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Kate Chopin
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Italiano“拿上门就走！听见没有？拿上门走！”
洛洛特的棕色眼睛燃烧着怒火。她瘦小的身躯颤抖着。她背对着那简陋的晚餐桌站着，仿佛要把它从刚踏进小屋的那个男人面前遮住。她指着门，命令他离开屋子。
“你今晚脾气可真大，洛洛特。你今天早上准是从床的错误一边下来的。嗯，维韦斯特？嗯，雅克，你说呢？”
坐在桌旁的两个小男孩咯咯笑着，分享着父亲那轻松的风趣。
“我累坏了，我！”女孩绝望地喊道，双臂无力地垂在身侧。“干活，干活！为了什么？为了喂纳奇托什教区最懒的男人！”
“好了，洛洛特，想想你在说什么，”她父亲劝道。“西尔韦斯特·博登不要求任何人喂他。”
“你什么时候往这屋里带过一磅糖？”他女儿火辣辣地回敬道。“或者一磅咖啡？你什么时候带回家过一块肉，你？还有诺诺姆一直病着。玉米面包和猪肉，对维韦斯特、我和雅克来说还行，但诺诺姆呢？不行！”
她转过身，仿佛被噎住了，切开那圆形的、湿软的玉米面包——这顿微薄晚餐的主要部分。
“可怜的小诺诺姆；我们得找点东西来退烧。你偶尔也想给诺诺姆杀只鸡吧，洛洛特。”他平静地在桌旁坐下。
“我不是已经把最后一只公鸡放进锅里了吗？”她恼怒地叫道。“现在你又要我杀母鸡！母鸡没了，我上哪儿找鸡蛋去换东西？我家里有一枚皮卡云硬币去换东西吗，我？”
“爸爸，”小雅克尖声说，“刚才我听见你赶进院子的是什么？”
“就是那个！要是洛洛特没说那么快，我本可以告诉你们我明天找到的那份活儿。你听见的是乔·杜普兰的那队骡子和马车，上面装了三包棉花。我一大早得带着那车货去码头。要干活的人就得吃饭；这是肯定的。”
洛洛特赤裸的棕色脚丫踩在粗糙的木板上没有发出声响，她走进诺诺姆生病熟睡的房间。她从他周围掀起那粗糙的蚊帐，在床边那把笨重的椅子上坐下，开始轻轻给熟睡的孩子扇风。
暮色像在南方那样迅速降临。洛洛特注视着月亮从窗外那棵挂满苔藓的活橡树的枝丫间爬升，眼睛变得又圆又大。不久，疲惫的女孩睡得和诺诺姆一样沉。一只小狗溜进房间，亲热地舔着她赤裸的脚。那湿暖的触感弄醒了洛洛特。
小屋里又黑又静。诺诺姆在轻声哭泣，因为蚊子在咬他。在隔壁房间里，老西尔韦斯特和其他人睡着。洛洛特把孩子安抚好后，出去从蓄水池里打了一桶清凉新鲜的水。然后她爬上床，躺在又睡着的诺诺姆身边。
那天夜里，洛洛特梦见父亲干完活回来，口袋里装满了给病孩子的甜美橙子。
天刚破晓，她就听见他在自己房间里走动，一种安慰悄悄溜进她心里。她躺着，听着他准备离开的微弱声响。等他离开屋子后，她等着听见他把马车赶出院子。
她等着，却听不到马蹄声或车轮声。她心里焦急，走到小屋门口往外看。那几头大骡子还拴在昨晚拴的地方。马车也在那里。
她的心沉了下去。她迅速扫过支撑窄门廊屋顶的低矮椽子，她父亲的钓竿和桶总是挂在那里。两样都不见了。
“没用的，没用的，”她说，转身回到屋里，眼里带着一丝痛苦。
等那顿微薄的早餐吃完、碗碟收拾干净后，洛洛特带着坚定的神情转向她的两个小弟弟。
