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KostenlosUdea et ses sept frères
Udea and her Seven Brothers
Andrew Lang
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FranzösischIl était une fois un homme et sa femme qui avaient sept garçons. Les enfants vivaient en plein air, grandissaient et devenaient forts, et les six aînés passaient une partie de chaque jour à chasser les bêtes sauvages. Le plus jeune ne s’intéressait pas tellement au sport, et il restait souvent avec sa mère.
Un matin, cependant, alors que tous les sept s’apprêtaient à partir pour une longue expédition, ils dirent à leur tante : « Chère tante, si une petite sœur vient au monde aujourd’hui, faites signe avec un mouchoir blanc, et nous reviendrons immédiatement ; mais si c’est seulement un petit garçon, brandissez simplement une faucille, et nous poursuivrons notre route. »
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Il était une fois un homme et sa femme qui avaient sept garçons. Les enfants vivaient en plein air, grandissaient et devenaient forts, et les six aînés passaient une partie de chaque jour à chasser les bêtes sauvages. Le plus jeune ne s’intéressait pas tellement au sport, et il restait souvent avec sa mère.
Un matin, cependant, alors que tous les sept s’apprêtaient à partir pour une longue expédition, ils dirent à leur tante : « Chère tante, si une petite sœur vient au monde aujourd’hui, faites signe avec un mouchoir blanc, et nous reviendrons immédiatement ; mais si c’est seulement un petit garçon, brandissez simplement une faucille, et nous poursuivrons notre route. »Or, le bébé qui arriva se révéla effectivement être une petite fille. Mais comme la tante ne supportait pas les garçons, elle pensa que c’était une bonne occasion de se débarrasser d’eux. Elle brandit donc la faucille. Et quand les sept frères virent le signe, ils dirent : « Nous n’avons plus rien pour lequel revenir », et s’enfoncèrent plus profondément dans le désert.
La petite fille grandit bientôt et devint une grande jeune femme, et tous ses amis la surnommaient (même si elle ne le savait pas) « Udea, celle qui avait chassé ses sept frères vers des terres lointaines ».
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Or, le bébé qui arriva se révéla effectivement être une petite fille. Mais comme la tante ne supportait pas les garçons, elle pensa que c’était une bonne occasion de se débarrasser d’eux. Elle brandit donc la faucille. Et quand les sept frères virent le signe, ils dirent : « Nous n’avons plus rien pour lequel revenir », et s’enfoncèrent plus profondément dans le désert.
La petite fille grandit bientôt et devint une grande jeune femme, et tous ses amis la surnommaient (même si elle ne le savait pas) « Udea, celle qui avait chassé ses sept frères vers des terres lointaines ».Un jour, après une dispute avec ses camarades de jeu, le plus âgé d’entre eux lui dit : « C’est dommage que tu sois née, car depuis lors, tes frères ont été contraints de parcourir le monde. »
Udea ne répondit rien, mais retourna chez sa mère et lui demanda : « Ai-je vraiment des frères ? »
« Oui, » répondit sa mère, « sept d’entre eux. Mais ils sont partis le jour de ta naissance, et je n’ai plus jamais entendu parler d’eux depuis. »
Alors la jeune fille dit : « Je vais les chercher jusqu’à ce que je les trouve. »
« Ma chère enfant, » répondit sa mère, « cela fait quinze ans qu’ils sont partis, et aucun homme ne les a vus. Comment sauras-tu par où aller ? »
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Un jour, après une dispute avec ses camarades de jeu, le plus âgé d’entre eux lui dit : « C’est dommage que tu sois née, car depuis lors, tes frères ont été contraints de parcourir le monde. »
Udea ne répondit rien, mais retourna chez sa mère et lui demanda : « Ai-je vraiment des frères ? »
« Oui, » répondit sa mère, « sept d’entre eux. Mais ils sont partis le jour de ta naissance, et je n’ai plus jamais entendu parler d’eux depuis. »
Alors la jeune fille dit : « Je vais les chercher jusqu’à ce que je les trouve. »
« Ma chère enfant, » répondit sa mère, « cela fait quinze ans qu’ils sont partis, et aucun homme ne les a vus. Comment sauras-tu par où aller ? »
« Oh ! Je les suivrai, vers le nord et le sud, l’est et l’ouest, et même si je dois parcourir de longues distances, un jour je les retrouverai. »
Puis sa mère ne dit plus rien, mais lui donna un chameau et de la nourriture, ainsi qu'un nègre et sa femme pour veiller sur elle. Elle attacha une coquille de cowrie au cou du chameau, comme talisman, et dit à sa fille de partir en paix.
Durant la première journée, le groupe continua son voyage sans rencontrer d'aventures, mais le lendemain matin, le nègre dit à la jeune fille : « Descends, et laisse la nègre monter à ta place. »
« Mère ! » s'exclama Udea.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda sa mère.
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« Oh ! Je les suivrai, vers le nord et le sud, l’est et l’ouest, et même si je dois parcourir de longues distances, un jour je les retrouverai. »
Puis sa mère ne dit plus rien, mais lui donna un chameau et de la nourriture, ainsi qu'un nègre et sa femme pour veiller sur elle. Elle attacha une coquille de cowrie au cou du chameau, comme talisman, et dit à sa fille de partir en paix.
Durant la première journée, le groupe continua son voyage sans rencontrer d'aventures, mais le lendemain matin, le nègre dit à la jeune fille : « Descends, et laisse la nègre monter à ta place. »
« Mère ! » s'exclama Udea.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda sa mère.« Barka veut que je descende de mon chameau. »
« Laisse-la tranquille, Barka ! » ordonna la mère, et Barka n'osa pas insister.
Mais le lendemain, il dit à nouveau à Udea : « Descends, et laisse la nègre monter à ta place. » Et bien que Udea ait appelé sa mère, celle-ci était trop loin, et la mère n'a jamais entendu ses cris.
