Der Mantel aus Lehm

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Es lebte einst eine weise Frau in den Landen von Lindsey. Einige sagten, sie sei eine Hexe, doch sie sprachen es nur flüsternd aus, aus Angst, sie könnte es hören und ihnen Schaden zufügen. Doch niemand konnte es mit Sicherheit sagen, denn sie hatte noch nie jemandem geschadet, was eine wahre Hexe sicherlich getan hätte. Sie konnte dir sagen, was dich plagte und wie man es mit Kräutern heilen konnte. Sie mixte seltene Salben, die Schmerzen im Handumdrehen vertrieben. Sie konnte dir raten, wenn deine Kühe erkrankten oder wenn du dich in Schwierigkeiten befandest. Sie konnte sogar den Dorfmädchen sagen, ob ihre Liebsten ihnen treu bleiben würden.

Doch sie wurde zornig, wenn jemand sie zu sehr oder zu lange befragte, und sie hegte eine tiefe Abneigung gegen Narren. Viele kamen zu ihr und fragten sie nach dummen Dingen, wie es eben ihre Natur war, und ihr gab sie niemals Rat – zumindest nicht einen, der ihnen viel genützt hätte.

Eines Tages, als sie vor ihrer Tür saß und Kartoffeln schälte, kam über den Stile und den Weg hinauf ein großer Junge mit einer langen Nase, goggleartigen Augen und den Händen in den Taschen.

„Das ist ein Narr, wenn ich je einen gesehen habe, und sein Narrentum ist ihm ins Gesicht geschrieben“, sagte die weise Frau zu sich selbst und nickte, während sie eine Kartoffelschale über ihre linke Schulter warf, um Unglück abzuwehren.

„Guten Tag, Missis“, sagte der Narr. „Ich bin gekommen, um Sie zu sehen.“

„Das haben Sie auch“, sagte die weise Frau. „Das sehe ich. Wie geht es all Ihren Leuten dieses Jahr?“

„Oh, ziemlich gut“, antwortete er. „Aber die Leute sagen, ich sei ein Narr.“

„Ja, das sind Sie auch“, nickte sie und warf eine faule Kartoffel weg. „Das sehe ich auch. Aber was wollen Sie von mir? Ich verkaufe keine Gehirne.“

„Nun, meine Mutter sagt, ich werde mein Leben lang kein bisschen klüger werden. Aber die Leute sagen, Sie könnten alles.“ Könnten Sie mich nicht ein wenig unterrichten, damit sie zu Hause denken, ich sei ein kluger Kerl?

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„Hout-tout!“, sagte die weise Frau. „Sie sind ein noch größerer Narr, als ich dachte. Nein, ich kann Ihnen nichts beibringen, Junge. Aber ich sage Ihnen eines: Sie werden Ihr Leben lang ein Narr bleiben, bis Sie einen Mantel aus Lehm bekommen, und dann werden Sie mehr wissen als ich.“

„Hi, Missis, was für ein Mantel ist das?“ fragte er.

„Das geht mich nichts an“, antwortete sie. „Das musst du selbst herausfinden.“

Und sie sammelte ihre Kartoffeln und ging ins Haus.

Der Narr nahm seine Mütze ab und kratzte sich am Kopf. „Das ist ja ein seltsamer Mantel, den man suchen soll. Ich habe noch nie von einem Mantel aus Lehm gehört. Aber ich bin ja auch ein Narr, das stimmt.“

Also ging er weiter, bis er zu einem nahegelegenen Abfluss kam, in dem nur wenig Wasser und ein Fuß Schlamm waren.

„Hier ist Schlamm“, sagte der Narr, sehr erfreut, und er stieg hinein und wälzte sich darin, stöhnend. „Hi, yi!“, sagte er, denn sein Mund war voll, „ich habe jetzt einen Mantel aus Lehm, das ist sicher. Ich gehe nach Hause und sage meiner Mutter, dass ich ein weiser Mann bin und kein Narr mehr.“ Und er ging nach Hause.

Kurz darauf kam er an ein Häuschen, wo ein Mädchen an der Tür stand.

„Guten Morgen, Narr“, sagte sie. „Bist du im Pferdepfuhl ertränkt worden?“

„Du selbst bist eine Närrin“, sagte er. „Die weise Frau sagt, ich werde mehr wissen als sie, wenn ich einen Mantel aus Lehm habe, und hier ist er. Will ich dich heiraten, Mädchen?“

„Ja“, sagte sie, denn sie fand den Gedanken, einen Narren zum Ehemann zu haben, reizend. „Wann soll es sein?“

„Ich komme dich holen, wenn ich es meiner Mutter gesagt habe“, sagte der Narr, gab ihr seinen Glückspenny und ging weiter.

