Istana yang Kacau

Sarah, istri dari Abraham sang patriark dan ibu besar bangsa Yahudi, adalah wanita tercantik yang pernah hidup. Setiap orang yang melihatnya kagum akan sinar wajahnya yang memukau; mereka berdiri terpana di hadapan cahaya gemilang yang bersinar di matanya dan kejernihan kulitnya yang menakjubkan. Hal ini sangat meresahkan Abraham ketika ia melarikan diri dari Kanaan ke Mesir. Sungguh mengganggu melihat kerumunan musafir menatap istrinya seolah-olah ia lebih dari sekadar manusia. Lagipula, ia takut orang Mesir akan merebut Sarah untuk harem raja.

Jadi, setelah bermeditasi panjang, ia menyembunyikan istrinya di dalam sebuah peti besar. Ketika tiba di perbatasan Mesir, petugas bea cukai bertanya apa isi peti itu.

"Jelai," jawabnya.

"Kau berkata begitu karena bea masuk jelai adalah yang terendah," kata mereka. "Peti itu pasti dipenuhi gandum."

Ia tidak bisa melihat apa yang Sarah lihat—sebuah sosok, roh, yang menggenggam tongkat besar.

"Aku akan membayar bea masuk gandum," kata Abraham, yang sangat khawatir mereka tidak akan membuka peti itu.

Para petugas itu terkejut, karena biasanya orang berusaha menghindari membayar bea.

"Jika kau begitu siap membayar pajak yang lebih tinggi," kata mereka, "peti itu pasti berisi sesuatu yang lebih berharga. Mungkin berisi rempah-rempah."

Abraham menyatakan kesediaannya untuk membayar bea masuk rempah-rempah.

"Oh, Oh!" tertawa para petugas. "Inilah orang aneh yang siap membayar bea berat. Ia pasti ingin menyembunyikan sesuatu—mungkin emas."

"Aku akan membayar bea masuk emas," kata Abraham dengan tenang.

Para petugas kini benar-benar bingung.

"Bea tertinggi kami," kata kepala mereka, "adalah untuk batu mulia, dan karena kau menolak membuka peti itu, kami harus menuntut pajak untuk permata termahal."

"Aku akan membayarnya," kata Abraham dengan sederhana.

Para petugas sama sekali tidak mengerti, dan setelah bermusyawarah di antara mereka, mereka memutuskan peti itu harus dibuka.

"Mungkin berisi sesuatu yang sangat berbahaya," bantah mereka.

Abraham memprotes, tetapi ia ditangkap oleh para penjaga dan peti itu dipaksa dibuka. Ketika Sarah terungkap, para petugas mundur dengan takjub dan kagum.

"Memang, permata yang langka," kata kepala petugas.

Diputuskan segera untuk mengirim Sarah kepada raja. Ketika Firaun melihatnya, ia terpesona. Sarah berpakaian sederhana dengan pakaian wanita petani, tanpa perhiasan dan tanpa permata, namun raja mengira ia belum pernah melihat wanita secantik dan sememikat itu. Ketika ia melihat Abraham, alisnya berkerut.

"Siapa orang ini?" tuntutnya kepada Sarah.

Karena takut ia akan dipenjara, atau bahkan dihukum mati jika ia mengakui dia sebagai suaminya, Sarah menjawab bahwa ia adalah saudara laki-lakinya.

Firaun merasa lega. Ia tersenyum pada Abraham dan menyapanya dengan ramah.

"Saudarimu sangat elok dipandang," katanya, "dan cantik parasnya. Ia telah mempesonaku dengan pesonanya yang tiada tara. Ia akan menjadi selir favorit di haremku. Aku akan membalas kebaikanmu atas kehilangan dia. Kau akan diberi hadiah berlimpah."

Abraham terlalu bijak untuk mengkhianati amarah yang meluap di hatinya.

"Beranilah, kekasihku," bisiknya kepada Sarah. "Tuhan yang baik tidak akan meninggalkan kita."

