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GratuitLe Palais des Aigles
Gertrude Landa
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SuédoisÀ l'est du Pays du Soleil Levant vivait un roi qui passait ses journées et la moitié de ses nuits dans les plaisirs. Son royaume se situait, croyait-on, aux confins du monde et était presque entièrement entouré par la mer. Personne ne se souciait de ce qui se trouvait au-delà du mur de rochers qui séparait le pays du reste du monde. En fait, personne dans ce royaume ne se préoccupait vraiment de quoi que ce soit.
La plupart des habitants suivaient l'exemple du roi et menaient une vie oisive et insouciante, sans penser au futur. Le roi considérait la tâche de gouverner ses sujets comme une véritable nuisance ; il ne voulait pas être importuné par des propositions concernant le bien-être de la population, et les documents que ses conseillers lui présentaient pour signature n'étaient jamais lus. Pour lui, ils auraient tout aussi bien pu concerner les règles scolaires sur la lune plutôt que les lois commerciales et autres questions publiques.
« Ne me dérangez pas », était sa remarque habituelle. « Vous êtes mes conseillers et mes officiers d'État. Gérez les affaires comme vous le jugez le mieux. »
Et il s'en allait alors à sa chère chasse, qui était son passe-temps favori.
Le sol était fertile, et personne n'avait jamais imaginé qu'un mauvais temps pourrait un jour nuire aux récoltes et provoquer une pénurie de grain. On ne prenait aucune mesure pour stocker le blé, de sorte que lorsqu'un été, il y eut un grave manque de pluie et que les champs furent brûlés par le soleil, l'hiver qui suivit fut marqué par la souffrance. Le royaume fut confronté à la famine, et la population n'aimait pas cette situation. Elle ne savait pas quoi faire, et lorsqu'elle s'adressa au roi, il ne put l'aider. En effet, il ne comprenait pas le problème. Il le balaya d'un revers de la main.
« Je suis un grand chasseur », disait-il. « Je peux toujours tuer suffisamment de bêtes pour fournir abondance de nourriture. »
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À l'est du Pays du Soleil Levant vivait un roi qui passait ses journées et la moitié de ses nuits dans les plaisirs. Son royaume se situait, croyait-on, aux confins du monde et était presque entièrement entouré par la mer. Personne ne se souciait de ce qui se trouvait au-delà du mur de rochers qui séparait le pays du reste du monde. En fait, personne dans ce royaume ne se préoccupait vraiment de quoi que ce soit.
La plupart des habitants suivaient l'exemple du roi et menaient une vie oisive et insouciante, sans penser au futur. Le roi considérait la tâche de gouverner ses sujets comme une véritable nuisance ; il ne voulait pas être importuné par des propositions concernant le bien-être de la population, et les documents que ses conseillers lui présentaient pour signature n'étaient jamais lus. Pour lui, ils auraient tout aussi bien pu concerner les règles scolaires sur la lune plutôt que les lois commerciales et autres questions publiques.
« Ne me dérangez pas », était sa remarque habituelle. « Vous êtes mes conseillers et mes officiers d'État. Gérez les affaires comme vous le jugez le mieux. »
Et il s'en allait alors à sa chère chasse, qui était son passe-temps favori.
Le sol était fertile, et personne n'avait jamais imaginé qu'un mauvais temps pourrait un jour nuire aux récoltes et provoquer une pénurie de grain. On ne prenait aucune mesure pour stocker le blé, de sorte que lorsqu'un été, il y eut un grave manque de pluie et que les champs furent brûlés par le soleil, l'hiver qui suivit fut marqué par la souffrance. Le royaume fut confronté à la famine, et la population n'aimait pas cette situation. Elle ne savait pas quoi faire, et lorsqu'elle s'adressa au roi, il ne put l'aider. En effet, il ne comprenait pas le problème. Il le balaya d'un revers de la main.
« Je suis un grand chasseur », disait-il. « Je peux toujours tuer suffisamment de bêtes pour fournir abondance de nourriture. »Mais la sécheresse avait desséché l'herbe et les arbres, et la pénurie de cette nourriture avait considérablement réduit le nombre d'animaux. Le roi trouva les forêts vides de cerfs et d'oiseaux. Pourtant, il ne parvenait toujours pas à saisir la gravité de la situation, et une idée qu'il jugea très brillante lui vint alors.
