Pindsvinet

Der var engang en købmand, en konge, og også en fattig mand. En dag gik købmanden ud for at jage, og han rejste og færdedes, indtil, åh! min herres søn, han befandt sig i en så tæt skov, at han hverken kunne se himmel eller jord; han famlede bare rundt som en blind mand. Her, på min sjæl! Om købmanden så prøvede at befri sig selv ved at vende sig til venstre eller højre, kom han kun ind på et tættere sted. Da han havde været der i fem dage, i sult og tørst, og stavret rundt i den store vilde skov uden befrielse, råbte købmanden: "Åh, min Gud, hvis nogen ville føre mig ud af denne store vilde krat til den rette vej, ville jeg give ham den bedste af mine tre døtre, og som bryllupsgave tre sække med mønt."

"Jeg vil føre dig ud med det samme," sagde nogen foran ham. Købmanden så til højre, til venstre, men ikke en sjæl så han. "Kig ikke rundt," sagde den bestemte igen, "kig under dine fødder." Købmanden så da foran sig og så, at nær hans fødder var en lille pindsvin, og til ham rettede han da sit ord og sin tale. "Nå, hvis du vil føre mig ud, vil jeg give dig min bedste datter og tre sække med mønt; den første vil være guld, den anden sølv, og den tredje kobber." Pindsvinet gik foran, købmanden gik efter. Snart kom de ud af den store vilde skov. Da gik pindsvinet tilbage, og købmanden vendte sin vognstang hjemad.

Nu gik kongen ud for at jage, og gik på samme måde som købmanden; og også han for vild i den store vilde skov. Kongen gik til højre og venstre, prøvede på alle måder at befri sig selv; alt hvad han opnåede var, at han kom til et tættere og mørkere sted. Også han stavrede rundt i fem dage i den tætte skov, uden mad eller drikke. På den sjette morgen råbte kongen: "Åh, min Gud! Hvis nogen ville befri mig fra denne tætte skov, selv en orm, ville jeg give ham den smukkeste af mine døtre, og som bryllupsgave tre vogne fulde af mønt."

"Jeg vil føre dig ud med det samme," sagde nogen nær ham. Kongen så til højre, til venstre, men så ikke en sjæl. "Hvorfor stirre rundt? Kig på dine fødder; her er jeg." Kongen så da på sine fødder og så en lille pindsvin strakt ud, og sagde til ham: "Nå, pindsvin, hvis du vil føre mig frem, vil jeg give dig den smukkeste af mine døtre og tre vogne fulde af mønt--den første guld, den anden sølv, den tredje kobber." Pindsvinet gik foran, kongen fulgte, og på denne måde kom de snart ud af den store vilde skov. Pindsvinet gik tilbage til sit eget sted; kongen nåede hjem i sikkerhed.

Meget godt, en fattig mand gik ud for tørre grene. Han gik som købmanden og kongen, og han kom på afveje, så han vandrede tør og sulten i fem dage i den store vilde skov; og om han vendte sig til højre eller venstre opnåede han kun dette, at han gik dybere ind i tætheden. "Min Gud," råbte den fattige mand til sidst, "send mig en befrier! Hvis han ville føre mig ud af dette sted, da jeg hverken har guld eller sølv, ville jeg tage ham som søn, og pleje ham som mit eget barn."

"Nå, min herre far, jeg vil føre dig ud; følg bare." "Hvor er du, kære søn?" "Her, under dine fødder; kig bare denne vej, min herre far." Den fattige mand så nær sine fødder, og så en lille pindsvin strakt ud. "Nå, min kære søn, før mig ud, og jeg vil holde mit løfte." Pindsvinet gik foran, den fattige mand fulgte, og snart kom de ud af den store vilde skov. Pindsvinet gik da tilbage til sit eget sted, og den fattige mand slentrede hjem.

Nå, tingene forblev sådan indtil engang efter sengetid var der en banken på den fattige mands dør. "Min herre far, stå op, åbn døren." Den fattige mand, som lå på ovnen, hørte kun, at nogen bankede på døren. "Min herre far, stå op, åbn døren." Den fattige mand hørte, og hørte at nogen bankede, og som han troede råbte: "Min herre far, stå op, åbn døren;" men i hele sit liv havde han aldrig haft en søn. Tredje gang hørte han tydeligt, "Min herre far, stå op, åbn døren." Den fattige mand tog ikke dette som en spøg. Han stod op og åbnede døren. Min herres søn, hvem kom ind til ham? Ingen andre end den lille pindsvin.

"Gud give en god aften til min herre far og til min mor såvel," sagde pindsvinet. "Gud modtage dig, min kære søn. Er du da kommet?" "Det er jeg sandelig, som du ser, min herre far; men jeg er meget træt, derfor væk min mor og lad hende rede en seng til mig i mit kammer." Hvad skulle den fattige mand gøre? Han vækkede sin kone; hun redede en høj seng, og pindsvinet lå i den. Om morgenen satte den fattige mand og hans kone sig til morgenmad. De ønskede ikke at glemme deres adopterede søn, men gav ham mad på en træplade under en bænk ved ilden. Pindsvinet rørte det ikke. "Nå, min søn," spurgte den fattige mand, "hvorfor spiser du ikke?" "Jeg spiser ikke, min herre far, fordi det ikke er passende at behandle en adopteret søn som et eller andet forældreløst barn; derfor sømmer det sig ikke for mig at spise alene fra en træplade under en bænk ved ilden. Sæt mig pænt ved bordet ved din side, sæt en tinplade foran mig, og læg min mad på den."