Alors le nègre la saisit brutalement, la jeta par terre, et dit à sa femme : « Monte ! » La nègre monta, tandis que la jeune fille marchait à ses côtés. Elle avait l'intention de faire tout le trajet à dos de chameau, car ses pieds étaient nus et les pierres les blessaient jusqu'à ce que le sang coule.
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« Barka veut que je descende de mon chameau. »
« Laisse-la tranquille, Barka ! » ordonna la mère, et Barka n'osa pas insister.
Mais le lendemain, il dit à nouveau à Udea : « Descends, et laisse la nègre monter à ta place. » Et bien que Udea ait appelé sa mère, celle-ci était trop loin, et la mère n'a jamais entendu ses cris.
Alors le nègre la saisit brutalement, la jeta par terre, et dit à sa femme : « Monte ! » La nègre monta, tandis que la jeune fille marchait à ses côtés. Elle avait l'intention de faire tout le trajet à dos de chameau, car ses pieds étaient nus et les pierres les blessaient jusqu'à ce que le sang coule.Mais elle dut marcher jusqu'au soir, quand ils s'arrêtèrent, et le lendemain matin, il se reproduisit la même scène. Fatiguée et ensanglantée, la pauvre jeune fille commença à pleurer, et implora le nègre de la laisser monter, ne serait-ce que pour un petit moment.
Mais il ne fit aucun cas de ses supplications, si ce n'est lui ordonner de marcher un peu plus vite.
Par la suite, ils passèrent devant une caravane, et le nègre s'arrêta pour demander au chef s'ils n'avaient pas rencontré sept jeunes hommes, qui étaient censés chasser quelque part dans les parages. L'homme répondit : « Continuez tout droit, et d'ici midi vous arriverez au château où ils vivent. »
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Mais elle dut marcher jusqu'au soir, quand ils s'arrêtèrent, et le lendemain matin, il se reproduisit la même scène. Fatiguée et ensanglantée, la pauvre jeune fille commença à pleurer, et implora le nègre de la laisser monter, ne serait-ce que pour un petit moment.
Mais il ne fit aucun cas de ses supplications, si ce n'est lui ordonner de marcher un peu plus vite.
Par la suite, ils passèrent devant une caravane, et le nègre s'arrêta pour demander au chef s'ils n'avaient pas rencontré sept jeunes hommes, qui étaient censés chasser quelque part dans les parages. L'homme répondit : « Continuez tout droit, et d'ici midi vous arriverez au château où ils vivent. »En entendant cela, le nègre fit fondre un peu de goudron au soleil, et en enduisa la jeune fille jusqu'à ce qu'elle ressemble autant à un nègre qu'à lui. Ensuite, il ordonna à sa femme de descendre du chameau, et dit à Udea de monter, ce qu'elle fit avec gratitude. Ainsi arrivèrent-ils au château de ses frères.
Après avoir laissé le chameau agenouillé à l’entrée pour que Udea puisse descendre, le nègre frappa bruyamment à la porte, qui fut ouverte par le frère le plus jeune, les autres étant tous partis à la chasse. Il ne reconnut bien sûr pas Udea, mais il connaissait le nègre et sa femme, et il les accueillit chaleureusement, ajoutant : « Mais à qui appartient l’autre nègre ? »
« Oh, c’est votre sœur ! » lui répondirent-ils.
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En entendant cela, le nègre fit fondre un peu de goudron au soleil, et en enduisa la jeune fille jusqu'à ce qu'elle ressemble autant à un nègre qu'à lui. Ensuite, il ordonna à sa femme de descendre du chameau, et dit à Udea de monter, ce qu'elle fit avec gratitude. Ainsi arrivèrent-ils au château de ses frères.
Après avoir laissé le chameau agenouillé à l’entrée pour que Udea puisse descendre, le nègre frappa bruyamment à la porte, qui fut ouverte par le frère le plus jeune, les autres étant tous partis à la chasse. Il ne reconnut bien sûr pas Udea, mais il connaissait le nègre et sa femme, et il les accueillit chaleureusement, ajoutant : « Mais à qui appartient l’autre nègre ? »
« Oh, c’est votre sœur ! » lui répondirent-ils.
« Ma sœur ! mais elle est noire comme le charbon ! »
« Peut-être, mais elle reste votre sœur malgré tout. »
Le jeune homme ne posa plus aucune question, mais les conduisit au château, et il attendit lui-même dehors jusqu’à ce que ses frères rentrent chez eux.
Dès qu’ils furent seuls, le nègre chuchota à Udea : « Si tu oses dire à tes frères que je t’ai forcée à marcher, ou que je t’ai enduite de goudron, je te tuerai. »
« Oh, je ne dirai rien, assurément », répondit la jeune fille, tremblante, et à ce moment-là, les six frères aînés apparurent à l’horizon.
« J’ai de bonnes nouvelles pour vous », dit le plus jeune, se précipitant à leur rencontre ; « notre sœur est là ! »
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« Ma sœur ! mais elle est noire comme le charbon ! »
« Peut-être, mais elle reste votre sœur malgré tout. »
Le jeune homme ne posa plus aucune question, mais les conduisit au château, et il attendit lui-même dehors jusqu’à ce que ses frères rentrent chez eux.
Dès qu’ils furent seuls, le nègre chuchota à Udea : « Si tu oses dire à tes frères que je t’ai forcée à marcher, ou que je t’ai enduite de goudron, je te tuerai. »
« Oh, je ne dirai rien, assurément », répondit la jeune fille, tremblante, et à ce moment-là, les six frères aînés apparurent à l’horizon.
« J’ai de bonnes nouvelles pour vous », dit le plus jeune, se précipitant à leur rencontre ; « notre sœur est là ! »« Absurde ! » répondirent-ils. « Nous n’avons pas de sœur ; vous savez bien que l’enfant qui est né était un garçon. »
« Mais ce n’était pas vrai », répliqua-t-il, « et voici qu’elle est là avec le nègre et sa femme. Seulement… elle aussi est noire », ajouta-t-il doucement, mais ses frères ne l’entendirent pas et passèrent joyeusement à côté de lui.
