Marya Morevna

In un certo regno, in una certa terra, viveva Ivan Tsarevich. Aveva tre sorelle: la maggiore era Marya Tsarevna, la seconda Olga Tsarevna, e la più giovane Anna Tsarevna. Il loro padre e la loro madre erano morti, e mentre giacevano sul letto di morte, dissero al figlio: "Chiunque verrà per primo a corteggiare una delle tue sorelle, dagliela in sposa. Non tenere le tue sorelle con te a lungo."

Dopo che lo Tsarevich ebbe sepolto i suoi genitori, andò con le sue sorelle a passeggiare nel giardino verde, sentendosi triste e addolorato. Improvvisamente, una nuvola nera sorse nel cielo, e una terribile tempesta si stava preparando. "Torniamo a casa, sorelle," disse Ivan Tsarevich. Erano appena entrati nel castello quando il tuono ruggì, il soffitto si spaccò, e un falco brillante volò nella stanza. Il falco colpì il pavimento, si trasformò in un bel giovane, e disse: "Salve, Ivan Tsarevich! Prima sono venuto come ospite, ma ora sono un pretendente. Desidero sposare tua sorella, Marya Tsarevna."

"Se sei gradito a mia sorella, non la fermerò. Lasciala andare con Dio." Marya Tsarevna acconsentì, il Falco la sposò, e la portò via nel suo regno.

I giorni seguirono i giorni, le ore inseguirono le ore, e un intero anno passò come se non fosse stato nulla. Ivan Tsarevich andò con le sue due sorelle a passeggiare nel giardino verde. Di nuovo una nuvola sorse con turbine e fulmini. "Torniamo a casa, sorelle mie," disse lo Tsarevich. Erano appena entrati nel castello quando ci fu uno scoppio di tuono, il tetto cadde a pezzi, il soffitto si aprì, e un'aquila volò dentro. L'aquila colpì il pavimento e divenne un giovane galante. "Salve, Ivan Tsarevich! Prima sono venuto come ospite, ma ora sono un pretendente." E chiese la mano di Olga Tsarevna.

Ivan Tsarevich rispose: "Se sei gradito a Olga Tsarevna, allora lascia che ti sposi; non le tolgo la sua volontà." Olga Tsarevna acconsentì e accettò l'Aquila in matrimonio. L'Aquila la prese e la portò via nel suo regno.

Un altro anno passò. Ivan Tsarevich disse alla sua sorella più giovane: "Andiamo a passeggiare nel giardino verde." Camminarono un po', e di nuovo una nuvola sorse con turbine e fulmini. "Vieni a casa, sorella mia, vieni!" Tornarono al castello, ma non si erano seduti quando ci fu uno scoppio di tuono, il soffitto si aprì, e un corvo volò dentro. Il corvo colpì il pavimento e divenne un giovane galante. Gli altri erano stati belli, ma lui era ancora meglio. "Bene, Ivan Tsarevich! Prima sono venuto come ospite, ma ora sono un corteggiatore. Dammi Anna Tsarevna."

"Non tolgo la sua volontà a mia sorella. Se le sei piaciuto, prendila in matrimonio." Anna Tsarevna sposò il Corvo, e lui la portò via nel suo regno.

Ivan Tsarevich rimase solo. Visse un intero anno senza le sue sorelle e si stancò. "Andrò," disse, "a cercare le mie sorelle."

Si preparò per la strada, viaggiò e viaggiò, e vide un esercito, una grande moltitudine giacente uccisa sul campo. Disse Ivan Tsarevich: "Se c'è un uomo vivo qui, parli. Chi ha ucciso questo grande esercito?" Un uomo vivo rispose: "Marya Morevna, la bella Korolyevna, ha ucciso tutto questo grande esercito."

Ivan Tsarevich andò oltre e giunse a tende bianche. Marya Morevna, la bella Korolyevna, uscì incontro a lui. "Salve, Tsarevich! Dove ti porta Dio? Di tua volontà, o contro la tua volontà?"

Ivan Tsarevich rispose: "I buoni eroi non viaggiano contro la loro volontà."

"Bene, se non hai fretta, sii ospite nelle mie tende." Ivan Tsarevich fu lieto; passò due notti nelle tende, piacque a Marya Morevna, e la sposò. Marya Morevna, la bella Korolyevna, lo portò con sé nel suo regno. Vissero insieme per un po', e poi la Korolyevna ebbe il pensiero di fare la guerra; lasciò suo marito a capo della sua casa e disse: "Vai ovunque, bada a tutte le cose, ma non guardare in questo armadio."

