Kemenangan Bulu Domba Emas

Jason sedang membangun sebuah perahu yang ia rencanakan untuk berlayar dalam semacam ekspedisi bajak laut. Ia akan pergi sejauh pantai timur Laut Hitam untuk mencoba menangkap dan membawa pulang Bulu Domba Emas.

Bulu domba emas ini memang hadiah yang sangat berharga, karena ia hampir sama dengan karpet ajaib dalam dongeng. Pada zaman yang sangat kuno, Merkurius, dewa bersayap di sepatunya, telah memberikan kepada ratu Thessaly seekor domba jantan yang bulunya terbuat dari emas murni. Ada suatu masa ketika ratu merasa perlu untuk mengirim putranya pergi dari kerajaan demi keselamatannya secepat dan setenang mungkin. Maka ia mengirim putranya di atas punggung domba jantan ini, yang melompat ke udara, menyeberangi selat yang memisahkan Eropa dan Asia, dan mendaratkan anak itu tanpa cedera di Colchis di tepi Laut Hitam.

Sejak saat itu, bulu domba emasnya tergantung di sebuah hutan keramat Colchis yang dijaga oleh seekor naga yang tidak pernah tidur. Dikatakan bahwa bulu domba itu dapat membawa seseorang melintasi udara sejauh yang ia inginkan, dan emasnya adalah yang terbaik dan termurni di dunia. Banyak petualang telah mempersiapkan ekspedisi untuk mendapatkan bulu domba emas, tetapi sejauh ini tidak ada yang berhasil. Jason, bagaimanapun, memiliki gagasan yang berbeda tentang hal itu daripada pemuda Yunani mana pun yang pernah berangkat mencari bulu domba sebelumnya. Ia merasa bahwa itu adalah haknya, dalam arti tertentu, karena ia akan menjadi raja jika ia dapat membawanya pulang.

Paman Jason, Pelias, adalah raja dari sebagian Thessaly. Karena bulu domba emas awalnya milik Thessaly, Pelias memiliki gagasan bahwa raja mana pun di Thessaly yang bisa mendapatkannya boleh menyimpannya dan menikmati kekuatan ajaibnya. Tetapi Pelias tidak ingin repot-repot pergi mengambilnya. Ia bersedia menyerahkan takhtanya kepada pemuda itu, Jason, jika ia bisa membawa bulu domba emas pulang. Dan Jason cukup bersedia untuk menjadi pemimpin ekspedisi bajak laut semacam itu dengan janji keuntungan ini di akhir.

Jason bahkan tidak membangun perahunya sendiri tetapi membayar sejumlah besar uang untuk membuatkannya. Pada masa itu, membuat perahu yang mampu menghadapi pelayaran laut adalah tugas yang sangat berat. Hampir satu-satunya perahu yang dimiliki orang Yunani adalah perahu kecil berbentuk seperti kano yang dilubangi dari batang pohon. Jason telah memutuskan untuk membawa lima puluh temannya bersamanya, dan itu berarti membangun perahu yang lebih besar daripada yang pernah diluncurkan sebelumnya dari Thessaly. Sebuah pohon raksasa harus ditebang, dilubangi, dan dibentuk dengan tangan. Alat tenun baru harus digunakan untuk menenun kain yang cukup lebar untuk layar. Selama berbulan-bulan, suara kapak dan pahat bergema di sepanjang pantai, sampai akhirnya perahu besar ini, Argo, selesai dan diluncurkan, dan Jason membawa teman-temannya, yang ia sebut Argonaut, untuk menaikinya.

Jason memilih awaknya dengan baik. Mereka semua adalah pemuda Yunani yang baik dan terlahir baik, dan setiap orang di antara mereka kemudian membuat nama untuk dirinya sendiri. Hercules adalah salah satu Argonaut, dan tidak pernah ada kekuatan seperti kekuatannya. Ada Theseus, yang bisa memindahkan batu dan menangkap perampok sendirian. Ada juga Orpheus, putra Apollo, yang bisa menjinakkan binatang buas dengan musik indah dari kecapinya. Nestor, yang tumbuh menjadi prajurit terkenal Yunani, ikut bersama mereka. Mereka duduk bersama pemimpin mereka, Jason, di dalam perahu, angin sepoi-sepoi mengisi layar mereka, dan mereka melaju cepat mengikuti angin menuju Colchis.

Itu adalah pelayaran yang panjang, tetapi mereka mencapai pantai asing ini tanpa kecelakaan serius, melompat ke tepian, dan segera pergi menemui raja Colchis, menuntut bulu domba emas darinya. Para Argonaut berpikir dalam kebanggaan masa muda mereka bahwa tidak ada yang bisa menolak mereka atau menolak permintaan mereka, tetapi raja tampak serius tentang masalah ini.