« Comment vas-tu, bon vieux Barka ? » dirent-ils au nègre ; « et comment se fait-il que nous n’ayons jamais su que nous avions une sœur jusqu’à présent ? » Et ils saluèrent chaleureusement Udea, tandis qu’elle versait des larmes de soulagement et de joie.
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« Absurde ! » répondirent-ils. « Nous n’avons pas de sœur ; vous savez bien que l’enfant qui est né était un garçon. »
« Mais ce n’était pas vrai », répliqua-t-il, « et voici qu’elle est là avec le nègre et sa femme. Seulement… elle aussi est noire », ajouta-t-il doucement, mais ses frères ne l’entendirent pas et passèrent joyeusement à côté de lui.
« Comment vas-tu, bon vieux Barka ? » dirent-ils au nègre ; « et comment se fait-il que nous n’ayons jamais su que nous avions une sœur jusqu’à présent ? » Et ils saluèrent chaleureusement Udea, tandis qu’elle versait des larmes de soulagement et de joie.Le lendemain matin, ils convinrent tous de ne pas aller à la chasse. Et le frère aîné prit Udea sur ses genoux ; elle lui brossa les cheveux et lui parla de leur foyer jusqu’à ce que les larmes lui coulent sur les joues et tombent sur son bras nu. Et là où les larmes tombaient, une marque blanche apparaissait. Le frère prit alors un chiffon et frotta l’endroit, et il vit qu’elle n’était pas du tout noire.
« Dis-moi, qui t’a peinte comme ça ? » s’exclama-t-il.
« J’ai peur de te le dire », sanglota la jeune fille ; « le nègre me tuera. »
« Peur ! et avec sept frères ! »
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Le lendemain matin, ils convinrent tous de ne pas aller à la chasse. Et le frère aîné prit Udea sur ses genoux ; elle lui brossa les cheveux et lui parla de leur foyer jusqu’à ce que les larmes lui coulent sur les joues et tombent sur son bras nu. Et là où les larmes tombaient, une marque blanche apparaissait. Le frère prit alors un chiffon et frotta l’endroit, et il vit qu’elle n’était pas du tout noire.
« Dis-moi, qui t’a peinte comme ça ? » s’exclama-t-il.
« J’ai peur de te le dire », sanglota la jeune fille ; « le nègre me tuera. »
« Peur ! et avec sept frères ! »« Eh bien, je vais vous le dire alors », répondit-elle. « Le nègre m'a forcée à descendre du chameau et à laisser sa femme monter à sa place. Et les pierres ont coupé mes pieds jusqu'à ce qu'ils saignent, et j'ai dû les bander. Et puis, quand nous avons appris que votre château était tout près, il a pris du goudron et m'en a enduit le corps. »
Alors le frère se précipita furieux hors de la pièce, et saisissant son épée, il coupa d'abord la tête du nègre, puis celle de sa femme. Il apporta ensuite de l'eau chaude et lava entièrement sa sœur, jusqu'à ce que sa peau soit à nouveau blanche et brillante.
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« Eh bien, je vais vous le dire alors », répondit-elle. « Le nègre m'a forcée à descendre du chameau et à laisser sa femme monter à sa place. Et les pierres ont coupé mes pieds jusqu'à ce qu'ils saignent, et j'ai dû les bander. Et puis, quand nous avons appris que votre château était tout près, il a pris du goudron et m'en a enduit le corps. »
Alors le frère se précipita furieux hors de la pièce, et saisissant son épée, il coupa d'abord la tête du nègre, puis celle de sa femme. Il apporta ensuite de l'eau chaude et lava entièrement sa sœur, jusqu'à ce que sa peau soit à nouveau blanche et brillante.« Ah ! Nous voyons maintenant que vous êtes bien notre sœur ! » dirent-ils tous. « Quels fous le nègre a dû nous prendre, pour croire un instant que nous pouvions avoir une sœur noire ! » Et ils restèrent au château toute cette journée et la suivante.
Mais le troisième matin, ils dirent à leur sœur : « Chère sœur, vous devez vous enfermer dans ce château, avec seulement le chat comme compagnie. Et faites très attention à ne jamais manger quoi que ce soit sans que le chat ne mange aussi. Assurez-vous de lui donner un peu de tout. Dans sept jours, nous serons de retour. »
« Très bien », répondit-elle, et se ferma dans le château avec le chat.
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« Ah ! Nous voyons maintenant que vous êtes bien notre sœur ! » dirent-ils tous. « Quels fous le nègre a dû nous prendre, pour croire un instant que nous pouvions avoir une sœur noire ! » Et ils restèrent au château toute cette journée et la suivante.
Mais le troisième matin, ils dirent à leur sœur : « Chère sœur, vous devez vous enfermer dans ce château, avec seulement le chat comme compagnie. Et faites très attention à ne jamais manger quoi que ce soit sans que le chat ne mange aussi. Assurez-vous de lui donner un peu de tout. Dans sept jours, nous serons de retour. »
« Très bien », répondit-elle, et se ferma dans le château avec le chat.Le huitième jour, les frères rentrèrent chez eux. « Comment allez-vous ? » demandèrent-ils. « N'avez-vous pas été inquiète ? »
« Non, pourquoi serais-je inquiète ? Les portes étaient fermement verrouillées, et dans le château il y a sept portes, dont la septième est en fer. Qu'est-ce qui pourrait me faire peur ? »
« Personne ne tentera de nous faire du mal », dirent les frères, « car ils nous craignent beaucoup. Mais pour vous, nous vous implorons de ne rien faire sans consulter le chat, qui a grandi dans cette maison, et de prendre garde à ne jamais négliger ses conseils. »
« Très bien », répondit Udea, « et de tout ce que je mangerai, elle aura la moitié. »
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Le huitième jour, les frères rentrèrent chez eux. « Comment allez-vous ? » demandèrent-ils. « N'avez-vous pas été inquiète ? »
« Non, pourquoi serais-je inquiète ? Les portes étaient fermement verrouillées, et dans le château il y a sept portes, dont la septième est en fer. Qu'est-ce qui pourrait me faire peur ? »
« Personne ne tentera de nous faire du mal », dirent les frères, « car ils nous craignent beaucoup. Mais pour vous, nous vous implorons de ne rien faire sans consulter le chat, qui a grandi dans cette maison, et de prendre garde à ne jamais négliger ses conseils. »
« Très bien », répondit Udea, « et de tout ce que je mangerai, elle aura la moitié. »« Parfait ! Et si jamais vous êtes en danger, le chat viendra nous avertir – seuls les elfes et les pigeons, qui volent autour de votre fenêtre, savent où nous trouver. »
« C'est la première fois que j'entends parler de ces pigeons », dit Udea. « Pourquoi n'en avez-vous pas parlé plus tôt ? »
« Nous leur laissons toujours de la nourriture et de l'eau pendant sept jours », répondirent les frères.
