Louhi tente de se venger

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Louhi devint de plus en plus en colère et envieuse lorsqu'elle apprit à quel point tout le peuple de Kalevala était prospère et heureux, depuis que les fragments du Sampo avaient flotté jusqu'à leurs rivages. Elle réfléchit alors longuement, dans son cœur maléfique, à la manière dont elle pourrait leur envoyer la douleur et le malheur. À ce moment précis, la vieille sorcière Lowjatar, fille de Tuoni, vint voir Louhi et lui demanda de l'abriter des tempêtes et du froid. Louhi l'accueillit et la traita comme une hôte honorée. Pendant que Lowjatar y séjournait, neuf enfants lui naquirent, tous atteints de maladies horribles ; elle les nomma Colique, Fièvre, Peste, Pleurésie, Ulcère, Consommation, Goutte, Stérilité et Cancer. Le cœur maléfique de Louhi se réjouit alors, et elle prit ces neuf maladies et les envoya à Kalevala, pour y harceler et tuer le peuple de Wainamoinen.

Lorsque les maladies arrivèrent, chacun à Kalevala, jeunes et vieux confondus, tomba malade de toutes sortes de maux, et Wainamoinen ne sut d'abord d'où venait tout ce mal. Mais bientôt, grâce à son pouvoir magique, il comprit que cela venait des enfants de Lowjatar, la fille de Tuoni, et il se mit alors à l'œuvre pour les chasser. Il emmena d'abord tous les malades aux bains, puis il apporta des seaux d'eau et des blocs de pierre chauffés jusqu'à ce qu'il ait rempli toute la pièce de vapeur chaude. Il pria alors Ukko de chasser toutes ces maladies et d'envoyer ces mauvais esprits au royaume de Tuoni, là où ils appartenaient.

Après avoir ainsi prié Ukko, Wainamoinen prit un baume magique et l'appliqua sur tous les malades, en chantant des sorts magiques. Il pria ensuite une nouvelle fois Ukko pour obtenir du succès, et parvint finalement à chasser les neuf maladies et à sauver son peuple de la mort.

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Lorsque les neuf maladies furent chassées de Kalevala, la nouvelle de la victoire de Wainamoinen sur elles parvint enfin à la vieille sorcière Louhi, et elle fut plus en colère que jamais de voir sa vengeance avoir échoué. Elle réfléchit alors aux moyens de vengeance qu'elle pourrait essayer par la suite, et finit par concevoir un autre plan. Elle se rendit dans la forêt et lança un sort magique sur l'ours le plus énorme de toute la terre du Nord — le grand Otso — qui se hâta alors de quitter son foyer de Pohjola et commença à tuer les troupeaux et les bestiaux de Kalevala.

Puis Wainamoinen se rendit en toute hâte chez Ilmarinen et lui ordonna de fabriquer une lance à triple pointe avec laquelle il tuerait Otso. Et lorsque la lance fut prête, Wainamoinen se hâta de se rendre dans la forêt pour trouver l'ours, chantant en chemin et invoquant le dieu de la forêt Tapio et sa femme afin qu'ils lui accordent le succès dans sa chasse. Il n'avait pas fait grand-chose avant d'entendre son chien aboyer, et en se précipitant vers le lieu, il trouva Otso debout face au chien et essayant de le saisir, et avant que l'ours ne le remarque, Wainamoinen put mettre fin à sa vie d'un seul coup de sa lance magique.

Otso étant mort, Wainamoinen jeta son corps sur son épaule et se hâta de rentrer chez lui, chantant des chansons de joie en chemin. Et lorsqu'il arriva à sa maison, une grande joie s'empara de tous, et chacun sortit pour accueillir l'ours mort, le traitant comme si Otso était un invité honoré venu les voir. D'abord, Wainamoinen chanta une chanson de louange à l'ours mort, et ordonna à son peuple de l'accueillir avec tous les honneurs dus. Puis le peuple réagit avec les expressions de plaisir, d'accueil et d'admiration les plus extravagantes envers Otso, et lui offrit toutes les meilleures choses de la maison. Et lorsque toute cette cérémonie fut terminée, ils enlevèrent la fourrure et découpèrent le corps pour le préparer à la cuisson, et préparèrent les steaks et les morceaux pour faire un grand festin.

