Andrew LangLa conquête d'Olwen

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La conquête d'Olwen

The Winning of Olwen

Andrew Lang

Märchen · 42 Seiten
Run: 2026-09-18 18:39BokRobot · Seite 1 / 43

Il était une fois un roi et une reine qui avaient un petit garçon nommé Kilweh. Peu après sa naissance, la reine tomba malade. Comme elle ne pouvait pas s'occuper d'elle-même, elle l'envoya chez une femme qu'elle connaissait, bien haut dans les montagnes.

Là, il apprit à jouer dehors, par tous les temps, à supporter la chaleur et le froid, et à grandir fort et grand. Kilweh était heureux avec sa nourrice. Il faisait des courses et escaladait les collines avec les autres enfants.

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En hiver, quand la neige recouvrait le sol, un homme avec une harpe s'arrêtait parfois et demandait un abri. En échange, il leur chantait des chansons sur des choses étranges qui s'étaient passées il y a longtemps.

Mais bien avant cela, les choses avaient changé à la cour du père de Kilweh. Peu après avoir envoyé son bébé loin, la reine s'aggrava beaucoup. Enfin, voyant qu'elle allait mourir, elle appela son mari et lui dit : « Je ne me relèverai plus jamais de ce lit.

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Bientôt, vous prendrez une autre épouse. Mais pour être sûr que vous n'oublierez pas votre fils, je vous demande de ne pas vous marier avant d'avoir vu un buisson épineux avec deux fleurs sur ma tombe. » Le roi promit cela.

Elle lui demanda aussi de veiller sur sa tombe pour qu'aucun végétal n'y pousse. Il promit cela aussi. Peu après, elle mourut. Pendant sept ans, le roi envoya chaque matin un homme vérifier qu'aucun végétal ne poussait sur la tombe de la reine. Mais au bout de sept ans, il oublia.

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Un jour, alors que le roi était parti à la chasse, il passa par le lieu où la reine était enterrée. Il y vit un buisson épineux avec deux fleurs dessus. « Il est temps pour moi de prendre une épouse », dit-il. Après une longue recherche, il en trouva une.

Mais il ne lui parla pas de son fils. En fait, il oublia presque qu'il avait un fils jusqu'à ce qu'elle en entende parler par une vieille femme qu'elle était allée rendre visite. La nouvelle reine fut très contente et envoya des messagers chercher le garçon.

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Illustration zu Side 5

Ainsi, Kilweh vint vivre à la cour de son père. Les années passèrent jusqu'au jour où la reine lui dit qu'une prophétie avait prédit qu'il devait épouser Olwen, la fille de Yspaddaden Penkawr.

Quand Kilweh entendit cela, il se sentit fier et heureux. Il devait sûrement être un homme maintenant, pensa-t-il, car sinon on ne parlerait pas de lui prendre une épouse. Toute la journée, son esprit s'attarda sur sa future épouse et sur ce à quoi elle ressemblerait lorsqu'il la verrait.

« Qu'y a-t-il de mal, mon fils ? » demanda enfin son père, quand Kilweh avait oublié quelque chose qu'on lui avait dit de faire. Kilweh rougit en répondant : « Ma belle-mère dit que seule Olwen, la fille d'Yspaddaden Penkawr, pourra être ma femme. »

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« Cela sera facile à faire », répondit son père. « Arthur le roi est ton cousin. Va le voir et demande-lui de te couper les cheveux et de t'accorder ce souhait. »

Ainsi, le jeune homme partit à cheval sur un dapple grey de quatre ans, avec une bride en or et en or sur sa selle. Il portait à la main deux lances d'argent à la tête en acier.

Un cor de guerre en ivoire était suspendu à son épaule, et à ses côtés pendait une épée dorée. Devant lui couraient deux greyhounds à la poitrine blanche et tachetée, avec des colliers de rubis autour du cou. Ils bondissaient d'un côté à l'autre, comme deux hirondelles jouant autour de lui.