« Ah ! » soupira la jeune fille, « si seulement j'avais su, je leur aurais donné de la nourriture fraîche et de l'eau fraîche ; car après sept jours, tout se détériore. Ne serait-il pas préférable que je les nourrisse tous les jours ? »
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« Parfait ! Et si jamais vous êtes en danger, le chat viendra nous avertir – seuls les elfes et les pigeons, qui volent autour de votre fenêtre, savent où nous trouver. »
« C'est la première fois que j'entends parler de ces pigeons », dit Udea. « Pourquoi n'en avez-vous pas parlé plus tôt ? »
« Nous leur laissons toujours de la nourriture et de l'eau pendant sept jours », répondirent les frères.
« Ah ! » soupira la jeune fille, « si seulement j'avais su, je leur aurais donné de la nourriture fraîche et de l'eau fraîche ; car après sept jours, tout se détériore. Ne serait-il pas préférable que je les nourrisse tous les jours ? »
« Bien mieux ! » dirent-ils, « et nous ressentirons toutes les bontés que vous témoignerez au chat ou aux pigeons exactement comme si elles nous étaient adressées personnellement. »
« Soyez rassurés, » répondit la jeune fille, « je les traiterai comme s'ils étaient mes frères. »
Cette nuit-là, les frères dormirent au château, mais le lendemain matin, après le petit-déjeuner, ils attachèrent leurs armes, montèrent à cheval et partirent pour leurs terrains de chasse, criant à leur sœur : « Veillez à ne laisser personne entrer avant notre retour. »
« Très bien ! » s'exclama-t-elle, et garda soigneusement les portes fermées pendant sept jours. Le huitième jour, les frères retournèrent comme prévu. Après avoir passé une soirée avec elle, ils partirent dès le lendemain matin, après avoir pris leur petit-déjeuner.
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« Bien mieux ! » dirent-ils, « et nous ressentirons toutes les bontés que vous témoignerez au chat ou aux pigeons exactement comme si elles nous étaient adressées personnellement. »
« Soyez rassurés, » répondit la jeune fille, « je les traiterai comme s'ils étaient mes frères. »
Cette nuit-là, les frères dormirent au château, mais le lendemain matin, après le petit-déjeuner, ils attachèrent leurs armes, montèrent à cheval et partirent pour leurs terrains de chasse, criant à leur sœur : « Veillez à ne laisser personne entrer avant notre retour. »
« Très bien ! » s'exclama-t-elle, et garda soigneusement les portes fermées pendant sept jours. Le huitième jour, les frères retournèrent comme prévu. Après avoir passé une soirée avec elle, ils partirent dès le lendemain matin, après avoir pris leur petit-déjeuner.Dès qu'ils furent hors de sa vue, Udea se mit à nettoyer la maison, et, parmi la poussière, elle trouva un haricot qu'elle mangea.
« Qu'est-ce que tu manges ? » demanda le chat.
« Rien, » dit-elle.
« Ouvre la bouche, et laisse-moi voir. » La jeune fille fit comme on lui disait, et alors le chat dit : « Pourquoi ne m'as-tu pas donné la moitié ? »
« J'ai oublié, » répondit-elle, « mais il y a plein de haricots, tu peux en avoir autant que tu veux. »
« Non, je veux la moitié de ce haricot-là. »
« Mais comment pourrais-je te la donner ? Je te dis que je l'ai mangé. Je peux t'en faire griller une centaine d'autres. »
« Non, je veux la moitié de celui-là. »
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Dès qu'ils furent hors de sa vue, Udea se mit à nettoyer la maison, et, parmi la poussière, elle trouva un haricot qu'elle mangea.
« Qu'est-ce que tu manges ? » demanda le chat.
« Rien, » dit-elle.
« Ouvre la bouche, et laisse-moi voir. » La jeune fille fit comme on lui disait, et alors le chat dit : « Pourquoi ne m'as-tu pas donné la moitié ? »
« J'ai oublié, » répondit-elle, « mais il y a plein de haricots, tu peux en avoir autant que tu veux. »
« Non, je veux la moitié de ce haricot-là. »
« Mais comment pourrais-je te la donner ? Je te dis que je l'ai mangé. Je peux t'en faire griller une centaine d'autres. »
« Non, je veux la moitié de celui-là. »« Oh ! Fais comme tu veux, seulement pars ! » s'exclama-t-elle.
Le chat courut alors directement vers le feu de la cuisine, cracha dessus et l'éteignit, et quand Udea vint préparer le dîner, elle n'avait rien pour l'allumer. « Pourquoi as-tu éteint le feu ? » lui demanda-t-elle.
« Juste pour te montrer à quel point tu pourrais bien préparer le dîner. Ne m'avais-tu pas dit de faire ce que je voulais ? »
La jeune fille quitta la cuisine, monta sur le toit du château et regarda dehors. Au loin, très loin, si loin qu’elle pouvait à peine le voir, se trouvait la lueur d’un feu. « Je vais aller chercher un morceau de charbon brûlant là-bas et allumer mon feu », pensa-t-elle, et ouvrit la porte du château. Lorsqu’elle atteignit l’endroit où le feu était allumé, un horrible mangeur d’hommes était accroupi au-dessus de lui.
