Berättelsen om de tre kalendrarna

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under kalifen Harun al-Rashids regeringstid levde det i Bagdad en portvakt som, trots sitt enkla arbete, var en intelligent och förståndig man.

En morgon satt han på sin vanliga plats med sin korg framför sig och väntade på att bli anlitad, när en lång, ung kvinna, täckt av en lång slöja av musselin, kom fram till honom och sade: "Lyft upp din korg och följ mig." Portvakten, som var mycket förtjust i hennes utseende och röst, hoppade genast upp, balanserade sin korg på huvudet och följde kvinnan, medan han sade till sig själv: "Åh, vilken lycklig dag! Åh, vilket lyckligt möte!"

Snart stannade kvinnan framför en stängd dörr, vid vilken hon knackade. Den öppnades av en gammal man med ett långt, vitt skägg, till vilken kvinnan räckte över pengar utan att säga något. Den gamle mannen, som verkade förstå vad hon ville, försvann in i huset och återvände med en stor kruka vin, som portvakten lade i sin korg. Sedan gav kvinnan honom tecken att följa med, och de fortsatte sin färd.

Nästa ställe där hon stannade var en frukt- och blomsterbutik, där hon köpte en stor mängd äpplen, aprikoser, persikor och andra saker, samt liljor, jasmin och alla slags väldoftande växter. Från den här butiken gick hon till en slaktare, en livsmedelsaffär och en fjäderfäaffär, tills portvakten utropade i förtvivlan: "Min goda fru, om du bara hade sagt mig att du skulle köpa tillräckligt med proviant för att förse en hel stad, skulle jag ha tagit med mig en häst, eller snarare en kamel." Kvinnan skrattade och sade till honom att hon inte var färdig än. Efter att ha valt ut olika dofter och kryddor i en apotekarbutik stannade hon framför ett magnifikt palats, vid vars dörr hon knackade försiktigt. Portvakterskan som öppnade den var så vacker att mannens ögon var helt bländade, och han blev ännu mer förbluffad när han tydligt såg att hon inte var någon slav.

Kvinnan som hade lett honom stod och tittade på honom med förtjusning, tills portvakterskan utropade:

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När de väl var inne, låstes dörren, och de tre gick in i en stor innergård omgiven av en öppen galleri. I ena änden av innergården fanns en plattform, och på plattformen stod en bärnstensfärgad tron som stöddes av fyra ebenholtskolonner, prydda med pärlor och diamanter. Mitt i innergården stod ett marmorbadkar fyllt med vatten från munnen på ett gyllene lejon.

Portvakten tittade sig omkring, lade märke till och beundrade allt, men hans uppmärksamhet drogs särskilt till en tredje dam som satt på tronen; hon var ännu vackrare än de andra två. Utifrån den respekt hon visades bedömde han att hon måste vara den äldsta, och han hade rätt. Denna dams namn var Zobeida, portvakterskan hette Sadie, och hushållerskan var Amina. På Zobeidas order tog Sadie och Amina korgen från portvakten, som var glad över att slippa dess vikt. När den var tömd betalade de honom generöst. Men i stället för att ta sin korg och gå kvarstannade mannen tills Zobeida frågade vad han väntade på och om han förväntade sig mer pengar. "Åh, frun," svarade han, "ni har redan gett mig för mycket, och jag är rädd att jag har varit oförskämd genom att inte ta mitt avsked genast. Men om ni tillåter att jag säger det, var jag hänförd av att se så vackra damer ensamma.

Ett sällskap av kvinnor utan män är lika tråkigt som ett sällskap av män utan kvinnor." Efter att ha berättat några historier för att bevisa sin poäng avslutade han med att be dem låta honom stanna och vara den fjärde vid deras middag.

