De Fyrretyve Røvere

I en by i Persien levede der engang to brødre. Den ene hed Cassim, og den anden hed Ali Baba. Cassim var gift med en rig kvinde og havde rigeligt af alting, men Ali Baba måtte arbejde hårdt for at forsørge sin kone og sine børn. Han huggede træ i en skov nær byen og solgte det på markedet.

En dag, mens Ali Baba var i skoven, så han en gruppe mænd til hest ride mod ham i en sky af støv. Han var bange for, at de kunne være røvere, så han klatrede op i et træ for at skjule sig.

Da rytterne nåede træet, steg de af hestene, og Ali Baba talte fyrre af dem. De løsnede deres heste og bandt dem til træerne. Den højeste mand blandt dem, som Ali Baba troede var deres leder, gik et stykke ind i nogle buske og sagde: "Åbn, Sesam!" så tydeligt, at Ali Baba hørte ham.

En dør åbnede sig i klippen. Mændene gik ind, og lederen fulgte efter, og døren lukkede sig af sig selv. De blev inde et stykke tid, og Ali Baba måtte sidde stille i træet, bange for at de kunne komme ud og fange ham.

Til sidst åbnede døren sig igen, og de fyrretyve røvere kom ud. Lederen kom ud først og fik derefter alle de andre til at gå forbi ham. Han lukkede døren ved at sige: "Luk, Sesam!" Derefter bidslede hver mand sin hest og steg op.

Lederen steg op på sin hest, og de red bort samme vej, som de var kommet.

Så klatrede Ali Baba ned fra træet. Han gik til døren, der var skjult blandt buskene, og sagde: "Åbn, Sesam!" Døren fløj op. Ali Baba havde forventet en mørk, dyster hule, men han blev meget overrasket over at finde den stor og godt oplyst.

Den var udhugget i klippen af mennesker, som en hvælving, og lys kom ind gennem en åbning i loftet. Han så rige baller af silke og brokade stablet sammen, dynger af guld og sølv og penge i læderpunge. Han gik ind, og døren lukkede sig bag ham.

Han så ikke på sølvet, men tog så mange sække med guld, som han troede, hans æsler, der græssede udenfor, kunne bære. Han læssede sækkene på æslerne og dækkede dem med pinde. Så sagde han: "Luk, Sesam!" og døren lukkede sig. Han gik hjem.

Han drev æslerne ind i gården, lukkede portene, bar pengesækkene ind til sin kone og tømte dem foran hende. Han bad hende holde det hemmeligt, og at han ville gå ud og begrave guldet. "Lad mig først måle det," sagde hun.

"Jeg vil gå hen og låne et målebæger af nogen, mens du graver hullet." Så løb hun hen til Cassims kone og lånte et bæger. Da Cassims kone vidste, hvor fattig Ali Baba var, var hun nysgerrig efter at finde ud af, hvilken slags korn hans kone ville måle, så hun smurte i al hemmelighed noget fedt i bunden af bægeret.

Ali Babas kone gik hjem, stillede bægeret på guldbunken og fyldte og tømte det mange gange. Hun var meget glad. Så tog hun bægeret med tilbage til sin svigerinde, uden at lægge mærke til, at en guldmønt var blevet siddende i bunden.

Cassims kone så den, så snart hun vendte sig om. Hun blev meget nysgerrig og sagde til Cassim, da han kom hjem: "Cassim, din bror er rigere end dig. Han tæller ikke sine penge; han måler dem." Han bad hende forklare, og hun viste ham guldmønten og fortalte ham, hvor hun havde fundet den.

Cassim blev så jaloux, at han ikke kunne sove. Han gik til sin bror tidligt næste morgen før solopgang. "Ali Baba," sagde han og viste ham guldmønten, "du lader som om du er fattig, men du måler guld." Så indså Ali Baba, at på grund af sin kones tåbelighed, kendte Cassim og hans kone deres hemmelighed.

Han tilstod alt og tilbød Cassim en andel. "Det forventer jeg," sagde Cassim, "men jeg må vide, hvor jeg kan finde skatten. Ellers vil jeg fortælle alle om det, og du vil miste det hele." Ali Baba, mere af godhed end af frygt, fortalte ham om hulen og de nøjagtige ord, han skulle bruge.