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Les sabots de son cheval soulevaient quatre touffes d'herbe, comme quatre hirondelles dans les airs autour de sa tête, tantôt au-dessus, tantôt en dessous. Il portait une robe pourpre avec une pomme d'or à chaque coin, chaque pomme valant cent vaches.

Les brins d'herbe ne fléchissaient pas sous lui, tant les pieds de son cheval étaient légers alors qu'il se dirigeait vers la porte du palais d'Arthur.

« Y a-t-il un portier ? » s'exclama Kilweh, regardant autour de lui pour trouver quelqu'un qui ouvrirait la porte.

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« Il y en a bien », répondit un homme qui venait à sa rencontre. « Je suis le portier d'Arthur chaque premier jour de janvier. Le reste de l'année, il y a d'autres portiers, parmi lesquels Pennpingyon, qui marche sur la tête pour épargner ses pieds. »

« Eh bien, ouvrez la porte, je vous dis. »

« Non, je ne peux pas faire cela. Personne ne peut entrer à moins d'être fils de roi ou marchand avec des marchandises à vendre. Mais ailleurs, il y aura de la nourriture pour vos chiens et du foin pour votre cheval, et pour vous, des collops cuits et du vin doux dans la salle des invités. »

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'Cela ne me convient pas,' répondit Kilweh. 'Si vous n'ouvrez pas la porte, j'enverrai trois cris qui seront entendus de Cornwall jusqu'au nord, et même jusqu'en Irlande.'

'Quelques bruits que vous fassiez,' dit Glewlwyd le portier, 'vous n'entrerez pas avant que je ne sois allé parler à Arthur.'

Puis Glewlwyd entra dans la salle. Arthur lui dit : 'Avez-vous des nouvelles de la porte ?' Le portier répondit : 'J'ai beaucoup voyagé, à la fois dans cette île et ailleurs, et j'ai vu de nombreux hommes royaux. Mais je n'en ai jamais vu un aussi majestueux que l'homme qui se tient maintenant à la porte.'

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Illustration zu Side 10

'Si vous entrez ici, sortez en courant,' répondit Arthur. 'Que chacun qui ouvre et ferme les yeux lui montre du respect et le serve. Il n'est pas juste de laisser un tel homme exposé au vent et à la pluie.' Alors Glewlwyd déverrouilla la porte, et Kilweh entra à cheval.

'Salutations à vous, souverain de ce pays,' s'exclama-t-il, 'et salutations non moins à la personne la plus humble qu'à la plus élevée.'

'Salutations à vous aussi,' répondit Arthur. 'Asseyez-vous entre deux de mes guerriers. Vous aurez des ménestrels devant vous et tout ce qui appartient à celui qui est né pour être roi, pendant votre séjour dans mon palais.'

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'Je ne suis pas venu pour manger et boire,' répondit Kilweh, 'mais pour demander un don. Si vous le donnez, je vous le rendrai et porterai votre louange aux quatre vents du ciel. Mais si vous ne le donnez pas, je raconterai à tous votre discourtoisie partout où votre nom est connu.'

'Ce que vous demandez, vous le recevrez,' dit Arthur, 'tant que le vent sèche et que la pluie humidifie, que le soleil tourne et que la mer entoure et que la terre s'étend. Sauf seulement mon navire et mon manteau, ma parole et ma lance, mon bouclier et mon poignard, et Guinevere, ma femme.'

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'Je veux que vous me coupiez les cheveux,' dit Kilweh. Arthur répondit : 'Cela sera accordé.' Il ordonna à ses hommes d'apporter un peigne d'or et des ciseaux à anneaux d'argent, et il coupa les cheveux de Kilweh.

'Dites-moi qui vous êtes,' dit-il, 'car mon cœur se réchauffe à votre vue. Je sens que vous êtes de mon sang.'

'Je suis Kilweh, fils de Kilydd,' répondit le jeune homme.

