An Impossible Enchantment

Det var en gang en konge som var høyt elsket av folket sitt, og han elsket dem også høyt. Han levde et svært lykkelig liv, men han hadde den største motvilje mot tanken på å gifte seg, og han hadde aldri følt det svakeste ønske om å forelske seg. Undersåttene hans ba ham gifte seg, og til slutt lovet han å prøve. Men siden han så langt aldri hadde brydd seg om noen kvinne han hadde sett, bestemte han seg for å reise rundt i håp om å møte en dame han kunne elske.

Så ordnet han alle statens anliggender på en ryddig måte og dro av gårde, fulgt av bare en stallmester, som, selv om han ikke var særlig smart, hadde utmerket god fornuft. Slike mennesker blir faktisk som oftest de beste reisefølget.

Kongen utforsket flere land, og gjorde alt han kunne for å forelske seg, men forgjeves; og etter to års reiser vendte han hjem med like fritt hjerte som da han dro ut.

Da han red gjennom en skog, hørte han plutselig det mest forferdelige mjauing og skriking fra katter du kan tenke deg. Støyen kom nærmere og nærmere, og til slutt så de hundre store spanske katter storme gjennom trærne tett ved dem. De var så tett sammenpresset at du lett kunne dekket dem med en stor kappe, og alle fulgte samme spor. De ble tett forfulgt av to enorme aper, kledd i lilla dresser, med de peneste og best lagde støvlene du noen gang har sett.

Apene red på praktfulle mastiffer og sporet dem på i vill hast, mens de blåste skingrende på små trompeter hele tiden.

Kongen og stallmesteren hans ble stående og se på denne merkelige jakten, som ble fulgt av tjue eller flere små dverger, noen red på ulver og førte reservehester, og andre hadde katter i bånd. Dvergene var alle kledd i lilla silkelivréer som apene.

Et øyeblikk senere kom en vakker ung kvinne ridende på en tiger til syne. Hun passerte nær kongen mens hun red i full fart, uten å ta noe notis av ham; men han var straks fortryllet av henne, og hjertet hans var tapt på et øyeblikk.

Til hans store glede så han at en av dvergene hadde falt bak resten, og begynte straks å spørre ham ut.

Dvergen fortalte at damen han nettopp hadde sett, var prinsesse Mutinosa, datteren til kongen i landet de var i akkurat da. Han la til at prinsessen var veldig glad i jakt, og at hun nå var på jakt etter kaniner.

Kongen spurte så om veien til hoffet, og da han hadde fått vite den, skyndte han seg av gårde og nådde hovedstaden i løpet av et par timer.

Så snart han ankom, presenterte han seg for kongen og dronningen, og da han nevnte navnet sitt og landet sitt, ble han mottatt med åpne armer. Ikke lenge etter kom prinsessen tilbake, og da hun hørte at jakten hadde vært svært vellykket, komplimenterte kongen henne for det, men hun ville ikke svare et ord.

Hennes taushet overrasket ham litt, men han ble enda mer forbløffet da han oppdaget at hun aldri sa et ord i løpet av hele middagen. Noen ganger virket det som om hun skulle til å si noe, men når det skjedde, tok faren eller moren straks over samtalen. Denne tausheten avkjølte imidlertid ikke kongens hengivenhet, og da han trakk seg tilbake til rommene sine om natten, betrodde han følelsene sine til sin trofaste stallmester. Men stallmesteren var på ingen måte begeistret for kongens kjærlighetsaffære og gjorde ikke noe forsøk på å skjule skuffelsen sin.

«Men hvorfor er du opprørt?» spurte kongen. «Prinsessen er vel vakker nok til å behage hvem som helst?»

«Hun er sikkert svært vakker,» svarte stallmesteren, «men for å være virkelig lykkelig i kjærlighet trengs det mer enn skjønnhet. For å si sannheten, Deres Majestet,» la han til, «synes jeg uttrykket hennes virker hardt.»

«Det er stolthet og verdighet,» sa kongen, «og ingenting kan passe bedre.»

«Stolthet eller hardhet, som De vil,» sa stallmesteren; «men etter min mening tyder valget av så mange ville skapninger til hennes fornøyelser på en vill natur, og jeg synes også det er noe mistenkelig i omhyggeligheten med å hindre henne i å snakke.»

Stallmesterens bemerkninger var fulle av god fornuft; men siden motstand bare pleier å øke kjærligheten i menns hjerter, og spesielt hos konger som hater å bli motsagt, ba denne kongen allerede neste dag om hånden til prinsesse Mutinosa. Den ble gitt ham på to betingelser.

Den første var at bryllupet skulle finne sted allerede neste dag; og den andre, at han ikke skulle snakke med prinsessen før hun var hans kone; til alt dette samtykket kongen, til tross for stallmesterens innvendinger, så det første ordet han hørte sin brud si, var «Ja» hun sa ved vielsen.

Men da de først var gift, la hun ingen begrensning på seg selv lenger, og hoffdamene hennes fikk rikelig med grove bemerkninger – selv kongen slapp ikke unna kjefting; men siden han var en godmodig mann og svært forelsket, bar han det tålmodig. Noen dager etter bryllupet dro det nygifte paret av sted til sitt kongedømme uten å etterlate seg mange savn.

Den gode stallmesterens frykt viste seg å være altfor sann, som kongen fikk erfare til sin store kostnad. Den unge dronningen gjorde seg svært ubehagelig for hele hoffet sitt, hennes ondskap og dårlige humør kjente ingen grenser, og før måneden var omme, var hun viden kjent som en skikkelig rivjern.

En dag, da hun red ut, møtte hun en fattig gammel kone som gikk langs veien, som neide og skulle til å gå videre, da dronningen fikk henne stanset og ropte: «Du er en svært uforskammet person; vet du ikke at jeg er dronningen? Og hvordan våger du å neie så lite for meg?»

«Frue,» sa den gamle kvinnen, «jeg har aldri lært å måle neininger; men jeg hadde ikke noe ønske om å vise manglende respekt.»

«Hva!» skrek dronningen; «hun våger å svare! Bind henne til halen på hesten min, så skal jeg straks bringe henne til den beste dansemesteren i byen for å lære å neie.»

Den gamle kvinnen skrek om nåde, men dronningen ville ikke høre, og bare hånte da hun sa at hun var beskyttet av feene. Til slutt underkastet den stakkars gamle seg å bli bundet, men da dronningen satte hesten i gang, rørte den seg ikke. Forgjeves sporet den; den virket som forvandlet til bronse. I samme øyeblikk forandret tauet som den gamle kvinnen var bundet med, seg til blomsterkranser, og hun selv ble til en høy og statelig dame.

Hun så foraktelig på dronningen og sa: «Ond kvinne, uverdig din krone; jeg ønsket å dømme selv om alt jeg hørte om deg var sant. Jeg tviler nå ikke på det, og du skal få se om feene er til å le av.»

Idet hun sa dette, blåste feen Placida (det var navnet hennes) på en liten gullfløyte, og en vogn dukket opp trukket av seks praktfulle strutser. I den satt feenes dronning, eskortert av et dusin andre feer ridende på drager.

Da alle hadde steget ned, fortalte Placida sine opplevelser, og feenes dronning bifalt alt hun hadde gjort, og foreslo å forvandle Mutinosa til bronse som hesten hennes.