Damerna blev roade av mannens försäkringar och gick, efter en del diskussion, med på att låta honom stanna, eftersom hans sällskap kunde vara underhållande. "Men lyssna, vännen," sa Zobeida, "om vi beviljar er begäran, är det endast under villkor att ni uppträder med yttersta artighet och att ni bevarar hemligheten om vårt levnadssätt, som slumpen har avslöjat för er." Sedan satte de sig alla vid bordet som Amina hade dukat med de rätter hon hade köpt.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter de första några tuggorna hällde Amina upp lite vin i en gyllene bägare. Enligt arabisk sed drack hon först själv, och sedan fyllde hon bägaren åt sina systrar. När det blev dörrvaktens tur kysste han Aminas hand och sjöng en sång som han hade komponerat på plats till vinets lov. De tre damerna var nöjda med sången och började sedan själva sjunga, så att måltiden blev munter och varade längre än vanligt.

Till slut, när solen var på väg att gå ner, sade Sadie till dörrvakten: "Stig upp och gå; det är nu dags för oss att skiljas åt."

"Åh, madam", svarade han, "hur kan ni önska att jag ska lämna er i det tillstånd jag befinner mig i? Mellan vinet jag har druckit och glädjen över att få se er skulle jag aldrig hitta vägen hem. Låt mig stanna tills morgonen, och när jag har återfått mina sinnen ska jag gå när ni önskar."

"Låt honom stanna", sade Amina, som tidigare hade visat sig vara hans vän. "Det är bara rättvist, eftersom han har skänkt oss så mycket nöje."

"Om ni önskar det, min syster", svarade Zobeida, "men om han gör det, måste jag ställa ett nytt villkor. Dörrvakt", fortsatte hon, vänd mot honom, "om du stannar måste du lova att inte ställa några frågor om något du kan komma att se. Om du gör det kan du kanske få höra vad du inte tycker om."

När detta var bestämt kom Amina med kvällsmaten och lyste upp salen med väldoftande ljus. Sedan satte de sig åter vid bordet och började med ny aptit att äta, dricka, sjunga och recitera verser. De hade det mycket trevligt när de hörde ett knackande vid ytterdörren. Sadie steg upp för att öppna den och återvände snart och sade att tre calender, som alla var blinda på höger öga och som alla hade huvudet, ansiktet och ögonbrynen helt rakade, bad om att få komma in, eftersom de just hade anlänt till Bagdad och natten redan hade fallit. "De verkar ha behagliga sätt", tillade hon, "men ni har ingen aning om hur roliga de ser ut. Jag är säker på att vi skulle finna deras sällskap underhållande."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zobeida och Amina tvekade inför att släppa in de nyanlända, och Sadie visste orsaken till deras tvekan. Men hon insisterade så kraftigt att Zobeida till slut gick med på det. "Låt dem komma in, då," sa hon, "men se till att de förstår att de inte får yttra sig om sådant som inte angår dem, och se till att de läser inskriften över dörren." För på dörren stod skrivet med guldbokstäver: "Den som blandar sig i affärer som inte angår honom, kommer att få höra sanningar som inte kommer att behaga honom."

De tre Calender-bröderna böjde sig djupt när de kom in och tackade damerna för deras vänlighet och gästfrihet. Damerna svarade med välkomnande ord, och de skulle precis sätta sig när Calender-brödernas ögon föll på portvakten, vars klädsel inte var särskilt annorlunda än deras egen, även om han fortfarande hade kvar allt det hår som naturen hade gett honom. "Detta," sa en av dem, "är tydligen en av våra arabiska bröder som har gjort uppror mot vår härskare."

Portvakten, som var halvsömnig av vinet han hade druckit, hörde dessa ord och ropade argt till Calender-brodern utan att röra sig: "Sätt dig ner och sköt dig inte in i sådant som inte angår dig. Läsde du inte inskriften över dörren? Alla är inte tvungna att leva på samma sätt."

