Peik

C'era una volta un uomo e sua moglie. Avevano due gemelli, un maschio e una femmina, così somiglianti che nessuno poteva distinguerli se non dai vestiti. Il ragazzo si chiamava Peik. Finché i genitori vissero, fu di poco bene, perché non gli importava di nulla se non di ingannare la gente. Era così pieno di scherzi che nessuno poteva avere pace. Ma dopo che morirono, le cose peggiorarono. Non voleva alzare un dito per lavorare; sprecava solo ciò che avevano lasciato, e litigò con tutti i vicini. Sua sorella faticava e si dava da fare quanto poteva, ma serviva a poco. Alla fine gli disse: "Di cosa vivremo quando avrai sprecato tutto? "

"Oh, uscirò e ingannerò qualcuno," disse Peik.

"Sì, Peik, sono sicura che lo farai presto," disse sua sorella.

"Bene, ci proverò," disse Peik.

Così alla fine non avevano più nulla, perché tutto era finito; e Peik si mise in cammino, e camminò e camminò finché giunse alla fattoria del re. Lì stava il Re sotto il portico, e appena vide il ragazzo, disse: "Dove vai oggi, Peik? "

"Oh, stavo andando a vedere se potevo ingannare qualcuno," disse Peik.

"Non puoi ingannare me, ora? " disse il Re.

"No, sono sicuro di non potercela fare," disse Peik, "perché ho dimenticato a casa le mie bacchette da inganno. "

"Non puoi andare a prenderle? " disse il Re, "perché sarei molto lieto di vedere se sei un tale imbroglione come dice la gente. "

"Non ho la forza di camminare," disse Peik.

"Ti presterò un cavallo e una sella," disse il Re.

"Ma non so nemmeno cavalcare," disse Peik.

"Allora ti solleveremo noi," disse il Re, "così potrai starci attaccato. "

Bene, Peik stava lì a grattarsi la testa come se volesse strapparsi i capelli, e si lasciò sollevare in sella. Lì sedeva dondolando di qua e di là finché il Re poté vederlo, e il Re rise finché le lacrime gli vennero agli occhi, perché non aveva mai visto un tale cavaliere a cavallo. Ma quando Peik fu ben dentro il bosco dietro la collina, così da essere fuori dalla vista del Re, sedeva come se fosse inchiodato al cavallo, e via cavalcò come se avesse rubato sia il destriero che la briglia. Quando arrivò in città, vendette sia il cavallo che la sella.

Per tutto il tempo il Re camminava su e giù, aspettando che Peik tornasse barcollando con le sue bacchette da inganno. Ogni tanto rideva quando ricordava quanto era misero l'aspetto di Peik, dondolante sul cavallo come un sacco di grano. Ma questo durò per sette lunghezze e sette larghezze, e nessun Peik arrivò. Alla fine il Re capì di essere stato ingannato e truffato del suo cavallo e della sua sella, anche se Peik non aveva con sé le sue bacchette da inganno. Così il Re si arrabbiò e voleva partire subito per uccidere Peik.

Ma Peik aveva scoperto il giorno in cui sarebbe arrivato e disse a sua sorella di mettere il grande calderone sul fuoco con un po' d'acqua dentro. Proprio mentre il Re entrava, Peik trascinò il calderone giù dal fuoco e corse con esso al ceppo da taglio, e così bollì la pappa sul ceppo.

Il Re si meravigliò di ciò, e si meravigliò tanto che dimenticò perché era venuto.

"Quanto vuoi per quella pentola? " disse lui.

"Non posso farne a meno," disse Peik.

"Perché no? " disse il Re. "Pagherò quanto chiedi. "

"No, no! " disse Peik. "Mi risparmia tempo e denaro, legna da ardere e taglio, trasporto e portamento. "

"Non importa," disse il Re. "Ti darò cento dollari. È vero che mi hai ingannato per un cavallo, una sella e una briglia, ma tutto ciò sarà dimenticato se solo posso avere la pentola. "

"Bene! Se la devi avere, la devi avere," disse Peik.

Quando il Re arrivò a casa, invitò ospiti e fece una festa.

La carne doveva essere bollita nella nuova pentola, così la prese e la mise in mezzo al pavimento. Gli ospiti pensarono che il Re avesse perso il senno e andavano in giro dandosi gomitate e ridendo di lui. Ma lui camminava intorno e intorno alla pentola e chiocciava e chiacchierava, dicendo tutto d'un fiato: "Bene, bene! aspetta un po', aspetta un po'! bollirà in un minuto. " Ma non bolliva. Così capì che Peik era uscito di nuovo con le sue bacchette da inganno e lo aveva truffato, e ora voleva partire subito per ucciderlo.

Quando il Re arrivò, Peik stava fuori dalla porta del fienile. "Non bolliva? " chiese.

"No! non bolliva," disse il Re. "Ma ora la pagherai. " E stava proprio per sguainare il coltello.

"Posso ben crederlo," disse Peik, "perché non hai preso anche il ceppo. "

"Vorrei credere," disse il Re, "che tu non mi stia dicendo un mucchio di bugie. "

"Ti dico che è tutto a causa del ceppo su cui sta. Non bollirà senza di esso," disse Peik.

