L'infanzia di ParideAge-adapted version

Nei tempi antichi, Priamo ed Ecuba erano re e regina di Troia, una bella città vicino alla costa dell'Asia Minore, quasi di fronte ad Atene. Avevano molti figli, sia maschi che femmine. Tra i figli c'erano Ettore e Paride, giovani uomini di straordinaria forza e bellezza.

Paride aveva avuto una vita molto avventurosa. Quando era solo un piccolo neonato, sua madre sognò di vedere una fiaccola fiammeggiante nella culla, dove giaceva il bambino. La fiaccola sembrava dare fuoco alla culla e all'intero palazzo. La regina si svegliò di soprassalto e fu estremamente felice quando capì che era solo un sogno.

A quel tempo, la gente credeva che i sogni fossero inviati dagli dei per metterli in guardia sugli eventi futuri, così Ecuba era molto preoccupata per ciò che la fiaccola ardente significasse. Raccontò tutto del sogno a suo marito, e alla fine decisero di chiedere a un oracolo di spiegarlo.

Alcuni giorni dopo, il messaggero che avevano mandato all'oracolo tornò a casa, ed Ecuba versò molte lacrime quando lui raccontò che il bambino Paride era destinato a portare distruzione sulla propria città.

Per evitare questa sventura, Priamo ordinò che Paride fosse portato fuori dalla città e abbandonato in una foresta, dove le bestie selvatiche lo avrebbero divorato, o dove certamente sarebbe morto di fame e di freddo.

Il povero piccolo Paride fu quindi sollevato dalla sua comoda culla e lasciato solo nella foresta, dove pianse così forte che un cacciatore di passaggio lo sentì. Quest'uomo provò così tanta pietà per il povero bambino che lo portò a casa da sua moglie, la quale allevò il piccolo sconosciuto insieme ai propri figli.

Poiché viveva con i cacciatori, Paride imparò presto le loro abitudini, e divenne così attivo che, quando fu abbastanza adulto, si recò a Troia per partecipare ai giochi atletici che vi si tenevano spesso in onore degli dei. Era così forte che vinse facilmente tutti i premi, anche se Ettore e gli altri giovani principi gareggiavano anch'essi per essi.

Quando Paride avanzò per ricevere la corona di foglie di olivo selvatico, che era il premio della vittoria, tutti notarono la somiglianza con la famiglia reale. Sua sorella, Cassandra, che poteva predire gli eventi futuri, disse che egli era il figlio di Priamo ed Ecuba, e che avrebbe portato grandi disgrazie su Troia.

Il re e la regina non diedero peso a queste parole, ma accolsero calorosamente Paride in casa e lo colmarono di ogni tipo di doni per ripagarlo della crudeltà e della lunga negligenza.

Paride era così amante del cambiamento e dell'avventura che presto si stancò della vita di corte e chiese a Priamo una nave, così da poter salpare per la Grecia.

Questa richiesta fu prontamente accolta, e Paride partì. Il giovane principe navigò di isola in isola e infine giunse nella parte meridionale del Peloponneso, dove i discendenti di Eracle avevano fondato la città di Sparta. Lì fu accolto calorosamente dal re Menelao, ma questo re dovette lasciare la casa poco dopo l'arrivo di Paride, e chiese a Elena, sua moglie, la donna più bella del mondo, di fare tutto ciò che poteva per intrattenere il nobile straniero.

Elena fu così gentile con Paride che presto egli si innamorò di lei. Il suo più grande desiderio era di averla come moglie, così cominciò a raccontarle che Afrodite, la dea dell'amore, gli aveva promesso che avrebbe sposato la donna più bella del mondo.

Parlando così giorno dopo giorno, il giovane e affascinante Paride alla fine convinse Elena ad abbandonare suo marito e la sua casa. Ella salì a bordo della sua nave e partì con lui per Troia come sua moglie. Naturalmente, questo torto non poteva portare felicità, e non solo furono puniti, ma, come vedrete presto, il crimine di Paride portò sofferenza e morte anche ai suoi amici.

Quando Menelao tornò a casa e scoprì che il suo ospite era fuggito con sua moglie, si infuriò terribilmente e giurò che non avrebbe avuto pace finché non avesse punito Paride e riconquistato la bella Elena.

Si preparò quindi alla guerra e mandò messaggi ai suoi amici e parenti affinché venissero ad aiutarlo, chiedendo loro di incontrarlo ad Aulide, una città portuale, dove avrebbero trovato navi veloci che avrebbero potuto portarli attraverso il mare fino a Troia.