« J'explorerai le territoire inconnu au-delà du mur de collines rocheuses », dit-il. « Je trouverai certainement là une terre d'abondance. Et au moins », ajouta-t-il, « ce sera une aventure agréable, avec de bonnes possibilités de chasse. »
Une grande expédition fut donc organisée, et le roi et ses compagnons de chasse partirent à la recherche d'un passage à travers les rochers. Ce ne fut pas du tout difficile, et le troisième jour, un passage fut découvert parmi les rochers et les pics qui formaient le sommet de la barrière, et le roi put voir la région au-delà.
C'était un vaste et magnifique pays, qui s'étendait à perte de vue dans une forêt de gigantesques arbres. Les chasseurs descendirent prudemment de l'autre côté de la barrière rocheuse et pénétrèrent dans cette terre inconnue.
Elle semblait inhabitée. Il n'y avait aucun signe de bête ou d'oiseau. Aucun bruit ne venait troubler le silence de la forêt, aucune trace n'était visible. À ce que les chasseurs pouvaient en juger, aucun pied n'avait jamais posé là auparavant. Même la nature semblait en repos. Les arbres étaient tous vieux, leurs troncs se courbaient en formes fantastiques, leurs feuilles étaient jaunes et sèches, comme si la croissance s'était arrêtée il y a des siècles.
Dans l'ensemble, la marche à travers la forêt était plutôt étrange, et les chasseurs avancèrent en file indienne, ce qui ajoutait à l'étrangeté de l'expérience. La nouveauté, cependant, rendait cette aventure agréable au roi, et il continua son chemin pendant quatre jours.
Puis la forêt prit fin brusquement, et les explorateurs arrivèrent sur une vaste plaine ouverte, un désert, traversé par une large rivière. Au loin s'élevait une montagne couronnée de rochers de forme régulière. Au moins, ils semblaient être des rochers, mais la distance était trop grande pour en être certain.
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Mais la sécheresse avait desséché l'herbe et les arbres, et la pénurie de cette nourriture avait considérablement réduit le nombre d'animaux. Le roi trouva les forêts vides de cerfs et d'oiseaux. Pourtant, il ne parvenait toujours pas à saisir la gravité de la situation, et une idée qu'il jugea très brillante lui vint alors.
« J'explorerai le territoire inconnu au-delà du mur de collines rocheuses », dit-il. « Je trouverai certainement là une terre d'abondance. Et au moins », ajouta-t-il, « ce sera une aventure agréable, avec de bonnes possibilités de chasse. »
Une grande expédition fut donc organisée, et le roi et ses compagnons de chasse partirent à la recherche d'un passage à travers les rochers. Ce ne fut pas du tout difficile, et le troisième jour, un passage fut découvert parmi les rochers et les pics qui formaient le sommet de la barrière, et le roi put voir la région au-delà.
C'était un vaste et magnifique pays, qui s'étendait à perte de vue dans une forêt de gigantesques arbres. Les chasseurs descendirent prudemment de l'autre côté de la barrière rocheuse et pénétrèrent dans cette terre inconnue.
Elle semblait inhabitée. Il n'y avait aucun signe de bête ou d'oiseau. Aucun bruit ne venait troubler le silence de la forêt, aucune trace n'était visible. À ce que les chasseurs pouvaient en juger, aucun pied n'avait jamais posé là auparavant. Même la nature semblait en repos. Les arbres étaient tous vieux, leurs troncs se courbaient en formes fantastiques, leurs feuilles étaient jaunes et sèches, comme si la croissance s'était arrêtée il y a des siècles.
Dans l'ensemble, la marche à travers la forêt était plutôt étrange, et les chasseurs avancèrent en file indienne, ce qui ajoutait à l'étrangeté de l'expérience. La nouveauté, cependant, rendait cette aventure agréable au roi, et il continua son chemin pendant quatre jours.