Ivan Tsarevich non poté sopportarlo, ma quando Marya Morevna fu partita, si precipitò all'armadio, aprì la porta e guardò. Lì Koshchéi l'Immortale era appeso dentro, legato con dodici catene. Koshchéi implorò lo Tsarevich: "Abbi pietà di me, dammi acqua da bere. Dodici anni sono stato qui in tormento; non ho mangiato né bevuto; la mia gola è riarsa."

Lo Tsarevich gli diede un intero secchio da tre galloni d'acqua. Lui bevve e pregò: "Con un solo secchio la mia sete non può essere spenta." Lo Tsarevich gli diede un altro secchio. Koshchéi bevve quello e pregò per un terzo; e quando ebbe bevuto il terzo secchio, riacquistò le sue forze di prima, scosse le catene, e in un momento ne ruppe tutte e dodici.

"Dio ti salvi, Ivan Tsarevich!" disse Koshchéi l'Immortale. "Ora non vedrai mai più Marya Morevna, non più delle tue stesse orecchie." E uscì come un turbine terrificante, volò attraverso la finestra, raggiunse Marya Morevna sulla strada, la afferrò e la portò via.

Ma Ivan Tsarevich pianse amaramente, amaramente, si preparò e andò per la sua strada, per il suo cammino. "Qualunque cosa possa accadere, troverò Marya Morevna." Viaggiò un giorno, viaggiò un secondo; all'alba del terzo giorno vide un palazzo meraviglioso. Vicino al palazzo sorgeva una quercia, e sulla quercia sedeva un falco brillante. Il falco volò giù dall'albero, colpì la terra, si trasformò in un giovane galante e gridò: "Ah! Mio caro cognato, come ti favorisce Dio?"

Marya Tsarevna corse fuori, incontrò Ivan Tsarevich con gioia, gli chiese della sua salute e della sua vita, e raccontò della propria vita e della propria casa.

Lo Tsarevich rimase tre giorni con loro e disse: "Non posso restare più a lungo; sto cercando mia moglie, Marya Morevna, la bella Korolyevna."

"È difficile trovarla," disse il Falco. "In ogni caso, lascia qui il tuo cucchiaio d'argento; lo guarderemo e penseremo a te." Ivan Tsarevich lasciò il suo cucchiaio d'argento e proseguì per la sua strada.

Viaggiò un giorno, viaggiò un secondo; all'alba del terzo giorno vide un castello migliore del primo, e al fianco del castello sorgeva una quercia, e sulla quercia sedeva un'aquila. L'aquila volò dall'albero, colpì il suolo, si trasformò in un giovane galante e gridò: "Alzati, Olga Tsarevna; il nostro caro fratello sta arrivando." Olga Tsarevna corse fuori in quel momento per incontrarlo; cominciò a baciare e abbracciare suo fratello, a chiedere della sua salute e a raccontare della propria vita e della propria casa.

Ivan Tsarevich rimase tre giorni con loro e poi disse: "Non ho tempo di visitare più a lungo; vado a cercare mia moglie, Marya Morevna, la bella Korolyevna." Disse l'Aquila: "È difficile per te trovarla. Lasciaci la tua forchetta d'argento; la guarderemo e ci ricorderemo di te." Lui lasciò la forchetta e proseguì per la sua strada.

Viaggiò un giorno, viaggiò un secondo; e all'alba del terzo giorno vide un castello migliore degli altri due. Al fianco del castello sorgeva una quercia, e sulla quercia un corvo era appollaiato. Il corvo volò giù, colpì la terra, si trasformò in un giovane galante e gridò: "Anna Tsarevna, sbrigati a uscire; nostro fratello sta arrivando." Anna Tsarevna corse fuori, lo incontrò con gioia, cominciò a baciare e abbracciare suo fratello, a chiedere della sua salute e a raccontare della propria vita e della propria casa.

Ivan Tsarevich rimase con loro tre brevi giorni e disse: "Addio, vado a cercare mia moglie, Marya Morevna, la bella Korolyevna." Il Corvo disse: "È difficile per te trovarla; ma lascia il tuo anello d'oro con noi, lo guarderemo e ci ricorderemo di te. Se l'anello è lucente, significa che sei vivo e vegeto; se è opaco, allora sapremo che il male è caduto su di te."