Als er nach Hause kam, stand seine Mutter auf der Schwelle.

„Mutter, ich habe einen Mantel aus Lehm“, sagte er.

„Schlamm“, sagte sie. „Und was soll daraus werden?“

„Die weise Frau sagte, ich würde mehr wissen als sie, wenn ich einen Mantel aus Lehm hätte“, sagte er, „also bin ich in den Abfluss gestiegen und habe mir einen geholt, und jetzt bin ich kein Narr mehr.“

„Sehr gut“, sagte seine Mutter. „Jetzt kannst du dir eine Frau suchen.“

„Ja“, sagte er, „ich werde so-und-so heiraten.“

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„Was!“, sagte seine Mutter. „Diese Mädchen? Nein, das wirst du nicht! Sie ist nichts als ein ungezogenes Ding, das nicht einmal eine Kuh oder ein Kohl besitzt.“

„Aber ich habe ihr meinen Glückspenny gegeben“, sagte der Narr.

„Dann bist du ein noch größerer Narr als je zuvor, trotz deines Mantels aus Lehm!“, sagte seine Mutter und schlug ihm die Tür vor der Nase zu.

„Verdammt!“, sagte der Narr und kratzte sich am Kopf. „Das ist ganz sicher nicht die richtige Art von Lehm.“

Also ging er zurück zur Hauptstraße und setzte sich an den nahegelegenen Flussufer, wo er das Wasser betrachtete, das kühl und klar war.

Nach einer Weile schlief er ein, und ehe er sich versah – pufff! – rutschte er mit einem Platsch in den Fluss und kletterte wieder heraus, triefend wie eine ertrunkene Ratte.

„Ach du lieber Gott“, sagte er, „ich sollte besser in die Sonne gehen und trocknen.“ Also ging er zur Hauptstraße und legte sich in den Staub, wobei er sich so umdrehte, dass die Sonne ihn von allen Seiten erreichte.

Als er sich schließlich aufrichtete und auf sich selbst herabblickte, stellte er fest, dass der Staub eine Art Schicht über seine nassen Kleider gebildet hatte, sodass man keinen Zentimeter davon sehen konnte – so gut waren sie bedeckt. „Hi, yi!“, sagte er, „Hier ist ein fertiger Lehmrock, und zwar ein ganz feiner.“ „Na, ich bin dieses Mal ganz sicher ein kluger Kerl“, dachte er, „denn ich habe gefunden, was ich gesucht habe, ohne es zu suchen! Wow, was für ein tolles Gefühl, so schlau zu sein!“

Und er saß da und kratzte sich am Kopf, während er über seine eigene Klugheit nachdachte.

Doch plötzlich kam der Gutsherr zu Pferd um die Ecke geritten, im vollem Galopp, als ob die Bogles ihm auf den Fersen säßen. Der Narr musste springen, obwohl der Gutsherr sein Pferd auf die Hinterbeine zurückzog.

„Was in aller Welt“, sagte der Gutsherr, „willst du damit bezwecken, mitten auf der Straße so herumzuliegen?“

„Nun, Herr“, sagte der Narr, „ich bin ins Wasser gefallen und bin nass geworden, also habe ich mich auf die Straße gelegt, um zu trocknen. Und ich bin als Narr hingegangen und bin als weiser Mann wieder aufgestanden.“

„Wie bitte?“, sagte der Gutsherr.

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Also erzählte ihm der Narr von der weisen Frau und dem Lehmrock.

„Ah, ah!“, lachte der Gutsherr. „Wer hat jemals davon gehört, dass ein weiser Mann mitten auf der Hauptstraße liegt, damit man über ihn hinwegreitet? Junge, glaub mir, du bist ein noch größerer Narr als je zuvor.“ Und er ritt lachend weiter.

„Verdammt!“, sagte der Narr, während er sich den Kopf kratzte. „Dann habe ich also doch nicht das richtige Fell bekommen.“ Und er stotterte und stakste in dem Staub, den das Pferd des Gutsherrn aufgewirbelt hatte.

So ging er in melancholischer Stimmung weiter, bis er zu einer Herberge kam, und der Wirt stand vor der Tür und rauchte.

