Landet med hjertets begjær

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Isaac Borrachsohn, sønn av rike og innflytelsesrike foreldre, hadde blitt tatt med til Central Park av en stolt onkel. I ukene som fulgte var han favorittfortelleren i First Reader Class, og et stort problem for læreren, Miss Bailey, som opplevde at han nå var like pratsom som han tidligere hadde vært stille. Det var ingen temaer i pensum som han ikke kunne knytte til underverkene fra turen sin, og læreren spurte seg selv daglig, uten resultat, om det var best å oppmuntre til «spontan selvutfoldelse» eller å insistere på «logisk, essensiell rekkefølge».

Men de andre elevene følte ingen slik usikkerhet. De stemte fullstendig for spontanitet, og den aktuelle eleven uttrykte seg slik:

«I Central Park er det en innsjø,» erklærte Isaac, «og i innsjøen er det fugler – en stor flokk med fugler – og fisker. Og hvis du vil krysse innsjøen, roper du på en fugl, setter deg på den, og fuglen beveger beina sine, og du kommer deg over.»

«Det må være veldig høflige fugler,» begynte Eva Gonorowsky, men Morris avbrøt henne.

«Jeg hadde en gang en tante, og hun hadde en fugl – en virkelig høflig fugl. Men hvis du ropte på den, kunne den ikke komme, for den satt i et bur.»

«Hadde den en gummihals?» spurte Isaac, og Morris måtte innrømme at den ikke hadde det.

«Alle fuglene i Central Park har gummihalser,» fortsatte Isaac.

«Hvilken farge har fuglene?» spurte Eva.

«Alle farger. Blå, hvit, rød, gul.»

«Og grønn,» la Patrick Brennan bestemt til. «De grønne er de beste.»

«Har du vært der?» spurte Isaac, litt forvirret.

«Nei, men jeg vet det. Storebroren min fortalte meg det.»

«De må være stilige fugler også,» sa Eva lengselsfullt. «Stilige og høflige. Røde og grønne fugler er veldig stilige på hatter.»

«Men disse fuglene er store. Veldig store! Menn kan ri på dem, og damer, og gutter.»

«Og små jenter også, Ikey? Er de ikke for små jenter?» spurte den eneste lille jenta i gruppen. Hun var en veldig liten jente, med en myk, mild stemme og mørke, milde øyne som så bedende på fortelleren.

«Ja,» svarte Isaac motvillig, «hvis de sitter ved siden av noen, kan små jenter bli med. Men hvis ingen holder dem i hånden, kan de bli redde for fuglene med gummihalser, innsjøen og fiskene.»

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hva slags fisker?" spurte Morris Mogilewsky, som hadde ansvaret for Miss Baileys gullfiskbolle, med profesjonell interesse.

"Gullfisk og røde fisker og svarte fisker" – Patrick rørte seg urolig, og Isaac husket – "og grønne fisker; de grønne er de største; og blå fisker og _alle_ slags fisker. De lever langt nede i vannet fordi de er redde for båtfuglene med den lange halsen. Og vet du hva? Når en båtfugl med lang hals blir sulten, strekker den ut halsen og spiser en gullfisk."

"Rå?" spurte Eva med et grøss av avsky.

"Ja, rå. Sa jeg ikke at småjenter ville være redde for dem? Guttene ville også være redde," utbrøt Isaac, og så, oppildnet av rivalens ro, la han til: "Båtfuglene med den lange halsen skriker noe vilt."

"Jeg ville ikke være redd for dem. Faren min er politimann," utbrøt Patrick bestemt. "Jeg ville gjerne sitte på dem. Jeg har lyst til det."

"Ah, men du har ikke sett dem, og du har ikke hørt dem skrike," motsvarte Isaac.

"Det skal jeg gjøre. Og jeg skal se løvene og tigrene og elefantene, og jeg skal kjøre på vannet."