“维韦斯特，”她对较大的那个说，“去看看那辆马车里有没有喂骡子的玉米。”
“有，他们有玉米。爸爸已经喂过它们了，因为我看见食槽里有玉米芯。”
“那你就帮我把这些骡子套到马车上。雅克，沿小路下去问问明蒂阿姨能不能来陪诺诺姆，我把这些骡子赶到码头去。”
洛洛特显然已经下定决心要接手父亲的活儿。什么也劝阻不了她——无论是孩子们的惊讶，还是明蒂阿姨尖刻的反对。那个胖胖的黑女人拖着脚步走进院子时，洛洛特正好爬上马车。
“从那儿下来，孩子！你完全疯了吗？”她叫道。
“不，我没疯；我饿了，明蒂阿姨。我们都饿了。这个家里总得有人干活。”
“那可不是还没满十七岁的女孩干的活儿：赶杜普兰先生的骡子！我该怎么跟你爸说？”
“至于我，你爱怎么跟他说就怎么跟他说。但你要照看诺诺姆。我已经煮好他的米饭放在一边了。”
“你别担心，”明蒂阿姨回答；“我给我的孩子带了点东西。我会照顾他。”
洛洛特注意到明蒂阿姨来时把什么东西藏了起来，坚持要她拿出来看。那是一只很重的家禽。
“你什么时候开始养婆罗门鸡了，你？”洛洛特怀疑地问道。
“哎呀，你可真是个好奇的人！凡是腿上有毛的，对你来说都是婆罗门鸡。这只老母鸡——”
“不管怎样，你不必把那只鸡给诺诺姆吃。你不必在我家煮它。”
明蒂阿姨没理会，转身朝屋子走去，忙不迭地问起她的孩子，而洛洛特则在一阵巨大的咔嗒声中赶车离开了。
洛洛特知道，尽管她警告过，那只鸡还是会被煮了吃掉。她回来时自己说不定也会尝一口，如果饥饿逼得太狠的话。
“下一步，我就要成贼了，”她咕哝道，泪水聚起，一颗颗落在她的脸颊上。
“它确实看着像只婆罗门鸡，明蒂阿姨，”瘦小精干的雅克看着那女人拔那只肥鸡的毛时说道。
“你多大了？”她平静地反问。
“我不知道，我。”
“那你连这都不知道，最好闭上嘴，小子。”
沉默降临，只被那女人干活时哼唱的单调节奏打破。雅克又开口了。
“它确实看着像杜普兰太太的一只婆罗门鸡，明蒂阿姨。”
“在我来的那边，战前——”
“老肯塔基，明蒂阿姨？”
“老肯塔基。”
“那不像这儿的乡下，明蒂阿姨？”
“你说得太对了，孩子。那不像这儿的乡下。在肯塔基那边，男孩们说出‘婆罗门鸡’这几个字时，我们就把他嘴堵上，把手绑在背后，逼他站着看别人坐下喝鸡汤。”
雅克用手背抹了抹嘴；但怕那不足以守住承诺，他审慎地溜走去坐在诺诺姆旁边，尽可能耐心地等待即将到来的盛宴。
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“拿上门就走！听见没有？拿上门走！”
洛洛特的棕色眼睛燃烧着怒火。她瘦小的身躯颤抖着。她背对着那简陋的晚餐桌站着，仿佛要把它从刚踏进小屋的那个男人面前遮住。她指着门，命令他离开屋子。
“你今晚脾气可真大，洛洛特。你今天早上准是从床的错误一边下来的。嗯，维韦斯特？嗯，雅克，你说呢？”
坐在桌旁的两个小男孩咯咯笑着，分享着父亲那轻松的风趣。
“我累坏了，我！”女孩绝望地喊道，双臂无力地垂在身侧。“干活，干活！为了什么？为了喂纳奇托什教区最懒的男人！”
“好了，洛洛特，想想你在说什么，”她父亲劝道。“西尔韦斯特·博登不要求任何人喂他。”