Cassim forlod Ali Baba med den hensigt at komme dertil først og tage skatten for sig selv.

Han stod tidligt op næste morgen og drog af sted med ti muldyr læsset med store kister. Han fandt snart stedet og døren i klippen. Han sagde: "Åbn, Sesam!" og døren åbnede sig og lukkede sig bag ham.

Han kunne have frydet sine øjne hele dagen over skattene, men han skyndte sig at samle så meget som muligt. Da han var klar til at tage af sted, kunne han ikke huske, hvad han skulle sige, fordi han var så ophidset over sine rigdomme.

I stedet for "Sesam" sagde han: "Åbn, Byg!" og døren forblev lukket. Han prøvede flere andre kornsorter, men ingen var de rigtige, og døren forblev lukket. Han var så bange for faren, at han glemte ordet fuldstændigt.

Omkring middag vendte røverne tilbage til deres hule. De så Cassims muldyr vandre rundt med store kister på ryggen, og de vidste, at noget var galt. De trak deres sværd og gik til døren. Kaptajnen sagde: "Åbn, Sesam!" og døren åbnede sig.

Cassim, der havde hørt hestenes hove, var fast besluttet på at kæmpe for sit liv. Da døren åbnede sig, sprang han ud og væltede kaptajnen omkuld. Men han kunne ikke besejre dem alle, og røverne dræbte ham snart med deres sværd.

Da de gik ind i hulen, så de sækkene lagt frem og kunne ikke forstå, hvordan nogen var kommet ind uden at kende deres hemmelighed. De skar Cassims krop i fire stykker og hængte dem op inde i hulen for at skræmme enhver anden, der måtte komme ind.

Så red de af sted for at finde mere skat.

Da natten faldt på, blev Cassims kone meget bekymret og løb hen til sin svoger og fortalte ham, hvor hendes mand var taget hen. Ali Baba forsøgte at trøste hende og drog ud til skoven for at lede efter Cassim. Det første, han så, da han gik ind i hulen, var sin døde bror.

Rædselsslagen lagde han liget på et af sine æsler og guldposer på de to andre. Han dækkede det hele med pinde og vendte hjem. Han drev de to æsler læsset med guld ind i sin egen gård og førte det andet hen til Cassims hus.

Døren blev åbnet af slaven Morgiana, som han vidste var både modig og snedig. Han læssede æslet af og sagde til hende: "Dette er din herres lig, som er blevet myrdet. Vi må begrave ham, som om han døde i sin seng.

Jeg vil tale med dig igen, men fortæl nu din frue, at jeg er her." Cassims kone, da hun lærte sin mands skæbne at kende, brød ud i skrig og gråd, men Ali Baba tilbød hende at komme og bo hos ham og hans kone, hvis hun ville love at holde hans hemmelighed og overlade alt til Morgiana.

Hun sagde ja og tørrede sine øjne.

I mellemtiden gik Morgiana hen til en apoteker og bad om nogle sugetabletter. "Min stakkels herre," sagde hun, "kan hverken spise eller tale, og ingen ved, hvad der er galt med ham." Hun tog tabletterne med hjem og vendte tilbage næste dag grædende og bad om en medicin, som kun gives til folk, der er ved at dø.

Den aften var der ingen, der blev overraskede over at høre skrigene fra Cassims kone og Morgiana, som fortalte alle, at Cassim var død. Næste dag gik Morgiana hen til en gammel skomager nær byporten, som åbnede sin bod tidligt.

Hun lagde en guldmønt i hans hånd og bad ham følge med hende med sin nål og tråd. Hun blindede ham med et lommetørklæde og førte ham til det rum, hvor liget lå. Hun fjernede bindet for øjnene og bad ham sy stykkerne sammen.

Så blindede hun ham igen og førte ham hjem. Så begravede de Cassim, og Morgiana fulgte kisten, grædende og rivende sig i håret, mens Cassims kone blev hjemme og hylede højt. Næste dag flyttede hun ind hos Ali Baba, som gav Cassims butik til sin ældste søn.

De fyrretyve røvere, da de vendte tilbage til hulen, blev meget overraskede over at finde Cassims lig borte og nogle af deres pengesække forsvundet. "Vi er opdaget," sagde kaptajnen, "og vi vil blive ødelagt, hvis vi ikke kan finde ud af, hvem der kender vores hemmelighed. To mænd må kende den.