Hvad skulle den fattige mand gøre? Han satte Pindsvinet ved sin side, satte en tinplade foran ham, og målte mad op på den; så spiste Pindsvinet med sin far og mor. Da de havde spist morgenmad, talte Pindsvinet således: "Nå, min herre far, har du et par dalere?" "Det har jeg." "Jeg formoder, du gemmer dem til at købe salt og brænde for?" "Ja, min søn." "Jeg taler ikke om det, jeg taler om dette: lån mig pengene; jeg vil returnere dem tusindfold. Sæt ikke dit sind meget på salt og brænde nu; men gå, min herre far, til markedet. På sådan og sådan et sted har en gammel kone en sort hane til salg; køb ham af hende. Hvis hun beder om en lille pris, så giv hende dobbelt; for det vil være min hest. Når du har købt hanen for to priser, på sådan og sådan et sted er en sadelmager; gå til ham. I et hjørne af hans butik er en kasseret, bortkastet, laset, revet sadel; køb den for mig, men giv ham også to priser.

Hvis han beder om lidt, så giv ham dobbelt." Den fattige mand tog sin frakke på, lagde de to dalere i lommen, gik til markedet, købte den sorte hane og den kasserede, bortkastede sadel for to priser; hver enkelt for to små stykker penge.

Pindsvinet sadlede da den sorte hane med den kasserede, bortkastede sadel, satte sig på ham, og gik til hoffet hos den rige købmand, som han havde ført ud af den store vilde skov; han bankede på døren og råbte: "Hej, svigerfar, åbn porten, lad mig komme ind!" Den rige købmand åbnede porten i stor undren. Hvem kom? Ingen andre end vores Pindsvin, ridende på en sort hane.

"Hør mig, rige købmand," begyndte Pindsvinet; "kender du dit løfte? Da jeg førte dig ud af den store vilde skov, husker du dit løfte om at give mig den bedste af dine tre døtre og tre sække med mønt? Nu er jeg kommet for pigen og pengene." Hvad kunne den rige købmand gøre? Han kaldte sine tre døtre ind i det hvide kammer, og vendte sig til Pindsvinet, sigende: "Nå, vælg blandt de tre den, der behager dit øje, din mund, og dit hjerte." Pindsvinet valgte den anden datter, for hun var den smukkeste af de tre. Købmanden målte da tre sække med mønt op--i den første, som han havde sagt, var der guld, i den anden sølv, i den tredje kobber; så satte han sin datter og de tre sække med mønt i en vogn, hvortil fire heste var spændt, og han sendte på hendes vej sin smukkeste datter, med Pindsvinet.

De rejste og færdedes, indtil Pindsvinet, som red ved siden af vognen på sin sorte hane, kom op, kiggede ind gennem vinduet, og så at bruden var i tårer.

"Hvorfor græder du, hvorfor græder du, mit hjertes smukke kærlighed?" spurgte Pindsvinet pigen. "Hvorfor skulle jeg ikke græde, hvorfor skulle jeg ikke græde, når Gud har straffet mig med sådan en modbydelig ting som dig? --for jeg ved ikke, om du er en mand eller et dyr." "Hvis dette er din eneste sorg, mit hjertes smukke kærlighed, kan vi nemt helbrede det; jeg beholder de tre sække med mønt for mig selv, og dig sender jeg tilbage til din far, for jeg ser, at du ikke er mig værdig." Sådan blev det afgjort; Pindsvinet beholdt de tre sække med mønt, men købmandens datter sendte han tilbage til sin far. Pindsvinet tog da mønten til den fattige mand, som blev så rig, at jeg tror, en anden ikke kunne findes som ham i syv landsbyer.

Nu fattede Pindsvinet mod, sadlede sin sorte hane, satte sig på ham, og red bort til kongen, stod foran ham, og talte på denne måde: "Husker du, konge, at da jeg bragte dig ud af den store vilde skov, lovede du, at hvis jeg ville vise den rigtige vej, ville du give mig den smukkeste af dine tre døtre og fylde for mig tre vogne, den første med guld, den anden med sølv, og den tredje med kobbermønt? Jeg er her, så du kan holde dit ord." Kongen kaldte sine tre døtre ind i det hvide kammer og sagde: "Jeg afgav et løfte, og dette er det: at give en af mine tre døtre til denne Pindsvin som hustru; jeg lovede, fordi Pindsvinet førte mig ud af en stor vild skov, hvori jeg vandrede i fem dage uden mad eller drikke, og han reddede mig fra sikker død. Sig derfor, mine kære døtre, hvem af jer vil indvillige i at gifte sig med Pindsvinet."