“你什么时候往这屋里带过一磅糖？”他女儿火辣辣地回敬道。“或者一磅咖啡？你什么时候带回家过一块肉，你？还有诺诺姆一直病着。玉米面包和猪肉，对维韦斯特、我和雅克来说还行，但诺诺姆呢？不行！”
她转过身，仿佛被噎住了，切开那圆形的、湿软的玉米面包——这顿微薄晚餐的主要部分。
“可怜的小诺诺姆；我们得找点东西来退烧。你偶尔也想给诺诺姆杀只鸡吧，洛洛特。”他平静地在桌旁坐下。
“我不是已经把最后一只公鸡放进锅里了吗？”她恼怒地叫道。“现在你又要我杀母鸡！母鸡没了，我上哪儿找鸡蛋去换东西？我家里有一枚皮卡云硬币去换东西吗，我？”
“爸爸，”小雅克尖声说，“刚才我听见你赶进院子的是什么？”
“就是那个！要是洛洛特没说那么快，我本可以告诉你们我明天找到的那份活儿。你听见的是乔·杜普兰的那队骡子和马车，上面装了三包棉花。我一大早得带着那车货去码头。要干活的人就得吃饭；这是肯定的。”
洛洛特赤裸的棕色脚丫踩在粗糙的木板上没有发出声响，她走进诺诺姆生病熟睡的房间。她从他周围掀起那粗糙的蚊帐，在床边那把笨重的椅子上坐下，开始轻轻给熟睡的孩子扇风。
暮色像在南方那样迅速降临。洛洛特注视着月亮从窗外那棵挂满苔藓的活橡树的枝丫间爬升，眼睛变得又圆又大。不久，疲惫的女孩睡得和诺诺姆一样沉。一只小狗溜进房间，亲热地舔着她赤裸的脚。那湿暖的触感弄醒了洛洛特。
小屋里又黑又静。诺诺姆在轻声哭泣，因为蚊子在咬他。在隔壁房间里，老西尔韦斯特和其他人睡着。洛洛特把孩子安抚好后，出去从蓄水池里打了一桶清凉新鲜的水。然后她爬上床，躺在又睡着的诺诺姆身边。
那天夜里，洛洛特梦见父亲干完活回来，口袋里装满了给病孩子的甜美橙子。
天刚破晓，她就听见他在自己房间里走动，一种安慰悄悄溜进她心里。她躺着，听着他准备离开的微弱声响。等他离开屋子后，她等着听见他把马车赶出院子。
她等着，却听不到马蹄声或车轮声。她心里焦急，走到小屋门口往外看。那几头大骡子还拴在昨晚拴的地方。马车也在那里。
她的心沉了下去。她迅速扫过支撑窄门廊屋顶的低矮椽子，她父亲的钓竿和桶总是挂在那里。两样都不见了。
“没用的，没用的，”她说，转身回到屋里，眼里带着一丝痛苦。
等那顿微薄的早餐吃完、碗碟收拾干净后，洛洛特带着坚定的神情转向她的两个小弟弟。
“维韦斯特，”她对较大的那个说，“去看看那辆马车里有没有喂骡子的玉米。”
“有，他们有玉米。爸爸已经喂过它们了，因为我看见食槽里有玉米芯。”
“那你就帮我把这些骡子套到马车上。雅克，沿小路下去问问明蒂阿姨能不能来陪诺诺姆，我把这些骡子赶到码头去。”
洛洛特显然已经下定决心要接手父亲的活儿。什么也劝阻不了她——无论是孩子们的惊讶，还是明蒂阿姨尖刻的反对。那个胖胖的黑女人拖着脚步走进院子时，洛洛特正好爬上马车。
“从那儿下来，孩子！你完全疯了吗？”她叫道。
“不，我没疯；我饿了，明蒂阿姨。我们都饿了。这个家里总得有人干活。”
“那可不是还没满十七岁的女孩干的活儿：赶杜普兰先生的骡子！我该怎么跟你爸说？”
“至于我，你爱怎么跟他说就怎么跟他说。但你要照看诺诺姆。我已经煮好他的米饭放在一边了。”
“你别担心，”明蒂阿姨回答；“我给我的孩子带了点东西。我会照顾他。”