Puis la forêt prit fin brusquement, et les explorateurs arrivèrent sur une vaste plaine ouverte, un désert, traversé par une large rivière. Au loin s'élevait une montagne couronnée de rochers de forme régulière. Au moins, ils semblaient être des rochers, mais la distance était trop grande pour en être certain.« L'eau, » dit le vizir, « est un signe de vie. »
Le roi décida donc de continuer jusqu'à la montagne. Un gué fut trouvé dans la rivière, et une fois de l'autre côté, il fut possible de distinguer les rochers qui couronnaient le sommet de la montagne. Ils semblaient trop réguliers pour être de simples rochers, et à mesure qu'ils s'approchaient, le roi fut certain qu'un immense bâtiment devait se dresser au sommet de la montagne. Lorsqu'ils furent tout proches, il ne faisait plus aucun doute : une ville ou un palais se dressait au sommet, et ils décidèrent d'entamer l'ascension le lendemain.
Durant la nuit, aucun bruit ne fut entendu, mais à la surprise générale, on remarqua le matin un sentier bien distinct menant vers la montagne. Il était tellement envahi par les herbes, la mousse et les lianes que l’on pouvait constater qu’il n’avait pas été utilisé depuis longtemps. L’ascension fut donc difficile, mais à mi-chemin apparut le premier signe de vie depuis le début de l’expédition : un aigle. Soudain, il descendit du sommet de la montagne et tourna en cercles au-dessus des chasseurs, criant, sans toutefois tenter d’attaquer.
Enfin, le sommet fut atteint. C’était un plateau plat et immense, dont presque toute la surface était recouverte par un énorme bâtiment aux murs massifs et aux tours stupéfiantes.
« C’est le palais d’un grand monarque », dit le roi.
Mais aucune entrée, de quelque sorte que ce soit, n’était visible. On passa le reste de la journée à errer çà et là, mais nulle part ne se voyaient de portes, de fenêtres ou d’ouvertures. On décida de faire un effort plus sérieux le lendemain matin pour trouver un moyen d’entrer.
Cependant, tout cela semblait encore plus mystérieux que jamais. Enfin, l’un des membres du groupe, le plus courageux, découvrit un nid d’aigle sur l’une des plus petites tours, et, avec beaucoup de difficulté, il captura l’oiseau et le ramena au roi. Sa majesté ordonna à l’un de ses sages, Muflog, qui comprenait le langage des oiseaux, de s’adresser à lui. Il le fit.
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« L'eau, » dit le vizir, « est un signe de vie. »
Le roi décida donc de continuer jusqu'à la montagne. Un gué fut trouvé dans la rivière, et une fois de l'autre côté, il fut possible de distinguer les rochers qui couronnaient le sommet de la montagne. Ils semblaient trop réguliers pour être de simples rochers, et à mesure qu'ils s'approchaient, le roi fut certain qu'un immense bâtiment devait se dresser au sommet de la montagne. Lorsqu'ils furent tout proches, il ne faisait plus aucun doute : une ville ou un palais se dressait au sommet, et ils décidèrent d'entamer l'ascension le lendemain.
Durant la nuit, aucun bruit ne fut entendu, mais à la surprise générale, on remarqua le matin un sentier bien distinct menant vers la montagne. Il était tellement envahi par les herbes, la mousse et les lianes que l’on pouvait constater qu’il n’avait pas été utilisé depuis longtemps. L’ascension fut donc difficile, mais à mi-chemin apparut le premier signe de vie depuis le début de l’expédition : un aigle. Soudain, il descendit du sommet de la montagne et tourna en cercles au-dessus des chasseurs, criant, sans toutefois tenter d’attaquer.
Enfin, le sommet fut atteint. C’était un plateau plat et immense, dont presque toute la surface était recouverte par un énorme bâtiment aux murs massifs et aux tours stupéfiantes.
« C’est le palais d’un grand monarque », dit le roi.
Mais aucune entrée, de quelque sorte que ce soit, n’était visible. On passa le reste de la journée à errer çà et là, mais nulle part ne se voyaient de portes, de fenêtres ou d’ouvertures. On décida de faire un effort plus sérieux le lendemain matin pour trouver un moyen d’entrer.