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« Oh ! Fais comme tu veux, seulement pars ! » s'exclama-t-elle.
Le chat courut alors directement vers le feu de la cuisine, cracha dessus et l'éteignit, et quand Udea vint préparer le dîner, elle n'avait rien pour l'allumer. « Pourquoi as-tu éteint le feu ? » lui demanda-t-elle.
« Juste pour te montrer à quel point tu pourrais bien préparer le dîner. Ne m'avais-tu pas dit de faire ce que je voulais ? »
La jeune fille quitta la cuisine, monta sur le toit du château et regarda dehors. Au loin, très loin, si loin qu’elle pouvait à peine le voir, se trouvait la lueur d’un feu. « Je vais aller chercher un morceau de charbon brûlant là-bas et allumer mon feu », pensa-t-elle, et ouvrit la porte du château. Lorsqu’elle atteignit l’endroit où le feu était allumé, un horrible mangeur d’hommes était accroupi au-dessus de lui.« Que la paix soit avec vous, grand-père », dit-elle.
« La même chose pour vous », répondit le mangeur d’hommes. « Que vous amène-t-il ici, Udea ? »
« Je suis venue demander un morceau de charbon brûlant pour allumer mon feu. »
« Voulez-vous un gros morceau ou un petit ? »
« Pourquoi, quelle différence cela fait-il ? », dit-elle.
« Si vous avez un gros morceau, vous devez me donner une bande de votre peau allant de votre oreille jusqu’à votre pouce, et si vous avez un petit morceau, vous devez me donner une bande allant de votre oreille jusqu’à votre petit doigt. »
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« Que la paix soit avec vous, grand-père », dit-elle.
« La même chose pour vous », répondit le mangeur d’hommes. « Que vous amène-t-il ici, Udea ? »
« Je suis venue demander un morceau de charbon brûlant pour allumer mon feu. »
« Voulez-vous un gros morceau ou un petit ? »
« Pourquoi, quelle différence cela fait-il ? », dit-elle.
« Si vous avez un gros morceau, vous devez me donner une bande de votre peau allant de votre oreille jusqu’à votre pouce, et si vous avez un petit morceau, vous devez me donner une bande allant de votre oreille jusqu’à votre petit doigt. »Udea, qui pensait que l’une des options était aussi mauvaise que l’autre, dit qu’elle choisirait le gros morceau, et lorsque le mangeur d’hommes eut coupé la peau, elle retourna chez elle. Et tandis qu’elle se hâtait, un corbeau aperçut le sang sur le sol, le recouvrit de terre et resta auprès d’elle jusqu’à ce qu’elle atteigne le château. Et lorsqu’elle franchit la porte, il s’envola, et elle poussa un cri de peur, car jusqu’à ce moment-là elle ne l’avait pas vu. Dans sa terreur, elle l’appela : « Que vous arrive-t-il la même chose que celle que vous m’avez infligée ! »
« Pourquoi voudriez-vous me faire du mal ? », demanda le corbeau, s’arrêtant en plein vol, « alors que je vous ai rendu un service ? »
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Udea, qui pensait que l’une des options était aussi mauvaise que l’autre, dit qu’elle choisirait le gros morceau, et lorsque le mangeur d’hommes eut coupé la peau, elle retourna chez elle. Et tandis qu’elle se hâtait, un corbeau aperçut le sang sur le sol, le recouvrit de terre et resta auprès d’elle jusqu’à ce qu’elle atteigne le château. Et lorsqu’elle franchit la porte, il s’envola, et elle poussa un cri de peur, car jusqu’à ce moment-là elle ne l’avait pas vu. Dans sa terreur, elle l’appela : « Que vous arrive-t-il la même chose que celle que vous m’avez infligée ! »
« Pourquoi voudriez-vous me faire du mal ? », demanda le corbeau, s’arrêtant en plein vol, « alors que je vous ai rendu un service ? »« Quel service m’avez-vous rendu ? », dit-elle.
« Oh, vous verrez bientôt », répondit le corbeau, et avec son bec il racla toute la terre qu’il avait répandue sur le sang, puis s’envola.
Dans la nuit, le mangeur d'hommes se leva et suivit la trace de sang jusqu'à atteindre le château d'Udea. Il entra par la porte que celle-ci avait laissée ouverte et continua son chemin jusqu'à atteindre l'intérieur de la maison. Mais là, il fut arrêté par sept portes, six en bois et une en fer, toutes fermement verrouillées. Il appela alors à travers elles : « Oh Udea, qu'as-tu vu faire à ton grand-père ? »
« Je l'ai vu étendre de la soie sous lui et par-dessus lui, puis s'allonger dans un lit à baldaquin. »
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« Quel service m’avez-vous rendu ? », dit-elle.
« Oh, vous verrez bientôt », répondit le corbeau, et avec son bec il racla toute la terre qu’il avait répandue sur le sang, puis s’envola.
Dans la nuit, le mangeur d'hommes se leva et suivit la trace de sang jusqu'à atteindre le château d'Udea. Il entra par la porte que celle-ci avait laissée ouverte et continua son chemin jusqu'à atteindre l'intérieur de la maison. Mais là, il fut arrêté par sept portes, six en bois et une en fer, toutes fermement verrouillées. Il appela alors à travers elles : « Oh Udea, qu'as-tu vu faire à ton grand-père ? »
« Je l'ai vu étendre de la soie sous lui et par-dessus lui, puis s'allonger dans un lit à baldaquin. »En entendant cela, le mangeur d'hommes brisa une des portes, rit et s'en alla.
Et la deuxième nuit, il revint et lui demanda à nouveau ce qu'elle avait vu faire à son grand-père, et elle lui répondit comme auparavant. Il brisa alors une autre porte, rit et s'en alla, et ainsi de suite chaque nuit jusqu'à atteindre la septième porte.