洛洛特注意到明蒂阿姨来时把什么东西藏了起来，坚持要她拿出来看。那是一只很重的家禽。
“你什么时候开始养婆罗门鸡了，你？”洛洛特怀疑地问道。
“哎呀，你可真是个好奇的人！凡是腿上有毛的，对你来说都是婆罗门鸡。这只老母鸡——”
“不管怎样，你不必把那只鸡给诺诺姆吃。你不必在我家煮它。”
明蒂阿姨没理会，转身朝屋子走去，忙不迭地问起她的孩子，而洛洛特则在一阵巨大的咔嗒声中赶车离开了。
洛洛特知道，尽管她警告过，那只鸡还是会被煮了吃掉。她回来时自己说不定也会尝一口，如果饥饿逼得太狠的话。
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“你多大了？”她平静地反问。
“我不知道，我。”
“那你连这都不知道，最好闭上嘴，小子。”
沉默降临，只被那女人干活时哼唱的单调节奏打破。雅克又开口了。
“它确实看着像杜普兰太太的一只婆罗门鸡，明蒂阿姨。”
“在我来的那边，战前——”
“老肯塔基，明蒂阿姨？”
“老肯塔基。”
“那不像这儿的乡下，明蒂阿姨？”
“你说得太对了，孩子。那不像这儿的乡下。在肯塔基那边，男孩们说出‘婆罗门鸡’这几个字时，我们就把他嘴堵上，把手绑在背后，逼他站着看别人坐下喝鸡汤。”
雅克用手背抹了抹嘴；但怕那不足以守住承诺，他审慎地溜走去坐在诺诺姆旁边，尽可能耐心地等待即将到来的盛宴。那真是一顿美餐！浓郁的汤——整整一锅——金黄金黄的，用洛洛特仔细放在架子上的碎米勾了芡。每一口似乎都把新鲜的血液送进饥饿孩子们的血管，把新的光亮送进他们的眼睛。
但这还不止。那一天带来了丰盛。他们的父亲回家时带着闪闪发光的鲈鱼和鳟鱼，明蒂阿姨在通红的炭火上烤得美味极了，还用浓郁的鸡油浇淋。
“你看，”老西尔韦斯特解释道，“今天早上我起来看见天阴，就对自己说，‘西尔韦斯特，你运那车棉花时，记住你没有防水布。也许要下雨，把棉花糟蹋了。你最好去那边的拉菲尔姆湖，那儿的鳟鱼咬钩比蚊子还快，这样给孩子们弄顿好饭。’洛洛特——她去那边干什么？你该拦住洛洛特的，明蒂阿姨，当你看见她铁了心要干什么的时候。”
“我没试着拦她吗？我没问她，‘我该怎么跟你爸说？’可她说，‘叫他去上吊吧，那个没用的老无赖！这个家是我在管！’”
“这听着不像洛洛特，明蒂阿姨；你准是听错了；嗯，诺诺姆？”
他那好脾气脸上的戏谑表情令人无法抗拒。诺诺姆简直笑得发抖。
“我的头感觉好多了，”他说。“我希望洛洛特快来，这样我就能告诉她。”他转向床外，顺着那条长长的、尘土飞扬的小路望去，希望看见她像他看着她离开时那样出现——坐在一包棉花上，赶着骡子。
但整个炎热的上午都没有人来。只有到了中午，一个宽肩膀的年轻黑人穿过尘土策马而来。他在小屋门口下马，懒洋洋地斜倚着门框。
“哦，你在这儿，”他嘟囔道，对西尔韦斯特说话毫无敬意。“你在这儿，坐得像做客一样，杜普兰先生派我来看看你是不是死了。”
“乔·杜普兰非要开他的玩笑，他，”西尔韦斯特说，不安地笑着。
“也许对你来说像个玩笑，但对他来说可不是玩笑，老兄，他的一辆马车被砸成碎片，他最好的骡队在国内乱跑。你可别让他抓到你，玩笑不玩笑都一样。”
