Baldur

Baldur den Smukke, den mest elskede af alle guderne, boede i Asgård, gudernes hjem. Han var så lys og strålende, at lyset syntes at følge ham, hvor han end gik. Guderne elskede ham højt, og de troede, at ingen skade nogensinde kunne ramme ham.

Men hans moder, Frigg, gudernes dronning, var bekymret. Hun havde drømt om fare for sin elskede søn, og hun kunne ikke få ro, før hun havde fået alt levende i verden til at love ikke at skade ham. Hun gik til alle dyrene, fuglene, fiskene og træerne, og hver eneste en gav sit løfte med glæde. Alle undtagen én – en lille, svag plante kaldet mistelten, som voksede på den østlige side af Asgård. Frigg syntes, den var for lille og blød til at gøre nogen skade, og derfor bad hun den ikke om sit løfte.

Den onde Loke, bedragerguden, vidste dette. Han var misundelig på Baldurs lys og godhed, og han ønskede at ødelægge ham. Han forklædte sig som en gammel kone og gik til Friggs palads.

"Min gode dronning," sagde den gamle kone, "er det sandt, at intet kan skade Baldur?"

"Åh, jo," sagde Frigg; "hverken metal eller træ kan såre ham, for alle ting i verden har givet mig deres løfte."

"Hvad!" sagde den gamle kone; "mener du, at alle ting virkelig har svoret at skåne Baldur?"

"Alle," svarede dronningen, "undtagen én lille plante, som vokser på den østlige side af Asgård; den kaldes mistelten, og jeg syntes, den var for lille og blød til at gøre nogen skade."

Det varede ikke længe, før den gamle kone gik sin vej, og da hun var helt ude af syne fra Friggs palads, kastede hun sit kvindetøj af sig – og hvem tror du, det var? Jo, slet ingen kone, men selvfølgelig den onde Loke, som skyndte sig ud af Asgård for at finde den stakkels lille plante, der ikke vidste noget om Baldurs fare. Da han kom til det sted, hvor planten voksede, skar Loke en gren af og lavede hurtigt en skarp pil, som han bar tilbage til legepladsen, hvor guderne stadig legede deres leg. Kun én blandt dem legede ikke: Høder, mørkets gud, Baldurs blinde tvillingebror.

Så gik Loke hen til Høder og sagde med lav stemme: "Hvorfor slutter du dig ikke til de andre i at ære Baldur?"

"Jeg kan ikke se at sigte, du ved, og desuden har jeg intet våben," sagde Høder.

"Kom så, her er en fin ny pil til dig, og jeg vil føre din hånd," hviskede den onde Loke. Så gled han pilen af misteltenstræ ind i Høders hånd og sigtede den selv mod Baldur, som stod der så lys og smilende.

Så hørte den stakkels blinde Høder et forfærdeligt skrig fra alle guderne: Baldur den Smukke var faldet, ramt af pilen. Han ville nu blive taget fra dem for at bo hos Hela i underverdenen.

Hvert hjerte var fyldt med sorg over dette forfærdelige tab, men ingen forsøgte at straffe den, der havde gjort den onde gerning, for de stod på hellig grund, og marken var kaldt Fredsstedet, eller Fredens Plads, hvor ingen måtte såre en anden. Desuden vidste guderne ikke, at det var den falske Loke, der hadede Baldur, som havde slået ham ned.

Da Frigg hørte den sørgelige nyhed, spurgte hun, hvem der ville vinde hendes kærlighed ved at tage til underverdenen og bede Hela om at lade Baldur vende tilbage til dem.

Hermod, den hurtige budbringergud, rede til at gøre sin moders vilje, begav sig straks ud på den lange rejse. Ni dage og nætter rejste han uden at hvile, indtil han kom til Helas underverden. Der fandt han Baldur, som blev glad for at se ham og sendte hilsner til sine venner i Asgård. Hela sagde, at Baldur kunne vende tilbage til dem på én betingelse: at hvert levende væsen og alting i verden måtte græde for ham.

Så skyndte Hermod sig tilbage til Asgård, og da guderne hørte Helas svar, sendte de budbringere ud over verden for at byde alle ting at græde for Baldur, deres lyse solgud. Så græd dyrene, fuglene, fiskene, blomsterne og træerne, selv stenene og metallerne græd; som vi da også kan se, at tårerne kommer til alle ting, når de skifter fra varme til kulde.

Da budbringerne var på vej tilbage til Asgård, mødte de en gammel kone, som de bad om at græde, men hun svarede: "Lad Hela beholde Baldur dernede; hvorfor skulle jeg bekymre mig?" Da guderne hørte dette, troede de, at det måtte have været den samme gamle kone, som før var gået til Friggs palads, og vi ved, hvem det var.