« Alors tu es vraiment mon cousin, » dit Arthur. « Quelque soit le cadeau que tu demandes, tu le recevras. »

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« Le cadeau que je demande, c’est que tu remportes pour moi Olwen, la fille de Yspaddaden Penkawr. Je demande aussi cela à tes guerriers : à Sol, qui peut rester debout toute la journée sur un seul pied ; à Ossol, qui peut transformer la plus haute montagne en une plaine en un battement d’aile de oiseau ; à Cluse, qui peut entendre une fourmi quitter son nid à cinquante miles de là, même si elle est enterrée sous terre ; à Kai et Bedwyr et à tous tes hommes puissants, je demande ce cadeau. »

« O Kilweh, » dit Arthur, « je n’ai jamais entendu parler de la jeune femme dont tu parles, ni de sa famille. Mais je vais envoyer des messagers pour la trouver si tu me donnes du temps. »

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Illustration zu Side 14

« De cette nuit jusqu’à la fin de l’année, je te donnerai volontiers du temps, » répondit Kilweh. Mais lorsque l’année fut terminée et que les messagers retournèrent, Kilweh fut en colère et adressa des paroles dures à Arthur.

C’est Kai, le guerrier le plus courageux et le plus rapide à pied — il pouvait passer neuf nuits sans dormir et neuf jours sous l’eau — qui lui répondit : « Jeune homme imprudent, oses-tu parler ainsi à Arthur ? Viens avec nous. Nous ne nous séparerons pas tant que nous n’aurons pas remporté cette jeune femme, ou que tu n’auras pas admis qu’il n’y en a pas d’autre comme elle au monde. »

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Alors Arthur convoqua ses cinq meilleurs hommes et leur dit de partir avec Kilweh : Bedwyr le borgne, compagnon de Kai et l’homme le plus rapide de Grande-Bretagne à part Arthur ; Kynddelig, qui connaissait les chemins d’un pays où il n’avait jamais été aussi bien que ceux de son propre pays ; Gwrhyr, qui pouvait parler toutes les langues ; Gwalchmai, fils de Gwyar, qui ne retournait jamais tant qu’il n’avait pas obtenu ce qu’il cherchait ; et Menw, qui pouvait lancer un sort grâce auquel personne ne pouvait les voir, mais eux pouvaient voir tout le monde.

Ces sept partirent ensemble jusqu’à ce qu’ils atteignent une vaste plaine ouverte avec un beau château. Bien qu’il semblait proche, ce ne fut que le soir du troisième jour qu’ils s’en approchèrent. Devant le château, un troupeau de moutons s’étendait si loin qu’il semblait n’y avoir aucune fin. Un berger se tenait sur une colline en veillant sur eux, et à ses côtés se trouvait un chien aussi grand qu’un cheval de neuf hivers.

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« De qui est ce château, berger ? » demandèrent les chevaliers.

'Vous êtes vraiment fou,' répondit le berger. 'Tout le monde sait que c'est le château d'Yspaddaden Penkawr.'

'Et qui êtes-vous?'

'Je m'appelle Custennin, frère d'Yspaddaden. Il m'a traité mal. Et vous, qui êtes-vous, et que venez-vous faire ici?'

'Nous venons de la part du roi Arthur pour chercher Olwen, la fille d'Yspaddaden.' À cela, le berger s'exclama: 'O hommes, soyez avertis et retournez tant qu'il est encore temps. D'autres se sont lancés dans cette quête, mais aucun n'est revenu pour raconter l'histoire.' Il se leva comme pour partir. Alors Kilweh lui tendit une bague en or. Le berger tenta de la mettre à son doigt, mais elle était trop petite, alors il la plaça dans son gant, retourna chez lui et la donna à sa femme.

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'D'où vient cette bague?' demanda-t-elle. 'Une telle chance ne vous arrive pas souvent.'

'L'homme à qui appartenait cette bague vous la verrez ici ce soir,' répondit le berger. 'C'est Kilweh, fils de Kilydd, cousin du roi Arthur. Il est venu chercher Olwen.' Quand la femme entendit cela, elle comprit que Kilweh était son neveu. Son cœur se tourna vers lui, moitié par joie à la pensée de le revoir et moitié par tristesse à cause du sort funeste qu'elle craignait pour lui.