"Kamu harus mendapatkan bulu domba itu, Jason," katanya. "Tidak ada yang begitu berharga bisa didapat hanya dengan meminta. Apakah kamu cukup berani untuk memasang bajak pada banteng-bantengku dan menanam ladang penuh gigi naga?"

Jason tersentak. Ia mengenal banteng-banteng Colchis ini dari reputasinya, meskipun ia tidak pernah terpikir bahwa ia mungkin diminta untuk memasang dan mengendarainya. Mereka memiliki gigi kuningan dan menghembuskan api dari lubang hidung mereka yang membakar apa pun yang disentuhnya. Suara napas mereka seperti gemuruh tungku, dan asap napas mereka membuat sesak napas.

Meskipun takut, bagaimanapun, Jason memiliki pikiran lain. Raja telah mengatakan bahwa bulu domba itu harus diperoleh, bahwa tidak ada yang begitu emas bisa didapat dengan meminta. Itu benar, pikir Jason, dan ia mulai merasakan keberanian yang besar. Ia tumbuh menjadi pahlawan yang selalu ia impikan di hatinya, sebagai pemuda Yunani.

"Lepaskan banteng-bantengmu," katanya kepada raja Colchis.

Sesuatu terjadi kemudian yang sangat mungkin terjadi ketika seseorang memutuskan untuk berani menghadapi perbuatan yang tampaknya mustahil. Bantuan datang kepada Jason. Medea, putri raja Colchis, memberikan Jason sebuah jimat yang melindunginya dari api. Banteng-banteng itu berlari ke lapangan menuju Jason, menghembuskan napas membara seperti naga, tetapi Jason maju dengan berani untuk menemui mereka. Teman-temannya, para Argonaut, mengawasinya dengan ketakutan, tetapi ia langsung menuju ke banteng-banteng itu dan suaranya tampak menenangkan kemarahan mereka. Ia mengelus leher mereka tanpa rasa takut, memasang kuk dan mengikat mereka ke bajak.

Gigi naga adalah jenis benih yang aneh untuk ditanam. Saat Jason membajak alur lurus dan menjatuhkan gigi-gigi itu, orang-orang kerajaan dan para Argonaut berkumpul di tepi lapangan untuk menonton, dan ia berpikir bahwa mungkin raja sedang mengolok-oloknya. Akan masuk akal jika sepasang banteng berapi itu menggunakan kekuatan besar mereka untuk membajak ladang jagung dan gandum, pikir Jason, saat ia berjalan mondar-mandir di lapangan. Tetapi tiba-tiba teriakan dari kerumunan mengejutkan Jason dan ia melihat ke belakang. Pemandangan aneh terlihat di matanya.

Gumpalan tanah yang menutupi gigi naga mulai bergerak, dan ujung tombak yang tajam menembus ke permukaan. Helm dengan bulu-bulu yang mengangguk muncul berikutnya, dan setelah itu muncul bahu, lengan, dan anggota tubuh manusia. Dalam sekejap, lapangan itu penuh dengan prajurit bersenjata yang maju menyerang Jason.

Ia hanyalah satu pahlawan melawan semua musuh ini, tetapi pemandangan itu menanamkan keberanian yang sama yang telah datang kepadanya ke dalam hati setiap Argonaut dan mereka bergegas membantu pemimpin mereka. Jason memimpin dengan gagah berani melawan para prajurit itu, tetapi tidak akan ada harapan baginya dan orang-orang Yunani jika keberaniannya tidak dihargai untuk kedua kalinya. Medea mengirimkan pedang yang diberi mantra kepada pahlawan itu. Ia melemparkannya ke barisan prajurit dan mereka tiba-tiba berhenti menyerang orang-orang Yunani, mulai bertarung di antara mereka sendiri, dan hancur.

Masih ada bahaya lain yang harus dihadapi Jason, naga yang menjaga bulu domba itu dengan mata yang tidak pernah tertutup. Keberanian barunya cukup untuk menghadapinya. Ia memasuki hutan yang melindungi bulu domba emas itu, mengambil selimut berkilau itu dari pohon ek tempat ia tergantung, lolos dari naga, dan berlayar bersama para Argonaut untuk perjalanan pulang ke Yunani.

Orang-orang memproklamirkan Jason sebagai raja ketika ia dan para pahlawan muda Yunani lainnya mendarat di Thessaly. Mereka memilihnya karena keberaniannya, bukan karena jarahannya, dan tampaknya menambah kemuliaan barunya bahwa ia memulai sebagai petualang dan kembali sebagai pemenang dalam pertarungan besar.