Og så kom Baldur den Smukke, Baldur den Lyse, ikke tilbage, og alle beboerne i Asgård var sørgmodige og bedrøvede uden ham.

Ægirs Gæstebud

I.

Ægir var hersker over havet, og hans hjem var dybt nede under de kastende bølger, hvor vandet er roligt og stille. Der lå hans smukke palads i de vidunderlige koralhuler; dets vægge var alle hængt med klare farvede tang, og gulvet var af hvidt, glitrende koralsand. Sådanne vidunderlige havplanter voksede rundt omkring, og endnu mere vidunderlige skabninger, nogle som du ikke kunne skelne fra blomster, viftede med deres smukke frynser i vandet; nogle sad fastgjort til klipperne og fangede deres føde uden at bevæge sig, som svampene; andre susede afsted og forfulgte hinanden.

I det havhjem boede de dejlige havfruer, som nogle gange kom op over bølgerne for at sidde på klipperne og rede deres lange gyldne hår i solskinnet. De havde hoveder og kroppe som smukke ungmøer, med fiskehale i stedet for fødder.

En dag holdt guderne i Asgård et gæstebud, og Ægir blev inviteret. Han kunne ikke ofte forlade hjemmet for at besøge Asgård, for han var altid meget travl med havets vinde og tidevand og storme; men han kaldte på sine døtre, bølgerne, og bød dem holde havet roligt, mens han var væk, og passe på skibene til søs.

Så gik Ægir over Bifrost, regnbuebroen, til Asgård, hvor de havde sådan en munter fest og sådan en gilde, at han var ked af, da tiden kom til at tage hjem. Til sidst sagde han farvel til Odin og resten af guderne. Han takkede dem alle for den glæde, de havde givet ham, og sagde: "Hvis jeg bare havde en kedel, der kunne rumme nok mjød til, at vi alle kunne drikke, ville jeg invitere jer til at besøge mig."

Thor, som altid var glad for at høre om mad og drikke, sagde: "Jeg kender en kedel, der er en mil bred og en mil dyb; jeg vil hente den til dig!"

Så blev Ægir glad og satte en dag, hvor de alle skulle komme til hans store gæstebud.

II.

Så tog Thor sin bror, den tapre Tyr, som bedst vidste, hvordan man finder kedlen, med sig, og sammen tog de afsted i Thors tordenvogn, trukket af geder, på vej til Udgård, jætternes hjem.

Da de nåede det land af is og sne, fandt de snart huset hos Hymer, jætten, som ejede "Mildedyp," som den store kedel blev kaldt. Guderne var glade for at finde, at jætten ikke var hjemme, og hans kone, som var mildere end de fleste af hendes folk, bad dem komme ind og hvile. Hun rådede dem til at være klar til at løbe, når de skulle høre jætten komme, og til at gemme sig bag en række kedler, som hang fra en bjælke bagest i hallen. "For," sagde hun, "min mand kan blive meget vred, når han finder fremmede her, og ofte er blikket fra hans øjne så vildt, at det dræber!"

Først ville den mægtige Thor og den tapre Tyr ikke gemme sig som kujoner, men til sidst indvilligede de i planen, da den gode kone lovede at kalde dem ud, så snart hun havde fortalt sin mand om dem.

Det varede ikke længe, før de hørte Hymers tunge skridt, da han kom stavrende ind i sit isnende hjem, og det var meget heldigt for Thor og Tyr, at jættekonen havde sagt, de skulle gemme sig, for da jætten hørte, at to af guderne fra Asgård var i hans hjem, fløj så vildt et lyn fra hans øjne, at det knækkede bjælken, som kedlerne hang fra, og de faldt alle i stykker på gulvet undtagen Mildedyp.

Efter et stykke tid blev jætten rolig og begyndte til sidst endda at være høflig mod sine gæster. Han havde haft uheld med sit fiskeri den dag, så han måtte slå tre af sine okser ihjel til aftensmad. Thor, som var sulten som sædvanlig, gjorde Hymer ganske vred ved at spise to hele okser, så da de rejste sig fra bordet, sagde jætten: "Hvis du bliver ved med at spise lige så meget ved hvert måltid, som du har i aften, Thor, bliver du nødt til at finde din egen mad."

"Meget godt," sagde Thor; "jeg vil tage med dig ud at fiske i morgen!"

III.

Næste morgen tog Thor afsted med jætten, og da de gik over markerne mod havet, skar Thor hovedet af en af de fineste okser til madding. Selvfølgelig kan du vide, at Hymer ikke var glad for dette, men Thor sagde, at han havde brug for den allerbedste slags madding, for han håbede at fange Midgårdsormen, det farlige monster, som boede på havets bund, rullet rundt om verden med halen i munden.