„Na, Narr“, sagte er, „du bist ja schön schmutzig.“

„Ja“, sagte der Narr, „außen bin ich schmutzig und innen staubig, aber das ist noch nicht das Richtige.“

Und er erzählte dem Wirt alles über die weise Frau und das Fell aus Lehm.

„Hout-tout!“, sagte der Wirt mit einem Augenzwinkern. „Ich weiß, was das Problem ist. Du hast außen eine Schicht Schmutz und innen nur trockenen Staub. Du musst das befeuchten, Junge, mit einem guten Drink, und dann hast du ein richtiges Fell aus Lehm.“

„Hi“, sagte der Narr, „das ist ein gutes Wort.“

Also setzte er sich hin und begann zu trinken. Aber es war erstaunlich, wie viel Alkohol man brauchte, um so viel Staub zu befeuchten, und jedes Mal, wenn er den Krug leergetrunken hatte, stellte er fest, dass er immer noch durstig war. Schließlich begann er, sehr fröhlich zu werden und war mit sich selbst zufrieden.

„Hi, yi!“, sagte er. „Jetzt habe ich ein richtiges Fell aus Lehm, außen und innen. Was für ein Unterschied das macht, das ist sicher. Ich fühle mich wie ein anderer Mensch – so schick.“

Und er sagte dem Wirt, dass er nun ganz sicher ein weiser Mann sei, obwohl er nach so viel Trinken nicht mehr besonders deutlich sprechen konnte. Also stand er auf und dachte, er würde nach Hause gehen und seiner Mutter sagen, dass sie nun keinen Narren als Sohn mehr habe.

Doch gerade als er versuchte, durch die Herbergstür zu kommen, die kaum lange genug still stehen blieb, damit er sie finden konnte, kam der Wirt auf ihn zu und packte ihn am Ärmel.

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„Hör mal, Meister“, sagte er, „du hast deine Rechnung nicht bezahlt. Wo ist dein Geld?“

„Ich habe keines!“, sagte der Narr und zog seine Taschen hervor, um zu zeigen, dass sie leer waren.

„Was?“, sagte der Wirt und fluchte. „Du hast meinen ganzen Alkohol getrunken und hast nichts, um dafür zu bezahlen!“

„Hallo!“, sagte der Narr. „Du hast mir gesagt, ich solle trinken, damit ich eine Schicht Lehm bekomme. Aber da ich jetzt ein weiser Mann bin, würde ich dir ja auch gerne ein bisschen helfen, dich in der Welt zurechtzufinden. Denn obwohl ich ein kluger Kerl bin, bin ich meinen Freunden gegenüber nicht zu stolz.“

„Weiser Mann! Kluger Kerl!“, sagte der Wirt. „Und du willst mir helfen? Verdammt nochmal! Du bist der größte Narr, den ich je gesehen habe, und ich helfe dir als Erstes – hier raus!“

Und er schubste ihn die Tür hinaus auf die Straße und schrie ihn an.

„Hmm“, sagte der Narr, als er im Staub lag, „ich bin nicht so weise, wie ich dachte. Ich glaube, ich geh mal zur weisen Frau zurück und sag ihr, dass irgendwo ein Rädchen nicht richtig sitzt.“

Also stand er auf, ging zu ihrem Haus und fand sie vor der Tür sitzen.

„Also, du bist wieder zurückgekommen“, sagte sie mit einem Nicken. „Was willst du jetzt von mir?“

Also setzte er sich hin und erzählte ihr, wie er versucht hatte, eine Schicht Lehm zu bekommen, und dass er durch all das keinen Deut weiser geworden war.

„Nein“, sagte die weise Frau, „du bist ein noch größerer Narr als je zuvor, mein Junge.“

„Das sagen sie alle“, seufzte der Narr. „Aber woher bekomme ich denn die richtige Art Lehm, Frau?“

„Wenn du mit dieser Welt fertig bist und deine Leute dich in die Erde legen“, sagte die weise Frau. „Das ist die einzige Schicht Lehm, die aus einem solchen wie dir einen Weisen machen wird, mein Junge. Als Narr geboren, als Narr sterben und dein ganzes Leben lang ein Narr bleiben – und das ist die Wahrheit!“

Und sie ging ins Haus und schloss die Tür.

„Verdammt nochmal!“, sagte der Narr. „Ich muss meiner Mutter sagen, dass sie doch recht hatte und dass sie nie einen weisen Sohn haben wird!“

Und er ging nach Hause.