"Bene, quanto vuole per esso? " Valeva ben trecento dollari, ma per amore del Re sarebbe andato per due. Così ebbe il ceppo e viaggiò verso casa con esso, invitò di nuovo gli ospiti, fece una festa, e mise la pentola sul ceppo da taglio in mezzo alla stanza. Gli ospiti pensarono che fosse sia sciocco che pazzo, e andavano in giro prendendolo in giro mentre lui chiocciava e chiacchierava intorno alla pentola, gridando "Aspetta un po', ora bolle! ora bolle in un attimo. " Ma non bolliva un po' di più sul ceppo che sul pavimento nudo. Così capì di nuovo che Peik era uscito con le sue bacchette da inganno. Allora si strappò i capelli e giurò che sarebbe partito subito per ucciderlo. Non lo avrebbe risparmiato questa volta, che facesse buona o cattiva figura.

Ma Peik aveva preso provvedimenti per incontrarlo di nuovo. Sgozzò un montone e raccolse il sangue nella vescica, e la infilò nel petto di sua sorella, e le disse cosa dire e fare.

"Dov'è Peik! " strillò il Re. Era così arrabbiato che la lingua gli balbettava.

"È così malato che non può muovere mano o piede," disse lei, "e ora sta cercando di fare un sonnellino. "

"Sveglialo," disse il Re.

"No, non oso. È così impulsivo," disse la sorella.

"Bene! Io sono ancora più impulsivo," disse il Re. "E se non lo svegli tu, lo farò io. " Con ciò si batté il fianco dove appendeva il coltello.

Bene, lei andò a svegliarlo. Ma Peik si voltò rapidamente nel letto, tirò fuori un piccolo coltello, e squarciò la vescica nel suo petto, così che un fiotto di sangue sgorgò, e lei cadde sul pavimento come se fosse morta.

"Che temerario sei, Peik! " disse il Re. "Non hai pugnalato a morte tua sorella, e qui stavo io e l'ho visto con i miei occhi. "

"Non c'è rischio per il suo corpo finché c'è respiro nelle mie narici," disse Peik. Con ciò tirò fuori un corno di montone e cominciò a suonarlo. Quando ebbe suonato una melodia nuziale, mise l'estremità contro il suo corpo e le soffiò di nuovo la vita, e lei si alzò come se non avesse nulla che non andasse.

"Benedicimi, Peik! Puoi uccidere la gente e soffiare di nuovo la vita in loro? Puoi farlo? " disse il Re.

"Perché," disse Peik, "come potrei cavarmela se non potessi? Uccido sempre tutti quelli che mi avvicino. Non sai che sono molto impulsivo. "

"Anche io sono irascibile," disse il Re. "E quel corno lo devo avere. Ti darò cento dollari per esso, e inoltre ti perdonerò per avermi truffato del mio cavallo, e per avermi ingannato sulla pentola e sul ceppo, e tutto il resto. "

Peik era molto riluttante a separarsene, ma per amor suo glielo avrebbe lasciato avere. Così il Re partì verso casa con esso, e non era quasi arrivato che dovette provarlo. Cominciò a litigare e a discutere con la Regina e sua figlia maggiore, e loro gli risposero con la stessa moneta. Ma prima che sapessero una parola, tirò fuori il coltello e tagliò loro la gola, così che caddero morte sul colpo. Tutti gli altri corsero fuori dalla stanza, erano così spaventati.

Il Re camminò e passeggiò per il pavimento per un po', chiacchierando che non c'era danno finché c'era respiro in lui, e un mucchio di simili sciocchezze uscite dalla bocca di Peik. Poi tirò fuori il corno e cominciò a suonare "Toot-i-too, Toot-i-too. " Ma per quanto soffiasse e suonasse più forte che poteva tutto quel giorno e il successivo, non riuscì a soffiare di nuovo la vita in loro. Morte erano, e morte rimasero, sia la Regina che sua figlia, e fu costretto a comprare tombe per loro nel cimitero e a spendere denaro per la loro birra funebre per giunta.

Così doveva e voleva andare a tagliare Peik fuori. Ma Peik aveva le sue spie e sapeva quando il Re sarebbe arrivato. Allora disse a sua sorella: "Ora devi scambiare i vestiti con me e partire. Se lo farai, potrai avere tutto ciò che abbiamo. " Bene, lei scambiò i vestiti con lui e fece le valigie e partì più veloce che poteva. Ma Peik sedeva tutto solo nei vestiti di sua sorella.

"Dov'è quel Peik? " disse il Re mentre entrava in preda a una furia tremenda dalla porta.

"È scappato," disse Peik.

"Ah! se fosse stato a casa," disse il Re, "l'avrei ucciso sul posto. È inutile risparmiare la vita di un tale furfante. "

"Sì! sapeva dalle sue spie che Vostra Maestà sarebbe arrivato e gli avrebbe tolto la vita per i suoi malvagi scherzi. Ma mi ha lasciato tutto solo senza un boccone di pane o un soldo nella mia borsa," disse Peik, che si fece morbido e mellifluo come una giovane signora.