Imidlertid ba Placida, som var veldig snill og mild, om en mildere dom, og til slutt ble det bestemt at Mutinosa skulle bli hennes slave for livet, med mindre hun skulle få et barn til å ta hennes plass.

Kongen ble fortalt om sin kones skjebne og underkastet seg, noe som, siden han ikke kunne gjøre noe for å hjelpe, var den eneste utveien for ham.

Så spredte feene seg, og Placida tok med seg slaven sin, og da de kom til hennes palass, sa hun: «Du burde egentlig være kjøkkenpike, men siden du er oppdratt fint, kan forandringen bli for stor for deg. Jeg skal derfor bare befale deg å feie rommene mine omhyggelig og å vaske og gre den lille hunden min.»

Mutinosa følte at det ikke nyttet å være ulydig, så hun gjorde som hun fikk beskjed om og sa ingenting.

Etter en tid fødte hun en nydelig liten jente, og da hun var frisk igjen, ga feen henne en god overhøvling om hennes tidligere liv, fikk henne til å love å oppføre seg bedre i fremtiden, og sendte henne tilbake til kongen, hennes ektemann.

Placida viet seg nå helt til den lille prinsessen som var overlatt i hennes varetekt. Hun tenkte engstelig over hvilke av feene hun skulle be om å bli gudmødre, for å sikre den beste gaven for sitt adoptivbarn.

Til slutt bestemte hun seg for to svært vennlige og muntre feer og ba dem til dåpsfesten. Straks den var over, ble babyen brakt til dem i en nydelig krystallvugge med røde silkegardiner brodert med gull.

Den lille smilte så søtt til feene at de bestemte seg for å gjøre alt de kunne for henne. De begynte med å kalle henne Graziella, og så sa Placida: «Dere vet, kjære søstre, at den vanligste formen for ondskap eller straff blant oss er å forvandle skjønnhet til stygghet, klokskap til dumhet, og enda oftere å forandre en persons form fullstendig. Nå, siden vi bare kan gi én gave hver, tror jeg den beste planen er at en av dere gir henne skjønnhet, den andre god forstand, mens jeg vil sørge for at hun aldri blir forandret til noen annen form.»

De to gudmødrene var helt enige, og så snart den lille prinsessen hadde mottatt gavene deres, dro de hjem, og Placida viet seg til barnets oppdragelse. Hun lyktes så godt med det, og lille Graziella vokste opp så vakker at da hun fremdeles var ganske liten, ble hennes berømmelse spredt altfor mye, og en dag ble Placida overrasket av et besøk fra feenes dronning, som var ledsaget av en svært alvorlig og streng utseende fe.

Dronningen begynte straks: «Jeg har blitt svært overrasket over din oppførsel mot Mutinosa; hun hadde fornærmet hele vår rase og fortjente straff. Du kunne tilgi dine egne krenkelser om du ville, men ikke andres. Du behandlet henne veldig mildt mens hun var hos deg, og jeg kommer nå for å hevne våre krenkelser på hennes datter.

Du har sørget for at hun er vakker og klok og ikke utsatt for formforandring, men jeg vil plassere henne i et fortryllet fengsel, som hun aldri skal forlate før hun finner seg selv i armene til en elsker som hun selv elsker.

Det skal være min omsorg å hindre at noe slikt skjer.»

Det fortryllede fengselet var et stort høyt tårn midt i havet, bygget av skjell i alle former og farger. Den nederste etasjen var som et stort badeværelse, hvor vannet kunne slippes inn eller ut etter behag. Første etasje inneholdt prinsessens leiligheter, vakkert møblert. I andre etasje var det et bibliotek, et stort garderoberom fylt med vakre klær og alle slags linklær, et musikkrom, et spiskammer med hyller fulle av de beste vinene, og et lagerrom med alle slags syltetøy, godteri, kaker og bakverk, alt like ferskt som om det nettopp var kommet ut av ovnen.

Toppen av tårnet var anlagt som en hage med blomsterbed av de vakreste blomster, fine frukttrær og skyggefulle lysthus og busker, hvor mange fugler sang blant grenene.

Feene eskorterte Graziella og hennes guvernante, Bonnetta, til tårnet, og besteg deretter en delfin som ventet på dem. Et lite stykke fra tårnet viftet dronningen med tryllestaven sin og tilkalte to tusen store, fryktinngytende haier, som hun beordret til å holde streng vakt og ikke slippe en sjel inn i tårnet.

Den gode guvernanten tok seg så grundig av Graziellas utdannelse at da hun nesten var voksen, var hun ikke bare svært dyktig, men også en svært snill og god jente.

En dag, da prinsessen sto på en balkong, så hun den mest utrolige skikkelsen stige opp av havet. Hun ropte raskt på Bonnetta for å spørre hva det kunne være. Det så ut som en slags mann, med et blåaktig ansikt og langt, sjøgrønt hår. Han svømte mot tårnet, men haiene tok ingen notis av ham.

«Det må være en havmann,» sa Bonnetta.

«En mann, sier du?» ropte Graziella; «la oss skynde oss ned til døren og se ham nærmere.»

Da de sto i døråpningen, stoppet havmannen for å se på prinsessen og gjorde mange tegn på beundring. Stemmen hans var veldig hes og rusten, men da han oppdaget at han ikke ble forstått, begynte han å bruke tegn. Han bar en liten kurv laget av vidjer fylt med sjeldne skjell, som han ga til prinsessen.

Hun tok imot den med takknemlige tegn; men siden det begynte å bli mørkt, trakk hun seg tilbake, og havmannen stupte tilbake i havet.

Da de var alene, sa Graziella til guvernanten sin: «For et forferdelig vesen det var! Hvorfor lar de ekle haiene ham komme nær tårnet? Jeg antar at ikke alle menn er som ham?»

«Nei, slett ikke,» svarte Bonnetta. «Jeg antar haiene ser på ham som en slags slektning og angrep ham derfor ikke.»

Noen dager senere hørte de to damene en merkelig slags musikk, og da de så ut av vinduet, var havmannen der, med hodet kronet med vannplanter, og blåste av all kraft på et stort havskjell.

De gikk ned til tårndøren, og Graziella tok høflig imot noe korall og andre marine kuriositeter han hadde brakt henne. Etter dette pleide han å komme hver kveld og blåse på skjellet sitt, eller dykke og gjøre lumske bevegelser under prinsessens vindu. Hun nøyde seg med å nikke til ham fra balkongen, men hun ville ikke gå ned til døren til tross for alle hans tegn.

Noen dager senere kom han med en person av sitt eget slag, men av det andre kjønn. Håret hennes var vakkert satt opp, og hun hadde en nydelig stemme. Denne nykommeren fikk damene til å gå ned til døren. De ble overrasket over å oppdage at hun, etter å ha prøvd forskjellige språk, til slutt snakket til dem på deres eget språk og ga Graziella en svært pen kompliment om hennes skjønnhet.

Havfruen la merke til at den nederste etasjen var full av vann. «Å,» utbrøt hun, «det er akkurat plassen for oss, for vi kan ikke leve helt utenfor vann.» Idet hun sa dette, svømte hun og broren hennes inn og tok plass i badeværelset, mens prinsessen og guvernanten hennes satte seg på trappen som gikk rundt rommet.

«Uten tvil, frue,» sa havfruen, «har dere gitt opp å leve på land for å unnslippe horder av beilere; men jeg frykter at dere ikke kan unngå dem engang her, for broren min dør allerede av kjærlighet til deg, og jeg er sikker på at når du først blir sett i byen vår, vil han få mange rivaler.»