"Å, så gjerne skulle jeg også ha vært med!" utbrøt Eva. "Åååååh, _hvorfor_ kan jeg ikke få se de tingene! Bare jeg vet ikke om jeg trenger en tur på noe som skriker. Jeg vet ikke om det er noe for meg."

"Jeg tar deg med hvis moren din lar deg bli med," sa Patrick storsinnig. "Og du kan holde meg i hånden hvis du er redd."

"Jeg også?" tryglet Morris. "Å, Patrick, kan jeg bli med også?"

"Det tror jeg nok," svarte lederen av køen vennlig. Men han vendte det døve øret til Isaac Borrachsohns bønner om å få bli med på turen. Patrick visste altfor godt hvor flott Isaacs festtøy var, og hvor lett imponert Eva var, og han fryktet at hans egen søndagskjole, selv om den var laget av farens blå klut med messingknapper, kunne bli overskygget.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

På Evas inntrengende forespørsel ble kusinen hennes Sadie invitert med, og Morris foreslo at gutten som tok seg av blomsterkassen ved vinduet ikke burde utelates. Så ble Nathan Spiderwitz løftet opp til spennende høyder ved tanken på en blomsterkasse "så stor som blokker og gater", der hver plante, i motsetning til hans egne tynne planter, ville ha utallige blomster. Ignatius Aloysius Diamantstein ble enstemmig valgt til å bli med på ekspedisjonen: av Patrick fordi de var naboer ved St. Mary's søndagsskole, av Morris fordi de var klassekamerater i synagogen, av Nathan fordi Ignatius tilhørte "Clinton Street-gjengen", av Sadie fordi han hadde en "sjømannsdrakt med lange bukser", og av Eva fordi alle de andre ønsket ham med.

Eva kom hjem den ettermiddagen, summende av begeistring og bekymring. Hva om moren hennes, med ett eneste kort ord, for alltid skulle stenge portene til glede og båtfugler? Men fru Gonorowsky møtte den lille datterens lange bønn med et enkelt spørsmål:

"Hvem betaler billettpengene dine?"

"Trenger vi billettpenger for å dra?" stotret Eva.

"Selvfølgelig gjør du det," svarte moren. "Jeg vet ikke hvor mye, men noe. Hvem betaler?"

"Patrick sa ingenting."

"Vel, du bør spørre ham," rådet fru Gonorowsky, og neste morgen gjorde Eva det. Dette begravde lederen under ruinene av drømmen hans, men han kjempet seg ut og foreslo at hver og en skulle betale for seg selv.

"Men har dere ingen penger i det hele tatt?" spurte æresgjesten.

"Ikke en cent," svarte verten. "Men jeg skal skaffe noen. Hvor mye har du?"

"En penny. Hvor mye trenger jeg?"

"Jeg vet ikke. La oss spørre Miss Bailey."

Skolen hadde ikke offisielt begynt ennå, og læreren leste. Hun ble knapt forstyrret da barna stakk skarpe albuer inn i siden hennes, og hun svarte på Evas "Miss Bailey – å, fru Bailey" med et distraheret "Ja, vennen min?"

"Fru Bailey, hvor mye koster det å komme seg til Central Park?"

Mens hun fortsatt leste, svarte læreren: "Fem cent, vennen min," og fortsatte, mens Patrick kalte inn til møte og kom med pinlige forklaringer med stor takt.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så fulgte uker med sparing og oppofrelse for utforskergruppen, som hadde fått med seg Becky Zalmonowsky, klassens «idiot», som ledsager. Becky var en stor og trygghetsgivende person. Sadies forsiktige mor mente at Patrick var for ung til å ha så mye ansvar, og han, med en klokskap som lovet godt for fremtiden hans, fulgte hennes ønsker samtidig som han beholdt sin egen autoritet. For Becky, stakkars barn, var det riktignok bare snakk om å være i First Reader Class inntil en plass kunne bli funnet til henne i en institusjon for slike ulykkelige barn.