Bientôt, ils entendirent des pas s'approcher. Kai et les autres entrèrent dans la maison et mangèrent et burent. Après cela, la femme ouvrit un coffre, et en sortit un jeune homme aux cheveux jaunes et bouclés.

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'C'est dommage de le cacher comme ça,' dit Gwrhyr. 'Je sais qu'il n'a commis aucun mal.'

'Yspaddaden a tué vingt-trois de mes fils, et je n'ai aucun espoir de sauver celui-ci,' répondit-elle. Kai, plein de tristesse, répondit: 'Qu'il vienne avec moi et soit mon compagnon. Il ne sera jamais tué à moins que je ne sois moi-même tué.' Et ainsi fut décidé.

'Quelle est votre mission ici?' demanda la femme.

'Nous cherchons la jeune fille Olwen pour ce jeune homme,' répondit Kai. 'Vient-elle ici régulièrement pour qu'on puisse la voir?'

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'Elle vient tous les samedis laver ses cheveux. Dans le récipient où elle se lave, elle laisse toutes ses bagues. Elle n'envoie même pas de messager pour les récupérer.'

'Viendra-t-elle si on la demande?' demanda Kai, pensif.

'Elle viendra. Mais à moins que vous ne me promettiez de ne pas lui faire de mal, je ne la chercherai pas.'

'Nous promettons', dirent-ils. Et la jeune fille arriva.

Elle était un véritable chef-d'œuvre de beauté, vêtue d'une robe de soie d'une couleur de flamme, avec un collier d'or rougeâtre autour du cou, brillant d'émeraudes et de rubis. Ses cheveux étaient plus jaunes que la fleur du genêt, sa peau plus blanche que la mousse des vagues, et ses mains plus belles que les fleurs de l'anémone des bois. Quatre trèfles blancs poussèrent là où elle marchait, et c'est pourquoi elle fut appelée Olwen.

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Elle entra et s'assit sur un banc à côté de Kilweh. Il lui parla : 'Ah, jeune fille, depuis que j'ai entendu ton nom pour la première fois, je t'aime. Ne veux-tu pas venir avec moi loin de ce mauvais endroit ?'

'Je ne peux pas faire cela', répondit-elle. 'J'ai donné ma parole à mon père de ne pas partir sans sa permission. Sa vie ne durera que jusqu'à ce que je sois fiancée. Tout ce qui doit arriver, arrivera. Mais je te donne ce conseil : va demander ma main à mon père. Tout ce qu'il te demandera, accorde-le-lui, et tu me gagneras. Mais si tu refuses quoi que ce soit, tu ne m'auras pas, et il sera heureux si tu échappes avec ta vie.'

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'Je promets tout cela', dit-il.

Elle retourna donc au château, et tous les hommes d'Arthur partirent à sa poursuite et entrèrent dans la salle.

'Salutations, Yspaddaden Penkawr', dirent-ils. 'Nous sommes venus demander votre fille Olwen pour Kilweh, fils de Kilydd.'

'Venez ici demain, et je vous répondrai', répondit Yspaddaden Penkawr. Alors qu'ils se levaient pour quitter la salle, il saisit l'une des trois fléchettes empoisonnées qui se trouvaient à ses côtés et la lança au milieu d'eux. Mais Bedwyr la vit, la rattrapa et la lui renvoya avec une telle force qu'elle lui transperça le genou.

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'Un gentil gendre, vraiment !', s'exclama-t-il, se tordant de douleur. 'Je marcherai toujours plus mal à cause de cette rudesse. Maudit soit le forgeron qui l'a fabriquée et l'enclume sur laquelle elle a été faite !'

Cette nuit-là, les hommes dormirent dans la maison de Custennin, le berger. Le lendemain, ils se rendirent au château, entrèrent dans la salle et dirent : 'Yspaddaden Penkawr, donnez-nous votre fille, et vous conserverez sa dot. Si vous ne faites pas cela, nous vous tuerons.'

