Seilturen

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 1 / 9
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Diget ved Ostende lå i det blendende middagslyset. De pyntede menneskene på den brede strandpromenaden lo og gikk forbi hverandre. I gjenskinnet fra det uendelige vannet glitret vinduene i strandhusene mykt. Havets uopphørlige brus rullet tilbake fra steindammene, svulmet opp igjen og stilnet av.

Den kraftige brasilianeren gikk med åpen munn blant de pyntede menneskene. Han gikk tett inntil rekkverket på promenaden. Han holdt hodet bøyd, som om det var overrislet av badevann; de fyldige leppene hans var fuktige. De svarte, hvitt stripede hårlokkene hang over ørene hans. Han vendte hodet med kalabreseren til høyre og venstre for å møte støtet fra den skarpe vinden. Av og til lot han blikket gli over det grågrønne vannet. Hans gulbrune, svulmende ansikt rykket, og øynene, som lå i grå hulrom, skimret. Han kjente de fine luftstrømmene som fløy rundt den nakne halsen hans, løftet det grå tempelet og stakk ham i kinnet. Han frøs lett; så på den hvite skjorten sin, som den hvite solskinnet fløt over, og et øyeblikk bekymret tanken ham om at blikket hans kanskje kunne kaste skygger. Han sukket og presset seg dypere inn mellom menneskene.

Rystelsene fra togferden som hadde båret ham fra Paris til sjøen dagen før, var ennå i kroppen hans.

Han hadde forlatt Paris på flukt, og på sin yacht hadde han flyktet fra hjemlandet over havet, på grunn av en håpløs lykke; plutselig tenkte han på sine førtifire år. I Paris hadde han i fire måneder tålt kunstens svulstige pomp, de glatte salene og de bestialske dansene; så hadde en alvorlig lungebetennelse slått ham ned; han lå oppgitt på sykehuset i flere uker. Da han forlot huset på søndag med svake knær, slo han kragen på lodenkappen opp, satte seg i en drosje og kjørte til jernbanestasjonen. En dag snek han seg bøyd gjennom det døde Brügge. Så samlet han kreftene og jaget av sted i julihetten mot Ostende.

Han løftet blikket fra den tynne sanden som gled bort under føttene hans.

Hun glant forbi ham for andre gang; rustfarget hår under en bredbremmet, hvit hatt. Et grått blikk fra et klokt, ikke særlig ungt ansikt vek tilbake for ham. Hun var kanskje i midten av tredveårene. Han hørte en høy, sanglignende stemme bak seg.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 2 / 9
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved lyden av denne stemmen vendte Copetta seg om. I det øyeblikket sluttet vinden å kaste kniver. Hun snakket med en eldre dame som støttet henne. Brasilianeren skyvde hatten bak i nakken; akkurat idet han så over hennes smale skuldre – en svart kappe av mørkeblått silke – mistet han henne av syne. Den hvite hatten vippet over folkemengden og forsvant rundt et hjørne.

Copetta vandret inn på en kafé og spiste en sjokoladeis. Havet rullet uopphørlig mot steindammene; en svak rasling fra sandkornene; vinden kastet med fine stikk.

Om ettermiddagen, under kurkonserten, gikk brasilianeren i en lang, grå kåpe langs diget. Musikken blåste lett og friskt. Mens han med sin tykke, gule stokk tråkket taktfast foran kurhuset, vek et grått blikk tilbake for ham. Den eldre damen snakket til henne. Ansiktet hennes var smalt, kinnbeina stod skarpt frem; de små øynene under de tynne, røde øyenbrynene så bestemte og nøkterne ut; over neseroten hadde hun fregner, og fra øyekroken dro det seg folder. Hun gikk med en svevende gang.

Brasilianeren strøk seg over øynene, stoppet motvillig og vandret videre.

