Los siete cuervos

Érase una vez un hombre que tenía siete hijos, pero ninguna hija, por mucho que la deseara. Por fin su esposa le dio esperanza de otro hijo, y cuando nació el bebé, era una niña.

Todos se alegraron mucho, pero la niña era débil y pequeña, así que los padres decidieron bautizarla de inmediato. El padre envió a uno de sus hijos a buscar agua del manantial. Los otros seis fueron con él, y cada uno quería ser el primero en llenar el cántaro.

Con las prisas, el cántaro cayó al pozo. Los niños se quedaron allí, sin saber qué hacer, y ninguno se atrevió a volver a casa. Cuando no regresaron, el padre se impacientó. "¡Seguro que se han olvidado y están jugando a algún juego, los malvados muchachos!", exclamó.

Temía que la bebé muriera sin ser bautizada, y en su ira gritó: "¡Ojalá los muchachos se convirtieran todos en cuervos!". Apenas hubo hablado, oyó un batir de alas sobre su cabeza. Alzó la vista y vio siete cuervos negros como el carbón que volaban.

Los padres no pudieron deshacer la maldición. Aunque estaban tristes por perder a sus siete hijos, encontraron consuelo en su pequeña hija, que pronto se hizo fuerte y más hermosa cada día. Durante mucho tiempo no supo que había tenido hermanos, porque sus padres nunca hablaban de ellos.

Pero un día oyó decir a algunas personas: "Esa muchacha es ciertamente hermosa, pero en realidad ella tiene la culpa de la desgracia que les sobrevino a sus siete hermanos." Esto la inquietó profundamente. Fue a sus padres y les preguntó si era verdad que había tenido hermanos y qué había sido de ellos.

Los padres ya no pudieron ocultar la verdad. Le dijeron que lo ocurrido había sido voluntad del cielo y que su nacimiento solo había sido la causa inocente. Pero desde aquel día, la muchacha no pudo pensar en otra cosa. Creía que debía rescatar a sus hermanos.

No tuvo descanso ni paz hasta que partió en secreto al ancho mundo para encontrarlos y liberarlos, costara lo que costara. No llevó consigo más que un pequeño anillo de sus padres como recuerdo, un pan para el hambre, un cántaro pequeño de agua para la sed y una silla pequeña para cuando se cansara.

Y así caminó y caminó, muy, muy lejos, hasta el mismísimo fin del mundo. Primero llegó al sol, pero era demasiado caliente y terrible, y devoraba a los niños pequeños.

Se apresuró a alejarse y corrió hacia la luna, pero era demasiado fría y parecía malvada y cruel. Cuando la luna la vio, dijo: "Huelo, huelo carne humana." Así que huyó rápidamente y llegó a las estrellas.

Las estrellas fueron amables y buenas con ella. Cada estrella estaba sentada en su propia silla pequeña. Entonces la estrella de la mañana se levantó y le dio una pequeña pierna de pollo. Dijo: "Sin esta pierna no puedes abrir la Montaña de Cristal, y dentro de la Montaña de Cristal están tus hermanos." La muchacha tomó la pierna, la envolvió con cuidado en un paño y siguió caminando hasta llegar a la Montaña de Cristal.

La puerta estaba cerrada. Desenvolvió el paño para sacar la pierna, pero estaba vacío. Había perdido el regalo de la estrella de la mañana. ¿Qué podía hacer ahora? Quería rescatar a sus hermanos, pero no tenía llave para la Montaña de Cristal.

Así que la valiente hermana tomó un cuchillo, se cortó uno de sus dedos meñiques, lo puso en la puerta, y esta se abrió. Dentro, un pequeño enano salió a su encuentro. "Hija mía, ¿qué buscas?", preguntó. "Busco a mis hermanos, los siete cuervos", respondió ella.

El enano dijo: "Los señores cuervos no están en casa, pero si quieres esperar aquí hasta que lleguen, entra." Entonces el enano trajo la cena de los cuervos, en siete platitos y en siete vasitos.

La hermanita comió un bocado de cada plato y tomó un sorbo de cada vaso. En el último vaso dejó caer el anillo que había traído de casa. De repente oyó un batir de alas y un rumor en el aire.

El enano dijo: "Ahora los señores cuervos vuelan a casa." Entraron, queriendo comer y beber. Miraron sus platitos y vasitos. Uno tras otro dijeron: "¿Quién ha comido de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi vaso?

Era boca humana." Cuando el séptimo cuervo llegó al fondo de su vaso, el anillo rodó contra su pico. Lo miró y vio que era un anillo de su padre y de su madre.

Dijo: "Dios quiera que nuestra hermana esté aquí, y entonces seríamos libres." La muchacha, que estaba detrás de la puerta escuchando, oyó este deseo y dio un paso adelante. Al instante todos los cuervos volvieron a su forma humana. Se abrazaron y se besaron, y regresaron alegres a casa.