'Ses quatre arrière-grandes-mères et ses quatre arrière-grands-pères sont encore vivants,' répondit Yspaddaden. 'J'ai besoin de me consulter avec eux.'

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'Ainsi soit-il. Nous allons passer aux choses sérieuses.' Mais alors qu'ils se retournaient, il prit la deuxième fléchette à ses côtés et la lança après eux. Menw la rattrapa et la lança en retour, le blessant à la poitrine de sorte qu'elle ressortit par son dos.

'Un gentil gendre, vraiment!' s'exclama Yspaddaden. 'Le fer me fait mal comme la morsure d'une sangsue. Maudite soit la forge où il a été forgé et le forgeron qui l'a fabriqué!' Le troisième jour, les hommes d'Arthur retournèrent au palais devant Yspaddaden.

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'Ne tirez plus sur moi,' dit-il, 'à moins de vouloir la mort. Mais relevez mes sourcils, qui sont tombés sur mes yeux, afin que je puisse voir mon gendre.' Ils se levèrent, et alors Yspaddaden prit la troisième fléchette empoisonnée et la lança en leur direction. Kilweh la rattrapa et la lança en retour, et elle lui transperça l'œil et ressortit de l'autre côté de sa tête.

'Un gentil gendre, vraiment! Maudite soit la forge où il a été forgé et l'homme qui l'a fabriqué!'

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Illustration zu Side 25

Le lendemain, les hommes d'Arthur revinrent au palais et dirent: 'Ne tirez plus sur nous, à moins de vouloir plus de douleur que vous n'en avez déjà.' 'Donnez-nous votre fille sans plus de paroles.'

'Où est celui qui cherche ma fille? Qu'il vienne ici afin que je puisse le voir.' Kilweh s'assit sur une chaise et s'adressa à lui face à face.

'Est-ce vous qui cherchez ma fille?'

'C'est moi,' répondit Kilweh.

'Donnez-moi d'abord votre parole que vous ne me ferez rien d'injuste. Lorsque vous aurez obtenu pour moi ce que je demanderai, vous épouserez alors ma fille.'

'Je le promets volontiers,' dit Kilweh. 'Dites-moi ce que vous voulez.'

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'Voyez-vous cette colline? En un jour, elle doit être déracinée, labourée et semée. Le grain mûrira, et de ce blé, je ferai des gâteaux pour le mariage de ma fille.'

'Ce sera facile pour moi de le faire, même si vous pensez que ce ne sera pas facile,' répondit Kilweh, pensant à Ossol, aux pieds duquel la plus haute montagne se transformait en plaine. Mais Yspaddaden ne fit pas attention et continua:

'Voyez-vous ce champ ? Lorsque ma fille est née, neuf mesures de lin y ont été semées, mais pas une seule pousse n'est apparue. Je vous ordonne de semer à nouveau du lin dans ce sol afin que ma fille puisse porter un voile tissé à partir de cette récolte le jour de son mariage.'

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'Ce sera facile pour moi de le faire.'

'Bien que vous fassiez cela, il y a quelque chose que vous ne ferez pas. Vous devez m'apporter le panier de Gwyddneu Garanhir, qui donnera de la nourriture au monde entier. C'est pour votre banquet de mariage.

Vous devez aussi apporter la corne à boire qui ne se vide jamais et la harpe qui ne cesse jamais de jouer tant qu'on ne lui dit de le faire. De même que le peigne, les ciseaux et le rasoir qui se trouvent entre les deux oreilles de Trwyth le sanglier, afin que je puisse me coiffer pour le mariage.

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Et bien que vous obteniez toutes ces choses, il y en a une que vous n'obtiendrez pas. Trwyth le sanglier ne permettra à personne de prendre le peigne et les ciseaux à moins que Drudwyn le petit ne le chasse. Aucun laisse au monde ne peut retenir Drudwyn sauf la laisse de Cant Ewin, et aucun collier ne peut retenir cette laisse sauf le collier de Canhastyr.'

'Ce sera facile pour moi de le faire, même si vous pensez que ce ne sera pas facile', répondit Kilweh.