Ia berpura-pura menyetujui usul Firaun, dan kepala pelayan raja memberinya simpanan emas, perak, dan permata yang berlimpah, juga domba, sapi, dan unta. Abraham diantar ke sebuah istana yang indah, di mana banyak budak melayaninya dan sujud di hadapannya, karena orang yang dianugerahi banyak karunia oleh raja adalah orang besar di negeri Firaun. Ketika sendirian, Abraham mulai berdoa dengan sangat khusyuk.

Sementara itu, Sarah dibawa ke sebuah ruangan mewah di mana para pelayan ratu diperintahkan untuk mengenakannya pakaian kerajaan yang paling mewah. Kemudian ia dihadapkan kepada Firaun yang menyuruh semua pelayan keluar.

"Aku ingin sendiri denganmu," kata raja kepada Sarah. "Aku punya banyak hal untuk kukatakan kepadamu, dan aku ingin menikmati keindahan wajahmu yang langka."

Tetapi Sarah menjauh darinya. Baginya, ia tampak jelek dan menjijikkan. Senyumnya adalah senyum sinis yang kejam, dan suaranya terdengar seperti serak yang kasar.

"Jangan takut," katanya, mencoba berbicara dengan lembut dan baik. "Aku tidak akan menyakitimu. Bahkan, aku akan memuliakanmu. Aku akan mengabulkan permintaan apa pun yang kau ajukan."

"Kalau begitu, biarkan aku pergi dari sini," kata Sarah dengan cepat. "Aku tidak menginginkan apa pun selain kau mengizinkanku pergi bersama saudaraku."

"Kau bercanda," kata Firaun. "Itu tidak mungkin. Aku akan menjadikanmu ratu," serunya dengan penuh gairah dan ia bergerak ke arahnya.

"Berhenti!" teriak Sarah. "Jika kau mendekat satu langkah lagi. . ."

Firaun memotong dengan tawa. Mengancam seorang raja adalah hal yang sangat lucu sehingga ia tidak bisa menahan tawa seraknya. Tetapi Sarah tiba-tiba menjadi diam. Ia tidak melihat kepadanya, tetapi ke belakangnya. Firaun menoleh, tetapi tidak melihat apa-apa. Ia tidak bisa melihat apa yang Sarah lihat—sebuah sosok, roh, yang menggenggam tongkat besar.

"Ayo," kata raja, "jangan bodoh. Aku tidak bisa marah kepada makhluk secantik dirimu. Tetapi tidak pantas—bahkan tidak bijaksana—mengucapkan ancaman kepada orang yang memakai mahkota."

Sarah tidak menjawab. Ia tidak lagi takut. Ia tahu doanya, dan doa Abraham, telah dijawab, dan tidak ada bahaya yang akan menimpanya. Firaun salah mengartikan keheningannya dan maju ke arahnya. Namun, saat itu juga, ia merasakan pukulan yang sangat keras di kepalanya. Ia tertegun sesaat. Setelah sadar, ia melihat ke sekeliling ruangan, tetapi tidak melihat apa-apa. Sarah terus berdiri tanpa bergerak.

"Aneh," gumam Firaun. "A—aku mengira seseorang telah memasuki ruangan ini."

Lagi-lagi ia bergerak ke arah Sarah, dan sekali lagi ia menerima pukulan yang mengejutkan—kali ini di bahunya. Hanya dengan usaha keras ia tidak berteriak kesakitan. Ia menyimpulkan bahwa ia pasti terkena penyakit mendadak, tetapi setelah beberapa saat ia merasa lebih baik dan dengan berani mencoba tersenyum pada Sarah.

"A—aku baru saja teringat sesuatu yang sangat penting," katanya, mencoba memberi penjelasan atas dirinya yang hampir jatuh dengan cara yang tidak bermartabat. Ia berdiri lebih dekat dengan Sarah dan mulai mengangkat tangannya untuk menyentuhnya.

"Jika kau menyentuhku sedikit saja, itu akan menjadi malapetakamu," seru Sarah, matanya berkilat marah.