Mot kvelden satt han på verandaen til hotellet sitt. Da han tok vinkartet i hånden, slo det ham at han i dag hadde sett en kvinne tre ganger – rustfarget hår under en hatt som vippet; tre ganger en kvinne med en svart kappe av mørkeblått silke; et grått blikk. Stille skyvde han stolen tilbake; med et sukk, et smil og blikket vendt mot seg selv tok han frem lommeboken, bar sitt brede visittkort inn i villaen der han hadde sett henne forsvinne, og ga det til en jente. Da han igjen kjente havluften mot halsen, lurte han på hva poenget med alt dette egentlig var. Brølende lukket han døren til rommet sitt bak seg, kastet seg ned på en skrivepult i det mørke rommet, rev i stykker bildene av sine to barn, tok en neglesaks, tok av seg sin forlovelsesring med edelstener, hengte den over saksen og holdt ringen over den brennende stearinlyset. Steinene ble til kull; saksen ble varm; han slapp den.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 3 / 9
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han roet seg med begge armer i to store bøtter med sand fra stranden som han hadde latt bringe opp på rommet, reiste seg stønende, strødde sand blindt utover gulvet og teppet og forbannet lavt hundene og tjenerne som hadde hentet for lite sand. Han sovnet på stolen sin.

Da han lå i en lenestol på verandaen neste ettermiddag, pustet dypt inn den skarpe luften og svimlende lukket øynene, sto bildet av den gående kvinnen foran ham: et svært smalt, forslått ansikt, et klart, bestemt blikk som festet seg på ham. Hun hadde bedt ham om ikke å besøke henne om ettermiddagen. Han kastet det tynne teppet fra føttene, dro hatten over det uflokete håret, og gikk tungt, med armene foldet over brystet, ned trappene, over den tomme, solfylte promenaden mot villaen hennes, et ett-etasjes hus med smale, lukkede vinduer. Han skjøv seg gjennom en mørk korridor, banket forsiktig på døren der navnet hennes stod på et visittkort. Det kom ingen lyd. Han åpnet døren.

Hun lå halvveis i sengen; for å hoppe opp hadde hun kastet det blå teppet mot veggen. To fyldige, kvinnelige ben berørte nettopp bakken med sine fine tær; en svært slank, streng kropp reiste seg i en enkel, stroppeløs bluse, et alvorlig, smalt ansikt under det løse håret.

Den svarte brasilianeren sto forbløffet ved døren. Hun smilte, dekket seg til og ba ham komme tilbake om en kvart time. Helt blek, uten å si et ord, løftet han stokken fra bakken. Den gamle jenta ga ham hånden; han så inn i de små, nøkterne øynene.

Om kvelden kom en budbringer fra hotellet hans til henne; han inviterte henne med på en seiltur neste morgen; han hadde ikke engang skrevet navnet sitt på kortet. Hun vendte den kraftige papirlappen i hånden; nesten uvilkårlig tok hun en blyant og skrev på samme ark at han skulle komme, og at han skulle komme ganske tidlig; under initialene sine, L, tegnet hun enda en merkelig krøll som hun brukte nesten et minutt på å tegne.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 4 / 9
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I den grånet morgenen kom hun ham i møte utenfor døren i tynn bastsilke; de skyndte seg ned den smale steintrappen mot den mumlende stranden; hun kastet skjell etter ham og oppdaget, da hun vendte seg mot ham, at ansiktet hans rykket lidenskapelig. Han bar helt hvitt lin; han gikk uten hatt; venstre hånd hadde han forbundet ved håndleddet; han sa at han hadde skåret over pulsåren kvelden før da han falt over glass. Med et rykk dyttet han en liten robåt ut i vannet, løftet den skrikende kvinnen opp på setet, hoppet etter og rodde rolig bort til en seilbåt som gyngte foran trebroen ved Herrenbad. De hoppet om bord i seileren; Copetta dro allerede opp ankeret; hennes bare armer holdt seg fast ved styrekonsollen, de tre lyse mastringene klirret lavt, etter et drag blåste storseilet seg opp; båten satte kursen ut på havet.

