Das Paradies im Meer

Hiram, der König von Tyrus, war ein törichter alter Mann. Er lebte so lange und erreichte ein so ehrwürdiges Alter, dass er sich absurd einbildete, er würde niemals sterben. Der Gedanke gewann täglich an Stärke in seinem Geist, und so sinnierte er:

"David, den König der Juden, kannte ich, und danach seinen Sohn, den weisen König Salomo. Doch so weise er auch war, Salomo musste mich um Hilfe bitten beim Bau seines wunderbaren Tempels, und nur mit Hilfe der geschickten Handwerker, die ich ihm sandte, gelang ihm die Errichtung dieses Bauwerks erfolgreich. David, der süße Sänger in Israel, der als bloßer Knabe den Riesen Goliath erschlug, ist dahingegangen. Ich lebe noch. Es muss sein, dass ich niemals sterbe. Menschen sterben. Götter leben ewig. Ich muss ein Gott sein, und warum nicht?"

Er richtete diese Frage an den Obersten seiner Ratgeber, der jedoch viel zu weise war, sie zu beantworten. Nun hatten die Ratgeber des Königs noch nie versagt, seine Fragen zu beantworten, und so fühlte Hiram sich sicher, dass er sie endlich mit einer Frage verblüfft hatte, die über die Macht eines sterblichen Menschen hinausging, sie zu beantworten. Das war ein weiterer Beweis, sagte er sich, dass er anders war als andere Menschen und Könige – dass er, kurzum, ein Gott war.

"Ich muss es sein, ich muss es sein", murmelte er zu sich selbst, und er wiederholte dies so regelmäßig zu sich selbst, dass er zu dem Schluss kam, es sei wahr.

"Nicht ich, sondern die Stimme des Geistes Gottes, der in mir ist, spricht", sagte er zu sich selbst, und er hielt diese Bemerkung für so klug, dass er sie als weiteren Beweis betrachtete. Es ist so leicht, sich selbst zu täuschen.

Dann beschloss er, das große Geheimnis dem Volk bekannt zu machen, und der wacklige alte Mann dachte, wenn er dies auf ungewöhnliche Weise täte, würden seine Untertanen keine Zweifel haben. Er erließ keine Proklamation, die allen befahl, an ihn als Gott zu glauben; er flüsterte das Geheimnis zuerst seinem obersten Ratgeber zu und wies ihn an, es täglich einer Person zu erzählen und allen, die informiert wurden, zu befehlen, es ebenso zu tun. Auf diese Weise verbreitete sich die Nachricht bald bis in die entlegensten Ecken des Landes, denn wenn man eine kleine Rechnung aufstellt, wird man entdecken, dass, wenn man die Zahl Eins nimmt und sie so verdoppelt: zwei, vier, acht, sechzehn und so weiter, sie in die Millionen läuft.

Trotzdem geschah nichts. Hiram, inzwischen völlig albern, befahl dem Volk, ihn anzubeten. Einige gehorchten, aus Furcht, dass sie bestraft oder sogar getötet würden, wenn sie sich weigerten. Andere erklärten, es gebe keinen Beweis, dass der König ein Gott sei. Dies gelangte zur Kenntnis Hirams und beunruhigte ihn sehr.

"Welchen Beweis verlangen die Ungläubigen?", fragte er seine Ratgeber.

Sie zögerten zu antworten, aber bald darauf sagte der Wesir, ein schlauer alter Mann mit einem langen Bart, leise: "Ich habe Leute sagen hören, ein Gott müsse einen Himmel haben, von dem aus er Blitze und Donnerkeile schleudern könne, und ein Paradies, in dem er wohne."

"Ich werde einen Himmel und ein Paradies haben", sagte Hiram nach einigen Augenblicken des Schweigens und fügte zu sich selbst hinzu: "Wenn Salomo mit Hilfe meiner Arbeiter einen wunderbaren Tempel bauen konnte, kann ich sicherlich ein Paradies ersinnen."

Er verwendete so viel Nachdenken darauf, dass es ihm jeden Tag leichter zu werden schien. Außerdem wäre es so schön, ganz allein in einem Paradies zu leben. Zuerst beschloss er, einen großen, prächtigen Palast aus Gold zu bauen, mit Fenstern aus Edelsteinen. Es sollte einen hohen Turm geben, auf dem der Thron so weit über dem Volk platziert würde, dass sie von der Tatsache beeindruckt sein müssten, dass er Gott war.

Dann kam ihm der Gedanke, dass dies nicht tun würde. Ein Palast, so riesig und schön er auch wäre, wäre nur ein Gebäude, kein Paradies. Tag und Nacht grübelte und sorgte er, bis sein Kopf heftig schmerzte. Dann, eines Tages, während er ein Schiff auf dem Meer beobachtete, kam ihm eine außergewöhnliche Idee in den Kopf.

"Ich werde einen Palast bauen, der über dem Wasser an nichts zu hängen scheint!", sagte er zu sich selbst und kicherte. "Nur ein Gott könnte eine so geniale Idee ersinnen."

Hiram machte sich sofort an seinen genialen Plan. Er sandte vertrauenswürdige Gesandte weit und breit nach geschickten Tauchern. Nur diejenigen, die die Sprache des Landes nicht kannten, wurden ausgewählt. Hiram selbst gab ihnen ihre Befehle, und sie arbeiteten nur nachts, damit niemand ihre Arbeit sehen oder wissen sollte. Ihre Aufgabe war es, vier riesige Säulen am Meeresboden zu befestigen. Als ihre Arbeit vollendet war, wurden die Taucher gut bezahlt und fortgeschickt.

