Il picchio

Una volta viveva un Cervo in una foresta vicino a un lago. Non lontano dallo stesso lago un Picchio aveva il suo nido in cima a un albero, e nel lago viveva una Tartaruga. I tre erano amici e vivevano felici insieme.

Un giorno un cacciatore, che vagava attraverso la foresta, vide le impronte del Cervo sul bordo del lago. "Devo catturare il Cervo quando scende a bere," disse il cacciatore. Egli sistemò una forte trappola di cuoio e se ne andò.

Quella notte, quando il Cervo andò a bere, rimase catturato nella trappola. Gridò nella sua angoscia. Subito il Picchio volò giù dalla sua cima, e la Tartaruga salì dall'acqua per vedere cosa potessero fare.

"Amica Tartaruga," disse il Picchio, "tu hai denti; rode attraverso la trappola di cuoio. Io volerò verso la casa del cacciatore e lo terrò lontano. Se entrambi facciamo del nostro meglio, il nostro amico non perderà la vita."

Così la Tartaruga cominciò a masticare il cuoio, e il Picchio volò verso la casa del cacciatore.

All'alba il cacciatore venne con il coltello in mano alla porta principale della sua casa.

Il Picchio, battendo le ali, volò contro il cacciatore e lo colpì in faccia.

Il cacciatore tornò dentro casa e si sdraiò per un momento. Poi si alzò di nuovo, prese il suo coltello e disse a se stesso: "Quando sono uscito dalla porta principale, un uccello mi è volato in faccia. Ora uscirò dalla porta sul retro." Così fece.

Il Picchio pensò: "Il cacciatore è uscito dalla porta principale prima, quindi ora lascerà la casa dalla porta sul retro." Così si posò su un albero vicino alla porta sul retro. Quando il cacciatore uscì, l'uccello volò di nuovo contro di lui e batté le ali sul suo viso. Di nuovo il cacciatore tornò indietro e si sdraiò.

Quando il sole sorse, il cacciatore prese il suo coltello e cominciò a camminare di nuovo. Questa volta il Picchio volò indietro più veloce che poté verso i suoi amici e gridò: "Ecco che arriva il cacciatore!"

Ora la Tartaruga aveva masticato tutto tranne un pezzo della trappola. Il cuoio era così duro che i suoi denti sembravano dover cadere, e la sua bocca era coperta di sangue. Il Cervo sentì il Picchio e vide il cacciatore arrivare con il coltello in mano. Con un forte strattone il Cervo spezzò l'ultimo pezzo della trappola e corse nella foresta. Il Picchio volò su al suo nido. Ma la Tartaruga era troppo debole per fuggire. Rimase dov'era. Il cacciatore la raccolse, la gettò in un sacco e la legò a un albero.

Il Cervo vide che la Tartaruga era catturata e decise di salvare la sua amica. Si fece vedere dal cacciatore. Il cacciatore afferrò il suo coltello e inseguì il Cervo. Il Cervo, mantenendosi appena fuori portata, condusse il cacciatore nel profondo della foresta. Quando il Cervo vide che erano lontani, scappò via e corse velocemente per un altro sentiero verso dove aveva lasciato la Tartaruga.

Ma la Tartaruga non c'era. Il Cervo chiamò: "Tartaruga, Tartaruga!" La Tartaruga rispose: "Eccomi, in un sacco appeso a quest'albero." Il Cervo sollevò il sacco con le sue corna, lo gettò a terra, lo squarciò e liberò la Tartaruga.

Il Picchio volò giù dal suo nido. Il Cervo disse loro: "Voi due amici avete salvato la mia vita. Ma se restiamo qui a parlare, il cacciatore ci troverà, e forse non riusciremo a scappare. Quindi, Amico Picchio, vola via. Amica Tartaruga, tuffati nell'acqua. Io mi nasconderò nella foresta."

Il cacciatore tornò davvero, ma non riuscì a trovare né il Cervo, né la Tartaruga, né il Picchio. Trovò il suo sacco strappato, lo raccolse e tornò a casa.

I tre amici vissero felici insieme per il resto della loro vita.