Ivan Tsarevich lasciò il suo anello d'oro e proseguì per la sua strada. Viaggiò un giorno, viaggiò un secondo; e al terzo giorno arrivò da Marya Morevna. Lei vide il suo caro, si gettò sul suo collo, si coprì di lacrime e disse: "Ivan Tsarevich, perché non mi hai obbedito? Perché hai guardato nell'armadio e hai lasciato uscire Koshchéi l'Immortale?"

"Perdonami, Marya Morevna; non ricordare il passato. Meglio andare con me mentre Koshchéi non è qui; forse non ci raggiungerà." Si prepararono e andarono. Koshchéi era fuori a caccia; verso sera stava tornando a casa, e il suo buon destriero inciampò sotto di lui. "Perché inciampi, affamato ronzino; o senti qualche sventura?" Il cavallo rispose: "Ivan Tsarevich è venuto e ha portato via Marya Morevna." "Possiamo raggiungerli?" "Potresti seminare grano, aspettare che maturi, raccoglierlo, trebbiarlo, farne farina, cuocere cinque forni di pane, mangiare quel pane, andare all'inseguimento e raggiungerli."

Koshchéi galoppò oltre, raggiunse Ivan Tsarevich. "Bene," disse, "ti perdono la prima volta per la tua gentilezza, perché mi hai dato acqua da bere; e una seconda volta ti perdonerò: ma per la terza bada; ti farò a pezzi." Prese Marya Morevna e la portò via.

Ivan Tsarevich si sedette su una pietra e pianse; pianse e pianse, poi tornò indietro per Marya Morevna. Koshchéi l'Immortale non era a casa. "Andiamo, Marya Morevna." "Ah, Ivan Tsarevich, ci raggiungerà!" "Lascia che ci raggiunga; comunque, passeremo un paio d'ore insieme." Si prepararono e partirono. Koshchéi l'Immortale stava tornando a casa; il suo buon destriero inciampò sotto di lui. "Perché inciampi, affamato ronzino; o senti il male?" "Ivan Tsarevich è venuto e ha portato via Marya Morevna." "Possono essere raggiunti?" "L'orzo potrebbe essere seminato, aspettato che sia maturo, raccolto, trebbiato, e farne birra; potremmo bere la birra, dormire dopo aver bevuto, poi inseguire e catturarli." Koshchéi galoppò oltre, cavalcò e raggiunse Ivan Tsarevich. "Ma ti ho detto che non puoi vedere Marya Morevna più di quanto tu possa guardare le tue stesse orecchie." La prese e la portò a casa.

Ivan Tsarevich rimase solo; pianse e pianse, e tornò indietro per Marya Morevna. Quella volta Koshchéi non era a casa. "Andiamo, Marya Morevna." "Ah! Ivan Tsarevich, ci raggiungerà e ti farà a pezzi." "Lascia che mi faccia a pezzi; non posso vivere senza di te." Si prepararono e partirono. Koshchéi l'Immortale stava tornando a casa; il suo buon destriero inciampò sotto di lui. "Perché inciampi, affamato ronzino; o senti il male?" "Ivan Tsarevich è venuto e ha portato via Marya Morevna." Koshchéi galoppò oltre, raggiunse Ivan Tsarevich, lo fece a piccoli pezzi, lo mise in un barile di pece, lo rinforzò con cerchi di ferro e lo gettò nel mare azzurro. Marya Morevna la portò a casa.

Ora l'argento divenne nero nelle case dei cognati di Ivan Tsarevich. "Oh," dissero, "è chiaro che è accaduto qualche male!" L'Aquila si precipitò al mare azzurro, afferrò il barile e lo trasse a riva; il Falco volò per l'acqua viva e il Corvo per l'acqua morta. Tutti volarono insieme nello stesso luogo, ruppero il barile, tirarono fuori i pezzi di Ivan Tsarevich, li lavarono e li misero insieme nell'ordine giusto. Il Corvo li asperse con acqua morta, il corpo si ricompose e si unì; il Falco asperse il corpo con acqua viva. Ivan Tsarevich tremò, si alzò e disse: "Oh, quanto a lungo ho dormito!" "Avresti dormito ancora più a lungo senza di noi," risposero i cognati. "Vieni ora alle nostre case." "No, fratelli, andrò a cercare Marya Morevna." Arrivò da lei e disse: "Scopri da Koshchéi l'Immortale dove ha trovato un tale destriero."