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'Bien que vous obteniez toutes ces choses, il y en a une que vous n'obtiendrez pas. Personne au monde ne peut chasser avec ce chien sauf Mabon, le fils de Modron. Il a été enlevé à sa mère alors qu'il n'avait que trois nuits, et personne ne sait où il se trouve, ni s'il est vivant ou mort. Et même si vous le trouviez, le sanglier ne peut être tué qu'avec l'épée de Gwrnach le géant. Si vous n'obtenez pas cela, vous n'aurez pas ma fille.'

'J'aurai des chevaux et des chevaliers de la part de mon seigneur Arthur. J'aurai votre fille, et vous perdrez la vie.'

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Le discours de Kilweh, fils de Kilydd, avec Yspaddaden Penkawr prit fin.

Puis les hommes d'Arthur partirent, accompagnés de Kilweh, et voyagèrent jusqu'à ce qu'ils atteignissent le plus grand château du monde. Un homme noir sortit à leur rencontre.

'D'où venez-vous, ô homme ?', demandèrent-ils. 'À qui appartient ce château ?'

« C’est le château de Gwrnach le géant, comme le sait tout le monde », répondit l’homme. « Mais aucun invité n’y est jamais retourné vivant. Personne ne peut franchir la porte, sauf un artisan qui apporte son savoir-faire. » Mais les hommes d’Arthur ne prêtèrent guère attention à son avertissement ; ils se dirigèrent directement vers la porte.

« Ouvrez ! » cria Gwrhyr.

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Illustration zu Side 31

« Je ne l’ouvrirai pas », répondit le portier.

« Et pourquoi ? » demanda Kai.

« Le couteau est dans la viande, la boisson est dans la corne, et il y a des festivités dans le hall de Gwrnach le géant. Étonnamment, ce soir, la porte ne s’ouvrira que pour un artisan qui apporte son savoir-faire. »

« Alors je peux entrer », dit Kai, « car il n’y a pas de meilleur polisseur d’épées que moi. »

« Je le dirai à Gwrnach le géant et je vous rapporterai sa réponse. »

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« Faites venir cet homme devant moi », ordonna Gwrnach lorsque le portier lui en parla. « Mon épée a grand besoin d’être polie. » Kai entra donc et salua Gwrnach le géant.

« Est-il vrai que vous pouvez polir des épées ? »

« C’est vrai », répondit Kai. On lui apporta alors l’épée de Gwrnach.

« Doit-elle être polie en blanc ou en bleu ? » demanda Kai, prenant une pierre à aiguiser sous son bras.

« Comme vous le souhaitez », répondit le géant. Kai polissa rapidement la moitié de l’épée. Le géant s’émerveilla de son habileté et dit : « C’est un miracle qu’un tel homme soit sans compagnon. »

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« J’ai un compagnon, noble seigneur, mais il n’a aucune compétence dans cet art. »

« Quel est son nom ? » demanda le géant.

« Faites sortir le portier, et je lui dirai comment le reconnaître. La pointe de sa lance se détachera de son manche, saignera à cause du vent, puis retombera sur son manche. » Le portier ouvrit donc la porte, et Bedwyr entra.

À présent, ceux qui étaient restés dehors discutaient beaucoup lorsque la porte se referma sur Bedwyr. Goreu, fils de Custennin, persuada le portier, et lui et ses compagnons entrèrent aussi et se cachèrent.

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L’épée était désormais entièrement polie. Kai la donna à Gwrnach le géant, qui la prit dans ses mains et dit : « Votre travail est excellent. Je suis satisfait. »

Alors Kai dit : « Votre fourreau a fait rouiller votre épée. Donnez-le-moi afin que je puisse enlever les côtés en bois et en mettre de nouveaux. » Il prit le fourreau dans une main et l’épée dans l’autre, et il vint se placer derrière le géant, comme pour remettre l’épée dans son fourreau. Mais au lieu de cela, il frappa le géant à la tête, et celle-ci roula de son corps. Après cela, ils prirent tout l’or et les bijoux du château et retournèrent, portant l’épée du géant, à la cour d’Arthur.

