アリ・コギアの物語（デンマーク語訳）

ハールーン・アッ＝ラシードの治世の時代、バグダッドにアリ・コギアという名の商人が住んでいた。彼には妻も子供もなかったので、商売で得られるわずかな利益で満足していた。彼は父が遺してくれた家で数年をまったく幸せに過ごしていたが、あるとき三晩続けて、一人の老人が彼の前に現れ、メッカへの巡礼を長い間延ばしていることで、良きイスラム教徒の義務を怠っていると彼を責める夢を見た。

アリ・コギアはこの夢に非常に心を悩ませた。というのも、彼は商売をやめてすべての客を失いたくなかったからである。彼はしばらくの間、この巡礼の必要性に目を背け、より多くの善行を積むことで良心を慰めようとしていたが、その夢は彼には直接の警告のように思われ、彼はこれ以上旅を延ばすまいと決心した。

彼が最初にしたことは、家具と店にあった商品を売ることだった。ただし、旅の途中で取引できるような品物だけは残しておいた。店も売却し、私邸には簡単に借り手が見つかった。彼が満足に片付けられなかった唯一のものは、残していきたいと考えた千枚の金貨を安全に保管することだった。

少し考えた後、アリ・コギアは安全と思われる計画を思いついた。彼は大きな壺を取り、底に金を置き、残りをオリーブで満たした。壺をしっかりと栓をした後、それを自分のような商人である友人の一人のところへ運び、こう言った。

「兄弟よ、あなたは数日後に私が隊商とともにメッカへ出発することを聞いているでしょう。私が戻るまで、このオリーブの壺を預かっていただけないかと頼みに来たのです。」

商人はすぐに答えた。「ほら、ここに私の店の鍵がある。それを持って、壺を好きな場所に置きなさい。あなたが戻ったとき、同じ場所にそれがあることを約束します。」

数日後、アリ・コギアは商品を積んだラクダに乗り、隊商に加わり、定刻通りメッカに到着した。他の巡礼者たちと同様に彼は聖なるモスクを訪れ、宗教上の義務をすべて果たした後、通りがかりの人々の中に客を見つけたいと望み、自分の商品を最も有利な場所に並べた。

すぐに二人の商人が商品の前に立ち止まり、それをあれこれと調べた後、一人がもう一人に言った。「もしこの男が賢明なら、これらの品をカイロへ持って行くことだ。そこで得られる値段は、ここで得られるだろうものよりずっと良いだろうから。」

アリ・コギアはその言葉を聞き、すぐにその助言に従った。彼は商品をまとめ、バグダッドへ戻る代わりに、カイロへ向かう隊商に加わった。旅の結果は彼の心を喜ばせた。彼はほとんどすべてをすぐに売り払い、ダマスカスで売ろうとエジプトの珍品を仕入れた。しかし、彼が同行する予定の隊商は六週間後まで出発しないので、彼はその機会を利用してピラミッドやナイル川岸のいくつかの町を訪れた。

さて、ダマスカスの魅力に、敬虔なアリはすっかり魅了され、ほとんどそこを離れることができなかったが、やがて自分にはバグダッドに家があることを思い出し、アレッポ街道を通って帰ることに決め、ユーフラテス川を渡った後、チグリス川の流れに沿って進んだ。

しかし、モスルに着いたとき、アリは数人のペルシャ人商人と大いに親交を深め、彼らに説得されて彼らの故国へ、さらにはインドにまで同行することになった。こうして、彼がバグダッドを去ってから七年が過ぎたが、その間ずっと、彼がオリーブの壺を預けた友人は、彼のことにも壺のことも一度も考えたことがなかった。実際、アリ・コギアが実際に戻るわずか一ヶ月前に、妻が「オリーブをずっと食べていないので、少し欲しい」と言ったことで、そのことが初めて彼の念頭に浮かんだのである。

「それで思い出したが」と夫は言った。「七年前にアリ・コギアがメッカへ行く前に、オリーブの壺を一つ私に預けていった。だが、まあ、彼はもう死んでいるに違いない。もし私たちが食べたいと思えば、そのオリーブを食べて何の問題があるだろう。明かりをくれ。それを取ってきて、味を見てみよう。」