De seilte gjennom strandskummet ut i det grågrønne havet. Over den skarpe horisontlinjen kom et hvitt lys som ble sterkere og høyere for hvert øyeblikk. I den sterke morgenvinden fløy de jevnt avsted. Nå satt brasilianeren bøyd over planken ved siden av masten og festet riggen. Vilt leende reiste han seg, svingte et tynt tau som et lasso rundt hodet og kastet det mot henne; hun ristet, fanget i tauet, løsnet seg med et rykk og kastet det sammenkrøllede tauet mot brystet hans med en jentete kikkert. Hun hadde raskt festet åren, bøyd seg over relingen, skyllet det kalde ansiktet med sjøvann og kastet, med én fot på årebanken, våte armer som rakk over ermene, begge hendene mot ham. Han tok imot saltvannet med åpen munn og svelget. I vinden som blåste i byger lot de båten drive; den begynte å skjelve som et urolig dyr. De jaget hverandre over planken. Den kraftige kvinnen hoppet skrikende opp på årebanken og slo med knyttnevene mot riggen.

Hun rev av seg den tynne jakken, plystret og snurret rundt seg selv. Munnen hennes med de tynne leppene åpnet seg ofte til en kort, barnslig latter.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 5 / 9
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Brasilianeren med de brede skuldrene satt sammenkrøket på båtens kant; oppskaket hørte han henne le, og med skjelvende lepper og hevet panne holdt han hodet hennes mens hun la seg over knærne hans og betraktet ham nysgjerrig. Hans beinharde hender holdt de oppspente skuldrene hennes nede; han ristet avvisende på hodet. Bølgene krøp over bordet; de snek seg som små hunder forsiktig ned langs dem og opp på plankene. Vinden tiltok i styrke. Båten lente seg kraftig over; seilet begynte å flagre, og de skjøt ut i vinden.

Brasilianerens svarte, nesten glassaktige øyne så bort over det våte håret hennes; den gamle jenta lette med bøyd hode etter munnen hans, halsen hans, og famlet seg frem mot brystet hans. Hans slappe, oppløste ansikt var avslappet, som om et høytidelig, lykksalig ord stadig gikk rundt ham. Båten vaklet uten styring; bølge etter bølge rullet inn. Copetta satt på båtens kant.

Da en høy vegg av vann kom mot båten, løftet han armene langt opp og la seg som på en pute med ryggen mot bølgen. Putetrekket glapp bakover. Hun hørte ham mumle noe; hun så fortsatt det berusede, lukkede blikket da han forsvant.

Et støt fra båten kastet henne mot masten. Hun kjente ingen smerte i den blodige armen. Hun skrek høyt om hjelp mot den retningen og ropte lenge. Snart ble hun funnet liggende i den drivende båten. På land ventet de på henne. Alle visste alt; Copetta hadde sendt et telegram til myndighetene.

Hun ble værende hos den gamle damen i den enetasjes villaen i en uke til. Så ble hun fortalt at hun flere ganger om ettermiddagen i spisestuen hadde kastet seg ned på gulvet foran de andre og famlet med hendene i luften. At hushjelpen hadde observert fra utsiden hvordan hun midt på den lyse morgenen sto stille inne på rommet sitt og snurret rundt seg selv. Ettermiddagen den dagen hun ble fortalt dette, pakket hun koffertene sammen sammen med tjeneren, tok på seg en svart kjole, forlot moren sin og dro til Paris.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 6 / 9
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun tok et lite rom og gikk ut på gaten. Hun hadde satt opp håret i en stor knute; kinnene og leppene var sminket. Hun kom ikke hjem på flere dager. Hun avslo ingen. Det var en nytelse for henne å kaste seg i armene på enhver avisbud, enhver kvegdriver. Hun gjorde seg selv til bytte for enhver sykdom som hoppet over på henne, med likegyldig latter og hoderisting, og bar dem videre med kyss, gjesping og iver. Etter noen måneder snek hun seg inn i de strålende ballsalene i svarte silkeklær. Ansiktet hennes var blitt rundere; de små øynene glitret under atropinet. De unge mennene kalte henne: hyenen. Hun hadde en merkelig måte å bevege seg på inn i ballsalene. Dansen hadde tydeligvis oppstått fra en særegen kløhet hos danseren, som viste seg allerede ved hennes første skritt på dansegulvet.