Alors la jeune fille écrivit une lettre à ses frères, la noua autour du cou d'un pigeon et lui dit : « Oh, toi le pigeon qui as servi mon père et mon grand-père, emporte cette lettre à mes frères et reviens immédiatement. » Et le pigeon s'envola.
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En entendant cela, le mangeur d'hommes brisa une des portes, rit et s'en alla.
Et la deuxième nuit, il revint et lui demanda à nouveau ce qu'elle avait vu faire à son grand-père, et elle lui répondit comme auparavant. Il brisa alors une autre porte, rit et s'en alla, et ainsi de suite chaque nuit jusqu'à atteindre la septième porte.
Alors la jeune fille écrivit une lettre à ses frères, la noua autour du cou d'un pigeon et lui dit : « Oh, toi le pigeon qui as servi mon père et mon grand-père, emporte cette lettre à mes frères et reviens immédiatement. » Et le pigeon s'envola.
Il vola, et vola, et vola jusqu'à trouver les frères. Le plus âgé détacha la lettre du cou du pigeon et lut ce que sa sœur avait écrit : « Je suis dans une grande détresse, mes frères. Si vous ne me sauvez pas ce soir, demain je ne serai plus en vie, car le mangeur d'hommes a brisé six portes et il ne reste plus que la porte en fer. Alors hâtez-vous, hâtez-vous, dépêchez-vous. »
« Vite, vite ! mes frères, » s'exclama-t-il.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demandèrent-ils.
« Si nous n'arrivons pas à rejoindre notre sœur ce soir, demain elle sera la proie du mangeur d'hommes. »
Et sans plus de mots, ils montèrent sur leurs chevaux et partirent comme le vent.
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Il vola, et vola, et vola jusqu'à trouver les frères. Le plus âgé détacha la lettre du cou du pigeon et lut ce que sa sœur avait écrit : « Je suis dans une grande détresse, mes frères. Si vous ne me sauvez pas ce soir, demain je ne serai plus en vie, car le mangeur d'hommes a brisé six portes et il ne reste plus que la porte en fer. Alors hâtez-vous, hâtez-vous, dépêchez-vous. »
« Vite, vite ! mes frères, » s'exclama-t-il.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demandèrent-ils.
« Si nous n'arrivons pas à rejoindre notre sœur ce soir, demain elle sera la proie du mangeur d'hommes. »
Et sans plus de mots, ils montèrent sur leurs chevaux et partirent comme le vent.La porte du château fut renversée, et ils entrèrent dans la cour et appelèrent à voix haute leur sœur. Mais la pauvre jeune fille était si malade de peur et d'angoisse qu'elle ne pouvait même pas parler. Alors les frères descendirent de leurs chevaux et passèrent par les six portes ouvertes, jusqu'à ce qu'ils se trouvent devant la porte de fer, qui était encore fermée. « Udea, ouvre ! » crièrent-ils, « ce ne sont que tes frères ! » Et elle se leva, déverrouilla la porte, et se jetant au cou du plus âgé, elle se mit à pleurer.
« Dis-nous ce qui s'est passé, » dit-il, « et comment le mangeur d'hommes t'a retrouvée ici. » « C'est entièrement de la faute du chat, » répondit Udea. « Il a éteint mon feu, de sorte que je n'ai pu cuisiner. Et tout ça à cause d'un simple haricot ! J'en ai mangé un et j'ai oublié de lui en donner. »
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La porte du château fut renversée, et ils entrèrent dans la cour et appelèrent à voix haute leur sœur. Mais la pauvre jeune fille était si malade de peur et d'angoisse qu'elle ne pouvait même pas parler. Alors les frères descendirent de leurs chevaux et passèrent par les six portes ouvertes, jusqu'à ce qu'ils se trouvent devant la porte de fer, qui était encore fermée. « Udea, ouvre ! » crièrent-ils, « ce ne sont que tes frères ! » Et elle se leva, déverrouilla la porte, et se jetant au cou du plus âgé, elle se mit à pleurer.
« Dis-nous ce qui s'est passé, » dit-il, « et comment le mangeur d'hommes t'a retrouvée ici. » « C'est entièrement de la faute du chat, » répondit Udea. « Il a éteint mon feu, de sorte que je n'ai pu cuisiner. Et tout ça à cause d'un simple haricot ! J'en ai mangé un et j'ai oublié de lui en donner. »« Mais nous te l'avions pourtant bien dit, » dit le frère aîné, « de ne jamais rien manger sans le partager avec le chat. »
« Oui, mais je te dis que j'ai oublié, » répondit Udea.
« Le mangeur d'hommes vient-il ici chaque nuit ? » demandèrent les frères.
« Chaque nuit, » dit Udea, « et il brise une porte pour entrer, puis s'en va. »
Alors tous les frères s'exclamèrent à l'unisson : « Nous allons creuser un grand trou, le remplir de bois brûlant, et étendre une couverture sur le dessus ; et lorsque le mangeur d'hommes arrivera, nous le pousserons dedans. » Ils se mirent donc tous à travailler et préparèrent le grand trou, allumèrent le feu, jusqu'à ce que le bois se réduise en une masse de charbon incandescent.
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« Mais nous te l'avions pourtant bien dit, » dit le frère aîné, « de ne jamais rien manger sans le partager avec le chat. »
« Oui, mais je te dis que j'ai oublié, » répondit Udea.
« Le mangeur d'hommes vient-il ici chaque nuit ? » demandèrent les frères.