「あなた」と妻は答えた。「どうか、そんな卑しいことをしないでください。アリ・コギアから七年間便りがなくても、彼が死んだとは限りません。彼はいつ戻ってくるかわかりません。もしあなたが彼の信頼を裏切り、壺の封印を破ったことを告白しなければならなくなったら、なんと恥ずかしいことでしょう！ 私の軽率な言葉に耳を貸さないでください。私は今はオリーブなど本当に欲しくありません。それに、これだけ経った後では、おそらくもう良くないでしょう。私は、アリ・コギアが戻ってくるという予感がします。彼はあなたのことをどう思うでしょう？ やめてください、お願いです。」

しかし、商人は、その助言がどれほど分別のあるものであっても、聞き入れようとしなかった。彼は明かりと皿を取り、店へ入った。「どうしてもそんなに頑固なら」と妻は言った。「どうしようもないけれど、もし事がうまくいかなくても、私のせいにしないでください。」

商人が壺を開けると、上の方のオリーブは腐っていた。下の方のものも良いかどうか見るために、彼はいくつかを皿に注ぎ出した。それらが落ちたとき、金貨の一部も一緒に落ちてきた。その金を目にしたとき、商人の強欲さがすべて目覚めた。彼は壺の中を覗き込み、底全体が金で満たされているのを見た。それから彼はオリーブを元に戻し、妻のところへ戻った。

「妻よ」と彼は居間に入ると言った。「君の言うとおりだった。オリーブは腐っていた。そして、私は壺をしっかりと栓をし直したので、アリ・コギアはそれが触られたことに気づくことは決してないだろう。」

「私の言うことを聞いていたらよかったのに」と妻は答えた。「それで災いが起こらなければいいのですが。」

これらの言葉は、以前の言葉と同じく、商人の心に何の印象も与えなかった。そして彼は、もしアリ・コギアが戻ってきて壺を要求したら、どうすれば金を手に入れておけるか、一晩中考え込んだ。翌朝早く、彼は外に出て新鮮な新しいオリーブを買い、それから古いオリーブを捨て、金を取り出して隠し、壺を買ってきたオリーブで満たした。それから壺に再び栓をし、アリ・コギアが置いていったのと同じ場所にそれを置いた。

一ヶ月後、アリ・コギアは再びバグダッドに入った。彼の家はまだ賃貸中だったので、彼は宿屋に泊まった。そして翌日、彼は友人である商人を訪ねて出かけた。商人は両腕を広げて彼を迎え、驚きの言葉をいくつも述べた。しばらく丁寧な挨拶を交わした後、アリ・コギアは商人に、長い間預かってもらっていた壺を渡してくれるよう頼んだ。

「ああ、もちろん」と彼は言った。「そのことでお役に立てて嬉しく思います。ここに私の店の鍵があります。壺はあなたが置いた場所にあるでしょう。」

アリ・コギアは自分の壺を取りに行き、それを宿屋の自分の部屋に運び上げ、そこで開けた。

彼は手を中に入れたが、金には触れられなかった。それでも金はそこにあるはずだと確信していた。そこで彼は旅行用具から皿や器を取り出し、オリーブを全部あけた。無駄だった。金はなかった。哀れな男は恐怖で言葉を失った。それから彼は両手を上げて叫んだ。「私の古い友人が本当にそんな罪を犯すことがあり得るのか！」

彼は大急ぎで商人の家に戻った。「友よ」と彼は叫んだ。「あなたは私がまた来たことに驚かれるでしょうが、この壺の中のどこにも、私がオリーブの下の底に置いた千枚の金貨が見つからないのです。もしかすると、あなたは商売のためにその一部を借りたのでしょうか？ もしそうなら、どうぞご自由に使ってください。ただ領収書をいただきたいのです。そして、ご都合のよいときに返済していただければ結構です。」

