瓦肯如何善用一切

沒有人願意讓瓦肯留在奧林匹斯山，因為他是個跛子。他的母親朱諾為他感到羞恥，而他的父親，偉大的朱比特，也同樣認為——有一個身體畸形、在眾神之間行走時總是一瘸一拐的兒子，是個恥辱。

但瓦肯希望能為同伴們效力。有一次，眾神聚會討論天上與人間的重要事務，瓦肯主動提出擔任斟酒者。他捧著巨大的金杯，搖搖晃晃地從一個座位走到另一個座位，模樣滑稽，有些神嘲笑他。

最後他們把瓦肯拋出天界，他整整墜落了一天，從奧林匹斯山到地面竟是如此遙遠。將近黃昏時，他發現自己躺在一個冒煙的山邊地上，滿身瘀傷，比起從前更加殘疾。他墜落在了愛琴海的利姆諾斯島上。

那是個荒涼醜陋的地方，因為海岸佈滿了火山，時不時噴出熾熱的金屬。利姆諾斯島上唯一的居民辛提安人，生活艱困，因為土地貧瘠，而且很少有船隻敢在火山噴火的威脅下停靠他們的岸邊。這些人心地善良而純樸，他們憐憫瓦肯。他們圍繞著他，用草藥為他包紮傷口，與他分享稀少的水果，並趕緊準備帳篷。但當他們回到摩西克洛斯山腳下他們留下瓦肯的地方時，他已經不見了。

「我們夢見了這位來自眾神的訪客，」他們斷定。「我們看到的只是一顆從天上墜落的流星。」

季節流轉，最後人們注意到熾熱的摩西克洛斯山只剩下冒煙。它不再以熾熱的熔岩流威脅居民的生命。其他火山也是如此；它們更像是今日我們工廠裡冒煙的黑色煙囪，而非從前的死亡之塔。而在浪濤聲與風嘯聲之上，可以聽到一種新的聲響：錘子敲打金屬的穩定節奏，像鐵匠從早到晚敲打出響亮的聲響。

較大膽的人們走到山腳下，驚訝地發現岩石像門一樣打開了。他們走了進去，循著錘子聲前行。在山腹深處，他們看到了地球上從未見過的景象。燃燒的山心有個黑暗的鐵匠鋪，爐火燃燒著火山的力量，一個巨大的鍛造爐上，瓦肯正將金屬打造成耀眼奪目的器物。鐵匠鋪四周堆滿了製作更多物品的材料：白色的鋼、發光的銅、閃亮的銀、拋光的黃銅，還有黃金。

一群奇特的學徒——獨眼巨人——在那裡為瓦肯服務。他們曾是牧羊人，但因為忽略了向阿波羅進貢，他們平靜的職業被剝奪了。每個人都只有一隻眼睛，長在前額正中，但他們在鐵匠鋪裡運用巨大的力量，為朱比特鍛造雷電，為尼普頓打造三叉戟，為阿波羅製作一壺箭。瓦肯身旁站著兩個奇妙的黃金侍女，像活物一樣四處走動，幫助這位跛腳鐵匠工作。

瓦肯，眾神中受輕蔑的那一位，已馴服了火焰，征服了地上的金屬，以便能為眾神與英雄製作禮物。

奇妙的物品出現在瓦肯工坊門口，被送往奧林匹斯山。他塑造了黃金鞋子，穿上它，天神們可以行走於陸地或海上，移動得比思緒還快。他製作了黃金椅子和桌子，能無需人手就自行在眾神的大廳間移動。天界的駿馬被帶到利姆諾斯島的瓦肯那裡，他用黃銅巧妙地為牠們釘上蹄鐵，使牠們能以風速在天空或水面上旋轉眾神的戰車。他甚至為眾神的宅邸塑造黃銅柱。瓦肯已成為了奧林匹斯山上所有工作的建築師、鐵匠、軍械匠、戰車製造者與藝術家。