“该死的！”西尔韦斯特嚎叫道，摇摇晃晃地站起来。他犹豫地站了一会儿，然后蹒跚地越过那人，疯狂地沿小路跑去。他本可以骑马的，却徒步踉跄前行，眼里带着惊恐的神色，仿佛他的灵魂正盯着某种可怕的内心画面。
通往码头的路很少使用。西尔韦斯特匆匆赶路时，很容易辨认出洛洛特马车车轮的痕迹。有一阵子它们笔直向前。随后它们留下了一道仿佛疯子驾驶马车的轨迹，越过树桩和土丘，撕裂灌木丛，刮掉两边树木的树皮。
每到一处转弯，西尔韦斯特都以为会发现洛洛特毫无知觉地躺在地上，但始终没有她的踪迹。
最后他到了码头，那是一片荒凉的地方，斜坡通向河边，部分被清理出来，以便随时堆放可能留下的货物。
那里有马车的痕迹，一直延伸到河边，部分伸进水里，在那里拐了一个急促而无意义的弯。但西尔韦斯特找不到他女儿的踪迹。
“洛洛特！”老人在寂静中喊道。“洛洛特，我的孩子，洛洛特！”但没有回答，只有他自己声音的回响，以及红水拍打他脚边的轻柔溅水声。
他低头盯着那水，痛苦和恐惧令他作呕。
洛洛特消失得如此彻底，仿佛大地裂开把她吞了。几天后，人们开始相信她淹死了。他们认为她准是在那个急转弯时从马车上被甩进水里，正如车轮痕迹所示，然后被湍急的水流带走了。
在搜寻的那些日子里，老西尔韦斯特的亢奋支撑着他。等一切结束后，一种沉闷的绝望笼罩了他。
杜普兰太太出于同情，把小四岁的诺诺姆带到莱谢尼耶种植园，孩子被周围的美丽和舒适震住了。他一直在想洛洛特会回来，每天都盼着她，因为他们没有告诉他她失踪的悲惨消息。
另外两个男孩暂时由明蒂阿姨照看，老西尔韦斯特像个被鬼缠身的人一样在乡间游荡。那个曾经是闲适满足化身的人，变成了一个不安分的幽灵。
想到吃饭时，他就停在某户卑微的黑人家庭小屋前讨点吃的，而人家从不拒绝。他的悲伤赋予了他一种令人尊敬的尊严。
一天清晨很早，他来到种植园主的房子前，看上去蓬头垢面，像被追猎一般。
“杜普兰先生，”他说，手里拿着帽子，目光盯着远方，“我什么都试过了。我试过在商店门廊上静坐。我走过，我跑过；没用。总有什么东西推着我。我去钓鱼，它推得更厉害。天哪！杜普兰先生，给我活儿干！”
种植园主立刻递给他一把犁，整个种植园里没有一把犁像西尔韦斯特的那样犁得那么深、那么快。他第一个下地，最后一个收工，从黎明干到天黑，甚至更晚，直到四肢不听使唤。
人们开始惊叹，黑人工人们低声议论着魔鬼附身。
当杜普兰先生仔细思考洛洛特奇怪的失踪时，他想到一个主意。但他太怕在那些哀悼女孩的人心中唤起虚假的希望，所以只和妻子分享了他的怀疑。正是在一次去新奥尔良出差的前夕，他告诉了她他的想法——或者更确切地说，他的希望。
仅仅几天后他回来时，他走到老西尔韦斯特正疯狂卖力干活的地里。
“西尔韦斯特，”种植园主静静地看了他一会儿后说，“你已经完全放弃听到你女儿消息的希望了吗？”
“我不知道，我。我不知道。让我干活吧，杜普兰先生。”
“就我而言，我相信这孩子还活着。”
“你相信那个，你？”他粗犷的脸上带着绝望恳求的可怜神情。
“我知道，”杜普兰先生尽可能平静地低语道。“撑住！稳住自己，老兄！来；跟我到屋里来。那里有人也知道——有人见过她。”
种植园主把老人领进那间宽敞、凉爽、美丽的房间。房间里弥漫着花朵的淡淡香气，半闭的百叶窗投下阴影。但光线足够让西尔韦斯特立刻看见坐在一把大柳条椅上的洛洛特。