商人はそのようなことを予期していたので、答えを用意していた。「アリ・コギア」と彼は言った。「あなたがオリーブの壺を持ってきたとき、私はそれを触ったことがあったかい？ 私はあなたに私の店の鍵を渡し、あなた自身がそれを好きな場所に置いた。そして、あなたはそれをまったく同じ場所に、同じ状態で見つけたではないか？ もしあなたが金を入れたのなら、それはまだそこにあるはずだ。私は何も知らない。あなたは私に、オリーブだと言っただけだ。信じるか信じないかはあなた次第だが、私は壺には指一本触れていない。」

アリ・コギアは、商人に真実を認めさせようと、あらゆる手段を尽くし続けた。「私は平和を愛している」と彼は言った。「そして、厳しい手段に訴えなければならないことを深く悲しく思う。もう一度言う。あなたの評判を考えなさい。もしあなたが私に法律の助けを求めることを強いるなら、私は茫然自失するだろう。」

「アリ・コギア」と商人は答えた。「あなたは、私の保管に預けたのはオリーブの壺だったと認めている。あなたは自分でそれを取りに来て、持っていった。そして今、その中に千枚の金貨が入っていて、私にそれを返せと言うのか！ あなたは以前にそれについて一度でも話したことがあるか？ 私は壺にオリーブが入っていることさえ知らなかった！ あなたは私にそれを見せたこともない。あなたが真珠やダイヤモンドを要求しないのが不思議だ。お引き取りください、お願いだ。私の店の前に群衆が集まらないように。」

この時、偶然の通りがかりの人々だけでなく、近くの商人たちも争いを聞いて立ち止まり、時折、二人の間のことを収めようとしていた。しかし、商人の最後の言葉で、アリ・コギアは争いの原因を彼らの前に示すことに決め、一部始終を話した。彼らは最後まで聞き、商人に何と言い訳があるのか尋ねた。

訴えられた男は、アリ・コギアの壺を自分の店に保管していたことは認めたが、それに触れたことは否定し、その中身については、アリ・コギアが自分に話したことしか知らないと誓い、彼ら全員に、自分が受けた侮辱の証人となるよう求めた。

「あなたはそれを自分で招いたのだ」とアリ・コギアは彼の腕を掴んで言った。「そして、あなたが法律に訴えるなら、法律に従わせよう！ あなたがカーディーの前で自分の話を繰り返す勇気があるかどうか、見てみよう。」

さて、良きイスラム教徒として、商人はこの裁判官の選択を拒むことを禁じられていたので、彼はこの試練を受け入れ、アリ・コギアに言った。「よろしい。これ以上望むものはない。我々のどちらが正しいか、すぐに分かるだろう。」

こうして二人の男はカーディーの前に現れ、アリ・コギアは再び自分の話を繰り返した。カーディーは、彼にどんな証人がいるか尋ねた。アリ・コギアは、その男を自分の友人だと思っており、これまで常に正直な人間だと思っていたので、そのような予防措置は取らなかったと答えた。

商人は自分の話を貫き、自分は千枚の金貨を盗んだことはもちろん、それがそこにあることさえ知らなかったと厳かに誓うと申し出た。カーディーは彼に誓わせ、無罪を宣言した。

アリ・コギアは、そのような損失を被らなければならないことに激怒し、判決に抗議し、カリフ、ハールーン・アッ＝ラシード自身に上訴すると宣言した。しかし、カーディーは彼の脅しを無視し、自分が正しいことをしたと満足していた。

判決が下されると、商人は意気揚々と家に帰り、アリ・コギアは宿屋に戻ってカリフへの嘆願書を作成した。翌朝、彼はカリフが午後の祈りの後に通るであろう道に立ち、カリフの先を行く officer に嘆願書を手渡した。その officer の任務はそのようなものを集め、宮殿の入口で主君に手渡すことであった。そこでハールーン・アッ＝ラシードはそれを注意深く調べた。

この習慣を知っていたアリ・コギアは、カリフに従って宮殿の謁見の間に入り、結果を待った。しばらくして officer が現れ、カリフは彼の嘆願書を読み、翌朝の時刻を決めて謁見を許すと言った。それから officer は、商人も同席させるために呼び出せるよう、その住所を尋ねた。