Hun fortsatte med å forklare hvor lei broren hennes var for ikke å kunne gjøre seg forstått, og la til: «Jeg tolker for ham, etter å ha blitt lært flere språk av en fe.»

«Å, så dere har også feer?» spurte Graziella med et sukk.

«Ja, det har vi,» svarte havfruen; «men om jeg ikke tar feil, har du selv lidd under feene på jorden.»

Prinsessen fortalte da hele sin historie til havfruen, som forsikret henne om hvor lei hun var på hennes vegne, men ba henne ikke miste motet; hun la til idet hun tok farvel: «Kanskje finner du en vei ut av vanskelighetene dine en dag.»

Prinsessen var henrykt over dette besøket og håpet havfruen ga henne. Det var noe å møte noen nye å snakke med.

«Vi vil bli kjent med flere av disse folkene,» sa hun til guvernanten sin, «og jeg tør påstå de er ikke alle like stygge som den første vi så. Uansett vil vi ikke være så fryktelig ensomme.»

«Kjære meg,» sa Bonnetta, «så håpefulle unge mennesker er! Jeg føler meg redd for disse folkene. Men hva synes du om beileren du har forhekset?»

«Å, jeg kunne aldri elske ham,» ropte prinsessen; «jeg kan ikke fordra ham. Men kanskje, siden søsteren hans sier de er i slekt med feen Marina, kan de være til nytte for oss.»

Havfruen kom ofte tilbake, og hver gang snakket hun om brorens kjærlighet, og hver gang snakket Graziella om sitt ønske om å rømme fra fengselet, inntil havfruen til slutt lovet å bringe feen Marina for å besøke henne, i håp om at hun kunne foreslå noe.

Neste dag kom feen sammen med havfruen, og prinsessen tok imot henne med glede. Etter litt prat ba hun Graziella om å vise henne innsiden av tårnet og la henne se hagen på toppen, for med hjelp av krykker kunne hun bevege seg rundt, og som fe kunne hun leve utenfor vann i lang tid, forutsatt at hun fuktet pannen sin nå og da.

Graziella gikk glad med på det, og Bonnetta ble nede med havfruen.

Da de var i hagen, sa feen: «La oss ikke kaste bort tiden, men fortell meg hvordan jeg kan være til nytte for deg.» Graziella fortalte da hele sin historie, og Marina svarte: «Min kjære prinsesse, jeg kan ikke gjøre noe for deg når det gjelder tørt land, for min makt strekker seg ikke utover mitt eget element.

Jeg kan bare si at hvis du vil ære min fetter ved å ta imot hans hånd, kan du komme og bo blant oss. Jeg kan lære deg på et øyeblikk å svømme og dykke like godt som de beste av oss. Jeg kan herde huden din uten å ødelegge fargen.

Min fetter er et av de beste partiene i havet, og jeg vil gi ham så mange gaver at du vil bli helt lykkelig.»

Feen snakket så godt og så lenge at prinsessen ble ganske påvirket og lovet å tenke over saken.

Akkurat da de skulle forlate hagen, så de et skip seile nærmere tårnet enn noe annet tidligere hadde gjort. På dekk lå en ung mann under en praktfull solseiler og stirret på tårnet gjennom en kikkert; men før de kunne se noe tydelig, seilte skipet bort, og de to damene skiltes, og feen lovet å komme tilbake snart.

Så snart hun var borte, fortalte Graziella guvernanten sin hva hun hadde sagt. Bonnetta var ikke det minste fornøyd med hvordan saker og ting utviklet seg, for hun hadde ikke lyst til å bli forvandlet til en havfrue i en alder av seg.

Hun tenkte godt over saken, og dette var hva hun gjorde. Hun var en svært dyktig kunstner, og neste morgen begynte hun å male et bilde av en vakker ung mann med vakkert krøllete hår, en fin hud og nydelige blå øyne.

Da det var ferdig, viste hun det til Graziella, i håp om at det ville vise henne forskjellen mellom en vakker ung mann og hennes marine beiler.

Prinsessen ble svært slått av bildet og spurte engstelig om det virkelig kunne finnes noen mann så pen i verden. Bonnetta forsikret henne om at det fantes mange slike; ja, mange som var mye penere.

«Jeg kan nesten ikke tro det,» ropte prinsessen; «men akk! Hvis det finnes, tviler jeg på at jeg noen gang vil se dem eller de meg, så hva hjelper det? Å, så ulykkelig jeg er!»

Hun tilbrakte resten av dagen med å stirre på bildet, som absolutt hadde den virkning at det ødela alle havmannens håp eller utsikter.

Etter noen dager kom feen Marina tilbake for å høre hva som var bestemt; men Graziella tok nesten ikke notis av henne og viste slik avsky mot ideen om det foreslåtte ekteskapet at feen dro sin vei i ordentlig surmuling.

Uten å vite det hadde prinsessen gjort nok en erobring. Ombord på skipet som hadde seilt så nært, var den vakreste prinsen i verden. Han hadde hørt om det fortryllede tårnet og bestemte seg for å komme så nær det som mulig.

Han hadde sterke kikkerter om bord, og mens han så gjennom dem, så han prinsessen helt tydelig og ble straks desperat forelsket i henne. Han ville styre rett mot tårnet og ro ut til det i en liten båt, men hele mannskapet falt på kne for ham og ba ham ikke ta en slik risiko.

Kapteinen ba ham også om ikke å forsøke det. «Du vil bare føre oss alle i døden,» sa han. «Vennligst ank opp nærmere land, så vil jeg søke en snill fe jeg kjenner, som alltid har vært svært hjelpsom mot meg, og som, jeg er sikker på, vil prøve å hjelpe Deres Høyhet.»

Prinsen hørte motvillig på fornuften. Han gikk i land på nærmeste punkt og sendte kapteinen i all hast for å be om feens råd og hjelp. I mellomtiden fikk han slått opp et telt på stranden og tilbrakte all sin tid med å stirre på tårnet og lete etter prinsessen gjennom kikkerten.

Etter noen dager kom kapteinen tilbake med feen. Prinsen ble overlykkelig over å se henne og viste henne stor oppmerksomhet. «Jeg har hørt om denne saken,» sa hun; «og for ikke å miste tid, skal jeg sende en pålitelig due for å teste fortryllelsen. Hvis det er noe svakt punkt, vil den helt sikkert finne det og komme inn. Jeg vil be den bringe en blomst tilbake som tegn på suksess; og hvis den gjør det, håper jeg å få deg inn også.»

«Men,» spurte prinsen, «kunne jeg ikke sende en linje med duen for å fortelle prinsessen om min kjærlighet?»

«Selvfølgelig,» svarte feen, «det ville være en veldig god plan.»

Så prinsen skrev følgende:

«Kjære prinsesse, --- Jeg elsker deg og ber deg ta imot mitt hjerte, og tro at det ikke er noe jeg ikke vil gjøre for å ende dine ulykker. --- BLONDEL."

Denne lappen ble bundet rundt duens hals, og den fløy av gårde med en gang. Den fløy fort til den kom nær tårnet, da en kraftig vind blåste så hardt imot den at den ikke kunne komme videre. Men den ga seg ikke, men fløy forsiktig rundt toppen av tårnet til den kom til et sted som ved et uhell ikke var blitt fortryllet som resten. Den gled raskt inn i lysthuset og ventet på prinsessen.