Langsomt og på ulike måter samlet hvert barn inn de nødvendige fem centene. Noen tigget, noen stjal, noen gamblet, noen byttet, noen tjente dem, men deres beste inntektskilde, Miss Bailey, var utilgjengelig. Patrick visste at hun ville insistere på å ha en mer ansvarlig voksen fra en høyere klasse som verge, og han erklærte bestemt at han ikke ville dra i det hele tatt under slike forhold.

Til slutt satte lederen datoen: en lørdag i slutten av mai. Han ble opprørt da han fant ut at bare Ignatius Aloysius kunne dra den dagen.

«Det er en helligdag, alle lørdager,» forklarte Morris. «Vi har ikke lov til å kjøre i biler.»

«Hvorfor ikke?» spurte Patrick.

«Det er en regel, sa rabbineren,» la Nathan til. «Jeg vet ikke hvorfor, men vi kan ikke kjøre på helligdager.»

«Jeg antar,» sa Eva klokt, «at selv båter som bare kjører rundt for å vise seg frem, ikke er noe for oss på helligdager. Men jeg vet ikke om jeg trenger en tur med noe som skriker.»

«Du klarer deg fint,» forsikret Patrick henne. «Jeg lar deg holde meg i hånden. Hvis vi ikke kan dra på lørdag, drar vi på søndag – neste søndag. Dere møter meg her ved skolens trapper. Ta med pengene deres og matpakken også. Det er langt, og dere blir sultne når dere kommer frem. Dere får en skikkelig lang tur for fem cent.»

«Tar det virkelig hele den tiden å komme dit?» spurte den praktiske Nathan. «Så hvordan kommer vi oss tilbake?»

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Stakkars lille poetiske sjel! Keltisk og uforsiktig! Patrick hadde bare forestilt seg den storslåtte ankomsten og Evas glede mens hun fløt ved siden av ham på den flotteste båtformen. Han hadde ikke tenkt på returreisen. Så måtte de begynne å spare på nytt. Kampen om den første nikkelen hadde vært hard, men å skaffe den andre var nesten umulig. Barna var utmattet av lang innsats og mange ofre, for fristelsen til å bruke seks eller ni cent er så mye sterkere enn trangen til å spare små beløp. Nesten hver dag innrømmet noen av gruppen å ha brukt penger, og nesten hver dag ble Isaac bedt om å beskrive underverkene i Central Park på nytt.

Becky, reiselederen, var den verste til å spare. Gang på gang klarte hun å spare opp syv eller åtte cent, bare for å bruke dem opp på godteri fra Isidore Belchatosky faren sin vogn eller på en jordbærsoda. Så gråt hun og angret på dumheten sin, og de andre kjeftet på henne og minnet henne om gleden hun hadde kastet bort. Og hun jamret: «Jeg så godteriet. Sjokolademus og sukkerdekte Foxy Grandpas – og jeg har aldri sett Central Park.»

«Men husker du ikke hva Isaac sier?» oppfordret Eva. «Alt som er fint for oss, finnes i Central Park. Si, Isaac, fortell Becky om Central Park igjen.»

Og Isaacs historier ble villere og villere, til de små jentene skalv av lengsel og frykt, og guttene pusset opp kappgeværene sine. Han fortalte om løver, tigre, elefanter, bjørner og bøfler, alle enorme og bråkete, helt til han hadde fanget seg selv i sine egne løgner og ikke kunne bli med på turen uten å bli avslørt. Med ekte kunstnerisk ånd utelot han enhver omtale av bur og ga hvert dyr og hver person i fortellingen sin evnen til å snakke. Han blandet karusellen med dyreparken til noe uimotståelig.

«Og alle dyrene,» sa han til sine fortryllede lyttere, «de går rundt og rundt og rundt, der musikken spiller og flaggene vaier. Jeg satt på en løve, og han løp rundt og rundt og rundt. Og vet du hva? Han hadde et smilende ansikt og hår på halsen, og da han sa: 'Jeg er tørst,' ga jeg ham en peanøtt, og jeg fikk en gullring.»