その夜、カリフは大宰相ジャアファルと、宦官の頭であるメスルールを連れて、三人とも変装して、彼らの習慣であるように、街を散歩に出かけた。

通りを歩いていると、カリフの注意が騒音に引きつけられた。中庭に通じる扉から覗くと、十人か十二人の子供たちが月光の下で遊んでいるのが見えた。彼は暗い隅に身を隠し、彼らを観察した。

「私たちはカーディーごっこをしよう」と、皆の中で一番賢くて機敏な子が言った。「私がカーディーになる。アリ・コギアと、彼から千枚の金貨を奪った商人を私の前に連れて来い。」

その少年の言葉は、カリフにその朝読んだ嘆願書のことを思い出させた。彼は興味を持って、子供たちが何をするのか見守った。

その提案は、その事件について多くの話を聞いていた他の子供たちに喜んで受け入れられ、彼らはすぐに、それぞれがどの役を演じるかを決めた。カーディーは厳かに座り、一人の役人がまず原告のアリ・コギアを、次に被告の商人を連れて入った。

アリ・コギアは深くお辞儀をし、自分の訴えを一つ一つ述べた。最後に、カーディーに、自分にこれほど重い損失を負わせないでほしいと懇願した。

カーディーは彼の訴えを聞いた後、商人の方を向いて、なぜアリ・コギアにその問題の金額を返済しないのかと尋ねた。

偽の商人は、本物の商人がバグダッドのカーディーに述べたのと同じ理由を繰り返し、自分が真実を述べたことを誓うことも申し出た。

「ちょっと待って！」と小さなカーディーは言った。「誓いに行く前に、私はオリーブの壺を調べたい。アリ・コギア」と彼は付け加えた。「あなたはその壺を持っていますか？」そして、彼が持っていないことを知ると、カーディーは続けた。「行ってそれを取り、私のところに持ってきなさい。」

すると、アリ・コギアはちょっとの間姿を消し、それからカーディーの足元に壺を置くふりをして、それが自分が被告に保管を頼んだ壺であると宣言した。そして、まったく正確を期すために、カーディーは商人に、それが同じ壺であると認識するかどうか尋ねた。商人は沈黙によってその事実を認めた。カーディーはそれから壺を開けるように命じた。アリ・コギアは蓋を取るふりをし、小さなカーディーは自分の方でも壺の中を覗き込むふりをした。

「なんと美しいオリーブだ！」と彼は言った。「一つ味見してみたい。」そして、口に一つ入れるふりをして、付け加えた。「本当に素晴らしい！

「だが」と彼は続けた。「七年も経ったオリーブがこれほど良いとは、不思議に思える。オリーブ商人を呼び寄せて、彼らの言うことを聞こう！」

二人の子供がオリーブ商人として彼の前に連れて来られ、カーディーは彼らに話しかけた。「教えてくれ」と彼は言った。「オリーブは、まだ美味しく食べられる状態でどのくらいの期間保存できるのか？」

「旦那様」と商人たちは答えた。「保存にどれほど注意を払っても、三年を超えて持つことは決してありません。味も色も失われて、捨てるしかなくなります。」

「もしそうなら」と小さなカーディーは答えた。「この壺を調べて、オリーブがその中にどれくらい入っているか教えてくれ。」

オリーブ商人たちはオリーブを調べ、味見をするふりをした。それからカーディーに、それらは新鮮で良いものだと報告した。

「君たちは間違っている」と彼は言った。「アリ・コギアは、七年も前に自分がその壺に入れたと言っているのだ。」

「旦那様」とオリーブ商人たちは答えた。「我々は、これらのオリーブが今年のものであることを保証できます。もしバグダッド中のすべての商人に相談されても、反対の意見を述べる者は一人もいないでしょう。」

訴えられた商人は、抗議しようと口を開いたが、カーディーは彼に時間を与えなかった。「黙れ」と彼は言った。「お前は泥棒だ。連れていって、絞首刑にしろ。」こうして遊びは終わり、子供たちは拍手して賛成し、罪人を絞首刑にするために連れ去った。