"Var inte så arg, min gode man," svarade Calender-brodern; "vi skulle verkligen ångra oss om vi gjorde dig upprörd." Så blev grälet bilagt, och middagen började på allvar. När Calender-bröderna hade stillat sin hunger, erbjöd de sig att spela musik för sina värdinnor, om det fanns några instrument i huset. Damerna blev förtjusta, och Sadie gick för att se vad hon kunde hitta, och återvände med två olika flöjter och en tamburin. Varje Calender tog den han föredrog och började spela en välkänd melodi, medan damerna sjöng sångens text. Texten var så livlig som möjligt, och då och då var sångarna tvungna att stanna upp för att skratta. Mitt i allt detta larm hördes ett knackande vid dörren.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu, tidigare den kvällen, lämnade kalifen i hemlighet palatset, i sällskap med sin storvesir Giafar och Mesrour, eunuckernas chef, varav samtliga var klädda som köpmän. När de gick längs gatan lockades kalifen av musiken och skrattet och beordrade sin vesir att knacka på dörren, eftersom han ville gå in. Vesiren svarade att damerna som bodde där verkade underhålla vänner och att hans herre gjorde bäst i att inte störa dem, men kalifen insisterade.

Knackningen besvarades av Sadie, med ett ljus i handen. Vesiren, förbluffad över hennes skönhet, böjde sig djupt och sade respektfullt: "Madam, vi är tre köpmän som nyligen anlänt från Moussoul. På grund av en olycka i kväll nådde vi vårt värdshus bara för att finna att dörrarna var stängda till morgonen. Då vi inte visste vad vi skulle göra, vandrade vi omkring på gatorna tills vi råkade passera ert hus. När vi såg ljus och hörde röster, beslöt vi oss för att be er att ge oss skydd till gryningen. Om ni beviljar oss denna tjänst, ska vi göra allt vi kan för att hjälpa er att tillbringa tiden på ett behagligt sätt."

Sadie svarade att hon först måste rådgöra med sina systrar. Efter att ha diskuterat saken återvände hon och sa att han och hans två vänner var välkomna att förena sig med dem. De gick in och bugade artigt för damerna och deras gäster. Sedan trädde Zobeida, som var husets härskarinna, fram och sa allvarligt: "Ni är välkomna här, men jag hoppas att ni tillåter mig att be om en sak: ha så många ögon ni vill, men inga tungor; och ställ inga frågor om något ni ser, hur underligt det än må förefalla."

"Madam", svarade vesiren, "ni ska lyda." Vi har tillräckligt att roa och intressera oss utan att besvära oss med det som inte angår oss." Sedan satte de sig alla ner och drack en skål för de nyankomnas hälsa.

Medan vesiren talade med damerna undrade kalifen vilka de kunde vara och varför de tre Calender-bröderna var blinda på sitt högra öga. Han brann av lust att fråga, men tystades av Zobeidas begäran, så han försökte delta i samtalet, vilket var mycket livligt och handlade om världens många nöjen. Efter en stund reste sig Calender-bröderna och framförde några märkliga danser, vilket underhöll de övriga.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När de var färdiga reste sig Zobeida från sin plats och tog Amina vid handen. "Min syster, våra vänner kommer att ursäkta oss om vi verkar glömma deras närvaro och fullföljer vår kvällsuppgift," sa hon. Amina förstod och samlade ihop tallrikarna, glasen och musikinstrumenten, bar dem bort, medan Sadie sopade hallen och satte allt i ordning. Sedan bad hon kalendarna att sitta på en soffa på ena sidan, och kalifen och hans vänner mittemot. Till portvakten bad hon att komma och hjälpa henne och hennes syster.

Kort därefter kom Amina in med en stol, som hon placerade mitt i det tomma rummet. Sedan gick hon till dörren till ett skåp och vinkade åt portvakten att följa med. Han gjorde så och återvände snart med två svarta hundar i koppel, som han tog med sig in i mitten av hallen. Zobeida reste sig då från sin plats mellan kalendarna och kalifen och gick sakta bort till där portvakten stod med hundarna. "Vi måste göra vår plikt," sa hon med ett djupt suck och drog upp ärmarna. Hon tog en piska från Sadie och sa till mannen: "Ta den ena av hundarna till min syster Amina och ge mig den andra."