Als Nächstes wurde eine andere Gruppe von Arbeitern aus einem fremden Land gebracht. Sie errichteten eine Plattform auf den Säulen im Meer. Dann begann eine dritte Gruppe von Handwerkern, ein wunderbares Bauwerk auf der Plattform zu errichten. Auch sie arbeiteten nur nachts, aber das Gebäude konnte nicht länger verborgen bleiben. Es zeigte sich über dem Meer. Den Leuten wurde daher durch königliche Proklamation in diesen Worten verkündet:

Ich, Hiram von Tyrus, der König und von allen Menschen,

GOTT ALLMÄCHTIG, gebe hiermit zu erkennen, dass es mein Vergnügen ist, euch mein

PARADIES zu offenbaren, das ich bisher in den Wolken verborgen habe. Diejenigen unter euch, die würdig sind, sollen es

HEUTE!

Von allen klugen Dingen, die er getan hatte, hielt Hiram die Abfassung jener Proklamation für das Klügste.

"Diejenigen, die es nicht sehen, werden sich für unwürdig halten", sagte er, "und werden in Furcht vor meinem Zorn zittern. Sie werden jeden Tag ein wenig mehr sehen und sich für würdiger halten. Und sie werden glauben; sie müssen, wenn sie alles sehen. Außerdem werden sie nach oben, zu den Wolken hin, schauen, um das Paradies herabsteigen zu sehen. Sie werden niemals daran denken, nach unten zu schauen, um es aufsteigen zu sehen."

Und so geschah es. Die Leute konnten nicht umhin, beeindruckt zu sein, als sie das erstaunliche Bauwerk sahen. Es wuchs täglich, anscheinend von selbst, denn keine Arbeiter wurden gesehen; und das Wunderbarste von allem, es schien auf nichts in der Luft zu ruhen!

Dies lag daran, dass das erste Stockwerk aus klarstem Glas war, so klar, dass die Leute hindurchsahen und dachten, sie sähen nichts. Darauf wurden die anderen Stockwerke errichtet, und natürlich schienen sie im Raum zu schweben.

Es gab sieben Stockwerke, um sieben Himmel darzustellen. Das zweite, das über dem Glas, war aus Eisen gebaut, das dritte aus Blei, das vierte aus glänzendem Messing, das fünfte aus poliertem Kupfer, das sechste aus glitzerndem Silber, und das letzte Stockwerk von allen aus purem Gold.

Das ganze Gebäude war verschwenderisch mit Edelsteinen, Juwelen und Kleinodien in vielen Farbtönen besetzt. Bei Tag, wenn die Sonne schien und von den Tausenden von Juwelen und den polierten Metallen reflektiert wurde, war der Anblick blendend; die Leute konnten nicht umhin, als Himmel zu betrachten, was sie kaum ansehen konnten, ohne geblendet zu werden. In der untergehenden Sonne glühte das oberste Stockwerk mit seiner riesigen goldenen Kuppel wie eine Fläche von Feuer; und bei Nacht funkelten die unzähligen Edelsteine wie zusätzliche Sterne.

Doch einige Leute wollten nicht glauben, dass dies ein Paradies sei, und so musste Hiram seinen Verstand erneut anstrengen.

"Donner und Blitze muss ich erzeugen", sagte er, und diesen Teil seines Ehrgeizes fand er gar nicht schwierig.

Im zweiten Stockwerk hielt er riesige Felsblöcke und runde schwere Steine. Wenn diese herumgerollt wurden, dachten die Leute, der Lärm sei Donner. Mit Hilfe vieler drehbarer Fenster und Reflektoren konnte Hiram ein Licht auf die Stadt blitzen lassen und einfache Leute täuschen, die leicht beeindruckt und erschreckt wurden, in den Glauben, sie sähen Blitze.

"Wenn ich hier oben über den Kräften des Sturms sitze", sagte Hiram, "müssen die Leute mich sicherlich als Gott annehmen und mich über alle sterblichen Könige erheben."

Er war töricht glücklich auf seinem Thron in den Wolken, aber seine Ratgeber schüttelten ihre Köpfe. Sie wussten, dass solche Torheit ihre gerechte Strafe finden würde. Sie warnten Hiram davor, während eines Sturms in seinem Paradies zu bleiben, aber er antwortete wütend: "Ich, der Gott des Sturms, habe keine Angst."

Aber als der echte Donner rollte und die Blitze rings um sein Paradies zuckten, verlor Hiram seinen prahlerischen Mut. Er sah Visionen. An allen Gliedern zitternd, kauerte er auf seinem Thron und stellte sich vor, er sähe Engel und Dämonen und Feen um sich herumtanzen und seine Anmaßungen und sein wunderbares Bauwerk verhöhnen.

Der Sturm wurde heftiger, die Blitze lebhafter, die Donnerschläge lauter, und Hiram schrie auf, als ein gewaltiger Lärm von berstendem Glas ertönte. Das erste Stockwerk konnte dem schrecklichen Anprall der Wellen nicht standhalten. Es riss und bröckelte. Es blieb keine Stütze für die sechs Himmel darüber. Sie konnten nicht länger im Raum hängen.

Mit einem gewaltigen Krachen, das den Zuschauern Schrecken einflößte, stürzte das ganze Bauwerk in tausend Stücken ins Meer.

Wunderbar zu berichten, Hiram wurde nicht getötet oder ertränkt. Es schien ein Wunder, dass er gerettet werden sollte, aber so war es; und einige Leute dachten, das beweise mehr, dass er ein Gott sei, als sein unglückliches Paradies. Aber sein Leben wurde nur verschont, um in größerem Elend und Kummer zu enden. Er wurde von Nebukadnezar entthront und beendete seine Tage als elender Gefangener. Und alle Leute wussten, dass Hiram, einst der große König von Tyrus, der Freund von König David und König Salomo, nur ein Sterblicher und ein törichter war.