Den ældste datter vendte sig bort, den anden vendte sig også bort; men den yngste og smukkeste talte således: "Hvis du, min far kongen, har afgivet et sådant løfte, vil jeg gifte mig med ham. Lad Guds vilje ske, hvis han har udpeget sådan en mand for mig." "Du er min kæreste og bedste datter," sagde kongen; og han kyssede hende igen og igen. Da målte kongen tre vogne med mønt op, satte prinsessen i en vogn af guld og glas og startede hende på hendes rejse, midt i bitter tåreudgydelse, med Pindsvinet, som red ved siden af vognen på sin sorte hane. De rejste og færdedes over niogfyrre kongeriger, indtil Pindsvinet red op til vognen, åbnede vinduet, kiggede ind, og så at prinsessen ikke græd, men var i det bedste muntre humør.

"Åh, mit hjertes smukke kærlighed," sagde prinsessen, "hvorfor rider du på den sorte hane? Kom hellere her og sæt dig ved min side på pude af fløjl." "Er du ikke bange for mig?" "Jeg er ikke bange." "Er du ikke væmmet ved mig?" "Nej; hvis Gud har givet dig til mig, så burde du være min." "Du er min eneste og mest elskede hustru!" sagde Pindsvinet; og med det rystede han sig, og forvandledes straks til en sådan perlegiven, charmerende, fireogtyveårig kongesøn, at tunge ikke kunne fortælle--guldhåret, guldmundet, guldtandet. Og den sorte hane rystede sig tre gange, og blev en sådan guldhåret magisk hest, at hans lige måtte søges; den kasserede, bortkastede sadel blev gylden, alt på den var guld til den sidste spænde.

Kongesønnen udvalgte da det smukkeste sted i riget; stående midt i dette tænkte han en gang, og pludselig i det øjeblik stod der foran ham et kobbertaget marmorpalads, hvilende på en hanefod, og i det enhver slags af den mest varierede og smukkeste gyldne møbel--alt og alt var af guld, begyndende med spejlrammen og sluttende med kogeskeen. Kongesønnen førte den smukke gyldne fugl--den smukke prinsesse--ind i det perlegivne palads, hvor, som fugle i en rede, levede de i stille harmoni. Da købmandens tre døtre og de to ældre prinsesser hørte om den yngste prinsesses lykke--hvor godt hun havde giftet sig--i deres sorg sprang en af dem ned i en brønd, en anden druknede sig selv i en hampdam, og en tredje blev trukket død op af floden Tisza [Theiss].

På denne måde kom fire af pigerne til en ond ende; men købmandens anden datter skar tænder giftigt mod prinsessen, og lavede en fast og nådesløs beslutning om, at hun ville forbitre hendes livs lykke. Hun gik derfor til paladset, og fandt tjeneste i skikkelse af en gammel kone. Hun, den djævelgivne, kom på et kritisk tidspunkt; for Burkus-kongen[8] havde erklæret krig mod kongesønnen, og prinsessen, mens hendes mand var i felten, var overladt til pleje af købmandens datter, forklædt som en gammel kone. Mælk kunne lige så godt betros til en kat som prinsessen til den kakerlak fra undergrundsriget. Mens kongesønnen var væk, gav Herren prinsessen to smukke børn. Den gamle kone pakkede dem i en kurv, lagde dem under et træ i skoven, løb derefter tilbage til prinsessen, som, da hun kom til sig selv fra en besvimelse, hun var faldet i, bad den gamle kone give hende børnene, så hun kunne omfavne og kysse dem.

[8] Den Preussiske konge,--Konge af Preussen.

"Høje dronning," svarede den gamle kone, "hvad nytter det at tøve eller nægte? De var to utidige, hårede monstre, og for at skåne dig for rædsel ved synet af dem, kastede jeg begge i floden." De to børn sov stille under træet, indtil en hvid hjort brast med stor larm gennem kratten, gik lige som sendt, og tog kurven og hang den på sine takker; så forsvandt den hvide hjort i skoven, gik videre, indtil han kom til bredden af en bæk, hvor han kaldte tre gange. Skovjomfruen fremstod som ved magi, tog kurven med stor glæde, og løb pustende ind i sit eget palads. De to børn var syv år hos Skovjomfruen, som opfostrede dem så omhyggeligt, som om de havde været hendes egne.

Her, på min sjæl, hvad der kom ud af sagen, eller hvad der ikke gjorde, Skovjomfruen sendte engang den lille pige med en grøn krukke efter vand, og pålagde hende strengt at være forsigtig med ikke at knuse krukken. Den lille pige lod ikke dette siges to gange; hun var lydig og opmærksom. Hun tog krukken, og var ved brønden i et øjeblik. Da hun kom, så hun en lille gylden fugl flyve rundt om brønden. Som barn ville hun fange den gyldne fugl, derfor løb hun rundt med krukken i hånden, indtil hun til sidst så, at kun hanken var tilbage. Den lille pige, rædselsslagen, brast i gråd, sad ved kanten af brønden, og græd der. Skovjomfruen ventede og ventede; men hun kunne ikke vente længere, derfor sendte hun den lille bror med en anden krukke, og fortalte ham strengt at være forsigtig med ikke at knuse krukken.