« Chaque nuit, » dit Udea, « et il brise une porte pour entrer, puis s'en va. »
Alors tous les frères s'exclamèrent à l'unisson : « Nous allons creuser un grand trou, le remplir de bois brûlant, et étendre une couverture sur le dessus ; et lorsque le mangeur d'hommes arrivera, nous le pousserons dedans. » Ils se mirent donc tous à travailler et préparèrent le grand trou, allumèrent le feu, jusqu'à ce que le bois se réduise en une masse de charbon incandescent.Et lorsque le mangeur d'hommes arriva et appela comme d'habitude : « Udea, qu'as-tu vu faire à ton grand-père ? » elle répondit : « Je l'ai vu enlever la peau de l'âne et le dévorer, puis il est tombé dans le feu, et le feu l'a brûlé jusqu'à réduire ses restes à rien, pas même un os. »
Alors le mangeur d'hommes fut rempli de rage, et il se jeta sur la porte de fer et la brisa. De l'autre côté se trouvaient les sept frères d'Udea, qui lui dirent : « Viens, repose-toi un peu sur ce tapis. » Le mangeur d'hommes s'assit, et il tomba directement dans la fosse brûlante qui se trouvait sous le tapis ; et ils y ajoutèrent encore du bois, jusqu'à ce qu'il ne reste rien de lui, pas même un os.
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Et lorsque le mangeur d'hommes arriva et appela comme d'habitude : « Udea, qu'as-tu vu faire à ton grand-père ? » elle répondit : « Je l'ai vu enlever la peau de l'âne et le dévorer, puis il est tombé dans le feu, et le feu l'a brûlé jusqu'à réduire ses restes à rien, pas même un os. »
Alors le mangeur d'hommes fut rempli de rage, et il se jeta sur la porte de fer et la brisa. De l'autre côté se trouvaient les sept frères d'Udea, qui lui dirent : « Viens, repose-toi un peu sur ce tapis. » Le mangeur d'hommes s'assit, et il tomba directement dans la fosse brûlante qui se trouvait sous le tapis ; et ils y ajoutèrent encore du bois, jusqu'à ce qu'il ne reste rien de lui, pas même un os.Seul l'un de ses ongles fut arraché et tomba dans une chambre haute où se trouvait Udea, et se fixa sous l'un des ongles de son propre doigt. Et elle s'effondra sans vie au sol.
Pendant ce temps, ses frères étaient assis en bas, l'attendant et se demandant pourquoi elle ne venait pas. « Que lui est-il arrivé ! » s'exclama le frère aîné. « Peut-être est-elle aussi tombée dans le feu. » Alors l'un d'entre eux monta à l'étage et trouva sa sœur étendue par terre. « Udea !
Udea ! » cria-t-il, mais elle ne bougea pas et ne répondit pas. Il vit alors qu'elle était morte et courut rejoindre ses frères dans la cour, en criant : « Venez vite, notre sœur est morte ! » En un instant, ils étaient tous auprès d'elle et comprirent que c'était vrai.
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Seul l'un de ses ongles fut arraché et tomba dans une chambre haute où se trouvait Udea, et se fixa sous l'un des ongles de son propre doigt. Et elle s'effondra sans vie au sol.
Pendant ce temps, ses frères étaient assis en bas, l'attendant et se demandant pourquoi elle ne venait pas. « Que lui est-il arrivé ! » s'exclama le frère aîné. « Peut-être est-elle aussi tombée dans le feu. » Alors l'un d'entre eux monta à l'étage et trouva sa sœur étendue par terre. « Udea !
Udea ! » cria-t-il, mais elle ne bougea pas et ne répondit pas. Il vit alors qu'elle était morte et courut rejoindre ses frères dans la cour, en criant : « Venez vite, notre sœur est morte ! » En un instant, ils étaient tous auprès d'elle et comprirent que c'était vrai.
Ils construisirent un lit mortuaire, l'y déposèrent, le placèrent sur un chameau et dirent au chameau : « Emmène-la auprès de sa mère, mais fais attention de ne pas t'arrêter en chemin, et que personne ne te capture, et ne te vois pas agenouiller devant aucun homme, sauf devant celui qui te dira « tire ».
Mais devant celui qui dit « tire », alors agenouille-toi. »
Le chameau partit, et lorsqu'il eut accompli la moitié de son voyage, il rencontra trois hommes qui se mirent à courir après lui pour l'attraper ; mais ils ne purent rien faire. Alors ils crièrent : « Arrête ! » Mais le chameau accéléra seulement son pas.
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Ils construisirent un lit mortuaire, l'y déposèrent, le placèrent sur un chameau et dirent au chameau : « Emmène-la auprès de sa mère, mais fais attention de ne pas t'arrêter en chemin, et que personne ne te capture, et ne te vois pas agenouiller devant aucun homme, sauf devant celui qui te dira « tire ».
Mais devant celui qui dit « tire », alors agenouille-toi. »
Le chameau partit, et lorsqu'il eut accompli la moitié de son voyage, il rencontra trois hommes qui se mirent à courir après lui pour l'attraper ; mais ils ne purent rien faire. Alors ils crièrent : « Arrête ! » Mais le chameau accéléra seulement son pas.Les trois hommes haletaient derrière lui jusqu'à ce que l'un d'entre eux dise aux autres : « Attendez une minute ! Le lacet de ma sandale est cassé ! » Le chameau entendit le mot « lacet » et s'agenouilla aussitôt, et les hommes s'approchèrent et trouvèrent une jeune fille morte allongée sur un lit mortuaire, avec une bague au doigt.
Et comme l'un des jeunes hommes prit sa main pour enlever la bague, il arracha l'ongle du mangeur d'hommes qui s'y était coincé, et la jeune fille se redressa et dit : « Que vive celui qui m'a donné la vie, et que l'on tue celui qui m'a tuée ! »
Et lorsque le chameau entendit la jeune fille parler, il fit demi-tour et la ramena auprès de ses frères.
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Les trois hommes haletaient derrière lui jusqu'à ce que l'un d'entre eux dise aux autres : « Attendez une minute ! Le lacet de ma sandale est cassé ! » Le chameau entendit le mot « lacet » et s'agenouilla aussitôt, et les hommes s'approchèrent et trouvèrent une jeune fille morte allongée sur un lit mortuaire, avec une bague au doigt.
Et comme l'un des jeunes hommes prit sa main pour enlever la bague, il arracha l'ongle du mangeur d'hommes qui s'y était coincé, et la jeune fille se redressa et dit : « Que vive celui qui m'a donné la vie, et que l'on tue celui qui m'a tuée ! »
Et lorsque le chameau entendit la jeune fille parler, il fit demi-tour et la ramena auprès de ses frères.