«Hvor er den?» spurte den sjalu og skeptiske Patrick.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hjemme hos meg," løy Isaac frimodig, for han husket hvordan hans sjokkerte, men vennlige onkel hadde tatt ham på fersken da han forsøkte å stjele messingringen som rytterne griper tak i mens de rir rundt. Han hadde fått en ny tur – denne gangen på en elefant med løftet snabel og store ører – men det å måtte gi tilbake ringen var det eneste triste ved en ellers perfekt dag.

Miss Bailey – med hjelp fra Æsop, Rudyard Kipling og Thompson Seton – hadde forberedt førsteklassingene på å tro på snakkesalige, vennlige løver, kuer, pantere og elefanter, og utforskerne fulle tillit oppmuntret Isaac til enda større bragder, helt til Becky var sterk nok til å stå imot fristelsen.

Endelig, en søndag i slutten av juni, møttes den lille gruppen, kledd i sine fineste klær, på den brede trappen, gikk om bord i en trikk på Grand Street og satte kursen mot paradiset. Det oppsto litt forvirring helt i begynnelsen da Becky Zalmonowsky nektet å gi pengene sine til konduktøren. Da hun til slutt ga etter, tok det fem pinlige minutter å finne pengene som var gjemt i klærne hennes. Hun hadde en mynt i skoen, en i strømpen, to i hatten og en i den store, gamle vesken som hang ved knærne hennes.

Nathan Spiderwitz, som hadde vært stille, tok nå frem billetten sin – fuktig og varm – fra munnen, og Eva skjelte ham ut.

"Har ikke læreren fortalt deg at det ikke er sunt å ha penger i munnen?" spurte hun strengt, og Nathan, etter å ha tatt frem flere mynter, svarte: "Jeg vasket dem av – først." Og de var faktisk svært blanke. "Lommene mine har hull," forklarte han, og puttet pengene tilbake i munnen.

"Men de smaker vel ikke godt?" protesterte Morris. Nathan ristet på hodet. "Og du kunne svelge dem, og da ville du aldri komme hjem," la gullfisk-vakten til.

Men Nathan ville ikke endre seg, selv da den nysgjerrige Becky prøvde metoden hans og nesten kvalte seg før en snill passasjer klappet henne på ryggen og fikk ut mynten.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da de kom til Grand Street og Bowery, ble det enda mer forvirrende: sju barn holdt overgangskort og ropte – bortsett fra Nathan – etter Central Park. To avisgutter og en politimann hjalp dem om bord i en trikk på Third Avenue, og alt gikk bra helt til Patrick oppdaget at lunsjen hans var borte, og ga Ignatius Aloysius skylden. De kranglet til de fant lunsjen – helt flatklemt – under den store voksen som fulgte med dem.

Sjalusi kan ha spilt en rolle, for det var tydelig at Ignatius' knallrøde skjerf var mer iøynefallende enn Patricks enkle antrekk. Patrick, stjernen i St. Marys søndagsskole, følte at det tiende budet var urettferdig mens han så jentene stirre på den røde silken. Hvis Eva likte prangende slips, burde hun si det nå, før han tilbrakte dagen på en båt med noen som brydde seg mer om et skjerf enn om hans messingknapper. Så gloet Patrick på rivalen sin og spurte listig Eva: «Røde slips er fine, synes du ikke?»

«Forferdelig fine,» var Eva enig, «men ikke like stilige som høye krager. Høye krager og derbyhatter er virkelig stilige.»

Mørket forsvant fra den irske guttens hjerte, for rundt halsen hadde han – selv om det kvelte ham – den høyeste og stiveste av alle høye krager, og på hodet – og baksiden av nakken – hadde han storebrorens gamle derbyhatt. Igjen så han seg selv og Eva ved innsjøen, på en rolig båt, mens messingknappene hans skinte.