Den lille bror gik på samme måde, for også han, som børn i den alder, knap nok så den gyldne fugl, da han ville slå den med krukken, som han snurrede rundt, indtil kun hanken forblev i hans hånd; så brast han i gråd, satte sig ved sin søster, og der sad de to og græd ved kanten af brønden.

Her, på min sjæl, den gyldne fugl ynkedes over børnene, og spurgte: "Hvorfor græder I? Hvorfor græder I, smukke børn?" "Åh, smukke fugl," svarede drengen, som havde mere forstand end sin søster, "hvorfor skulle vi ikke græde? Hvorfor skulle vi ikke græde? Vi vil blive slået for at knuse de grønne krukker; vores kære mor vil piske os." "Åh, mine børn, hun er ikke jeres egen mor! Hun er kun jeres plejemor. Jeres far og mor bor langt herfra--hinsides de grønne bjerge; så hvis I vil følge, vil jeg lede jer hjem." De to børn ønskede intet andet. De gik ikke tilbage mere til deres plejemor, for de ville blive slået; men de fulgte den gyldne fugl, som gik altid foran dem. Og de rejste og færdedes, indtil engang i en skov kom de til en stor dynge guld; nær guldet var en mængde terninger, som om nogen havde spillet der. Den lille dreng og pige tog hver en håndfuld guld, og gik videre.

De rejste og færdedes, indtil de kom til en kro; da de var trætte, og det var aften, gik de ind for at bede om logi. I kroen spillede tre herrer terninger; de to børn lagde først kun mærke til, at de spillede. Til sidst tog drengen fra sin lomme håndfulden af guld, og begyndte at spille på en sådan måde, at han vandt alle de tre herrers penge; og så talte en af dem således: "Nå, min kære søn, jeg ser, at du har god lykke. Jeg har på et bestemt sted en charmerende blomsterhave; midt i haven er et marmorpalads, og paladset har denne ejendommelighed--hvis det slås på siden tre gange med denne gyldne stav, vil det forvandle sig til et gyldent æble; og du kan sætte marmorpaladset og blomsterhaven ned i enhver del af verden, hvis du vil slå det gyldne æble med den lille ende af den gyldne stav. Jeg vil nu vædde denne blomsterhave og dette marmorpalads; hvis du kan vinde, vil de være dine."

Den lille dreng indvilligede; og han vandt heldigvis blomsterhaven og marmorpaladset. Den anden gav ham da den gyldne stav, og viste ham, hvor haven og paladset var. Næste morgen søgte børnene haven og paladset frem, som drengen slog tre gange på siden, og det forvandledes til et gyldent æble; han lagde æblet i lommen, og slentrede hjemad. Den lille gyldne fugl fløj altid foran dem. De rejste og færdedes, indtil den gyldne fugl en gang stoppede og sagde: "Nå, kære børn, nu er vi hjemme; sæt det gyldne æble ned på dette sted og slå det tre gange med staven, og I vil se, hvilket smukt marmorpalads og blomsterrig have der vil være, talende til de syv kongeriger. Rygtet om paladset og haven vil cirkulere øjeblikkeligt, og kongen selv vil komme for at se på dem. Ham må I ære som jeres far, for du min lille dreng er kongesønnen, og du min lille pige kongedatteren. Kære børn, her i en gylden ramme er et billede, som giver jeres våben og navn.

Hæng i paladset dette billede, på det bedste sted; men for at det ikke skal ses, dæk det med fløjl, og vis det til ingen mand undtagen jeres egen far. Når han spørger, hvad det billede er, så træk fløjlet fra det, og resten vil følge." Sådan skete det; de to børn hang billedet op i det bedste rum i marmorpaladset, og dækkede det med fløjl.

Nu, rygtet løb til fjerne dele af riget, at der var et charmerende og vidunderligt marmorpalads på sådan og sådan et sted, og folk skyndte sig fra den syvende provins i afstand for at se på det; så rygtet kom til kongens egne ører. Kongen besluttede straks at se blomsterhaven og marmorpaladset; men han havde knap nok undfanget ideen, da den gamle kone gav ham et stof. Kongen blev syg, og kunne ikke se blomsterhaven og marmorpaladset; og så stod den gamle kone, uden invitation, foran kongen og sagde: "Høje konge, hvis du er så nysgerrig efter at se denne blomsterhave og marmorpalads, så vil jeg gå og se, om de er så smukke, som rygtet siger, og fortælle historien til din Højhed." Kongen indvilligede på den ene eller anden måde, og den gamle kone gik, ikke for at se haven, men for at bringe de to børn til ond ødelæggelse; den onde skabning prøvede, men lykkedes ikke, for hendes våben brød.

For ikke at forvirre et ord med et andet, vil jeg fortælle hele fortællingen i orden og nøjagtighed.