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Ils racontèrent à Arthur comment ils avaient procédé. Ils se consultèrent tous ensemble et convinrent qu’ils devaient partir à la recherche de Mabon, fils de Modron. Gwrhyr, qui connaissait les langues des bêtes et des oiseaux, les accompagna. Ils voyagèrent jusqu’à ce qu’ils arrivent au nid d’une oselle. Gwrhyr lui parla : « Dites-moi si vous savez quelque chose de Mabon, fils de Modron, qui fut enlevé alors qu’il n’avait que trois nuits, de la place entre sa mère et le mur. »

L’oselle répondit : « Quand je suis arrivée ici pour la première fois, j’étais un jeune oiseau, et une enclume de forgeron se trouvait à cet endroit. Depuis lors, on n’y a rien fait, à part que chaque soir je l’ai picorée jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de la taille d’une noix. Pourtant, pendant tout ce temps, je n’ai jamais entendu parler de l’homme que vous nommez. Il existe cependant une race de bêtes plus anciennes que moi. Je vous guiderai vers elles. »

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L’oselle vola donc devant eux jusqu’à ce qu’elle atteigne le cerf de Redynvre. Mais quand ils lui demandèrent s’il savait quelque chose de Mabon, il secoua la tête.

« Quand je suis arrivé ici pour la première fois, » dit-il, « la plaine était dénudée, à l’exception d’un seul jeune chêne. Il est devenu un chêne aux cent branches. Maintenant, il ne reste plus qu’un tronc desséché. Mais jamais je n’ai entendu parler de l’homme que vous nommez. Néanmoins, puisque vous êtes des hommes d’Arthur, je vous guiderai vers un endroit où se trouve un animal plus ancien que moi. »

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Le cerf courut devant eux jusqu’à ce qu’il atteigne le hibou de Cwm Cawlwyd. Mais quand ils lui demandèrent s’il savait quelque chose de Mabon, il secoua la tête.

'Lorsque je suis arrivé ici pour la première fois,' dit-il, 'la vallée était une vallée boisée. Puis une race d'hommes est venue et l'a déforestée. Par la suite, une deuxième forêt a poussé, puis une troisième, que vous voyez. Regardez mes ailes : ne sont-elles pas devenues des bouts de bois desséchés ?

Pourtant, jusqu'à ce jour, je n'ai jamais entendu parler de l'homme dont vous parlez. Malgré tout, je vais vous guider vers l'animal le plus ancien du monde, et celui qui a le plus voyagé : l'aigle de l'abbaye de Gwern.' L'aigle vola devant eux aussi vite que ses vieilles ailes le lui permettaient jusqu'à ce qu'il atteigne l'aigle de l'abbaye de Gwern.

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Mais lorsqu'ils demandèrent à l'aigle s'il savait quelque chose de Mabon, il secoua la tête.

'Lorsque je suis arrivé ici pour la première fois,' dit l'aigle, 'il y avait un rocher ici. Chaque soir, je picorais les étoiles depuis le sommet de ce rocher. Aujourd'hui, il ne mesure même plus un pouce de haut. Mais je n'ai entendu parler de l'homme dont vous parlez qu'une seule fois, et c'était lorsque je suis parti à la recherche de nourriture jusqu'à Llyn Llyw.

Je me précipitai sur un saumon et plantai mes griffes dans son corps, mais il me tira sous l'eau jusqu'à ce que je puisse à peine m'échapper. J'appelai tous mes congénères pour le détruire, mais il fit la paix avec moi, et je lui retirai cinquante harpons de dos.

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À moins qu'il sache quelque chose de l'homme que vous cherchez, je ne peux pas dire qui pourrait le savoir. Mais je vais vous guider jusqu'à lui.'

Ils suivirent donc l'aigle, qui volait devant eux, bien qu'il volait si haut qu'il était souvent difficile de le voir. Enfin, il s'arrêta au-dessus d'une mare profonde dans une rivière.