Ecco, Marya Morevna colse un momento favorevole e chiese a Koshchéi. Koshchéi disse: "Oltre la terra tre volte nona, nel trentesimo regno, oltre il fiume di fuoco, vive Baba-Yaga; e lei ha una cavalla su cui vola intorno al mondo ogni giorno; ha molte altre gloriose cavalle. Io sono stato il suo guardiano per tre giorni. Non ho lasciato che una sola cavalla si allontanasse da lei, e per quel servizio Baba-Yaga mi ha dato un puledro." "Ma come hai attraversato il fiume di fuoco?" "Ho un fazzoletto di tale sorta che quando lo agito sul lato destro tre volte, un ponte è fatto, alto e sublime; il fuoco non può raggiungerlo." Marya Morevna ascoltò, raccontò tutto a Ivan Tsarevich, portò via il fazzoletto e glielo diede.

Ivan Tsarevich attraversò il fiume di fuoco e andò da Baba-Yaga. A lungo andò senza mangiare e bere; un uccello d'oltre mare, con i suoi piccoli, gli capitò sulla strada. "Mangerò un piccolo pulcino," disse Ivan Tsarevich. "Non mangiarlo, Ivan Tsarevich," implorò l'uccello d'oltre mare; "a suo tempo ti servirò." Andò oltre e vide nella foresta uno sciame di api. "Prenderò un po' di miele," disse. L'ape regina gridò: "Non toccare il mio miele, Ivan Tsarevich; a suo tempo ti servirò." Lasciò il miele e proseguì. Poi una leonessa con il suo cucciolo lo incontrò. "Almeno mangerò questo piccolo leone; sento una tale fame che sono malato." "Non toccarlo, Ivan Tsarevich; a suo tempo ti servirò." "Bene, sia come dici." Andò avanti affamato; viaggiò e viaggiò, ed ecco la casa di Baba-Yaga. Intorno alla casa stanno dodici pali; su undici ci sono teste di uomini, e solo un palo è vuoto.

"Salve a te, nonna!" "Salve a te, Ivan Tsarevich! Sei venuto di tua buona volontà, o per necessità?" "Sono venuto per guadagnare da te un destriero eroico." "Molto bene, Tsarevich; non c'è bisogno di servire un anno con me, ma solo tre giorni in tutto. Se custodirai le mie cavalle, ti darò un destriero eroico; ma se no, non arrabbiarti, la tua testa sarà sull'ultimo palo." Ivan Tsarevich acconsentì. Baba-Yaga gli diede cibo e bevanda e gli ordinò di iniziare il lavoro. Appena ebbe condotto le cavalle al campo, esse alzarono la coda e corsero tutte disperse per i prati. Lo Tsarevich non poté girare gli occhi prima che fossero scomparse. Allora cominciò a piangere e a rattristarsi; si sedette su una pietra e si addormentò. Il sole stava tramontando quando l'uccello d'oltre mare volò su e lo svegliò. "Alzati, Ivan Tsarevich; le cavalle sono ora a casa."

Lo Tsarevich si alzò e tornò a casa, ma Baba-Yaga stava urlando e piangendo con le sue cavalle. "Perché siete tornate a casa?" "Come potevamo evitarlo, quando uccelli da tutto il mondo sono volati insieme e quasi ci hanno cavato gli occhi?" "Bene, domani non correte nei prati, ma disperdetevi nella foresta dormiente." Ivan Tsarevich dormì la notte; al mattino Baba-Yaga disse: "Bada, Tsarevich. Se non custodisci le cavalle, se ne perdi anche una sola, la tua testa tempestosa sarà sul palo." Condusse le cavalle al campo. In quel momento alzarono la coda e corsero attraverso la foresta dormiente. Di nuovo lo Tsarevich si sedette su una pietra, pianse e pianse, poi si addormentò. Il sole era tramontato dietro la foresta quando la leonessa corse su. "Alzati, Ivan Tsarevich; le cavalle sono state ricondotte." Ivan Tsarevich si alzò e tornò a casa. Baba-Yaga urlava e piangeva più di prima con le sue cavalle. "Perché siete tornate a casa?"

"Come potevamo non tornare? Bestie selvagge sono corse contro di noi da tutto il mondo e quasi ci hanno fatte a pezzi." "Bene, domani correte nel mare azzurro." Ivan Tsarevich dormì quella notte; la mattina dopo Baba-Yaga lo mandò a custodire le cavalle. "Se non le sorvegli, la tua testa tempestosa sarà sul palo."