Da de kom til stranden, hvor båden var klar, tog hver en åre, og de roede ud på dybt vand. Hymer blev træt først og kaldte på Thor for at stoppe. "Vi er langt nok ude!" råbte han. "Dette er mit sædvanlige fiskested, hvor jeg finder de bedste hvaler. Hvis vi tager længere ud, vil havet være mere oprørt, og vi kan støde på Midgårdsormen."

Da dette var præcis, hvad Thor ønskede, roede han endnu hårdere og stoppede ikke, før de var langt ude på havet; så agnede han sin krog med oksehovedet og kastede den over bord. Snart kom der et voldsomt ryk i linen; den blev tungere og tungere, men Thor trak med alle sine kræfter. Han trak så hårdt, at han brød igennem bunden af båden og måtte stå på de glatte klipper nedenunder.

Hele denne tid så jætten på og undrede sig over, hvad der var i vejen, men da han så det forfærdelige hoved af Midgårdsormen stige op over bølgerne, blev han så bange, at han skar linen over. Thor, som havde forsøgt så hårdt at befri verden for det farlige monster, så ham falde tilbage under vandet; selv Mjølner, den magiske hammer, som Thor kastede mod skabningen, var for sent ude til at ramme ham. Og så måtte de to fiskere vende om og vade i land, bærende den ødelagte båd og årerne med sig.

Jætten var stolt over at tænke, at han havde været for hurtig for Thor, og efter at de nåede huset, sagde han til tordenguden: "Da du synes, du er så stærk, lad os se dig knuse dette bæger; hvis du lykkes, vil jeg give dig den store kedel."

Dette var lige, hvad Thor ønskede, så han strammede sit styrkebælte og kastede bægeret med al sin magt mod væggen; men i stedet for at knuse bægeret knuste han væggen.

En anden gang forsøgte han, men klarede det ikke bedre. Så hviskede jættekonen til Thor: "Kast det mod hans hoved!" Og hun sang med lav stemme, mens hun drejede sin rok:

"Haard er Pille, haard er Steen, End haardere er Jættens Been! Stene skal briste og Piller falde, Hymers Pande knuser dem alle!"

Endnu engang kastede Thor bægeret, denne gang mod jættens hoved, og det faldt, knust i stykker.

Så prøvede Tyr at løfte Mildedyp-kedlen, for han havde travlt med at forlade dette land af is og sne, men han kunne ikke røre den fra sin plads, og Thor måtte hjælpe ham, før de kunne få den ud af jættens hus.

Da Hymer så guderne, som han hadede, bære hans kedel væk, kaldte han på alle sine jættevenner, og de tog afsted i jagt på guderne; men da Thor hørte dem komme, vendte han sig og så deres vilde, grinende ansigter stirre ned på ham fra hver klippetop og isbjerg.

Så løftede den mægtige Tordner Mjølner, hammeren, over sit hoved og kastede den blandt jætterne, som blev stive og kolde, alle forvandlet til kæmpe klipper, som stadig står ved stranden.

IV.

Ægir var meget glad for at få Mildedyp, så han gik i gang med at brygge mjøden i den for at gøre klar til det store gæstebud, ved høsttiden for hør, da alle guderne skulle komme fra Asgård for at besøge ham.

Før dagen kom, var alt lys og glæde gået fra den hellige by, fordi den lyse Baldur var blevet dræbt, og gudernes hjem var mørke og ensomme uden ham. Så de var alle glade for at besøge Ægir for at finde trøst for deres sorg.

Der var Fader Odin med sin gyldne hjelm, og Dronning Frigg med sin stjernekrone, den guldhårede Sif, Freja med Brisingamen, det vidunderlige halsbånd, og hele den ædle forsamling af guder, alle undtagen den mægtige Thor, som var taget langt væk til jættelandet.

Da de alle sad i Ægirs smukke havhal og drak den søde mjød og talte sammen, kom Loke ind og stillede sig foran dem. Da han fandt, at han ikke var velkommen, og der ikke var sparet en plads til ham, begyndte han at sige grimme ting for at gøre dem alle vrede, og til sidst blev han selv vred og dræbte Ægirs tjener, fordi de roste ham. Guderne drev ham ud fra hallen, men endnu engang kom han ind og sagde så forfærdelige ting, at Frigg til sidst sagde: "Åh, hvis bare min søn Baldur var her, ville han tie din onde tunge!"

Så vendte Loke sig mod Frigg og fortalte hende, at det var ham selv, som havde dræbt Baldur. Han havde knap nok talt, før et tungt tordenskrald rystede hallen, og den vrede Thor trådte ind, viftende med sin magiske hammer.

Da den kujonagtige Loke så dette, vendte han sig og flygtede, og Asgård var kvit ham for evigt.