混亂不堪的皇宮

亞伯拉罕的妻子撒拉，是猶太民族的偉大先祖之母，也是有史以來最美麗的女子。凡見到她的人，無不驚嘆於她面容的耀眼光輝；他們在她眼中閃耀的榮光與肌膚的奇妙光澤前呆立出神。當亞伯拉罕從迦南逃往埃及時，這件事令他大為煩惱。讓成群的路人凝視他的妻子，彷彿她是超凡脫俗的存在，實在令人不安。此外，他也擔心埃及人會將撒拉奪走，送入國王的後宮。

於是，經過深思熟慮後，他將妻子藏進一個大箱子裡。當他抵達埃及邊境時，海關官員問他箱子裡裝的是什麼。

「大麥，」他回答。

「你這麼說是因為大麥的關稅最低，」他們說。「這箱子裡一定裝滿了小麥。」

他看不見撒拉所看見的——一個身影，一個幽靈，緊握著一根大棍子。

「我會支付小麥的關稅，」亞伯拉罕說，他極其擔憂他們不會打開箱子。

官員們感到驚訝，因為通常人們都會設法逃避繳納關稅。

「既然你這麼樂意支付較高的稅，」他們說，「那箱子裡一定裝著更值錢的東西。也許裡面裝的是香料。」

亞伯拉罕表示他願意支付香料的關稅。

「哦，哦！」官員們笑道。「這裡有個奇怪的人，願意支付重稅。他一定急於隱藏什麼——也許是黃金吧。」

「我會支付黃金的關稅，」亞伯拉罕平靜地說。

官員們現在完全困惑了。

「我們最高的關稅，」他們的長官說，「是針對寶石的，既然你拒絕打開箱子，我們就必須要求你支付最昂貴寶石的稅。」

「我會支付的，」亞伯拉罕簡單地說。

官員們完全無法理解這件事，經過彼此商議後，他們決定必須打開箱子。

「裡面可能裝著非常危險的東西，」他們爭辯道。

亞伯拉罕抗議，但他被衛兵逮捕，箱子也被強行打開。當撒拉顯露出來時，官員們驚嘆不已，紛紛後退。

「確實，是一顆稀世珍寶，」長官說。

他們立即決定將撒拉送到國王那裡。當法老見到她時，他神魂顛倒。她只是身著農家婦女的樸素衣裳，沒有任何裝飾，也沒有珠寶，但國王卻認為他從未見過如此迷人美麗的女子。然而，當他看到亞伯拉罕時，他的眉頭皺了起來。

「這個男人是誰？」他質問撒拉。

由於擔心若承認他是自己的丈夫，亞伯拉罕可能會被監禁，甚至被處死，撒拉便回答說他是她的兄弟。

法老感到鬆了一口氣。他對亞伯拉罕微笑，並親切地問候他。

「你的姊妹容貌極為美麗，」他說，「身材也頗為勻稱。她以無与倫比的魅力迷住了我。她將成為我後宮的寵妃。我會因失去她而好好補償你。你將獲得滿滿的禮物。」

亞伯拉罕十分明智，沒有洩露心中湧起的怒火。

「勇敢些，我的愛人，」他低聲對撒拉說。「仁慈的上帝不會拋棄我們的。」

他假裝同意法老的建議，國王的首席管家給了他大量的金銀珠寶，還有綿羊、牛和駱駝。亞伯拉罕被帶到一座美麗的宮殿，許多奴隸侍奉他，在他面前鞠躬，因為蒙受君王厚愛的人在法老之地是一位大人物。獨自一人時，亞伯拉罕開始極其虔誠地祈禱。

與此同時，撒拉被帶進一間華麗的房間，王后的侍女們奉命為她穿上最華美的皇家服飾。然後她被帶到法老面前，法老遣散了所有侍從。

「我想與你獨處，」國王對撒拉說。「我有許多話要對你說，我渴望盡情欣賞你那罕見的美麗容顏。」

但撒拉退縮了。在她眼中，他又醜陋又可憎。他的微笑是惡意的斜視，他的聲音聽起來像刺耳的呱呱聲。

「別怕，」他說，試圖語氣溫柔親切。「我不會傷害你。不會的，我會讓你滿載榮耀。我會答應你提出的任何請求。」

「那就讓我離開這裡，」撒拉迅速說。「我別無所求，只願你允許我與兄弟一同離去。」

「你在開玩笑，」法老說。「那是不可能的。我會讓你成為王后，」他激動地喊道，並朝她邁了一步。

「站住！」撒拉喊道。「你若再靠近一步……」

法老以大笑打斷了她。威脅國王實在太可笑了，他忍不住發出嘶啞的咯咯笑聲。但撒拉突然沉默了。她看的不是他，而是他身後。法老轉過身，卻什麼也沒看見。他看不見撒拉所看見的——一個身影，一個幽靈，緊握著一根大棍子。