Bagian paling aneh dari cerita ini adalah bahwa tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada bulu domba emas setelah Jason dan para Argonaut membawanya pulang. Tidak ada yang tampaknya pernah mendengar tentang hal itu lagi. Mungkin bahkan harta seperti itu menjadi kusam dan kehilangan nilainya dibandingkan dengan hadiah emas dari keberanian dalam pencapaian yang ditemukan dan disimpan oleh para Argonaut sepanjang sisa hidup mereka.

KAWAN MEDEA.

Jika seorang anak laki-laki di zaman sekarang bisa hidup di zaman Yunani kuno, belajar melalui pengendalian diri dan semua seni kemiliteran untuk menjadi pahlawan dalam peperangan, mungkin kaptennya akan menceritakan sebuah cerita aneh sebagai bagian dari pelatihannya. Anak itu akan bertanya-tanya mengapa ia harus mendengar cerita yang suram seperti itu, dan apa artinya semua itu, karena itu adalah salah satu mitos yang hampir menyaingi semua yang lain dalam makna tersembunyinya. Itu adalah kisah Medea, penyihir gelap, dan bagaimana ia bekerja dengan seninya pada Aeson, ayah Jason.

Jason membawa Medea pulang ke Thessaly bersamanya pada saat yang sama ketika ia membawa bulu domba emas yang penangkapannya merupakan petualangan besarnya. Ia adalah putri yang telah membantunya dengan sihirnya untuk berani menghadapi naga yang bernapas api, tetapi ia tidak cocok dengan istana Yunani, tidak pernah menikmati seni yang disukai kebanyakan gadis: menjahit, menenun, dan keterampilan lain yang diperlukan dalam membuat rumah. Sebaliknya, Medea sering melarikan diri dari pesta dan permainan istana dan duduk sendirian di tebing dekat laut, rambut hitam panjangnya berkibar di sekitar wajah pucatnya dan bibirnya menggumamkan mantra dengan iringan liar yang dinyanyikan ombak.

Ia memiliki kasih sayang kepada pahlawan, Jason, bagaimanapun, dengan caranya yang aneh, dan bangga akan perbuatan-perbuatan perkasa yang ia berani lakukan. Ia mendengar suatu hari ia berbicara tentang keinginan terbesarnya.

"Hanya ada satu hal yang kurang dalam kemenanganku dan penghormatan yang bangsa ini berikan kepadaku," kata Jason kepada Medea. "Aku berharap ayahku bisa ikut dalam perayaan itu, tetapi ia semakin lemah dan tidak berdaya setiap hari. Aku rela memberikan cukup tahun dari hidupku untuk membuatnya muda dan kuat kembali."

Medea tidak menjawab apa-apa untuk menjawab keinginan ini, tetapi pada dirinya sendiri ia berkata, "Kekuatanku telah besar dalam membantu pahlawan ini dan aku akan mencobanya lebih jauh. Jika sihirku berguna bagiku, umur ayah Jason akan diperpanjang tanpa mengorbankan tahun-tahun masa muda pemuda itu sendiri."

Jadi, ketika bulan purnama berikutnya tiba, Medea pergi diam-diam dan sendirian keluar dari istana ketika malam telah larut dan semua makhluk tidur.

Ia bergerak cepat di sepanjang ladang dan hutan menggumamkan kata-kata aneh saat ia pergi, dan mengucapkan mantra kepada bulan dan bintang-bintang. Ada seorang dewi, bernama Hecate, yang dianggap mewakili kegelapan dan kengerian malam seperti Diana mewakili keindahannya. Saat senja ia mulai mengembara di bumi, hanya terlihat oleh anjing-anjing yang melolong saat ia mendekat. Medea mengikuti Hecate, memohon bantuannya, dan ia juga memanggil Tellus, dewi bumi yang kekuatannya membuat tumbuh tanaman yang bisa diramu untuk sihir. Dan Medea juga meminta bantuan dewa-dewa hutan dan gua, lembah dan gunung, sungai dan danau, serta angin dan uap.

Saat Medea mengambil jalan ajaibnya melalui malam, bintang-bintang bersinar dengan kecemerlangan yang tidak biasa dan sebentar lagi sebuah kereta, ditarik oleh ular terbang, turun menemuinya melalui udara. Medea naik ke dalamnya dan pergi ke daerah-daerah yang jauh di mana tanaman paling kuat tumbuh dan membawanya kembali sebelum cahaya pertama hari untuk kebutuhannya. Sembilan malam Medea berkendara pergi dengan kereta ular terbang itu, dan selama waktu itu ia tidak masuk ke dalam pintu istananya atau berlindung di bawah atap apa pun, atau berbicara dengan manusia.