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Enfin, tout l'ours fut cuisiné, et un grand festin fut dressé dans la maison de Wainamoinen, sur des plats d'or, avec de la bière pétillante servie dans des gobelets de cuivre. Et lorsque tous furent assis à table, Wainamoinen se leva et chanta l'histoire de la naissance et de la vie d'Otso. Et voici l'histoire qu'il chanta : « Il y a longtemps, une jeune femme marchait dans l'éther, sur les bords des nuages, et en marchant, elle jetait de la laine et des cheveux dans les eaux, à partir de deux boîtes qu'elle portait. La laine et les cheveux furent emportés jusqu'au rivage, et là Mielikki, épouse du dieu de la forêt, les trouva et les assembla grâce à des sorts magiques. Puis elle déposa le paquet dans un panier en écorce de bouleau et le fixa au sommet d'un pin élevé, et là le jeune ours fut amené à la vie par le mouvement du vent. »

'Otso grandit rapidement et devint gracieux dans ses mouvements, bien que ses pieds fussent maladroits et ses chevilles tordues, sa bouche large et son front large ; mais il n'avait toujours ni dents ni griffes. Alors Mielikki dit : "Je te donnerais des griffes et des dents, Otso, mais je crains que tu ne les utilises pour faire du mal aux gens." Mais Otso tomba à genoux et jura qu'il ne ferait jamais de mal aux bons. Alors Mielikki prit les nœuds les plus durs de tous les arbres pour lui faire des dents et des griffes, mais ils étaient tous trop fragiles. Puis elle se rendit auprès d'un sapin magique qui poussait dans le royaume de Tapio, et qui avait des branches d'argent et des cônes d'or ; c'est de ces derniers qu'elle fit les griffes et les dents d'Otso. Ainsi Otso naquit et grandit.'

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Alors ils festoyèrent et se réjouirent, et quand la fête fut terminée, chacun essaya de voir qui pourrait arracher les dents et les griffes d'Otso, afin de les conserver pour leur pouvoir magique. Et parmi tous les hommes présents, seul le vieil Wainamoinen put les arracher. Quand cela fut fait, Wainamoinen appela son kantele et ordonna d'allumer des torches, car il faisait déjà nuit. Puis il chanta de douces chansons et joua une musique délicieuse, de sorte que la longue soirée s'écoula comme par magie, et il chanta la victoire du chasseur et pria Ukko de toujours accorder la bonne fortune aux chasseurs de Kalevala.

Ainsi, les deux premières tentatives de vengeance de Louhi échouèrent.

Quand ces deux dangers furent conjurés, Wainamoinen joua du kantele d'une manière si douce que le Soleil et la Lune descendirent de leurs places dans le ciel pour écouter sa musique.

Mais la méchante Louhi s'approcha d'eux à leur insu et fit du Soleil et de la Lune ses prisonniers, les emmena dans le lugubre Nord, et les cacha tous deux dans des cavernes dans les montagnes, afin qu'ils ne puissent plus jamais briller sur Kalevala. Puis Louhi regagna discrètement Kalevala et vola tout le feu des foyers, laissant toutes leurs maisons froides et sans vie. Alors il ne restait plus que la nuit noire dans le monde, et le grand Ukko lui-même ne savait plus quoi faire sans la lumière du Soleil et de la Lune.

Ukko parcourut toutes les nuées pour découvrir ce qu’il était advenu du Soleil et de la Lune, et enfin il fit tournoyer son épée de feu au-dessus de sa tête, de sorte que la foudre éclata sur tout le ciel. Grâce à cette foudre, il alluma un petit feu, et le plaçant dans un berceau d’or et d’argent, il le donna aux vierges de l’Éther pour qu’elles le berçassent et s’en occupassent, jusqu’à ce qu’il devienne un second Soleil. Ainsi, l’Enfant de Feu fut choyé avec tendresse, et il grandit rapidement ; mais un jour, les vierges ne le surveillaient pas de près, et il leur échappa, perçant les nuées avec un bruit semblable à un coup de tonnerre, il traversa le ciel comme une boule de feu rouge.

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Alors Wainamoinen dit à Ilmarinen : « Venez, voyons ce qu’est ce feu qui est tombé du ciel. » Et ils se dirigèrent vers l’endroit où la boule de feu semblait être tombée. Bientôt, ils arrivèrent à une large rivière et se mirent à construire un bateau magique pour la traverser ; en très peu de temps, le bateau fut prêt, et ils le firent voguer. Sur l’autre rive, ils furent accueillis par la plus âgée des vierges de l’Éther, qui leur demanda où ils allaient.

Ils lui racontèrent qui ils étaient, et qu’ils avaient perdu tout feu et toute lumière à Kalevala, de sorte qu’ils étaient venus chercher le feu qu’ils avaient vu tomber du ciel. Alors la vierge de l’Éther leur raconta ce qui s’était passé, disant : « Après que l’Enfant de Feu eut commencé à grandir, il nous échappa un jour et, perçant les nuées, il descendit jusqu’à Pohjola. Là, il tua des jeunes gens, des bébés et des personnes âgées, jusqu’à ce qu’il soit chassé par un sort magique. Il s’enfuit alors, brûlant champs et forêts sur son passage, jusqu’à ce qu’il plongeât finalement dans un grand lac, faisant bouillir et déchaîner les eaux. Alors les poissons tinrent conseil pour se débarrasser de lui, et il fut décidé qu’un d’entre eux devait le dévorer. Le saumon essaya d’abord, mais échoua ; puis le brave merlan s’élança et réussit à avaler le maléfique Enfant de Feu.