Den gamle heks havde knap nok nået den berømte blomsterhave, da de to børn skyndte sig foran hende og viste hende alt fra rod til top, og det gamle stykke læder begyndte at tale således: "Det er sandt, at haven er smuk, men den ville være syv gange smukkere, hvis I ville bringe det verdenslydende træ." "Hvad skal der gøres for at få det?" spurgte den lille dreng. "Ikke andet end dette," svarede det gamle skelet: "På sådan og sådan et sted, i et fortryllet palads, er det verdenslydende træ; men I må gå efter det og bringe det." Med det tog den gamle heks afsked med de to børn, og slentrede hjem; men drengen havde ingen fred fra den time. Han ville gå og bringe det verdenslydende træ; derfor, idet han tog afsked med sin søster med bitter tåreudgydelse, satte han ud efter træet.

Han drog og rejste over ni og fyrretyve kongeriger, til han kom til et mørkt slot; dette var det første fortryllede slot. En stor, lam, haarig djævel stod der på vagt med en frygtelig pisk, så ingen mand kunne komme ind. Den haarige djævel råbte meget vredt til vor dreng: "Stop! Hvem er der?" "Jeg," svarede den lille dreng. "Hvem er 'jeg'?" "Jeg." " spurgte djævelen. "Det er jeg." "Hvilken rejse er du på?" "Jeg leder efter verdens-smukt-klingende træ. Har du ikke hørt om det, min herre ældre bror?" "Jeg har ikke hørt om det; men på sådan og sådan et sted står min bror på vagt, og hvis han ikke har hørt om det, så har ingen i verden." Yanoshka gik fremad på den rigtige vej for at søge efter verdens-klingende træ. Han rejste og drog, til han kom til et andet fortryllet mørkt slot; der stod en stor, lam, haarig djævel på vagt, som råbte til vor Yanoshka i stor vrede.

Vor Yanoshka var nu meget modigere, for han vidste, at han intet havde at frygte. " råbte djævelen. "Jeg." "Er du Yanoshka?" "Det er jeg, til tjeneste for min herre ældre bror." "Hvorfor rejser du her i dette fremmede land, hvor selv en fugl ikke går?" "Jeg leder efter verdens-smukt-klingende træ. Har du ikke hørt om det, min herre ældre bror?" "Hvad nytter det at tøve eller nægte? Jeg har ikke hørt; men på sådan og sådan et sted står min ældste bror på vagt, og hvis han ikke ved noget om det, så ved ingen i verden." Med dette drog Yanoshka videre mod det tredje fortryllede slot; da han kom, stod der en stor, lam, haarig djævel på vagt, som råbte i stor vrede til Yanoshka: "Hvem er det?" "Jeg." "Du er Yanoshka?" "Det er jeg." "Hvorfor rejser du her i dette fremmede land, hvor selv en fugl ikke går?" "Jeg leder efter verdens-smukt-klingende træ. Har du ikke hørt om det, min herre ældre bror?"

selvfølgelig har jeg; det er her i haven på dette fortryllede slot. Du må tage det, men kun hvis du adlyder mine ord. Hvis du ikke værdsætter dem eller ikke overholder dem, vil du aldrig se Guds klare himmel eller den skinnende dag igen. Jeg vil kun sige dette: Her er en gylden stav; slå væggen på det fortryllede slot med den tre gange. Straks vil en dør åbne sig foran dig. Midt i haven vil du finde verdens-smukt-klingende træ. Gå rundt om det tre gange, og skynd dig derefter som en pil fra bue, med en hunds hast, eller stenmuren vil lukke sig, og du vil blive indenfor; og hvis du først er lukket inde, så Gud være dig nådig og barmhjertig, for i det øjeblik vil du blive forvandlet til sten. Dette er mit ord og tale; hvis du holder fast ved det, vil du være heldig; hvis ikke, vil du være ulykkelig for evigt." Drengen tog den gyldne stav og slog siden af det fortryllede slot med den. I det øjeblik åbnede døren sig foran ham.

Kongesønnen spurgte ikke meget om, hvorvidt han måtte gå ind eller ej; i et øjeblik løb han ind gennem døren og lige til haven. Alle slags syngende og dansende jomfruer kom ham i møde--nogle med citharer og harper; nogle spillede på bækkener og bad ham lege og danse med dem; nogle tilbød rig mad og drikke af enhver art, der var behagelig for smagen. Men kongesønnen havde intet sind til at spise eller drikke; han skubbede jomfruerne til side og løb til midten af haven, hvor verdens-smukt-klingende træ var; så gik han rundt om det tre gange, vendte mod det punkt, hvor han var kommet fra. Derefter styrtede han ud af haven, og tusind gange heldig var han. Det var ikke det samme for ham at være et par minutter senere, for døren lukkede sig og bed hælen af hans støvle af; men han brød sig ikke meget om hælen på sin støvle.

Han løb hjem ad samme vej, som han var kommet; og da han ankom, var verdens-smukt-klingende træ midt i den blomstrende have. Hidtil havde den blomstrende have haft god berømmelse, men nu var berømmelsen syv gange større, så folk kom fra syv verdener for at se på træet; og rygtet nåede kongen selv, som besluttede i sit sind, at hvis han ikke havde set det endnu, ville han nu i det mindste gå for at se det.