Hun stødde bort enhver hånd som berørte henne, vippet hoftene frem og tilbake foran partneren sin, bare langsomt, som en sjømann som vakler fra det ene beinet til det andre. Så gikk hun rundt partneren med klumpete føtter, og nå vippet de sammen, hofte mot hofte, men han trakk seg tilbake foran hennes oppløftede armer; hun søkte ham, sank over ham, og til slutt valsede hun ikke, men lot seg halvveis bære av partneren, mens føttene knapt glidde over gulvet og hun lukket øynene.

Hun lot et år gå uten å gjøre noe. En kveld kom postbudet med et brev og en enorm blomsterbukett. Hun vendte den kraftige buketten frem og tilbake i sine velpleide hender i lang tid. Hun kastet blomstene i papirkurven, knep den sitrongule kimonoen sammen over brystet, satte seg ved skrivebordet og lekte med den sterkt parfymert buketten. Postbudet sto fortsatt ved døren; han hadde allerede satt på seg uniformhatten da hun reiste seg og ba ham hente en beskjed. Hun virket som om hun var opplyst; hun antok en kommanderende holdning. Hun telegraferte til Ostende: »Herr Copetta, Ostende, Hotel Estrada, vent meg i morgen ved middagstid. Vennligst svar med telegraf. « Hun sto skjelvende på trappen i en time, og lurte på om svaret snart ville komme. Hun pakket kofferten. Etter tre timer sendte hun bud etter en vogn; tok på seg en tynn kjole av gul bastsilke og kjørte til stasjonen.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 7 / 9
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toget raste gjennom de lange timene av natten, raste over Brussel, Gent, Brügge; til slutt Ostende tidlig om morgenen. Hun raste gjennom de trange, kjente gatene i byen. Plutselig lyste havet opp mellom husene, det grågrønne havet. Hun sto oppreist i den raslende drosjen mens den kraftige vinden overøste henne med en hagel av stikk. Hun skrek oppreist i vognen av hjemlengsel og salighet, løftet solskjermen og vinket til det grågrønne havet. Hun gikk inn i sitt gamle rom igjen og hørte, halvveis, at moren hennes hadde dødd i dette huset for mange måneder siden. Ansiktet hennes var stille; men da pensjonatsdamen forferdet spurte henne hvorfor hun satt der og lo slik, svarte hun: »Jo, av glede, kjære frue, hvorfor skulle jeg frykte glede? Hva er det du snakker om?»

Og så tok hun, som beveget seg mykt som en vakker ung kvinne, sin hvite parasoll og gikk mot havet. Diget lå i blendende middagsljus. I gjenskinnet fra det uendelige vannet glitret vinduene i strandhusene ømt. Havet buldret uavbrutt, slo seg mot steindammene og la seg flatt ned. Hun manøvrerte seg grasiøst gjennom den pyntede folkemengden og snek seg inn i hotellets vestibyle. Portieren ga henne telegrammet; han fortalte at herren hadde kommet til skade under en seiltur for omtrent et år siden. Hun tok seg til brystet: «På dette havet?» Og så trykket hun en pengemynt i hånden hans, skrev noen få linjer med adressen sin på et papirark, hvisket ham i øret at han gjerne skulle ta arket med seg; hvis den ulykkesrammede herren kom i kveld, skulle han gi ham det med en gang.

Hun gikk smilende forbi den forbløffede mannen og ut på promenaden, tok med seg en ung mann som fulgte etter henne, hørte på den friske, lette musikken fra kurkonserten mens de drakk sjokolade ved kapellet om ettermiddagen, med strålende ansikter.