Portvakten gjorde som han blev tillsagd, men när han ledde hunden fram till Zobeida stönade den högt och tittade upp på henne med bedjande ögon. Men Zobeida lade inte märke till det och piskade hunden tills hon var andfådd. Sedan tog hon kopplet från portvakten och lyfte upp hunden på bakbenen, och de tittade varandra sorgset i ögonen tills tårarna började rinna från bådas ögon. Sedan tog Zobeida sin näsduk och torkade ömt hundens ögon, varefter hon kysste den. Sedan lade hon tillbaka kopplet i portvakens hand och sa: "Ta den tillbaka till skåpet och hämta den andra åt mig."

Samma ceremoni upprepades med den andra hunden, och hela sällskapet tittade på med förundran. Särskilt kalifen kunde knappt behärska sig och gjorde tecken åt viziren att fråga vad allt detta betydde. Men viziren låtsades inte se och vände bort huvudet.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zobeida stod kvar mitt i rummet en stund, tills Sadie gick fram till henne och bad henne att sätta sig, eftersom även hon hade sin roll att spela. Vid dessa ord hämtade Amina en luta ur ett fodral av gul satin och gav den till Sadie, som sjöng flera sånger till dess ackompanjemang. När hon blev trött, sa hon till Amina: "Min syster, jag kan inte göra mer; kom, jag ber dig, och ta min plats."

Amina spelade några ackord och började sedan sjunga en sång, som hon sjöng med sådan passion att hon blev helt överväldigad och sjönk ner flämtande på en kuddehög, samtidigt som hon slet upp sin klänning för att få lite luft. Till allas förvåning var hennes hals, i stället för att vara slät och vit som hennes ansikte, täckt av ärr.

Kalendarna och kalifen tittade på varandra och viskade tillsammans, utan att Zobeida och Sadie, som tog hand om sin medvetslösa syster, hörde dem.

"Vad betyder allt detta?" frågade kalifen.

"Vi vet inte mer än ni," sa den kalender som han hade talat med.

"Vad? Tillhör ni inte huset?"

"Min herre," svarade samtliga kalender tillsammans, "vi kom hit för första gången en timme innan ni."

De vände sig sedan till portvakten för att se om han kunde förklara, men portvakten visste inte mer än de själva. Till slut kunde kalifen inte längre hålla tillbaka sin nyfikenhet och förklarade att han skulle tvinga damerna att berätta vad deras märkliga uppträdande betydde. Viziren, som förutsåg vad som skulle hända, bad honom att komma ihåg det villkor som deras värdinnor hade ställt och tillade viskande att om Hans Höghet bara väntade till morgonen, kunde han, som kalif, kalla damerna att inställa sig inför honom. Men kalifen, som inte var van vid att bli motsagd, avvisade detta råd, och efter lite ytterligare prat beslutades det att portvakten skulle ställa frågan. Plötsligt vände sig Zobeida om och, när hon såg deras upprördhet, sa: "Vad är det som händer? Vad diskuterar ni alla så allvarligt?"

"Madam," svarade portvakten, "dessa herrar ber er att förklara varför ni först piskar hundarna och sedan gråter över dem, och hur det kommer sig att den medvetslösa damen är täckt av ärr. De har bett mig, Madam, att vara deras talesman."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Är det sant, mina herrar," frågade Zobeida och reste sig upp, "att ni har gett den här mannen i uppdrag att ställa den frågan till mig?"

"Det är det," svarade de alla, utom Giafar, som höll tyst.

"Är detta," fortsatte Zobeida, som blev allt argare för varje ögonblick, "är detta gengäld för den gästfrihet jag har visat er? Har ni glömt det enda villkoret på vilket ni fick komma in i huset?" "Kom hit genast," tillade hon och klappade i händerna tre gånger. Knappt hade hon hunnit tala innan sju svarta slavar, var och en beväpnad med ett sabelsvärd, rusade in och ställde sig över de sju männen, kastade ner dem på marken och förberedde sig, på tecken från sin härskarinna, att hugga av deras huvuden.