Après cela, les eaux du lac se calmèrent, et tout retourna à la normale.

'Mais bientôt le merlan se prit de terribles douleurs et commença à nager en tous sens, en agonie, implorant quelqu'un de le tuer et de le délivrer de ses souffrances. Longtemps il n'eut personne pour l'entendre, mais enfin une truite saisit le merlan et le dévora. Pendant un certain temps, tout fut à nouveau calme, mais alors la truite commença à souffrir à son tour. Pourtant, aucun poisson n'osait la dévorer, jusqu'à ce qu'un brochet surgisse et dévore la truite. Mais alors le brochet fut saisi des mêmes douleurs, et il nage maintenant en grande agonie, mais personne ne veut l'aider.'

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Lorsque la jeune Ethere avait fini de raconter ce qui s'était passé, Wainamoinen et Ilmarinen tissèrent un grand filet à partir d'algues, et se rendant au bord du lac, ils commencèrent à le traîner partout pour attraper le Poisson de Feu. Mais le filet était de mauvaise qualité, et ils ne parvinrent pas à attraper le brochet qui avait dévoré les autres poissons et l'Enfant de Feu.

Alors les deux magiciens abandonnèrent leur filet inutile, et choisissant une île voisine, ils décidèrent de planter du lin afin de tisser un filet plus solide et meilleur. Ils se rendirent dans le royaume de Tuoni avant de pouvoir trouver la bonne semence, et la trouvèrent là, sous la garde d'un minuscule insecte. Quand ils eurent apporté la semence du Pays de la Mort, ils la plantèrent sur la rive, dans les cendres d'un navire qui y avait été brûlé, et en une seule nuit, le lin poussa et mûrit. Ils le récoltèrent alors, le lavèrent, le séchèrent et le cardèrent, puis l'emportèrent aux jeunes filles de Kalevala pour le filer. Bientôt, le filage fut terminé et le filet fut tissé.

Les deux grands héros prirent donc le filet de lin, retournèrent précipitamment au lac et commencèrent à le traîner pour attraper le Poisson de Feu. Mais ils ne capturèrent que des poissons ordinaires, et le brochet resta caché dans les profondeurs des cavernes. Wainamoinen fit alors allonger et élargir le filet, et ils tentèrent à nouveau ; bien qu'ils aient attrapé des poissons de toutes sortes, le Poisson de Feu ne se trouvait pas parmi eux. Wainamoinen pria alors Ahto, dieu de l'océan, et sa femme, Wellamo, de conduire le Poisson de Feu vers ses filets. À peine avait-il fini de parler que un petit nain se leva des eaux et offrit de les aider. Ils acceptèrent l'aide de ce minuscule homme, et pendant qu'ils tiraient leurs filets, le nain frappait l'eau avec une baguette magique et effrayait tous les poissons vers eux. Pendant qu'ils tiraient, Wainamoinen chantait un sort magique pour attirer encore plus de poissons.

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Cette fois, le filet était rempli de brochets, et ils le traînèrent jusqu'au rivage en triomphant ; parmi eux, ils trouvèrent le Poisson de Feu. Ils jetèrent donc les autres poissons à l'eau, et Wainamoinen, tirant son couteau, commença à découper le Poisson de Feu. À l'intérieur du brochet, il trouva la truite, et à l'intérieur de la truite, le merlan ; en ouvrant le merlan, il découvrit une boule de fil bleu. Wainamoinen déroula rapidement cette boule bleue, et à l'intérieur, il trouva une boule rouge ; lorsqu'il l'ouvrit, il découvrit au milieu une boule de feu.

Ils réfléchirent à la manière de transporter ce feu jusqu'à Kalevala, et finalement Ilmarinen le prit dans ses mains pour l'emporter. Mais il brûla la barbe de Wainamoinen et les mains d'Ilmarinen de manière terrible ; puis il s'échappa de leur portée et se roula sur les champs et dans les forêts, brûlant tout sur son passage. Wainamoinen se précipita à sa poursuite, et finit par le trouver caché dans un tas de bois pourri. Il le prit alors, le plaça avec tout le bois dans une boîte en cuivre et se hâta de rentrer chez lui. Ainsi, le feu retourna à Kalevala.

Mais Ilmarinen, souffrant d’une grande douleur causée par ses mains brûlées, se précipita vers la mer pour les laver dans l’eau fraîche. Il appela la glace, le gel et la neige pour venir rafraîchir ses mains desséchées, et, lorsque tout cela s’avéra insuffisant, il appela le grand Ukko pour lui envoyer un baume guérisseur afin de soulager sa terrible souffrance.

Et Ukko exauça sa prière et ses mains furent guéries. Ilmarinen retourna alors chez lui et se réjouit de trouver que Wainamoinen avait déjà transporté le feu jusqu’à cet endroit.