Så snart den gamle heks gættede hans tanke, lagde hun et pulver i hans kaffe, så han blev syg og ikke var i stand til at forlade rummet; så stod hun foran ham uden invitation og sagde: "Høje konge, da din højhed er syg, vil jeg gå for at se, om verdens-klingende træ er så smukt som rapporteret, og vil snart bringe bud tilbage." Kongen gik på den ene eller anden måde ind på den gamle heks' forslag og lod hende gå for at se verdens-smukt-klingende træ. Hun havde knap sat foden i den blomstrende have, før de to børn løb ud til hende for at høre, hvad den gamle kone ville sige denne gang.

"Smukke børn," sagde hun, "smuk er haven i sig selv, smukt er det klingende træ, men stadig syv gange smukkere ville det være, hvis verdens-sødt-talende fugl sang på det." "Hvad skal jeg gøre?" spurgte den lille dreng. "Intet andet," svarede den gamle heks, "end dette: På sådan og sådan et sted er et fortryllet slot, og derfra ville det være nødvendigt at bringe verdens-sødt-talende fugl." Så gik hun tilbage; og fra den time kunne kongesønnen ikke blive hjemme, men planlagde at gå efter verdens-sødt-talende fugl. Derfor, idet han skiltes fra sin søster under bitter tåreudgydelse, startede han gennem kongeriget og verden for at bringe den sødt-talende fugl hjem; men han pålagde sin søster, at hvis den tredje dag han ikke var hjemme, skulle hun begive sig ud for at søge ham ad en bestemt vej--og med det gik kongesønnen sin vej.

Han rejste og drog over ni og fyrretyve kongeriger til det første fortryllede slot, hvor der stod på vagt en stor haarig djævel, som havde en frygtelig stor pisk i hånden for at dræbe, uden medlidenhed eller barmhjertighed, enhver mand, der gik op eller ned. Nu angreb den haarige djævel Yanoshka skarpt og hårdt, således: "Hvem er du?" "Jeg, min herre ældre bror." " spurgte djævelen igen. "Jeg." "Er du Yanoshka?" "Det er jeg." "Hvorfor er du her i dette fremmede land, hvor selv en fugl ikke går?" "Jeg går efter verdens-sødt-talende fugl. Har du hørt om det, min herre ældre bror?" "Hvad nytter det at tøve eller nægte? Jeg har bestemt ikke hørt. Men derovre bor min ældre bror; hvis han ikke ved noget om det, så ved ingen i verden." Nu kom kongesønnen til det andet fortryllede slot; den anden djævel sendte ham til sin ældste bror, den store lamme djævel.

Da Yanoshka kom til det tredje slot, spurgte djævelen: "Hvorfor er du her i dette fremmede land, hvor selv en fugl ikke går?" "Jeg leder efter verdens-sødt-talende fugl. Har du ikke hørt om det, herre ældre bror, i dit verdens-smukke liv?" "Selvfølgelig har jeg; det er her i dette fortryllede slot. Du må tage det med, hvis du vil lytte til mit ord; hvis ikke, var det bedre, du aldrig var født. For hvis du ikke vil overholde mine ord, vil du aldrig se Guds klare sol igen. Jeg vil kun sige: Her er en gylden stav; tag den, og slå væggen på det fortryllede slot med den tre gange. Straks vil døren åbne sig foran dig; gå ind, løb til enden af glaskorridoren og gennem otte kamre. I det niende kammer er verdens-sødt-talende fugl i et rustent bur. Du vil finde der alle slags smukke og smukkere gyldne fugle, men se ikke på dem, lyt ikke til dem, tag ingen af dem, men tag den sødt-talende fugl, der sidder trist i det rustne bur.

Grib buret i et øjeblik, og styrt ud af det fortryllede slot, som om du var skudt fra en kanon." Kongesønnen tog den gyldne stav og slog væggen på det fortryllede slot med den tre gange, og i en blink åbnede døren sig foran ham. Kongesønnen stillede så få spørgsmål. Hvad enten det var tilladt eller ej, løb han ind i rummet i et øjeblik. Mens han løb til enden af glaskorridoren, blev han kaldt ved navn, fra højre til venstre, for at stoppe. Det er sandt, at han blev bange, men han ænsede det ikke. Han løb lige til det første kammer. Alle slags blomster, mere og mere smukke, stod i gyldne potter; men kongesønnen rørte dem ikke. Han løb til det andet kammer. Der var alle slags sværd og geværer, men han valgte ikke fra dem. Han gik ind i det tredje, fjerde, femte, og på denne måde til han kom til det niende kammer.

Det niende kammer, som djævelen havde fortalt ham, var fuld af alle slags gyldne og sølv-bure, og i dem sang gyldenfjerede fugle, mere og mere smukke; men verdens-sødt-talende fugl hang der trist i et rustent bur og sang ikke. Da verdens-sødt-talende fugl ikke var gyldenfjeret som de andre, behagede den ikke kongesønnen, og han tog den ikke, men valgte blandt de mange gyldenfjerede fugle den smukkeste og ønskede at tage den; men da han rakte ud efter den, blev han pludselig, i et øjebliks blink, forvandlet til sten, og døren i stenmuren lukkede sig foran ham.