她几乎和她穿的裙子一样白。她穿着整洁鞋子的脚搁在一个垫子上，她剪短的黑发开始在她太阳穴周围卷成小圈。
“哎！”他一看见她就尖声叫道，抓住自己布满皱纹的喉咙。然后他像个疯子一样大笑，接着又抽泣起来。
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但这还不止。那一天带来了丰盛。他们的父亲回家时带着闪闪发光的鲈鱼和鳟鱼，明蒂阿姨在通红的炭火上烤得美味极了，还用浓郁的鸡油浇淋。
“你看，”老西尔韦斯特解释道，“今天早上我起来看见天阴，就对自己说，‘西尔韦斯特，你运那车棉花时，记住你没有防水布。也许要下雨，把棉花糟蹋了。你最好去那边的拉菲尔姆湖，那儿的鳟鱼咬钩比蚊子还快，这样给孩子们弄顿好饭。’洛洛特——她去那边干什么？你该拦住洛洛特的，明蒂阿姨，当你看见她铁了心要干什么的时候。”
“我没试着拦她吗？我没问她，‘我该怎么跟你爸说？’可她说，‘叫他去上吊吧，那个没用的老无赖！这个家是我在管！’”
“这听着不像洛洛特，明蒂阿姨；你准是听错了；嗯，诺诺姆？”
他那好脾气脸上的戏谑表情令人无法抗拒。诺诺姆简直笑得发抖。
“我的头感觉好多了，”他说。“我希望洛洛特快来，这样我就能告诉她。”他转向床外，顺着那条长长的、尘土飞扬的小路望去，希望看见她像他看着她离开时那样出现——坐在一包棉花上，赶着骡子。
但整个炎热的上午都没有人来。只有到了中午，一个宽肩膀的年轻黑人穿过尘土策马而来。他在小屋门口下马，懒洋洋地斜倚着门框。
“哦，你在这儿，”他嘟囔道，对西尔韦斯特说话毫无敬意。“你在这儿，坐得像做客一样，杜普兰先生派我来看看你是不是死了。”
“乔·杜普兰非要开他的玩笑，他，”西尔韦斯特说，不安地笑着。
“也许对你来说像个玩笑，但对他来说可不是玩笑，老兄，他的一辆马车被砸成碎片，他最好的骡队在国内乱跑。你可别让他抓到你，玩笑不玩笑都一样。”
“该死的！”西尔韦斯特嚎叫道，摇摇晃晃地站起来。他犹豫地站了一会儿，然后蹒跚地越过那人，疯狂地沿小路跑去。他本可以骑马的，却徒步踉跄前行，眼里带着惊恐的神色，仿佛他的灵魂正盯着某种可怕的内心画面。
通往码头的路很少使用。西尔韦斯特匆匆赶路时，很容易辨认出洛洛特马车车轮的痕迹。有一阵子它们笔直向前。随后它们留下了一道仿佛疯子驾驶马车的轨迹，越过树桩和土丘，撕裂灌木丛，刮掉两边树木的树皮。
每到一处转弯，西尔韦斯特都以为会发现洛洛特毫无知觉地躺在地上，但始终没有她的踪迹。
最后他到了码头，那是一片荒凉的地方，斜坡通向河边，部分被清理出来，以便随时堆放可能留下的货物。
那里有马车的痕迹，一直延伸到河边，部分伸进水里，在那里拐了一个急促而无意义的弯。但西尔韦斯特找不到他女儿的踪迹。
“洛洛特！”老人在寂静中喊道。“洛洛特，我的孩子，洛洛特！”但没有回答，只有他自己声音的回响，以及红水拍打他脚边的轻柔溅水声。
他低头盯着那水，痛苦和恐惧令他作呕。
洛洛特消失得如此彻底，仿佛大地裂开把她吞了。几天后，人们开始相信她淹死了。他们认为她准是在那个急转弯时从马车上被甩进水里，正如车轮痕迹所示，然后被湍急的水流带走了。