Vi har dræbt den ene, og vi må finde den anden. En af jer, som er dristig og snedig, må gå ind i byen klædt som en rejsende og finde ud af, hvem vi dræbte, og om nogen taler om den mærkelige måde, han døde på.

Hvis budbringeren fejler, må han miste sit liv, i tilfælde af at han forråder os." En af røverne trådte frem og tilbød at gøre dette. Efter at de andre havde rost hans mod, forklædte han sig og kom tilfældigvis ind i byen ved daggry, lige ved Baba Mustaphas bod.

Røveren hilste på ham og sagde: "Gode mand, hvordan kan du se at sy i din alder?" "Gammel som jeg er," svarede skomageren, "har jeg meget gode øjne. Ville du tro mig, hvis jeg fortalte dig, at jeg syede et dødt legeme sammen på et sted med endnu mindre lys end her?" Røveren blev overlykkelig over sit held og gav ham en guldmønt og bad om at blive vist det hus, hvor han havde syet liget.

Først nægtede Mustapha og sagde, at han havde været blindet. Men da røveren gav ham endnu en guldmønt, begyndte han at tro, at han måske kunne huske svingene, hvis han blev blindet igen. Denne plan virkede. Røveren førte ham delvist og blev delvist ført af ham, og de endte lige foran Cassims hus.

Røveren markerede døren med et stykke kridt. Så, meget tilfreds, sagde han farvel til Baba Mustapha og vendte tilbage til skoven. Men kort efter gik Morgiana ud og så mærket, røveren havde lavet.

Hun gættede hurtigt, at der var noget i gære, hentede et stykke kridt og markerede to eller tre døre på hver side uden at sige noget til sin herre eller frue.

Tyven fortalte i mellemtiden sine kammerater om sin opdagelse. Kaptajnen takkede ham og bad ham vise ham det hus, han havde markeret. Men da de ankom, så de, at fem eller seks huse var markeret på samme måde.

Vejviseren blev så forvirret, at han ikke vidste, hvad han skulle sige, og da de vendte tilbage, blev han straks halshugget for at have fejlet. En anden røver blev sendt. Han vandt også Baba Mustapha for sig og markerede huset med rødt kridt.

Men Morgiana var for snedig igen, og den anden budbringer blev også henrettet. Nu besluttede kaptajnen sig for at gå selv. Men han var klogere end de andre. Han markerede ikke huset; i stedet så han så grundigt på det, at han ikke kunne glemme det.

Han vendte tilbage og beordrede sine mænd til at tage til nærliggende landsbyer og købe nitten muldyr og otteogtredive læderkrukker, alle tomme undtagen én, som var fuld af olie. Kaptajnen puttede en af sine mænd, fuldt bevæbnet, i hver krukke og smurte ydersiden af krukkerne med olie fra den fulde beholder.

Så blev de nitten muldyr læsset med syvogtredive røvere i krukker og oliekrukken, og de nåede byen ved skumringstid. Kaptajnen stoppede muldyrene foran Ali Babas hus og sagde til Ali Baba, som sad udenfor for at nyde den kølige aften: "Jeg har bragt noget olie langvejs fra for at sælge på morgendagens marked, men det er så sent nu, at jeg ikke ved, hvor jeg skal overnatte, medmindre du vil gøre mig den tjeneste at tage mig ind."

Selvom Ali Baba havde set kaptajnen for røverne i skoven, genkendte han ham ikke i hans forklædning som oliehandler.

Han bød ham velkommen, åbnede portene for muldyrene og gik ind for at sige til Morgiana, at hun skulle tilberede en seng og aftensmad til gæsten. Han førte den fremmede ind i sin sal, og efter de havde spist, gik han igen ind for at tale med Morgiana i køkkenet, mens kaptajnen gik ud i gården under påskud af at se til sine muldyr, men i virkeligheden for at fortælle sine mænd, hvad de skulle gøre.

Startende med den første krukke og sluttende med den sidste, sagde han til hver mand: "Så snart jeg kaster nogle småsten fra vinduet i det rum, hvor jeg sover, så skær krukkerne op med jeres knive og kom ud.

