如何让火神发挥最大优势

奥林匹斯山上没有人欢迎火神，因为他是个瘸子。他的母亲朱诺为他感到羞耻，他的父亲伟大的朱庇特也有同感——有一个畸形且必须在众神之间蹒跚而行的儿子是一种耻辱。

但火神想要为他的同伴们服务。有一次众神聚集讨论天上地下的要事，火神主动提出担任斟酒者。他端着巨大的金杯一瘸一拐地从一张座位走到另一张座位，样子滑稽可笑，有些神嘲笑他。

最后他们把火神从天上扔了下来，他整整坠落了一天，从奥林匹斯山到地面的距离如此之远。临近日落时，他发现自己躺在一座冒烟的山旁的地上，浑身伤痕累累，比以往任何时候都更加残废。他落到了爱琴海中的利姆诺斯岛上。

那是个荒凉丑陋的地方，海岸布满火山，不时喷出炽热的金属。利姆诺斯岛唯一的居民辛提安人生活艰难，因为土地贫瘠，而且很少有船只敢在火山的火焰雨下停靠他们的海岸。这些人善良朴实，他们怜悯火神。他们围拢过来，用草药包扎他的伤口，与他分享他们微薄的水果，并急忙搭起帐篷。但当他们回到火神留下的莫西克洛斯山脚下时，他已经不见了。

“我们梦见了这位来自神明的访客，”他们断定，“我们看到的那颗从天上掉下来的只是一颗流星。”

季节更替，最后人们注意到炽热的莫西克洛斯山只冒烟了。它不再用红热的洪流威胁居民的生命。其他火山也是如此；它们看起来更像是今天工厂里冒烟的黑烟囱，而不是从前那种死亡之塔。在浪涛声和风声之上，可以听到一种新的声音：铁锤敲击金属的声音，仿佛铁匠从早到晚敲打出铿锵有力的锤声。

胆大的人来到山脚下，惊异地发现岩石像门一样打开了。他们走进去，循着锤声前进。在山腹深处，他们看到了地球上从未见过的景象。那座燃烧的山的心脏里有一座昏暗的铁匠铺，炉火燃烧着火山的力量，一个巨大的锻炉上，火神正将金属打造成耀眼夺目的精美物件。铁匠铺周围堆满了制作更多物品的材料：白钢、闪亮的铜、光亮的银、擦亮的黄铜和黄金。

一群奇特的学徒——独眼巨人——在那里为火神服务。他们曾经是牧羊人，但因为疏忽向阿波罗进贡而被剥夺了和平的营生。每个都只有一只眼睛，长在前额正中，但他们在铁匠铺里用他们的巨力为朱庇特锻造雷电，为尼普顿打造三叉戟，为阿波罗制作一袋箭。火神身旁站着两个神奇的金质侍女，她们像活物一样行动，帮助这位瘸腿的铁匠工作。

被众神鄙视的火神，驯服了火焰，征服了地球上的金属，以便为众神和英雄们制作礼物。

奇妙的物件出现在火神店铺门口，被送往奥林匹斯山。他打造了金鞋，穿上它们的神灵可以行走于陆地或海上，速度比思想更快。他制作了可以无需人手自行移动的金椅和金桌，进出众神的殿堂。天马被带到利姆诺斯岛交给火神，他用黄铜为它们钉掌，精巧无比，使它们能够带着众神的战车在空中或水上飞驰，疾如风。他甚至在为众神的宫殿打造黄铜柱。火神已经成了奥林匹斯山上所有工作的建筑师、铁匠、军械师、战车制造者和艺术家。

他成就的远不止这些。因为他捕获了火焰，让地球上的金属服务于和平的目的，利姆诺斯岛变成了一个安全、肥沃的土地。葡萄园被种植并获得了丰收；羊群在绿色草地上吃草；火神锻造了农具。来自希腊其他岛屿的船只驶向利姆诺斯岛，贸易——一个国家的力量——开始了。

那些日子里，特洛伊人和希腊人之间正在进行一场大战，许多人因一位年轻的希腊英雄阿喀琉斯的英勇而满怀希望。赫克托耳率领特洛伊人突袭了希腊营地，焚烧了他们许多船只。一位希腊队长恳求阿喀琉斯借给他盔甲，以便他能带领士兵对抗特洛伊。

“他们可能会以为身披你的盔甲的我就是勇敢的阿喀琉斯，”他说，“从而停止战斗，疲惫不堪的好战的希腊儿子们或许能喘息一下，从冲突中稍获缓解。”

于是阿喀琉斯将他的闪亮盔甲和战车借给了这位队长帕特罗克洛斯，并部署他的部队跟随出战。起初进攻很成功，但后来运气逆转。帕特罗克洛斯的战车御者被杀；然后他与赫克托耳单挑，同时背后中了一枪。帕特罗克洛斯倒下，受了致命伤，这对希腊是一个巨大的悲痛，因为帕特罗克洛斯是阿喀琉斯心爱的朋友，而且赫克托耳从尸体上夺走了阿喀琉斯的盔甲。战败的消息甚至传到了奥林匹斯山，朱庇特用黑云遮蔽了整个天空。

但阿喀琉斯的母亲忒提斯急忙赶到火神的铁匠铺，告诉他她的儿子处境危急，没有一套盔甲。她发现这位瘸腿的神工匠正在锻炉前汗流浃背地劳作，双手忙着拉动风箱。但火神立刻放下手头的工作，为阿喀琉斯锻造一套华丽的盔甲。首先是一面饰有战争徽记的盾牌；然后是一顶饰金冠的头盔、一件胸甲和一副胫甲，金属经过淬炼，没有标枪能穿透。这项工作在一夜之间完成，忒提斯把盔甲带给她的儿子，在黎明时放在他脚边。以前没有人穿过如此华美的盔甲。

身披火神打造的盔甲，阿喀琉斯奔赴战场，最勇敢的特洛伊战士在他面前逃跑或倒在他的长矛之下。阿喀琉斯，盔甲闪光如闪电，本人恐怖如战神马尔斯，将整支军队追击到特洛伊城门。他的胜利本可完美，但他在奥林匹斯山的众神中有一个敌人。人手射出的箭伤不了阿喀琉斯，但阿波罗的箭使他受了致命伤。阿波罗和马尔斯当时是且永远是敌人；光明、音乐和歌唱与战争毫无共鸣。

阿喀琉斯被阿波罗引导的一箭从地球战场上带走，沿着一条穿过天空的明亮路径被送往奥林匹斯山。途中，他停在了太阳的宫殿前。宫殿建在庄严的立柱上，立柱闪耀着黄金和宝石的光芒。天花板是抛光和雕刻的象牙，所有的门都是银的。墙上的画在线条和色彩上超越了地球上艺术家的作品。整个世界、海洋和天空及其居民都被描绘出来。仙女们在海中嬉戏，骑在鱼背上，或坐在岩石上晾干长发。大地覆盖着森林、河流和山谷，景色宜人。有一幅春天的画，戴着花朵做的花冠。夏天戴着用成熟金色麦穗编成的花环。秋天怀里抱满了葡萄，冬天披着一件明亮的冰雪斗篷。看到这种美丽，英雄忘记了伤口。

阿喀琉斯被迫把盔甲留在了地球上，作为其他勇敢英雄的遗产，他们将在特洛伊围攻中接替他的位置，但阿波罗向他展示了火神最伟大的作品。正是这位众神中的瘸腿者建造了太阳的宫殿。