Cependant, tout cela semblait encore plus mystérieux que jamais. Enfin, l’un des membres du groupe, le plus courageux, découvrit un nid d’aigle sur l’une des plus petites tours, et, avec beaucoup de difficulté, il captura l’oiseau et le ramena au roi. Sa majesté ordonna à l’un de ses sages, Muflog, qui comprenait le langage des oiseaux, de s’adresser à lui. Il le fit.D’une voix rauque et croasseuse, l’aigle répondit : « Je ne suis qu’un jeune oiseau, âgé de sept siècles seulement. Je ne sais rien. Sur une tour plus haute que la mienne habite mon père. Il pourrait peut-être vous donner des informations. »
Il ne voulut rien dire de plus. La seule chose à faire était de grimper jusqu’à la tour la plus haute et d’interroger l’aigle père. On le fit, et l’oiseau répondit :
« Sur une tour encore plus haute habite mon père, et sur une tour encore plus haute habite mon grand-père, âgé de deux mille ans. Il pourrait peut-être savoir quelque chose. Moi, je ne sais rien. »
Après beaucoup de difficultés, on atteignit la tour la plus haute et on découvrit l’aigle âgé. Il semblait endormi et ne fut réveillé qu’après de longues supplications. Il examina alors les chasseurs avec méfiance.
"Laissez-moi réfléchir, laissez-moi penser," marmonna-t-il lentement. "J'ai entendu, quand j'étais un petit aigle, âgé de quelques années à peine — c'était il y a très, très longtemps — que mon arrière-grand-père avait dit que son arrière-grand-père lui avait raconté avoir entendu que, il y a très, très, très longtemps — oh, bien plus longtemps encore — un roi vivait dans ce palais ; qu'il était mort et l'avait laissé aux aigles ; et que, au fil des millénaires, la porte avait été recouverte par la poussière apportée par les vents."
"Où est la porte ?" demanda Muflog.
C'était un mystère auquel l'ancien oiseau ne pouvait répondre aisément. Il réfléchit et réfléchit, s'endormit, et dut être tenu éveillé jusqu'à ce qu'il se souvienne enfin.
"Quand le soleil brille le matin," croakna-t-il, "son premier rayon tombe sur la porte."
Puis, épuisé par toutes ses réflexions et ses paroles, il s'endormit à nouveau.
Il n'y eut pas de repos pour le groupe cette nuit-là. Ils surveillèrent tous pour être sûrs de voir le premier rayon du soleil levant frapper le palais. Quand cela se produisit, l'endroit fut soigneusement noté. Mais aucune porte n'était visible. On commença donc à creuser, et après de nombreuses heures, une ouverture fut découverte.
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D’une voix rauque et croasseuse, l’aigle répondit : « Je ne suis qu’un jeune oiseau, âgé de sept siècles seulement. Je ne sais rien. Sur une tour plus haute que la mienne habite mon père. Il pourrait peut-être vous donner des informations. »
Il ne voulut rien dire de plus. La seule chose à faire était de grimper jusqu’à la tour la plus haute et d’interroger l’aigle père. On le fit, et l’oiseau répondit :
« Sur une tour encore plus haute habite mon père, et sur une tour encore plus haute habite mon grand-père, âgé de deux mille ans. Il pourrait peut-être savoir quelque chose. Moi, je ne sais rien. »
Après beaucoup de difficultés, on atteignit la tour la plus haute et on découvrit l’aigle âgé. Il semblait endormi et ne fut réveillé qu’après de longues supplications. Il examina alors les chasseurs avec méfiance.
"Laissez-moi réfléchir, laissez-moi penser," marmonna-t-il lentement. "J'ai entendu, quand j'étais un petit aigle, âgé de quelques années à peine — c'était il y a très, très longtemps — que mon arrière-grand-père avait dit que son arrière-grand-père lui avait raconté avoir entendu que, il y a très, très, très longtemps — oh, bien plus longtemps encore — un roi vivait dans ce palais ; qu'il était mort et l'avait laissé aux aigles ; et que, au fil des millénaires, la porte avait été recouverte par la poussière apportée par les vents."
"Où est la porte ?" demanda Muflog.