Før det ble lenge, dukket Graziella opp alene, og duen flagret straks mot henne og virket så tam at hun stoppet for å klappe den vakre skapningen. Mens hun gjorde det, så hun at den hadde et rosa bånd rundt halsen, og bundet til båndet var et brev. Hun leste det flere ganger og skrev så dette svaret:

«Du sier du elsker meg; men jeg kan ikke love å elske deg uten å se deg. Send meg portrettet ditt med denne trofaste budbringeren. Hvis jeg returnerer det til deg, må du gi opp håpet; men hvis jeg beholder det, vil du vite at å hjelpe meg er å hjelpe deg selv. --- GRAZIELA."

Før duen fløy tilbake, husket den blomsten, så da den så en i prinsessens kjole, stjal den den og fløy av gårde.

Prinsen var sprutgal av glede over duens retur med lappen. Etter en times hvile ble den trofaste lille fuglen sendt tilbake igjen, med et miniatyrportrett av prinsen, som han heldigvis hadde med seg.

Da duen nådde tårnet, fant den prinsessen i hagen. Hun skyndte seg å løsne båndet, og da hun åpnet miniatyretuiet, ble hun overrasket og henrykt over å finne det svært likt bildet guvernanten hennes hadde malt for henne. Hun skyndte seg å sende duen tilbake, og du kan tenke deg prinsens glede da han fant ut at hun hadde beholdt portrettet hans.

«Nå,» sa feen, «la oss ikke kaste bort mer tid. Jeg kan bare gjøre deg lykkelig ved å forvandle deg til en fugl, men jeg vil sørge for å gi deg tilbake din rette skikkelse til rett tid.»

Prinsen var ivrig etter å komme i gang, så feen, som rørte ved ham med tryllestaven sin, forvandlet ham til den vakreste kolibrien du noensinne har sett, samtidig som han fikk beholde talens bruk. Duen fikk beskjed om å vise ham veien.

Graziella ble svært overrasket over å se en helt ukjent fugl, og enda mer da den fløy til henne og sa: «God morgen, søte prinsesse.»

Hun ble henrykt over den pene skapningen og lot den sette seg på fingeren sin, da den sa: «Kyss, kyss, lille fugl,» noe hun gjerne gjorde, mens hun klappet og strøk den samtidig.

Etter en stund ble prinsessen, som hadde stått opp veldig tidlig, trøtt, og siden solen var varm, gikk hun for å legge seg på en mosegrodd bredd i skyggen av lysthuset. Hun holdt den pene fuglen nær brystet og holdt på å sovne, da feen sørget for å gi prinsen tilbake sin egen skikkelse, slik at da Graziella åpnet øynene, befant hun seg i armene til en elsker som hun elsket igjen!

Samtidig tok forhekselsen slutt. Tårnet begynte å svaie og sprekke. Bonnetta skyndte seg opp til toppen for i det minste å omkomme sammen med sin kjære prinsesse. Akkurat da hun nådde hagen, ankom den snille feen som hadde hjulpet prinsen, sammen med feen Placida, i en vogn av venetiansk glass trukket av seks ørner.

«Kom raskt bort,» ropte de, «tårnet er i ferd med å synke!» Prinsen, prinsessen og Bonnetta nølte ikke med å stige inn i vognen, som steg i luften akkurat idet tårnet med et fryktelig brak sank ned i havets dyp, for feen Marina og havfolkene hadde ødelagt fundamentene for å hevne seg på Graziella. Heldigvis ble deres onde planer forhindret, og de gode feene tok veien til Graziellas foreldres kongedømme.

De fant at dronning Mutinosa hadde dødd noen år tidligere, men hennes snille ektemann levde fredelig videre og styrte landet godt og lykkelig. Han tok imot datteren sin med stor glede, og det var allmenn jubel over den vakre prinsessens retur.

Bryllupet fant sted allerede neste dag, og i mange dager etter var det baller, middager, turneringer, konserter og alle slags fornøyelser hele dagen og hele natten.

Alle feene var nøye invitert, og de kom i stor prakt og lovet det unge paret sin beskyttelse og alle slags gode gaver. Prins Blondel og prinsesse Graziella levde til de ble gamle, elsket av alle, og elsket hverandre mer og mer som tiden gikk.

Fortellingen om Dschemil og Dschemila

Det var en gang en mann som het Dschemil, og han hadde en kusine som het Dschemila. De var blitt forlovet av foreldrene sine da de var små, og nå syntes Dschemil at tiden var inne for å gifte seg, og han dro to-tre dagers reise unna, til nærmeste store by, for å kjøpe møbler til det nye huset.

Mens han var borte, dro Dschemila og vennene hennes til den nærliggende skogen for å sanke ved, og mens hun samlet, fant hun en jernmorter liggende på bakken. Hun la den på vedknippet sitt, men morteren ville ikke bli liggende stille, og hver gang hun løftet knippet for å legge det på skulderen, skled den av sidelengs. Til slutt så hun at den eneste måten å bære morteren på var å binde den midt i knippet, og hadde nettopp løsnet veden, da hun hørte venninnenes stemmer.

«Dschemila, hva gjør du? Det er nesten mørkt, og hvis du vil bli med oss, må du skynde deg!»

Men Dschemila svarte bare: «Dere får heller dra tilbake uten meg, for jeg har ikke tenkt å la morteren min bli igjen, om jeg så blir her til midnatt.»

«Gjør som du vil,» sa jentene, og begynte på hjemturen.

Natten falt snart på, og i det siste lyset ble morteren plutselig til en trollmann, som kastet Dschemila over ryggen og bar henne ut i en ødemark, en hel måneds reise fra hjembyen hennes. Her stengte han henne inne i et slott og sa hun ikke skulle frykte, for livet hennes var trygt. Så dro han tilbake til kona si og lot Dschemila gråte over skjebnen hun hadde påført seg selv.

I mellomtiden hadde de andre jentene kommet hjem, og Dschemilas mor kom ut for å lete etter datteren.

«Hva har dere gjort med henne?» spurte hun engstelig.

«Vi måtte la henne bli igjen i skogen,» svarte de, «for hun hadde funnet en jernmorter og klarte ikke å bære den.»

Så dro den gamle kvinnen straks til skogen og ropte på datteren mens hun skyndte seg.

«Gå hjem,» ropte byfolkene da de hørte henne; «vi skal gå og lete etter datteren din; du er bare en kvinne, og det er en oppgave som trenger sterke menn.»

Men hun svarte: «Ja, gå; men jeg skal gå med dere! Kanskje det bare er liket hennes vi finner til slutt. Hun har nok blitt stukket av hoggormer eller spist av ville dyr.»

Mennene, som så at hun var fast bestemt, sa ikke mer, men ba en av jentene om å bli med dem og vise dem stedet der de hadde forlatt Dschemila. De fant vedknippet liggende der hun hadde sluppet det, men piken var ingensteds å se.

«Dschemila! Dschemila!» ropte de; men ingen svarte.

«Hvis vi lager et bål, kanskje hun ser det,» sa en av mennene. Og de tente et bål, og så gikk de, én hit og én dit, gjennom skogen for å lete etter henne, og hvisket til hverandre at hvis hun var blitt drept av en løve, ville de sikkert finne spor av det; eller hvis hun hadde sovnet, ville lyden av stemmene deres vekke henne; eller hvis en slange hadde bitt henne, ville de i det minste komme over liket hennes.