Jeg slutter mig til jer om et øjeblik." Han vendte derefter tilbage til huset, og Morgiana førte ham til hans værelse. Hun bad Abdallah, sin medslave, om at sætte en gryde over for at lave noget suppe til sin herre, som var gået i seng.

I mellemtiden gik hendes lampe ud, og der var ikke mere olie i huset. "Vær ikke bekymret," sagde Abdallah. "Gå ud i gården og tag noget olie fra en af de krukker." Morgiana takkede ham, tog oliekanden og gik ud i gården.

Da hun kom til den første krukke, hviskede røveren indeni: "Er det tid?" Enhver anden slave, der fandt en mand i en krukke i stedet for den olie, hun ville have, ville have skreget og lavet støj.

Men Morgiana, der vidste, hvor stor fare hendes herre var i, fandt på en plan og svarede roligt: "Ikke endnu, men snart." Hun gik til alle krukkerne og gav det samme svar, indtil hun nåede til oliekrukken.

Hun indså nu, at hendes herre, der troede, han underholdt en oliehandler, havde lukket otteogtredive røvere ind i sit hus. Hun fyldte sin oliekande, gik tilbage til køkkenet, tændte sin lampe og gik igen til oliekrukken. Hun fyldte en stor kedel med olie og kogte den.

Så gik hun og hældte nok kogende olie i hver krukke til at kvæle og dræbe røveren indeni. Da denne modige gerning var gjort, gik hun tilbage til køkkenet, slukkede ilden og lampen og ventede på at se, hvad der ville ske.

Et kvarter senere vågnede kaptajnen for røverne, stod ud af sengen og åbnede vinduet. Alt syntes stille, så han kastede nogle småsten ned, der ramte krukkerne. Han lyttede, men ingen af hans mænd rørte sig. Han blev urolig og gik ned i gården.

Han gik til den første krukke og sagde: "Sover du?" Han lugtede den varme, kogte olie og vidste straks, at hans plan om at myrde Ali Baba og hans familie var opdaget. Han fandt alle sine mænd døde, og da han så, at den sidste krukke havde mistet sin olie, forstod han, hvordan de var døde.

Han brød derefter låsen på en dør, der førte ind til en have, klatrede over flere mure og undslap. Morgiana hørte og så alting. Glædende sig over sin succes gik hun i seng og faldt i søvn.

Ved daggry stod Ali Baba op og så oliekrukkerne stå der stadig. Han spurgte, hvorfor købmanden ikke var taget af sted med sine muldyr. Morgiana bad ham se i den første krukke og se, om der var olie. Da han så en mand, sprang han tilbage i rædsel.

"Vær ikke bange," sagde Morgiana. "Manden kan ikke skade dig. Han er død." Ali Baba, da han kom sig over chokket, spurgte, hvad der var blevet af købmanden. "Købmand!" sagde hun. "Han er ikke mere en købmand, end jeg er!" Og hun fortalte ham hele historien og forsikrede ham om, at det var en sammensværgelse fra røverne i skoven, hvoraf kun tre nu var tilbage, og at de hvide og røde kridtmærker havde noget med det at gøre.

Ali Baba satte straks Morgiana fri og sagde, at han skyldte hende sit liv. Så begravede de ligene i Ali Babas have, mens muldyrene blev solgt på markedet af hans slaver.

Kaptajnen vendte tilbage til sin ensomme hule, som forekom ham skræmmende uden hans tabte kammerater. Han besluttede sig fast på at hævne dem ved at dræbe Ali Baba. Han klædte sig omhyggeligt og gik ind i byen, hvor han lejede et værelse på et herberg.

Over mange ture til skoven bragte han rige stoffer og fint linned tilbage og oprettede en butik over for Ali Babas søns butik. Han kaldte sig Cogia Hassan. Han var høflig og velklædt og blev snart ven med Ali Babas søn.

Gennem ham mødte han Ali Baba, som han ofte inviterede til aftensmad. Ali Baba, der ønskede at gengælde hans venlighed, inviterede ham ind i sit hus og modtog ham med et smil og takkede ham for hans venlighed mod hans søn.