ハールーン・アッ＝ラシードは、翌日自分が裁かなければならないその事件について、これほど賢明な判決を下した子供の知恵に茫然自失とした。「これ以外にどんな判決があり得るだろうか？」と彼は、自分と同じく感銘を受けている大宰相に尋ねた。「これ以上の判決は思い浮かばない。」

「状況が実際に私たちが聞いた通りなら」と大宰相は答えた。「陛下は、この少年の例に、推論の方法も結論も、そのまま従うほかないように思われます。」

「ならば、この家をよく覚えておけ」とカリフは言った。「そして明日、その少年を私のところに連れて来い。その事件が彼によって私の面前で裁かれるように。また、カーディーも呼び出せ、子供の口から自分の義務を学ばせるために。アリ・コギアにはオリーブの壺を持って来るように命じ、二人のオリーブ商人が立ち会うように手配せよ。」こう言って、カリフは宮殿に戻った。

翌朝早く、大宰相は子供たちが遊んでいるのを見た家に戻り、家の女主人とその子供たちを尋ねた。三人の少年が現れ、大宰相は、前の晩の遊びで誰がカーディーの役を演じたのか尋ねた。最年長で一番背の高い少年が、顔色を変えながら、自分だと告白した。母親が大変驚いたことに、大宰相は、カリフの面前に彼を連れて行くよう厳命されていると言った。

「私の息子を私から奪うおつもりですか？」と哀れな女は叫んだ。しかし大宰相は、一時間のうちに少年を返すことを保証し、呼び出しの理由を知れば、彼女は十分に満足するだろうと言って、急いで彼女をなだめた。それから彼女は少年に一番良い服を着せ、二人は家を出た。

大宰相が少年をカリフに差し出すと、少年は少し畏まって取り乱していた。カリフは、なぜ彼を呼び寄せたのかを説明し始めた。「こちらへ来なさい、息子よ」と彼は優しく言った。「私は、あなたが昨夜、アリ・コギアと商人の事件を裁いたのはあなたではないかと思う。私はたまたまあなたの言葉を耳にし、あなたがそれを扱ったやり方に大いに満足した。今日、あなたは本物のアリ・コギアと本物の商人を見ることになるだろう。すぐに私の隣に座りなさい。」

カリフが少年を隣に座らせて王座に着くと、訴訟の当事者たちが連れて来られた。彼らは一人ずつひれ伏し、額で王座の足元の絨毯に触れた。彼らが立ち上がると、カリフは言った。「さあ、話しなさい。この子があなたに正義を与えるだろう。もしさらに何か必要なら、私自身がそれに目を配ろう。」

アリ・コギアと商人は一人ずつ訴訟を述べた。しかし、商人がカーディーの前でしたのと同じ誓いを立てようとしたとき、少年に止められた。少年は、それが行われる前に、まずオリーブの壺を見なければならないと言った。

その言葉で、アリ・コギアは壺をカリフに差し出し、覆いを取った。カリフはオリーブを一つ取り、味見をし、知識のある商人たちにも同じことをするよう命じた。彼らはオリーブが今年のもので、良くて新鮮だと宣言した。少年は彼らに、アリ・コギアは七年も前に自分がその壺に入れたと主張していると告げた。それに対して彼らは、子供たちがしたのと同じ答えを与えた。

訴えられた商人は、この時点で自分の有罪が確実であることを悟り、何か弁護の口実を探そうとした。少年は、彼を絞首刑に処すよう命じるには分別がありすぎたので、カリフを見て言った。「信徒たちの君主よ、これはもう遊びではありません。死刑を宣告するのは陛下の務めであり、私の務めではありません。」

そこでカリフは、その男が泥棒であると確信し、彼を連れ去って絞首刑に処するよう命じた。それは実行されたが、彼が自分の罪と、アリ・コギアの金を隠した場所を告白する前にではなかった。カリフはカーディーに、子供の口から正義を施すことを学ぶように命じ、少年には彼の寵愛の証として百枚の金貨の入った財布を渡して家に送り返した。