C'était un mystère auquel l'ancien oiseau ne pouvait répondre aisément. Il réfléchit et réfléchit, s'endormit, et dut être tenu éveillé jusqu'à ce qu'il se souvienne enfin.
"Quand le soleil brille le matin," croakna-t-il, "son premier rayon tombe sur la porte."
Puis, épuisé par toutes ses réflexions et ses paroles, il s'endormit à nouveau.
Il n'y eut pas de repos pour le groupe cette nuit-là. Ils surveillèrent tous pour être sûrs de voir le premier rayon du soleil levant frapper le palais. Quand cela se produisit, l'endroit fut soigneusement noté. Mais aucune porte n'était visible. On commença donc à creuser, et après de nombreuses heures, une ouverture fut découverte.Par cette ouverture, ils pénétrèrent dans le palais. Quel endroit merveilleux et mystérieux ! Tout était envahi par les herbes des siècles. Des masses entrelacées de lianes étaient présentes partout — sur ce qui fut jadis des sentiers soigneusement entretenus, et elles dissimulaient presque complètement les bâtiments inférieurs. Dans les crevasses des murs, des racines s'étaient introduites et, poussant, avaient écarté les pierres. C'était un terrible tableau de désolation. Les hommes du roi durent labourer laborieusement leur chemin à travers cette jungle de mauvaises herbes avec leurs épées jusqu'au bâtiment central, et lorsqu'ils y arrivèrent, ils découvrirent une porte sur laquelle était gravée une inscription profondément incisée dans le bois. La langue était inconnue à tous sauf à Muflog, qui la décrypta comme suit :
"Nous, les Habitants de ce Palais, avons vécu pendant de nombreuses années dans le confort et le luxe. Puis la faim est arrivée. Nous n'avions pris aucune précaution. Nous avions amassé des bijoux en abondance, mais pas de blé. Nous avons broyé des perles et des rubis pour en faire une fine farine, mais nous n'avons pu faire aucun pain. C'est pourquoi nous mourons, léguant ce palais aux aigles qui dévoreront nos corps et construiront leurs nids sur nos tours."
Un silence de mort s'abattit sur tout le groupe lorsque Muflog lut ces étranges paroles, et le roi pâlit. Cet avertissement venu du passé lointain rendait l'aventure loin d'être agréable. Certains suggérèrent d'abandonner immédiatement l'expédition et de rentrer chez eux sans tarder. Ils craignaient des dangers cachés. Mais le roi resta résolu.
"Je dois mener cette enquête jusqu'au bout," dit-il d'une voix ferme. "Ceux qui sont saisis de peur peuvent s'en retourner. Je poursuivrai, si nécessaire, seul."
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Par cette ouverture, ils pénétrèrent dans le palais. Quel endroit merveilleux et mystérieux ! Tout était envahi par les herbes des siècles. Des masses entrelacées de lianes étaient présentes partout — sur ce qui fut jadis des sentiers soigneusement entretenus, et elles dissimulaient presque complètement les bâtiments inférieurs. Dans les crevasses des murs, des racines s'étaient introduites et, poussant, avaient écarté les pierres. C'était un terrible tableau de désolation. Les hommes du roi durent labourer laborieusement leur chemin à travers cette jungle de mauvaises herbes avec leurs épées jusqu'au bâtiment central, et lorsqu'ils y arrivèrent, ils découvrirent une porte sur laquelle était gravée une inscription profondément incisée dans le bois. La langue était inconnue à tous sauf à Muflog, qui la décrypta comme suit :
"Nous, les Habitants de ce Palais, avons vécu pendant de nombreuses années dans le confort et le luxe. Puis la faim est arrivée. Nous n'avions pris aucune précaution. Nous avions amassé des bijoux en abondance, mais pas de blé. Nous avons broyé des perles et des rubis pour en faire une fine farine, mais nous n'avons pu faire aucun pain. C'est pourquoi nous mourons, léguant ce palais aux aigles qui dévoreront nos corps et construiront leurs nids sur nos tours."