Hebe adalah dewi masa muda dan salah satu pembawa cawan para dewa. Ketika Medea telah mengumpulkan tanaman yang ia butuhkan untuk ramuannya, ia membuat api di depan kuil terdekat untuk Hebe dan di atas api ia menggantung kawan yang sangat lebar dan dalam. Dalam kawan ini ia mencampur tanaman-tanaman itu dengan biji dan bunga yang mengeluarkan jus pahit, batu dari timur yang sangat jauh, dan pasir dari pantai yang mengelilingi lautan. Ada bahan-bahan lain juga dalam ramuan ini: kepala dan sayap burung hantu, embun beku yang dikumpulkan oleh cahaya bulan, pecahan cangkang kura-kura yang dari semua makhluk paling panjang umurnya, dan kepala serta paruh gagak, burung yang hidup lebih lama dari sembilan generasi manusia.

Medea merebus semua bahan ini bersama-sama untuk menyiapkannya bagi perbuatan yang ia usulkan, mengaduknya dengan cabang kering dari pohon zaitun. Dan, aneh untuk dikatakan, cabang itu tidak terbakar, tetapi ketika penyihir itu mengangkatnya keluar, cabang itu seketika berubah hijau seperti di musim semi, dan dalam waktu singkat ditutupi dengan daun dan pertumbuhan zaitun yang subur. Ramuan dalam kawan itu menggelembung dan mendidih perlahan dan kadang-kadang naik begitu tinggi saat mendidih sehingga tumpah melewati tepi dan turun ke tanah. Tetapi di mana pun tetesan itu menyentuh bumi, rumput hijau baru tumbuh dan ada bunga-bunga yang secerah dan sewangi bunga-bunga paling berharga di bulan Mei.

Penyihir itu ingin menguji ramuannya lebih lanjut, bagaimanapun, dan ia memasukkan seekor domba tua, salah satu yang tertua di kawanan, ke dalam ramuan yang mendidih. Alih-alih dimasak, makhluk itu sama sekali tidak terluka dan ketika Medea membuka tutupnya, seekor anak domba kecil yang baru, lembut dan putih, melompat keluar dan berlari dengan riang ke padang rumput.

Jadi Medea tahu bahwa mantranya sudah siap dan ia memerintahkan agar Jason membawa ayahnya yang sudah tua, Aeson, kepadanya.

"Aku ingin mengenalnya," jelasnya, "dan mendengar dari bibirnya tentang perbuatan yang kamu lakukan di masa mudamu."

Kemudian Jason, tanpa curiga, menyuruh memanggil ayahnya dan membawanya ke tempat dekat kuil Hebe tempat Medea menunggu. Dan segera setelah ia melihat Aeson, Medea menjatuhkannya ke dalam tidur yang dalam melalui mantra dan membaringkannya di atas hamparan tanaman tempat ia berbaring tanpa napas atau kehidupan yang tampak.

"Penyihir jahat, kamu telah membunuh ayahku yang sangat kucintai," teriak Jason.

Kemudian, bahkan saat ia berbicara, Medea maju ke arah orang tua itu dan melukainya dalam-dalam, sehingga semua darahnya mengalir keluar. Setelah ini ia mencelupkan ke dalam kawannya dan menuangkan ramuan ajaib itu ke dalam mulut Aeson dan membasuh lukanya dengan itu.

Begitu ia meminumnya dan merasakan kekuatan ajaibnya, rambut dan janggut Aeson kehilangan keputihannya dan menjadi sehitam seperti di masa mudanya. Kepucatan dan kurusnya hilang, karena pembuluh darahnya penuh dengan darah baru dan anggota tubuhnya kuat dan gagah. Aeson takjub pada dirinya sendiri saat ia berlari menuju Jason, karena ia seperti yang ia ingat tentang dirinya empat puluh tahun sebelumnya. Penyihir Medea telah membuat tahun-tahunnya terlepas darinya.

Akan sangat menyenangkan untuk mengakhiri cerita ini dengan mengatakan bahwa Medea selalu menggunakan seninya untuk tujuan yang baik seperti yang ia lakukan dalam kasus ini, tetapi itu bukan yang terjadi. Ia melakukan segala macam hal yang salah, seperti menunggangi kereta yang ditarik ularnya untuk mengejar balas dendam, mengirim gaun beracun kepada seorang pengantin, dan membakar istana. Sungguh cerita yang aneh dan tidak biasa ini tentang Medea!

Apa artinya bagi orang-orang Yunani muda yang mendengarnya?

Itu berarti bagi mereka apa artinya bagi kita hari ini. Medea dan kawannya melambangkan masa-masa perang kejam dan perubahan yang datang kepada setiap bangsa. Mereka mungkin menghasilkan kejahatan. Tetapi kadang-kadang, ketika dunia telah menjadi tua dan lemah, ia mungkin dibuat muda dan kuat kembali melalui penderitaan yang pahit, seperti Aeson dibuat muda melalui kawan Medea dari ramuan yang pahit itu.