Hele natten lette de, og da morgenen kom og de visste like lite som før om hva som hadde skjedd med piken, ble de trøtte og sa til moren: «Det nytter ikke. La oss gå hjem, det har ikke skjedd datteren din noe, bortsett fra at hun har rømt med en mann.»

«Ja, jeg kommer,» svarte hun, «men jeg må først se i elven. Kanskje noen har kastet henne i den.» Men piken var ikke i elven.

I fire dager ventet og våket far og mor på at barnet skulle komme tilbake; så ga de opp håpet og sa til hverandre: «Hva skal vi gjøre? Hva skal vi si til mannen som Dschemila er forlovet med? La oss drepe en geit og begrave hodet i graven, og når mannen kommer tilbake, må vi fortelle ham at Dschemila er død.»

Svært snart kom brudgommen tilbake, og han hadde med seg tepper og myke puter til brudens hus. Og da han kom inn i byen, møtte Dschemilas far ham og sa: «Hilsen til deg. Hun er død.»

Ved disse ordene brast den unge mannen ut i høylytt gråt, og det gikk en stund før han kunne snakke. Så vendte han seg til en av folkemengden som hadde samlet seg rundt ham, og spurte: «Hvor har de begravd henne?»

«Kom med meg til kirkegården,» svarte han; og den unge mannen gikk med ham, og bar med seg noen av de vakre tingene han hadde tatt med. Disse la han på gresset og begynte å gråte på nytt. Han ble der hele dagen, og da det ble mørkt, samlet han sammen stoffene sine og bar dem hjem til sitt eget hus. Men da dagen grydde, tok han dem i armene og vendte tilbake til graven, hvor han ble så lenge det var lyst, og spilte sakte på fløyten sin. Og dette gjorde han daglig i seks måneder.

En morgen, da en mann som vandret i ødemarken og hadde gått seg vill, kom han til et ensomt slott. Solen var svært varm, og mannen var veldig trøtt, så han sa til seg selv: «Jeg vil hvile litt i skyggen av dette slottet.» Han strakte seg ut komfortabelt og var nesten i søvn, da han hørte en stemme som ropte mykt til ham:

«Er du et spøkelse,» sa den, «eller et menneske?»

Han så opp og fikk øye på en jente som lente seg ut av et vindu, og han svarte:

«Jeg er et menneske, og et bedre et, også, enn din far eller din bestefar.»

«Må all lykke følge deg,» sa hun; «men hva har brakt deg til dette landet med trollmenn og redsler?»

«Bor det virkelig en trollmann i dette slottet?» spurte han.

«Ja, det gjør han,» svarte jenta, «og siden natten ikke er langt unna, vil han være her snart. Så, kjære venn, dra raskt bort, ellers kommer han tilbake og tar deg til kveldsmat.»

«Men jeg er så tørst!» sa mannen. «Vær så snill, gi meg noe å drikke, ellers dør jeg! Det må da vel finnes en kilde selv her i ødemarken?»

«Vel, jeg har lagt merke til at når trollmannen kommer tilbake med vann, kommer han alltid fra den siden; så hvis du følger samme retning, finner du kanskje en.»

Mannen spratt opp og skulle til å dra, da jenta talte igjen: «Si meg, hvor skal du hen?»

«Hvorfor vil du vite det?»

«Jeg har et ærend til deg; men si meg først om du drar øst eller vest.»

«Jeg reiser til Damaskus.»

«Gjør da dette for meg. Når du kommer gjennom landsbyen vår, spør etter en mann som heter Dschemil, og si til ham: “Dschemila hilser deg, fra slottet som ligger langt borte og blir vugget av vinden. I min grav ligger bare en geit. Så fatt mot.”»

Og mannen lovet og gikk sin vei, til han kom til en kilde. Og han drakk et stort drag og la seg så på bredden og sovnet fredelig. Da han våknet, sa han til seg selv: «Jenta gjorde en god gjerning da hun fortalte meg hvor jeg kunne finne vann. Noen timer til, og jeg ville vært død. Så jeg vil gjøre som hun ba, og oppsøke hjembyen hennes og mannen som beskjeden var til.»

Han reiste i en hel måned, til han endelig nådde byen der Dschemil bodde, og som tilfeldigvis ville det, satt den unge mannen foran døren sin med ubarbert skjegg og bustete hår som hang over øynene.

«Velkommen, fremmede,» sa Dschemil da mannen stoppet. «Hvor kommer du fra?»

«Jeg kommer fra vest og drar mot øst,» svarte han.

«Vel, bli litt hos oss og hvil og spis!» sa Dschemil. Og mannen gikk inn; mat ble satt fram for ham, og han satte seg ned sammen med jentas far og brødre og Dschemil. Bare Dschemil selv var fraværende, og satt på huk på terskelen.

«Hvorfor spiser ikke du også?» spurte den fremmede. Men en av de unge mennene hvisket raskt: «La ham være. Ikke bry deg! Det er bare om natten han spiser.»

Så fortsatte den fremmede stille med maten. Plutselig ropte en av Dschemils brødre ut: «Dschemil, gi oss litt vann!» Og den fremmede husket beskjeden sin og sa:

«Er det en mann her som heter “Dschemil”? Jeg gikk meg vill i ødemarken og kom til et slott, og en jente så ut av vinduet og...»

«Vær stille,» ropte de, i frykt for at Dschemil skulle høre. Men Dschemil hadde hørt, kom fram og sa:

«Hva så du? Fortell meg sannheten, ellers hogger jeg hodet av deg på flekken!»

«Min herre,» svarte den fremmede, «da jeg vandret, varm og trøtt, gjennom ødemarken, så jeg nær meg et stort slott, og jeg sa høyt: “Jeg vil hvile litt i skyggen av det.” Og en jente så ut av et vindu og sa: “Er du et spøkelse eller et menneske?” Og jeg svarte: “Jeg er et menneske, og et bedre et, også, enn din far eller din bestefar.” Og jeg var tørst og ba om vann, men hun hadde ikke noe å gi meg, og jeg følte jeg holdt på å dø.

Så fortalte hun at trollmannen, i hvis slott hun bodde, alltid kom med vann fra samme side, og at hvis jeg også gikk den veien, ville jeg mest sannsynlig finne det. Men før jeg dro, ba hun meg om å dra til hjembyen sin, og hvis jeg traff en mann som het Dschemil, skulle jeg si til ham: “Dschemila hilser deg, fra slottet som ligger langt borte og blir vugget av vinden.

I min grav ligger bare en geit. Så fatt mot.”»

Da vendte Dschemil seg til familien sin og sa: «Er dette sant? og er Dschemila ikke død i det hele tatt, men bare stjålet fra hjemmet sitt?»

«Nei, nei,» svarte de, «historien hans er en haug med løgn. Dschemila er virkelig død. Det vet alle.»

«Det skal jeg se selv,» sa Dschemil, og grep en spade og skyndte seg til graven der geitehodet lå begravd.

Og de svarte: «Så hør hva som virkelig skjedde. Da du var borte, dro hun med de andre jentene til skogen for å sanke ved. Og der fant hun en jernmorter, som hun ville ta med hjem; men hun kunne ikke bære den, og hun ville heller ikke la den være.