Un silence de mort s'abattit sur tout le groupe lorsque Muflog lut ces étranges paroles, et le roi pâlit. Cet avertissement venu du passé lointain rendait l'aventure loin d'être agréable. Certains suggérèrent d'abandonner immédiatement l'expédition et de rentrer chez eux sans tarder. Ils craignaient des dangers cachés. Mais le roi resta résolu.
"Je dois mener cette enquête jusqu'au bout," dit-il d'une voix ferme. "Ceux qui sont saisis de peur peuvent s'en retourner. Je poursuivrai, si nécessaire, seul."Encouragés par ces paroles, les chasseurs décidèrent de rester avec le roi. L'un d'entre eux se mit à frapper violemment à la porte, mais le roi tenait à préserver l'inscription, et après avoir encore dégagé quelques herbes, la clé fut aperçue encastrée dans le trou de la serrure. Cependant, déverrouiller la porte ne fut pas une tâche facile, car des siècles de rouille s'étaient accumulés. Quand cela fut enfin accompli, la porte gronda lourdement sur ses charnières, et une odeur de moisi se dégagea du corridor humide qui s'offrait à eux.
Les explorateurs marchèrent dans une poussière atteignant leur cheville, à travers un dédale de pièces, jusqu'à parvenir à une grande salle centrale ornée de statues. Elles étaient si artistiquement façonnées qu'elles semblaient vivantes dans leurs poses, et pendant un instant, tout le monde retint son souffle. Cette salle était exempte de poussière, et Muflog fit remarquer qu'il s'agissait d'une chambre hermétique. Evidemment, elle avait été spécialement conçue pour préserver les statues.
"Ce doivent être les effigies des rois," dit Sa Majesté, et, lisant les inscriptions, Muflog le confirma.
Au bout de la salle, sur un piédestal plus élevé que les autres, se trouvait une statue plus grande que les autres. Outre le nom, une inscription figurait sur le piédestal. Muflog la lut dans un silence de stupeur :
"Je suis le dernier des rois — oui, le dernier des hommes, et j'ai achevé cette œuvre de mes propres mains. J'ai régné sur mille villes, j'ai monté mille chevaux, et j'ai reçu l'hommage de mille princes vassaux ; mais lorsque la Famine est venue, j'étais impuissant. Vous qui lirez ceci, prenez garde au sort qui a frappé cette terre. Retenez seulement un conseil de la part du dernier des mortels : préparez votre repas tant que la lumière du jour dure..."
Les paroles s'interrompirent ; le reste était indéchiffrable.
"Assez !", s'exclama le roi, et sa voix n'était pas ferme. "C'était certes une bonne chasse. J'ai appris, dans ma folie et ma recherche du plaisir, ce que je n'avais pas su voir par moi-même. Revenons et suivons les conseils de ce roi qui a connu le sort qui sera sûrement le nôtre si nous oublions son avertissement."
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Encouragés par ces paroles, les chasseurs décidèrent de rester avec le roi. L'un d'entre eux se mit à frapper violemment à la porte, mais le roi tenait à préserver l'inscription, et après avoir encore dégagé quelques herbes, la clé fut aperçue encastrée dans le trou de la serrure. Cependant, déverrouiller la porte ne fut pas une tâche facile, car des siècles de rouille s'étaient accumulés. Quand cela fut enfin accompli, la porte gronda lourdement sur ses charnières, et une odeur de moisi se dégagea du corridor humide qui s'offrait à eux.
Les explorateurs marchèrent dans une poussière atteignant leur cheville, à travers un dédale de pièces, jusqu'à parvenir à une grande salle centrale ornée de statues. Elles étaient si artistiquement façonnées qu'elles semblaient vivantes dans leurs poses, et pendant un instant, tout le monde retint son souffle. Cette salle était exempte de poussière, et Muflog fit remarquer qu'il s'agissait d'une chambre hermétique. Evidemment, elle avait été spécialement conçue pour préserver les statues.
"Ce doivent être les effigies des rois," dit Sa Majesté, et, lisant les inscriptions, Muflog le confirma.