"Vieni allora alla Fattoria del Re, e avrai abbastanza per vivere. Non serve stare qui a morire di fame in questa capanna da solo," disse il Re.

Sì! era lieto di farlo. Così il Re lo prese con sé e gli fece insegnare tutto e lo trattò come sua figlia. Era quasi come se il Re avesse di nuovo le sue tre figlie, perché la Signorina Peik cuciva e ricamava, e cantava e suonava con le altre, e stava con loro dall'alba al tramonto.

Dopo un po', un figlio di re venne a cercare moglie.

"Sì! Ho tre figlie," disse il Re. "Sta a te scegliere quale vuoi. "

Così ottenne il permesso di salire al loro giardino per fare amicizia con loro, e alla fine gli piacque di più la Signorina Peik, e le gettò in grembo un fazzoletto di seta come pegno d'amore. Così si misero al lavoro per preparare il banchetto nuziale, e in poco tempo arrivarono i suoi parenti, e gli uomini del Re, e tutti si misero a banchettare e a bere alla vigilia delle nozze.

Ma mentre calava la notte, la Signorina Peik non osò restare più a lungo, ma scappò dalla Fattoria del Re nel vasto mondo, e la sposa era perduta. Ma c'era di peggio dietro, perché proprio allora entrambe le altre principesse si sentirono molto strane, e all'improvviso due piccoli principi vennero al mondo, e la gente dovette sciogliersi e tornare a casa proprio mentre il divertimento e il banchetto erano al culmine.

Il Re si arrabbiò e si rattristò, e cominciò a chiedersi se non fosse di nuovo Peik ad avere un dito in questa torta.

Così montò a cavallo e cavalcò fuori, perché pensava che fosse noioso stare a casa. Ma quando arrivò tra i campi arati, ecco Peik seduto su una pietra che suonava un'arpa ebraica.

"Cosa! Sei seduto lì, Peik? " disse il Re.

"Qui siedo, di certo," disse Peik. "Dove altro dovrei sedere? "

"Ora mi hai ingannato sporcamente, volta dopo volta," disse il Re. "Ma ora devi venire a casa con me, e ti ucciderò. "

"Bene, bene," disse Peik, "se non si può fare a meno, non si può fare a meno. Suppongo di dover venire con te. "

Quando arrivarono a casa alla Fattoria del Re, prepararono una botte in cui Peik doveva essere messo. Quando fu pronta, la trasportarono su un'alta montagna. Lì doveva giacere tre giorni a pensare a tutto il male che aveva fatto, poi dovevano rotolarlo giù dalla montagna nel fiordo.

Il terzo giorno passò un uomo ricco. Ma Peik sedeva dentro la botte e cantava: "Alla beatitudine del cielo e al Paradiso, Alla beatitudine del cielo e al Paradiso. Preferirei di gran lunga restare qui e non diventare un angelo. "

Quando l'uomo sentì quello, chiese cosa avrebbe preso per scambiare posto con lui.

"Dovrebbe essere una bella somma," disse Peik, "perché non c'era una carrozza pronta a partire per il Paradiso ogni giorno. "

Così l'uomo disse che gli avrebbe dato tutto ciò che aveva. Sfonda la testa della botte e vi si infilò al posto di Peik.

"Buon viaggio," disse il Re quando arrivò a rotolarlo giù. "Ora andrai più veloce al fiordo che se fossi su una slitta con le renne. E ora è finita con te e le tue bacchette da inganno. "

Prima che la botte fosse a metà della montagna, non ne restava un solo asse intero, né un arto di chi era dentro.

Ma quando il Re tornò alla Fattoria, Peik era lì prima di lui e sedeva nel cortile suonando l'arpa ebraica.

"Cosa! Sei seduto qui, tu, Peik? "

"Sì! qui siedo, di certo. Dove altro dovrei sedere? " disse Peik. "Forse posso avere alloggio qui per tutti i miei cavalli e pecore e denaro. "

"Ma dove ti ho rotolato che hai ottenuto tutta questa ricchezza? " chiese il Re.

"Oh, mi hai rotolato nel fiordo," disse Peik, "e quando arrivai in fondo c'era più che abbastanza e in abbondanza, sia di cavalli che di pecore e di oro e argento. Il bestiame andava in grandi greggi, e l'oro e l'argento giacevano in grandi mucchi grandi come case. "

"Cosa vuoi per rotolarmi giù allo stesso modo? " chiese il Re.

"Oh," disse Peik, "costa poco o nulla farlo. Inoltre, non hai preso nulla da me, e così non prenderò nulla da te. "

Così infilò il Re in una botte e lo rotolò giù. Quando gli ebbe fatto fare un giro fino al fiordo gratis, tornò a casa alla Fattoria del Re. Poi cominciò il suo banchetto nuziale con la principessa più giovane, e dopo governò sia la terra che il regno. Ma tenne le sue bacchette da inganno per sé, e le tenne così bene che nulla si sentì più di Peik e dei suoi trucchi, ma solo di NOI STESSI IL RE.