在搜寻的那些日子里，老西尔韦斯特的亢奋支撑着他。等一切结束后，一种沉闷的绝望笼罩了他。
杜普兰太太出于同情，把小四岁的诺诺姆带到莱谢尼耶种植园，孩子被周围的美丽和舒适震住了。他一直在想洛洛特会回来，每天都盼着她，因为他们没有告诉他她失踪的悲惨消息。
另外两个男孩暂时由明蒂阿姨照看，老西尔韦斯特像个被鬼缠身的人一样在乡间游荡。那个曾经是闲适满足化身的人，变成了一个不安分的幽灵。
想到吃饭时，他就停在某户卑微的黑人家庭小屋前讨点吃的，而人家从不拒绝。他的悲伤赋予了他一种令人尊敬的尊严。
一天清晨很早，他来到种植园主的房子前，看上去蓬头垢面，像被追猎一般。
“杜普兰先生，”他说，手里拿着帽子，目光盯着远方，“我什么都试过了。我试过在商店门廊上静坐。我走过，我跑过；没用。总有什么东西推着我。我去钓鱼，它推得更厉害。天哪！杜普兰先生，给我活儿干！”
种植园主立刻递给他一把犁，整个种植园里没有一把犁像西尔韦斯特的那样犁得那么深、那么快。他第一个下地，最后一个收工，从黎明干到天黑，甚至更晚，直到四肢不听使唤。
人们开始惊叹，黑人工人们低声议论着魔鬼附身。
当杜普兰先生仔细思考洛洛特奇怪的失踪时，他想到一个主意。但他太怕在那些哀悼女孩的人心中唤起虚假的希望，所以只和妻子分享了他的怀疑。正是在一次去新奥尔良出差的前夕，他告诉了她他的想法——或者更确切地说，他的希望。
仅仅几天后他回来时，他走到老西尔韦斯特正疯狂卖力干活的地里。
“西尔韦斯特，”种植园主静静地看了他一会儿后说，“你已经完全放弃听到你女儿消息的希望了吗？”
“我不知道，我。我不知道。让我干活吧，杜普兰先生。”
“就我而言，我相信这孩子还活着。”
“你相信那个，你？”他粗犷的脸上带着绝望恳求的可怜神情。
“我知道，”杜普兰先生尽可能平静地低语道。“撑住！稳住自己，老兄！来；跟我到屋里来。那里有人也知道——有人见过她。”
种植园主把老人领进那间宽敞、凉爽、美丽的房间。房间里弥漫着花朵的淡淡香气，半闭的百叶窗投下阴影。但光线足够让西尔韦斯特立刻看见坐在一把大柳条椅上的洛洛特。
她几乎和她穿的裙子一样白。她穿着整洁鞋子的脚搁在一个垫子上，她剪短的黑发开始在她太阳穴周围卷成小圈。
“哎！”他一看见她就尖声叫道，抓住自己布满皱纹的喉咙。然后他像个疯子一样大笑，接着又抽泣起来。他跪在她身旁的地板上，亲吻她的膝盖和她的手，而她的手伸向他的。小诺诺姆就在旁边，脸颊上泛着健康的红晕。维韦斯特和雅克站在那里，被这一切的神秘和宏大震住了。
“你在哪里找到她的，杜普兰先生？”西尔韦斯特问道，当第一阵喜悦过去，他正用粗糙的棉布袖子擦眼睛。
“杜普兰先生在城市那边找到我的，爸爸，在医院里，”洛洛特说，趁种植园主还没找到声音。“我谁都不认识，我。我连自己都不认识，直到有一天我转过身，看见杜普兰先生站在那里。”
“你肯定认得杜普兰先生，洛洛特，”西尔韦斯特像个孩子一样笑着说。
“是的，我马上记起那些骡子听到船鸣笛要靠岸时怎么受了惊，把我平摔在地上。我还记得有个自称贴身女仆的混血女人，一直在我身边。”
“你不能说太多话，洛洛特，”杜普兰太太插话道，走过来把手轻轻放在女孩的额头上探脉搏。