Kvelden kom. Den fulle månen hang skinnende hvit over det enorme vannet.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 8 / 9
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun sto ved vinduet sitt og ventet. Det ble natt; hun hadde allerede utålmodig satt den hvite hatten på hodet sitt, mens håret hennes var rustrødt. Hun gikk på tåspisser gjennom den mørke korridoren, så nedover den lange strandpromenaden, som lå i blendende hvitt måneskinn. Så gikk hun frem og tilbake langs den lange promenaden, holdt hatten fast mens vinden løftet den, lekte med skyggen sin som falt svart foran henne, danset litt foran den mens hun plystret, og laget lange neser til den. Hun kikket mot hotellet for å se om vinduet hans hadde begynt å lyse ennå. Ved tolv sovnet hun sittende på sengen; rundt klokken fire hoppet hun opp forferdet; det var allerede helt lyst. «Han er foran oss.» Hun snek seg ut døren, løp ut og skrek av glede, kastet armene i luften, ropte navnet sitt og tutet samtidig. På et øyeblikk var hun ned den smale steintrappen. Hun lette etter avgangsstedet og løp mot badehusene. Der lå små og store robåter.

Ingen friske mannsfotspor i sanden! Hun tok av seg skoene og strømpene, kastet hatten sin på stranden, rullet opp skjørtet og dro i robårets tau mens hun pustet tungt. Nå hoppet hun inn og begynte å ro. Bare noen få ganger ble hun kastet tilbake av bølgene, så dro hun trygt ut.

Vinden blåste skarpt over det åpne vannet; tykke regndråper falt; ingen seil, ingen båt å se langt og bredt. Båten hennes krøp over de høye, buede bølgetoppene, styrtet meterdyp og krøp ufortrødent videre. Hun så seg rundt overalt; frykten overmannet henne. Hun skrek, mens hun krøp på knærne, og ropte navnet hans over det boblende vannet fra hver bølgetopp; men nå var det ikke tamme valper som krøp over relingen; som steinslag falt bølgene mot brystet til den livløse kvinnen, som tørket seg i øynene. Akkurat da la hun, allerede utmattet, fra seg årene og brøt ut i en rasende hulking, slo seg fortvilet med knyttnevene mot brystet, idet en mørk skikkelse reiste seg opp av vannet ved siden av båten.

På toppen av en bølge svingte den mørke skikkelsen seg opp i båten. Brasilianeren satt stumt på båtkanten og lot beina henge over årebanken. Han var uformelig oppsvulmet; den hvite dressen satt tett på kroppen hans.

# book_id: global-gutenberg-translation-7bfa5d6439d24f6f892d75c005aad7bb
# book_title: Seilturen
# chapter_id: 1-seilturen
# chapter_title: Seilturen
# book_page: 9 / 9
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det hvitgrå håret var tykt dekket av salt; svartgrønt tang hang i bunter over det dryppende, gulbrune ansiktet hans, der munnen dirret. Tynt, hvitt sand og skjell drysset fra de brede skuldrene hans og rant ut av ermene.

Han pustet høyt ut, så pustet han roligere. Langsomt løftet han høyrearmen og avviste kvinnen som jublende reiste seg fra bakken. Hans dype, svarte øyne så spørrende på henne: hennes fulle, kvinnelige ansikt, leppene som var modne, de små, livlige øynene under de røde brynene, som nå strålte av liv og begjær. Så så han forbi henne. De styrtet ned mellom bølgetoppene i piskende regn; hun hørte ikke sitt eget forferdede rop under stormens sang og fløyt. Han senket armen og la seg som på en pute, med ryggen mot bølgen. Puten gled tilbake.

Hun så ham sakte vende hodet mot henne, så den berusede, åpne blikket rettet mot seg, sprang bort til ham, og nå omslynget de tykke, klumpete armene henne; nå lo hun gurglende og presset hodet sitt mot hans dunede. Og mens de sammen berørte de våte bølgene, ble ansiktet hans ungt; hennes ansikt ble ungt og ungdommelig. Leppene deres skilte seg ikke fra hverandre; øynene deres så på hverandre under senkede øyelokk. En vannmasse, sterk som jern, sendte det uendelige grågrønne havet mot dem. Den bar dem oppover mot de jagende skyene med et gigantisk håndbevegelse. Det purpurfargede mørket slo seg sammen over dem. De virvlet ned i det frådende havet.