De sju skyldiga männen trodde att deras sista stund hade kommit, och kalifen ångrade bittert att han inte hade följt vizirens råd. Men de beslöt att dö med heder, alla utom portvakten, som högt ropade till Zobeida varför han skulle behöva lida för andras fel och förklarade att dessa olyckor aldrig skulle ha hänt om det inte vore för kalendarna, som alltid förde med sig otur. Till slut bad han Zobeida att inte blanda ihop de oskyldiga med de skyldiga och att skona hans liv.

Trots sin vrede fanns det något så komiskt i portvakens klagomål att Zobeida inte kunde låta bli att skratta. Men efter att ha skjutit honom åt sidan vände hon sig för andra gången till de andra och sa: "Svara mig: vilka är ni? Om ni inte berättar sanningen har ni inte en stund kvar att leva. Jag kan knappast tro att ni är män av någon rang, oavsett vilket land ni kommer ifrån. Om ni vore det skulle ni ha visat större hänsyn mot oss."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kalifen, som naturligtvis var mycket otålig, led mycket mer än de andra av att känna att hans liv stod till nåd hos en med rätta förolämpad kvinna, men när han hörde hennes fråga började han andas friare, övertygad om att hon bara behövde få veta hans namn och rang för att all fara skulle vara över. Han viskade hastigt till viziren, som stod bredvid honom, att denne skulle avslöja deras hemlighet. Men viziren, som var klokare än sin herre, ville dölja den förolämpning de hade utsatts för inför allmänheten och svarade bara: "När allt kommer omkring har vi bara fått vad vi förtjänade."

Under tiden vände sig Zobeida till de tre kalenderna och frågade om de, eftersom de alla var blinda, var bröder.

"Nej, madam," svarade den ene, "vi är inga släktingar, utan bara bröder genom vårt sätt att leva."

"Och du," frågade hon och vände sig till en annan, "är du född blind på ena ögat?"

"Nej, madam," svarade han, "jag blev blind genom ett högst märkligt äventyr, ett sådant som förmodligen aldrig har hänt någon annan. Sedan rakade jag av mitt hår och mina ögonbryn och tog på mig den klänning ni ser mig i nu."

Zobeida ställde samma fråga till de andra två kalendrarna och fick samma svar.

"Men," tillade den tredje, "det kan vara av intresse för er, madam, att veta att vi inte är män av låg börd, utan alla tre söner till kungar – och dessutom sådana kungar som världen håller i hög aktning."

Vid dessa ord svalnade Zobeidas vrede, och hon vände sig till sina slavar och sade: "Ni kan ge dem lite mer frihet, men lämna inte salen. De som berättar sina historier och sina skäl för att ha kommit hit ska tillåtas gå oskadda; de som vägrar –" Hon tvekade, men portvakten, som förstod att han bara behövde berätta sin historia för att befria sig från denna fruktansvärda fara, avbröt genast:

"Madam, ni vet redan hur jag kom hit, och vad jag har att säga ska snart berättas. Er syster hittade mig i morse på den plats där jag alltid står och väntar på att bli anställd. Hon bad mig följa med henne till olika affärer, och när min korg var full återvände vi till detta hus, där ni var så vänlig att låta mig stanna, vilket jag kommer att vara evigt tacksam för. Det är min historia."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea2e9ac73f504df3a8ccd2765482b19c
# book_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# chapter_id: 1-berattelsen-om-de-tre-kalendrarna
# chapter_title: Berättelsen om de tre kalendrarna
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han tittade ängsligt på Zobeida, som nickade och sade: "Du får gå; och se till att vi aldrig möts igen."

"Åh, madam," utropade portvakten, "låt mig stanna lite längre. Det är inte rättvist att de andra ska ha hört min historia och jag inte deras." Utan att vänta på tillåtelse satte han sig på änden av soffan där damerna satt, medan de andra kröp ner på mattan och slavarna stod mot väggen.

Sedan började en av kalendrarna, som vände sig till Zobeida som den främsta damen, sin historia.