Nu dækkede den lille prinsesse hver gudgiven dag bordet for sin gode bror, men han kom ikke. Hver gudgiven aften gik hun ud foran huset og ventede til næsten midnat; så redte hun sengen for ham, men han lå ikke i den. Så gik den første dag, og den anden, og den tredje--dag efter dag, men stadig kom den kære bror ikke; derfor gik prinsessen grædende og hulkende ud for at lede efter sin bror. Hun rejste og drog på hans spor, til hun kom til det første fortryllede slot, og det andet, og til sidst det tredje. Djævelen der stod på vagt med en stor pisk som en kæde for at slå på hovedet, uden medlidenhed eller barmhjertighed, enhver, der gik op eller ned; og han råbte vredt til den lille pige: "Hvem er du?" "Jeg." "Du er Marishka?" For i mellemtiden, lad det være sagt, var dette navnet på kongesønnens søster. "Det er jeg." "Hvorfor rejser du i dette fremmede land, hvor ikke engang en fugl går?" "Jeg leder efter min bror.

Har du ikke hørt om ham, herre ældre bror?" "Selvfølgelig har jeg hørt--selvfølgelig! Han er i dette fortryllede slot, forvandlet til sten; han måtte det, for han ville ikke adlyde mig. Du vil også gå den vej, hvis du ikke vil holde fast ved mit ord." Nu tog den lille pige den gyldne stav fra djævelen, som fortalte hende, hvad hun skulle gøre med den, og slog væggen på det fortryllede slot med den tre gange. Døren åbnede sig foran hende i en blink, prinsessen løb ind; men hun så hverken til højre eller venstre. Hun løb lige til det niende kammer; der tog hun det rustne bur, slog sin bror tre gange på siden med staven, og løb derefter som skudt fra en kanon. Og tusindfold var hendes held, at hun ikke tøvede et øjebliks blink længere, for stenmursdøren, som den var, skar kanten af hendes skørt af, da den lukkede sig. --den slags elendige; det vil snart blive bittert for dig!"

Men hun vendte sig ikke mod dem; hun løb som en jaget hind, til hun nåede hjem. Hvem ventede der på hende der? Ingen andre end hendes kære bror.

Broderen og søsteren satte så den sødt-talende fugl op på verdens-smukt-klingende træ, og den sødt-talende fugl talte, sang sødere end nogen cithara, så den, der hørte det, blev ti år yngre. Hvis den blomstrende have havde været berømt før, stod den nu i syv gange større berømmelse, så fra syv kongeriger kom folkene for at se på den; og kongen, der hørte om den blomstrende haves smukke berømmelse, besluttede i sit sind, at selvom han ikke var gået endnu, ville han gå for at se det nu. Den gamle heks gættede knap denne hensigt hos kongen, da hun gav ham pulvere i sort kaffe, hvoraf kongen blev så syg, at også denne gang blev hans besøg i den smukke have til intet. Og så stod den gamle kone uden invitation foran ham og sagde: "Høje konge, du har så stor lyst til at se den blomstrende have, jeg vil gå med det samme og bringe bud tilbage, om dens skønhed er så stor som dens berømmelse."

Kongen gik ind på det, og den gamle kone gik for at se den blomstrende have. Hun havde knap sat foden i den, før de to børn løb ud for at møde hende, modtog hende meget hjerteligt og vidste ikke, hvor de skulle sætte hende.

"Smukke børn," begyndte den gamle synderinde, "marmorpaladset er smukt, den blomstrende have er smuk, verdens-sødt-talende fugl er smuk; men den blomstrende have ville være endnu smukkere, hvis sølvsøen flød i den, og i søen legede gyldne fisk." " spurgte kongesønnen. "Kun dette," svarede det gamle skelet. "På et bestemt sted, i et fortryllet slot, er verdens-sølvsøen, og i den verdens-gyldne fisk; det er kun nødvendigt at gå efter sølvsøen, for de gyldne fisk vil komme i den. Alt, der er nødvendigt, er at bringe søen." Så tog den gamle kone afsked med parret behageligt og gik hjem. Men kongesønnen havde fra den dag ingen ro, så han tog afsked med sin kære søster og gik ud i verden efter sølvsøen. Han rejste og drog over ni og fyrretyve kongeriger og Operentsia-havet, til han kom til det første fortryllede slot. En djævel vogtede der, som sendte ham til sin ældre bror, og han til sin ældste.

Kongesønnen ankom til det tredje fortryllede palads. En djævel stod på vagt der med en enorm knudret kølle for at ramme enhver mand, der gik op eller ned, uden barmhjertighed eller medlidenhed.