Mens bilen suste oppover Bowery, følte barna seg som ekte eventyrere. De bråkete heisene over dem, folkemengden i fargerike søndagsklær, de klirrende trikkene og glimtene av grønt når de passerte sidegatene – alt dette gjorde dem enda mer begeistret. Ved hvert eneste grønt område gjorde de seg klare til å hoppe av, men konduktøren og Evas kloke råd holdt dem tilbake. Hun sa at Central Park kunne gjenkjennes på «skrikene fra alle de tingene som skriker». Så fortsatte de å kjøre, stolte på konduktøren, forbi 59th Street – den vanlige inngangen – helt til en snill passasjer fortalte dem at de hadde kjørt for langt. De hoppet av og skyndte seg mot det grønne området, bare for å finne en høy steinmur. De presset seg mot den og lyttet etter skrikene, men hørte ingenting.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Stillheten skremte dem, helt til plutselig et forferdelig skrik skar gjennom luften – det ville ha gjort ære på den største båt eller løve – men det var bare Becky som brast i gråt. Da gråten hennes ble til ord, krevde hun å få dra hjem til moren sin. De andre så ut til å føle det samme, og tre hoder i vårhatter sank sammen mot muren mens Nathan tok pengene ut av munnen for å si at han var sulten. Patrick måtte be om hjelp fra folk som gikk forbi på Fifth Avenue. En snill dame stoppet og snakket med dem.

"Ja, dette er Central Park," forsikret hun dem.

"Det ser ut som landet," sa Eva.

"Fordi det er en del av landet," forklarte damen.

"Da må vi ikke gå inn," utbrøt Eva, "for vi er ikke syke. Vi er alle friske, og parken er for syke barn."

"Jeg er glad for at dere er friske," sa damen vennlig, "men dere kan absolutt leke her. Den er ment for alle barn. Porten ligger rett der borte, ved muren."

Det var bare noen få kvartaler, og snart var de i drømmelandet sitt. Der var bølgende trær, blomstrende busker, glatte, grønne plener, og midt i alt dette lå en vakker, liten innsjø med små båter som fløt på den. Barna fra East Side sto et øyeblikk og stirret, før de løp rett over gresset, uten å bry seg om stiene. En parkbetjent irettesatte dem, men de brydde seg ikke. De samlet seg ved vannkanten, grep i tauene som styrte de små båtene, og dro mange av dem inn til land, til ergrelse for de små eierne.

Becky sto så nær at vesken hennes falt ned i det grunne vannet. Hun prøvde å fiske den opp, og ble våt på den fine kjolen sin. Til slutt fikk de den opp igjen, ikke mer våt enn klærne hennes, og Gonorowsky-kusinene hadde vanskelig for å hindre henne i å ta av seg kjolen for å tørke den der.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så minnet Ignatius Aloysius, som var nøye, dem høytidelig om at de ikke hadde sett båtformede fugler med lange nakker, og kanskje skrek de "som bare det" et sted dypt inne i parken. Så ga Patrick ordre, og de marsjerte videre, med glødende øyne. Hver sving i stien brakte nye underverk – for første gang så de den store verdenen av levende planter som Miss Bailey hadde fortalt dem om. De fulgte stiene og plukket ikke blomster, for Eva hadde hørt at blomster "bare vokser opp av bakken". Men det var andre blomster som hang høyt og lavt, og fugler hoppet over gresset, og ekorn løp rundt. Men de gikk aldri utenfor stien – de visste at disse gledene ikke var ment for dem.

Så ble de overrasket og bekymret da de kom til en vidstrakt, åpen plass med et flagg på en høy stang, der gresset var fullt av barn, og vennlige politibetjenter passet på dem.

"Kan vi gå på den?" utbrøt Morris. "Å, Patrick, kan vi?"

