Il Granchio e la Gru

Nel Tempo Antico ci fu un'estate in cui cadde pochissima pioggia. Tutti gli animali soffrirono per mancanza d'acqua, ma i Pesci soffrirono più di tutti.

In uno stagno pieno di Pesci, l'acqua era davvero molto bassa. Una Gru sedeva sulla riva osservando i Pesci.

"Cosa stai facendo?" chiese un piccolo Pesce.

"Sto pensando a voi Pesci nello stagno. È quasi asciutto," rispose la Gru.

"Sì," continuò la Gru, "desideravo poter fare qualcosa per voi. Conosco uno stagno nel bosco profondo dove c'è molta acqua."

"Dichiaro," disse il piccolo Pesce, "che sei la prima Gru che abbia mai offerto aiuto a un Pesce."

"Può essere," disse la Gru, "ma l'acqua nel vostro stagno è così bassa. Potrei facilmente portarvi uno per uno sulla mia schiena in quell'altro stagno dove c'è acqua, cibo e ombra fresca in abbondanza."

"Non credo che esista uno stagno del genere," disse il piccolo Pesce. "Quello che vuoi fare è mangiarci, uno per uno."

"Se non mi credi," disse la Gru, "manda con me uno dei Pesci di cui ti fidi. Gli mostrerò lo stagno e lo riporterò indietro per raccontarvi tutto."

Un grosso Pesce sentì la Gru e disse: "Verrò con te a vedere lo stagno—tanto vale essere mangiato dalla Gru che morire qui."

Così la Gru mise il grosso Pesce sulla sua schiena e partì per il bosco profondo. Presto la Gru mostrò al grosso Pesce lo specchio d'acqua. "Guarda quanto è fresco e ombreggiato qui," disse, "e quanto è più grande lo stagno, e quanto è pieno!"

"Sì!" disse il grosso Pesce, "riportami al piccolo stagno e racconterò agli altri Pesci tutto di esso." E così tornarono indietro.

Tutti i Pesci volevano andare quando sentirono il grosso Pesce parlare del bel stagno che aveva visto.

Allora la Gru prese un altro Pesce e lo portò via. Non allo stagno, ma nel bosco dove gli altri Pesci non potevano vederli. Poi la Gru posò il Pesce e lo mangiò. La Gru tornò indietro per un altro Pesce. Lo portò nello stesso posto nel bosco e lo mangiò anche lui. Fece così finché non ebbe mangiato tutti i Pesci nello stagno.

Il giorno dopo la Gru andò allo stagno per vedere se aveva lasciato un Pesce. Non ne era rimasto nessuno, ma c'era un Granchio sulla sabbia.

"Piccolo Granchio," disse la Gru, "mi lasceresti portarti al bel stagno nel bosco profondo dove ho portato i Pesci?"

"Ma come potresti portarmi?" chiese il Granchio.

"Oh, facilmente," rispose la Gru. "Ti prenderò sulla mia schiena come ho fatto con i Pesci."

"No, grazie," disse il Granchio, "non posso andare così. Ho paura che tu possa lasciarmi cadere. Se potessi afferrarti il collo con le mie chele, verrei. Sai che noi Granchi abbiamo una presa salda."

La Gru sapeva della presa salda dei Granchi, e non le piaceva l'idea che il Granchio si aggrappasse con le sue chele. Ma aveva fame, così disse: "Va bene, tieniti stretto."

E la Gru partì con il Granchio. Quando raggiunsero il posto dove la Gru aveva mangiato i Pesci, la Gru disse: "Penso che tu possa camminare per il resto del tragitto. Lascia andare il mio collo."

"Non vedo nessuno stagno," disse il Granchio. "Tutto quello che vedo è un mucchio di ossa di Pesce. È tutto ciò che resta dei Pesci?"

"Sì," disse la Gru, "e se non lasci andare il mio collo, il tuo guscio sarà tutto ciò che resterà di te." E la Gru abbassò la testa vicino al suolo così che il Granchio potesse scendere facilmente.

Ma il Granchio pizzicò il collo della Gru così forte che la sua testa cadde.

"Non il mio guscio, ma le tue ossa resteranno ad asciugare insieme alle ossa dei Pesci," disse il Granchio.