'Saumon de Llyn Llyw,' appela-t-il, 'je suis venu vous apporter un message de la part d'Arthur. Savez-vous quelque chose de Mabon, fils de Modron ?' Le saumon répondit : 'Tout ce que je sais, je vous le dirai. À chaque marée, je remonte la rivière jusqu'à atteindre les remparts de Gloucester.

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Là, j'ai trouvé une telle cruauté que je n'en ai jamais trouvée ailleurs. Pour vous montrer que ce que je dis est vrai, laissez deux d'entre vous monter sur mes épaules.' Kai et Gwrhyr montèrent donc sur les épaules du saumon et furent transportés sous les murs de la prison.

De l'intérieur, on entendait des pleurs intenses.

'Qui est-ce qui pleure dans cette maison de pierre ? '

'C'est moi, Mabon, fils de Modron.'

'L'argent ou l'or achèteront-ils votre liberté, ou seulement la bataille et le combat ? ' demanda Gwrhyr.

'Seul le combat peut me libérer,' dit Mabon.

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Alors ils envoyèrent un messager auprès d'Arthur pour lui dire que Mabon avait été trouvé. Arthur rassembla tous ses guerriers et attaqua avec acharnement le château de Gloucester. Kai et Bedwyr montèrent sur les épaules du saumon jusqu'à la porte de la prison, la brisèrent et emmenèrent Mabon. Libéré, Mabon retourna chez lui avec Arthur.

Par la suite, un jour, alors que Gwythyr marchait sur une montagne, il entendit un cri terrible. Il se précipita vers lui. Dans une petite vallée, il vit la bruyère brûler et le feu se propager rapidement vers une fourmilière. Toutes les fourmis couraient çà et là, ne sachant où aller. Gwythyr eut pitié d'elles et éteignit le feu. En signe de gratitude, les fourmis lui apportèrent les neuf boisseaux de graines de lin qu'Yspaddaden Penkawr avait demandés à Kilweh.

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Beaucoup d'autres merveilles furent accomplies par Arthur et ses chevaliers. Enfin arriva le combat contre Trwyth le sanglier pour obtenir le peigne, les ciseaux et le rasoir qui se trouvaient entre ses oreilles. Mais le sanglier était difficile à capturer et se battait avec acharnement lorsque les hommes d'Arthur l'attaquèrent, si bien que beaucoup d'entre eux périrent.

Trwyth le sanglier parcourut tout le pays, et Arthur le suivit jusqu'à la mer Severn. Là, trois chevaliers saisirent ses pieds à l'improviste et le plongèrent dans l'eau. L'un lui arracha le rasoir, et un autre saisit les ciseaux.

Mais avant qu'ils puissent saisir le peigne, il se dégagea de leur emprise. Aucun homme, aucun cheval ni aucun chien ne put l'atteindre jusqu'à ce qu'il arrive en Cornouailles. Arthur avait juré que le sanglier n'avait pas le droit d'y aller, mais il le suivit avec ses chevaliers.

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Il fut encore plus difficile de s'emparer du peigne, mais finalement Arthur triompha, et le sanglier fut chassé dans la mer. Que ce soit par noyade ou par ailleurs, personne ne le sait à ce jour.

Au bout du compte, toutes les merveilles furent accomplies. Kilweh et Goreu, fils de Custennin, se rendirent auprès d'Yspaddaden Penkawr, portant le rasoir, les ciseaux et le peigne. Yspaddaden Penkawr fut rasé par Kaw.

'Votre fille est-elle désormais la mienne ? ' demanda Kilweh.

'Elle est à toi,' répondit Yspaddaden. 'Mais c'est Arthur, et nul autre, qui l'a gagnée pour toi. De mon plein gré, tu ne l'aurais jamais eue, car maintenant je dois perdre ma vie.' Tandis qu'il parlait, Goreu, fils de Custennin, lui coupa la tête, comme si cela avait été prédestiné. Les compagnons d'Arthur retournèrent chacun dans son pays.

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