Ellen C. BabbittLes Princes et la Nymphe d'Eau

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Les Princes et la Nymphe d'Eau

Ellen C. Babbitt

1 chapitres · 905 mots
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Il était une fois un roi qui avait trois fils.

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Le premier s'appelait le Prince des Étoiles. Le second s'appelait le Prince de la Lune, et le troisième s'appelait le Prince du Soleil. Le roi était tellement heureux de la naissance de son troisième fils qu'il promit à la reine de lui donner n'importe quel cadeau qu'elle demanderait.

La reine garda cette promesse en tête, attendant que le troisième fils grandisse avant de demander au roi de lui donner ce cadeau. Le jour du vingt et unième anniversaire du Prince du Soleil, elle dit au roi : « Grand roi, lorsque notre plus jeune enfant est né, vous avez promis de me faire un cadeau. Je vous demande maintenant de donner le royaume au Prince du Soleil. »

Mais le roi refusa, disant que le royaume devait aller au fils aîné, car il lui appartenait de droit. Ensuite, il appartiendrait de droit au second fils, et ce n'est qu'après leur mort que le royaume pourrait aller au troisième fils.

La reine s'en alla, mais le roi vit qu'elle n'était pas satisfaite de sa réponse. Il craignait qu'elle ne fasse du mal aux princes aînés pour les éloigner du chemin du Prince du Soleil. Il appela donc ses fils aînés et leur dit qu'ils devaient aller vivre dans la forêt jusqu'à sa mort. « Puis revenez et gouvernez la ville qui vous appartient de droit », leur dit-il. Et, en larmes, il les embrassa sur le front et les renvoya.

Alors qu'ils quittaient le palais, après avoir fait leurs adieux à leur père, le Prince du Soleil les appela : « Où allez-vous ? » Et lorsqu'il apprit où ils allaient et pourquoi, il dit : « Je viendrai avec vous, mes frères. »

Ils partirent donc. Ils marchèrent sans cesse, et peu à peu, ils atteignirent la forêt. Là, ils s'assirent pour se reposer à l'ombre d'un étang. Puis le frère aîné dit au Prince du Soleil : « Va à l'étang, lave-toi et bois. Puis apporte-nous à boire pendant que nous nous reposons ici. »

Le roi des fées avait donné cet étang à une ondine. Il lui avait dit : « Tu auras pouvoir sur tous ceux qui descendent dans l'eau, sauf sur ceux qui donnent la bonne réponse à une question. Ceux qui donnent la bonne réponse ne seront pas sous ton pouvoir. La question est : « À quoi ressemblent les bonnes fées ? » »

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Lorsque le prince du Soleil entra dans l'étang, l'ondine le vit et lui posa la question : « À quoi ressemblent les bonnes fées ? »

« Elles ressemblent au Soleil et à la Lune », répondit le prince du Soleil.

« Tu ne sais pas à quoi ressemblent les bonnes fées ! », s'exclama l'ondine, et elle emmena le pauvre garçon dans sa grotte.

Puis le frère aîné dit : « Prince de la Lune, descends voir pourquoi nos frères restent si longtemps dans l'étang ! »

Dès que le prince de la Lune arriva au bord de l'eau, l'ondine l'appela et lui dit : « Dis-moi à quoi ressemblent les bonnes fées ! »

« Elles ressemblent au ciel qui est au-dessus de nous », répondit le prince de la Lune.

« Tu ne sais pas non plus », dit l'ondine, et elle traîna le prince de la Lune dans la grotte où se trouvait le prince du Soleil.

« Il doit bien s'être passé quelque chose à ces deux frères de moi », pensa le frère aîné. Il se rendit donc à l'étang et vit les traces des pas de ses frères qui étaient descendus dans l'eau. Il comprit alors qu'une ondine devait vivre dans cet étang. Il se ceignit de son épée et se tint debout, son arc à la main.

L'ondine apparut bientôt sous les traits d'un bûcheron. « Tu as l'air fatigué, ami », dit-il au prince.

Illustration de Les Princes et la Nymphe d'Eau

« Pourquoi ne pas te baigner dans le lac, puis t'allonger sur la rive et te reposer ? »

Mais le prince savait qu'il s'agissait d'une ondine, et il dit : « Tu as enlevé mes frères ! »

« Oui », répondit l'ondine.

« Pourquoi les as-tu enlevés ? »

« Parce qu'ils n'ont pas répondu à ma question », dit l'ondine, « et j'ai pouvoir sur tous ceux qui descendent dans l'eau, sauf sur ceux qui donnent la bonne réponse. »

« Je vais répondre à ta question », dit le frère aîné. Et il le fit. « Les bonnes fées ressemblent aux personnes pures de cœur qui craignent de pécher, aux bonnes personnes, aimables en paroles et en actes. »

"O sage prince, je vais te ramener l'un de tes frères. Lequel dois-je ramener ?" dit la fée de l'eau.

"Ramène-moi le plus jeune", dit le prince. "C'est à cause de lui que notre père nous a envoyés loin. Je ne pourrais jamais partir avec le prince de la Lune et laisser le pauvre prince du Soleil ici."

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"O sage prince, tu sais ce qu'il faut faire et tu es bon. Je vais ramener tes deux frères", dit la fée de l'eau.

Après cela, les trois princes vécurent ensemble dans la forêt jusqu'à la mort du roi. Puis ils retournèrent au palais. Le frère aîné devint roi et fit régner ses frères à ses côtés. Il construisit également une demeure pour la fée de l'eau dans l'enceinte du palais.

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