"Gud give dig god aften, min herre ældre bror." "Gud modtage dig, Yanoshka; hvorhen farer du i dette fremmede land, hvor ikke engang en fugl går?" "Jeg leder efter verdens-sølvsøen. Har du ikke hørt om det, herre ældre bror?" "Selvfølgelig har jeg hørt--selvfølgelig; det er her i dette fortryllede slot. Men, min yngre bror, du bliver nødt til at binde dine bukser godt fast, hvis det er dit ønske at tage det med; for hvis du ikke adlyder mit ord, siger jeg dig, på min sande sjæl, at du vil nå Pilatus til aftensmad. Jeg vil sige dette: Her er en gylden stav; slå siden af det fortryllede palads med den, og pludselig vil døren åbne sig foran dig, løb lige ind i haven. Du vil høre dit navn kaldt, men lyt ikke. Alle slags smukke jomfruer vil komme foran dig og byde mad og drikke; men spis ikke, og drik heller ikke. Du vil finde på vejen alle slags rige ting--guld, sølv, diamanter--men rør intet.

Så vil alle slags ækle slanger og tudser komme frem, men vær ikke bange; løb lige til sølvsøen, som flyder i haven, løb rundt om den tre gange mod hjem, og løb derefter ud, som du gik ind." Nå, kongesønnen tog den gyldne stav, slog siden af det fortryllede slot tre gange, og døren åbnede sig foran ham; knap havde han sat foden indenfor, før jomfruer kaldte ham ved navn. "Denne vej, denne vej, Yanoshka! Spis, drik, med lyst, Yanoshka! Denne vej, Yanoshka, mine omfavnende to arme er åbne for dig, løb ikke længere!" Kongesønnen, som om han var døv, lyttede ikke, men løb videre. Så kom jomfruer mere og mere smukke foran ham--nogle sprang på ham, dinglede med deres gyldne hår i hans ansigt; kongesønnen stoppede ikke, men slog vildt efter dem, styrtende frem.

Han havde knap forladt jomfruerne, før han faldt over dynger af skatte kastet i hans vej: banket guld var hævet højt, og mælkehvid sølvmønt--her alle slags diamantringe, der sværd sat med diamanter; men kongesønnen rørte intet og løb videre. Så væltede alle slags krybende, kravlende ting rundt om ham--her hvislende slanger, der vorte-tudser. Yanoshka så ikke under sine fødder, men løb, til han kom til sølvsøen, omkring hvilken han styrtede tre gange og gik ud, som han var kommet. Tusindfold var hans held, for havde han været et øjeblik senere, ville stenmuren have lukket sig foran ham; som det var, tog den hælen af hans støvle, men han brød sig intet om det. Han efterlod sine støvler der og løb hjem barfodet; da han nåede hjem, flød sølvsøen allerede gennem den blomstrende have, og i den sprang alle slags dyrebare gyldne fisk.

Hidtil havde marmorpaladset og den blomstrende have med det klingende træ og den sødt-talende fugl været i god berømmelse, men nu, da sølvsøen flød gennem haven, og gyldne fisk legede i den, nu siger jeg, talte deres berømmelse til de syv verdener, og folk kom for at se på dem. Da dette nåede kongens ører, besluttede han, at han hverken ville spise eller drikke, til han så marmorpaladset med alle dets vidundere. Selvom den gamle heks gentagne gange tilbød ham sort kaffe, tog kongen den ikke; men siddende i den gyldne vogn med sin hustru kørte han for at se den blomstrende have.

Knap var kongen og dronningen gået ind i den blomstrende have, før broderen og søsteren løb ud foran dem, forpustede, og kyssede deres hænder. " udbrød dronningen; "hun er din udskårne anden!" "Og den lille dreng ligner dig," svarede kongen. Nå, kongen og dronningen gik rundt i haven i orden, og de kunne ikke yde dens skønhed retfærdighed; da de så det klingende træ og den sødt-talende fugl, klappede de i hænderne. Drengen gik i et øjeblik op på det klingende træ, plukkede et par gyldne æbler fra det, gav et til kongen og det andet til dronningen, som ikke kunne rose hans venlighed nok. Så så kongen og dronningen på sølvsøen og de gyldne fisk i den; de besøgte marmorpaladset og gik fra kammer til kammer, til de var gået gennem syv i orden.

Kongen og dronningen var ude af stand til at rose skønheden i rummene nok; men da de kom til det smukkeste af alle, fandt kongen dette at sige, talende tale: "Nå, min lille tjener, vil du ikke svare på et spørgsmål af mig?" " spurgte prinsen. "Jeg vil gerne vide, hvorfor det billede er dækket med fløjl, og hvad det forestiller." Et ord er ikke meget, men kongens lille søn sagde ikke så meget; målløs trak han fløjlsbetrækket til side. Kongen og dronningen blev forbløffede og genkendte deres egne børn, som de aldrig havde set før. Den ene omfavnede den ene af dem, og den anden den anden; de kunne ikke tale, men de græd og lo, og så blev verdens-klingende træ og den sødt-talende fugl hørt.

Stor var glæden af enhver art, men trist blev den gamle synderinde, da kongen greb hende, bandt hende fast til et træ og dyngede under hende et bål af svovl.