la puerta del castillo.

Entró y recorrió todas las habitaciones hasta llegar a la última. Allí encontró a la hija del rey. Pero se quedó impactado al verla. Su rostro estaba gris como la ceniza y lleno de arrugas, sus ojos estaban nublados y su cabello era rojo.

"¿Eres tú la hija del rey cuya belleza alaba todo el mundo?" exclamó. "Ah," respondió ella, "esta no es mi forma verdadera. Los ojos humanos solo pueden verme en esta fealdad. Pero para mostrarte cómo soy realmente, mira en este espejo.

No puede ser engañado; te mostrará mi imagen verdadera." Le entregó el espejo. En él vio a la doncella más hermosa de la tierra. También vio lágrimas rodando por sus mejillas de dolor. Entonces él dijo: "¿Cómo puedes ser liberada?

No temo ningún peligro." Ella dijo: "Quien consiga la bola de cristal y la sostenga ante el hechicero destruirá su poder, y yo recuperaré mi forma verdadera. Ah," añadió, "muchos ya han muerto intentándolo, y tú eres tan joven.

Me entristece que tengas que enfrentar tan gran peligro." "Nada me detendrá," dijo él. "Dime qué debo hacer." "Lo sabrás todo," dijo la hija del rey. "Cuando bajes de esta montaña, encontrarás un toro salvaje junto a un manantial. Debes luchar contra él.

Si tienes la suerte de matarlo, un pájaro de fuego saldrá de su cuerpo. El pájaro lleva dentro un huevo ardiente. La bola de cristal está en ese huevo como una yema. Pero el pájaro no soltará el huevo hasta que sea forzado a hacerlo.

Y si el huevo cae al suelo, estallará en llamas y quemará todo lo que esté cerca. Hasta el hielo se derretiría, y la bola de cristal con él. Entonces todo tu esfuerzo habrá sido en vano."

El joven bajó al manantial. Allí el toro resopló y bramó contra él. Después de una larga lucha, hundió su espada en el cuerpo del animal, y este cayó al suelo. Al instante, un pájaro de fuego salió del toro e intentó volar.

Pero el hermano del joven, el águila, bajó en picado desde las nubes. Persiguió al pájaro mar adentro y lo golpeó con su pico hasta que finalmente el pájaro dejó caer el huevo. Sin embargo, el huevo no cayó al mar. Aterrizó en la cabaña de un pescador en la orilla.

La cabaña empezó a humear y estaba a punto de estallar en llamas. Entonces enormes olas se levantaron en el mar y barrieron la cabaña, apagando el fuego. El otro hermano, la ballena, había venido nadando y había empujado el agua muy alto en el aire.

Cuando el fuego se apagó, el joven buscó el huevo y lo encontró felizmente. No se había derretido, pero la cáscara se había agrietado por el enfriamiento repentino. Pudo sacar la bola de cristal ilesa.

Cuando el joven fue al hechicero y sostuvo la bola ante él, el hechicero dijo: "Mi poder está destruido. Desde ahora tú eres el rey del Castillo del Sol Dorado. Con esta bola también puedes devolver a tus hermanos sus formas humanas." Entonces el joven se apresuró hacia la hija del rey. Cuando entró en la habitación, ella estaba allí en toda su belleza. Con alegría intercambiaron anillos el uno con el otro.