Da købmanden var ved at gå, stoppede Ali Baba ham og sagde: "Hvor skal du hen, herre, i sådan en fart? Vil du ikke blive og spise aftensmad med mig?" Købmanden nægtede og sagde, at han havde en grund.

Da Ali Baba spurgte, hvad det var, svarede han: "Herre, jeg kan ikke spise mad, der har salt i." "Hvis det er alt," sagde Ali Baba, "så lad mig sige dig, at der ikke vil være salt i kødet eller brødet, vi spiser i aften." Han gik hen for at give denne ordre til Morgiana, som blev meget overrasket.

"Hvem er denne mand," sagde hun, "som ikke spiser salt med sit kød?" "Han er en ærlig mand, Morgiana," svarede hendes herre. "Gør bare, som jeg siger dig." Men hun kunne ikke modstå ønsket om at se denne mærkelige mand.

Hun hjalp Abdallah med at bære op og så straks, at Cogia Hassan var kaptajnen for røverne, og at han bar en dolk under sit tøj. "Jeg er ikke overrasket," sagde hun til sig selv, "at denne onde mand, som har til hensigt at dræbe min herre, ikke vil spise salt med ham.

Men jeg vil stoppe hans plan." Hun sendte Abdallah op med aftensmaden, mens hun forberedte sig på en af de modigste handlinger, nogen kunne forestille sig. Da desserten blev serveret, var Cogia Hassan alene tilbage med Ali Baba og hans søn, som han planlagde at gøre fulde og derefter myrde.

I mellemtiden tog Morgiana en hovedbeklædning på som en dansers, spændte et bælte om sin talje med en dolk med sølvhjalt hængende fra sig, og sagde til Abdallah: "Tag din tromme, og lad os gå ind og underholde vores herre og hans gæst." Abdallah tog sin tromme og spillede, mens Morgiana dansede, indtil de nåede døren.

Der stoppede Abdallah med at spille, og Morgiana lavede en dyb buk. "Kom ind, Morgiana," sagde Ali Baba, "og lad Cogia Hassan se, hvad du kan." Idet han vendte sig mod Cogia Hassan, sagde han: "Hun er min slave og min husholderske." Cogia Hassan var slet ikke tilfreds, for han frygtede, at hans chance for at dræbe Ali Baba var forpasset for nu.

Men han lod, som om han var meget ivrig efter at se Morgiana. Abdallah begyndte at spille, og Morgiana dansede. Efter at hun havde udført flere danse, trak hun sin dolk og lavede bevægelser med den, nogle gange pegede den mod sit eget bryst, nogle gange mod sin herres, som om det var en del af dansen.

Pludselig, forpustet, snuppede hun trommen fra Abdallah med sin venstre hånd og rakte, mens hun holdt dolken i sin højre hånd, trommen frem til sin herre. Ali Baba og hans søn lagde en guldmønt i den.

Så Cogia Hassan, der så, at hun kom hen imod ham, trak sin pengepung op for at give hende en gave. Men mens han stak hånden i den, stødte Morgiana dolken ind i hans hjerte.

"Ulykkelige pige!" råbte Ali Baba og hans søn. "Hvad har du gjort for at ødelægge os?" "Det var for at redde dig, herre, ikke for at ødelægge dig," svarede Morgiana. "Se her," sagde hun og åbnede den falske købmands frakke og viste dolken. "Se, hvilken fjende du har underholdt! Husk, han ville ikke spise salt med dig. Hvilket mere bevis behøver du? Se på ham! Han er den falske oliehandler og kaptajnen for de fyrretyve røvere."

Ali Baba var så taknemmelig over for Morgiana for at have reddet hans liv, at han tilbød hende til sin søn i ægteskab. Hans søn sagde gladelig ja, og få dage senere blev brylluppet fejret med stor pragt.

Ved udgangen af et år havde Ali Baba ikke hørt noget til de to tilbageværende røvere. Han troede, de var døde, og besluttede sig for at tage til hulen. Døren åbnede sig, da han sagde: "Åbn, Sesam!" Han gik ind og så, at ingen havde været der, siden kaptajnen forlod den. Han bragte så meget guld med sig, som han kunne bære, og vendte tilbage til byen. Han fortalte sin søn hemmeligheden om hulen, og hans søn gav den videre igen. Således var Ali Babas børn og børnebørn rige resten af deres liv.