他所成就的不止於此。因為他捕捉了火焰，讓地上的金屬服務於和平的目的，利姆諾斯島變成了一個安全、肥沃的土地。葡萄園被種植並獲得豐收；羊群在綠色的草地上吃草；瓦肯鍛造農具。希臘其他島嶼的船隻航行到利姆諾斯，商業——一個國家的力量——開始興盛。

那段日子，特洛伊人與希臘人之間正進行著一場大戰，許多人因為年輕的希臘英雄阿基里斯的英勇而心中滿懷希望。赫克特率領特洛伊人，攻破了希臘營地，燒毀了他們許多船隻。一位希臘將領懇求阿基里斯借給他盔甲，以便他能率領士兵對抗特洛伊。

「他們可能會以為穿著你的鎧甲的我，就是勇敢的阿基里斯，」他說，「因而暫停戰鬥，而好戰的希臘子弟們，雖然已經疲憊，或許能再喘一口氣，從衝突中獲得片刻喘息。」

於是阿基里斯將他閃亮的盔甲和戰車借給了這位將領帕特羅克洛斯，並集結他的士兵跟隨上陣。起初攻勢順利，但隨後命運轉變。帕特羅克洛斯的戰車御者被殺；接著他在單挑中遭遇赫克特，同時背後中了長矛一刺。於是帕特羅克洛斯倒下，受了致命傷，這對希臘是巨大的悲痛，因為帕特羅克洛斯是阿基里斯心愛的朋友，而赫克特從他的屍體上奪走了阿基里斯的盔甲。敗訊甚至傳到了奧林匹斯山，朱比特以黑雲遮蔽了整個天空。

但阿基里斯的母親忒提斯趕忙來到瓦肯的鐵匠鋪，告訴他她的兒子處境危急，沒有盔甲。她發現這位眾神的跛腳工匠正在鍛造爐前，滿身大汗地勞作，雙手忙著操作風箱。但瓦肯立刻放下手邊的工作，為阿基里斯打造一套華麗的盔甲。首先是一面飾有戰爭徽記的盾牌；然後是飾有金冠的頭盔、護胸甲和脛甲，金屬經過淬煉，沒有任何箭矢能穿透。這項工作在一個晚上完成，忒提斯將盔甲帶給她的兒子，在黎明時放在他的腳邊。從前沒有人穿過如此奢華的盔甲。

穿上瓦肯的鎧甲，阿基里斯出戰，特洛伊最勇敢的戰士在他面前逃竄，或倒在他的長矛之下。阿基里斯，盔甲如閃電般閃耀，自己如戰神馬爾斯般可怕，將整個軍隊追趕到特洛伊城門前。他的勝利本可圓滿，但在奧林匹斯山的眾神中，他有一個敵人。沒有凡人射出的箭能傷害阿基里斯，但阿波羅的箭使他受了致命傷。阿波羅與馬爾斯在那時是敵人，並且永遠都會是敵人；光明、音樂與歌聲對戰爭沒有同情。

阿基里斯，被阿波羅引導的箭從人間戰場帶走，沿著一條明亮的天空之路被送往奧林匹斯山。途中，他在太陽的宮殿停留。這座宮殿建在壯麗的柱子上，柱上閃爍著黃金與寶石。天花板是象牙製成，拋光並雕刻，所有的門都是銀製。牆上的圖畫在線條與色彩上超越了人間藝術家的作品。整個世界、海洋，以及天空及其中的居民都被描繪其中。寧芙們在海中嬉戲，騎在魚背上，或坐在岩石上晾乾她們的長髮。大地因其森林、河流與山谷而美麗。有一幅春天頭戴花冠的畫。夏天戴著由成熟金色穀穗編成的花環。秋天懷中抱滿葡萄，冬天披著明亮冰雪的斗篷。看到這番美景，這位英雄忘記了自己的傷口。

阿基里斯被迫將他的盔甲留在地上，作為其他勇敢英雄在特洛伊圍城戰中接替他位置的遺產，但阿波羅向他展示了瓦肯最偉大的作品。建造這座太陽宮殿的，正是眾神中的那位跛子。