「來吧，」國王說，「別傻了。我不能對像你這樣美麗的人發怒。但對戴著王冠的人說出威脅的話，是不合宜的——不，這是不明智的。」

撒拉沒有回答。她不再害怕了。她知道她的祈禱，以及亞伯拉罕的祈禱，已經得到了回應，她不會遭遇任何傷害。法老誤解了她的沉默，向她逼近。然而，就在他這麼做的時候，他感到頭上挨了重重一擊。他一時暈眩。回過神來後，他環顧整個房間，卻什麼也看不見。撒拉繼續一動不動地站著。

「奇怪，」法老喃喃道。「我——我以為有人進了房間。」

他又朝撒拉走去，再次挨了一記令人踉蹌的重擊——這次是打在肩膀上。他費了極大的意志力才沒有痛得叫出聲來。他斷定自己一定是突然得了什麼病，但過了一會兒他感覺好些了，便勇敢地試圖對撒拉微笑。

「我——我剛才想到了一件非常重要的事，」他說，試圖為自己差點以不體面的方式摔倒做出解釋。他站得離撒拉更近，開始舉起手來觸碰她。

「你若敢碰我一根手指，必將自食其果，」撒拉喊道，眼中閃爍著憤怒的光芒。

「哼！」他喊道，失去了耐心，舉起了手。

這一次，法老看不見的幽靈的棍子沒有擊打他：它輕輕落下，靜靜地擱在國王伸出的手臂上。而法老無法移動那條手臂。他臉色蒼白，渾身顫抖。

「你是女巫嗎？」他終於喘著氣說。

撒拉聽到這侮辱之詞，極為憤怒，她用眼神向幽靈發出信號，後者便揮舞棍子猛烈地擊打國王的頭部和肩膀，使這位君主發出極不體面的痛苦嚎叫。

「請你原諒，請你原諒，我懇求你，」他勉強尖叫道。「我不是那個意思。我病了——病得很重。我全身疼痛。我的手臂麻痺了。」

棍打停止了，法老又能移動他的手臂了。他痛苦地扭動著身體，因為他全身瘀傷。他匆忙逃離，說第二天會再來。撒拉發現自己被鎖在裡面，但再也沒有人來打擾她。

然而，法老還有更多的遭遇。那幽靈心情愉悅，以國王為代價度過了一個夜晚的娛樂時光。國王剛躺到床上，幽靈就把床掀翻，讓他摔倒在地。每當法老試圖躺下，同樣的事情就發生。他從一個房間走到另一個房間，但所有休息的嘗試都徒勞無功。每張床都排斥他，每張椅子和躺椅也一樣，儘管他命令其他人躺下時，他們卻能舒適地躺著。他試圖與一名侍從一起躺下，但後者能安然無恙地躺著，法老卻發現自己被整個抬起，倒立起來，旋轉然後滾倒在地。

他的御醫無法提供任何治療，他的術士——匆忙從睡夢中被召來——也無法給出任何解釋，法老度過了一個可怕的夜晚，在房間之間徘徊，在走廊裡上上下下，走廊的角落似乎故意撞向他，樓梯在他想上樓時似乎向下走，反之亦然。如此混亂不堪的皇宮前所未見。更糟的是，黎明第一道曙光出現時，他注意到自己染上了痲瘋病。

他急忙派人去請亞伯拉罕，說：「你是誰、是什麼人，我不得而知。你和你的姊妹給我帶來了災禍。我本想立她為后，但現在我對你說：治好我的痲瘋病，然後帶著你的姊妹離開這裡。我會賜予你們財富，但你們必須離開，而且要快。」

亞伯拉罕用胸前佩戴的一顆魔法寶石治癒了法老，然後帶著撒拉離去。他對法老說了最後這些話：

「撒拉不是我的姊妹，而是我的妻子。我給你這個警告。若你的後裔任何時候試圖迫害我們的後裔，那麼我們的上帝，祂，宇宙獨一的真神，必定會再次以瘟疫懲罰國王。」

許多年之後，正如你在《聖經》中所讀到的，這個預言應驗了。