Så jentene kom tilbake uten henne, og da natten falt på, dro vi alle ut for å lete etter henne, men fant ingenting. Og vi sa: “Brudgommen kommer i morgen, og når han får vite at hun er borte, vil han dra ut for å lete etter henne, og vi vil miste ham også.

La oss drepe en geit og begrave den i graven hennes, og fortelle ham at hun er død.” Nå vet du det, så gjør som du vil. Bare, hvis du drar for å lete etter henne, ta med deg denne mannen som hun har snakket med, slik at han kan vise deg veien.» «Ja, det er den beste planen,» svarte Dschemil; «så gi meg mat, og gi meg sverdet mitt, så drar vi straks.»

Men den fremmede svarte: «Jeg har ikke tenkt å kaste bort en hel måned på å føre deg til slottet! Hvis det bare var en eller to dagers reise, ville jeg ikke hatt noe imot det; men en måned – nei!»

«Bli med meg da i tre dager,» sa Dschemil, «og sett meg på rett vei, så skal jeg belønne deg rikelig.»

«Greit,» svarte den fremmede, «så la det skje.»

De reiste i tre dager fra soloppgang til solnedgang, da sa den fremmede: «Dschemil?»

«Ja,» svarte han.

«Gå rett fram til du kommer til en kilde, så gå litt videre, og snart vil du se slottet foran deg.»

«Det skal jeg gjøre,» sa Dschemil.

«Farvel da,» sa den fremmede og snudde tilbake den veien han var kommet.

Det gikk seks og tjue dager før Dschemil fikk øye på en grønn flekk som steg opp av den sandete ødemarken, og skjønte at kilden var nær til slutt. Han skyndte på stegene sine, og snart knelte han ved siden av den og drakk tørst av det boblende vannet.

Så la han seg ned på det kjølige gresset og begynte å tenke. «Hvis mannen hadde rett, må slottet være et sted her. Jeg får sove her i natt, og i morgen kan jeg se hvor det er.» Så sov han lenge og fredelig.

Da han våknet, sto solen høyt, og han spratt opp og vasket ansikt og hender i kilden før han fortsatte reisen. Han hadde ikke gått langt, før slottet plutselig sto foran ham, selv om det et øyeblikk før ikke hadde vært et spor av det å se.

«Hvordan skal jeg komme inn?» tenkte han. «Jeg tør ikke banke på, for at trollmannen ikke skal høre meg. Kanskje er det best å klatre opp på muren og vente for å se hva som skjer.» Så han gjorde det, og etter å ha sittet på toppen i omtrent en time, åpnet et vindu over seg seg, og en stemme sa: «Dschemil!» Han så opp, og ved synet av Dschemila, som han så lenge hadde trodd var død, begynte han å gråte.

«Kjære kusine,» hvisket hun, «hva har brakt deg hit?»

«Min sorg over å miste deg.»

«Å! gå bort med en gang. Hvis trollmannen kommer tilbake, vil han drepe deg.»

«Jeg sverger ved hodet ditt, mitt hjertes dronning, at jeg ikke har funnet deg bare for å miste deg igjen! Hvis jeg må dø, så må jeg!»

«Å, hva kan jeg gjøre for deg?»

«Hva du vil!»

«Hvis jeg slipper ned en snor, kan du feste den under armene og klatre opp?»

«Selvfølgelig kan jeg det,» sa han.

Så slapp Dschemila ned snoren, og Dschemil bandt den rundt seg og klatret opp til vinduet hennes. Så omfavnet de hverandre ømt og brast i gledestårer.

«Men hva skal jeg gjøre når trollmannen kommer tilbake?» spurte hun.

«Stol på meg,» sa han.

Nå var det en kiste i rommet, hvor Dschemila oppbevarte klærne sine. Og hun fikk Dschemil til å krype opp i den og legge seg på bunnen, og sa han skulle holde seg helt stille.

Han var akkurat i tide gjemt, for lokket var knapt lukket før trollmannens tunge skritt ble hørt i trappen. Han slengte opp døren og bar med seg menneskekjøtt til seg selv og lammekjøtt til piken. «Jeg lukter lukten av et menneske!» tordnet han. «Hva gjør han her?»

«Hvordan kunne noen ha kommet til dette avsidesliggende stedet?» spurte jenta og brast i gråt.

«Ikke gråt,» sa trollmannen; «kanskje en ravn har sluppet noen matrester fra klørne sine.»

«Å, ja, jeg glemte,» svarte hun. «En slapp noen bein her omkring.»

«Vel, brenn dem til pulver, så jeg kan svelge det,» svarte trollmannen.

Så tok jenta noen bein og brant dem, og ga dem til trollmannen, og sa: «Her er pulveret, svelg det.»

Og da han hadde svelget pulveret, strakte trollmannen seg ut og sovnet.

Om en liten stund ropte menneskekjøttet, som jenta kokte til trollmannens kveldsmat, og sa:

«Pst! Pst!

En mann ligger i kisten!»

Og lammekjøttet svarte:

«Han er din bror, Og fetter til den andre.»

Trollmannen beveget seg søvnig og spurte: «Hva sa kjøttet, Dschemila?»

«Bare at jeg må huske å ha i salt.»

«Vel, ha i salt.»

«Ja, det har jeg gjort,» sa hun.

Trollmannen sovnet snart igjen, da menneskekjøttet ropte for andre gang:

«Pst! Pst!

En mann ligger i kisten!»

Og lammekjøttet svarte:

«Han er din bror, Og fetter til den andre.»

«Hva sa det, Dschemila?» spurte trollmannen.

«Bare at jeg må ha i pepper.»

«Vel, ha i pepper.»

«Ja, det har jeg gjort,» sa hun.

Trollmannen hadde hatt en lang jaktdag og klarte ikke å holde seg våken. Et øyeblikk senere var øynene hans tett lukket, og da ropte menneskekjøttet for tredje gang:

«Pst! Pst!

En mann ligger i kisten,»

Og lammekjøttet svarte:

«Han er din bror, Og fetter til den andre.»

«Hva sa det, Dschemila?» spurte trollmannen.

«Bare at det er ferdig, og at jeg heller bør ta det av ilden.»

«Hvis det er ferdig, så bring det til meg, så skal jeg spise det.»

Så hun brakte det til ham, og mens han spiste, spiste hun selv av lammekjøttet, og klarte å legge til side noe til fetteren sin.

Da trollmannen var ferdig og hadde vasket hendene, sa han til Dschemila: «Rek opp sengen min, for jeg er trøtt.»

Så redde hun sengen hans, la en fin myk pute til hodet hans og stappet ham godt inn.

«Far,» sa hun plutselig.

«Ja, hva er det?»

«Kjære far, hvis du virkelig sover, hvorfor er øynene dine alltid åpne?»

«Hvorfor spør du om det, Dschemila? Har du tenkt å svike meg?»

«Nei, selvfølgelig ikke, far. Hvordan kunne jeg det, og hva ville det tjene til?»

«Vel, hvorfor vil du vite det?»

«Fordi i natt våknet jeg og så hele stedet skinne i et rødt lys, noe som skremte meg.»

«Det skjer når jeg sover dypt.»

«Og hva er den knappen du alltid oppbevarer så nøye her?»

«Hvis jeg kaster den knappen foran meg, blir den til et jernfjell.»

«Og denne stoppenålen?»

«Den blir til et hav.»

«Og denne øksen?»

