डैमोक्लीज़ की तलवार

सिरैक्यूज़ का तानाशाह डायोनिसियस, अपने सारे धन और शक्ति के बावजूद, खुश नहीं था। वह विशेष रूप से इस लगातार डर से परेशान रहता था कि कोई उसकी हत्या कर देगा, क्योंकि वह इतना क्रूर था कि उसने कई कट्टर शत्रु बना लिए थे।

हमें बताया जाता है कि वह इतना डरता था कि वह बिना पहरेदारों से घिरे, हाथों में तलवार लिए, कभी बाहर नहीं जाता था, और किसी भी कमरे में तब तक प्रवेश नहीं करता था जब तक उसके सेवक हर कोने और हर अंधेरे हिस्से की जाँच नहीं कर लेते थे और यह सुनिश्चित नहीं कर लेते थे कि वहाँ कोई हत्यारा छिपा नहीं है।

तानाशाह अपनी सावधानी इतनी आगे तक ले गया था कि किसी को भी उसके सामने आने की अनुमति तब तक नहीं थी जब तक कि उसकी पूरी तलाशी नहीं ली जाती थी, यह सुनिश्चित करने के लिए कि आगंतुक के पास कोई हथियार छिपा नहीं है। जब एक बार उसके नाई ने मजाक में कहा कि तानाशाह का जीवन उसकी दया पर निर्भर है, तो डायोनिसियस ने उस आदमी को अब अपनी दाढ़ी बनाने की अनुमति नहीं दी।

इसके बजाय, डायोनिसियस ने अपनी पत्नी और बेटी से यह काम करवाया, जब तक कि उनसे भी डरने नहीं लगा, तब या तो वह खुद करता था या अपनी दाढ़ी बढ़ा लेता था।

संदेह करने वाले लोग कभी खुश नहीं होते; और, चूंकि डायोनिसियस सोचता था कि हर किसी के मन में उसके जैसे ही बुरे विचार हैं, इसलिए वह हमेशा उम्मीद करता था कि दूसरे उसे लूटेंगे, मारेंगे या किसी तरह से नुकसान पहुँचाएँगे।

उसकी नींद भी डर से परेशान रहती थी; और, कहीं ऐसा न हो कि कोई उसे अचानक पकड़ ले, वह एक गहरी खाई से घिरे बिस्तर पर सोता था। बिस्तर तक जाने के लिए एक पुल था, जिसे वह हमेशा अपनी तरफ से खुद उठा लेता था, ताकि कोई भी उसके पास नहीं पहुँच सके और उसे नींद में मार न सके।

दरबारियों में से एक जो रोज़ डायोनिसियस से मिलने आता था, उसका नाम डैमोक्लीज़ था। वह बहुत चापलूस था, और तानाशाह को यह बताते नहीं थकता था कि वह कितना भाग्यशाली, शक्तिशाली और अमीर है, और उसकी किस्मत कितनी ईर्ष्यापूर्ण है।

डायोनिसियस अंततः उसकी चापलूसी सुनकर ऊब गया; और जब उसने एक बार कहा, "अगर मुझे उतनी अच्छी तरह से आज्ञा मानी जाती जितनी आपको मानी जाती है, तो मैं सबसे खुश इंसान होता," तो तानाशाह ने उसे उसकी बात पर लेने की पेशकश की।

उसके आदेश पर, डैमोक्लीज़ को सबसे शानदार कपड़े पहनाए गए, सबसे आलीशान खाने के सामने सबसे नरम तख्त पर लिटाया गया, और सेवकों को उसकी हर इच्छा मानने को कहा गया। इससे डैमोक्लीज़ बहुत प्रसन्न हुआ। वह हँसा और गाया, खाया और पिया, और पूरी तरह से आनंद ले रहा था।

संयोग से उसने लापरवाही से छत की ओर देखा, और सीधे अपने सिर के ऊपर एक नंगी तलवार को एक बाल से लटकते देखा। वह आतंक से पीला पड़ गया, हँसी उसके होठों पर मर गई, और जैसे ही वह हिल सका, वह तख्त से कूद गया, जहाँ वह गिरने वाली तलवार से किसी भी क्षण मारे जाने के खतरे में था।

डायोनिसियस ने दिखावटी आश्चर्य के साथ उसे वापस अपनी जगह पर बैठने के लिए कहा; लेकिन डैमोक्लीज़ ने ऐसा करने से इनकार कर दिया, और कांपते हाथ से तलवार की ओर इशारा किया। तब तानाशाह ने उसे बताया कि जो व्यक्ति हमेशा डर से परेशान रहता है वह सच्चा खुश कभी नहीं हो सकता — यह स्पष्टीकरण डैमोक्लीज़ ने तुरंत समझ लिया।

तब से, जब भी कोई प्रतीत होता खुश और समृद्ध व्यक्ति छिपे हुए खतरे से खतरे में होता है, उसकी तुलना डैमोक्लीज़ से करना और यह कहना आम हो गया है कि उसके सिर पर तलवार लटक रही है।