"Spør politimannen," foreslo Nathan, som hadde sagt sine første ord på en time siden Beckys ulykke hadde overbevist ham om at hans egen måte å bære penger på var den beste.

"Spør ham selv," svarte Patrick, som hadde tenkt å snakke med en politimann (som garantert ville kjenne igjen farens knapper), men en leder kan ikke ta imot råd fra en følger. Nathan var igjen stille med pengene i munnen, så det var Morris som spurte og fikk lov til å gå på gresset. Med korte løpesprang og testhopp krysset de Peacock Lawn til skyggen ved kanten, der de satte seg og spiste lunsjen sin. Nathan ventet til Sadie var ferdig, ga henne så sine fem skinnende mynter til å holde mens han raskt spiste et merkelig måltid bestående av mørkt brød og rå ål.

Becky lå flat på vesken sin og vinket med de fortsatt fuktige skoene sine. Eva lå med ansiktet ned ved siden av henne og kikket inn i gresset.

"Lukter det ikke godt?" skrøt hun. "Ser det ikke fint ut? Å, har vi det ikke kjempegøy?"

"Ikke nevn det," sa Patrick, som prøvde å etterligne morens manerer som vertinne. "Jeg er glad for at dere kom."

"Central Park er så vakker," sa Sadie, som lå på ryggen og så på grenene og den blå himmelen. "Jeg skulle ønske vi kunne bo her."

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vel," begynte Ignatius, litt kritisk til Patricks guiding, "vel, jeg har ikke sett noen løver, eller båtfugler med lange nakker. Og vi har ikke kjørt med noe. Og jeg har ikke hørt noen skrik heller."

Som et svar kom det fra veien bak trærne en snortende, pesende lyd som ble stadig høyere, og så et langt, hes, skremmende skrik. Det kom et glimt av rødt, en støvsky, tre nye smell, og skapningen var borte. Og det var oppdagerne også. De løp til den andre enden av engen, med den panikkede voksenpersonen i spissen, og Eva og Patrick hånd i hånd – han lot som han var modig, hun var åpenbart livredd. I et stille hjørne nær restauranten fant de igjen Becky.

"Jeg så løven," pustet hun ut om og om igjen. "Jeg så den vilde, store, røde løven, og jeg vet ikke hvor moren min er."

Patrick så at én attraksjon hadde sviktet, så han prøvde en annen.

"La oss gå og se på kuene," foreslo han. "Husker dere ikke diktet som Miss Bailey lærte oss om kuer?"

Igjen avbrøt den følelsesladde ledsageren dem. "Jeg var glad i Miss Bailey også," gråt hun, "og jeg vet heller ikke hvor hun er." Men de andre, stolte av sin kunnskap, begynte å synge i takt, mens de gyngte frem og tilbake:

"Den vennlige kua, helt rød og hvit, jeg elsker henne av hele mitt hjerte: Hun gir meg fløte med all sin kraft, til å spise med eplepai—Robert Louis Stevenson."

Beckys tårer stoppet. "Er det kuer i Central Park?" spurte hun.

"Selvfølgelig," sa Patrick.

"Og hva slags fløte vil han gi oss? Iskrem?"

"Selvfølgelig," sa Patrick igjen.

"La oss gå!" ropte den nå ivrige ledsageren. En forbipasserende peilte dem i retning av dyreparken, og synet av en ekte ku gjorde at diktet ble levende på en måte de aldri hadde forestilt seg.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De satte i vei lystig gjennom nye og vakre stier; gjennom tunneler der føttene og stemmene deres gav et merkelig ekko; over broer der de så—noe som delvis beviste at Isaac hadde rett—menn og damer ri på hester. De red bare hester, men det var et sjeldent syn for barn fra East Side, og Eva tenkte at hvis de så lenger, ville de se løver og tigrer ri også. Kuene virket langt unna, men trær, gress og blomster var overalt. De gikk gjennom lange strekninger av "ekte landskap" til de kom, varme men glade, til et grønt, skyggefullt sommerhus på en høyde. Der hvilte de, og Ignatius Aloysius klaget, med dårlig oppførsel: "Vi har ikke sett båtfuglene med den lange halsen, og vi har ikke ridd på noe."