Les frères étaient encore assis dans la cour, pleurant leur sœur, et leurs yeux étaient embués de larmes au point qu'ils pouvaient à peine voir. Quand le chameau se présenta devant eux, ils dirent : « Peut-être qu'il a ramené notre sœur ! » et se levèrent pour le battre. Mais le chameau s'agenouilla et la jeune fille descendit de sa selle ; ils se jetèrent sur son cou et pleurèrent plus que jamais de joie.
« Dites-moi », dit l'aîné, dès qu'il put parler, « comment tout cela s'est passé, et qu'est-ce qui vous a tuée ? »
« J'attendais dans la chambre haute », dit-elle, « et un clou du mangeur d'hommes s'est planté sous mon ongle, et je suis tombée morte par terre. C'est tout ce que je sais. »
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Les frères étaient encore assis dans la cour, pleurant leur sœur, et leurs yeux étaient embués de larmes au point qu'ils pouvaient à peine voir. Quand le chameau se présenta devant eux, ils dirent : « Peut-être qu'il a ramené notre sœur ! » et se levèrent pour le battre. Mais le chameau s'agenouilla et la jeune fille descendit de sa selle ; ils se jetèrent sur son cou et pleurèrent plus que jamais de joie.
« Dites-moi », dit l'aîné, dès qu'il put parler, « comment tout cela s'est passé, et qu'est-ce qui vous a tuée ? »
« J'attendais dans la chambre haute », dit-elle, « et un clou du mangeur d'hommes s'est planté sous mon ongle, et je suis tombée morte par terre. C'est tout ce que je sais. »« Mais qui a retiré le clou ? » demanda-t-il.
« Un homme a pris ma main et a essayé de me retirer la bague, et le clou est sauté et je suis redevenue vivante. Et quand le chameau m'a entendu dire : « Que vive celui qui m'a donné la vie, tuez celui qui m'a tuée ! », il s'est retourné et m'a ramenée au château. Voilà mon histoire. »
Elle se tut, et le frère aîné parla. « Voulez-vous écouter ce que j'ai à vous dire, mes frères ? »
Et ils répondirent : « Comment pourrions-nous ne pas vous entendre ? N'êtes-vous pas notre père aussi bien que notre frère ? »
« Alors voici mon conseil. Revenons avec notre sœur auprès de notre père et de notre mère, afin que nous puissions les revoir une dernière fois avant leur mort. »
Les jeunes hommes furent d'accord, montèrent à cheval et placèrent leur sœur dans un litier sur le dos du chameau. Puis ils partirent.
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« Mais qui a retiré le clou ? » demanda-t-il.
« Un homme a pris ma main et a essayé de me retirer la bague, et le clou est sauté et je suis redevenue vivante. Et quand le chameau m'a entendu dire : « Que vive celui qui m'a donné la vie, tuez celui qui m'a tuée ! », il s'est retourné et m'a ramenée au château. Voilà mon histoire. »
Elle se tut, et le frère aîné parla. « Voulez-vous écouter ce que j'ai à vous dire, mes frères ? »
Et ils répondirent : « Comment pourrions-nous ne pas vous entendre ? N'êtes-vous pas notre père aussi bien que notre frère ? »
« Alors voici mon conseil. Revenons avec notre sœur auprès de notre père et de notre mère, afin que nous puissions les revoir une dernière fois avant leur mort. »
Les jeunes hommes furent d'accord, montèrent à cheval et placèrent leur sœur dans un litier sur le dos du chameau. Puis ils partirent.Au bout de cinq jours de voyage, ils arrivèrent à l'ancienne demeure où vivaient seuls leur père et leur mère. Le cœur du père se réjouit, et il leur dit : « Chers fils, pourquoi êtes-vous partis et avez-vous laissé votre mère et moi pleurer pour vous nuit et jour ? »
« Cher père », répondit le fils, « reposons-nous un peu maintenant, et je vous raconterai tout depuis le début. »
« Très bien », répondit le père, et il attendit patiemment pendant trois jours.
Le matin du quatrième jour, le frère aîné dit : « Cher père, voulez-vous entendre nos aventures ? »
« Bien sûr ! »
'Eh bien, c'est notre tante qui a été la cause de notre départ de chez nous, car nous avions convenu que si le bébé était une fille, elle devrait brandir un mouchoir blanc, et si c'était un garçon, elle devrait brandir une faucille, car alors il n'y aurait rien pour revenir chercher, et nous pourrions partir très loin. Or, notre tante ne pouvait pas nous supporter et détestait que nous vivions dans la même maison qu'elle, alors elle a brandi la faucille, et nous sommes partis. Voilà toute notre histoire.'
Et c'est toute cette histoire.
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Au bout de cinq jours de voyage, ils arrivèrent à l'ancienne demeure où vivaient seuls leur père et leur mère. Le cœur du père se réjouit, et il leur dit : « Chers fils, pourquoi êtes-vous partis et avez-vous laissé votre mère et moi pleurer pour vous nuit et jour ? »
« Cher père », répondit le fils, « reposons-nous un peu maintenant, et je vous raconterai tout depuis le début. »
« Très bien », répondit le père, et il attendit patiemment pendant trois jours.
Le matin du quatrième jour, le frère aîné dit : « Cher père, voulez-vous entendre nos aventures ? »
« Bien sûr ! »
'Eh bien, c'est notre tante qui a été la cause de notre départ de chez nous, car nous avions convenu que si le bébé était une fille, elle devrait brandir un mouchoir blanc, et si c'était un garçon, elle devrait brandir une faucille, car alors il n'y aurait rien pour revenir chercher, et nous pourrions partir très loin. Or, notre tante ne pouvait pas nous supporter et détestait que nous vivions dans la même maison qu'elle, alors elle a brandi la faucille, et nous sommes partis. Voilà toute notre histoire.'
Et c'est toute cette histoire.
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