Au bout de la salle, sur un piédestal plus élevé que les autres, se trouvait une statue plus grande que les autres. Outre le nom, une inscription figurait sur le piédestal. Muflog la lut dans un silence de stupeur :
"Je suis le dernier des rois — oui, le dernier des hommes, et j'ai achevé cette œuvre de mes propres mains. J'ai régné sur mille villes, j'ai monté mille chevaux, et j'ai reçu l'hommage de mille princes vassaux ; mais lorsque la Famine est venue, j'étais impuissant. Vous qui lirez ceci, prenez garde au sort qui a frappé cette terre. Retenez seulement un conseil de la part du dernier des mortels : préparez votre repas tant que la lumière du jour dure..."
Les paroles s'interrompirent ; le reste était indéchiffrable.
"Assez !", s'exclama le roi, et sa voix n'était pas ferme. "C'était certes une bonne chasse. J'ai appris, dans ma folie et ma recherche du plaisir, ce que je n'avais pas su voir par moi-même. Revenons et suivons les conseils de ce roi qui a connu le sort qui sera sûrement le nôtre si nous oublions son avertissement."
Regardant la plaine qu'ils avaient traversée, Sa Majesté semblait voir une vision de villes prospères et de champs fertiles et souriants. Dans son imagination, il voyait des caravanes chargées de marchandises parcourir ces espaces. Puis, à mesure que des pensées plus sombres s'emparaient de lui, un nuage semblait s'étendre sur toute la terre. Les villes s'effondrèrent et disparurent, les aigles s'abattirent et s'emparèrent de ce que l'homme n'avait pas su apprécier et conserver ; et après les aigles, la poussière des âges s'accumula lentement, s'amoncelant année après année jusqu'à ce que tout soit recouvert et que seul le désert soit visible.
À peine un mot fut prononcé alors que le roi et ses chasseurs regagnaient le pays à l'Est du Soleil Levant. Au total, ils avaient été absents quarante jours lorsqu'ils franchirent à nouveau le mur de roches. Ils furent accueillis avec joie.
"Que nous avez-vous apporté ?", demandèrent les gens. "Dans peu de temps, nous mourrons de faim."
"Vous ne mourrez pas de faim", dit le roi. "J'ai apporté la sagesse du Palais des Aigles. J'ai appris, grâce au sort et aux souffrances d'autrui, une leçon : mon devoir."
Il se mit aussitôt à organiser la distribution adéquate des provisions alimentaires et la mise en culture des terres. Il ne perdit plus de temps en plaisirs futiles, et, en temps voulu, le pays à l'Est du Soleil Levant connut le bonheur et la prospérité, et établit même des colonies florissantes dans la plaine que surplombait le Palais des Aigles.
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Regardant la plaine qu'ils avaient traversée, Sa Majesté semblait voir une vision de villes prospères et de champs fertiles et souriants. Dans son imagination, il voyait des caravanes chargées de marchandises parcourir ces espaces. Puis, à mesure que des pensées plus sombres s'emparaient de lui, un nuage semblait s'étendre sur toute la terre. Les villes s'effondrèrent et disparurent, les aigles s'abattirent et s'emparèrent de ce que l'homme n'avait pas su apprécier et conserver ; et après les aigles, la poussière des âges s'accumula lentement, s'amoncelant année après année jusqu'à ce que tout soit recouvert et que seul le désert soit visible.
À peine un mot fut prononcé alors que le roi et ses chasseurs regagnaient le pays à l'Est du Soleil Levant. Au total, ils avaient été absents quarante jours lorsqu'ils franchirent à nouveau le mur de roches. Ils furent accueillis avec joie.
"Que nous avez-vous apporté ?", demandèrent les gens. "Dans peu de temps, nous mourrons de faim."
"Vous ne mourrez pas de faim", dit le roi. "J'ai apporté la sagesse du Palais des Aigles. J'ai appris, grâce au sort et aux souffrances d'autrui, une leçon : mon devoir."
Il se mit aussitôt à organiser la distribution adéquate des provisions alimentaires et la mise en culture des terres. Il ne perdit plus de temps en plaisirs futiles, et, en temps voulu, le pays à l'Est du Soleil Levant connut le bonheur et la prospérité, et établit même des colonies florissantes dans la plaine que surplombait le Palais des Aigles.
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