Condusse le cavalle al campo; in quel momento alzarono la coda e sparirono dalla vista, corsero nel mare azzurro e si fermarono con l'acqua fino al collo. Ivan Tsarevich si sedette su una pietra, pianse e si addormentò. Il sole era tramontato dietro la foresta quando un'ape volò su e disse: "Ivan Tsarevich, le cavalle sono state ricondotte. Ma quando sarai a casa, non mostrarti davanti agli occhi di Baba-Yaga; vai nella stalla e nasconditi dietro la mangiatoia. C'è un piccolo puledro rognoso che giace sul mucchio di letame; rubalo, e a mezzanotte buia lascia il posto." Ivan Tsarevich si alzò, si fece strada verso la stalla e si sdraiò dietro la mangiatoia. Baba-Yaga urlava e piangeva con le sue cavalle: "Perché siete tornate a casa?" "Come potevamo non tornare a casa quando api, visibili e invisibili, sono volate da tutto il mondo e hanno cominciato a pungerci da ogni parte fino al sangue!"

Baba-Yaga andò a dormire, e proprio a mezzanotte Ivan Tsarevich rubò il puledro rognoso, lo sellò, si sedette sulla sua schiena e galoppò verso il fiume di fuoco; quando arrivò al fiume, agitò il fazzoletto tre volte sul lato destro, e improvvisamente, da dove venisse, un ponte alto e splendido pendeva sopra il fiume. Lo Tsarevich attraversò il ponte e agitò il fazzoletto sul lato sinistro solo due volte, e rimase sopra il fiume un ponte molto, molto sottile.

Al mattino Baba-Yaga si svegliò; il puledro rognoso non era più visibile. Baba-Yaga, su un mortaio di ferro, si precipitò all'inseguimento con tutto il suo fiato, spingendo avanti con un pestello e rimuovendo la sua traccia con una scopa. Galoppò al fiume di fuoco, guardò e pensò: "Il ponte è buono." Cavalcò su di esso, e nel momento in cui raggiunse il centro, il ponte si ruppe. Baba-Yaga cadde a capofitto nel fiume; lì una morte selvaggia le venne.

Ivan Tsarevich nutrì il suo puledro nei prati verdi, e divenne un destriero meraviglioso. Lo Tsarevich arrivò da Marya Morevna; lei corse fuori verso di lui e si gettò sul suo collo. "Come ti ha riportato in vita Dio?" "In questo modo e in quel modo," disse lui; "vieni con me." "Ho paura, Ivan Tsarevich. Se Koshchéi ci raggiunge di nuovo, sarai tagliato a pezzi." "No, non ci raggiungerà. Ora ho un glorioso destriero eroico; va come un uccello." Salirono sul cavallo e partirono. Koshchéi l'Immortale stava tornando a casa; sotto di lui inciampò il suo destriero. "Perché inciampi, affamato ronzino; o senti il male?" "Ivan Tsarevich è venuto e ha portato via Marya Morevna." "Possiamo raggiungerlo?" "Dio lo sa! Ora Ivan Tsarevich ha un destriero eroico migliore di me." "Non posso sopportarlo," disse Koshchéi l'Immortale, "darò l'inseguimento."

Che fosse lungo o breve, raggiunse Ivan Tsarevich, saltò a terra e volle tagliarlo con la sua spada affilata. In quel momento il cavallo di Ivan colpì con tutto lo slancio del suo zoccolo, fracassando il cranio di Koshchéi. Lo Tsarevich lo finì con la sua clava. Poi alzò un mucchio di legna, accese un fuoco, bruciò Koshchéi l'Immortale sul fuoco e sparse le ceneri al vento.

Marya Morevna montò il cavallo di Koshchéi, e Ivan Tsarevich il suo.

Andarono a visitare il Corvo, poi l'Aquila, e infine il Falco; ovunque arrivassero venivano accolti con gioia. "Oh, Ivan Tsarevich, non pensavamo di vederti! Non è stato per nulla che hai lottato; un'altra bellezza come Marya Morevna non si potrebbe trovare se la si cercasse in tutto il mondo." Visitarono e banchettarono, e partirono per il loro regno; arrivati lì, guadagnarono ricchezze e bevvero idromele.