«Den blir til et tornehegn som ingen kan trenge gjennom. Men hvorfor spør du om alle disse tingene? Jeg er sikker på at du har noe i tankene.»

«Å, jeg ville bare vite det; og hvordan kunne noen finne meg her ute?» og hun begynte å gråte.

«Å, ikke gråt, jeg bare tullet,» sa trollmannen.

Han sovnet snart igjen, og et gult lys skinte gjennom slottet.

«Kom raskt!» ropte Dschemil fra kisten; «vi må flykte nå mens trollmannen sover.»

«Ikke ennå,» sa hun, «det er et gult lys som skinner. Jeg tror ikke han sover.»

Så ventet de en time. Da hvisket Dschemil igjen: «Våkn opp! Det er ikke tid å miste!»

«La meg se om han sover,» sa hun, og hun tittet inn og så et rødt lys skinne. Da snek hun seg tilbake til fetteren sin og spurte: «Men hvordan skal vi komme oss ut?»

«Hent tauet, så skal jeg fire deg ned.»

Så hentet hun tauet, øksen og knappen og nålene og sa: «Ta dem, og legg dem i lommen på kappen din, og pass på at du ikke mister dem.»

Dschemil la dem forsiktig i lommen og bandt tauet rundt henne og firet henne ned over muren.

«Er du trygt nede?» spurte han.

«Ja, helt trygt.»

«Så løs tauet, så jeg kan dra det opp.»

Og Dschemila gjorde som hun fikk beskjed om, og i løpet av noen minutter sto han ved siden av henne.

Hele denne tiden sov trollmannen og hadde ikke hørt noe. Da kom hunden hans til ham og sa: «Å, du som sover, har du en god drøm? Dschemila har forlatt deg og rømt.»

Trollmannen steg ut av sengen, sparket hunden, og gikk så tilbake og sov til morgenen.

Da det ble lyst, sto han opp og ropte: «Dschemila! Dschemila!» men han hørte bare ekkoet av sin egen stemme! Så kledde han seg raskt på, spente på seg sverdet og plystret på hunden sin, og fulgte veien som han visste de flyktende måtte ha tatt. «Kusine,» sa Dschemila plutselig og snudde seg mens hun snakket.

«Hva er det?» svarte han.

«Trollmannen kommer etter oss. Jeg så ham.»

«Men hvor er han? Jeg ser ham ikke.»

«Der borte. Han ser bare like stor ut som en nål.»

Da begynte de begge å løpe så fort de kunne, mens trollmannen og hunden hans stadig kom nærmere. Noen få skritt til, og han ville vært ved siden av dem, da Dschemila kastet stoppenålen bak seg. I samme øyeblikk ble den til et jernfjell mellom dem og fienden.

«Vi skal bryte det ned, hunden min og jeg,» ropte trollmannen rasende, og de kastet seg mot fjellet til de hadde tvunget seg gjennom en sti, og kom stadig nærmere og nærmere.

«Kusine!» sa Dschemila plutselig.

«Hva er det?»

«Trollmannen kommer etter oss med hunden sin.»

«Du går foran da,» svarte han; og de løp begge så fort de kunne, mens trollmannen og hunden stadig kom nærmere og nærmere.

«De er rett bak oss!» ropte piken og så seg tilbake, «du må kaste knappen.»

Så tok Dschemil knappen fra kappen sin og kastet den bak seg, og et tett tornekratt vokste opp rundt dem, som trollmannen og hunden hans ikke kunne trenge gjennom.

«Jeg skal komme meg gjennom det, om jeg så må grave meg under jorden,» ropte han, og veldig snart var han og hunden på den andre siden.

«Kusine,» sa Dschemila, «de er nær oss nå.»

«Gå foran og frykt ingenting,» svarte Dschemil.

Så løp hun litt videre og stoppet så.

«Han er bare noen meter unna nå,» sa hun, og Dschemil kastet øksen på bakken, og den ble til en innsjø.

«Jeg skal drikke, og hunden min skal drikke, til den er tom,» skrek trollmannen, og hunden drakk så mye at den sprakk og døde. Men trollmannen stoppet ikke for det, og snart var nesten hele innsjøen tom. Da utbrøt han: «Dschemila, la hodet ditt bli et eselhode, og håret ditt pels!»

Men da det var gjort, så Dschemil på henne med skrekk og sa: «Hun er virkelig et esel, og ikke en kvinne i det hele tatt!»

Og han forlot henne og gikk hjem.

I to dager vandret stakkars Dschemila alene omkring og gråt bittert. Da fetteren hennes nærmet seg hjembyen, begynte han å tenke over oppførselen sin og skamme seg.

«Kanskje har hun forandret seg tilbake til sin rette skikkelse nå,» sa han til seg selv, «jeg vil gå og se!»

Så skyndte han seg så fort han kunne, og til slutt så han henne sittende på en stein og prøve å holde ulvene unna, som gjerne ville ha henne til middag. Han jaget dem bort og sa: «Stå opp, kjære kusine, du hadde et nært på nippet.»

Dschemila reiste seg og svarte: «Bravo, min venn. Du overtalte meg til å flykte med deg, og så lot du meg hjelpeløs i stikken.»

«Skal jeg fortelle deg sannheten?» spurte han.

«Fortell den.»

«Jeg trodde du var en heks, og jeg var redd for deg.»

«Så du meg ikke før forvandlingen? og så du ikke den skje rett foran øynene dine, da trollmannen forhekset meg?»

«Hva skal jeg gjøre?» sa Dschemil. «Hvis jeg tar deg med inn i byen, vil alle le og si: “Er det en ny slags leke du har fått? Den har hender som en kvinne, føtter som en kvinne, kroppen til en kvinne; men hodet er hodet til et esel, og håret er pels.”»

«Vel, hva har du tenkt å gjøre med meg?» spurte Dschemila. «Bedre å ta meg med hjem til min mor i natt, og ikke si noe til noen om det.»

«Det skal jeg gjøre,» sa han.

De ventet der de var til det nesten var mørkt, så førte Dschemil kusinen sin hjem.

«Er det Dschemil?» spurte moren da han banket mykt på.

«Ja, det er det.»

«Og har du funnet henne?»

«Ja, og jeg har brakt henne til deg.»

«Å, hvor er hun? la meg se henne!» ropte moren.

«Her, bak meg,» svarte Dschemil.

Men da den stakkars kvinnen fikk se datteren sin, skrek hun og utbrøt: «Tar du meg ved nesen? Når har jeg noensinne født et esel?»

«Hysj!» sa Dschemil, «det er ikke nødvendig å la hele verden få vite det! Og hvis du ser på kroppen hennes, vil du se to arr på den.»

«Mor,» hulket Dschemila, «kjenner du virkelig ikke din egen datter?»

«Jo, jeg kjenner henne selvfølgelig.»

«Hva er de to arrene hennes da?»

«På låret har hun et arr etter bitt av en hund, og på brystet er det merke etter en brannskade, da hun dro over seg en lampe da hun var liten.»

«Så se på meg, og se om jeg ikke er datteren din,» sa Dschemila, og kastet av seg klærne og viste de to arrene sine.

Og ved synet omfavnet moren henne, gråtende.

«Kjære datter,» ropte hun, «hvilken ond skjebne har rammet deg?»

«Det var trollmannen som først bortførte meg, og så forhekset meg,» svarte Dschemila.

«Men hva skal vi gjøre med deg?» spurte moren.