"Vet du ikke hvordan du skal oppføre deg?" ropte Eva, sjokkert over kritikken mot deres hardtarbeidende vert. "Du burde skamme deg over å si slikt på en fest."

"Dette er ingen fest," motsatte han seg. "Det er en tur. På en fest gir folk deg mat; på en tur må du ta med deg maten selv. Og uansett, vi har ikke ridd på noe."

"Men vi hørte et skrik," minnet æresgjesten ham på. "Vi hørte et stort, vilt brøl fra en løve. Jeg er ikke sikker på at jeg vil ri på noe som skriker. Jeg kunne bli redd."

"Du ville ikke vært redd på båtene hvis jeg holdt deg i hånden, ville du?" spurte Patrick ivrig, og Eva sa blygt at hun kanskje ville være modig da. For å feire det løp Patrick bort og hoppet opp på benken som gikk rundt sommerhuset, og de andre ble med, trampende og dansende av glede. Plutselig stoppet Patrick og ropte: "Der er innsjøen!", og peilte gjennom en av åpningene.

Hans følgere skyndte seg for å se, og dyttet ham av benken og ned på gresset. Men han brydde seg ikke – han hadde gjort jobben sin. Der, bortenfor steinene, gressplenene og de røde blomstene, lå den blå, skinnende innsjøen, omkranset av grønt. Og på dens rolige overflate fløt båt-fuglene med de lange halsene – hvite og stille, ikke røde og skrikende – og deres lange, grasiøse halser var enda mer fantastiske enn Isaac hadde beskrevet. Og alle slags mennesker – menn, kvinner, gutter og jenter – gikk av og på fuglene, glidende lett over vannet.

# book_id: global-gutenberg-translation-37bdfa3000ed436584b9fcdd2a049e33
# book_title: Landet med hjertets begjær
# chapter_id: 1-landet-med-hjertets-begjaer
# chapter_title: Landet med hjertets begjær
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Over stein og gress stormet hæren mot ren lykke, og veltet over noen få velkledde småbarn som var for bortskjemte til å flytte seg av veien. De presset seg forbi alt til de sto, oppstemte, ved kanten av brygga og så på de ventende svanebåtene.

Tre minutter senere stod de utenfor rekkverket og stirret gjennom tårer på den rolige innsjøen, de solfylte bakkene, den klare himmelen og de skinnende båt-fuglene som, som Isaac hadde sagt, "beveget beina sine", men som, som han hadde glemt å nevne, bare gjorde det mot betaling.

Så stod de der – syv triste små skikkelser, oppslukt av barndommens håpløshet og fattigdommens bitterhet. For dette var fattige barn, og de visste at penger som var ment til bussbillett ikke kunne brukes opp på fornøyelser.

Becky hulket høyt, så hun overdøvet de andre. Men Patrick brydde seg ikke om den generelle fortvilelsen. Hans angrende blikk var rettet mot Eva, som gråt stille. Langsomt sluttet hun å hulke, langsomt løftet hun hodet med den lille margeritt hatten på, pustet forsiktig ut gjennom den lille nesen, og gikk mykt bort til ham. Forsiktig, og ikke helt sannferdig, hvisket hun, mens hun så på de majestetiske svanene: "Vær ikke lei deg, Patrick. Jeg er ikke lei meg. Sa jeg ikke at jeg ikke trenger en tur på en båt-fugl? Jeg trenger det ikke! Jeg trenger det ikke! Jeg –" med et sukk av lengsel, "Jeg er uansett alltid redd for dem. La oss gå hjem, Patrick. Becky trenger å se moren sin, og jeg antar at jeg trenger min også."