然后，为了不让这孩子再费力，她自己讲述了那条船如何停在那荒凉的码头装一船棉籽。洛洛特被发现时昏迷不醒地躺在河边，仿佛从天而降，然后被带上了船。
那条船后来改道去了别的航区，再也没有回到杜普兰码头。那些照顾过洛洛特并把她留在医院的人无疑以为她最终会说出自己的身份，所以没有再费心。
“你看吧！”明蒂阿姨几乎喊道，黑脸在门口喜气洋洋。“你看吧，坐在那儿看上去就像白人一样！”
“我不是一直都是白人吗，明蒂阿姨？”洛洛特虚弱地微笑道。
“得了吧，孩子。你了解我。我没有恶意。”
“现在，西尔韦斯特，”杜普兰先生站起身，双手插在口袋里在地板上踱步时说，“听我说。洛洛特要恢复强壮还得很长时间。明蒂阿姨会照看一切，直到她完全康复。但我想说的是：我会再一次把这些孩子托付到你手里，我要你永远不要再忘记你是他们的父亲——听见了吗？——你是个男人！”
老西尔韦斯特站在那里握着洛洛特的手，深情地用脸颊蹭着它。
“天哪！杜普兰先生，”他回答道，“当上帝愿意帮我时，我会尽我最大的努力！”
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他跪在她身旁的地板上，亲吻她的膝盖和她的手，而她的手伸向他的。小诺诺姆就在旁边，脸颊上泛着健康的红晕。维韦斯特和雅克站在那里，被这一切的神秘和宏大震住了。
“你在哪里找到她的，杜普兰先生？”西尔韦斯特问道，当第一阵喜悦过去，他正用粗糙的棉布袖子擦眼睛。
“杜普兰先生在城市那边找到我的，爸爸，在医院里，”洛洛特说，趁种植园主还没找到声音。“我谁都不认识，我。我连自己都不认识，直到有一天我转过身，看见杜普兰先生站在那里。”
“你肯定认得杜普兰先生，洛洛特，”西尔韦斯特像个孩子一样笑着说。
“是的，我马上记起那些骡子听到船鸣笛要靠岸时怎么受了惊，把我平摔在地上。我还记得有个自称贴身女仆的混血女人，一直在我身边。”
“你不能说太多话，洛洛特，”杜普兰太太插话道，走过来把手轻轻放在女孩的额头上探脉搏。
然后，为了不让这孩子再费力，她自己讲述了那条船如何停在那荒凉的码头装一船棉籽。洛洛特被发现时昏迷不醒地躺在河边，仿佛从天而降，然后被带上了船。
那条船后来改道去了别的航区，再也没有回到杜普兰码头。那些照顾过洛洛特并把她留在医院的人无疑以为她最终会说出自己的身份，所以没有再费心。
“你看吧！”明蒂阿姨几乎喊道，黑脸在门口喜气洋洋。“你看吧，坐在那儿看上去就像白人一样！”
“我不是一直都是白人吗，明蒂阿姨？”洛洛特虚弱地微笑道。
“得了吧，孩子。你了解我。我没有恶意。”
“现在，西尔韦斯特，”杜普兰先生站起身，双手插在口袋里在地板上踱步时说，“听我说。洛洛特要恢复强壮还得很长时间。明蒂阿姨会照看一切，直到她完全康复。但我想说的是：我会再一次把这些孩子托付到你手里，我要你永远不要再忘记你是他们的父亲——听见了吗？——你是个男人！”
老西尔韦斯特站在那里握着洛洛特的手，深情地用脸颊蹭着它。
“天哪！杜普兰先生，”他回答道，“当上帝愿意帮我时，我会尽我最大的努力！”
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