"Cih!" serunya, kehilangan kesabaran, dan ia mengangkat tangannya.

Kali ini tongkat roh yang tidak terlihat oleh Firaun tidak memukulnya: tongkat itu turun dengan lembut dan berhenti dengan ringan di tangan Firaun yang terulur. Dan Firaun tidak bisa menggerakkannya. Ia menjadi pucat dan gemetar.

"Apakah kau seorang penyihir?" sesaknya akhirnya.

Sarah sangat marah mendengar hinaan ini sehingga ia memberi isyarat dengan matanya kepada roh itu, dan roh itu dengan sekuat tenaga memukulkan tongkatnya ke kepala dan bahu raja, membuat raja melolong kesakitan dengan cara yang sangat tidak pantas bagi seorang raja.

"Ampun, ampun, aku mohon," berteriaknya dengan susah payah. "Aku tidak bermaksud dengan kata-kataku. Aku sakit—sangat sakit. Tubuhku sakit. Tanganku lumpuh."

Pukulan itu berhenti dan Firaun dapat menggerakkan lengannya. Ia menggeliat kesakitan, karena seluruh tubuhnya memar. Ia bergegas pergi, mengatakan ia akan kembali besok. Sarah mendapati dirinya terkunci, tetapi ia tidak diganggu lagi.

Namun, Firaun mengalami petualangan lebih lanjut. Roh itu sedang dalam suasana ceria dan menghibur dirinya semalaman dengan mengorbankan raja. Begitu raja berbaring di tempat tidurnya, roh itu memiringkannya dan melemparkannya ke lantai. Setiap kali Firaun mencoba berbaring, hal yang sama terjadi. Ia berpindah dari satu kamar ke kamar lain, tetapi semua usaha untuk beristirahat sia-sia. Setiap tempat tidur menolaknya dan setiap kursi serta sofa juga demikian, meskipun ketika ia memerintahkan orang lain untuk berbaring, mereka melakukannya dengan nyaman. Ia mencoba berbaring dengan salah satu pelayannya, tetapi sementara pelayan itu bisa tetap tidak terganggu, Firaun mendapati dirinya diangkat, dijungkirbalikkan, diputar, lalu digulingkan ke tanah.

Dokter-dokternya tidak dapat memberikan obat, para pesulapnya—yang buru-buru dipanggil dari tidur mereka—tidak dapat memberikan penjelasan, dan Firaun menghabiskan malam yang mengerikan dengan berkeliling dari satu kamar ke kamar lain dan naik turun koridor, di mana sudut-sudut tampaknya sengaja membenturnya dan tangga tampaknya turun ketika ia ingin naik, dan sebaliknya. Istana yang kacau-balau seperti itu tidak pernah terlihat. Lebih buruk lagi, dengan semburat fajar pertama, ia menyadari bahwa ia terkena penyakit kusta.

Buru-buru ia menyuruh memanggil Abraham dan berkata: "Siapa dan apa dirimu aku tidak tahu. Kau dan saudarimu telah mendatangkan wabah kepadaku. Aku ingin menjadikannya ratuku, tetapi sekarang aku berkata kepadamu: Sembuhkanlah aku dari penyakit kusta ini dan pergilah dari sini bersama saudarimu. Aku akan memberikan kekayaan kepadamu, tetapi pergilah, cepat."

Dengan permata ajaib yang dikenakannya di dadanya, Abraham menyembuhkan Firaun, lalu pergi bersama Sarah. Kata-kata terakhir ini ia ucapkan kepada Firaun:

"Sarah bukan saudariku, tetapi istriku. Aku memberikan peringatan ini kepadamu. Jika keturunanmu suatu saat berusaha menganiaya keturunan kami, maka Tuhan kami, Dia, Satu-satunya Tuhan semesta alam, pasti akan menghukum raja dengan wabah lagi."

Dan, bertahun-tahun kemudian, seperti yang engkau baca dalam Alkitab, ramalan itu menjadi kenyataan.