«Gjem meg bort, og ikke si noe til noen om meg. Og du, kjære fetter, ikke si noe til naboene, og hvis de skulle spørre, kan du svare at jeg ennå ikke er funnet.»

«Det skal jeg gjøre,» svarte han.

Så tok han og moren henne opp og gjemte henne i et skap, hvor hun ble i en hel måned, og bare gikk ut for å gå tur når hele verden sov.

I mellomtiden var Dschemil kommet hjem til sitt eget hus, hvor hans far og mor, brødre og naboer hilste ham med glede.

«Når kom du tilbake?» sa de, «og har du funnet Dschemila?»

«Nei, jeg lette over hele verden etter henne og kunne ikke høre noe om henne.»

«Skiltes du med mannen som startet sammen med deg?»

«Ja; etter tre dager ble han så svak og ubrukelig at han ikke kunne fortsette. Det må være en måned nå siden han kom hjem igjen. Jeg fortsatte og besøkte hvert slott, og så i hvert hus. Men det var ingen tegn til henne; og så ga jeg opp.»

Og de svarte ham: «Vi sa deg før at det ikke nyttet. En trollmann eller trollkvinne må ha tatt henne, og hvordan kan du forvente å finne henne?»

«Jeg elsket henne for høyt til å gi opp,» sa han.

Men vennene hans forsto ikke, og snart snakket de til ham om det igjen.

«Vi skal finne en kone til deg. Det er mange jenter som er penere enn Dschemila.»

«Det kan være; men jeg vil ikke ha dem.»

«Men hva skal du gjøre med alle putene og teppene og de vakre tingene du kjøpte til huset ditt?»

«De kan bli i kistene.»

«Men møllene vil ødelegge dem! I noen uker har det ingen betydning, men etter et år eller to vil de være helt ubrukelige.»

«Og hvis de må ligge der i ti år, vil jeg ha Dschemila, og bare henne, til kone. I en måned, eller til og med to måneder, vil jeg hvile her stille. Så vil jeg dra ut for å lete etter henne på nytt.»

«Å, du er helt gal! Er hun den eneste jenta i verden? Det er mange andre som er mer verdt enn henne.»

«Hvis det er, har jeg ikke sett dem! Og hvorfor lager dere så mye oppstyr? Alle vet sitt eget beste.»

«Hvorfor, det er du som lager oppstyr.»

Men Dschemil snudde seg og gikk inn i huset, for han ville ikke krangle.

Tre måneder senere kom en jøde som reiste gjennom ødemarken til slottet og la seg under muren for å hvile.

Om kvelden så trollmannen ham der og sa til ham: «Jøde, hva gjør du her? Har du noe å selge?»

«Jeg har bare noen klær,» svarte jøden, som var dødsens redd for trollmannen.

«Å, ikke vær redd for meg,» sa trollmannen og lo. «Jeg skal ikke spise deg. Jeg har faktisk tenkt å gå et stykke sammen med deg selv.»

«Jeg er klar, nådige herre,» svarte jøden og reiste seg.

«Vel, gå rett fram til du kommer til en by, og i den byen vil du finne en jente som heter Dschemila og en ung mann som heter Dschemil. Ta dette speilet og denne kammen med deg, og si til Dschemila: “Din far, trollmannen, hilser deg og ber deg om å se ansiktet ditt i dette speilet, så vil det bli som før, og å gre håret med denne kammen, så vil det bli som før.” Hvis du ikke utfører ordrene mine, vil jeg spise deg neste gang vi møtes.»

«Å, jeg skal adlyde deg punktlig,» ropte jøden.

Etter tretti dager gikk jøden inn porten til byen og satte seg i den første gaten han kom til, sulten, tørst og veldig trøtt.

Helt tilfeldigvis gikk Dschemil forbi, og da han så en mann sitte der, midt i solsteken, stoppet han og sa: «Reis deg straks, jøde; du får solstikk hvis du sitter på et slikt sted.»

«Å, gode herre,» svarte jøden, «jeg har reist i en hel måned, og jeg er for trøtt til å bevege meg.»

«Hvilken vei kom du?» spurte Dschemil.

«Derfra,» svarte jøden og pekte bak seg.

«Og du har reist i en måned, sier du? Vel, så du noe bemerkelsesverdig?»

«Ja, gode herre; jeg så et slott og la meg ned for å hvile i skyggen av det. Og en trollmann vekket meg og ba meg komme til denne byen, hvor jeg skulle finne en ung mann som heter Dschemil og en jente som heter Dschemila.»

«Mitt navn er Dschemil. Hva vil trollmannen med meg?»

«Han ga meg gaver til Dschemila. Hvordan kan jeg treffe henne?»

«Kom med meg, så skal du gi dem i hennes egne hender.»

Så gikk de to sammen til huset til Dschemils onkel, og Dschemil førte jøden inn i tantens rom.

«Tante!» ropte han, «denne jøden som er med meg, har kommet fra trollmannen og har med seg gaver, et speil og en kam, som trollmannen har sendt henne.»

«Men det kan bare være et ondt påfunn fra trollmannens side,» sa hun.

«Å, det tror jeg ikke,» svarte den unge mannen, «gi henne tingene.»

Da ble jenta kalt fram, og hun kom ut av gjemmestedet sitt og gikk bort til jøden og sa: «Hvor kommer du fra, jøde?»

«Fra din far, trollmannen.»

«Og hvilket ærend sendte han deg på?»

«Han sa jeg skulle gi deg dette speilet og denne kammen, og si: “Se i dette speilet, og gre håret med denne kammen, og alt vil bli som før.”»

Og Dschemila tok speilet og så i det, og grede håret med kammen, og hun hadde ikke lenger et eselhode, men ansiktet til en vakker jente.

Stor var gleden til både mor og fetter ved dette vidunderlige synet, og nyheten om at Dschemila var kommet tilbake spredte seg snart, og naboene strømmet til med hilsener.

«Når kom du tilbake?»

«Fetteren min brakte meg.»

«Hvorfor, han fortalte oss at han ikke kunne finne deg!»

«Å, det gjorde jeg med vilje,» svarte Dschemil. «Jeg ville ikke at alle skulle vite det.»

Så vendte han seg til sin far og mor, sine brødre og svigerinner og sa: «Vi må sette i gang arbeidet straks, for bryllupet skal være i dag.»

En vakker bærestol ble gjort klar til å bære bruden til hennes nye hjem, men hun trakk seg tilbake og sa: «Jeg er redd for at trollmannen skal bortføre meg igjen.»

«Hvordan kan trollmannen få tak i deg når vi alle er her?» sa de. «Det er to tusen av oss til sammen, og hver mann har sverdet sitt.»

«Han vil klare det på et vis,» svarte Dschemila, «han er en mektig konge!»

«Hun har rett,» sa en gammel mann. «Fjern bærestolen, og la henne gå til fots hvis hun er redd.»

«Men det er tåpelig!» utbrøt resten; «hvordan kan trollmannen få tak i henne?»

«Jeg vil ikke gå,» sa Dschemila igjen. «Dere kjenner ikke det monsteret; det gjør jeg.»

Og mens de diskuterte, ankom brudgommen.

«La henne være i fred. Hun kan bli i farens hus. Likevel kan jeg bo her, og bryllupsfesten skal gjøres klar.»

Og slik ble de til slutt gift, og døde uten å ha hatt en eneste krangel.